บทที่ 17 - คำขอร้องที่ไม่เต็มใจของหนิงเยว่
บทที่ 17
บทที่ 17 - คำขอร้องที่ไม่เต็มใจของหนิงเยว่
༺༻
ไม่นานหลังจากอาหารเย็น ลั่วลั่วก็ง่วงนอน
หลินจิ้งอุ้มเธอไปที่เตียง ห่มผ้าให้ และในไม่ช้า เสียงกรนเบาๆ ก็เริ่มดังขึ้น
หลินจิ้งเดินต่อไปยังลานบ้าน รอให้แม่ของลั่วลั่วกลับมา พร้อมที่จะส่งลั่วลั่วคืนให้เธอ
เมื่อลูกสาวหายไป เธอก็คงจะร้อนใจเช่นกัน
ดึกสงัดแล้วที่หลินจิ้งได้ยินเสียงบางอย่างจากข้างนอก
หลินจิ้งลุกขึ้นและเดินออกไปข้างนอก
เมื่อเขาเปิดประตูรั้ว เขาก็เห็นแม่ของลั่วลั่ว ดูหมดแรงราวกับว่าพลังงานทั้งหมดของเธอถูกดูดออกไป ค่อยๆ ลากเท้าเดินไปข้างหน้าอย่างช้าๆ
“สหายเต๋าหนิง”
หลินจิ้งเรียกเธอ
แต่ดูเหมือนเธอจะไม่ได้ยินและยังคงเดินต่อไป
“สหายเต๋าหนิง”
หลินจิ้งเรียกอีกครั้ง ครั้งนี้ดังกว่าเดิม
ตอนนั้นเองที่แม่ของลั่วลั่วมีปฏิกิริยา
เธอหันกลับมา ด้วยสีหน้าที่ว่างเปล่าและไม่มีแววในดวงตา และพูดอย่างคลุมเครือว่า
“ตอนนี้ข้าไม่มีอารมณ์ อย่ามายุ่งกับข้า”
หลังจากพูดจบ เธอก็หันกลับและเดินไปยังบ้านของตัวเอง
“สหายเต๋าหนิง ลั่วลั่วอยู่ที่บ้านข้ากำลังพักผ่อนอยู่ โปรดมาพาเธอกลับบ้านด้วย”
“ท่านพูดว่าอะไรนะ?”
เสียงของแม่ของลั่วลั่วดังขึ้นทันที แล้วเธอก็ปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าหลินจิ้งทันที สีหน้าของเธอร้อนรน จ้องมองเขาอย่างตั้งใจ
“วันนี้ข้าบังเอิญเจอลั่วลั่วที่หลงทางอยู่บนถนน ข้าเลยพาเธอกลับมาที่บ้านของข้า และตอนนี้เธอก็นอนหลับอยู่ที่นั่น”
ก่อนที่เขาจะพูดจบ แม่ของลั่วลั่วก็หายไป ปรากฏตัวอีกครั้งภายในลานบ้านของเธอเอง
“ความเร็วนั้น แม้จะมียันต์เทวะท่องเดี่ยว ข้าก็ยังตามไม่ทัน”
หลินจิ้งรู้สึกอึดอัดใจเล็กน้อย แตะจมูกของเขา แล้วก็เดินกลับไปที่บ้านของตัวเอง
เมื่อเข้าไปในห้อง เขาเห็นแม่ของลั่วลั่ว ดวงตาของเธอชื้นแฉะ ลูบไล้ใบหน้าเล็กๆ ของลั่วลั่วด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความอ่อนโยน
หลินจิ้งไม่ได้รบกวนพวกเขา เขาเพียงแค่เฝ้ามองอย่างเงียบๆ
หลังจากนั้นครู่ใหญ่
