บทที่ 16 - งานชุมนุมของเหล่าปัญญาชน

บทที่ 16 - งานชุมนุมของเหล่าปัญญาชน

เมื่อส้าวซวินมาถึงริมฝั่งแม่น้ำอีสุ่ย ก็ได้เห็นเหล่าสตรีงดงามดั่งหมู่ภมรและวิหคเต็มไปหมด ชวนให้ตาลาย

กิจกรรมการละเล่นของเหล่าปัญญาชน เช่นนี้ เริ่มมีขึ้นในสมัยฉินและฮั่น พัฒนามาถึงสมัยเว่ยจิ้น ก็มีลักษณะเฉพาะตัวที่โดดเด่นแล้ว

มีกิจกรรมมากมาย เช่น มวยปล้ำ เตะตะกร้อ โยนลูกศรลงหม้อ เล่นหมากล้อม ไปจนถึงการแสดงต่างๆ อันที่จริงแล้วก็คือการอาศัยช่วงเวลาที่อากาศดีในฤดูใบไม้ผลิที่ดอกไม้บานสะพรั่ง ทิวทัศน์สวยงาม ทุกคนก็พากันออกมาเล่นสนุกกลางแจ้ง

ในสมัยเว่ยจิ้น เนื่องจากการพัฒนาอย่างมากของการเมืองแบบตระกูลใหญ่ และกระแสนิยมความอ่อนโยนของเหล่าบัณฑิต กิจกรรมการละเล่นจึงเริ่มเน้นไปทางด้านศิลปะและวรรณกรรมมากขึ้น มีความ สร้างสรรค์ มากขึ้น

มวยปล้ำ ยิงธนู ประลองยุทธ์ อะไรพวกนี้ ไม่ "อ่อนโยน" เลยสักนิด ไม่ "สร้างสรรค์" เลยสักนิด เข้าใจไหม

สิ่งที่พวกเราต้องการคือกลิ่นอายแห่งยุคเว่ยจิ้นที่พัดมาปะทะใบหน้า ต้องการความสุนทรีย์แบบวัยรุ่นสายอาร์ต คนสองคนกลิ้งเกลือกอยู่บนพื้นมวยปล้ำกัน ช่างบาดตาเหลือเกิน ไม่ชอบ!

ผู้ชายยังเป็นเช่นนี้ ผู้หญิงย่อมไม่ชอบกิจกรรมประเภทนี้ยิ่งกว่า ดังนั้นวันนี้เหล่าสตรีส่วนใหญ่จึงดื่มชา เล่นหมากล้อม วาดภาพ เขียนอักษร และขับขานบทกวี

อย่าคิดว่าพวกนางมีความรู้ต่ำ อันที่จริงแล้ว ระดับการศึกษาของสตรีตระกูลบัณฑิตในสมัยเว่ยจิ้นสูงกว่าสมัยสองราชวงศ์ฮั่น

ในสมัยราชวงศ์ฮั่นตะวันออก ปรัชญาขงจื๊อที่กลายเป็นเทววิทยาอยู่ในสถานะครอบงำ เน้น "การดับสิ้นซึ่งกิเลสตัณหา" โครงสร้างชายเป็นใหญ่หญิงเป็นรองชัดเจนอย่างยิ่ง กดขี่การศึกษาของผู้หญิงอย่างมาก ถึงแม้จะมี ก็เรียนแต่เนื้อหาด้านจารีตประเพณีเป็นส่วนใหญ่

สมัยเว่ยจิ้นยังคงเป็นสังคมชายเป็นใหญ่หญิงเป็นรอง แต่ผู้หญิงกลับไม่ได้ "ต่ำต้อย" ขนาดนั้น การกดขี่ทางจริยธรรมแบบศักดินาได้รับการปลดเปลื้องไปบางส่วน

