บทที่ 29 - การวางแผน

บทที่ 29 - การวางแผน

"ผู้ตรวจการส้าว อิ่งชวน อวี้เลี่ยง ขอคารวะ" ชายหนุ่มโค้งคำนับ

ส้าวซวินโค้งคำนับตอบ

เขารู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง หลายปีมานี้ ก็มีเพียงหมีฮ่วงและเผยตุ้นสองคนที่เป็นบัณฑิตที่เคยโค้งคำนับเขา คนที่อ้างตัวว่าเป็นอวี้เลี่ยงนี้น่าจะเป็นคนที่สามแล้ว

ด้วยเหตุผลอะไร เขาก็พอจะรู้ได้ในใจ บางครั้งก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ คนเราต้องแสดงคุณค่าออกมา ไม่มีคุณค่าก็ไม่มีอะไรเลย มีคุณค่าก็จะสามารถโดดเด่นขึ้นมาได้ อย่างน้อยก็สามารถปรับปรุงสถานการณ์ของตนเองได้

แน่นอนว่า คนเราไม่เหมือนกัน

บางคนเพียงแค่ต้องแสดงคุณค่าออกมาเพียงเล็กน้อย ก็สามารถขึ้นสู่ตำแหน่งสูงได้

บางคนกลับต้องมีคุณค่ามหาศาล แถมยังต้องถูกที่ถูกเวลา ถึงจะสามารถก้าวไปข้างหน้าได้เพียงก้าวเล็กๆ

นี่คือพลังของชาติตระกูล

นี่คือความจริง

"ผู้ตรวจการจะกรุณาได้หรือไม่" อวี้เลี่ยงถามอย่างตรงไปตรงมา

ส้าวซวินจ้องมองเขาอยู่ครู่หนึ่ง พยักหน้า "เชิญตามข้ามา"

พูดจบ ก็นำอวี้เลี่ยงไปยังศาลาริมกำแพงทิศตะวันตก

เฉินโหย่วเกินมองดูจากระยะไกล ก็รีบแบกดาบหนักวิ่งไปยืนยามนอกศาลา ป้องกันไม่ให้คนอื่นมารบกวน

"เราเคยเจอกันใช่หรือไม่" ในศาลาไม่มีอะไรเลย ส้าวซวินยื่นเบาะรองนั่งให้อวี้เลี่ยง เชิญเขานั่งลง

"เคยเจอเมื่อปีที่แล้ว" อวี้เลี่ยงยิ้ม "ตอนนั้นข้ากำลังผ่าฟืนอยู่ ผู้ตรวจการคงจะไม่ทันสังเกต"

ส้าวซวินยิ้มพยักหน้า น่าจะเป็นตอนที่คุ้มกันอวี้ไอ้ครั้งนั้น ก็เลยกล่าวต่อ "ไม่คิดว่าท่านจะเป็นทายาทตระกูลดัง"

อวี้เลี่ยงหัวเราะอย่างขมขื่น ส่ายหน้า "เป็นเพียงคนอาศัยอยู่ใต้ชายคาผู้อื่นเท่านั้น ยิ่งไม่นับว่าเป็นตระกูลบัณฑิตที่มีชื่อเสียง"

พูดจบ เขาก็ไม่ปิดบังอะไร อธิบายให้ส้าวซวินฟังเล็กน้อย

ตระกูลอวี้แห่งอิ่งชวนไม่ได้มาจากตระกูลใหญ่ที่มีชื่อเสียง

ในสมัยราชวงศ์ฮั่นตะวันออก บรรพบุรุษอวี้เฉิงเคยเป็นนายประตูที่ว่าการอำเภอ บัณฑิตผู้มีชื่อเสียงกัวไท่ชื่นชมเขามาก "เห็นแล้วก็คัดเลือก ชักชวนให้ไปเรียนที่สำนักศึกษา" ต่อมา อวี้เฉิงก็มีชื่อเสียงด้านปรัชญาขงจื๊อ แต่ก็ปฏิเสธการแต่งตั้ง ไม่เข้ารับราชการ

