บทที่ 24 ตั้งเป้าหมาย สถาบันเยว่สือรุกคืบ

บทที่ 24 ตั้งเป้าหมาย สถาบันเยว่สือรุกคืบ

ฉินน่าหรานจ้องมองเฉินเฟิงอย่างลึกซึ้งก่อนจะถอนหายใจออกมา “เอาเถอะ ในเมื่อเธอตัดสินใจแล้ว ครูคงไม่ห้าม”

เธอกล่าวเปลี่ยนโทนเสียง “แต่จำไว้ว่า การจะเพิ่มความแข็งแกร่ง สิ่งสำคัญที่สุดคือการก้าวไปทีละขั้นอย่างมั่นคง อย่าเพิ่งรีบร้อนหรือหวังผลระยะสั้นจนเกินไป ไม่อย่างนั้น ต่อให้เธอโชคดีเข้าสถาบันเยว่สือได้ ก็ใช่ว่าจะไปได้ไกล”

“ขอบคุณสำหรับคำสอนครับอาจารย์ ผมจะจำให้ขึ้นใจ” เฉินเฟิงกล่าวด้วยความซาบซึ้ง

“เอาละ ไปได้แล้ว ยังพอมีเวลาก่อนการคัดเลือกของสิบสถาบันยิ่งใหญ่จะเริ่มขึ้น เตรียมตัวให้ดี ถ้าต้องการอะไรก็มาหาครูได้ตลอดเวลา” ฉินน่าหรานโบกมือเป็นสัญญาณให้เฉินเฟิงออกไปได้

เฉินเฟิงพยักหน้าแล้วเดินออกจากห้องทำงานไป หัวใจของเขาเต็มไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ เขารู้ดีว่าเขากำลังจะก้าวเข้าสู่เส้นทางที่เต็มไปด้วยความท้าทายและโอกาส

หลังจากเฉินเฟิงจากไป ฉินน่าหรานนั่งอยู่ในห้องทำงานเพียงลำพังด้วยใจที่ไม่สงบนิ่งอยู่นาน เธอมองออกไปที่ท้องฟ้าสีครามสดใสนอกหน้าต่างและภาวนาในใจเงียบๆ ‘เฉินเฟิง หวังว่าเธอจะสมปรารถนา แต่ก็หวังว่าเธอจะเข้าใจว่าแก่นแท้ของการฝึกฝนไม่ได้มีเพียงเส้นทางเดียวเสมอไป’

วันเวลาผ่านไปวันแล้ววันเล่า นอกจากเข้าเรียนและฝึกฝนตามปกติแล้ว เฉินเฟิงทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งหมดไปกับการเตรียมตัวเข้าสถาบันเยว่สือ เขาออกไปรับภารกิจอย่างบ้าคลั่ง ล่าอสูร สะสมทรัพยากร และเพิ่มเลเวล ระหว่างนั้นพวกจางอี้เคยเตือนเขาว่าอย่าหักโหมเกินไป แต่เฉินเฟิงมักจะยิ้มและส่ายหน้า แล้วเดินหน้าฝึกฝนต่อไป

ในที่สุด วันคัดเลือกของสิบสถาบันยิ่งใหญ่ก็มาถึง วันนี้ที่ลานเซิ่งหลานเนืองแน่นไปด้วยผู้คน บรรยากาศคึกคักเป็นพิเศษ นักเรียนจากโรงเรียนมัธยมต่างๆ มารวมตัวกันเพื่อเผชิญหน้ากับความท้าทายที่กำลังจะมาถึง เฉินเฟิงยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชน สายตาจ้องมองไปยังเวทีสูงเบื้องหน้าอย่างแน่วแน่ ที่นั่นคือที่ที่จะตัดสินโชคชะตาในอนาคตของเขา

ทันใดนั้น ร่างที่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นในสายตาของเฉินเฟิง นั่นคือหลี่ซือยวี่ เธอสวมชุดกระโปรงยาวสีขาว ดูงดงามราวกับเทพธิดา เธอเดินตรงเข้ามาหยุดยืนอยู่ข้างกายเฉินเฟิง

“เฉินเฟิง นายตัดสินใจจะไปสถาบันเยว่สือจริงๆ เหรอ?” เสียงของหลี่ซือยวี่นุ่มนวล เธอได้ยินข่าวว่าสิบสถาบันยิ่งใหญ่จะมาคัดเลือกคนในเมืองซงเจียง จึงตั้งใจจะมาถามเฉินเฟิง แต่เมื่อวันก่อนเธอบังเอิญได้ยินฉินน่าหรานคุยกับอาจารย์ใหญ่ว่าเฉินเฟิงต้องการเข้าสถาบันเยว่สือ

