บทที่ 33 ร่วมทุกข์ร่วมสุขพิสูจน์ใจ

บทที่ 33 ร่วมทุกข์ร่วมสุขพิสูจน์ใจ

“ราชาหมาป่าหิมะนิลกาล!” อวี๋โย่วซีอุทานออกมาด้วยสุ้มเสียงที่เคร่งเครียด หัวใจของเธอจมดิ่งลงสู่ก้นบึ้งทันที นี่คือจ่าฝูงผู้ปกครองดินแดนเยือกแข็ง ความแข็งแกร่งของมันจัดอยู่ใน ระดับสูงพิเศษ (SS) ซึ่งเหนือกว่าพวกหมาป่าหิมะทั่วไปอย่างเทียบไม่ติด

ราชาหมาป่าถูกแรงกระแทกจากตรีศูลถอยไปหลายเมตร แต่มันเพียงสะบัดขนที่ปกคลุมด้วยไอทมิฬก่อนจะกระโจนเข้ามาอีกครั้ง ในพื้นที่ถ้ำที่แคบและจำกัดเช่นนี้ เฉินเฟิงไม่มีทางหลบพ้น อวี๋โย่วซีจึงต้องตัดสินใจเค้นพลังวิญญาณกาง 'โล่พฤกษาพิสุทธิ์' เพื่อคุ้มครองเขาไว้ในวงล้อมแสงสีเขียวเข้ม

กรงเล็บแหลมคมที่ยาวเกือบฟุตของมันมาพร้อมกับลมหนาวอันเยือกเย็นประดุจใบมีดโกน มันตะปบลงบนโล่วิญญาณอย่างแรงจนเกิดเสียงดัง 'เปรี้ยง!' โล่ที่อวี๋โย่วซีสร้างขึ้นสั่นสะเทือนอย่างหนักและเกิดรอยร้าวรุกรานไปทั่ว ดูเหมือนว่ามันจะแตกสลายได้ทุกเมื่อภายใต้คมเขี้ยวของสัตว์ร้าย

เฉินเฟิงที่อยู่ภายในสัมผัสได้ถึงแรงปะทะมหาศาลที่ส่งผ่านเข้ามา เขารู้สึกเหมือนอวัยวะภายในแทบจะแหลกสลายกลายเป็นจลาจล ไม่อยากจะคิดเลยว่าถ้าไม่มีโล่ของโย่วซี ตัวเขาในสภาพสะบักสะบอมคงถูกแรงนี้ฉีกออกเป็นชิ้นๆ ไปนานแล้ว

สติของเฉินเฟิงเริ่มเลือนราง ภาพตรงหน้าเริ่มบิดเบี้ยว ในความสับสนนั้นเขารู้สึกเหมือนตัวเองเป็นเพียงกระสอบฟางขาดๆ ที่ถูกแรงกระแทกเหวี่ยงออกไปชนกับผนังหินที่เย็นเฉียบอย่างรุนแรงจนกระดูกแทบหักเป็นเสี่ยง

“เฉินเฟิง!” อวี๋โย่วซีเองก็ถูกแรงสะท้อนจนถอยกรูดไปหลายเมตร เมื่อเห็นร่างของโฮสต์ถูกเหวี่ยงกระเด็นไป เธอก็ร้องอุทานด้วยความตกใจและรีบพุ่งเข้าไปหาทันที เธอควงตรีศูลในมือด้วยท่าทางดุดัน ปล่อย ‘คมมีดวารีระดับ SS’ ออกมานับไม่ถ้วนราวกับห่าฝนกระหน่ำซัดเข้าใส่ราชาหมาป่าหิมะ แม้เจ้าสัตว์ร้ายจะแข็งแกร่งเพียงใด แต่ภายใต้การโจมตีแบบแลกชีวิตของเจ้าหญิงเผ่าอสูร มันก็เริ่มเป็นฝ่ายเสียเปรียบและมีบาดแผลเหวอะหวะตามตัว

ใบหน้าสวยล้ำของอวี๋โย่วซีเย็นชาดุจน้ำค้างแข็ง ดวงตาสีน้ำเงินเข้มเป็นประกายด้วยเจตนาฆ่าที่เยือกเย็น เธอนึกในใจว่าถ้าวันนี้ไม่สู้สุดชีวิต เฉินเฟิงคงต้องทิ้งชื่อไว้ที่ถ้ำแห่งนี้แน่ๆ ภายในถ้ำที่อับชื้นและการเคลื่อนไหวถูกจำกัด เธอไม่สามารถสำแดงพลังของ อาชีพจ้าวมหาสมุทร ออกมาได้อย่างเต็มที่

