บทที่ 5 - การอนุมานสัมฤทธิ์ผล เลื่อนระดับชั้น

บทที่ 5 - การอนุมานสัมฤทธิ์ผล เลื่อนระดับชั้น

"ก็แค่พวกบ้านนอกคอกนาจริงๆ ด้วย"

เถ้าแก่เฉินมองตามหลังหลิวเซิ่งที่เดินจากไป แววตาเต็มไปด้วยความดูแคลน

คนอื่นเขาใช้ตาและสมองอ่านหนังสือ แต่พ่อหนุ่มคนนี้กลับใช้มืออ่าน คิดว่าแค่ลูบๆ คลำๆ ก็จะจำได้หรือไง ทัศนคติการเรียนแบบนี้...

สมควรแล้วที่จะต้องก้มหน้าขุดดินหาเช้ากินค่ำไปตลอดชาติ

แต่ก็ยังดีที่การค้านี้กำไรดี ได้กำไรมาตั้งหนึ่งตำลึงกว่า คืนนี้ไปฟังเพลงที่หออี้ชุ่ยได้สบาย

"การค้านี้คุ้มค่าจริงๆ ได้ไอวิญญาณมาตั้งสิบกว่าแต้ม..."

หลิวเซิ่งกำเงินหนึ่งตำลึงกว่าในอกเสื้อ คิ้วกระตุกด้วยความดีใจ

แม้เงินจะไม่มาก แต่พิสูจน์แล้วว่าความคิดของเขาถูกต้อง

ต่อไปก็ถึงเวลาเก็บเกี่ยวครั้งใหญ่......

"คุณลูกค้าครับ กฎหมายต้าอวี๋ระบุไว้ชัดเจน คนสวมเสื้อผ้าเนื้อหยาบห้ามเข้าใกล้ของมีค่า ชาวบ้านธรรมดาอย่าถามหาหยกงาม

แถวศาลเจ้าพ่อหลักเมืองมีแผงลอยอยู่เยอะ ที่นั่นน่าจะเหมาะกับท่านมากกว่า หากท่านต้องการหาปิ่นไม้หรือปิ่นทองแดง..."

เสมียนร้านรุ่ยเป่าไจยืนอยู่บนบันไดหน้าร้าน ขวางทางหลิวเซิ่งไว้ด้วยท่าทางวางก้าม

วาจาเหน็บแนมแดกดัน แทบจะเขียนคำว่า "คนจนไสหัวไป" แปะไว้บนหน้าผาก

พวกคุณนายคุณหนูในชุดผ้าไหมราคาแพงในร้านได้ยินเสียงเอะอะ ก็หันมามอง ชี้ชวนกันดูพลางป้องปากหัวเราะคิกคัก

"...ลืมไปเลยว่านี่มันสังคมศักดินาที่แบ่งชนชั้นกันชัดเจน ร้านขายเครื่องประดับอัญมณีของฟุ่มเฟือยแบบนี้ ปกติเขาไม่ต้อนรับชาวบ้านตาดำๆ อยู่แล้ว..."

หลิวเซิ่งได้สติ พอมองเห็นคนคุ้มกันของร้านถือกระบองเดินออกมา ก็หันหลังเดินหนีทันที

ในใจเขาไม่ได้โกรธแค้นหรือไม่พอใจ เพียงแค่รู้สึกว่าคำว่า "ชนชั้นศักดินา" มันฝังรากลึกไปในทุกมิติของชีวิต

แทนที่จะมานั่งโกรธแค้นหรือบ่นด่า สู้เอาเวลาไปพยายามถีบตัวข้ามชนชั้นดีกว่า

"สักวันหนึ่ง ข้าจะทำให้พวกแกต้องคุกเข่าเชิญข้าเข้าร้าน..."

คนแซ่หลิวอย่างเขาใจกว้างเสมอ ไม่เคยผูกใจเจ็บใคร

จริงๆ นะ

...

