บทที่ 7 นักพรตตุ้นอู้ผู้ตัดขาดทางโลก

บทที่ 7 นักพรตตุ้นอู้ผู้ตัดขาดทางโลก

"ที่แท้ก็เป็นมัน!"

"เฮอะ เจ้าเด็กนั่นแต่งกลอนเป็นด้วยรึ?"

บุรุษผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสองต่างเบิกตากว้างจ้องหน้ากัน พร้อมใจกันอุทานออกมาโดยไม่ได้นัดหมาย

"มันคงจะฟลุ๊คเดามั่วถูกล่ะมั้ง?"

...

ในขณะเดียวกัน โจวหลางได้เดินทางกลับมาถึงจวนหลินผิงจวิ้นอ๋อง ซึ่งตั้งอยู่อย่างเงียบเหงา ณ มุมหนึ่งทางทิศตะวันออกของเมืองหลวง

ตลอดทาง เขาได้สอบถามเรื่องราวความเป็นไปภายในจวนจากเสี่ยวซุ่นจื่อจนกระจ่าง

นับตั้งแต่ท่านพ่อตัดสินใจปลีกวิเวกไปบำเพ็ญเพียรที่เขาด้านหลังจวน

อำนาจการจัดการทุกอย่างในจวนก็ตกเป็นของพระชายาผู้เป็นมารดา

และท่านพ่อก็มีเพียงพระชายาองค์เดียว ไม่มีภรรยารองหรืออนุภรรยาอื่นใด

น่าเสียดายที่พระชายาด่วนจากไปเมื่อสิบปีก่อน อำนาจทั้งหมดจึงตกไปอยู่ในมือของพ่อบ้านคนปัจจุบัน

พ่อบ้านผู้นี้เดิมมีชื่อว่าโจวเสี่ยวฝูเป็นเด็กรับใช้หน้าห้องที่เติบโตมาพร้อมกับท่านพ่อตั้งแต่ยังเล็ก

สถานะก็เหมือนกับโจวเสี่ยวซุ่นในตอนนี้นั่นเอง

แต่พอได้เลื่อนขั้นเป็นพ่อบ้านใหญ่ ก็เปลี่ยนชื่อเป็นโจวฝู'

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา บัญชีรายรับรายจ่ายและการจัดซื้อข้าวของเครื่องใช้ทั้งหมดในจวน

ล้วนตกอยู่ในกำมือของพ่อบ้านใหญ่ฟูเพียงผู้เดียว

จวนจวิ้นอ๋องมีบ่าวไพร่และองครักษ์รวมกันแค่สามสิบกว่าชีวิต ไม่มีใครกล้าหือกับพ่อบ้านใหญ่แม้แต่ครึ่งคำ

ประกอบกับซื่อจื่อในตอนนั้นยังเด็กและมีนิสัยขี้ขลาด ไม่เคยใส่ใจกิจการนอกเรือน

จวนจวิ้นอ๋องแห่งนี้จึงกลายเป็นอาณาจักรส่วนตัวที่พ่อบ้านฟูมีอำนาจชี้ขาดแต่เพียงผู้เดียว

เมื่อกลับมาถึงจวน โจวหลางเดินผ่านประตูใหญ่

มองดูสวนหย่อมที่กว้างขวางทว่าทรุดโทรมขาดการดูแล

คืนนี้เขาเหนื่อยเกินกว่าจะหาเรื่องใคร

จึงเดินผ่านสายตาของเหล่าองครักษ์ตรงเข้าไปยังเรือนชั้นใน กลับสู่เรือนพักของตน

เขากินขนมรองท้องเล็กน้อย แล้วจึงล้มตัวลงนอนพักผ่อน

เมื่อหัวถึงหมอน ภาพความเร่าร้อนกับเจียงหลีเอ๋อร์ก็ผุดขึ้นมาในหัว...

ในที่สุดข้าก็เสียความบริสุทธิ์สักที!

หลังจากเหน็ดเหนื่อยมาครึ่งค่อนคืน โจวหลางก็หลับตาลงด้วยความอิ่มเอมใจและจมดิ่งสู่ห้วงนิทรา...