อวี้เฉิงมีบุตรชายสองคน

คนโตชื่ออวี้อี้ ในสมัยเว่ยถึงตำแหน่งไท่ผูชิง ต่อมาก็ตกต่ำลง "หลังจากนั้นสาขาของเขาก็ไม่โดดเด่น"

คนรองชื่ออวี้ตุ้น ในสมัยเว่ยเป็นไท่จงต้าฟู

อวี้ตุ้นมีบุตรชายสี่คน เพราะตระกูลเน้นศึกษาปรัชญาขงจื๊อ ดังนั้นเส้นทางราชการจึงไม่ราบรื่น มีเพียงบุตรชายคนโตอวี้จวิ้นและบุตรชายคนรองอวี้ฉุนที่ออกมาทำราชการ คนแรกเป็นไท่ฉางโป๋ซื่อ เชี่ยวชาญในการบรรยายพระคัมภีร์ให้จักรพรรดิฟัง คนหลังขัดใจกับขุนนางผู้มีอำนาจเจี่ยชง ถูกปลดออกจากตำแหน่ง

สถานการณ์ของหลานชายของอวี้ตุ้นก็ใกล้เคียงกัน เพราะ "สมัยนั้นให้ความสำคัญกับปรัชญาเต๋าและจวงจื๊อ แต่ดูแคลนประวัติศาสตร์และคัมภีร์" ก็เลยไม่โดดเด่นนัก

สาขาของอวี้จวิ้นค่อนข้างจะดีกว่าหน่อย บุตรชายคนโตอวี้หมินดำรงตำแหน่งจงเจิ้งของเขตอิ่งชวน บุตรชายคนที่สามอวี้ไอ้เข้ารับตำแหน่งลี่ปู้หลาง

สาขาอื่นๆ ก็แย่กว่ามาก บิดาของอวี้เลี่ยงคืออวี้เฉิน ก็เป็นเพียงขุนนางเล็กๆ ในราชสำนัก ชื่อเสียงไม่โดดเด่น

ครั้งที่แล้วตอนที่ส้าวซวินคุ้มกันอวี้ไอ้ เห็นบ้านของครอบครัวอวี้เฉินในเมืองถูกซือหม่าจ่งยึดและทำลาย ทั้งครอบครัวต้อง "อาศัยอยู่อย่างแออัด" ในชนบท นี่คือภาพสะท้อนที่แท้จริงของสถานะของครอบครัวพวกเขา

ถึงแม้ว่าในสมัยนั้นจะไม่มีการแบ่งชั้นวรรณะอย่างเข้มงวด แต่ก็มีคำกล่าวว่า "ตระกูลบัณฑิต" "ตระกูลเล็ก" และ "ตระกูลสามัญ" แล้ว

ตระกูลบัณฑิตยังถูกเรียกว่า "ตระกูลขุนนาง" มีอิทธิพลอย่างมาก อวี้ไอ้ที่สืบเชื้อสายมาจากสาขาของอวี้จวิ้นก็พอจะเรียกได้ว่าเป็น "ตระกูลบัณฑิต" เพราะอย่างน้อยในเขตอิ่งชวนพวกเขาก็ยังมีชื่อเสียงอยู่บ้าง

แต่ตระกูลอวี้ใหญ่มาก มีสมาชิกมากมาย สาขาอื่นๆ ก็ไม่ไหวแล้ว

เช่น สาขาของอวี้อี้ พี่ชายคนโตของอวี้ตุ้น ในสายตาของบัณฑิต ก็เรียกได้ว่า "ยากจน" แล้ว ถึงแม้ว่าพวกเขาจะยังคงมีเสื้อผ้าอาหารอุดมสมบูรณ์ก็ตาม

บิดาและบุตรชายอวี้เฉินและอวี้เลี่ยงสามารถยืมชื่อเสียงของตระกูลอวี้แห่งอิ่งชวนได้ แต่ในความเป็นจริงแล้ว ความทุกข์สุขก็รู้ได้ด้วยตนเอง

