บทที่ 8 - เช่าบ้าน
บทที่ 8
บทที่ 8 - เช่าบ้าน
༺༻
หลังจากแยกจากหานจิ้ง และเดินมานานกว่าหนึ่งชั่วยาม ในที่สุดหลินจิ้งก็มาถึงตลาดหนานซาน
ตลาดฟางนั้นใหญ่โตมาก เกือบเท่าขนาดของเมือง และไม่เพียงแต่มีผู้บำเพ็ญเพียรเท่านั้น แต่ยังมีคนธรรมดาอีกมากมาย
เมื่อเดินอยู่บนถนน ฝูงชนก็จอแจมีชีวิตชีวา และเสียงพ่อค้าแม่ค้าก็ไม่เคยหยุดหย่อน ร้านค้าเรียงรายอยู่สองข้างทางของถนน ทำให้ผู้คนที่ผ่านไปมาตื่นตาตื่นใจ
ตอนนี้ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการหาที่พักอาศัย ดังนั้นหลินจิ้งจึงไม่ได้เดินเตร่ไปไหน
ผ่านถนนที่พลุกพล่าน หลินจิ้งก็มาถึงสำนักงานจัดการของตลาดฟาง
“ท่านผู้ดูแล ข้าต้องการที่จะอาศัยอยู่ในตลาดฟางเป็นการถาวร ไม่ทราบว่ามีบ้านให้เช่าหรือขายหรือไม่?”
ภายในสำนักงาน ชายชราผมขาวคนหนึ่งกำลังเล่นกับจี้หยกอยู่ เมื่อได้ยินคำถาม เขาก็เหลือบมองหลินจิ้งและถามว่า
“เจ้ามีใบรับรองหรือไม่?”
“ใบรับรอง?” หลินจิ้งถามด้วยความงุนงง
“เจ้าต้องมีใบรับรองเพื่อเช่าบ้านภายในตลาดฟาง ถ้าเจ้าไม่มี ก็ไปหาที่อยู่นอกตลาดซะ”
พูดจบ ผู้ดูแลก็ก้มหน้าลงและเล่นกับจี้หยกต่อไป ไม่สนใจหลินจิ้งอีก
หลินจิ้งโค้งคำนับและกล่าวว่า “ท่านผู้ดูแล ศิษย์พี่ของข้าเคยบอกว่าการอาศัยอยู่ในตลาดฟางไม่จำเป็นต้องมีใบรับรอง ข้าไม่แน่ใจว่ากฎเปลี่ยนไปเมื่อไหร่ หวังว่าท่านจะแจ้งให้ข้าทราบได้”
เมื่อเห็นว่าทัศนคติของหลินจิ้งค่อนข้างดี ผู้ดูแลก็เก็บจี้หยกและเงยหน้าขึ้นมองหลินจิ้ง
“เมื่อเร็วๆ นี้ อสูรปีศาจก่อการจลาจล มักจะปรากฏตัวเพื่อโจมตีผู้คน หลายคนต้องการย้ายเข้ามาอยู่ในตลาดฟางเพื่อหาที่หลบภัย”
“มีพื้นที่จำกัดภายในตลาดฟาง และไม่สามารถรองรับคนจำนวนมากขนาดนั้นได้”
“ดังนั้น ตลาดฟางจึงได้ตั้งเงื่อนไขขึ้น”
“เฉพาะผู้ที่มีใบรับรองที่ออกโดยสำนักงานจัดการของตลาดฟางเท่านั้นที่สามารถเช่าบ้านภายในได้”
“ในการขอรับใบรับรองนั้น จะต้องมีคนแนะนำ หรือต้องเป็นผู้ที่ได้ทำคุณประโยชน์ให้กับตลาดฟาง”
“ตอนนี้เจ้าเข้าใจแล้วหรือยัง?”