หลังจากนั้น หลิวเซิ่งก็ไม่ได้ไปโรงรับจำนำหรือร้านทองอีก แต่เชื่อฟังคำแนะนำแล้วตรงไปที่แผงลอยแถวศาลเจ้าพ่อหลักเมือง

ของที่นี่ส่วนใหญ่เป็นของใช้ในชีวิตประจำวันมือสอง ผู้คนเดินขวักไขว่ คึกคักมาก แต่น่าเสียดาย...

หลิวเซิ่งใช้เวลาเกือบสองชั่วโมง ท่ามกลางสายตาแปลกประหลาดของบรรดาพ่อค้าแม่ค้า ไล่จับสินค้าทุกชิ้นบนแผง แต่ได้ไอวิญญาณมาแค่ 7 แต้มเท่านั้น

แต่โชคยังดีที่ไปเจอมีดบินใบหลิวทำจากเหล็กกล้าชั้นดีชุดหนึ่งที่แผงลอย หลังจากต่อปากต่อคำกันอยู่พักใหญ่ สุดท้ายก็ตกลงซื้อขายกันที่ 800 อีแปะ

หลังการซื้อขาย พ่อค้าตาโตคิ้วดกก็เอ่ยปากเรียกลูกค้าตามความเคยชิน

"คุณลูกค้าวางใจได้ ร้านเหล็กตระกูลหลี่ของเราสืบทอดกันมาสามรุ่น รับประกันคุณภาพ วันหน้าถ้าท่านต้องการเครื่องมือการเกษตรหรืออาวุธ ก็มาหาข้าได้ที่ตรอกช่างเหล็ก..."

สืบทอดมาสามรุ่นเหรอ

งั้นก็ต้องมีของเก่าเยอะน่ะสิ

หลิวเซิ่งตาลุกวาว จดจำชื่อ "ร้านเหล็กตระกูลหลี่ ตรอกช่างเหล็ก" ไว้ในใจเงียบๆ

วันนี้เย็นมากแล้ว ยังต้องไปซื้อข้าวสารกับเนื้อหมู ไว้วันหลังค่อยไป

ครึ่งชั่วโมงต่อมา หลังจากซื้อธัญพืชหยาบยี่สิบจินกับเครื่องในหมูอีกหลายจิน เขาก็ไปสมทบกับจ้าวเหล่ยแล้วเดินทางกลับ

ระหว่างทาง หลิวเซิ่งเอ่ยถึงเรื่องล่าสัตว์ จ้าวเหล่ยก็รับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะ บอกว่าจะ "สอนให้หมดเปลือก ไม่กั๊กวิชา" อะไรทำนองนั้น

พอกลับถึงบ้าน หลิวเซิ่งมอบธัญพืช เครื่องในหมู และเงินที่เหลืออีกสองร้อยกว่าอีแปะให้ย่าหลิว ส่วนตัวเองก็รีบทิ้งตัวลงนอนบนเตียงอย่างอดใจไม่ไหว...

[ชื่อ] : หลิวเซิ่ง [ผลมรรคคา] : เจ็ดสิบสองแปลงกาย [พรสวรรค์] : เนตรวิหค [ตบะ] : ไม่มี [ร่างจำแลง] : นกกระจิบ (สามารถใช้ไอวิญญาณทำการอนุมานได้) [ไอวิญญาณ] : 23

ไอวิญญาณ 23 แต้ม

ใครจะรู้ว่าระหว่างทางกลับบ้าน เขาต้องอดทนอดกลั้นมากแค่ไหน

"หวังว่าผลลัพธ์จะออกมาดีนะ"

หลิวเซิ่งพ่นลมหายใจระบายความขุ่นมัว เลียริมฝีปากด้วยความตื่นเต้น ตัดสินใจไม่รอช้า

"ใช้ไอวิญญาณ 10 แต้ม อนุมานร่างนกกระจิบ"

ชั่วพริบตา แสงเงาสั่นไหว หน้าต่างข้อมูลปรากฏตัวอักษรหมึกไหลลงมาราวกับน้ำตก

[ปีที่หนึ่ง คุณเจาะเปลือกไข่ออกมา พบแสงรุ่งอรุณครั้งแรก...]

