บทที่ 18 - เว่ยเจิ้งชิง
บทที่ 18
บทที่ 18 - เว่ยเจิ้งชิง
༺༻
“ขอบคุณ สหายเต๋าหลิน”
หนิงเยว่โค้งคำนับแสดงความขอบคุณ
“ไม่จำเป็นต้องมีพิธีรีตองเช่นนี้” หลินจิ้งกล่าว พลางต้องการจะเอื้อมมือไปพยุงเธอขึ้น แต่พลันก็นึกถึงความแตกต่างทางเพศ มือของเขาจึงหยุดกลางอากาศ
แล้วเขาก็กลับมาเป็นปกติอย่างรวดเร็ว
“สหายเต๋าหนิง ข้าก็มีเรื่องจะขอร้องเหมือนกัน”
หนิงเยว่ลุกขึ้นและตอบว่า “เชิญพูดได้เลย สหายเต๋า”
หลินจิ้งหยิบคู่มือการปรุงยาที่เขาได้รับมาจากผู้จัดการหลี่และยื่นให้หนิงเยว่ พลางกล่าวว่า
“สหายเต๋าหนิง คู่มือการปรุงยานี้ข้าได้มาโดยบังเอิญ แต่ในระหว่างกระบวนการปรุงยาอายุวัฒนะ ข้าพบว่าคู่มือนี้ไม่สมบูรณ์ มันมีข้อผิดพลาดและการละเลยมากมาย”
“ท่านพอจะช่วยข้าดูได้หรือไม่ว่าคู่มือนี้ยังสามารถศึกษาต่อไปได้หรือไม่?”
“นี่คือคู่มือที่ท่านกำลังศึกษาอยู่ใช่หรือไม่?” หนิงเยว่รับคู่มือมาแต่ไม่ได้เปิดดู
“ใช่” หลินจิ้งตอบ
“คู่มือเป็นพื้นฐานที่นักปรุงยาทุกคนต้องพึ่งพา ท่านไว้ใจข้ามากขนาดนั้นเลยหรือ?” หนิงเยว่มองหลินจิ้งอย่างจริงจัง
“โดยธรรมชาติแล้ว ในเมื่อสหายเต๋าหนิงตัดสินใจที่จะสอนเคล็ดวิชาการปรุงยาให้ข้าแล้ว ข้าจะเก็บคู่มือที่ไม่สมบูรณ์นี้ไว้ทำไม?”
เมื่อได้ยินดังนั้น หนิงเยว่ก็เห็นว่าเหตุผลนั้นสมเหตุสมผลและไม่ได้พูดอะไรอีก เธอเริ่มเปิดดูคู่มือ
ขณะที่เธอพลิกหน้าเร็วขึ้น คิ้วของเธอก็ขมวดลึกขึ้นเรื่อยๆ
เพียงชั่วเวลาที่ใช้ในการดื่มชาถ้วยหนึ่ง เธอก็ได้ดูมันจนจบ
“สหายเต๋าหลิน” หนิงเยว่กล่าวด้วยคิ้วที่ขมวดเข้าหากันอย่างแน่นหนา
“เชิญพูดได้เลย สหายเต๋าหนิง คู่มือนี้สามารถใช้ต่อได้หรือไม่?”
หลินจิ้งมองไปที่หนิงเยว่ รอคอยคำตอบของเธอ
“ข้าเพิ่งจะดูผ่านๆ และพบว่ามีข้อผิดพลาดนับไม่ถ้วนในคู่มือการปรุงยาของสหายเต๋าหลิน”
“อัตราความล้มเหลวในการปรุงยาของท่านคงจะสูงมากสินะ ข้าเดา”
หลินจิ้งพยักหน้าแล้วกล่าวว่า
“ดังที่สหายเต๋าหนิงกล่าว อัตราความสำเร็จในการปรุงยาของข้าต่ำมากจริงๆ แทบจะหนึ่งในสิบเท่านั้น”
“ถ้าอย่างนั้น สหายเต๋าควรจะหยุดฝึกปรุงยาไปก่อนชั่วคราว ข้าจะหาเวลามาแก้ไขคู่มือนี้ให้ท่าน และเมื่อท่านศึกษาคู่มือเล่มใหม่แล้ว ท่านค่อยกลับมาปรุงยาต่อ”
“ขอบคุณ สหายเต๋าหนิง”
หลินจิ้งกำลังกังวลเรื่องคู่มืออยู่ และตอนนี้ที่หนิงเยว่เสนอที่จะแก้ไขให้ มันก็ตรงกับความปรารถนาของเขาพอดี เขาจะปฏิเสธได้อย่างไร?
