บทที่ 5 - ศิษย์อาจารย์

บทที่ 5 - ศิษย์อาจารย์

เวลาผ่านไปรวดเร็ว ในอุทยานพาน บัดนี้มีน้ำค้างแข็งขาวโพลนไปทั่ว ความหนาวเย็นยะเยือกแผ่ซ่านไปทุกหนแห่ง

ข้าวสาลีฤดูหนาวถูกหว่านลงไปนานแล้ว กระทั่งงอกเป็นต้นอ่อนสีเขียวขจี

ปศุสัตว์ก็เตรียมพร้อมสำหรับฤดูหนาวแล้วเช่นกัน กองหญ้าแห้งสูงท่วมหัว

ขบวนคาราวานสินค้าเคยแวะมาครั้งหนึ่ง พักอยู่สองวันก็จากไป ดูเหมือนทุกอย่างจะยังคงเป็นปกติ

ชีวิตของส้าวซวินดำเนินไปอย่างเรียบง่าย

ทำงาน ฝึกทหาร และ...

"ฟ้าดินดำเหลือง จักรวาลกว้างใหญ่ไพศาล สอนมาตั้งนานแล้วยังจำไม่ได้ ไปรับหวายมาเฆี่ยนตัวเองซะ" ส้าวซวินมองดูตัวอักษรที่เด็กหนุ่มคนหนึ่งเขียนบนพื้น แล้วกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

เด็กหนุ่มที่นั่งยองๆ อยู่บนพื้นลุกขึ้นอย่างห่อเหี่ยว เดินไปยังประตู

นอกประตูใหญ่ ผู้หมู่สิบหวงเปียวแค่นยิ้ม เด็กหนุ่มก็ถอดกางเกงของตนเองออกอย่างรู้หน้าที่ เป็นกางเกงแบบเต็มตัว ขากางเกงค่อนข้างแคบ เป้ากางเกงเย็บติดกัน ได้รับอิทธิพลมาจากชนเผ่าทางเหนือ ก่อนหน้านี้ กางเกงที่ชาวฮั่นสวมใส่จะมีขากางเกงสองข้างแยกจากกัน เป้ากางเกงไม่ได้เย็บติดกัน กล่าวคือมีแต่ขากางเกง ไม่มีเป้ากางเกงและเอวกางเกง หน้าที่หลักคือให้ความอบอุ่นแก่ขา แต่ชนเผ่าทางเหนือต้องขี่ม้า หากไม่สวมกางเกงที่เป้าเย็บติดกันหรือกางเกงแบบเต็มตัวก็จะรู้สึกไม่สบาย

"เพียะ!" เสียงหวายฟาดลงมาอย่างแรง รอยเลือดแดงปรากฏขึ้นเป็นทางยาว

หลังจากถูกลงโทษเสร็จ เด็กหนุ่มก็แต่งตัวให้เรียบร้อย แล้วเดินกลับเข้ามา ถามเพื่อนร่วมรบรอบข้างว่าตัวอักษรสองสามตัวนี้เขียนอย่างไร

ส้าวซวินตรวจการบ้านของเด็กหนุ่มคนอื่นๆ ต่อไป

หากพบว่าคนไหนทำไม่ได้มาตรฐาน ก็ไม่ต้องพูดพร่ำทำเพลง ลงหวายทันที

ถึงแม้ว่าเด็กหนุ่มเหล่านี้จะยังเล็กและไร้เดียงสา แต่ก็ไม่ใช่คนโง่ พวกเขารู้ดีว่าการรู้หนังสือเป็นทักษะที่มีค่าเพียงใด และต้องแลกมาด้วยความพยายามมากแค่ไหน

ถึงขนาดที่ว่า หลายคนยอมที่จะทุ่มเท แต่กลับหาหนทางไม่ได้ ไม่รู้จะไปเรียนที่ไหน

ผู้กองยอมสอนหนังสือให้พวกเขา แถมยังทุ่มเทแรงกายแรงใจ นับเป็นบุญคุณอย่างใหญ่หลวง ดังนั้น แม้ว่าการเรียนจะยากลำบากเพียงใด ทุกคนก็ไม่มีใครปริปากบ่น

