บทที่ 16 การทดสอบแห่งสำนักกั๋วจื่อเจี้ยน

บทที่ 16 การทดสอบแห่งสำนักกั๋วจื่อเจี้ยน

บทกวี?

เมื่อโจวหลางได้ยินหลินเอินเอ่ยถึงเรื่องบทกวี เขาก็เข้าใจสถานการณ์ทันที

ดูท่าบทกวีที่เขาเขียนทิ้งไว้ที่หอชิงเย่ จะดังระเบิดระเบ้อจนเข้าหูท่านอาจารย์ผู้นี้เสียแล้ว

แล้วจะทำยังไงดีล่ะทีนี้?

เดิมทีโจวหลางวางแผนไว้ตั้งแต่ก่อนออกจากจวน ว่าจะใช้กลยุทธ์แกล้งโง่ต่อไป

ในเมื่อชาติก่อนเขาเป็นถึงซื่อจื่อติงต๊องผู้โด่งดัง

เช่นนั้นเวลาอยู่ข้างนอก ก็แค่แกล้งทำตัวเอ๋อๆ ต่อไปก็สิ้นเรื่อง

เจอใครก็ทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ พูดให้น้อย มองให้มาก เท่านี้ก็หลีกเลี่ยงปัญหาปวดหัวไปได้เยอะ

แต่ตอนนี้ โจวหลางเริ่มรู้สึกทะแม่งๆ ว่าสถานการณ์มันไม่เป็นไปตามแผนเสียแล้ว

เขาไม่รู้จะตอบคำถามนี้อย่างไรดี

"โจวหลาง อาจารย์ถามเจ้าอยู่"

"จงตอบมาตามความเป็นจริง"

หลินเอินเห็นเขานิ่งเงียบ จึงเอ่ยย้ำด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"เรียน... เรียนท่านอาจารย์"

"ศิษย์ไม่เคยเขียนบทกวีมาก่อนจริงๆ ขอรับ"

โจวหลางแสร้งทำหน้าตาย ตอบกลับไปอย่างซื่อๆ

"ในเมื่อเจ้าไม่เคยเขียนบทกวีมาก่อน"

"เช่นนั้นวรรคทองที่ว่า *จุดโคมดูดาบยามเมามาย ฝันหวนคืนค่ายเสียงแตรศึก*..."

"และ *สะสางกิจการแผ่นดินถวายองค์ราชัน แลกมาซึ่งชื่อเสียงเกียรติยศชั่วกาล*..."

"ใครเป็นคนเขียนให้เจ้า?"

หลินเอินถามเสียงเข้มด้วยสีหน้าจริงจัง

ฝ่าบาททรงกำชับมาอย่างชัดเจน ว่าภารกิจสำคัญของการสอนในวันนี้

คือต้องสืบหาตัวผู้แต่งบทกวีระดับตำนานบทนี้ให้จงได้

"เอ่อ... บทกวีบทนั้น..."

"ศิษย์เขียนขึ้นมาเล่นๆ เองขอรับ ไม่มีใครสอนศิษย์ทั้งนั้น"

โจวหลางจำใจตอบรับไปอย่างจนตรอก

เขารู้ดีว่าแม้บทกวีนั้นจะช่วยแก้ปัญหาที่หอชิงเย่ได้

แต่มันกลับสร้างชื่อเสียงกระฉ่อนไปทั่วเมืองหลวง...

ในเมื่ออาจารย์ต้องการรู้ให้ได้ว่าใครเป็นคนแต่ง

โจวหลางก็จนปัญญาจะหาข้ออ้างอื่น นอกจากต้องยอมรับหน้าด้านๆ ว่าเป็นฝีมือตัวเอง

"เขียนเล่นๆ เองงั้นรึ?"