ดังนั้น หลินจิ้งจึงรีบแสดงความขอบคุณ
หลังจากนั้น ทั้งสองก็เดินออกจากบ้าน
เมื่อเห็นพวกเขาออกมา ลั่วลั่วก็รีบวิ่งเข้ามาทักทาย
“แม่ ท่านลุง”
หนิงเยว่เดินเข้าไปแล้วก็ย่อตัวลงเพื่อจัดเสื้อผ้าของลั่วลั่วให้เรียบร้อย หลังจากนั้นเธอก็ลูบหัวลั่วลั่วแล้วพูดว่า
“ลั่วลั่ว แม่จะยุ่งอยู่สักพักนะ ดังนั้นในตอนกลางวัน แม่จะฝากหนูไว้กับลุงหลินให้ช่วยดูแล ตกลงไหม?”
ลั่วลั่วหันไปมองหนิงเยว่ก่อน แล้วจึงหันไปมองหลินจิ้งที่กำลังยิ้มอยู่
“ก็ได้ค่ะ…”
“หนูรู้ว่าแม่ยุ่ง และหนูจะอยู่กับลุงหลินอย่างดีแน่นอน หนูจะไม่สร้างปัญหาให้แม่แน่นอน”
ความเข้าใจของลั่วลั่วเกือบจะทำให้หนิงเยว่หลั่งน้ำตาออกมา
แต่ถ้าเธอไม่ไปช่วยคนอื่นปรุงยา แล้วเธอและลูกสาวจะพึ่งพาอะไรเพื่อความอยู่รอด?
หนิงเยว่ลุกขึ้น หยิบหนังสือเล่มหนึ่งออกมาจากถุงเก็บของแล้วยื่นให้หลินจิ้ง
“สหายเต๋าหลิน หนังสือที่ข้ารวบรวมไว้นี้เป็นภาพวาดของหญ้าวิญญาณและอสูรปีศาจ พร้อมกับเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยต่างๆ ลั่วลั่วชอบหนังสือพวกนี้มาก เธอจะจมอยู่กับมันและไม่รบกวนท่าน”
“ในหมู่พวกนั้น ยังมีบันทึกเกี่ยวกับข้อมูลเชิงลึกในการปรุงยาของข้าเองอีกสองสามเล่ม ท่านอาจจะลองดูก่อน เมื่อข้ามีเวลาว่าง ข้าจะช่วยท่านซ่อมแซมคู่มือ”
“ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับการปรุงยา?”
ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับการปรุงยาไม่ได้มีค่าอย่างยิ่งสำหรับนักปรุงยาทุกคนหรือ?
เธอยังเต็มใจที่จะให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับการปรุงยาของเธอ ดูเหมือนว่าหนิงเยว่ตั้งใจที่จะสอนเขาจริงๆ
หลังจากนั้น หนิงเยว่ก็จากไป
ลานบ้านเหลือเพียงหลินจิ้งและลั่วลั่ว
“ตอนนี้ข้าฝึกปรุงยาไม่ได้แล้ว และมันเป็นไปไม่ได้ที่จะบำเพ็ญเพียรในที่ที่พลังงานวิญญาณเบาบางเช่นนี้…”
“ลั่วลั่ว”
“เป็นอะไรไปหรือ ท่านลุง?”