“เป็นเช่นนี้นี่เอง ข้าขอบคุณท่านผู้ดูแลที่แจ้งให้ทราบ”
หลินจิ้งแสดงความขอบคุณด้วยการโค้งคำนับอีกครั้ง
“เจ้ามาถึงค่อนข้างเร็ว ถ้ามาช้ากว่านี้สักสองสามวัน แม้แต่ชานเมืองของตลาดฟางก็อาจจะเต็มหมดแล้ว ใช้ประโยชน์จากสถานการณ์ปัจจุบันและรีบเช่าที่พักซะในขณะที่ยังไม่แน่นเกินไป”
“มิฉะนั้น ในอีกไม่กี่วัน อาจจะไม่มีอะไรเหลือให้เช่าแล้ว”
ผู้ดูแลกล่าว
บางทีอาจเป็นเพราะเขาถูกชะตากับหลินจิ้ง เขาจึงเตือนเขาก่อนจากไป
“จำไว้ว่าให้เช่าบ้านให้ใกล้ใจกลางตลาดฟางมากที่สุด ยิ่งเจ้าอยู่ใกล้ขอบมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งไม่ปลอดภัยมากเท่านั้น”
“ขอบคุณท่านผู้ดูแลสำหรับคำเตือน ข้าขอลา”
หลินจิ้งโค้งคำนับอีกครั้งและออกจากสำนักงานจัดการตลาด มุ่งหน้าตรงไปยังชานเมือง
หลังจากสอบถามไปทั่ว หลินจิ้งใช้เวลาพอสมควรกว่าที่เขาจะมาถึงสำนักงานจัดการด้านนอกในที่สุด
หลังจากอธิบายจุดประสงค์ของเขาแล้ว ผู้ดูแลคนหนึ่งก็พาเขาไปดูบ้านทันที
ลานบ้านในบริเวณรอบนอกนั้นแออัดและซอยก็แคบ เดินตามผู้ดูแลผ่านทางวกวน หลินจิ้งก็มาถึงหน้าลานเล็กๆ แห่งหนึ่ง
“นี่... ลานเล็กๆ นี้ตรงตามความต้องการของเจ้าและไม่แพงด้วย แค่หินวิญญาณชั้นต่ำห้าก้อนต่อปี”
หลินจิ้งขมวดคิ้ว ไม่คาดคิดว่าค่าเช่าในชานเมืองของตลาดฟางจะแพงขนาดนี้
ต้องรู้ไว้ว่า ตอนที่เขาปลูกข้าววิญญาณในสำนักกระบี่ชิงหยวน เขาได้เงินเพียงแค่หินวิญญาณชั้นต่ำสองก้อนต่อปีเท่านั้น
หลินจิ้งครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง
“เจ้าจะเช่าหรือไม่? ถ้าไม่เช่า เจ้าจะต้องไปที่ขอบตลาดใกล้กับเทือกเขาราตรีหมอก”
“ที่นั่นค่าเช่าถูกกว่า แค่หินวิญญาณก้อนเดียวต่อปี”
“แต่เรื่องความปลอดภัย ข้าไม่รับประกัน”
เมื่อเห็นหลินจิ้งลังเล ผู้ดูแลคิดว่าหลินจิ้งไม่มีหินวิญญาณเพียงพอ ใบหน้าของเขาก็ตกต่ำลง น้ำเสียงของเขาก็สุภาพน้อยกว่าเดิม
“ข้าจะเช่า”
พูดจบ หลินจิ้งก็หยิบหินวิญญาณชั้นต่ำห้าก้อนออกมาจากอกเสื้อแล้วยื่นให้ผู้ดูแล
เมื่อได้รับหินวิญญาณแล้ว ผู้ดูแลก็ยิ้มแย้มแจ่มใสขึ้นทันที
“แบบนี้ค่อยดีหน่อย”
“วางใจได้ ที่นี่ปลอดภัยกว่าบริเวณรอบนอกมากนัก ในไม่ช้า เจ้าจะพบว่าหินวิญญาณห้าก้อนนี้คุ้มค่า”