แต่กระนั้นเธอก็ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย ตรีศูลในมือถูกกวัดแกว่งจนดูเหมือนกำแพงวารีที่แม้แต่มดก็ลอดผ่านไม่ได้ เธอปกป้องเฉินเฟิงเอาไว้ได้ท่ามกลางพายุการโจมตีที่บ้าคลั่งของราชาหมาป่า

ทว่าสภาพแวดล้อมที่เป็นธาตุน้ำแข็งขั้วลบและการโจมตีแบบไม่คิดชีวิตของสัตว์ร้าย ทำให้พลังวิญญาณของอวี๋โย่วซีที่อยู่ในร่างจำแลงลดฮวบลงอย่างรวดเร็วราวกับถังน้ำที่รั่วซึม

เธอกัดฟันแน่นจนห้อเลือด ข่มความเจ็บปวดที่แล่นพล่านไปตามเส้นลมปราณวิญญาณ รวบรวมพลังเฮือกสุดท้ายไว้ที่ยอดตรีศูลแล้วเหวี่ยงออกไปอย่างสุดแรง แสงสีน้ำเงินเจิดจ้ากระแทกราชาหมาป่าหิมะจนกระเด็นถอยไปปะทะผนังถ้ำอย่างแรงจนมันมึนงงไปชั่วขณะ

อวี๋โย่วซีรีบใช้วินาทีทองนั้นอุ้มเฉินเฟิงที่หมดสติขึ้นมาแนบอก แล้วร่างของเธอก็เลือนหายไปในเงามืดของส่วนลึกถ้ำด้วยวิชาเคลื่อนที่พรายวารี

เมื่อปรากฏตัวอีกครั้ง ทั้งคู่ก็กลับมาถึงถ้ำน้ำแข็งที่ หลี่ซือยวี่ พักฟื้นอยู่

อวี๋โย่วซีวางร่างเฉินเฟิงลงบนพื้นอย่างแผ่วเบาที่สุดเท่าที่จะทำได้ เมื่อเห็นบาดแผลฉกรรจ์ที่ยังคงมีเลือดซึมบนหน้าอกของเขา หัวใจของวิญญาณสาวกลับรู้สึกเจ็บแปลบขึ้นมาอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

เธอยื่นมือที่สั่นเทาออกไปหมายจะลูบแก้มที่ซีดขาวของเขา แต่ก็ต้องยั้งมือไว้เพราะกลัวจะทำให้เขาตื่นจากห้วงนิทราที่แสนเหนื่อยล้า

“ขอโทษนะ... ฉันเหนื่อยเหลือเกิน ส่งนายได้แค่นี้แหละ คงจะปกป้องนายไม่ได้ไปสักพักนะเจ้าคนบ้า...” เสียงของอวี๋โย่วซีแผ่วเบาราวกับเสียงกระซิบของสายลม และดูเหมือนจะสลายไปได้ทุกเมื่อ

ร่างโปร่งแสงของเธอจางลงเรื่อยๆ จนในที่สุดก็กลายเป็นดวงแสงสีน้ำเงินพุ่งเข้าสู่กึ่งกลางหน้าผากของเฉินเฟิงเพื่อกลับไปพักรักษาตัวในห้วงจิตสำนึก

ในวินาทีสุดท้ายก่อนจะอันตรธานไป อวี๋โย่วซีโน้มตัวลงประทับจูบเบาๆ ที่ริมฝีปากของเฉินเฟิงด้วยความรู้สึกที่ยากจะอธิบาย

ในความสะลึมสะลือ เฉินเฟิงรู้สึกเหมือนมีสัมผัสที่นุ่มนวลและเย็นสดชื่นกำลังแตะแต้มที่ริมฝีปาก สัมผัสนั้นทำให้หัวใจที่เกือบหยุดเต้นของเขาสั่นไหวและกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

เขาพยายามปรือตาขึ้นและเห็นร่างที่เลือนรางดุจภาพฝัน ร่างของหญิงสาวผู้งดงามล่มเมืองกำลังจ้องมองเขาด้วยแววตาอ่อนโยนอย่างที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน

“ใครน่ะ... โย่วซี...?” เฉินเฟิงอยากจะเอ่ยถาม แต่กลับไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมาจากลำคอที่แห้งผาก

