บทที่ 35 ปะทะโรงเรียนมัธยมไป๋อิง

บทที่ 35 ปะทะโรงเรียนมัธยมไป๋อิง

“เพราะนายเลยแท้ๆ ช่วงนี้พวกเราถึงได้พัฒนาแบบก้าวกระโดดกันขนาดนี้!” จางอี้ กัปตันทีมผู้แข็งแกร่งเอ่ยชมพร้อมรอยยิ้มกว้างพลางตบไหล่เฉินเฟิงอย่างเป็นกันเอง “โดยเฉพาะ หวังเหว่ย เนี่ยสิ ไม่รู้ไปโดนตัวไหนมา จู่ๆ ก็ลุกขึ้นมาฝึกหนักแบบถวายหัวไม่คิดชีวิต จนฝีมือรุดหน้าไปไกลผิดหูผิดตาเลยทีเดียว!”

เฉินเฟิงเบนสายตาไปมองหวังเหว่ยที่ยืนกอดอกนิ่งอยู่มุมห้อง ฝ่ายหลังเพียงแค่พยักหน้าตอบกลับมาด้วยสีหน้าเรียบเฉยเป็นการทักทายตามมารยาท เฉินเฟิงลอบถอนหายใจยาวในใจด้วยความระแวดระวังขั้นสุด ‘คนอย่างหมอนี่น่ะเหรอจะกลับตัวเป็นคนดี? กลิ่นมันแม่งๆ แฮะ’ เขารู้ดีว่าความขุ่นเคืองฝังรากลึกในอดีตของหวังเหว่ยคงไม่หายไปง่ายๆ ราวกับน้ำแข็งละลายเพียงเพราะคำพูดไม่กี่คำ แต่ในเมื่อวันนี้ต้องลงแข่งในนามทีมเดียวกัน ภารกิจตรงหน้าย่อมสำคัญกว่าความแค้นส่วนตัว

“เกี่ยวกับการแข่งครั้งนี้ ผมมีกลยุทธ์บางอย่างจะเสนอ” เฉินเฟิงเดินตรงไปที่กระดานวางแผน พลางชี้ไปที่ข้อมูลสมาชิกของโรงเรียนมัธยมไป๋อิงที่ฉายอยู่บนจอ “ฝีมือของพวกนั้นประมาทไม่ได้ โดยเฉพาะกัปตันทีมอย่าง สวี่จิ้งจิ้ง เธอเป็นอาชีพ ซัมมอนเนอร์ ระดับตำนาน (SSS) ที่รับมือยากที่สุด เพราะฉะนั้น กลยุทธ์ของเราคือ...”

เฉินเฟิงอธิบายแผนการสลับตำแหน่งและการดึงจังหวะหลอกล่ออย่างละเอียดละออ สมาชิกในทีมต่างพยักหน้าทึ่งในไหวพริบการวางหมากของเขา ทว่าหวังเหว่ยที่ยืนเงียบมานานกลับโพล่งถามขึ้นด้วยน้ำเสียงแหบพร่า “เฉินเฟิง... ข่าวลือที่ว่าตอนนี้พื้นฐานพลังของนายก้าวกระโดดจนถึง ระดับสูง (A) แล้วเนี่ย... เรื่องจริงเหรอ?”

เฉินเฟิงเพียงยิ้มบางๆ โดยไม่ได้ตอบปฏิเสธ ความเงียบที่น่าอึดอัดปกคลุมไปทั่วห้องพักนักกีฬาชั่วขณะ หวังเหว่ยสูดหายใจเข้าลึกๆ ราวกับกำลังต่อสู้กับทิฐิที่ค้ำคออยู่ก่อนจะเอ่ยเสียงเบาจนเกือบเป็นเสียงกระซิบ “เรื่องก่อนหน้านี้ที่เคยล่วงเกิน... ฉันขอโทษนะ”

เฉินเฟิงชะงักไปเล็กน้อยด้วยความแปลกใจ ก่อนจะตบบ่าอีกฝ่ายเบาๆ เป็นการรับคำขอโทษ “มันผ่านไปแล้วหวังเหว่ย ตอนนี้เราอยู่เรือลำเดียวกัน เป้าหมายของเรามีเพียงอย่างเดียว คือชัยชนะของซงเจียง!”

ก่อนจะก้าวลงสู่สนามประลองอันทรงเกียรติ เฉินเฟิงดึงหวังเหว่ยมาแยกคุยกระซิบด้วยน้ำเสียงจริงจังและกดดัน “หวังเหว่ย ฉันรู้ว่าลึกๆ นายอาจจะยังเคืองใจอยู่ แต่ในการแข่งนี้ ฉันหวังว่านายจะวางความแค้นส่วนตัวลงก่อนแล้วทุ่มสุดตัวเพื่อทีม จำไว้ว่านี่คือหน้าตาและอนาคตของพวกเราทุกคน!” หวังเหว่ยสบตาที่แน่วแน่เยือกเย็นของเฉินเฟิงครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าเน้นหนัก “ฉันเข้าใจแล้ว”