แน่นอนว่า ข้างต้นเป็นคำพูดของอวี้เลี่ยง ส้าวซวินไม่ค่อยจะเชื่อเท่าไหร่

ถึงแม้จะมาจากสาขาย่อย ตราบใดที่ไม่ห่างไกลกันมากนัก ก็ไม่น่าจะแย่เกินไป

ตัวอย่างเช่น อวี้กุ่น (ลุงของอวี้เลี่ยง) ที่หนีเข้าป่าเมื่อปีที่แล้ว เป็นเพียง "บัณฑิตสันโดษ" ที่ไม่เคยทำราชการมาตลอดชีวิต แต่ภรรยาของเขากลับมาจากตระกูลสวิน

แล้วก็มารดาของอวี้เลี่ยงคือท่านหญิงก้วนชิว ชาติตระกูลจะแย่มากหรือ

ครอบครัวของพวกเขาเพราะสงครามที่ใกล้เข้ามา เมื่อเร็วๆ นี้ได้ย้ายจากชานเมืองลั่วหยางมาอยู่ที่ทางทิศใต้ของเมือง อาศัยอยู่ที่บ้านพักตากอากาศของญาติอวี้ไอ้ ก็เลยเรียกว่า "อาศัยอยู่ใต้ชายคาผู้อื่น"

พูดจาน่าสงสาร แต่ส้าวซวินรู้สึกว่าในเมื่อครอบครัวของพวกเขามีองครักษ์และไพร่พล จะแย่เกินไปได้อย่างไร อย่างมากที่สุดก็คือไม่มีอะไรในลั่วหยางเท่านั้น หากกลับไปที่บ้านเกิดอิ่งชวน ความแข็งแกร่งโดยรวมของเศรษฐีทั่วไปส่วนใหญ่ก็ยังสู้ครอบครัวของพวกเขาไม่ได้

หากได้รับโอกาส ออกไปทำราชการ ก็ยิ่งไม่ธรรมดา เพราะพวกเขาสามารถอาศัยตำแหน่งทางสังคมของตระกูลหลักได้ ตระกูลอวี้แห่งอิ่งชวน ได้รับการประเมินจากจงเจิ้งของเขตให้เป็นตระกูลชั้นที่สี่

"คุณชายอวี้มาหาข้าด้วยเรื่องอะไร" ส้าวซวินหลังจากฟังคำแนะนำแล้ว ก็อดทนถาม

อวี้เลี่ยงไม่คิดว่าส้าวซวินจะถามตรงขนาดนี้ ก็เลยตะลึงไปครู่หนึ่ง หัวเราะอย่างขมขื่น "เช่นนั้นแล้วก็พูดตรงๆ เลย ไม่ทราบว่าผู้ตรวจการจะกรุณาปล่อยไพร่พลของครอบครัวข้ากลับไปได้หรือไม่ เมื่อครู่ตอนไล่ล่าข้าศึก ข้าได้รับแรงบันดาลใจจากความชอบธรรมของผู้บัญชาการกองธงหมีและผู้ตรวจการส้าว ก็นำบ่าวไพร่และไพร่พลกว่าสามสิบนายออกรบ ผลก็คือพวกเขาถูกผู้บัญชาการกองธงหมีเกณฑ์เข้าเป็นทหาร ปกครองด้วยกฎหมายทหาร กลับบ้านไม่ได้แล้ว"

ที่แท้ก็เรื่องนี้! ส้าวซวินรู้สึกขบขันอยู่บ้าง

การปล่อยคนไปเป็นไปไม่ได้เลย ชาตินี้ก็เป็นไปไม่ได้ บ่าวไพร่ของตระกูลใหญ่ โดยทั่วไปแล้วร่างกายแข็งแรง และไพร่พลที่พวกเขานำมา ก็คัดเลือกมาอย่างดี อย่างน้อยร่างกายก็ไม่เลว จะปล่อยไปได้อย่างไร ไม่ดูสถานการณ์บ้างหรือ

