บทที่ 34 ภายในวังหลวง กลับมีคนกระโดดน้ำฆ่าตัวตาย!

บทที่ 34 ภายในวังหลวง กลับมีคนกระโดดน้ำฆ่าตัวตาย!

"รอให้ต้าโจวฟื้นฟูความสงบสุขและรวบรวมใจราษฎรได้เมื่อไหร่ ค่อยกลับไปทวงคืนชายแดนก็ยังไม่สาย"

"เพราะในยามนี้ ไฟแห่งความอดอยากกำลังลามเลียไปทั่วทุกหัวระแหง"

"ต้าโจวไม่มีกำลังพอที่จะโต้กลับกองทัพทูเจียได้จริงๆ"

"เสบียงในค่ายทหารแต่ละแห่งมีเพียงพอแค่เลี้ยงดูกองทหารในสังกัด หากเคลื่อนทัพออกไป ผลที่ตามมาคงไม่อาจคาดเดา!"

ฮ่องเต้พยักหน้าเห็นด้วยกับความคิดของตนเอง ก่อนจะหันมาตรัสกับโจวหลาง

"ไปกันเถอะ ไปร่วมการประชุมขุนนางใหญ่กับเจิ้น"

"ทูลฝ่าบาท หลานมีความดีความชอบอันใดกัน"

"ไหนเลยจะกล้าเสนอหน้าเข้าไปในที่ประชุมขุนนางใหญ่?"

"ขอฝ่าบาทโปรดถอนรับสั่งด้วยพะยะค่ะ"

โจวหลางรีบคุกเข่าลงกับพื้น

"ทำไมรึ? เจิ้นมอบโอกาสสร้างชื่อให้เจ้า"

"เจ้ากลับไม่กล้าไปงั้นรึ?"

ฮ่องเต้ที่เพิ่งจะลุกขึ้นยืน เตรียมจะพาโจวหลางไปแก้ปัญหาใหญ่สามข้อที่ค้างคาใจในที่ประชุม

นึกไม่ถึงว่าเจ้าเด็กคนนี้จะปฏิเสธ...

"หลานเข้าเฝ้าฝ่าบาทเพียงเพื่อถวายคำแนะนำ"

"แต่การตัดสินราชกิจบ้านเมือง เป็นหน้าที่ของเหล่าขุนนางชั้นผู้ใหญ่"

"หลานยังเยาว์วัยนัก ยังต้องติดตามท่านอาจารย์ร่ำเรียนวิชาอีกมาก"

"มิบังอาจก้าวล่วงเข้าไปในที่ประชุมขุนนางพะยะค่ะ"

โจวหลางก้มหน้าทูลตอบ

ในใจของเขารู้ดีว่า สถานการณ์ในราชสำนักยามนี้ซับซ้อนยิ่งนัก

ไม่อย่างนั้น ท่านอาจารย์และท่านเว่ยกั๋วกงคงไม่ระมัดระวังตัวแจขนาดนั้น

แม้เขาจะยังไม่รู้แน่ชัดว่าเกิดอะไรขึ้นเบื้องหลัง

แต่หากเขาผลีผลามเข้าไปในที่ประชุมขุนนางใหญ่ มีความเป็นไปได้สูงที่ฝ่าบาทจะประทานตำแหน่งขุนนางให้เขา

ถึงตอนนั้น หากคิดจะถอนตัวก็คงสายเกินไปแล้ว!

"เจ้า..."

ฮ่องเต้มองดูเด็กหนุ่มที่คุกเข่าอยู่เบื้องหน้า

ในพระทัยทรงคาดเดาความคิดของโจวหลางได้ทะลุปรุโปร่ง

เจ้าเด็กนี่ไม่โง่... นอกจากจะมีสติปัญญาเป็นเลิศแล้ว

ยังรู้จักหลบหลีกภยันตราย...