หลี่ซือยวี่คิดไปเองว่าเฉินเฟิงเลือกสถาบันเยว่สือก็เพื่อเธอ

“อืม” เฉินเฟิงพยักหน้า ไม่ได้พูดอะไรมากไปกว่านั้น

“งั้น... นายต้องระวังตัวนะ ได้ยินว่าการคัดเลือกของสถาบันเยว่สือโหดมาก ไม่ใช่แค่ต้องเจอคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่ง แต่ยังต้องมีพรสวรรค์ที่สูงมากด้วย” ดวงตาของหลี่ซือยวี่เต็มไปด้วยความกังวล

“วางใจเถอะ ผมจะระวังตัว” เฉินเฟิงยิ้มพลางยื่นมือไปลูบผมของหลี่ซือยวี่เบาๆ สายตาของเขาแฝงไปด้วยความมุ่งมั่นอย่างจริงจัง

“ถ้าเข้าสถาบันเยว่สือได้จริงๆ ผมจะ...” เฉินเฟิงชักมือกลับ สายตาฉายแววอ่อนโยนขณะมองหลี่ซือยวี่

“นายจะทำไม?” หลี่ซือยวี่เงยหน้าขึ้น ดวงตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง

“ผมจะ... ผมจะเลี้ยงมื้อใหญ่ทุกคนเลย!” เฉินเฟิงหัวเราะร่า แกล้งทิ้งท้ายให้สงสัย

“ใครจะไปอยากกินมื้อใหญ่ของนายกัน” ใบหน้าของหลี่ซือยวี่ขึ้นสีระเรื่อ เธอค้อนใส่เฉินเฟิงวงหนึ่งก่อนจะวิ่งหนีไป

เฉินเฟิงมองตามแผ่นหลังที่น่ารักของหลี่ซือยวี่ มุมปากยกยิ้มขึ้น ทันใดนั้น เสียงกังวานก็ดังมาจากบนเวทีสูง “การคัดเลือกสิบสถาบันยิ่งใหญ่ เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ!”

สายตาของเฉินเฟิงคมปลาบขึ้นมาทันที เขามองไปที่ลานประลอง

เสียงบนเวทีดังกึกก้องราวกับระฆังใบใหญ่จนแก้วหูสั่นสะท้าน ชายชราผมขาวเคราขาวท่าทางราวกับเซียนลอยตัวอยู่กลางอากาศ เสียงอันทรงพลังของเขาดังไปทั่วทุกมุมของลานกว้าง “ยินดีต้อนรับทุกท่านเข้าสู่สนามคัดเลือกของสิบสถาบันยิ่งใหญ่! กติกาการคัดเลือกในปีนี้จะแตกต่างออกไป ไม่ใช่การต่อสู้แบบเดี่ยว แต่จะเป็นการต่อสู้แบบทีม!”

ลานกว้างพลันเกิดความโกลาหลขึ้นทันที ทุกคนต่างวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่ การต่อสู้แบบทีมงั้นเหรอ? นี่เป็นเรื่องที่ไม่เคยได้ยินมาก่อน! ปีก่อนๆ ต่างคนต่างใช้ความสามารถสู้กันตัวต่อตัว ทำไมปีนี้ถึงเปลี่ยนกติกากะทันหันแบบนี้?

ชายชรายิ้มเล็กน้อย ดูเหมือนจะคาดการณ์ปฏิกิริยาของทุกคนไว้แล้ว เขายกมือขึ้นเป็นสัญญาณให้ทุกคนเงียบและพูดต่อ “แต่ละโรงเรียนสามารถส่งทีมเข้าร่วมได้ 3 ทีม ทีมละ 4 คน ในอีกสองสัปดาห์ข้างหน้า ทุกทีมจะเข้าสู่การต่อสู้แบบตะลุมบอน ทีมที่ชนะในท้ายที่สุดจะได้รับสิทธิ์เข้าสู่สิบสถาบันยิ่งใหญ่!”

“ทีม 4 คน? ตะลุมบอน?” เฉินเฟิงขมวดคิ้วมุ่น ในใจรีบคำนวณทันที การเปลี่ยนกติกานี้เพิ่มความยากและความไม่แน่นอนให้กับการคัดเลือกอย่างไม่ต้องสงสัย

สายตาของหลี่ซือยวี่และเฉินเชี่ยนเชี่ยนต่างตกมาที่เฉินเฟิงโดยไม่ได้นัดหมาย หลี่ซือยวี่มีแววกังวล ส่วนเฉินเชี่ยนเชี่ยนกลับดูตื่นเต้นและอยากรู้อยากเห็น