ในที่สุดเธอก็ได้สติและมาอยู่ต่อหน้าหลินจิ้งเพื่อโค้งคำนับ
“หนิงเยว่ขอบคุณสหายเต๋ามากที่ช่วยเหลือลูกสาวของข้า”
หลินจิ้งตอบว่า “สหายเต๋าหนิงเกรงใจเกินไปแล้ว มันเป็นเพียงความพยายามเล็กน้อย ไม่ได้มีอะไรที่ควรค่าแก่การกล่าวถึง”
หนิงเยว่ส่ายหน้า
“ตอนนี้ เหลือแค่ลั่วลั่วกับข้าเท่านั้น ชีวิตของเธอคือชีวิตของข้า”
“น้ำใจอันยิ่งใหญ่ของสหายเต๋า หนิงเยว่จะตอบแทนอย่างแน่นอน”
“เราเป็นเพื่อนบ้านกัน มันเป็นเพียงความพยายามเล็กน้อย ตอนนี้ก็ดึกแล้ว สหายเต๋าควรพาลั่วลั่วกลับบ้านไปพักผ่อนโดยเร็วที่สุด”
เมื่อหลินจิ้งเตือน หนิงเยว่ก็กลับมาสู่ความเป็นจริง
เธออยู่ในบ้านของผู้ชายแปลกหน้า
เมื่อคิดเช่นนี้ แก้มของเธอก็แดงเล็กน้อย
“สหายเต๋า ข้ารบกวนท่านแล้ว พรุ่งนี้ ข้าจะพาลั่วลั่วมาขอบคุณท่าน”
พูดจบ เธอก็ค่อยๆ อุ้มลั่วลั่วที่กำลังหลับอยู่
จากนั้นเธอก็เดินออกไป และเมื่อถึงประตู หนิงเยว่ก็หันกลับมา โค้งคำนับให้หลินจิ้งอย่างสุดซึ้ง แล้วก็หายไปในความมืดของราตรี
……
หลังจากหนิงเยว่จากไป หลินจิ้งก็ปิดประตูรั้วแล้วกลับเข้าไปในห้องของเขา
“เข้าสู่มิติระบบ”
ก่อนหน้านี้ หลินจิ้งได้ตั้งค่าระยะการแจ้งเตือนของมิติระบบให้มีขนาดเท่ากับลานบ้านของเขา ตราบใดที่มีใครเข้ามาในลานบ้าน หลินจิ้งก็จะได้รับการแจ้งเตือนทันที
นั่นคือเหตุผลที่เขาสามารถเข้าสู่มิติระบบได้อย่างสบายใจ
ในมิติระบบ หลินจิ้งไม่ได้วางแผนที่จะบำเพ็ญเพียรในตอนนี้
ห้องปรุงยาเปิดแล้ว และเขายังไม่ได้ลองเลย ครั้งนี้ เขาตั้งใจจะดูว่าห้องปรุงยาเป็นอย่างไร
ด้วยพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรรากวิญญาณผสมห้าธาตุของเขา การก้าวหน้านั้นยากกว่าคนอื่นอย่างไม่ต้องสงสัย
และก็เป็นเช่นนั้น
แม้จะมีเงื่อนไขที่ดีกว่าในมิติระบบ ด้วยพลังงานวิญญาณที่อุดมสมบูรณ์ เขาก็ได้บำเพ็ญเพียรมานานกว่าสามเดือนแล้ว
กว่าสามเดือน…
ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาเพิ่มขึ้นเพียง 8% เท่านั้น
เขาต้องกินยาอายุวัฒนะ…
มิฉะนั้น เขาจะก้าวหน้าไปได้อย่างไร?
