บทที่ 25 รัศมีพระเอกกับการท้าทายข้ามระดับ

บทที่ 25 รัศมีพระเอกกับการท้าทายข้ามระดับ

เฉินเฟิงกวาดสายตามองดูเพื่อนร่วมทีมสาวทั้งสองที่กำลังฮึกเหิมเปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ สมองของเขาหมุนวนอย่างรวดเร็วดุจเฟืองจักรที่ได้รับการหล่อลื่นมาอย่างดี 'การจะดวลกับโรงเรียนมัธยมไท่หรานที่มีพลังป้องกันประดุจกำแพงเหล็กนั้น จะใช้กำลังเข้าปะทะตรงๆ ไม่ได้เด็ดขาด ขืนทำแบบนั้นก็เท่ากับเอาไข่ไปกระทบหิน ต้องใช้ไหวพริบและเล่ห์เหลี่ยมเข้าสู้เท่านั้น' เขาหวนนึกถึงประสบการณ์การฟาร์มมอนสเตอร์เพื่ออัปเลเวลอย่างบ้าคลั่งในช่วงที่ผ่านมา รวมถึงสกิลและอุปกรณ์ต่างๆ ที่ระบบมอบให้ ในใจของเขาก็เริ่มก่อตัวเป็นแผนการอันแยบคายขึ้นมา

“อาจารย์ฉินครับ... โรงเรียนเราส่งทีมเข้าร่วมได้ทั้งหมดสามทีมใช่ไหมครับ?” เฉินเฟิงหันไปมองฉินน่าหราน ดวงตาของเขาฉายแววเจ้าเล่ห์ออกมาวูบหนึ่งจนคนมองรู้สึกเย็นสันหลังวาบ

“ใช่จ้ะ ตามกฎคือสามทีม” ฉินน่าหรานพยักหน้าพลางขมวดคิ้วเล็กน้อย เธอไม่เข้าใจว่าเจ้าศิษย์ตัวแสบคนนี้กำลังจะวางหมากอะไร

“ตกลงครับ ผมมีแผนเด็ดแล้ว” เฉินเฟิงขยับเข้าไปใกล้จนได้กลิ่นหอมดอกมะลิจางๆ จากตัวอาจารย์สาว เขาโน้มตัวลงกระซิบแผนการที่หูของเธอเบาๆ

หลังจากฟังแผนการของเฉินเฟิงจบ ฉินน่าหรานก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่ดวงตาคู่สวยจะฉายแววประหลาดใจและชื่นชมออกมาอย่างปิดไม่มิด “จริงด้วย! ต่อให้นักป้องกันจะเก่งกาจเพียงใด ก็ต้องมีจังหวะที่แรงหมดหรือสมาธิหลุดบ้างแหละ” ฉินน่าหรานอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาด้วยความทึ่ง

“ใช่ครับ... ให้ทีมห้องอื่นขึ้นไปบดขยี้เพื่อตัดกำลังพวกนั้นก่อน แล้วพวกเราค่อยเป็นหน่วยปิดท้ายเก็บงานครับ” เฉินเฟิงเอ่ยพร้อมรอยยิ้มที่ชวนให้ศัตรูต้องสั่นสะท้าน

เมื่อทั้งกลุ่มกลับมาถึงโรงเรียน การประลองภายในเพื่อคัดเลือกทีมที่แข็งแกร่งที่สุดก็เริ่มต้นขึ้นทันที เฉินเฟิงเองก็เป็นหนึ่งในผู้เข้าแข่งขัน สวี่ต๋า ที่เห็นเฉินเฟิงเดินลงสู่สนามประลองก็ส่งเสียงเยาะเย้ยถากถางทันที

“เฉินเฟิง! แกที่เป็นแค่นักเชิดหุ่น ระดับท้ายแถว (F) อย่ามาเสนอหน้าหาเรื่องใส่ตัวในเวทีของมือโปรเลยดีกว่า กลับไปนอนฝันหวานที่บ้านเหอะ!”

เฉินเฟิงไม่ได้ให้ค่ากับคำพูดของสวี่ต๋าแม้แต่น้อย เขาเรียกใช้งานระบบในใจเพื่อเริ่มการสุ่มรางวัลทันที 'ระบบ หมุนวงล้อเดี๋ยวนี้!'