ความแข็งทื่อตายตัวของลัทธิขงจื๊อไปจนถึงการพัฒนาไปในทิศทางเทววิทยา การฉ้อราษฎร์บังหลวง และสงครามที่ยาวนาน ได้ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อระบบค่านิยมเดิม บัณฑิตสมัยเว่ยจิ้นยิ่งสงสัยในชีวิตมากขึ้น ค่านิยมเก่าค่อยๆ พังทลายลง ระบบความคิดใหม่ยังไม่ถูกสร้างขึ้น ส่งผลให้สังคมเต็มไปด้วยการพูดคุยปรัชญาว่างเปล่า การใช้ชีวิตอย่างอิสระเสรี และความฟุ่มเฟือยไร้ขีดจำกัด บัณฑิตสนับสนุนการแสวงหาเอกลักษณ์เฉพาะตน อิสรภาพ และสำรวจคุณค่าของตนเองและความหมายของชีวิต ในด้านการศึกษา แนวคิด "ก้าวข้ามกรอบจารีต ยึดมั่นในธรรมชาติ" ได้รับการยอมรับจากบัณฑิตส่วนใหญ่

ดังนั้น ผลสำเร็จของการศึกษาของผู้หญิงจึงเริ่มปรากฏให้เห็น กลุ่มสตรีผู้มีความสามารถที่เชี่ยวชาญทั้งพิณ หมากล้อม การวาดภาพ การเขียนอักษร และยังเจนจบในบทกวีและการร่ายรำก็ถูกสร้างขึ้นมาเป็นจำนวนมาก พวกนางไม่ได้เป็นเพียง "ตัวละครแบนๆ" ที่รู้แต่จริยธรรมแบบศักดินาอีกต่อไป แต่มีมิติและมีชีวิตชีวามากขึ้น

ดูเหมือนจะเป็นเรื่องดีใช่ไหม ตุ๊กตายางก็ไม่ได้เรื่องเท่าไหร่หรอก

ส้าวซวินมองดูอยู่ไกลๆ พระชายาเผยถูกห้อมล้อมอยู่ตรงกลางดั่งดวงจันทร์ท่ามกลางหมู่ดาว

นางสวมชุดกระโปรงยาวชายไม่เท่ากัน โดยรวมแล้วมีลักษณะท่อนบนสั้นท่อนล่างกว้าง ท่อนบนเรียบง่ายท่อนล่างหรูหรา

ท่อนบนดัดแปลงมาจากชุดยาวแบบดั้งเดิมของราชวงศ์ฮั่น ค่อนข้างเข้ารูป ข้างในอวบอิ่ม อาหารการกินอุดมสมบูรณ์ ไม่ทำให้ลูกๆ ต้องลำบากอย่างแน่นอน

เอวถูกรัดไว้ด้วยผ้าไหมอย่างแน่นหนา ดูบอบบางอย่างยิ่ง หากยื่นมือไปโอบเบาๆ ความรู้สึกนั้นคงจะสุดยอดไปเลย

ด้านนอกผ้าไหมยังมีกระโปรงรอบตัวอีกชั้นหนึ่ง อาจจะเข้าใจได้ว่าเป็นเหมือนผ้ากันเปื้อน กระโปรงรอบตัวห่อหุ้มสะโพกทั้งหมดไว้ ชายกระโปรงด้านล่างมีชายแหลมซ้อนกันหลายชั้น แนบติดกับตัวกระโปรง ยาวลงมาถึงชายกระโปรง เรียกว่า "เซา"

สายลมอ่อนๆ พัดมา ชายเซาด้านหลังของพระชายาเผยพลิ้วไหวตามลม ดูสวยงามอย่างยิ่ง

เมื่อมองดูอย่างละเอียด ก็พบว่าเป็นเพราะสะโพกทั้งสองข้างของนางงอนงามเป็นพิเศษ กระโปรงและชายเซาถูกดันขึ้นเป็นส่วนโค้งที่สวยงาม พอมีลมพัดมา ก็จะพลิ้วไหวไปมา

อืม ตอนนี้ถ้ามีฝนตกลงมา ทำให้ชายกระโปรงเปียก ส่วนโค้งและส่วนเว้าจะยิ่งชัดเจนขึ้น

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ส้าวซวินก็รู้สึกผิดขึ้นมาทันที