โดยที่เขาไม่รู้เลยว่า บทกวีพั่วเจิ้นจื่อที่เขาเขียนทิ้งไว้ที่หอชิงเย่

เพียงชั่วข้ามคืน ได้เลื่องลือสะท้านไปทั่วทั้งเมืองหลวงเป็นที่เรียบร้อยแล้ว!

วันรุ่งขึ้น ฟ้ายังไม่ทันสาง

โจวหลางที่ยังคงนอนหลับอุตุ จู่ๆ ก็ต้องตื่นขึ้นเพราะเสียงฝีเท้าเร่งรีบที่ดังขึ้นในเรือน

"ซื่อจื่อ ตื่นเถิดขอรับ!"

"มีท่านนักพรตจากเขาด้านหลังมานั่งรอท่านอยู่ที่ลานเรือนขอรับ"

*แอ๊ด...* ประตูห้องถูกผลักเปิดออก

เสี่ยวซุ่นจื่อวิ่งหน้าตื่นเข้ามาที่ข้างเตียง

"ใครกัน มาปลุกข้าแต่เช้ามืดขนาดนี้?"

โจวหลางปรือตามองอย่างงัวเงีย

มองออกไปนอกหน้าต่าง ท้องฟ้ายังคงมืดสนิทอยู่เลย

"ซื่อจื่อ ในลานเรือนมีท่านนักพรตรูปหนึ่ง"

"ดูเหมือนจะลงมาจากเขาด้านหลังขอรับ"

"บ่าวเดาว่า น่าจะเป็นคนที่ท่านอ๋องส่งมา"

"ท่านรีบออกไปพบเขาเถอะขอรับ"

โจวเสี่ยวซุ่นหยิบเสื้อคลุมมาช่วยโจวหลางสวมใส่อย่างเร่งรีบ

"นักพรตจากเขาด้านหลัง..."

โจวหลางตาสว่างขึ้นมาทันที

นักพรตที่มาจากเขาด้านหลัง ย่อมต้องเป็นคนของท่านพ่อกำมะลอของเขาแน่ๆ

เขาเคยฟังเสี่ยวซุ่นเล่าว่า ตอนที่โจวหลางอายุได้เพียงขวบเดียว

ท่านพ่อกำมะลอก็ประกาศปิดด่านบำเพ็ญเพียร มุ่งมั่นกับการปรุงยาอายุวัฒนะ

พาเด็กรับใช้ที่เป็นนักพรตน้อยไม่กี่คนขึ้นเขาไป แล้วก็ไม่เคยลงมาอีกเลย

ข้าวของเครื่องใช้ที่ต้องการ ก็แค่ให้ลูกศิษย์นำรายการลงมาให้

พ่อบ้านใหญ่ก็จะจัดหาให้ตามสั่ง

ซื่อจื่อติงต๊องคนก่อน จึงไม่เคยเห็นหน้าค่าตาบิดาแท้ๆ ของตนเลยสักครั้ง

เมื่อแต่งตัวเสร็จ โจวหลางรีบเดินออกจากห้องมายังลานเรือน

เห็นเพียงเงาร่างของนักพรตผู้หนึ่งนั่งหันหลังให้อยู่ในศาลาริมน้ำไม่ไกล

นักพรตผู้นั้นสวมมงกุฎไม้ สวมชุดนักพรตเก่าคร่ำคร่าที่มีรอยปะชุนเต็มไปหมด

ในมือถือแส้ปัดแมลงด้ามเก่า

โจวหลางรีบเดินเข้าไปในศาลา ยืนอยู่เบื้องหน้านักพรต

จ้องมองใบหน้าที่เต็มไปด้วยหนวดเครารุงรังจนแทบมองไม่เห็นเค้าเดิมด้วยความอยากรู้อยากเห็น

นักพรตผู้นี้ดูอายุราวสามสิบกว่าปี กำลังนั่งขัดสมาธิหลับตาทำสมาธิ

จนกระทั่งโจวหลางเดินเข้ามาใกล้ เขาจึงค่อยๆ ลืมตาขึ้นช้าๆ

"หลางเอ๋อร์... เจ้า... ในที่สุดเจ้าก็โตเป็นหนุ่มแล้วสินะ"

"ชั่วพริบตาเดียว อาตมาไม่ได้เจอเจ้ามาสิบหกปีแล้ว"

"เมื่อวานเจ้าไปสู่ขอที่จวนสกุลกู้ คงไม่ราบรื่นสินะ?"