ถึงแม้จะมีบางคนที่ไม่เต็มใจเรียน แต่เมื่อเห็นคนอื่นตั้งใจเรียนอย่างกระหาย ก็จะเริ่มสงสัยว่าตัวเองทำตัวเหลวไหลเกินไปหรือไม่ ถูกบังคับให้ต้องตั้งใจเรียนไปโดยปริยาย

ส้าวซวินใช้เวลาอยู่นานกว่าจะตรวจ "การบ้าน" ของนักเรียนทุกคนเสร็จ แล้วจึงสรุปผล ชมเชยสองสามคน ตำหนิสองสามคน มีทั้งรางวัลและการลงโทษ ซึ่งส่วนใหญ่จะเป็นเรื่องของอาหารการกิน

หลังจากสรุปเสร็จ เขาก็เริ่มสอนต่อ "ช่วยเหลือราษฎร ปราบปรามทรราช โจวฟาปราบอินทัง"

เขาใช้แท่งถ่านเขียนตัวอักษรสองสามตัวนี้ลงบนกระดานขาว แล้วให้นักเรียนดูอย่างละเอียด อ่านออกเสียงพร้อมกัน

"ช่วยเหลือราษฎร ปราบปรามทรราช โจวฟาปราบอินทัง..."

ตอนแรกเสียงยังไม่พร้อมเพรียงกันนัก แต่หลังจากอ่านซ้ำหลายครั้ง ก็เริ่มจะพร้อมเพรียงกันขึ้นเรื่อยๆ

ส้าวซวินนำอ่านทีละประโยคอย่างใจเย็น ในใจสงบนิ่ง

เขาไม่รู้ว่าวันเวลาที่สงบสุขเช่นนี้จะดำเนินไปได้นานแค่ไหน แต่ตราบใดที่เขายังอยู่ที่นี่ เขาก็จะรับผิดชอบเด็กๆ กลุ่มนี้

ยิ่งไปกว่านั้น เขาก็มีความคิดของตัวเองอยู่บ้าง

ตำแหน่งผู้กองเป็นเพียงตำแหน่งชั่วคราว แต่อาจารย์นั้นเป็นได้ตลอดชีวิต ในสมัยสามก๊ก มีนายทหารเสียชีวิตในสนามรบโดยไม่มีทายาทสืบสกุล โจโฉจึงมีคำสั่งให้ค้นหาเด็กจากญาติของนายทหารที่เสียชีวิตมาเป็นบุตรบุญธรรม มอบที่ดินทำกิน วัวควายสำหรับไถนา และจัดหาอาจารย์มาสอน ตั้งแต่นั้นมา คำว่า "อาจารย์" ก็เริ่มเป็นที่นิยมขึ้นเรื่อยๆ ควบคู่ไปกับคำว่า "ซือ" "เปิ่นซือ" "ซือเหล่า" และ "ซือฟุ"

ราชวงศ์จิ้นได้อำนาจมาอย่างไม่ชอบธรรม ไม่กล้าที่จะพูดถึงเรื่อง "ความจงรักภักดี" จึงเน้นย้ำเรื่องความกตัญญูต่อบิดามารดา และการเคารพอาจารย์เป็นอย่างยิ่ง ตลอดหลายสิบปีที่ผ่านมา การส่งเสริมในด้านนี้ประสบความสำเร็จอย่างงดงาม แต่ก็ทำให้รู้สึกแปลกๆ อยู่เสมอ

อาจารย์มีน้ำหนักมากกว่าผู้กองหรือผู้บัญชาการกองธงอย่างไม่ต้องสงสัย

ส้าวซวินเคยครุ่นคิดว่า ในประวัติศาสตร์หลังจากที่ราชวงศ์จิ้นตะวันตกอพยพลงใต้ เหตุใดชนเผ่าต่างๆ ถึงสามารถสถาปนาราชวงศ์ขึ้นทางเหนือได้?