พระชายามีบุญคุณต่อเขา เป็นผู้มีพระคุณของเขา ในใจคิดลบหลู่เช่นนี้ ช่างไม่เหมาะสมจริงๆ แต่ร่างกายนี้ของเขาก็เป็นเด็กหนุ่มอายุสิบหกปี อยู่ในช่วงวัยที่พลังงานทางเพศพลุ่งพล่าน เสน่ห์ของคนอย่างพระชายาก็ร้ายแรงถึงชีวิต

หญิงสาววัยแรกแย้ม หญิงงามวัยสะพรั่ง งดงามดั่งเมฆลอยบนฟ้า จะไม่ดีกว่าเด็กสาวที่ร่างกายยังไม่เจริญเติบโตเต็มที่หรือ

ยากที่จะควบคุม

"เป็นท่านนี่เอง" บนพื้นหญ้าเขียวขจี หญิงสาวสองคนทั้งใหญ่และเล็กกำลังเก็บดอกไม้ป่าอยู่ เห็นส้าวซวินเดินผ่าน หนึ่งในนั้นก็หรี่ตาลงทันที ยิ้มขึ้นมา

"คารวะคุณหนูทั้งสอง" ส้าวซวินคำนับ

กล่าวว่าเป็นหญิงสาวสองคน แต่หนึ่งในนั้นอันที่จริงแล้วยังเป็นเด็กหญิงอยู่ คือคุณหนูที่เคยพบที่บ้านสกุลอวี๋เมื่อปีที่แล้ว

อีกคนหนึ่งอายุราวสิบหกสิบเจ็ดปี รูปร่างสูงโปร่ง กิริยาสง่างาม ให้ความรู้สึกเหมือนดอกกล้วยไม้ในหุบเขาลึก นางเพียงแค่เงยหน้ามองส้าวซวินแวบหนึ่ง ก็เบือนสายตาไป มองดูดอกไม้สดในมือ ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

อันที่จริงแล้ว สำหรับหญิงสาวจากตระกูลบัณฑิตเช่นนาง การไม่แยแสต่อทหารเป็นเรื่องปกติ คุณหนูสกุลอวี๋คนนั้นเห็นได้ชัดว่าอายุยังน้อย ยังไม่เข้าใจแก่นแท้ของ "ระบบวรรณะ" ใสซื่อบริสุทธิ์เกินไป

"นี่คือพี่สาวบ้านแม่ทัพเหลียง" อวี๋เหวินจวินเหมือนนกน้อยที่ร่าเริง แนะนำหญิงสาวข้างๆ อย่างละเอียด "มาจากตระกูลเหลียงแห่งอันติ้ง กำลังจะไปเป็นพระชายาของอ๋องอวี้จางแล้วนะ"

ตระกูลเหลียงแห่งอันติ้ง อันที่จริงแล้วก็ถือว่าเป็นตระกูลที่มีชื่อเสียงในหมู่ตระกูลบัณฑิต

ในสมัยราชวงศ์ฮั่นตะวันออก ขุนนางผู้มีอำนาจเหลียงจี้มีอำนาจวาสนาอย่างยิ่ง ในตระกูลมีฮองเฮาสามคน พระสนมหกคน แม่ทัพใหญ่สองคน ควบคุมราชสำนักยี่สิบปี สถาปนาฮ่องเต้ขึ้นสามพระองค์

ตั้งแต่สมัยเว่ยจิ้นเป็นต้นมาก็เสื่อมโทรมลงบ้าง แต่จนถึงปัจจุบัน ถึงแม้จะไม่ใช่ตระกูลใหญ่ระดับสูงสุด แต่ก็ยังคงวนเวียนอยู่ที่ปลายแถวของตระกูลชั้นหนึ่ง อันที่จริงแล้วก็ไม่เลวแล้ว

"แม่ทัพเหลียง" น่าจะเป็นแม่ทัพองครักษ์เหลียงเฟิน

ตำแหน่งนี้จะว่าอย่างไรดี ในทางทฤษฎีแล้วสูงมาก แต่เหลียงเฟินไม่น่าจะเปิดจวน ในราชสำนักมีอำนาจจำกัด ทางออกที่ดีที่สุดของเขา อันที่จริงแล้วก็คือการไปหาตำแหน่งในท้องถิ่น เช่น ผู้ตรวจการ ผู้บัญชาการ อะไรทำนองนั้น ก็ไม่รู้ว่าเขามีสายตาแหลมคมขนาดนั้นหรือไม่

