บทที่ 7 - ลงจากภูเขา
บทที่ 7
บทที่ 7 - ลงจากภูเขา
༺༻
หลังจากมอบเคล็ดวิชาการปรุงยาให้หลินจิ้งแล้ว ผู้ดูแลหลี่ก็กล่าวลาหานจิ้งโดยตรง
“ศิษย์พี่หาน ข้าขอลา”
พูดจบ ผู้ดูแลหลี่ก็จากไปพร้อมกับหยวนป๋อ ครั้งนี้หานจิ้งไม่ได้รั้งพวกเขาไว้
หลังจากที่ทั้งสองจากไปแล้ว หานจิ้งก็มองหลินจิ้งด้วยแววตาที่แปลกประหลาด
“บิดาของเจ้าเคยบอกว่าเจ้าเป็นคนซื่อสัตย์ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าจะมีความเข้าใจผิดเกี่ยวกับเจ้าอยู่บ้าง”
หลินจิ้งรู้สึกอับอายในทันที ที่เพิ่งจะภูมิใจในตัวเองไปหน่อย แทบจะไม่ใช่ภาพลักษณ์ของคนซื่อสัตย์เลย ดังนั้นเขาจึงรีบแก้ต่าง:
“ศิษย์พี่หาน บิดาของข้าเสียชีวิตอย่างกะทันหัน และเพื่อการดำรงชีวิต ข้าต้องทำเช่นนี้”
หานจิ้งพยักหน้าและไม่ได้มีความสงสัยใดๆ
“ก่อนหน้านี้ข้ากังวลว่าเจ้าซื่อสัตย์เกินไป อาจจะถูกรังแกหลังจากลงจากภูเขา แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าข้าจะคิดมากไปเอง”
“ศิษย์พี่หาน ท่านรู้จักบิดาของข้า ทำไมข้าไม่เคยได้ยินท่านเอ่ยถึงเลย?”
“โดยธรรมชาติแล้ว เป็นเพราะเจ้า”
“ช่างเถอะ วันนี้ก็ดึกแล้ว เจ้าไปพักผ่อนแต่หัวค่ำเถอะ พรุ่งนี้เจ้าลงจากภูเขาแล้วข้าจะบอกเจ้าเอง”
บทสนทนานี้ถูกตัดบทกลางคัน ทำให้หลินจิ้งไม่สามารถตอบสนองได้ชั่วขณะ
“เอ่อ... ก็ได้ขอรับ”
เมื่อเห็นว่าหานจิ้งไม่มีเจตนาจะพูดต่อ หลินจิ้งก็ไม่มีทางเลือกนอกจากต้องปล่อยไป
“พักผ่อนแต่หัวค่ำเถอะ”
หลังจากพูดจบ หานจิ้งก็ออกจากกระท่อมมุงจากและเหินกระบี่จากไป
ทิ้งให้หลินจิ้งยืนมองตามเขาไปบนกระบี่ด้วยความอิจฉา
“คอยดูเถอะ เมื่อข้าเรียนรู้ที่จะเหินด้วยกระบี่ได้แล้ว ข้าจะบินไม่หยุดสามวันสามคืนเลย”
……
เช้าวันรุ่งขึ้น หลินจิ้งตื่นแต่เช้า
นับตั้งแต่เขาเริ่มบำเพ็ญเพียร เขาก็ต้องการนอนน้อยลง และแม้ว่าเหตุการณ์มากมายในคืนก่อนหน้าที่ทำให้เขาต้องนอนดึก แต่ตอนนี้เขาก็ยังคงเต็มไปด้วยพลังงาน
หลังจากล้างหน้าและหยิบห่อของที่เขาแพ็คไว้ก่อนหน้านี้ เขาก็ก้าวออกจากกระท่อมมุงจาก บางทีอาจเป็นเพราะความทรงจำที่หลงเหลืออยู่ของเจ้าของร่างเดิม การจากไปครั้งนี้ทำให้หลินจิ้งรู้สึกอาลัยอาวรณ์อยู่บ้าง
เขามองเข้าไปในบ้านเป็นครั้งสุดท้าย จากนั้นหลินจิ้งก็ปิดประตูกระท่อม หันหลัง และก้าวเดินจากไป
“คนเราต้องมองไปข้างหน้า”
เขาอาจจะพูดสิ่งนี้กับตัวเองหรืออาจจะกับเจ้าของร่างคนเดิม
……
เมื่อเขามาถึงหมู่บ้าน หานจิ้งก็รอเขาอยู่แล้ว
“ไปกันเถอะ”
หานจิ้งเรียกแล้วก็เริ่มเดินไปข้างหน้าทันที โดยมีหลินจิ้งรีบเดินตามไปข้างหลัง
สำนักกระบี่ชิงหยวนตั้งอยู่บนภูเขาชิงหยวน และยอดเขาโดยรอบอีกหลายลูกก็อยู่ภายใต้เขตอำนาจของสำนักกระบี่ชิงหยวนเช่นกัน