หญิงสาวคลี่ยิ้มงดงามราวกับดอกโบตั๋นที่ผลิบานเพียงชั่วครู่ยามค่ำคืน ก่อนจะกลายเป็นแสงหลอมรวมเข้ากับหน้าผากของเขา เฉินเฟิงสะดุ้งตื่นขึ้นมาทันที เขารีบเอามือลูบหน้าผากและรู้สึกถึงกระแสความอบอุ่นลึกลับที่ไหลเวียนไปทั่วร่างเพื่อซ่อมแซมส่วนที่สึกหรอ

“โย่วซี...” เฉินเฟิงพึมพำกับตัวเองด้วยความรู้สึกโหว่งเหวงในใจ เขาได้รับรู้ผ่านพันธสัญญาหุ่นเชิดว่าอวี๋โย่วซีต้องบาดเจ็บหนักแน่ๆ เพื่อช่วยชีวิตเขาในครั้งนี้

แต่ไม่มีเวลาให้มัวแต่นั่งโศกเศร้า เฉินเฟิงนึกถึงหลี่ซือยวี่ขึ้นมาทันที เขารีบหยิบ 'หญ้าละลายน้ำแข็ง' ออกมาจากถุงมิติเก็บของ แล้วค่อยๆ ประคองร่างบางขึ้นมาป้อนสมุนไพรให้เธออย่างระมัดระวัง

หญ้าละลายน้ำแข็งละลายหายไปทันทีที่สัมผัสเรียวปาก ไอเย็นที่สดชื่นไหลพล่านไปทั่วทุกเส้นเลือดของหลี่ซือยวี่ เกล็ดน้ำแข็งที่เคยปกคลุมตัวเธอค่อยๆ ระเหยกลายเป็นไอ และสีหน้าของเธอก็เริ่มกลับมามีสีระเรื่อของเลือดฝาดอีกครั้ง

ครู่ต่อมา หลี่ซือยวี่ ค่อยๆ ลืมตาขึ้นมาอย่างช้าๆ เมื่อเห็นใบหน้าของเฉินเฟิงที่จ้องมองเธอด้วยความกังวลจนคิ้วขมวด หัวใจของสาวน้ำแข็งก็พลันอบอุ่นขึ้นมาอย่างประหลาด

“เฉินเฟิง... ฉัน... ฉันเป็นอะไรไปเหรอ?” หลี่ซือยวี่ถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาอ่อนแรง

“เธอฟื้นแล้ว! ไม่เป็นไรก็ดีแล้ว!” เฉินเฟิงโผเข้ากอดหลี่ซือยวี่ด้วยความดีใจสุดขีด แต่ด้วยความรีบร้อนทำให้เขาเผลอไปกระทบบาดแผลฉกรรจ์ที่หน้าอกเข้าจนต้องแยกเขี้ยวสูดปากด้วยความเจ็บปวด “อึ้ก... ซี้ดดด!”

หลี่ซือยวี่เพิ่งสังเกตเห็นรอยเลือดและบาดแผลตามตัวเฉินเฟิง เธอตกใจจนใบหน้าซีดลงทันที “นาย... นายบาดเจ็บขนาดนี้เลยเหรอ! เกิดอะไรขึ้นในตอนที่ฉันหมดสติไป?”

เธอลนลานตรวจดูบาดแผลบนตัวเขาด้วยมือที่สั่นเทา ดวงตาคู่สวยเต็มไปด้วยความห่วงใยและรู้สึกผิด

“ไม่เป็นไรหรอก แผลแค่นิดเดียวเองน่า ถือซะว่าฟาดเคราะห์” เฉินเฟิงแสร้งยิ้มกว้างอย่างผ่อนคลายเพื่อหวังจะลดทอนความกังวลของเธอ

“แผลนิดเดียวที่ไหนกัน! เลือดออกมากขนาดนี้ยังจะมาปากดีอีก! มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?” หลี่ซือยวี่ร้อนใจจนน้ำตาคลอเบ้า

เฉินเฟิงอึกอักเล็กน้อยก่อนจะตอบเลี่ยงๆ ว่า “เมื่อกี้ตอนไปหาหญ้าให้เธอ ดันโดนหมาป่าหิมะแอบลอบกัดนิดหน่อยน่ะ แต่ผมจัดการมันไปเรียบร้อยแล้ว”