"วันนี้ท่านมาตรวจตราหรือ" อวี๋เหวินจวินถาม

"แผ่นดินเดือดพล่าน สถานการณ์วุ่นวาย ต้องตรวจตราให้มากขึ้น" ส้าวซวินตอบ

"นานๆ จะมีโอกาสได้มาเที่ยวเล่นในฤดูใบไม้ผลิสักครั้ง ไม่รู้ว่าครั้งต่อไปจะเป็นปีไหน" อวี๋เหวินจวินถอนหายใจเหมือนผู้ใหญ่ จันทร์เสี้ยวเล็กๆ ที่หางตาก็หายไป แทนที่ด้วยความกังวลเล็กน้อย

"สงครามใกล้เข้ามาแล้ว" ส้าวซวินก็ถอนหายใจเช่นกัน "ไม่รู้ว่าปีนี้จะรอดไปได้หรือไม่"

"หา" อวี๋เหวินจวินตกใจจนเอามือปิดปาก ดอกไม้ป่าสีสันสดใสแนบติดกับใบหน้า มีความงามแบบ "ใบหน้าคนกับดอกท้อสะท้อนกัน" อยู่บ้าง

นางเหลียงก็มองเขาแวบหนึ่ง แต่ไม่ได้พูดอะไร

"ลั่วหยางเป็นสถานที่แห่งคมหอกคมดาบ ไม่รู้ว่าทำไมทุกคนถึงชอบอยู่ที่นี่" ส้าวซวินมองดูภูเขาและแม่น้ำไกลๆ "หากเจ้าอยากจะชมดอกไม้ทุกปี สู้ย้ายไปอยู่เจียงหนานดีกว่า"

"ทำไมล่ะ"

"จะเกิดสงครามนะสิ" ส้าวซวินกล่าว "สู้กันไปมา คนก็ตายหมด สุดท้ายเกรงว่าจะเป็นพวกซยงหนูที่ปิ้งโจวได้เปรียบ"

นางเหลียงขมวดคิ้ว ดูเหมือนจะกังวลอยู่บ้าง และดูเหมือนจะไม่ชอบคำพูดที่ท้อแท้เช่นนี้

อวี๋เหวินจวินถามโดยไม่รู้ตัว "ท่านไม่เก่งหรือ ไพร่พลในบ้านข้า ไม่มีใครสู้ท่านได้สักคน"

ส้าวซวินหัวเราะไม่ออก กล่าว "ในสนามรบ หมื่นธนูยิงพร้อมกัน ต่อให้กล้าหาญแค่ไหนก็ไม่มีประโยชน์อะไร วิชาที่เก่งกาจที่สุดในโลกคือ 'การรวมพล' มันมีพลังอำนาจที่สามารถพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินได้ ข้า... ยังห่างไกลนัก เป็นเพียงทหารเลวที่ลอยไปตามกระแสในยุคแห่งความโกลาหล แม้แต่ชะตากรรมของตัวเองก็ยังควบคุมไม่ได้ จะพูดถึงเรื่องอื่นได้อย่างไร"

คำพูดของเขา ทำให้ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นเงียบไป

อวี๋เหวินจวินกระพริบตา ไม่รู้จะพูดอะไรดี ผ่านไปนานจึงถามอย่างใสซื่อ "ท่านจะช่วยข้าไหม"

ส้าวซวินหัวเราะไม่ออก กล่าวอย่างจริงจัง "จะช่วย"

"เช่นนั้นก็ดีแล้ว" มุมปากของอวี๋เหวินจวินก็ยกขึ้นอีกครั้ง ดวงตากลมโตโค้งงอ ยิ้มอย่างร่าเริง