สถานที่ที่หลินจิ้งเคยอยู่คือยอดเขาชิงเทียนทางด้านทิศใต้ของภูเขาชิงหยวน ลงจากยอดเขาชิงเทียนและไปทางใต้อีกประมาณสองร้อยลี้คือจุดหมายปลายทางปัจจุบันของหลินจิ้ง—ตลาดหนานซาน
อย่างไรก็ตาม การเดินทางข้ามป่าเขานั้นไม่ใช่เรื่องง่าย เนื่องจากมีสัตว์ป่าหลากหลายชนิดเดินเตร่ไปมาและแม้กระทั่งอสูรปีศาจก็จะปรากฏตัวเป็นครั้งคราว
มีเพียงมหาอำนาจอย่างสำนักกระบี่ชิงหยวนเท่านั้นที่ไม่เกรงกลัวอสูรปีศาจเหล่านี้ หลินจิ้งอยู่บนยอดเขาชิงเทียนมานานและไม่เคยได้ยินเรื่องการโจมตีจากสัตว์ป่าหรืออสูรปีศาจเลย
นั่นเป็นเพราะสำนักกระบี่ชิงหยวนได้ตั้งค่ายกลไว้บนยอดเขาชิงเทียนตั้งแต่เนิ่นๆ และนอกจากนี้ พวกเขายังได้จัดให้มีศิษย์คอยลาดตระเวนด้วย
สำนักเล็กๆ และตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรอื่นๆ ไม่ได้มีอภิสิทธิ์เช่นนี้ การถูกสัตว์ป่าโจมตีเป็นเรื่องปกติ
และพวกเขายังต้องทนทุกข์จากการโจมตีของอสูรปีศาจเป็นครั้งคราว ซึ่งมักจะส่งผลให้พวกเขาได้รับความสูญเสียอย่างหนัก
ออกจากยอดเขาชิงเทียน ทั้งสองก็เข้าสู่ป่าเขา และหานจิ้งก็ยื่นยันต์เทวะท่องเดี่ยวให้หลินจิ้ง พลางกล่าวว่า:
“กระบี่เหินของข้าไม่สามารถบรรทุกคนสองคนพร้อมกันได้ และเราต้องเดินทางผ่านป่า เจ้าช้าเกินไป ใช้ยันต์เทวะท่องเดี่ยวนี้ถ้าเจ้าต้องการตามข้าให้ทัน”
“ขอรับ”
หลินจิ้งไม่ได้พูดอะไรอีก รับยันต์เทวะท่องเดี่ยวมา เปิดใช้งาน และแปะไว้ที่ขาของเขา
ถึงตอนนั้น หานจิ้งก็เคลื่อนที่ไปข้างหน้าได้ไกลพอสมควรแล้ว
เมื่อติดยันต์เทวะท่องเดี่ยวแล้ว หลินจิ้งก็รีบตามทัน หานจิ้งเร็วมากจริงๆ และด้วยพลังเสริมจากยันต์เทวะท่องเดี่ยว หลินจิ้งก็แทบจะตามไม่ทัน
“บิดาของเจ้า จริงๆ แล้วเขาเข้าร่วมสำนักกระบี่ชิงหยวนค่อนข้างเร็ว และเขาก็มีชื่อเสียงเล็กน้อยในหมู่ศิษย์นอกสำนัก”
หานจิ้งเดินไปพลางเริ่มเล่าประวัติของบิดาของหลินจิ้ง
หลินจิ้งเดินตามหลังหานจิ้งอย่างใกล้ชิด ตั้งใจฟัง
“อย่างไรก็ตาม ต่อมาภารกิจจากสำนักทำให้เขาได้รับบาดเจ็บสาหัส และระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาก็ลดลงอย่างมาก”
“ระหว่างภารกิจนั้นเองที่เขาได้รับยาเม็ดสร้างรากฐานมา”
หานจิ้ง ไม่รอคำตอบของหลินจิ้ง ก็พูดต่อไปว่า:
“เขารู้ว่าเขาไม่มีหวังที่จะไปถึงขั้นสร้างรากฐานแล้ว เขาจึงมอบยาเม็ดสร้างรากฐานให้ข้าและฝากฝังให้ข้าดูแลเจ้า”
“ดังนั้น เจ้าไม่ได้ติดหนี้อะไรข้า”
หลินจิ้งขมวดคิ้ว เขาไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้เลย จากความทรงจำของเจ้าของร่างคนก่อน บิดาของเขาเป็นเพียงชาวนาวิญญาณและมีความสัมพันธ์ที่ดีกับผู้ดูแลคนก่อน
“แต่ทำไมพ่อถึงปิดบังข้าล่ะ?”