"คุณชายอวี้ทำไมไม่ไปหาผู้บัญชาการกองธงหมี" ส้าวซวินสงสัย

"ตราบใดที่ผู้ตรวจการอนุญาต ผู้บัญชาการกองธงย่อมไม่มีข้อโต้แย้ง" อวี้เลี่ยงกล่าว

ส้าวซวินอดไม่ได้ที่จะมองดูคนผู้นี้อีกครั้ง

ผิวขาว คิ้วตาคมคาย หากอยู่ในยุคหลัง อย่างไรเสียก็เป็นหนุ่มหน้าใส แต่บุคลิกกลับดูหนักอึ้งกว่าหนุ่มหน้าใสที่ว่างเปล่ามากนัก ตอนนี้คิ้วขมวดเล็กน้อย ริมฝีปากเม้มแน่น ตามองลงไป ยังสามารถเห็นร่องรอยของความสิ้นหวังและความหวังอยู่บ้าง เขาดูเหมือนจะเข้าใจสถานการณ์ของตนเองในตอนนี้เป็นอย่างดี

เป็นคนฉลาดที่รู้จักปรับตัวตามสถานการณ์

"พูดตามตรง การปล่อยคนไปเป็นไปไม่ได้" ส้าวซวินกล่าว "หากปล่อยบ่าวไพร่ของครอบครัวท่านกลับไป แล้วคนอื่นมาหาข้าบ้าง จะทำอย่างไร จะต้องปล่อยไปทั้งหมดหรือไม่ ข้าเพิ่งจะได้ยินผู้บัญชาการกองธงกล่าวว่า เนื่องจากโรงสีพลังน้ำถูกทำลายหมดสิ้น ท่านแม่ทัพใหญ่จึงมีคำสั่งให้เกณฑ์บ่าวไพร่และทาสของตระกูลใหญ่มาตำข้าว เพื่อใช้ในกองทัพ เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว ท่านยังจะทำอะไรอีก"

"มีคำสั่งเช่นนี้ด้วยหรือ" อวี้เลี่ยงตกใจ สีหน้าดำคล้ำลง

เขารู้ดีว่า คนนั้นเป็นไปไม่ได้ที่จะได้กลับคืนมา

ตอนนี้ลั่วหยางวุ่นวายขนาดนี้แล้ว ความกล้าหาญของนักรบก็เพิ่มขึ้นมาก ไม่ได้ควบคุมง่ายเหมือนเมื่อก่อนแล้ว หากไปยั่วโมโหพวกเขา ในความโกลาหลแอบฆ่าครอบครัวท่านทั้งหมด แล้วก็โยนความผิดให้จางฟาง ท่านจะทำอะไรได้

อำนาจ ชาติตระกูล จะมีประโยชน์อย่างยิ่งก็ต่อเมื่อระเบียบสังคมมั่นคงเท่านั้น เมื่อเกิดความโกลาหลขึ้นมาแล้ว หลายสิ่งหลายอย่างก็จะด้อยค่าลงไปมาก ส้าวซวินคนนี้ จะลอบสังหารคนหรือไม่ ใครก็ไม่กล้ารับประกัน

"อย่าเสียแรงเปล่าเลย" ส้าวซวินลุกขึ้นยืน "หากท่านเชื่อข้า ก็สามารถเชิญลูกหลานตระกูลที่คุ้นเคย นำไพร่พลและบ่าวไพร่ถอยมาที่วิทยาลัยหลวงได้ ที่นี่ใหญ่โตนัก ไม่ใช่แค่ครอบครัวเดียวที่อาศัยอยู่ จะขาดที่อยู่ของพวกท่านได้อย่างไร หากนำชายฉกรรจ์มามาก ข้ายังสามารถตัดสินใจ จัดหาอาคารที่ดีที่สุดให้พวกท่านได้ ถึงกับยอมสละที่อยู่ของข้าให้ท่านก็ได้ อย่างไร"