[ปีที่สอง คุณคุ้นเคยกับป่าแถบนี้แล้ว เริ่มพยายามบินไปให้ไกลกว่าเดิม

คุณเรียนรู้จากบทเรียนเก่า ไม่ส่งเสียงร้อง บินลัดเลาะไปตามป่า หลบเลี่ยงเหยี่ยวบนท้องฟ้าได้สำเร็จ

คุณบินติดต่อกันเป็นเวลานาน จนกระทั่งเหนื่อยแทบขาดใจ จึงเกาะพักบนต้นไม้ใหญ่

แมวป่าตัวหนึ่งย่องเข้ามาจากด้านหลังของคุณ......]

[คุณตายแล้ว คืนไอวิญญาณ 8 แต้ม]

......

เวรเอ๊ย

คราวที่แล้วร้องมั่วซั่วเรียกเหยี่ยวมา คราวนี้เงียบกริบแค่บินจนเหนื่อยพักแป๊บเดียว ก็ดันมาเจอแมวป่า

ชีวิตไอ้นกกระจิบนี่มันจะรันทดเกินไปแล้ว

ไม่ใช่เกมดาร์กโซลนะโว้ย...

หลิวเซิ่งจิตตกไปพักใหญ่ บ่นอุบในใจรัวๆ

ผ่านไปสักพักเขาถึงตั้งสติได้ ก็แค่เสียไอวิญญาณไปสองแต้ม ข้ายังมีอีกตั้ง 21 แต้ม

ลุยต่อ

...

[ปีที่หนึ่ง คุณเจาะเปลือกไข่ออกมา พบแสงรุ่งอรุณครั้งแรก...]

[ปีที่สอง คุณคุ้นเคยกับป่าแถบนี้แล้ว เริ่มพยายามบินไปให้ไกลกว่าเดิม

คุณเรียนรู้จากบทเรียนเก่า ไม่ส่งเสียงร้อง บินลัดเลาะไปตามป่า หิวกินหนอนกระหายกินน้ำค้าง หลบเลี่ยงเหยี่ยวบนฟ้า งูแมวบนต้นไม้ บินข้ามเขาลูกแล้วลูกเล่า......]

[ปีที่สาม คุณยังคงบินต่อไป...]

[ปีที่สี่ หิมะตกหนักในฤดูหนาว คุณเกาะอยู่บนกิ่งไม้แห้ง มองย้อนกลับไปทางที่จากมาด้วยความอ่อนล้า เห็นเพียงสีขาวโพลนเวิ้งว้าง

อายุขัยของนกกระจิบมีเพียงสี่ปี คุณเดินทางมาถึงจุดสิ้นสุดของชีวิตแล้ว

ชาตินี้คุณได้เห็นทิวทัศน์งดงามมากมาย กินหนอนรสชาติแปลกใหม่นับไม่ถ้วน รอดพ้นจากกรงเล็บและเขี้ยวของเหยี่ยว งู แมว สุนัขจิ้งจอกมาได้หลายครั้ง

เรื่องเดียวที่น่าเสียดาย คือท้ายที่สุดก็ไม่อาจบินพ้นทะเลป่าแห่งนี้ ไปเห็นโลกที่กว้างใหญ่กว่าเดิม

คุณนึกถึงประสบการณ์ตรงที่นกขมิ้นตัวหนึ่งเคยเล่าให้ฟังเมื่อฤดูร้อน...

เคยมีอีกาแก่ขนร่วงตัวหนึ่งบังเอิญกินพุทราเขียวเข้าไป แล้วงอกขนสีเขียวชุดใหม่ออกมา

ถ้าหาก เป็นคุณที่ได้กินผลไม้นั้น คุณจะมีชีวิตอยู่ได้นานกว่านี้ไหมนะ]

[คุณตายแล้ว คืนไอวิญญาณ 6 แต้ม]

......