หันหน้ามามองหลินจิ้ง หานจิ้งกล่าวว่า
“เพราะเจ้ามีรากวิญญาณผสมห้าธาตุ”
“ด้วยรากวิญญาณผสมห้าธาตุ เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรย่อมสั้น และเจ้าก็ไม่มีคุณสมบัติที่จะเป็นศิษย์นอกสำนักด้วยซ้ำ”
“ถ้าเจ้าไม่สามารถบำเพ็ญเพียรได้ ก็ควรจะปิดบังเจ้าตั้งแต่ต้น ให้เจ้าเป็นชาวนาวิญญาณและใช้ชีวิตอย่างมั่นคง”
“ยิ่งไปกว่านั้น บิดาของเจ้ามีศัตรูอยู่ไม่น้อยเมื่อเขายังหนุ่ม และการทำเช่นนี้ เขาก็กำลังปกป้องเจ้าอยู่ด้วย”
หลังจากพูดจบ หานจิ้งก็ถอนหายใจ
“น่าเสียดาย แม้กระนั้น ก็ยังมีคนที่ไม่ยอมปล่อยเจ้าไป”
“การที่เจ้าถูกขับออกจากสำนักครั้งนี้เป็นเพราะศัตรูเก่าของบิดาเจ้าคนหนึ่ง ซึ่งแอบแจ้งข่าวให้ผู้ดูแลหลี่ทราบว่าบิดาเจ้ามียาเม็ดสร้างรากฐาน”
“ในสำนัก ห้ามฆ่าศิษย์ร่วมสำนัก”
“นั่นคือเหตุผลที่ผู้ดูแลหลี่พยายามหาทางขับไล่เจ้าออกจากสำนัก”
“เขาไม่สามารถทำอย่างเปิดเผยได้ในขณะที่เจ้ายังอยู่ในสำนัก”
“ศัตรูของบิดาเจ้าเป็นคนเจ้าคิดเจ้าแค้นมาก เห็นได้ชัดว่าไม่ยอมปล่อยเจ้าไป และคนๆ นั้นก็เป็นศิษย์ในสำนักด้วย ดังนั้นแม้แต่ข้าก็ทำอะไรเขาไม่ได้มากนัก”
“ดังนั้น ข้าจึงปล่อยให้เป็นไปตามน้ำและให้เจ้าตัดขาดความสัมพันธ์กับสำนักกระบี่ชิงหยวน แม้ว่าชีวิตในอนาคตอาจจะลำบาก แต่อย่างน้อยเจ้าก็สามารถรักษาชีวิตของเจ้าไว้ได้”
“เป็นเช่นนี้นี่เอง ขอบคุณศิษย์พี่หานสำหรับความช่วยเหลือ”
จากนั้นเป็นต้นมา หลินจิ้งก็เข้าใจในที่สุดว่ายังมีคนในสำนักกระบี่ชิงหยวนที่ต้องการชีวิตของเขา
ถ้าไม่ใช่เพราะความช่วยเหลือของศิษย์พี่หาน แม้ว่าเขาจะหลีกเลี่ยงครั้งนี้ได้ เขาก็อาจจะไม่สามารถหนีครั้งต่อไปได้
และตามที่ศิษย์พี่หานเพิ่งพูดไป อีกฝ่ายก็เป็นศิษย์ในสำนักเช่นกัน ซึ่งหมายความว่าพวกเขาอย่างน้อยก็อยู่ในขั้นสร้างฐานของการบำเพ็ญเพียร
การถูกจ้องโดยผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างฐานนั้นน่ากลัว และการออกจากสำนักกระบี่ชิงหยวนคือทางเลือกที่ดีที่สุด
“ข้าบอกแล้วว่าเจ้าไม่ได้ติดหนี้ข้า ไม่จำเป็นต้องขอบคุณข้า”
“หากไม่มียาเม็ดสร้างรากฐานของบิดาเจ้า ข้าอาจจะรีบร้อนทะลวงขั้นสร้างรากฐานและมีแนวโน้มว่าจะระเบิดตัวตาย”