[ยินดีด้วยโฮสต์! คุณได้รับสกิล: โจมตีไร้เทียมทาน (Invincible Strike)]

เสียงจักรกลดังขึ้นในหัว เฉินเฟิงลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก อย่างน้อยเขาก็มีไพ่ตายที่สามารถเผด็จศึกได้อย่างรวดเร็ว

[ข้อควรระวัง: สกิลโจมตีไร้เทียมทานมีผลเพียง 10 นาที และมีคูลดาวน์สกิลเป็น 'ถาวร' (ใช้ได้เพียงครั้งเดียวในการแข่งขันครั้งนี้)]

เมื่อระบบพูดจบ เฉินเฟิงถึงกับหน้าตะคริวแดก 'เชี่ย! บอกมาตรงๆ เลยก็ได้ว่านี่มันสกิลขยะแบบ Single-use ที่ใช้แล้วทิ้งน่ะ!'

[โฮสต์ต้องการเปิดใช้งานสกิล ระดับตำนาน (SSS) นี้ตอนนี้เลยหรือไม่?]

ระบบถามย้ำ เฉินเฟิงปฏิเสธในใจทันที 'ยัง! อย่าเพิ่งโง่สิ เก็บไว้ใช้ตอนที่สถานการณ์วิกฤตจริงๆ ดีกว่า'

เฉินเฟิงเริ่มการประลองรอบแรกกับนักเรียน ระดับปานกลาง (D) จากห้องอื่น ด้วยผลจากการสุ่มได้ค่าสถานะเพิ่มพลังร่วมกับหลี่ซือยวี่ครั้งก่อน ทำให้ความเร็วและแรงปะทะของเขาก้าวกระโดดขึ้นอย่างมหาศาล จนอาจารย์ใหญ่ที่ยืนดูอยู่บนพลับพลาถึงกับเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

ฉินน่าหรานกลับยืนกอดอกนิ่งอย่างมั่นใจ 'หึ... นักเรียนที่ฉันเล็งไว้จะเป็นขยะไปได้อย่างไรกัน'

“หัวหน้าฉิน... เฉินเฟิงห้องคุณนี่ดูท่าจะมีอนาคตไกลจนน่ากลัวนะ” อาจารย์ใหญ่พึมพำออกมาอย่างไม่เชื่อสายตา เขาไม่คิดเลยว่าเด็ก ระดับท้ายแถว (F) จะสามารถเลื่อนระดับได้รวดเร็วขนาดนี้ แถมยังมีพลังระเบิดที่สามารถท้าทายข้ามระดับได้อีก ช่างเป็น 'เจ้าสัตว์ประหลาดน้อย' ที่ซ่อนคมไว้ใต้รูปลักษณ์ธรรมดาจริงๆ

สวี่ต๋าที่เห็นสถานการณ์ไม่สู้ดีเริ่มนั่งไม่ติด แม้เขาจะจงใจส่งสมุนไปรุมเล่นงาน แต่เฉินเฟิงกลับจัดการได้เรียบวุธ หวังเหว่ย เองก็เริ่มมีเหงื่อซึมที่ขมับ พลังของเฉินเฟิงในตอนนี้มันเกินกว่าที่เขาจะควบคุมได้ 'ต้องกำจัดมันทิ้งในการคัดเลือกนี้ให้ได้ จะปล่อยให้มันกลายเป็นเสี้ยนหนามในอนาคตไม่ได้เด็ดขาด!'

รอบสุดท้ายเป็นการเผชิญหน้ากับสวี่ต๋าโดยตรง สวี่ต๋าคือ ผู้หยั่งรู้ ระดับสูง (S) แต่สกิลของเขากลับเน้นไปทางความรุนแรงทำลายล้าง ทันทีที่ระฆังดัง เขาก็พุ่งเข้าใส่เฉินเฟิงประดุจกระทิงคลั่ง เฉินเฟิงเสียจังหวะจนได้รับบาดเจ็บจากการโจมตีที่ดุดัน แต่ด้วยพันธะสัญญาลับที่มีพลังเสริมจากหลี่ซือยวี่ ทำให้เขาสามารถหลบหลีกคมเขี้ยวของศัตรูออกมาได้อย่างหวุดหวิด

“เสียใจด้วยนะสวี่ต๋า ครั้งนี้ฉันจะให้แกได้ลิ้มรสหมัดที่แท้จริงของฉันบ้าง!”