“เอาล่ะ บ้านหลังนี้เป็นของเจ้าแล้ว ไม่ว่าจะเป็นเรื่องการจ่ายค่าเช่าหรือเรื่องอื่นๆ ข้าจะมาแจ้งให้เจ้าทราบเอง”
พูดจบ ผู้ดูแลก็ทักทายหลินจิ้งแล้วก็จากไปโดยตรง
เมื่อเปิดประตูรั้วลานบ้าน เขาก็เห็นต้นไม้เล็กๆ อยู่กลางลาน ใต้ต้นไม้มีโต๊ะหินกลมตัวหนึ่ง ข้างในมีห้องที่ทำจากอิฐและกระเบื้องสีเขียว และห้องครัว
อาจเป็นเพราะไม่มีใครเคยอยู่ที่นั่นมาก่อน ลานบ้านจึงค่อนข้างรก มีใบไม้และกิ่งไม้เกลื่อนกลาด แม้กระทั่งปกคลุมโต๊ะหิน
“เอี๊ยด…”
หลินจิ้งผลักประตูเปิดออก และกลิ่นอับก็โชยเข้าจมูก ผสมกับฝุ่นที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า
“แค่ก…แค่ก แค่ก…”
หลินจิ้งถอยกลับและโบกมือพัดอากาศ
“เจ้าของบ้านคนก่อนต้องเป็นคนซกมกอย่างไม่น่าเชื่อ”
หลินจิ้งบ่น
อย่างไรก็ตาม เมื่อพระอาทิตย์กำลังจะตกดินและความมืดกำลังใกล้เข้ามา ถ้าเขาไม่ทำความสะอาดตอนนี้ เขาจะต้องนอนในลานบ้าน
หลินจิ้งถอนหายใจและเริ่มทำความสะอาด
เขายุ่งจนดึกดื่น
หลังจากทำความสะอาดแล้ว บ้านก็ว่างเปล่าโดยพื้นฐาน และตอนนี้ก็ไม่มีที่ให้อยู่จริงๆ
เขาจะต้องรอจนถึงพรุ่งนี้เพื่อซื้อของใช้จำเป็นสำหรับชีวิต
“เข้าสู่มิติระบบ”
เมื่อคำพูดของหลินจิ้งสิ้นสุดลง ความมืดก็สลายไปอย่างกะทันหัน แทนที่ด้วยแสงแดดจ้าที่ทำให้เขาลืมตาแทบไม่ขึ้น
“คงจะดีถ้าข้าสามารถปรับสภาพอากาศและเวลาที่นี่ได้”
หลินจิ้งคิด จากนั้นเขาก็ก้าวไปข้างหน้า
ข้างหน้าคือทุ่งนาวิญญาณที่หลินจิ้งปลูกไว้ ซึ่งเขาตรวจสอบแล้วพบว่าจะโตเต็มที่ในอีกหนึ่งวัน แต่เมื่อเขามองเมื่อวานนี้ ยังเหลืออีกสามวัน
ในมิติระบบ เวลาไหลเร็วกว่าโลกภายนอกถึงสองเท่า
หนึ่งวันผ่านไปพอดีนับจากเมื่อวานนี้ ดังนั้นดูเหมือนว่าการเก็บเกี่ยวจะพร้อมในตอนเที่ยงของวันพรุ่งนี้
“เป็นเรื่องดีจริงๆ ที่ศิษย์พี่หานให้ถุงเก็บของแก่ข้า เมื่อข้าววิญญาณโตเต็มที่แล้ว ข้าสามารถบรรจุมันลงในถุงเก็บของโดยตรงเพื่อนำไปขาย ซึ่งจะทำให้สะดวกขึ้นมาก”
“อย่างแรก ข้ามาดูก่อนว่าพื้นที่ในถุงเก็บของนั้นใหญ่แค่ไหนเพื่อเตรียมการให้เหมาะสม”