“แน่นอนว่า ถ้ามียาอายุวัฒนะที่สามารถเปลี่ยนรากวิญญาณได้ นั่นก็จะยิ่งดีขึ้นไปอีก”
หลินจิ้งอดไม่ได้ที่จะฝันกลางวัน
เมื่อมาถึงห้องปรุงยา หลินจิ้งก็สงบอารมณ์ของเขา
หลังจากนั้น เขาก็เตรียมวัตถุดิบที่จำเป็นทั้งหมดสำหรับการปรุงยา
แล้วเขาก็เริ่มฝึกปรุงยา
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว
“ปัง”
เสียงระเบิดดังก้องไปทั่วทั้งห้องปรุงยา
ไม่น่าแปลกใจเลยที่หลินจิ้งจะล้มเหลวอีกครั้ง
ครั้งนี้ เขาไม่รีบร้อนที่จะเริ่มชุดที่สอง แต่กลับก้มหน้าลง ครุ่นคิดถึงกระบวนการปรุงยาที่เขาเพิ่งทำไป
เป็นเช่นนั้นจนกระทั่งหนึ่งชั่วโมงต่อมา เมื่อพลังวิญญาณของเขาฟื้นฟู และจิตสัมผัสของเขากลับมาสมบูรณ์
หลินจิ้งเริ่มปรุงยาอายุวัฒนะชุดที่สอง
ครั้งนี้ โชคของเขาดูเหมือนจะดีขึ้นมาก
เขาทำสำเร็จ
เมื่อเปิดฝาเตา ยังคงมียาเม็ดอดอาหารสามเม็ด ทั้งหมดเป็นระดับต่ำ
และความชำนาญในการปรุงยาของเขาก็เพิ่มขึ้นสามแต้ม
บางทีนี่อาจจะเป็นสัญญาณที่ดี
จากนั้น เขาก็พักผ่อนและเตรียมตัวสำหรับชุดที่สามต่อไป
อย่างไรก็ตาม ชุดที่สามก็ยังไม่เป็นไปตามที่คาดหวัง
มันระเบิดอีกครั้ง
โชคดีที่เตาทองแดงสามขาของหลินจิ้งทนทานพอที่จะยังคงสภาพเดิมได้แม้จะเกิดการระเบิดหลายครั้ง
หลังจากพยายามปรุงยาไปสามครั้ง หลินจิ้งก็ออกจากมิติระบบ
วันรุ่งขึ้น
หนิงเยว่มาแสดงความขอบคุณ โดยพาลั่วลั่วมาด้วย
“ท่านลุง”
ทันทีที่ลั่วลั่วมาถึง เธอก็วิ่งเข้าไปจับมือหลินจิ้ง แกว่งไปมา
บางทีหลังจากเหตุการณ์เมื่อวานนี้ เธอจึงรู้สึกสนิทสนมกับหลินจิ้งเป็นพิเศษ
หนิงเยว่ก้มลง มองไปที่ลั่วลั่ว แล้วพูดว่า:
“ลั่วลั่ว หนูเล่นอยู่ที่นี่นะ”
“ลุงหลินกับแม่จะเข้าไปคุยธุระกันในบ้าน”
“จำไว้นะ ห้ามวิ่งไปไหนอีก ตกลงไหม?”
เมื่อได้ยินดังนั้น ลั่วลั่วก็พูดว่า “แม่ ไม่ต้องห่วง หนูจะอยู่ในลานนี้และจะไม่ไปไหนอีก”
หลินจิ้งค่อนข้างงุนงง อะไรกันที่พวกเขาต้องซ่อนจากลั่วลั่ว?
……
จากนั้นทั้งสองก็เข้าไปในบ้าน ซึ่งหนิงเยว่ก็เข้าประเด็นทันที
“สหายเต๋าหลิน ท่านกำลังเรียนรู้ศิลปะการปรุงยาอยู่ใช่หรือไม่?”