นางเหลียงมองน้องสาวคนเล็กอย่างไม่พอใจ ไม่รู้จะพูดอะไรดี

วันนี้ทั้งสองคนนั่งรถม้าคันเดียวกัน ระหว่างทางเจอนักพรตเต๋าประหลาดคนหนึ่ง บอกว่าพวกนางทั้งสองคนมี "ดวงชะตาหงส์" อนาคตจะสูงส่งอย่างหาที่เปรียบมิได้ อาจจะมีชะตาเป็นฮองเฮา

ถึงแม้ว่านางจะไม่เชื่อ แต่น้องสาวสกุลอวี๋กับทหารบ้านคนหนึ่งคุยกันอย่างมีความสุขเช่นนี้ เห็นได้ชัดว่าคงจะไม่ได้เป็นฮองเฮา

ทหารธรรมดาๆ คนนี้... ชะตาชีวิตคงถูกขีดไว้ให้แต่งงานได้กับผู้หญิงจากครอบครัวทหารด้วยกันเท่านั้น พวกเขากับพวกเรามันคนละโลกกันโดยสิ้นเชิง

สายตาของส้าวซวินไม่เลว เห็นหญิงสาวสูงศักดิ์สกุลเหลียงคนนั้นไม่ยอมพูดอะไร ก็คำนับลา

อวี๋เหวินจวินคำนับลาอย่างเสียดาย

นางอายุเพิ่งจะเจ็ดขวบปีนี้ ถึงแม้ว่าจะเขียนกลอนได้ตั้งแต่อายุหกขวบ แต่ก็เคยเห็นคนน้อย ประสบการณ์ยิ่งน้อย ในใจของนาง นักรบคนนี้คงจะเป็นคนที่นางเคยเห็นมาทั้งหมดที่มีฝีมือการต่อสู้เป็นเลิศที่สุด มีความสามารถที่สุดแล้ว

ความคิดของนางไม่เหมือนคนอื่น ตั้งแต่สองปีก่อน ในความสับสนมึนงงก็ได้ยินพ่อและพี่ชายถกเถียงกันอย่างเผ็ดร้อน บ่นซ้ำแล้วซ้ำเล่า ก็พอจะรู้เลาๆ ว่าตอนนี้บ้านเมืองไม่ดี ต้องรบกันทุกวัน และในเมื่อต้องรบกัน สิ่งที่เห็นได้ชัดเจนที่สุดก็คือฝีมือการต่อสู้ของเจ้าเป็นอย่างไร สำหรับนางที่อายุเจ็ดขวบแล้ว นี่เป็นเรื่องที่ชอบด้วยเหตุผลและเป็นธรรมดาอย่างยิ่ง

ส่วนเรื่องอื่นๆ ชั่วคราวก็คิดไม่ออก และก็ไม่อยากจะคิด

เมื่อเทียบกับอวี๋เหวินจวินแล้ว เหลียงหลานปี้ที่อายุสิบหกสิบเจ็ดปีแล้วก็ดูเป็นผู้ใหญ่กว่ามาก การคิดพิจารณาปัญหาย่อมไม่เรียบง่ายเหมือนเด็กหญิงตัวเล็กๆ

นางรู้ดีว่าอำนาจและทรัพยากรของแผ่นดินนี้อยู่ในมือของคนประเภทไหน

หากอยากจะใช้ชีวิตอย่างดีในยุคแห่งความโกลาหล มีสถานะที่สูงขึ้น การคบค้าสมาคมกับคนที่มีค่ากว่าจึงจะเป็นเรื่องจริง

อ๋องอวี้จาง อาจจะเป็นที่พึ่งที่ดีได้ แน่นอนว่า นางก็ไม่มีทางเลือก นี่เป็นเรื่องที่กำหนดไว้แล้ว

หลังจากที่ส้าวซวินจากหญิงสาวทั้งสองไปแล้ว เฉินโหย่วเกินที่เงียบมาตลอดก็แสยะปากกว้าง กล่าว "ผู้ตรวจการชอบสตรีสูงศักดิ์ใช่หรือไม่"

"เจ้าอยากจะพูดอะไร" ส้าวซวินเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง

"ผู้ตรวจการองอาจถึงเพียงนี้ เหตุใดยังต้องอ่อนน้อมถ่อมตน" เฉินโหย่วเกินกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ "หากชอบคุณหนูตระกูลขุนนางจริงๆ ผู้ตรวจการลองปล่อยข้าไปสักเดือน รับรองว่าจะแบกกลับมาให้ท่านคนหนึ่ง"