"สถานการณ์เลวร้ายขนาดนั้นเลยหรือ" อวี้เลี่ยงก็ลุกขึ้นยืน ถามเสียงต่ำ

"อ๋องเฉิงตูและอ๋องเหอเจียนรวมกำลังพลสามแสนนาย บุกมาอย่างเกรียงไกร จะปล่อยมือได้ง่ายๆ หรือ" ส้าวซวินถาม "หากท่านแม่ทัพใหญ่สู้สุดชีวิต ลั่วหยางจะต้องถูกทำลายย่อยยับอย่างแน่นอน อย่าได้มีความหวังลมๆ แล้งๆ ที่เรียกว่าคนเยอะช่วยกันเก็บฟืน ที่นี่ของข้าอันที่จริงแล้วก็มีทหารไม่มาก หากจางฟางส่งกองทัพใหญ่มา ก็คงจะต้านทานได้ไม่นาน แต่ถ้ามีคนสักพันคน อาศัยกำแพงสูงป้องกัน ก็ยังพอจะสู้ได้อยู่ คำพูดของข้าหมดแล้ว คุณชายอวี้ตัดสินใจเองเถอะ"

"ได้รับคำสอนแล้ว" อวี้เลี่ยงโค้งคำนับ ลุกขึ้นจากไป

"อ๊า..." เสียงกรีดร้องโหยหวนดังไปทั่วท้องฟ้ายามค่ำคืน

หวงเปียวถือมีดสั้นเล่มหนึ่ง แทงเข้าไปที่ต้นขาของเชลยอย่างแรง แล้วก็ดึงออกมาอย่างแรง ยิ้มอย่างเหี้ยมโหด "ได้ยินว่าพวกเจ้าที่หงหนงมีวิธีกินหลายอย่าง โดยเฉพาะชอบขุดเต้านมผู้หญิง บอกว่าเนื้อส่วนนี้นุ่มที่สุด ถึงแม้หน้าอกของเจ้าจะไม่มีเนื้อถึงสองตำลึง แต่เจ้าเชื่อหรือไม่ว่าข้าจะขุดตับหัวใจของเจ้าออกมา นั่นจะยิ่งนุ่มกว่าอีก"

เชลยหน้าซีดเผือด ริมฝีปากสั่นระริก อยากจะพูดแต่ก็พูดไม่ถนัด

"ไอ้ขยะ!" หวงเปียวดึงมีดสั้นออกมา ตัดนิ้วของเชลยไปสองนิ้วอย่างคล่องแคล่ว ก็มีเสียงกรีดร้องโหยหวนดังขึ้นอีกสองสามครั้ง

"ให้โอกาสเจ้าอีกครั้ง คิดให้ดีแล้วค่อยพูด!" หวงเปียวโกรธ

ส้าวซวินเหลือบมอง แล้วก็หมดความสนใจ รับชามไม้จากหวังเชวี่ยเอ๋อร์ ดื่มซุปเนื้ออย่างเอร็ดอร่อย

"ท่านผู้ตรวจการ" อู๋เฉียนเดินออกมาจากเงามืด กล่าวเสียงต่ำ "เมื่อครู่ถามออกมาแล้ว แม่ทัพโจรที่ถูกท่านสังหารเมื่อตอนบ่ายชื่อหลี่อี้"

"คนไม่มีชื่อเสียง..." ส้าวซวินกล่าว

อย่างมากที่สุดก็เป็นนายทหารที่คุมกองธงหนึ่งหรือสองกอง ถึงกับเป็นผู้บัญชาการกองธง ไม่มีค่าอะไรมากนัก

"ผู้กองหวงยังทรมานจนได้ความว่า จางฟางพ่ายแพ้ที่ทางเหนือของเมือง เสียทหารไปสามพันกว่านาย" อู๋เฉียนกล่าวต่อ

"แพ้ให้ใคร"

"จงหลางโกวซีนำกองกำลังองครักษ์ส่วนหนึ่งเอาชนะ"

"คนนี้มาจากไหน"

"ตามที่ผู้ตรวจการหมีกล่าว โกวซีมาจากตระกูลโกวแห่งเหอเน่ย เคยเป็นที่ปรึกษาการทหารในจวนของอ๋องฉีซือหม่าจ่ง หลังจากที่ซือหม่าจ่งถูกประหารแล้ว ก็เข้าจวนของอ๋องฉางซา ดำรงตำแหน่งจงหลาง"