เมื่อการแข่งขันเริ่มขึ้น บรรยากาศในสนามยิมเนเซียมก็ร้อนระอุขึ้นทันที หวังเหว่ยและ สวี่ต๋า ทำตามแผนการที่วางไว้ได้อย่างไร้ที่ติ พวกเขาประสานงานกันบดขยี้ทีมสำรองของโรงเรียนไป๋อิงราวกับพายุฝนที่โหมกระหน่ำอย่างรุนแรง เสียงปรบมือดังกึกก้องไปทั่วสนามประลอง พร้อมกับเสียงเชียร์ที่กระหึ่มจนแสบแก้วหูเมื่อทีมซงเจียงเก็บชัยชนะรอบแรกไปได้อย่างรวดเร็ว

อย่างไรก็ตาม หลี่ซือยวี่ ผู้มีสัมผัสที่เฉียบคมกลับสังเกตเห็นความผิดปกติบางอย่าง เธอขมวดคิ้วมุ่นพลางขยับเข้าไปกระซิบข้างหูเฉินเฟิง “เฉินเฟิง... นายเห็นสายตาของหวังเหว่ยกับ สวี่ลี่ ไหม? ท่าทางของพวกเขามันดูซ่อนเร้นอะไรบางอย่างที่ฉันรู้สึกไม่สบายใจเอาเสียเลย”

เฉินเฟิงหรี่ตาลงมองตามหมากบนสนาม และเขาก็เริ่มสัมผัสได้ถึงความขัดแย้งนั้นเช่นกัน แม้การประสานงานจะดูแนบเนียน แต่เขากลับรู้สึกว่ามันขาดความดุดันที่ควรจะมีในจังหวะปิดเกม เหมือนเป็นการแสดงละครตบตาที่จงใจออมมือในจุดยุทธศาสตร์สำคัญ “รอดูไปก่อน...” เขาตอบเสียงเข้มในลำคอ ในใจเริ่มมีลางสังหรณ์อัปมงคลผุดขึ้นมาเป็นริ้วๆ

การแข่งขันรอบที่สองเริ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว หวังเหว่ยและสวี่ลี่ต้องเผชิญหน้ากับทีมหลักของไป๋อิง ทว่าทันทีที่สัญญาณเริ่มเกมดังขึ้น ทั้งคู่กลับเปลี่ยนจากรุกเป็นรับอย่างน่าประหลาดใจ การโจมตีดูอ่อนแรงไร้ทิศทาง และการป้องกันเต็มไปด้วยช่องโหว่มหึมาประหนึ่งประตูเมืองที่เปิดอ้าให้ศัตรูเข้าตี

“เกิดอะไรขึ้น? ทำไมจู่ๆ พวกนั้นถึงดูอ่อนปวกเปียกเป็นขี้ผึ้งลนไฟขนาดนั้นล่ะ!” จางอี้ร้องตะโกนก้องด้วยความไม่เข้าใจและสับสน

“พวกเขากำลังล้มมวย!” จู่ๆ เฉินเชี่ยนเชี่ยน อัจฉริยะสาวอันดับ 3 ที่นั่งลุ้นอยู่ข้างสนามก็ลุกพรวดขึ้นมา พลางชี้หน้าตะโกนใส่หวังเหว่ยด้วยความแค้นเคืองจนหน้าแดงก่ำ “พวกแกจงใจแพ้! หวังเหว่ย ไอ้คนทรยศ! แกมันเป็นขยะสังคมของซงเจียง!”

เสียงของเชี่ยนเชี่ยนราวกับสายฟ้าที่ฟาดเปรี้ยงลงกลางใจคนทั้งสนาม บรรยากาศที่เคยคึกคักพลันวุ่นวายโกลาหลขึ้นมาทันที ผู้ชมบนอัฒจันทร์เริ่มส่งเสียงวิพากษ์วิจารณ์และด่าทอระงมไปทั่ว อาจารย์ใหญ่จางต้าฟา ถึงกับหน้าเขียวปัดด้วยความโกรธระคนผิดหวัง ไม่คิดเลยว่านักเรียนในสังกัดจะใจแคบถึงขั้นทำลายชื่อเสียงสถาบันเพื่อแก้แค้นส่วนตัว

ฉินน่าหราน (อาจารย์ฉิน) เดินมาข้างกายเฉินเฟิงด้วยสีหน้าเคร่งเครียด กลิ่นหอมดอกมะลิที่เคยนิ่งสงบบัดนี้กลับแผ่ซ่านไอพลังกดดันออกมา “เฉินเฟิง ระวังตัวด้วย เรื่องนี้มันมีกลิ่นคาวของการสมรู้ร่วมคิดซ่อนอยู่”

ในที่สุด หวังเหว่ยและสวี่ลี่ก็พ่ายแพ้ไปอย่างน่าอัปยศท่ามกลางเสียงโห่ฮา ทว่าในขณะที่ทุกคนคิดว่าการแข่งจะดำเนินต่อไปตามลำดับ จู่ๆ หัวหน้าทีมไป๋อิงกลับประกาศยอมแพ้ในรอบย่อยที่เหลือทั้งหมดอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย และตัดสินใจส่งกัปตันทีมอย่าง สวี่จิ้งจิ้ง ลงสนามโดยตรงเพื่อตัดสินในรอบสุดท้าย!