เขาคิดหาเหตุผลมากมาย แต่ก็พบว่าเหตุผลที่สำคัญที่สุดคือชนเผ่าต่างๆ มี "คนของตัวเอง" ให้ใช้งาน

การสถาปนาราชวงศ์จำเป็นต้องมีขุนนางท้องถิ่นจำนวนมาก ผู้นำชนเผ่ามีเผ่าของตนเองเป็นฐานกำลัง เมื่อจำนวนประชากรเพิ่มขึ้น ก็ย่อมจะมีคนมีความสามารถเกิดขึ้นมาบ้าง ช่วยผู้นำเผ่าดูแลกิจการท้องถิ่นอย่างคร่าวๆ จับกุมโจรผู้ร้าย เก็บภาษีอากร เกณฑ์ทหารเข้ากองทัพ ล้วนทำได้ทั้งสิ้น

แน่นอนว่าคนจากเผ่าอาจจะมีความสามารถไม่เพียงพอ แต่เมื่อมีเผ่าเป็นฐานกำลัง ผู้นำชนเผ่าก็สามารถต่อรองกับตระกูลใหญ่ของชาวฮั่นได้ เมื่อมีอำนาจต่อรอง ก็จะยอมสละผลประโยชน์บางส่วนเพื่อแลกกับความร่วมมือจากตระกูลใหญ่และผู้นำท้องถิ่น ถึงตอนนี้ รัฐที่ไม่มั่นคงก็เริ่มก่อตั้งขึ้นมาได้ในเบื้องต้น

หากไม่มีเผ่าเป็นฐานกำลัง หรือระดับวัฒนธรรมของเผ่าโดยรวมต่ำ ไม่สามารถหาคนมีความสามารถได้มากพอ จะทำอย่างไร?

เรื่องนี้จะค่อนข้างยุ่งยาก อาจจะต้องยกให้ตระกูลใหญ่และผู้นำท้องถิ่นดูแลทั้งหมด

แน่นอนว่าเผ่าเช่นนี้โดยทั่วไปแล้วก็ไม่สามารถสถาปนาราชวงศ์ได้

ไม่ใช่ว่าทุกเผ่าจะสามารถตั้งหลักปักฐานทางเหนือได้อย่างยาวนาน อุปสรรคมีอยู่จริง มิฉะนั้นแล้ว กองกำลังกบฏชาวนาก็สามารถสถาปนาราชวงศ์ได้เช่นกันมิใช่หรือ?

ส้าวซวินรู้ว่าเงื่อนไขในการตั้งหลักปักฐานทางเหนือมีมากกว่านี้ แต่การสร้างคนของตัวเองให้มากขึ้นย่อมไม่ใช่เรื่องผิด

เขามีเวลา มีพลังงาน มีความกระตือรือร้น ดังนั้นก็ควรจะทำอะไรให้มากขึ้น ต่อให้ในอนาคตกองทัพจะแตกสลาย เขาจะถูกย้ายไปที่อื่น อย่างน้อยก็ยังมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันอยู่ หรืออย่างน้อยที่สุด ก็ทำให้เด็กหนุ่มเหล่านี้มีทักษะติดตัว ไม่ดีหรือ?

ยังไงก็ต้องทำนา...

ใช่แล้ว บางเรื่องก็ต้องมีคนทำ

สิ่งที่เขาทำนั้น ดีกว่าพวกตระกูลใหญ่ที่เอาแต่เสพยาห้าหินเป็นไหนๆ ในจุดนี้ เขามีความรู้สึกเหนือกว่าทางศีลธรรมอย่างเต็มเปี่ยม

หิมะแรกโปรยปรายลงมาอย่างหนักหน่วง สถานการณ์ในเมืองหลวงตึงเครียดถึงขีดสุด

บางคนผิดหวังท้อแท้ บางคนหวาดกลัว จึงแอบหนีออกจากเมืองหลวงลั่วหยางซึ่งเป็นดินแดนแห่งความขัดแย้งนี้ไป แต่ขุนนางส่วนใหญ่ยังคงอยู่ เพราะสถานการณ์บ้านเมืองยังไม่ถึงกับเลวร้ายจนเกินจะรับไหว

สิ่งที่แสดงให้เห็นได้ง่ายที่สุดคือ องค์จักรพรรดิยังคงมีพระบรมเดชานุภาพอยู่บ้าง การขนส่งทางน้ำยังไม่หยุดชะงัก การแต่งตั้งโยกย้ายขุนนางท้องถิ่นยังคงมีผลบังคับใช้ และยังสามารถเคลื่อนย้ายกองทัพได้