"ตระกูลโกวแห่งเหอเน่ย มีตระกูลนี้ด้วยหรือ" ส้าวซวินถาม

อู๋เฉียนขมวดคิ้วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็ส่ายหน้า "ดูเหมือนจะไม่เคยได้ยิน"

ส้าวซวินเข้าใจแล้ว ตระกูลโกวแห่งเหอเน่ยส่วนใหญ่ก็ไม่ใช่ตระกูลบัณฑิตแล้ว โกวซีคนนี้ก็เป็นคนธรรมดา อีกหนึ่งจางฟาง!

นี่ทำให้เขารู้สึกตื่นเต้นอยู่บ้าง โลกที่วุ่นวายก็ยังมีโอกาสสำหรับคนธรรมดา ถึงแม้ว่าตอนนี้เขาจะเห็นเพียงแค่ตัวอย่างของจางฟางและโกวซีสองคนเท่านั้น

"โกวซีทำให้จางฟางเสียหน้าอย่างมาก สำหรับพวกเราแล้วไม่ใช่เรื่องเลวร้าย" ส้าวซวินกล่าวต่อ

อู๋เฉียนพยักหน้า อ้ำๆ อึ้งๆ

"มีอะไรก็พูดมา" ส้าวซวินเหลือบมองเขา "มีอะไรก็พูดมา"

"ผู้ตรวจการวันนี้สังหารแม่ทัพเอาชนะข้าศึก ถึงแม้จะสร้างชื่อเสียงอย่างมาก แต่ในอนาคตอย่าทำเช่นนี้อีก" อู๋เฉียนกล่าวเสียงต่ำ

"ทำไมถึงพูดเช่นนั้น"

"ข้าขอถามผู้ตรวจการประโยคเดียว ตอนนี้ต้องการอะไร"

ส้าวซวินตะลึงไปครู่หนึ่ง ผ่านไปนานถึงได้กล่าว "ตำแหน่งขุนนาง"

"เช่นนั้นแล้วผู้ตรวจการรู้หรือไม่ว่าราชสำนักเลือกขุนนางอย่างไร"

ส้าวซวินพยักหน้า

นี่อันที่จริงแล้วก็ถือว่าเป็นเรื่องที่เขาสนใจมากที่สุดในปีที่ผ่านมานี้ ได้ทำการศึกษามาบ้างแล้ว

ในสมัยราชวงศ์โจวตะวันตก สามารถสรุปง่ายๆ ได้ว่าเป็น "ระบบขุนนางสืบตระกูล" ภายใต้ระบบศักดินา สายเลือดเป็นใหญ่ ขุนนางสืบทอดตำแหน่งจากรุ่นสู่รุ่น

พอถึงสมัยจ้านกั๋วและฉิน ก็มีความก้าวหน้า มีช่องทางหลากหลาย เช่น การเสนอชื่อ การสร้างผลงานทางการทหาร การเป็นขุนนางต่างชาติ และการเลื่อนตำแหน่งจากข้าราชการ

จนถึงสมัยฮั่นและจิ้นตะวันตก เส้นทางเข้ารับราชการหลักคือการคัดเลือกและการแต่งตั้ง สำหรับคนธรรมดาแล้ว อันที่จริงแล้วก็ไม่เป็นมิตรเท่ากับสมัยจ้านกั๋วและฉิน การแบ่งชั้นทางสังคมมีความมั่นคงมากขึ้น กลับเป็นการถอยหลังทางประวัติศาสตร์ ก็นับว่าน่าเหลือเชื่อ

โดยเนื้อแท้แล้ว อันที่จริงแล้วก็คือสมัยจ้านกั๋วมีการแข่งขันกันสูงมาก รัฐต่างๆ แข่งขันกันอย่างดุเดือด เจอคนมีความสามารถก็ต้องใช้ ถึงแม้จะเป็นคนที่มีความสามารถเพียงเล็กน้อย หากโชคดี ผ่านไปหลายชั่วอายุคน ก็อาจจะเกิดขุนนางใหม่ขึ้นมาก็ได้