หลินจิ้งหยิบถุงเก็บของออกมา ป้อนพลังงานวิญญาณเข้าไปเพื่อเปิดมัน จากนั้นก็ส่งจิตสัมผัสของเขาเข้าไปข้างใน
ทันทีหลังจากนั้น หลินจิ้งก็ตะลึง
ห้าร้อย
มีหินวิญญาณอยู่เต็มห้าร้อยก้อน
“ข้าไม่คิดว่าศิษย์พี่หานจะให้ข้ามากขนาดนี้”
เมื่อมองดูกองหินวิญญาณ หลินจิ้งก็หายใจหอบ เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นหินวิญญาณมากมายขนาดนี้
และนั่นยังไม่ใช่ทั้งหมด ยังมียันต์อีกหลายใบอยู่ข้างๆ หินวิญญาณ
หลินจิ้งส่งจิตสัมผัสของเขาไป
ยันต์ลูกไฟ, ยันต์ชำระล้าง, ยันต์เทวะท่องเดี่ยว, ยันต์ล่องหน…
ยันต์หลายชนิด รวมกันแล้วกว่ายี่สิบใบ
และยันต์สีแดงเข้มสองใบสุดท้าย ซึ่งมีคำว่า ‘ยันต์ห้าอสนี’ เขียนอยู่
เคล็ดวิชาห้าอสนีเป็นคาถาที่ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างฐานเท่านั้นที่สามารถฝึกฝนได้
และยันต์ห้าอสนีเหล่านี้เทียบเท่ากับการโจมตีเต็มกำลังของผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างฐาน
นี่คือสิ่งที่สามารถช่วยชีวิตเขาได้ในยามคับขัน
หลินจิ้งรู้สึกท่วมท้นด้วยอารมณ์ ไม่คาดคิดว่าของล้ำค่าเช่นนี้จะถูกมอบให้เขาโดยศิษย์พี่หาน
เขาจดจำความเมตตาของศิษย์พี่หานไว้ในใจ
และจากการตรวจสอบเพิ่มเติม หลินจิ้งพบว่าถุงเก็บของนั้นค่อนข้างใหญ่ มีขนาดเต็มสิบลูกบาศก์เมตร มากเกินพอที่จะใส่ข้าววิญญาณทั้งสิบเอเคอร์ของเขาได้
หลินจิ้งประเมินว่าแค่ถุงเก็บของใบนี้ใบเดียวก็มีค่ามากแล้ว
หลังจากรู้สึกประทับใจแล้ว หลินจิ้งก็รวบรวมสมาธิ พร้อมที่จะเริ่มบำเพ็ญเพียร
พลังงานวิญญาณในมิติระบบนั้นอุดมสมบูรณ์ หลินจิ้งนั่งขัดสมาธิ และใช้เวลาไม่นานเขาก็เข้าสู่สภาวะการบำเพ็ญเพียร…
……
ในวันที่สอง หลินจิ้งออกไปแต่เช้าเพื่อซื้อของใช้จำเป็นสำหรับชีวิต และหลังจากกลับมา เขาก็ถือโอกาสทำความสะอาดลานบ้านอีกครั้ง
กว่าเขาจะทำเสร็จ ก็เป็นเวลาบ่ายแล้ว
เมื่อมองดูลานบ้านที่สดชื่นขึ้นอย่างสมบูรณ์ หลินจิ้งก็ยิ้มอย่างพอใจ ตอนนี้มันดูเหมือนบ้านจริงๆ แล้ว
หลังจากจัดระเบียบบ้านแล้ว หลินจิ้งก็มีงานต้องทำอีกอย่างหนึ่ง: ข้าววิญญาณในมิติระบบพร้อมสำหรับการเก็บเกี่ยวแล้ว
ต่อไป เขาวางแผนที่จะมองหาพ่อค้าที่เหมาะสมเพื่อขายข้าววิญญาณให้
༺༻