อายุยังน้อย เจิ้นยังไม่ควรเอาเขาไปย่างสดบนกองไฟการเมืองจริงๆ นั่นแหละ

"ในเมื่อเจ้าไม่อยากไป"

"เจิ้นก็ไม่ฝืนใจ เจ้าก็รออยู่ที่ตำหนักอันหนิงนี่แหละ เดินเล่นดูนั่นดูนี่ไปพลางๆ"

"ขาดเหลืออะไรก็บอกขันทีได้เลย"

"รอเจิ้นประชุมเสร็จ ยังมีเรื่องต้องให้เจ้าช่วยวิเคราะห์อีกหน่อย"

ฮ่องเต้ทอดพระเนตรมองโจวหลางแวบหนึ่ง ตรัสเสียงเรียบ ก่อนจะก้าวยาวๆ เสด็จออกจากห้องไป...

โจวหลางยังคงคุกเข่า รอจนเสียงฝีพระบาทห่างออกไปไกลแล้วจึงค่อยลุกขึ้น

เดิมทีเขายังคิดหาข้ออ้างร้อยแปดพันเก้ามาปฏิเสธ

นึกไม่ถึงว่า ฮ่องเต้จะยอมปล่อยเขาไปง่ายๆ

เฮ้อ... รอดตัวไปที

โจวหลางถอนหายใจยาว ตอนนี้เขาเข้าใจความหมายของคำว่า อยู่ใกล้เจ้าเหมือนอยู่ใกล้เสือ อย่างลึกซึ้งแล้ว

เพียงแค่เวลาสั้นๆ ที่อยู่ต่อหน้าฮ่องเต้

แผ่นหลังของเขาก็เปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นเฉียบโดยไม่รู้ตัว...

ในเมื่อฝ่าบาทให้รอ

โจวหลางจึงเดินออกจากห้องทรงพระอักษร ออกมาสูดอากาศข้างนอกฆ่าเวลา

"หลินผิงซื่อจื่อ ฝ่าบาททรงกำชับไว้ขอรับ"

"ท่านสามารถเดินเที่ยวชมรอบนอกตำหนักเฟิ่งหนิงได้ แต่ห้ามล่วงล้ำเข้าไปในเขตพระราชฐานชั้นในเด็ดขาดนะขอรับ"

ขันทีน้อยที่เฝ้าหน้าประตูก้มหน้ากระซิบบอก

"ข้าเข้าใจแล้ว ขอบใจท่านกงกงมาก"

โจวหลางพยักหน้า เดินผ่านลานกว้างที่มีองครักษ์ยืนเฝ้าแน่นหนา

มุ่งหน้าไปยังทะเลสาบที่อยู่นอกกำแพงวังชั้นใน

อุตส่าห์ได้เห็นพระราชวังโบราณอันยิ่งใหญ่ทั้งที ต้องขอชมทิวทัศน์ให้เป็นบุญตาเสียหน่อย

เมื่อเดินมาถึงริมทะเลสาบ เห็นทิวไม้หลิวลู่ลม ผิวน้ำใสสะอาดเป็นประกายระยิบระยับยามต้องสายลมพัดผ่าน

ฝูงปลาแหวกว่ายอย่างอิสระเสรี

โจวหลางเดินชมวิวเลาะริมฝั่งไปเรื่อยๆ ด้วยความเพลิดเพลิน

เผลอแป๊บเดียว ก็เดินมาถึงอีกฝั่งของทะเลสาบ

ซึ่งเป็นเขามอจำลองขนาดใหญ่

ภายในเขามอ มีศาลาริมน้ำและหอเก๋งสร้างลดหลั่นกันไป

ขนาบข้างศาลาแต่ละหลัง มีก้อนหินขนาดใหญ่ตั้งตระหง่าน บนหินสลักบทกวีด้วยตัวอักษรสีทองเด่นสะดุดตา

ที่ก้อนหินสีดำข้างศาลาที่ใกล้ที่สุด เขาเห็นบทกวีสองวรรคที่คุ้นตาเหลือเกิน

*อนิจจา... ปณิธานแห่งต้นสนผู้โดดเดี่ยว ช่างแตกต่างจากต้นหวายยิ่งนัก!*

ให้ตายสิ นี่มันกลอนที่ข้าเขียน...