ราชวงศ์จิ้นตะวันตกคือการเมืองแบบขุนนางโดยแท้จริง โลกที่เชื่อในสายเลือด ตอนนี้ถึงแม้จะเริ่มพังทลายลงแล้ว แต่ความเฉื่อยชาก็ยากที่จะหายไปในทันที

ส้าวซวินคิดในใจว่า หากจะพัฒนาในระบบราชการ ทางออกเดียวก็คือการเป็น "ข้าราชการในสังกัด"

ใช่แล้ว ขุนนางระดับกลางและสูงในสมัยนั้นมีสิทธิ์เลือกตั้งและแต่งตั้งขุนนาง ขุนนางที่พวกเขาแต่งตั้ง ก็คือ "ข้าราชการในสังกัด" ที่มีลักษณะผูกพันส่วนตัว

จางฟางที่มีชาติกำเนิดต่ำต้อยอันที่จริงแล้วก็คือข้าราชการในสังกัดของอ๋องเหอเจียนซือหม่าหยง

หลิวเชี่ย ราชเลขาธิการฝ่ายซ้ายในจวนของซือหม่าเยว่ก็ไม่มีชาติตระกูล เป็นคนธรรมดา เขาก็เป็นข้าราชการในสังกัดเช่นกัน

แต่คนเช่นนี้น้อยเกินไป ไม่มีชาติตระกูลคอยช่วยเหลือ เส้นทางนี้เดินลำบากเกินไป

แน่นอนว่า ท่านก็สามารถพัฒนาอยู่นอกระบบได้เช่นกัน

เช่น หัวหน้าค่ายต่างๆ หัวหน้าผู้ลี้ภัย หัวหน้าชนเผ่าต่างๆ เป็นต้น พวกเขาคือผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่น หากราชสำนักสูญเสียการควบคุมในบางพื้นที่ ก็อาจจะออกกระดาษแผ่นหนึ่ง แต่งตั้งท่านเป็นขุนนางตำแหน่งนั้นๆ ถือว่าเป็นการขยายดินแดนบนแผนที่แล้ว

โดยทั่วไปแล้วสิ่งนี้จะพบเห็นได้บ่อยในภาคเหนือสมัยราชวงศ์จิ้นตะวันออก หลังจากที่ย้ายเมืองหลวงลงใต้แล้ว ภาคเหนือก็ตกอยู่ในมือข้าศึก สำหรับหัวหน้าค่าย หัวหน้าผู้ลี้ภัย และหัวหน้าชนเผ่าที่ภักดีต่อราชสำนัก ราชสำนักจิ้นก็ไม่รังเกียจที่จะใจกว้างสักหน่อย

หากหัวหน้าผู้ลี้ภัยเหล่านี้สมองไม่ดี ไปทางใต้ นั่นก็คือการหาที่ตายเอง โชคดีหน่อยก็เป็นแค่เบี้ยล่าง เช่น นายทหารกองทัพเป่ยฝู่ เป็นต้น

แต่พูดอีกที หัวหน้าผู้ลี้ภัยหากอยู่ทางเหนือ ก็ไม่แน่ว่าจะอยู่รอดได้ อันนี้ก็ยากที่จะตัดสิน

โหดกว่านั้นอีกหน่อย ก็คือการก่อตั้งกองทัพกบฏชาวนาโดยตรง นี่คือการตั้งตัวเป็นใหญ่ แน่นอนว่าไม่ต้องสนใจราชสำนักจิ้น

ถึงกับไปเข้ากับชนเผ่าต่างๆ พวกเขาก็ค่อนข้างจะใจกว้าง เหมือนกับหมาป่าขอตำแหน่ง มีดินแดนมีกองทัพก็ให้ตำแหน่ง เรียกได้ว่าขออะไรก็ได้ ไม่เรื่องมากเลย

ส้าวซวินรู้สึกว่า เขาสามารถที่จะลองเดินบนเส้นทาง "ข้าราชการในสังกัด" นี้ดูได้ชั่วคราว