ที่อุทยานพาน ทุกอย่างยังคงดำเนินไปตามปกติ ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ในสนามฝึกซ้อมในขณะนี้ เสียงกลองดังกึกก้อง เสียงโห่ร้องดังกึกก้อง

"ตีกลองบุก ตีฆ้องหยุด ฟังไม่เข้าใจหรือ?" ส้าวซวินถือแส้ เฆี่ยนตีเด็กหนุ่มที่ไม่ปฏิบัติตามคำสั่งทีละคน

เด็กหนุ่มหน้าแดงก่ำด้วยความอับอาย

เพื่อนร่วมรบบางคนขยิบตาให้กัน ราวกับกำลังเยาะเย้ย ส้าวซวินก็เฆี่ยนพวกเขาไปสองสามที ถึงได้สงบลง

หากมองจากมุมสูงลงมา จะเห็นว่าคนห้าสิบคนแบ่งออกเป็นสามส่วน

สามสิบคนรวมตัวกันอยู่ตรงกลาง ถือทวนยาว ยืนนิ่งไม่ไหวติง

สิบคนอยู่มุมขวาบน สิบคนอยู่มุมซ้ายล่าง

กระบวนทัพนี้ ปรากฏขึ้นในหัวของเขาอย่างกะทันหัน และคุ้นเคยอย่างยิ่ง ราวกับว่าชาติที่แล้วเขาเคยใช้มานับครั้งไม่ถ้วน

เขาไม่รู้ว่าทำไมถึงรู้ แต่เขารู้ว่ากระบวนทัพพระจันทร์เสี้ยวมีความสามารถทั้งรุกและรับ จุดเด่นคือการใช้กองกลางที่หนาแน่นเพื่อต้านทานการบุกของศัตรู แล้วใช้ปีกรูปพระจันทร์เสี้ยว (ส่วนมุมขวาบน) โจมตีด้านข้างของศัตรู เป็นกระบวนทัพที่คลาสสิกอย่างยิ่ง

เขาไม่รู้ว่ากระบวนทัพพระจันทร์เสี้ยวปรากฏขึ้นเมื่อไหร่ในประวัติศาสตร์ แต่เป็นที่นิยมอย่างมากในสมัยราชวงศ์ถัง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสมัยปลายราชวงศ์ถังและห้าราชวงศ์ กระบวนทัพนี้มีความสามารถทั้งรุกและรับ เป็นที่ชื่นชอบของเหล่าแม่ทัพ และปรากฏให้เห็นหลายครั้งในสงครามสำคัญๆ

ดังนั้น เขาจึงเลือกใช้กระบวนทัพนี้ในการฝึกทหารเป็นอันดับแรก และใส่ใจอย่างยิ่ง ทีมที่มีคนห้าสิบคน อาจจะไม่จำเป็นต้องมีกระบวนทัพอะไร แต่เขาฝึกเด็กหนุ่มเหล่านี้ให้เป็นเมล็ดพันธุ์ของนายทหาร ความต้องการจึงแตกต่างออกไป

ในสนามฝึกซ้อมยังมีอีกสองกองร้อยที่กำลังฝึกซ้อมอยู่

การฝึกของพวกเขานั้นง่ายกว่ามาก มีเพียงการจัดแถวเท่านั้น

ในสมัยราชวงศ์จิ้น กระบวนทัพที่นิยมใช้คือ "แปดกระบวนทัพ"

ที่เรียกว่า "แปดกระบวนทัพ" แท้จริงแล้วคือการดัดแปลงมาจากกระบวนทัพสี่เหลี่ยมจัตุรัส คือแต่ละกระบวนทัพจะอยู่ทั้งสี่ทิศแปดทาง "กระจายออกเป็นแปด รวมกลับเป็นหนึ่ง"

ตรงกลางจะว่างเล็กน้อย เป็นตำแหน่งของผู้บัญชาการ ที่นี่ โดยทั่วไปแล้วจะยังมีกองกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดหน่วยหนึ่ง เรียกว่า "หยูฉี" ซึ่งก็คือกองหนุน ใช้ในยามคับขันเพื่ออุดช่องโหว่ หรือเมื่อศัตรูอ่อนแรง ก็จะส่งกองหนุนเข้าไปตัดสินผลแพ้ชนะ