"ดูท่า... ที่ผ่านมาอาจารย์คงจะประเมินเจ้าต่ำไปสินะ"

"เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน วันนี้อาจารย์จะทดสอบความสามารถของเจ้าต่อหน้าทุกคน"

"หากเจ้าสามารถแต่งบทกวีตามหัวข้อที่อาจารย์กำหนดออกมาได้อีก"

"จึงจะถือว่าเจ้ามีความสามารถที่แท้จริง"

หลินเอินกล่าวด้วยน้ำเสียงดูแคลน

เจ้าเด็กคนนี้ ปกติไม่ค่อยพูดค่อยจา ดูภายนอกเหมือนคนซื่อๆ

ที่แท้กลับเป็นคนนิสัยต่ำช้า!

กล้าขโมยผลงานผู้อื่นมาแอบอ้าง แล้วยังตีหน้าซื่อตาใสปฏิเสธหน้าตาเฉย...

"ท่านอาจารย์ ศิษย์ไม่ต้องการพิสูจน์ความสามารถใดๆ"

"ขอท่านอาจารย์โปรดเมตตาปล่อยศิษย์ไปเถอะขอรับ"

โจวหลางก้มหน้ากล่าวอย่างจำนน

"จะปล่อยเจ้าไปก็ได้"

"ขอเพียงเจ้าบอกมาตามตรง ว่าเจ้าของบทกวีตัวจริงคือใคร"

"เห็นแก่ที่เจ้ายังเด็ก อาจารย์จะละเว้นโทษให้สักครั้ง"

หลินเอินตวาดเสียงแข็ง

ในฐานะปราชญ์เมธีแห่งยุค สิ่งที่เขารังเกียจที่สุดคือพวกจอมปลอม

โดยเฉพาะพวกสุนัขขี้ขโมยที่แอบอ้างผลงานผู้อื่นมาเป็นของตน!

ลูกศิษย์ของเขา จะต้องไม่มีคนพรรค์นี้ปะปนอยู่เด็ดขาด

เมื่อได้ยินเสียงตวาดด่าทอของอาจารย์ เหล่านักเรียนในสำนักกั๋วจื่อเจี้ยนต่างพากันตะลึงงัน

นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาเห็นท่านอาจารย์หลินโกรธจัดถึงเพียงนี้...

"พี่หลาง อย่าได้ไปต่อปากต่อคำกับท่านอาจารย์เชียวนะ"

"ท่านสั่งให้ทำอะไร ก็ทำๆ ไปเถอะ"

จางฟู่กระซิบเตือนด้วยความเป็นห่วง

แต่ทว่านักเรียนส่วนใหญ่ กลับมองดูเหตุการณ์ด้วยความสะใจ

เจ้าซื่อจื่อติงต๊อง วันนี้คงถึงคราวซวยของมันแล้ว...

ภายในตำหนัก ฮ่องเต้ยืนมองเหตุการณ์ผ่านช่องหน้าต่าง โดยมีเหล่าขุนนางยืนสงบนิ่งอยู่เบื้องหลัง

"ใต้เท้าเวิน หลานชายของเจิ้นคนนี้"

"เจ้ากล้ายืนยันหรือไม่ ว่าเขาเป็นคนเขียนบทกวีทั้งสองบทด้วยตัวเอง?"

ฮ่องเต้ตรัสถาม

"ทูลฝ่าบาท กระหม่อมไม่เห็นกับตาว่าซื่อจื่อเขียนเองทั้งสองบท"

"แต่บทที่สองผู้เฒ่าแห่งตู้หลิงนั้น คนสนิทของกระหม่อมเห็นกับตาว่าซื่อจื่อจรดพู่กันเขียนเองพะยะค่ะ"

"ไม่น่าจะมีอะไรผิดพลาด"

เวินอวี้รีบกราบทูล

"เช่นนั้นก็รอดูกันต่อไป"

ฮ่องเต้ตรัสเสียงเรียบ

เผชิญหน้ากับวาจาเชือดเฉือนและท่าทีดุดันของหลินเอิน โจวหลางขบคิดอย่างหนัก

จะแก้สถานการณ์นี้อย่างไรดี?