หลี่ซือยวี่ไม่พูดพร่ำทำเพลง เธอกอดเฉินเฟิงไว้แน่น ร่างกายที่นุ่มนิ่มของเธอแนบชิดกับตัวเขาจนแทบจะรวมเป็นเนื้อเดียวกัน กลิ่นหอมจางๆ ประจำตัวของเธอลอยเข้ากระทบจมูกเขาชวนให้เคลิบเคลิ้ม

เฉินเฟิงรู้สึกเหมือนความเจ็บปวดถูกปลอบประโลมด้วยพลังที่อ่อนโยน ความรู้สึกแปลกประหลาดที่มากกว่าความเป็นเพื่อนร่วมทีมผุดขึ้นในใจ เขาอดไม่ได้ที่จะก้มลงมองใบหน้าของหลี่ซือยวี่ในอ้อมแขน เห็นใบหน้าของเธอแดงระเรื่อปนคราบน้ำตา ดวงตาสั่นไหวหยาดเยิ้มจนทำให้หัวใจของเขาเต้นรัวผิดจังหวะ

“เฉินเฟิง...” หลี่ซือยวี่ครางชื่อเขาเบาๆ ด้วยเสียงที่สั่นเครือ

ในวินาทีนั้น เฉินเฟิงสูญเสียการควบคุมตัวเอง เขาโน้มใบหน้าลงจูบประทับที่ริมฝีปากอิ่มของหลี่ซือยวี่อย่างแผ่วเบาแต่ลึกซึ้ง

หลี่ซือยวี่ชะงักไปครู่หนึ่งด้วยความตกใจ ทว่าเพียงเสี้ยววินาทีต่อมา เธอกลับหลับตาลงและจูบตอบเขาด้วยความเต็มใจ ทั้งสองสวมกอดกันแน่นท่ามกลางความเย็นเหน็บของถ้ำน้ำแข็ง ดื่มด่ำกับช่วงเวลาที่แสนอบอุ่นและมีค่าที่สุดหลังผ่านพ้นความตายมาด้วยกัน

เวลาผ่านไปนานเท่าใดไม่ทราบได้ หลี่ซือยวี่เริ่มได้สติว่าสิ่งที่ทำลงไปมันช่างน่าอายเพียงใด เธอรีบผลักเฉินเฟิงออกเบาๆ ใบหน้าแดงก่ำลามไปถึงลำคอ

“นาย... นายคนฉวยโอกาส!” หลี่ซือยวี่ค้อนใส่เฉินเฟิงด้วยความเขินอาย แต่แววตาของเธอกลับเต็มไปด้วยความรักที่ยากจะปิดบัง

เฉินเฟิงเกาหัวแก้เก้อพลางยิ้มเผล่ “แหะๆ ก็มันคุมตัวเองไม่อยู่นี่นา ใครใช้ให้เธอน่ารักตอนร้องไห้กันเล่า”

“ไม่ต้องพูดแล้ว! รีบรักษาแผลของนายเดี๋ยวนี้เลย!” หลี่ซือยวี่ขัดจังหวะพลางเม้มปากแน่นด้วยความอายสุดขีด

เฉินเฟิงหยิบชุดใหม่ที่สะอาดสะอาดออกมาจากถุงมิติส่งให้เธอ “เปลี่ยนเสื้อผ้าชุดเดิมที่ขาดก่อนเถอะ เดี๋ยวจะปอดบวมเอา”

หลี่ซือยวี่รับเสื้อผ้าไปแล้วเดินเลี่ยงไปเปลี่ยนอีกด้านของผนังหิน ส่วนเฉินเฟิงก็นั่งขัดสมาธิเริ่มโคจรพลังรักษาอาการบาดเจ็บภายใน

หลังจากเปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จ หลี่ซือยวี่ในชุดเสื้อเชิ้ตของเฉินเฟิงที่ดูตัวใหญ่กว่าตัวเธอมากก็เดินมานั่งข้างๆ เขาและจ้องมองใบหน้าเขาเงียบๆ

“เฉินเฟิง...”

“หืม?”