ช่วงนี้เธอมักจะฝึกปรุงยาในห้องของตัวเองบ่อยครั้ง ทำให้เกิดเสียงดังพอสมควร ในฐานะนักปรุงยาเช่นกัน หนิงเยว่ย่อมไม่ถูกหลอกอย่างแน่นอน
“เรียนตามตรงกับสหายเต๋าหนิง จริงๆ แล้วข้ากำลังศึกษาศิลปะการปรุงยาอยู่” หลินจิ้งตอบ
“เส้นทางแห่งการเรียนรู้การปรุงยานั้นเต็มไปด้วยความยากลำบาก โดยเฉพาะสำหรับผู้เริ่มต้น ซึ่งมักจะไม่เข้าใจแก่นแท้และต้องเดินทางอ้อมไปไกล ส่งผลให้ประสบความสำเร็จเพียงหนึ่งในสิบครั้งเท่านั้น”
“อย่างไรก็ตาม ด้วยคำแนะนำจากผู้อื่น มันอาจจะเทียบเท่ากับความพยายามอย่างอุตสาหะนับไม่ถ้วนของท่านเอง ท่านคงจะทราบดีอยู่แล้ว” เธอกล่าวแนะ
“แน่นอน ข้าทราบดีอยู่แล้ว”
หลินจิ้งพยักหน้า นึกถึงบทสนทนาของเขากับผู้อาวุโสอวี้ในเรื่องนี้
“ให้ข้าสอนศิลปะการปรุงยาให้ท่านเป็นอย่างไร?”
“ตอนนี้ข้าเป็นนักปรุงยาระดับสองแล้ว ด้วยคำแนะนำของข้า ท่านจะสามารถหลีกเลี่ยงข้อผิดพลาดมากมายได้”
“ท่านพูดจริงหรือ สหายเต๋า?”
เมื่อได้ยินดังนั้น หัวใจของหลินจิ้งก็เต้นผิดจังหวะ ดวงตาของเขาจับจ้องไปที่หนิงเยว่
นักปรุงยามักจะหยิ่งในศักดิ์ศรีและจะไม่สอนผู้อื่นง่ายๆ ยกเว้นศิษย์ของตนเอง
ยิ่งไปกว่านั้น ศิลปะการปรุงยาไม่ใช่สิ่งที่สามารถชี้แนะให้ใครเรียนรู้ได้ง่ายๆ การสอนคนอื่นต้องใช้ความพยายามอย่างมาก
เมื่อเห็นสีหน้าที่จริงจังและแววตาที่มุ่งมั่นของเธอ เธอก็ดูไม่เหมือนกำลังล้อเล่น
“มีโชคดีเช่นนี้จริงๆ หรือ? หลินจิ้งพบว่ามันยากที่จะเชื่อ”
“เป็นเพราะข้าช่วยลั่วลั่วใช่หรือไม่?” เขาถาม
“นั่นเป็นส่วนหนึ่ง”
“นอกจากนั้น ข้ามีคำขอร้องที่ค่อนข้างจะถือวิสาสะอยู่หน่อย” หนิงเยว่กล่าวต่อ แก้มของเธอแดงเล็กน้อย อายราวกับว่าเธอรู้สึกว่ากำลังพยายามตอบแทนบุญคุณด้วยการขอความช่วยเหลือ
“ข้าคิดไว้แล้วเชียว จะมีของดีหล่นมาจากฟ้าโดยไม่มีเหตุผลได้อย่างไร?” หลินจิ้งครุ่นคิดในใจ
“เชิญพูดได้เลย สหายเต๋าหนิง”
“คืออย่างนี้ ข้าต้องไปที่บ้านของคนอื่นเพื่อช่วยปรุงยาในช่วงเวลานี้ และข้าจะกลับมาตอนกลางคืนเท่านั้น”
“ดังนั้น ข้าอยากจะขอให้สหายเต๋าหลินช่วยดูแลลั่วลั่วในตอนกลางวัน”
“ท่านก็ทราบดีถึงสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อวานนี้…”
“ข้าไม่สามารถวางใจทิ้งลั่วลั่วไว้คนเดียวในโรงเตี๊ยมได้จริงๆ”
พูดจบ หนิงเยว่ก็มองหลินจิ้งด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความหวัง รอคอยคำตอบจากเขา
“ข้าก็นึกว่าเป็นเรื่องใหญ่อะไร”
“แค่นี้เองเหรอ?”
“เป็นเรื่องเล็กน้อย ไม่มีปัญหาเลย”
༺༻