รอบนี้รอดจนแก่ตายตามอายุขัย...

แต่ไม่ได้เลื่อนขั้นเป็นสัตว์วิเศษ

หลิวเซิ่งดึงสติตัวเองกลับมา อ่านข้อความบนหน้าต่างข้อมูลอย่างละเอียดอีกครั้ง ในที่สุดก็เจอจุดสำคัญ

พุทราเขียวที่อีกาแก่ขนร่วงกินเข้าไปนั่นเอง

นกขมิ้นบอกว่าเห็นกับตา อีกาแก่กินพุทราเขียวแล้วงอกขนสีเขียวใหม่...

งั้นกุญแจสำคัญก็คือพุทราเขียวเม็ดนั้น

หลิวเซิ่งแววตาเป็นประกาย ตัดสินใจลองอีกครั้ง

"ใช้ไอวิญญาณ 10 แต้ม อนุมาน พยายามให้ร่างจำแลงได้กินพุทราเขียวเม็ดนั้นให้ได้"

สิ้นความคิด ตัวอักษรหมึกก็ไหลลงมาเต็มหน้าจออีกครั้ง

[ปีที่หนึ่ง คุณเจาะเปลือกไข่ออกมา พบแสงรุ่งอรุณครั้งแรก...]

...

...

[ปีที่สี่ คุณเดินทางมาถึงป่าที่นกขมิ้นพูดถึงด้วยความเหนื่อยยาก ได้เห็นพุทราเขียวแขวนอยู่บนต้นไม้

พุทราเขียวส่งกลิ่นหอมประหลาด ดึงดูดนกและสัตว์ป่านับไม่ถ้วน ใต้ต้นไม้ฆ่าฟันกันเลือดนอง

คุณอดทนต่อสัญชาตญาณความกระหายไม่ไหว อาศัยจังหวะที่พวกสัตว์ตะลุมบอนกัน บินโฉบลงไปหมายจะแย่งพุทราเขียว

งูหลามยักษ์ยาวหนึ่งวาพ่นพิษใส่......]

[คุณตายแล้ว คืนไอวิญญาณ 6 แต้ม]

......

หัวร้อนแล้วนะ เอาใหม่

[ปีที่หนึ่ง...]

...

...

[ปีที่สี่ คุณได้เห็นพุทราผลสีเขียวนั้น กลิ่นหอมประหลาดดึงดูดสัตว์น้อยใหญ่มาแย่งชิง

คุณระงับความกระหายตามสัญชาตญาณ มองซ้ายแลขวา จนเจอเจ้าอีกาแก่ขนร่วงตัวนั้น จึงแอบไปหลบอยู่ข้างหลังมัน

สัตว์ป่าบาดเจ็บล้มตายเกลื่อน คุณฉวยโอกาสบินออกจากหลังอีกา พุ่งเข้าหาพุทราเขียว

ทันใดนั้น เงาดำสายหนึ่งก็โฉบผ่านเหนือหัวคุณ มันคือนกกระเรียนสีเทา

มันเองก็เชี่ยวชาญวิถีแห่งการซุ่มรอเหมือนกัน รอจนวินาทีสุดท้าย...]

[คุณตายแล้ว คืนไอวิญญาณ 6 แต้ม]

......

"นกกระจิบอ่อนแอเกินไป แย่งชิงกับพวกสัตว์ดุร้ายพวกนั้นไม่ไหวหรอก"

หลิวเซิ่งมองแต้มไอวิญญาณที่ลดเหลือเลขหลักเดียว สีหน้าเคร่งเครียด

เหลือโอกาสอีกแค่สองครั้ง...

เขาทบทวนการอนุมานหลายครั้งก่อนหน้านี้ ในใจพลันเกิดคำถามขึ้นมา...