ลั่วลั่วเงยหน้าเล็กๆ ของเธอขึ้น มองไปที่หลินจิ้ง
“อยากออกไปเล่นไหม?” หลินจิ้งลูบหัวเล็กๆ ของเธอ
“อยากค่ะ…”
ดูเหมือนว่าเธอจะจำเหตุการณ์เมื่อวานได้ และลั่วลั่วก็ลังเล
“แต่ข้าไม่อยากให้แม่เป็นห่วง”
“ไม่เป็นไร ตามลุงมา ลุงจะปกป้องเจ้าเอง เจ้าจะได้ไม่ต้องกลัว”
“เมื่อเราไปถึงถนน ข้าจะซื้อขนมถังหูลู่ให้เจ้าด้วย เป็นไง?”
ตอนนี้เมื่อเขาคิดถึงมัน นับตั้งแต่มาที่นี่ นอกจากจะออกไปสำรวจเพื่อทำความเข้าใจหอการค้าแล้ว เขายังไม่เคยได้เดินเล่นในตลาดฟางอย่างจริงจังเลย
ในเมื่อไม่มีเรื่องเร่งด่วนในตอนนี้ มันจึงเป็นเวลาที่เหมาะที่จะออกไปสัมผัสกับขนบธรรมเนียมของโลกที่แตกต่างนี้อย่างแท้จริง
“ดีค่ะ”
ลั่วลั่วตอบตกลงอย่างมีความสุข
ท้ายที่สุดแล้ว เด็กๆ ก็มีความกระตือรือร้นโดยธรรมชาติและไม่ชอบที่จะอยู่เฉยๆ เป็นเวลานาน
ทั้งสองคนออกจากบ้านด้วยกัน และทันทีที่พวกเขาก้าวออกจากลานบ้าน พวกเขาก็เห็นประตูบ้านของเพื่อนบ้านฝั่งตรงข้ามเปิดกว้าง
ลั่วลั่ววิ่งเข้าไปด้วยเสียง ‘ตึง ตึง ตึง’
“ท่านลุงเว่ย”
หลินจิ้งรีบตามไป
เมื่อมาถึงทางเข้า เด็กหญิงตัวเล็กๆ ก็ชะโงกหน้าเข้าไปข้างใน
“ท่านลุงเว่ย ท่านอยู่บ้านไหม?”
ครู่ต่อมา ชายหนุ่มในชุดสีดำก็เดินออกมา
ดวงตาของเขาเย็นชา สีหน้าของเขาเย็นชา เขาดูไม่ค่อยน่าเข้าหาเท่าไหร่
เมื่อเห็นคนผู้นี้ปรากฏตัว ลั่วลั่วก็เข้าไปหาและกล่าวว่า:
“ท่านลุงเว่ย ข้าไม่ได้เจอท่านมานานแล้ว ท่านไปไหนมาเหรอ?”