“เฉินเฟิง ฉันจะร่วมทีมกับนาย เหมือนตอนที่เราอยู่ในดินแดนลับ ทีม 4 คนพอดีเลย” หลี่ซือยวี่ดึงแขนเสื้อเฉินเฟิงเบาๆ การทำแบบนี้จะช่วยให้เฉินเฟิงได้แสดงฝีมือ และทำให้สถาบันเยว่สือเห็นความสามารถของเขาด้วย

เฉินเฟิงยังไม่ทันได้ตอบ เฉินเชี่ยนเชี่ยนก็ชิงพูดขึ้นก่อน “พี่เฟิง ฉันว่าได้เลย ทีมเรานี่แหละไร้เทียมทานที่สุดแล้ว”

เธอพูดด้วยความมั่นใจ ราวกับเห็นแสงแห่งชัยชนะอยู่รำไร

เฉินเฟิงถอนหายใจ ก่อนมาเขาก็สืบข้อมูลมาบ้างแล้ว ทีมของพวกเขาแข็งแกร่งก็จริง แต่การคัดเลือกของสิบสถาบันยิ่งใหญ่นั้นรวมเอาอัจฉริยะจากทั่วทุกสารทิศมาไว้ด้วยกัน ความดุเดือดของการแข่งขันย่อมสูงเกินกว่าจะจินตนาการได้

“ลำดับต่อไป ขอเชิญตัวแทนแต่ละโรงเรียนขึ้นมาจับป้ายหมายเลขเพื่อจับคู่ต่อสู้!” สิ้นเสียงชายชรา กล่องสุ่มขนาดใหญ่ก็ถูกยกขึ้นมากลางลานกว้าง

ฉินน่าหรานเป็นตัวแทนโรงเรียนมัธยมซงเจียงเดินขึ้นไปบนเวที เธอหยิบป้ายหมายเลขออกมาจากกล่อง เมื่อกลับมาที่ทีมและเห็นตัวเลขบนป้าย สีหน้าของเธอก็เปลี่ยนไปทันที

“มีอะไรเหรอครับอาจารย์?” เฉินเฟิงสังเกตเห็นสีหน้าที่เปลี่ยนไปของฉินน่าหราน ในใจเริ่มรู้สึกถึงลางสังหรณ์ที่ไม่ค่อยดี

“เรา... จับสลากได้โรงเรียนมัธยมไท่หราน” ฉินน่าหรานสูดลมหายใจลึกก่อนจะค่อยๆ พูดออกมา

“โรงเรียนมัธยมไท่หราน! โรงเรียนที่เก่งด้านการป้องกันที่สุดนั่นน่ะเหรอ!” เฉินเฟิงและเฉินเชี่ยนเชี่ยนโพล่งออกมาพร้อมกัน

โรงเรียนมัธยมไท่หรานคือโรงเรียนสายนักป้องกันอันดับหนึ่งของเมืองซงเจียง ความแข็งแกร่งเหนือกว่าโรงเรียนมัธยมซงเจียงมาก เฉินเชี่ยนเชี่ยนจำได้ว่าที่นั่นมีอัจฉริยะด้านการป้องกันชื่อว่า สื่อเจิ้ง ซึ่งแทบจะไม่มีใครทำลายการป้องกันของเขาได้เลย

ใบหน้าของเฉินเชี่ยนเชี่ยนซีดเผือดลงทันที ความตื่นเต้นเมื่อครู่หายวับไป แทนที่ด้วยความกังวลอย่างหนัก

“จบกัน เปิดมาก็เจอเซอร์ไพรส์ชุดใหญ่เลย” เธอพึมพำกับตัวเอง ดวงตาเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

หลี่ซือยวี่เองก็มีสีหน้ากังวล เธอจับมือเฉินเฟิงไว้แน่น ราวกับต้องการจะส่งพลังให้เขา “ไม่เป็นไรนะ มีฉันอยู่ด้วย”

สีหน้าของเฉินเฟิงเคร่งขรึมขึ้น เขารู้ดีว่าการต่อสู้ครั้งนี้จะเป็นศึกหนัก แต่เขาก็ไม่ได้ถอยหนี ในทางกลับกัน จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ในใจเขากลับลุกโชนขึ้นมา

เขาหันไปมองหลี่ซือยวี่และเฉินเชี่ยนเชี่ยน แล้วพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “ไม่ต้องห่วง เราต้องชนะแน่นอน!”

หลี่ซือยวี่และเฉินเชี่ยนเชี่ยนต่างได้รับแรงบันดาลใจจากความมั่นใจของเฉินเฟิง แววตาของพวกเธอเริ่มกลับมามีความหวังอีกครั้ง

“ใช่แล้ว เราต้องชนะแน่นอน!” เฉินเชี่ยนเชี่ยนกำหมัดแน่น พูดด้วยความฮึกเหิม

(จบบทที่ 24)