คิดไปคิดมา ก็ยังหาทางออกสวยๆ ไม่เจอ

ดูจากท่าทีของอาจารย์แล้ว ต่อให้เขาปฏิเสธว่าไม่ได้แต่งเอง

แล้วมั่วชื่อใครสักคนขึ้นมา ก็คงโดนตามสืบไม่เลิกราอยู่ดี

"ท่านอาจารย์ ศิษย์ยินดีรับการทดสอบขอรับ"

"แต่ศิษย์มีข้อแม้อย่างหนึ่ง หากศิษย์สามารถผ่านการทดสอบของท่านอาจารย์ได้"

"ท่านอาจารย์จะช่วยรับปากศิษย์สักข้อได้หรือไม่?"

โจวหลางเงยหน้าขึ้น สบตาอาจารย์ด้วยแววตามั่นใจ

"หือ? เจ้ามีเงื่อนไขอะไรรึ?"

หลินเอินชะงักไปครู่หนึ่ง เมื่อเห็นแววตาที่เปลี่ยนไปเป็นคนละคนของโจวหลาง

เขาก็เริ่มลังเล

"เงื่อนไขของศิษย์ง่ายมากขอรับ"

"หากครั้งนี้ศิษย์ผ่านการทดสอบ"

"ศิษย์ขออนุญาต... ไม่ต้องมาเรียนที่สำนักกั๋วจื่อเจี้ยนอีกต่อไป"

โจวหลางยื่นคำขาด

"อะไรนะ..."

ชั่วพริบตา ทั่วทั้งลานสวนเงียบกริบ นักเรียนทุกคนต่างอ้าปากค้าง

จ้องมองโจวหลางด้วยความตกตะลึง ก่อนจะหันไปมองปฏิกิริยาของอาจารย์

เจ้าหมอนี่ กินดีหมีหัวใจเสือมาหรือไง?

การที่ลูกหลานเชื้อพระวงศ์และขุนนางต้องมาเรียนที่สำนักกั๋วจื่อเจี้ยน

เป็นกฎมณเฑียรบาลที่ปฐมฮ่องเต้ทรงตราไว้ ไม่มีใครกล้าฝ่าฝืน!

"หลินผิงซื่อจื่อ เรื่องนี้อาจารย์รับปากเจ้าไม่ได้"

"การเข้าเรียนที่สำนักกั๋วจื่อเจี้ยน เป็นกฎที่องค์ปฐมฮ่องเต้กำหนดไว้"

"จะมายกเลิกเพราะเจ้าคนเดียวไม่ได้"

หลินเอินขมวดคิ้วกล่าวปฏิเสธ สายตาเหลือบมองไปทางหน้าต่างตำหนักแวบหนึ่ง

"ศิษย์มิกล้าขัดพระประสงค์ของปฐมฮ่องเต้"

"ศิษย์เพียงแต่อยากจะ..."

"เปลี่ยนไปเรียนที่จวนของท่านอาจารย์ ให้ท่านอาจารย์สอนสั่งศิษย์เป็นการส่วนตัวแทนขอรับ"

โจวหลางกล่าว

เขาเข็ดขยาดกับสำนักกั๋วจื่อเจี้ยนแห่งนี้เต็มทน มาแค่วันเดียวก็ไม่อยากจะเหยียบย่างมาอีกเป็นครั้งที่สอง

นอกจากจางฟู่แล้ว คนอื่นมองเขาด้วยสายตาเหยียดหยามดูแคลน

บ้างก็มองด้วยความรังเกียจขยะแขยง

ทำให้โจวหลางรู้สึกอึดอัดใจอย่างที่สุด

ไอ้พวกเหลือบไรสังคมพวกนี้ คิดว่าตัวเองวิเศษวิโสมาจากไหนกัน

ข้าไม่อยากจะเสียเวลาเสวนากับพวกเอ็งหรอกโว้ย!