เมื่อเทียบกับแปดกระบวนทัพ กระบวนทัพพระจันทร์เสี้ยวนั้นซับซ้อนกว่า และมีความต้องการสูงกว่า

สำหรับเรื่องนี้ ส้าวซวินไม่รู้สึกว่าเป็นปัญหา

เขานึกถึงเรื่องหนึ่งในยุคหลัง

ครูสอนเต้นคนหนึ่งนำเด็กกลุ่มหนึ่งซ้อมเต้น มีคนจำนวนมาก ทั้งเต้น ทั้งเล่นเครื่องดนตรี ซับซ้อนมาก และต้องการความพร้อมเพรียงสูง

ในวันแสดง ผู้ใหญ่ที่ได้ชมการแสดงของเด็กกลุ่มนี้ต่างตกตะลึง เพราะความซับซ้อนของการแสดงนั้น ผู้ใหญ่เองก็ต้องฝึกซ้อมเป็นเวลานานถึงจะทำได้

ครูผู้ฝึกสอนพูดเพียงประโยคเดียว "อย่าบอกเด็กๆ ว่ามันยากแค่ไหน"

ใช่แล้ว อย่าบอกพวกเขาว่ามันยากแค่ไหน!

เจ้าฝึกได้ไม่ดี เป็นปัญหาของเจ้าเอง เจ้าโง่เกินไป รีบตั้งใจหน่อยสิ กัดฟันฝึกซ้อมอย่างหนัก

ตอนนี้เป็นเพียงฉากที่มีคนห้าสิบคน ในอนาคตหากมีห้าร้อยคน ห้าพันคนฝึกซ้อมพร้อมกัน ความยากจะเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ ถึงตอนนั้นพวกเจ้าก็ต้องหาปัญหาของตัวเองต่อไป ฝึกซ้อมอย่างหนักต่อไป

แน่นอนว่าพูดง่ายทำยาก การจะไปให้ถึงเป้าหมายได้นั้น ยังคงต้องอาศัยการทำงานที่ละเอียดรอบคอบและน่าเบื่อหน่ายจำนวนมาก รวมถึงความมุ่งมั่นที่ไม่ย่อท้อ

ที่สำคัญที่สุด ยังต้องมีผู้สูงศักดิ์คอยชื่นชม มีคนคอยหนุนหลัง ให้พื้นที่ที่มั่นคงแก่เจ้าในการแสดงความสามารถ

"จัดแถว เริ่มใหม่อีกครั้ง" ส้าวซวินเดินตรวจแถวเสร็จแล้ว ก็สั่งเสียงดัง

"ตุ้ม ตุ้ม ตุ้ม..." เสียงกลองรบดังกึกก้องขึ้นอีกครั้ง

"ฆ่า!" เด็กหนุ่มห้าสิบนายตะโกนพร้อมกันด้วยเสียงที่ยังไม่แตกหนุ่มดีนัก แล้วใช้ด้ามทวนกระทุ้งพื้น แถวทหารเริ่มเคลื่อนที่

ส้าวซวินจ้องมองแถวทหารที่กำลังเคลื่อนที่อย่างไม่ละสายตา

เขารู้ดีว่าในยุคนี้ สันติภาพเป็นเพียงเรื่องบังเอิญ สงครามคือเรื่องปกติ ช่วงเวลาที่สงบสุขทุกช่วงล้วนมีค่าอย่างยิ่ง ต้องรีบฉวยโอกาสไว้ให้มั่น

โดยเฉพาะอย่างยิ่งโอกาสที่มีคน "เลี้ยงข้าวเลี้ยงน้ำ" จัดหาสถานที่ฝึกซ้อม อาวุธยุทโธปกรณ์ วัสดุสิ้นเปลือง อาหาร และสิ่งจำเป็นอื่นๆ ให้ หากไม่ใช้ให้เต็มที่ก็น่าเสียดายเกินไปแล้ว

ความทะเยอทะยานของเขาไม่ได้หยุดอยู่แค่เด็กหนุ่มห้าสิบนายนี้ อันที่จริงแล้วสิ่งที่เขาต้องการนั้นมีอีกมาก

หนทางไกลนับพันลี้ เริ่มต้นที่ก้าวแรก ค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไปเถอะ

[จบแล้ว]