เฉินเฟิงสั่งระบบเปิดใช้งานสกิล โจมตีไร้เทียมทาน ระดับตำนาน (SSS) ทันที! ร่างกายของเขาพลันถูกปกคลุมด้วยออร่าแสงสีแดงฉานจางๆ ที่แผ่ไอความร้อนมหาศาล สวี่ต๋ายังไม่ทันได้ตั้งรับก็ถูกหมัดที่หนักอึ้งดุจภูเขาพุ่งเข้าใส่จนกระเด็นล้มคว่ำไม่เป็นท่า

สวี่ต๋าแผดเสียงคำรามอย่างไม่ยอมแพ้ เขาใช้สกิลล็อกเป้าหมายเตรียมระเบิดพลังครั้งสุดท้าย แต่เฉินเฟิงว่องไวกว่า เขาพุ่งเข้าประชิดตัวในพริบตาและปิดบัญชีด้วยการโจมตีระยะประชิดที่แม่นยำและรุนแรงจนสวี่ต๋าหมดสภาพ

สวี่ต๋ากัดฟันยอมจำนนด้วยความอัปยศ เขาไม่อยากเชื่อเลยว่าขยะเมื่อเดือนก่อนจะกลายเป็นจอมปีศาจได้ขนาดนี้!

หลังจบการประลอง เฉินเฟิงกลายเป็นดาวเด่นเพียงชั่วข้ามคืน ชื่อของเขาถูกกล่าวขวัญในฐานะ 'ผู้ท้าทายข้ามระดับ' ในที่สุดเขาก็ได้ฟอร์มทีมในฝันร่วมกับ หลี่ซือยวี่ (ระดับ SSS), เฉินเชี่ยนเชี่ยน (ระดับ S) และกู่กู่หลิง (ระดับ S) ซึ่งอาจารย์ใหญ่ก็ลงนามอนุมัติทันทีท่ามกลางเสียงคัดค้านที่ไร้ความหมายของพวกขี้อิจฉา

ฉินน่าหรานรีบนำแผนการ 'หมากตัวสุดท้าย' ของเฉินเฟิงไปแจ้งอาจารย์ใหญ่ ทำให้อีกฝ่ายถึงกับทึ่งในสติปัญญา “เดี๋ยวให้เขามาพบฉันที่ห้องทำงานหน่อยนะ ครูอยากคุยกับเด็กนี่เป็นการส่วนตัว”

ขณะที่เฉินเฟิงกำลังคุยหัวเราะอยู่กับกลุ่มสาวๆ ฉินน่าหรานก็เดินเข้าไปขัดจังหวะพร้อมรอยยิ้ม “ก้าวหน้าขึ้นมากจริงๆ เฉินเฟิง... ดูเหมือนว่าปณิธานที่เธออยากเข้าสถาบันเยว่สือ ฉันจะได้เห็นความตั้งใจนั้นด้วยตาตัวเองแล้วนะ” เธอกล่าวพลางตบไหล่เขาเบาๆ

เฉินเชี่ยนเชี่ยนและกู่กู่หลิงที่ได้ยินชื่อสถาบันระดับท็อปถึงกับยืนอึ้ง “สถาบันเยว่สือเหรอ?! พี่เฟิง พี่จะไปที่นั่นจริงๆ เหรอ?”

“แน่นอนครับอาจารย์ฉิน ผมไม่ได้พูดเล่นเพื่อเอาเท่ซะหน่อย” เฉินเฟิงฉีกยิ้มกว้าง รอยยิ้มมั่นใจนั้นทำเอาฉินน่าหรานเผลอใจลอยไปวูบหนึ่ง เธอพลันนึกถึงสัมผัสที่เจ้าเด็กแสบคนนี้เคยฉวยโอกาสกับเธอ... 'ไม่นึกเลยว่าพริบตาเดียว เขาจะดูเป็นลูกผู้ชายที่สุขุมขึ้นขนาดนี้'

“ไปเถอะ ตามฉันไปที่ห้องทำงานอาจารย์ใหญ่หน่อย”

เฉินเฟิงหันกลับมาส่งสายตาปลอบโยนให้หลี่ซือยวี่ที่จ้องมองเขาไม่วางตา ท่ามกลางสายตาเคียดแค้นของสวี่ต๋าที่อยากจะฉีกเขาเป็นชิ้นๆ

ณ ห้องทำงานอาจารย์ใหญ่

ทันทีที่ประตูไม้บานหนาถูกปิดลง บรรยากาศในห้องก็เปลี่ยนไปในพริบตา! แรงกดดันมหาศาลจากอาชีพ ระดับสูงพิเศษ (SS) ของอาจารย์ใหญ่ถูกปลดปล่อยออกมาอย่างไม่ทันตั้งตัว กดทับจนเฉินเฟิงเข่าทรุดลงกับพื้นพื้นไม้เสียงดังปึก! เฉินเฟิงกัดฟันกรอด สมองคิดหาเหตุผลว่านี่คือการทดสอบ หรือตาแก่คนนี้จะล้างแค้นแทนหลานชายกันแน่!