ข้าราชการในสังกัดที่ทำถึงระดับของจางฟาง อันที่จริงแล้วก็เก่งมากแล้ว เขาสงสัยว่าตอนนี้ซือหม่าหยงก็ไม่ค่อยจะกล้าที่จะทำอะไรเขาแล้ว

จางฟางเผาฆ่าปล้นสะดม กินเนื้อคน เล่นงานสตรีสูงศักดิ์ สังหารตระกูลใหญ่และตระกูลขุนนาง หรือว่านี่ไม่ใช่การทำลายชื่อเสียงและอิทธิพลของเจ้านายของเขาคือซือหม่าหยง

แต่ซือหม่าหยงตอนนี้ยังควบคุมเขาได้อยู่หรือไม่ ยากจะพูดนะ

หากต้องการจะจับกุมและสังหารจางฟาง ต้องปลดทหารสืบตระกูลเจ็ดหมื่นนายใต้บังคับบัญชาของเขาก่อน แล้วก็ฉวยโอกาสที่เขาไม่ทันระวัง ลอบลงมือ

การเป็นข้าราชการในสังกัดจนทำให้เจ้านายต้องเกรงใจ จางฟางก็คุ้มแล้ว

ความโหดร้ายของจางฟางย่อมไม่สามารถเรียนแบบได้ แต่บางอย่างของเขาก็สามารถนำมาเป็นแบบอย่างได้

อย่างน้อยที่สุด ก็ไม่สามารถที่จะให้เจ้านายออกคำสั่งเพียงฉบับเดียว ก็สามารถจับกุมและฆ่าท่านได้โดยตรง

พูดง่ายๆ ก็คือ ท่านต้องมีฐานอำนาจของตนเอง ฐานอำนาจที่ฟังคำสั่งของท่านคนเดียวเท่านั้น เช่นนี้แล้วท่านถึงจะมีอำนาจต่อรอง ถึงกับทำให้เจ้านายต้องเกรงใจ รู้สึกว่าการกดขี่ท่านไม่คุ้มค่า อันตรายเกินไป จะทำให้เรื่องราวเลวร้ายลง

กลุ่มนักรบโหดร้ายที่รวมตัวกันอยู่รอบตัวจางฟางคือฐานอำนาจของเขา แล้วฐานอำนาจของข้าล่ะ

"วางใจเถอะ ข้ามีแผนการของข้าแล้ว" ส้าวซวินตบไหล่อู๋เฉียน "ในยุคแห่งการแข่งขัน โอกาสยังมีอยู่"

"ผู้ตรวจการมีแผนการในใจก็ดีแล้ว" อู๋เฉียนพยักหน้า แล้วก็กล่าวต่อ "แต่การนำทัพบุกตะลุยก็อันตรายเกินไป"

ส้าวซวินหัวเราะอย่างขมขื่น "ไม่สู้ ก็ไม่มีโอกาสที่จะคว้าไว้ได้"

อู๋เฉียนนิ่งเงียบ

"เจ้าก็มีความคิดอยู่บ้าง" ส้าวซวินกล่าว "จากตงไห่มากันมากมาย ส่วนใหญ่ก็มึนงง ไม่รู้ว่าควรจะทำอะไร ไม่รู้ว่าตนเองต้องการอะไร อยู่ไปวันๆ เจ้าสามารถที่จะกล่าวเตือนได้ ข้าซาบซึ้งใจมากจริงๆ"

"ผู้ตรวจการมีความทะเยอทะยาน ข้าดูออกตั้งนานแล้ว" อู๋เฉียนยิ้ม "ที่ควรพูดก็พูดไปแล้ว ผู้ตรวจการระวังตัวด้วย ข้ามีความสามารถจำกัด ได้แต่พยายามดูแลเด็กๆ เหล่านั้นให้ดีที่สุด"

"หากสามารถทำเรื่องนี้ให้สำเร็จได้ ก็ถือเป็นคุณูปการอันใหญ่หลวง" ส้าวซวินกล่าว "พวกเขาคือรากฐานของการเปลี่ยนแปลง"

[จบแล้ว]