ในเมื่อสัตว์ที่แย่งชิงพุทราเขียวดุร้ายขนาดนั้น ทำไมสุดท้ายกลายเป็นอีกาแก่ขนร่วงที่ได้วาสนานี้ไปครอง

หรือว่า หลังจากนั้นจะมีเหตุการณ์พลิกผัน...

เอาอย่างนี้ ซุ่มให้ถึงที่สุด รอจนวินาทีที่อีกาแก่ได้พุทราเขียว... แล้วค่อยแย่ง

คิดแล้วก็ทำเลย หลิวเซิ่งทุ่มไอวิญญาณที่เหลือทั้งหมดลงไป

......

[ปีที่หนึ่ง...]

...

...

[ปีที่สี่ คุณได้เห็นพุทราผลสีเขียวนั้น กลิ่นหอมประหลาดดึงดูดสัตว์น้อยใหญ่มาแย่งชิง

คุณระงับความกระหายตามสัญชาตญาณ พอเจอเจ้าอีกาแก่ขนร่วง ก็แอบไปหลบอยู่ข้างหลังมัน

คุณตัดสินใจจะซุ่มรอจนถึงที่สุด ไม่ว่าจะเกิดโอกาสกี่ครั้ง ก็จะนิ่งเฉยไว้

สัตว์ป่าตะลุมบอนกันจนล้มตายเกลื่อน สุดท้ายนกกระเรียนสีเทาคาบพุทราเขียวไปได้ แต่ขณะบินออกจากป่า ก็ถูกแมวป่าที่บาดเจ็บสาหัสกระโจนใส่จนร่วงลงมา ผลไม้กลิ้งมาหยุดอยู่ใต้ต้นไม้ที่คุณเกาะอยู่

อีกาแก่ขนร่วงตะลึงไปชั่วครู่ ก่อนจะกางปีกโฉบลงไป

ในวินาทีที่มันกำลังจะคาบพุทราเขียว คุณรวบรวมแรงเฮือกสุดท้ายบินพุ่งดิ่งลงไป แย่งพุทราจากปากอีกาได้สำเร็จ

คุณกลืนพุทราวายุลงท้อง ยอมเสี่ยงตายเพื่อที่จะมีชีวิตอยู่ต่อไป เพื่อไปเห็นฟ้าและดินที่กว้างใหญ่กว่าเดิม

กลุ่มไอวิญญาณบริสุทธิ์เบาสบายห่อหุ้มร่างคุณไว้

ร่างกายของคุณเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรง ขนาดตัวขยายใหญ่ กรงเล็บและจงอยปากแหลมคม ขนเก่าร่วงหล่น งอกขนปีกสีเขียวชุดใหม่ และปลุกพลังสายเลือดพรสวรรค์ "จอมดาบโดยกำเนิด"

คุณกลายเป็นลำแสงสีเขียว ใช้ขนหางต่างดาบ สังหารสัตว์ป่าทุกตัวที่พุ่งเข้ามาหาจนหมดสิ้น สุดท้ายก็เงยหน้ากรีดร้องก้องฟ้าแล้วบินจากไป]

[การอนุมานสำเร็จ ร่างจำแลง "นกกระจิบ (เทา)" ของคุณเลื่อนขั้นเป็น "วิหคเขียวหางดาบ (ขาว)" ได้รับพรสวรรค์ "จอมดาบโดยกำเนิด" เสริมพลัง]

[ไอวิญญาณคงเหลือ 5 แต้ม]

...

ชั่วพริบตา กระแสความเย็นเบาสบายก็ก่อตัวขึ้นกลางอากาศ ห่อหุ้มร่างของหลิวเซิ่งไว้

แว่วเสียงแปลกประหลาดข้างหู ราวกับคมมีดกรีดผ่านอากาศ ส่งเสียง "ชิ้งๆ" ดั่งเสียงดาบ...

[จบแล้ว]