เอ้ย... กลอนที่ข้าก๊อปมานี่นา

ทำไมถึงถูกเอามาสลักไว้ที่นี่เร็วนัก?

เมื่อดูสีทองที่ลงรักไว้ยังดูใหม่เอี่ยม

โจวหลางก็เข้าใจได้ทันที นี่ต้องเป็นคำสั่งของฮ่องเต้ที่เพิ่งสั่งทำหมาดๆ แน่นอน

ด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขาจึงเดินขึ้นบันไดหิน มุ่งหน้าเข้าไปในศาลา

หลังจากเดินผ่านศาลาไปไม่กี่หลัง

ก็พบว่าบทกวีทั้งหมดที่เขาเคยเขียน

ล้วนถูกสลักไว้บนหินประดับสวนเหล่านี้จนครบถ้วน!

โจวหลางรู้สึกหน้าร้อนผ่าวด้วยความละอายใจเล็กน้อย

แต่ที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือ บทกวีฉิ้นหยวนชุนเสวี่ยบทนั้น ถึงกับถูกสลักไว้บนหินสีขาวขนาดมหึมา

ตั้งตระหง่านอยู่บนจุดสูงสุดของยอดเขาจำลอง...

ช่างให้เกียรติบทกวีนี้อย่างสูงส่งจริงๆ

หลังจากเดินชมจนทั่ว โจวหลางก็เตรียมจะลงจากเขามอไปหามุมอื่นนั่งพัก

แต่ในตอนนั้นเอง

หางตาของเขาก็เหลือบไปเห็นความเคลื่อนไหวบางอย่าง

ที่มุมลึกสุดของเขตพระราชฐาน ไกลออกไปนอกกลุ่มศาลา

ร่างของสตรีผู้หนึ่งกำลังยืนหมิ่นเหม่อยู่บนระเบียงกั้นริมสระน้ำอีกแห่ง

นางกระโดดพุ่งตัวลงไปในสระน้ำอย่างไม่ลังเล!

คุณพระช่วย! มีคนฆ่าตัวตาย!

โจวหลางแทบไม่เชื่อสายตา

ในวังหลวงที่มีการรักษาความปลอดภัยเข้มงวดขนาดนี้ ยังมีคนกล้ากระโดดน้ำฆ่าตัวตายอีกรึ!

เสียงน้ำแตกกระจายดังแว่วมา แต่รอบข้างกลับเงียบกริบไร้เงาผู้คน

แย่แล้ว ต้องรีบช่วยคน...

โจวหลางรีบวิ่งตะบึงลงจากบันไดหิน

สระน้ำแห่งนี้เชื่อมต่อกับทะเลสาบใหญ่ ผิวน้ำยังคงกระเพื่อมไหวเป็นวงกว้าง

แต่ร่างของหญิงสาวที่กระโดดลงไป กลับจมหายไปจนมองไม่เห็นแล้ว

โจวหลางไม่รีรอ รีบถอดเสื้อคลุมชุดขุนนางและรองเท้าบูทออก

แล้วพุ่งหลาวลงไปในสระน้ำทันที...

ตูม!

น้ำเย็นเฉียบโอบล้อมร่างของโจวหลาง

เมื่อดำลงไปเขาถึงได้รู้ว่า

น้ำในสระนี้ลึกอย่างน่าตกใจ แถมใต้น้ำยังมืดสลัวมองเห็นได้ไม่ไกล

ไม่รู้เลยว่าหญิงสาวคนนั้นจมไปอยู่ตรงไหน?