“เฉินเฟิง... พลังของเธอมันพัฒนาเร็วผิดธรรมชาติเกินไปหรือเปล่า?” อาจารย์ใหญ่ถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำและทรงพลัง

“ผมบอกอาจารย์ฉินไปแล้วว่าเป้าหมายของผมคือเยว่สือ ผมก็ต้องแข็งแกร่งขึ้นสิครับ! จริงๆ แล้วพรสวรรค์ของผมคือ ระดับปานกลาง (E) มาตั้งแต่ต้น แค่ตอนนั้นถูกพลังงานลึกลับบางอย่างกดทับไว้เท่านั้นเอง!” เฉินเฟิงจำใจต้องปั้นน้ำเป็นตัวเพื่อให้รอดพ้นจากความสงสัย

“ระดับ E แต่ล้มระดับ D และ A ได้เนี่ยนะ?” อาจารย์ใหญ่หรี่ตามองอย่างจับผิด แม้แต่ฉินน่าหรานเองก็ยังสงสัยว่าเขายังซ่อนไพ่ตายอะไรไว้อีก

“แต่ว่า... สกิลทั้งหมดที่ผมตื่นขึ้นมานั้นเป็น ระดับตำนาน (SSS) ทั้งหมดนะครับ!”

คำพูดนั้นราวกับสายฟ้าฟาดกลางห้อง! แรงกดดันมหาศาลถูกถอนออกทันที เฉินเฟิงตัดสินใจโชว์พลัง สกิลควบคุมเถาวัลย์ระดับตำนาน (SSS) ที่เลื้อยแผ่ออกมาทั่วพื้นห้อง และ สกิลดึงวิญญาณระดับตำนาน (SSS) ที่แผ่กลิ่นอายเย็นยะเยือกออกมา

ทั้งสองคนถึงกับอ้าปากค้าง นี่คือสิ่งที่เหนือสามัญสำนึกไปไกลมาก อาจารย์ใหญ่รีบสั่งให้เขาสลายพลังทันที “เก็บมันไว้! และห้ามบอกเรื่องนี้กับใครเด็ดขาด แม้แต่เพื่อนร่วมทีม!” เขาสำทับเสียงเข้มก่อนจะอนุญาตให้เฉินเฟิงไปพักผ่อน

หลังจากเฉินเฟิงจากไป อาจารย์ใหญ่ก็กำชับฉินน่าหรานว่าต้องดูแลเด็กคนนี้ให้ดีที่สุด ประดุจไข่ในหิน นับจากนั้นไม่ว่าเฉินเฟิงต้องการทรัพยากรอะไร อาจารย์สาวก็จะจัดหาให้จนใครๆ ก็ดูออกว่าเธอ 'รักใคร่' ลูกศิษย์คนนี้เป็นพิเศษ

ความใกล้ชิดนี้ทำให้หลี่ซือยวี่เริ่มรู้สึกไม่มั่นคงในใจ 'ไม่ได้นะ... ฉันไม่ได้ชอบเฉินเฟิงสักหน่อย ทำไมหัวใจต้องกระสับกระส่ายแบบนี้ด้วย' เธอพยายามบอกตัวเองว่ามันเป็นเพียงเรื่องครูดูแลนักเรียนปกติ

สองสัปดาห์ผ่านไปในพริบตา!

ณ ลานเซิ่งหลาน บรรยากาศคึกคักถึงขีดสุด การคัดเลือกสิบสถาบันยิ่งใหญ่เปิดฉากขึ้นแล้ว!

รอบแรก: โรงเรียนมัธยมซงเจียง ปะทะ โรงเรียนมัธยมไท่หราน

ทันทีที่ทีมจากไท่หรานปรากฏตัว เสียงฮือฮาก็ดังกระหึ่ม แต่ละคนมีร่างกายกำยำและสวมเกราะหนักที่แผ่รังสีพลังป้องกันอันน่าเกรงขาม ในขณะที่ทีมซงเจียงของเฉินเฟิง นอกจากตัวเขาและสาวๆ แล้ว ดูเหมือนสมาชิกที่เหลือในทีมอื่นๆ จะดูจืดจางจนเหมือนถูกลากมาให้ครบจำนวน

“ดูท่าซงเจียงจะงานเข้าซะแล้ว เจอสายแทงก์ระดับพระกาฬแบบนั้น ต่อให้มีหลี่ซือยวี่ก็เหนื่อยลากเลือดแน่ๆ”

“ได้ยินมาว่าทีมนำของซงเจียง มีไอ้นักเชิดหุ่นเลเวลต่ำเตี้ยเรี่ยดินอยู่ด้วยคนหนึ่งไม่ใช่เหรอ? นี่มันส่งคนไปให้เขาถลุงเล่นชัดๆ!”

(จบบทที่ 25)