“สวี่จิ้งจิ้ง? พวกนั้นถึงกับส่งไพ่ตายใบสุดท้ายออกมาปิดเกมเลยเหรอ!” จางอี้หน้าเสียจนขาวซีด

สวี่จิ้งจิ้ง เดินลงสนามอย่างช้าๆ ท่วงท่าสง่างามประดุจราชินี ผมยาวสีทองสลวยปลิวไสวประดุจเทพธิดาต้องแสงสุริยัน ทว่าแววตาของเธอกลับคมกริบประดุจใบมีดและแผ่รังสีอำมหิตของ ระดับตำนาน (SSS) ออกมาจนความกดดันนั้นทำเอาคนดูแทบจะหยุดหายใจ

เฉินเฟิงไม่รอช้า พาทีมของเขาซึ่งประกอบด้วย หลี่ซือยวี่, กู่หลิง, และ เฉินเชี่ยนเชี่ยน ก้าวลงสู่สนามทันที บรรยากาศรอบตัวทั้งสี่คนเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ความมุ่งมั่นอันแรงกล้าแผ่ซ่านออกมาจนอากาศโดยรอบสั่นสะเทือน

“เฉินเฟิง... ฉันจับตาดูนายมาตลอด 'นักเชิดหุ่น' ระดับท้ายแถว (F) ผู้โด่งดังที่ถูกตราหน้าว่าไร้ค่า” สวี่จิ้งจิ้งเหยียดยิ้มเย็นชาพลางเชิดหน้าขึ้น “วันนี้ฉันอยากจะเห็นนักว่านายมีดีอะไร ถึงได้เอาชนะอัจฉริยะอย่างไท่หรานมาได้... หรือว่าที่ผ่านมามันจะเป็นแค่เรื่องฟลุ๊กที่โชคเข้าข้างคนโง่?”

เฉินเฟิงกำหมัดแน่นเงียบๆ เขาไม่ได้โต้ตอบด้วยวาจาที่เผ็ดร้อน แต่ใช้แววตาที่เยือกเย็นประดุจน้ำแข็งขั้วโลกสบตาเธออย่างไม่เกรงกลัวแม้แต่น้อย

“ได้รับความสนใจจากสาวสวยระดับเอซของไป๋อิงแบบนี้ ผมก็เขินจนแทบทำตัวไม่ถูกเลยครับ” เฉินเฟิงเผยรอยยิ้มยวนประสาทสไตล์เจ้าตัวเพื่อผ่อนคลายบรรยากาศและจงใจข่มขวัญฝ่ายตรงข้ามกลับ

หลี่ซือยวี่ไม่รอช้า เปิดใช้งานพลังของอาชีพ 'เทพสงครามเยือกแข็ง' ทันที! พริบตานั้นไอเย็นพลุ่งพล่านรอบตัวเธอ แสงสีฟ้าครามควบแน่นกลายเป็นเงาเทพน้ำแข็งขนาดมหึมาถือวชิระง้าวยักษ์เตรียมฟาดฟัน ลมหนาวโหมกระหน่ำจนสนามประลองแทบจะกลายเป็นขั้วโลกที่หนาวเหน็บ

ทว่า สายตาของสวี่จิ้งจิ้งกลับเมินเฉยต่อพลัง ระดับตำนาน (SSS) ของหลี่ซือยวี่อย่างสิ้นเชิง เธอเป้าสายตาคมปลาบไปที่เฉินเฟิงเพียงคนเดียวราวกับคนอื่นเป็นเพียงอากาศธาตุที่ไร้ตัวตน การถูกมองข้ามอย่างร้ายกาจเช่นนี้ทำให้หลี่ซือยวี่โกรธจนตัวสั่นสะท้าน

“นี่ สวี่จิ้งจิ้ง! คู่ต่อสู้ของเธอคือฉัน!” หลี่ซือยวี่ตะโกนก้องด้วยความเดือดดาล เงาเทพน้ำแข็งกวัดแกว่งง้าวยักษ์ฟันลงไปทางสวี่จิ้งจิ้งอย่างรุนแรงจนมิติอากาศแทบฉีกขาด

สวี่จิ้งจิ้งเพียงยกยิ้มมุมปากอย่างดูแคลน ร่างกายวูบไหวหลบหลีกการโจมตีได้อย่างง่ายดายราวกับภูตพรายที่ไร้น้ำหนัก เธอไม่ได้หันไปมองหลี่ซือยวี่แม้แต่นิดเดียว ก่อนจะเอ่ยกับเฉินเฟิงด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบที่แฝงไปด้วยนัยบางอย่างจนน่าขนลุก

“เฉินเฟิง... เป้าหมายของฉันคือนายคนเดียวเท่านั้น เพราะในตัวนายน่ะ... มันมีสิ่งที่น่าประหลาดใจ 'ซ่อน' อยู่ใช่ไหมล่ะ? อย่าเก็บมันไว้นานนักเลย... สำแดงมันออกมาซะ!”

(จบบทที่ 35)