โจวหลางเร่งความเร็วในการดำน้ำ เขาตระหนักดีว่า

ขืนช้ากว่านี้ ต่อให้หาเจอ

ก็คงช่วยชีวิตนางไว้ไม่ทันการณ์!

หลังจากดำน้ำค้นหาไปได้สามสี่เมตร สายตาก็เหลือบไปเห็นกอสาหร่ายหนาทึบก้นสระ

ร่างของหญิงสาวสวมชุดกระโปรงหรูหรา ผมยาวสยาย

กำลังนอนหลับใหลไม่ได้สติอยู่ตรงนั้น...

โจวหลางรีบว่ายเข้าไป คว้าเส้นผมยาวสลวยของนางไว้

แล้วออกแรงดึงร่างนั้นว่ายพุ่งขึ้นสู่ผิวน้ำ

เขาใช้แรงเฮือกสุดท้าย ลากร่างของหญิงสาวขึ้นมาบนพื้นหญ้าริมสระได้สำเร็จ

เมื่อหันกลับมามองชัดๆ โจวหลางถึงกับตะลึงงัน

หญิงสาวที่นอนหมดสติอยู่บนพื้นหญ้า คือโฉมงามล่มเมืองอย่างแท้จริง!

นางสวมชุดกระโปรงไหมทองคำปักลายวิจิตร ดูฐานะสูงส่งไม่ธรรมดา

นางกำนัลทั่วไป ไม่มีทางได้สวมใส่เสื้อผ้าหรูหราปานนี้แน่

แต่ทว่าในยามนี้ ดวงตาคู่งามปิดสนิท ใบหน้าขาวซีดเผือด

ลมหายใจขาดห้วงไปแล้ว...

โจวหลางรีบขยับเข้าไป ประคองร่างงามขึ้นมา

ในชาติก่อนเขาเคยเรียนรู้วิธีปฐมพยาบาลเบื้องต้น (CPR) มาบ้าง

รู้ดีว่าต้องรีบเอาน้ำออกจากทางเดินหายใจของนางให้เร็วที่สุด

เขาจับนางพลิกตัว กดหน้าอกและตบหลัง

จนกระทั่งเห็นน้ำไหลทะลักออกมาจากริมฝีปากแดงระเรื่อ

เมื่อแน่ใจว่าทางเดินหายใจโล่งแล้ว เขาจึงจับนางพลิกกลับมานอนหงาย

วางมือประสานกันกดนวดหัวใจ สลับกับ...

ก้มหน้าลง ประกบริมฝีปาก ใช้วิธีผายปอด

เป่าลมหายใจเข้าสู่ปากของหญิงสาวอย่างต่อเนื่อง...

หลังจากปฐมพยาบาลอยู่อึดใจใหญ่

แค่ก! เสียงสำลักน้ำดังขึ้น

หญิงสาวกระอักน้ำออกมาคำโต เปลือกตาค่อยๆ ขยับไหว

โจวหลางถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก สายตาจับจ้องไปที่ใบหน้างดงามหยาดเยิ้ม

และเรือนร่างอรชรที่เปียกปอนแนบเนื้อ...

ดวงตาของเขาเบิกค้างอย่างลืมตัว...

ตั้งแต่ข้ามภพมา โจวหลางพานพบสาวงามมาไม่น้อย

แต่คนที่งามล้ำเหนือเจียงหลีเอ๋อร์ ก็มีเพียงคุณหนูสกุลสงคนนั้น

แต่นึกไม่ถึงว่า หญิงสาวตรงหน้านี้ จะมีความงามทัดเทียมกัน!

หากสงเค่อฉิ้นเปรียบเสมือนเทพธิดาน้ำแข็งที่ไม่มีชายใดกล้าแตะต้อง

สตรีผู้นี้ นอกจากความงามล่มเมืองแล้ว

นางยังแผ่กลิ่นอายความสูงส่งและสง่างามออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ!

(จบบทที่ 34)