นักพรตลุกขึ้นยืน สายตากวาดมองสำรวจร่างกายโจวหลางอย่างละเอียด

"ท่านคือ..."

"ท่านคือเสด็จพ่อของข้า?"

โจวหลางมองเขาด้วยความตะลึง ก่อนจะรีบคุกเข่าลงกับพื้น

"เจ้าลูกโง่ อาตมาตัดขาดจากโลกภายนอก ไม่ยุ่งเกี่ยวกับทางโลกอีกแล้ว"

"อาตมามีฉายาทางธรรมว่าตุ้นอู้ (รู้แจ้งฉับพลัน) วันหน้าเจ้าเรียกอาตมาว่านักพรตตุ้นอู้เถิด"

"อาตมาบำเพ็ญเพียรมาสิบหกปี เจ้าคือห่วงสุดท้ายที่อาตมามีในทางโลก"

"ช่วงที่ปิดด่านเมื่อไม่กี่วันก่อน อาตมาจึงให้ลูกศิษย์นำของหมั้นหมายของสกุลกู้ในอดีตไปมอบให้เจ้า"

นักพรตตุ้นอู้ยื่นมือออกมาประคองโจวหลางให้ลุกขึ้นด้วยรอยยิ้ม

"ท่านพ่อ คนสกุลกู้ไม่ไว้หน้าท่านเลยขอรับ"

"กู้ซือเหวินทำลายของหมั้นทิ้ง"

"ลูกไม่อาจทำตามสัญญาหมั้นหมายได้สำเร็จ..."

โจวหลางก้มหน้าตอบเสียงอ่อย

"เรื่องสัญญาหมั้นกับสกุลกู้ อาตมาไม่เคยเก็บมาใส่ใจ"

"ในเมื่อกู้ซือเหวินปฏิเสธ ก็ปล่อยเขาไปเถิด..."

"สำหรับเจ้าแล้ว นี่อาจนับเป็นเรื่องดีก็เป็นได้"

"อาตมาลงมาหาเจ้าครั้งนี้ เพื่อจะชวนเจ้าขึ้นไปบำเพ็ญเพียรที่เขาด้านหลังด้วยกัน"

"หลีกหนีจากความวุ่นวายในโลกโลกีย์ เจ้าจะยินดีหรือไม่?"

นักพรตตุ้นอู้เอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม

"อะไรนะ... ท่านพ่อจะให้ลูกไปบวชด้วยรึ?"

โจวหลางเบิกตากว้างมองบิดา

ท่านพ่อคงจะบำเพ็ญเพียรจนเพี้ยนไปแล้วกระมัง?

มีที่ไหนมาชวนลูกชายคนเดียวไปบวชตลอดชีวิต...

"หากเจ้าไม่เต็มใจ อาตมาก็ไม่บังคับ"

"เพราะอย่างไรเสีย เจ้าก็เพิ่งจะแตกเนื้อหนุ่ม"

"แต่เจ้าจงจำไว้ การเกิดในราชวงศ์มิใช่เรื่องดีเสมอไป"

"รีบมองให้ทะลุปรุโปร่งถึงแก่นแท้ของความขัดแย้งทางโลก บางทีอาจช่วยรักษาชีวิตน้อยๆ ของเจ้าไว้ได้"

นักพรตตุ้นอู้เอ่ยเตือนสติ

"ท่านพ่อ ลูกไม่เคยคิดจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการเมืองในราชสำนัก"

"ลูกเพียงแค่อยากใช้ชีวิตอย่างสงบสุขไปชั่วชีวิต"

"ขอท่านพ่อโปรดวางใจ"