“ลุงเว่ยมีธุระต้องไปทำ เลยออกไปสักพัก”
ชายหนุ่มในชุดดำมองไปที่ลั่วลั่ว สายตาที่เย็นชาของเขาเจือไปด้วยความอ่อนโยนเล็กน้อย
แล้วเขาก็เงยหน้าขึ้น และเมื่อเขามองไปที่หลินจิ้งอีกครั้ง ดวงตาของเขาก็เฉียบคมและเย็นชา ราวกับว่าเขากำลังประเมินเหยื่อ
“ท่านลุงเว่ย นี่คือท่านลุงหลิน เขาย้ายมาอยู่ที่นี่เมื่อไม่นานมานี้”
“ทำไมเจ้าถึงมากับเขาล่ะ?” ชายหนุ่มในชุดดำถาม พลางมองไปที่ลั่วลั่ว
“แม่ของข้าช่วงนี้ยุ่งมาก ท่านเลยฝากข้าไว้กับท่านลุงหลินชั่วคราว” ลั่วลั่วกล่าว
“ท่านลุงหลินเป็นคนดีมาก ท่านยังช่วยชีวิตลั่วลั่วไว้เมื่อวานนี้ด้วย”
“ท่านลุงเว่ย ท่านไม่รู้หรอกว่าเมื่อวาน ข้าอยู่ในโรงเตี๊ยม…”
เด็กหญิงตัวเล็กๆ เล่าเหตุการณ์เมื่อวันก่อนให้ชายหนุ่มในชุดดำฟังอย่างละเอียด
หลังจากฟังเรื่องราวของเธอแล้ว สายตาของชายหนุ่มในชุดดำก็อ่อนลงเล็กน้อยขณะที่เขาหันกลับมามองหลินจิ้ง
“เว่ยเจิ้งชิง เพื่อนของพ่อลั่วลั่ว”
ชายหนุ่มในชุดดำแนะนำตัวเอง เห็นได้ชัดว่าเขาให้การยอมรับชายหนุ่มที่อยู่ตรงหน้าเขาแล้ว
“หลินจิ้ง”
เว่ยเจิ้งชิงพยักหน้า
“ท่านลุงเว่ย เรากำลังจะไปเดินเล่นในตลาดฟาง ท่านจะไปด้วยกันไหม?”
เว่ยเจิ้งชิงส่ายหน้าแล้วพูดกับลั่วลั่ว
“ลั่วลั่ว ลุงเว่ยยังมีธุระต้องทำ พวกเจ้าสองคนไปเที่ยวกันเถอะ แค่จำไว้ว่าอย่ากลับดึกเกินไป เจ้าจะทำให้แม่ของเจ้าเป็นห่วงไม่ได้”
“อื้ม ลั่วลั่วจำได้ ข้าจะไม่ทำให้แม่เป็นห่วง”
หลังจากนั้น เว่ยเจิ้งชิงก็พูดกับหลินจิ้ง
“พี่หลิน เดินเล่นในตลาดฟางก็ดีแล้ว แต่ระวังอย่าออกไปไกล การอาละวาดของอสูรปีศาจรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ แม้กระทั่งเริ่มโจมตีชานเมืองของตลาดฟางแล้ว”
“การอาละวาดของอสูรปีศาจยังไม่สงบลงอีกเหรอ?”
หลินจิ้งประหลาดใจ ที่ได้ยินเรื่องการอาละวาดของอสูรปีศาจตั้งแต่ตอนที่เขาย้ายมาที่นี่ครั้งแรก
เขาคิดว่าช่วงนี้เรื่องราวเงียบสงบไปมากแล้ว การอาละวาดคงจะสงบลงแล้ว
“ยังเลย ตลาดฟางตอนนี้เริ่มส่งหน่วยลาดตระเวนมากขึ้นแล้ว ดังนั้นในตอนนี้จึงยังไม่มีปัญหามากนัก”
“การอาละวาดครั้งนี้ยาวนานกว่าปกติเล็กน้อย หวังว่าอีกไม่นานมันจะสงบลง”
แม้ว่าเว่ยเจิ้งชิงจะพูดเช่นนี้ แต่เขาก็ไม่แน่ใจตัวเอง การอาละวาดของอสูรปีศาจครั้งนี้แปลกประหลาดจริงๆ
ในเมื่อเว่ยเจิ้งชิงยังมีธุระต้องทำ ทั้งสองจึงไม่ได้อยู่นานนักและจากไป
เมื่อเดินอยู่บนถนน มันก็ยังคงเต็มไปด้วยฝูงชน เสียงตะโกนขายของจากผู้ขายดังต่อเนื่อง และทุกคนดูเหมือนจะไม่สนใจการอาละวาดของอสูรปีศาจ—ราวกับว่ามันได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวันของพวกเขาไปแล้ว
ท้ายที่สุดแล้ว ตลาดฟางก็ตั้งอยู่ติดกับเทือกเขาราตรีหมอก
༺༻