"ไปเรียนที่จวนของอาจารย์ ให้สอนส่วนตัวงั้นรึ?"

หลินเอินลูบเคราอย่างใช้ความคิด

เรื่องนี้มันละเอียดอ่อนนัก... เด็กคนนี้เป็นถึงเชื้อพระวงศ์

หากไปสอนส่วนตัวที่จวน ความสัมพันธ์ระหว่างศิษย์อาจารย์จะเปลี่ยนไปทันที...

นักเรียนในสำนักกั๋วจื่อเจี้ยน ถือเป็นลูกศิษย์ในนาม

แต่ถ้าไปสอนที่บ้าน นั่นเท่ากับรับเป็นศิษย์สายตรงหรือศิษย์ก้นกุฏิ!

ในธรรมเนียมโบราณ ศิษย์สายตรงเปรียบเสมือนบุตรในไส้

ความสัมพันธ์นี้เมื่อผูกมัดแล้ว จะคงอยู่ตลอดไปชั่วชีวิต!

หลินเอินตัดสินใจเองไม่ได้ จึงหันไปมองทางหน้าต่างตำหนักอีกครั้ง...

*แอ๊ด...* เสียงเปิดประตูเบาๆ ดังขึ้น

เจ้าหน้าที่สำนักกั๋วจื่อเจี้ยนคนหนึ่งวิ่งเหยาะๆ เข้ามา

กระซิบข้อความบางอย่างข้างหูหลินเอิน แล้วรีบถอยฉากออกไป

"โจวหลาง ในเมื่อเจ้ามีเงื่อนไข"

"อาจารย์ก็จะตกลงตามนั้น"

"ขอเพียงเจ้าผ่านการทดสอบของอาจารย์ไปได้"

"วันหน้าเจ้าไม่ต้องมาเรียนที่สำนักกั๋วจื่อเจี้ยน แต่ให้ไปเรียนที่จวนของอาจารย์ได้ทุกเมื่อ"

หลินเอินประกาศ

"หา..."

เสียงอุทานด้วยความตกใจดังระงมไปทั่วสวน นักเรียนทุกคนต่างตกตะลึงพรึงเพริด

นึกไม่ถึงว่า โจวหลางจะกล้าฝากตัวเป็นศิษย์สายตรงของท่านราชเลขาธิการขวาแห่งสำนักเหมินเซี่ย!

และที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือ ท่านหลินเอินดันตอบตกลงเสียด้วย...

"ขอบพระคุณท่านอาจารย์"

"เชิญท่านอาจารย์ออกหัวข้อทดสอบเถิดขอรับ"

โจวหลางประสานมือคารวะ

เขาหารู้ไม่ว่า เงื่อนไขที่ตัวเองเสนอไปนั้นมีความหมายลึกซึ้งเพียงใด

เขาเพียงแค่อยากหนีจากสำนักกั๋วจื่อเจี้ยน

หนีจากพวกคนที่รังแกเขามาตั้งแต่เล็กจนโต

ไม่อยากเสียเวลากับพวกคุณชายเสเพลเหล่านี้ก็เท่านั้นเอง

"ดี งั้นอาจารย์จะเริ่มทดสอบเจ้า ณ บัดนี้"

หลินเอินกวาดสายตามองไปรอบๆ สายตาไปสะดุดเข้ากับสิ่งหนึ่ง

ต้นสนโบราณสูงตระหง่านที่ยืนต้นอยู่ในสวนดอกไม้ไม่ไกลนัก

มุมปากของเขาหยักยิ้มเล็กน้อย

"เช่นนั้น ก็เอาต้นสนเป็นหัวข้อ"

"เจ้าจงแสดงฝีมือออกมาให้เต็มที่"

หลินเอินกล่าวเสียงเรียบ

(จบบทที่ 16)