โจวหลางเข้าใจความหมายที่แฝงอยู่

นี่คือคำเตือนจากบิดากำมะลอ ว่าหากอยากมีชีวิตรอดต่อไป

ก็จงอย่าได้คิดการใหญ่หรือใฝ่สูง

ดูท่าราชวงศ์ต้าโจวในตอนนี้ จะไม่ได้สงบสุขอย่างที่ตาเห็นเสียแล้ว

"หลางเอ๋อร์ ในเมื่อเจ้าพูดเช่นนี้"

"เช่นนั้นจวนจวิ้นอ๋องแห่งนี้ อาตมาขอมอบให้เจ้าดูแลต่อไป"

"นี่คือตราประทับประจำตำแหน่งจวิ้นอ๋อง..."

"แต่เรื่องบรรดาศักดิ์จวิ้นอ๋อง อาตมายังไม่สามารถโอนให้เจ้าได้ในตอนนี้"

"นี่เป็นกฎมณเฑียรบาลของราชวงศ์"

นักพรตตุ้นอู้ล้วนเอาตราประทับรูปมังกรสี่เล็บออกมาจากแขนเสื้อ ยัดใส่มือโจวหลาง

จากนั้นก็หันหลังเดินจากไปดื้อๆ...

"หลางเอ๋อร์ จงจดจำคำของอาตมาไว้"

"วันข้างหน้าเจ้าต้องพึ่งพาตนเอง อาตมาไม่อาจช่วยเหลือเจ้าได้มากกว่านี้"

"ขอเพียงเจ้าไม่ไปก่อกบฏคิดคดทรยศ หากมีภัยอันตราย เจ้าสามารถขึ้นมาหาอาตมาที่เขาด้านหลังได้ทุกเมื่อ"

"ละทิ้งทุกสิ่งแล้วติดตามอาตมาบำเพ็ญเพียร ย่อมรับประกันความปลอดภัยของเจ้าได้"

เสียงของนักพรตตุ้นอู้ลอยแว่วมาตามลม

"ลูกเข้าใจแล้ว ท่านพ่อ"

โจวหลางขานรับ เข้าใจเจตนาของบิดาอย่างถ่องแท้

การเป็นเชื้อพระวงศ์ราชวงศ์ต้าโจว แท้จริงแล้วเต็มไปด้วยภยันตราย!

ที่ท่านพ่อจัดแจงเรื่องสู่ขอให้ ก็เพื่อชดใช้สัญญาเก่าในอดีตให้จบๆ ไปเท่านั้น

ไม่ได้หวังว่าเสนาบดีกู้จะยอมยกลูกสาวให้จริงๆ หรอก

แต่หวังจะใช้โอกาสนี้ชวนลูกชายหนีโลกไปบวชด้วยกันต่างหาก...

มองดูตราประทับมังกรสี่เล็บในมือ

นี่เท่ากับว่าท่านพ่อยกจวนจวิ้นอ๋องให้เขาดูแลอย่างเบ็ดเสร็จ ตัดขาดเยื่อใยทางโลกไปแล้ว

ปล่อยให้เขาดิ้นรนเอาตัวรอดตามมีตามเกิด

เอาเถอะ ในเมื่อมีตราจวิ้นอ๋องอยู่ในมือ โจวหลางก็จะได้ไปตรวจสอบที่เรือนหน้าเสียที

ว่าจวนจวิ้นอ๋องในตอนนี้ มันเละเทะไปถึงขั้นไหนแล้ว?

"เสี่ยวซุ่นจื่อ ไปเตรียมอาหารเช้ามาให้ข้า"

โจวหลางตะโกนสั่ง

"รับทราบขอรับ"

โจวเสี่ยวซุ่นรีบวิ่งไปที่ห้องครัว...

หลังจากจัดการมื้อเช้าเรียบร้อย โจวหลางพาโจวเสี่ยวซุ่นเดินตรงไปยังเรือนพักข้ารับใช้ในเขตเรือนหน้า

เมื่อมายืนอยู่หน้าประตูห้องพัก ก็ได้ยินเสียงกรนดังสนั่นราวกับฟ้าร้องดังออกมาจากด้านใน

(จบบทที่ 7)