ส้าวซวินพูดไม่ออก

คนอื่นๆ ก็หัวเราะเยาะเช่นกัน

เฉินโหย่วเกินงงงวย เขากำลังพูดเรื่องจริงจังนะ ไม่ได้ล้อเล่น

ในบางพื้นที่ที่วุ่นวายอย่างเช่น ปิ้งโจว หญิงสาวตระกูลบัณฑิตบางคนเกือบจะกลายเป็นโสเภณี ถูกแย่งชิงไปมา ไม่ใช่เรื่องแปลกเลย

"ไปๆๆ!" ส้าวซวินผลักเขาอย่างรังเกียจ "ไปโรงตีเหล็กช่วยข้าดูหน่อยสิว่าดาบหนักตีเสร็จแล้วหรือยัง"

"ขอรับ" เฉินโหย่วเกินคำนับส่งๆ แล้วก็จากไป

ส้าวซวินยืนอยู่บนสันเขื่อน มองดูทิวทัศน์ฤดูใบไม้ผลิไกลๆ

ทุกๆ ช่วงเวลาหนึ่ง เขาจะทบทวนตัวเอง

ช่วงเวลานี้ทำอะไรไปบ้าง ได้อะไรมาบ้าง มีอุปสรรคอะไรบ้าง ห่างจากเป้าหมายสุดท้ายไกลขึ้นหรือใกล้เข้ามา

โดยรวมแล้ว ก้าวหน้าไปอย่างมั่นคง แต่ดูเหมือนว่าข้างบนจะมีเพดานอยู่

เขานึกถึงหลิวอวี้

ชายผู้นี้ตอนอายุสามสิบเจ็ดปี ได้พบกับโอกาสทองที่หาได้ยากยิ่ง นั่นคือการกบฏของซุนเอินแห่งลัทธิเต๋าห้าถังข้าว แปดมณฑลทางตะวันออกเฉียงใต้ต่างก็ตอบรับ สถานการณ์เลวร้ายอย่างยิ่ง

ถึงปีที่สอง หลิวอวี้อายุสามสิบแปดปีเพราะสู้รบอย่างกล้าหาญ ผลงานโดดเด่นจึงเริ่มเป็นที่รู้จัก

ตอนอายุสามสิบเก้าปี ในที่สุดก็สะสมผลงานจนได้เป็นเจ้าเมือง

ฮ่าๆ เกือบจะสี่สิบแล้ว ถึงจะได้ครองเพียงมณฑลเดียว

เช่นนั้นแล้ว ก่อนอายุสามสิบเก้าปี ทำไมเขาถึงไม่สามารถโดดเด่นขึ้นมาได้

เพดานมีอยู่จริง

ชาติกำเนิดตัดสินชะตากรรม ไม่ใช่ความสามารถตัดสินชะตากรรม บางครั้งก็น่าหงุดหงิดจริงๆ

โชคดีที่นี่คือภาคเหนือ ไม่ใช่ราชวงศ์ใต้ที่มีระเบียบมั่นคง

ภายใต้ความโกลาหลครั้งใหญ่ ตรรกะหลายอย่างถูกล้มล้าง โอกาสอาจจะยิ่งใหญ่กว่า

แน่นอนว่า ระเบียบในตอนนี้ยังไม่พังทลายลงโดยสิ้นเชิง ยังต้องให้ลูกหลานตระกูลซือหม่าไปจนถึงชนเผ่าต่างๆ สร้างความวุ่นวายต่อไป ฉีกม่านดำที่ปกคลุมอยู่เบื้องบนให้ขาดสะบั้น ทำลายโซ่ตรวนที่เหมือนถังเหล็กให้แตกออก ให้โอกาสแก่คนส่วนใหญ่ที่ไม่มีชาติกำเนิด

ความรู้สึกที่ชะตากรรมไม่สามารถควบคุมได้ด้วยตัวเอง ช่างไม่ดีเอาเสียเลย

[จบแล้ว]