“ขอบคุณนะ... สำหรับทุกอย่างที่ทำเพื่อฉัน ฉันสัญญาว่า... จะลองเปิดใจรับนายดูจริงๆ” เสียงของหลี่ซือยวี่ดูเหมือนจะรวบรวมความกล้าอย่างมหาศาลในการเอ่ยคำสารภาพนี้ออกมา

เฉินเฟิงลืมตาขึ้นสบตาเธอก่อนจะยิ้มอย่างอ่อนโยน “ไม่เป็นไรหรอก รอให้เราผ่านการคัดเลือกเข้าสิบสถาบันยิ่งใหญ่ให้ได้ก่อน แล้วตอนนั้นเธอค่อยให้คำตอบที่ชัดเจนกับผมก็ได้ ผมรอได้”

“ตงลง... แต่สัญญากับฉันนะ ว่าต่อไปอย่าเอาชีวิตไปเสี่ยงจนบาดเจ็บแบบนี้อีก ได้ไหม?” หลี่ซือยวี่มองเขาด้วยสายตาอ้อนวอนประดุจลูกกวาง

เฉินเฟิงรู้สึกอบอุ่นวาบไปทั้งหัวใจ เขายื่นมือไปกุมมือบางของเธอไว้แน่น “ผมสัญญา”

หลี่ซือยวี่เอนศีรษะซบลงบนไหล่ของเฉินเฟิง ในใจของเธอตั้งมั่นว่าจะต้องเข้าสถาบันไห่นั่วให้ได้ แต่ลึกๆ เธอก็แอบกังวลว่าในอนาคตเฉินเฟิงจะสามารถก้าวเดินเคียงข้างไปกับเธอได้ไกลแค่ไหน

ทั้งสองพักผ่อนฟื้นฟูร่างกายในดินแดนลับอยู่เกือบครึ่งวันก่อนจะตัดสินใจรีบเดินทางกลับสู่โลกภายนอก เมื่อก้าวออกมาจากประตูมิติของดินแดนลับ พวกเขาก็พบว่า ฉินน่าหราน (อาจารย์ฉิน), อาจารย์ใหญ่จางต้าฟา, เฉินเชี่ยนเชี่ยน และ กู่หลิง ต่างก็เฝ้ารอพวกเขาอยู่ด้วยความเป็นห่วง

เมื่อเห็นสภาพที่สะบักสะบอมของทั้งคู่ ทุกคนก็รีบกรูเข้าไปตรวจดูอาการทันที เฉินเชี่ยนเชี่ยนเห็นเฉินเฟิงบาดเจ็บหนักที่หน้าอกก็รีบเรียกสกิลรักษาออกมาช่วยเหลือทันที

“เชี่ยนเชี่ยน... ขอบใจมากนะที่เป็นธุระให้” เฉินเฟิงกล่าวขอบคุณเพื่อนสาว

เฉินเฟิงถูกหลี่ซือยวี่พยุงให้นั่งลงอย่างทะนุถนอม ทว่าฉินน่าหรานที่ตาไวสไตล์นักปราชญ์กลับมองเห็นว่าหลี่ซือยวี่สวมเสื้อเชิ้ตของเฉินเฟิงอยู่ สีหน้าของเธอก็เปลี่ยนไปเล็กน้อยและแอบยกยิ้มอย่างมีเลศนัย ส่วนกู่หลิงเองก็สังเกตเห็นความผิดปกติของเครื่องแต่งกายที่ดูสนิทสนมกันเกินเบอร์เช่นกัน

หลังจากเฉินเชี่ยนเชี่ยนรักษาเฉินเฟิงจนพ้นขีดอันตราย เธอก็สังเกตเห็นท่าทางที่หลี่ซือยวี่คอยปรนนิบัติพัดวีเฉินเฟิงไม่ห่างกาย โดยเฉพาะชุดที่หลี่ซือยวี่ใส่อยู่มันคือเสื้อของเฉินเฟิงชัดๆ! เธอแทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง ได้แต่ปลอบใจตัวเองในใจว่ามันอาจจะเป็นเหตุสุดวิสัย... ใช่ไหมนะ?

หลี่ซือยวี่เองก็เริ่มสัมผัสได้ถึงสายตาจับผิดของทุกคนรอบตัวจนเริ่มทำตัวไม่ถูก

“ในที่สุดพวกเธอก็กลับมาสักที อีกเพียงสองวันก็จะถึงวันประลองครั้งสำคัญกับโรงเรียนมัธยมไป๋อิงแล้ว... การฝึกฝนครั้งนี้เป็นยังไงบ้างล่ะ?”

ฉินน่าหราน ก้าวไปข้างหน้าพลางขยับแว่นตา กลิ่นหอมมะลิประจำตัวลอยโชยมา เธอเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลแต่ดวงตากลับจ้องมองจับผิดไปที่รอยยิ้มเก้อเขินของเฉินเฟิงและหลี่ซือยวี่อย่างไม่วางตา

(จบบทที่ 33)