เมื่อนึกถึงความพยายามของตนเองในขั้นสร้างรากฐาน หานจิ้งยังคงหวาดกลัวกับเหตุการณ์ที่เกือบจะเกิดขึ้น โชคดีที่ยาเม็ดสร้างรากฐานช่วยให้เขาประสบความสำเร็จในการทะลวงผ่าน
“อีกอย่าง เคล็ดวิชาปรุงยาที่ผู้ดูแลหลี่ขายให้เจ้านั้นไม่สมบูรณ์ เจ้าควรจะสามารถปรุงยาอายุวัฒนะขั้นหนึ่งได้โดยไม่มีปัญหา แต่ตั้งแต่ขั้นสองเป็นต้นไป อัตราความล้มเหลวของเจ้าจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก”
“แน่นอน นั่นคือสิ่งที่ข้าได้ยินมาจากคนอื่น ส่วนจะเป็นอย่างไรจริงๆ เจ้าจะต้องพิสูจน์ด้วยตัวเอง ถ้ามันใช้ไม่ได้จริงๆ ก็แค่ทิ้งมันไป”
“ถ้าล้มเหลว เจ้าก็อาจจะเข้าร่วมสำนักเล็กๆ การเป็นชาวนาวิญญาณก็เป็นอีกทางเลือกหนึ่ง”
“เอ่อ... ไม่สมบูรณ์?”
หลินจิ้งตะลึงงัน
“มิฉะนั้น เจ้าคิดว่าทำไมเขาถึงขายมันล่ะ?”
“ถ้าเจ้าบังเอิญฝึกฝนมันได้โดยโชคดี เจ้าก็ควรจะมองหาเคล็ดวิชาปรุงยาอื่นๆ ในภายหลัง”
“ถ้ามันไม่ได้ผล ก็ควรจะยอมแพ้แต่เนิ่นๆ แล้วหาเส้นทางอื่น”
“ศิษย์พี่หาน ข้าเข้าใจแล้ว”
หลินจิ้งพยักหน้ารับทราบ
ในความเป็นจริง หานจิ้งได้ละเว้นคำพูดบางอย่างไว้ เขาไม่เชื่อว่าหลินจิ้งจะสามารถเป็นปรมาจารย์โอสถขั้นสองได้ แม้แต่ขั้นหนึ่งก็ยังดูเกินเอื้อม
หากไม่มีทักษะเมื่อลงจากภูเขา ก็เป็นการยากที่จะอยู่รอด ดังนั้นจึงไม่มีอะไรเสียหายที่จะให้เขาลอง
“อย่างไรก็ตาม เคล็ดวิชาควบคุมอัคคีนั่นเป็นของดี เจ้าควรจะฝึกฝนมันอย่างขยันขันแข็ง”
“ขอรับ ไม่ต้องกังวล ศิษย์พี่หาน”
หลังจากนั้น ทั้งสองก็เดินเงียบๆ ราวกับว่าต่างคนต่างก็มีความกังวลของตัวเอง
จนกระทั่งบ่ายคล้อย พวกเขาจึงโผล่ออกจากป่าและมาถึงถนนใหญ่
หานจิ้งกล่าวลาหลินจิ้ง
“เอาล่ะ ข้าจะส่งเจ้าแค่นี้ แค่เดินตามถนนนี้ไปตรงๆ แล้วเจ้าจะเห็นตลาดหนานซานในไม่ช้า”
จากนั้นเขาก็ยื่นถุงเก็บของให้หลินจิ้ง
“ข้างในมีหินวิญญาณอยู่บ้าง พอให้เจ้าใช้ได้สักพัก ถ้าเจ้าใช้หินวิญญาณข้างในหมดก่อนที่จะไปถึงสถานะปรมาจารย์โอสถขั้นหนึ่ง ก็หมายความว่าเจ้าไม่มีพรสวรรค์ในการปรุงยา และเจ้าควรจะยอมแพ้เสียตอนนั้น”
“ดูแลตัวเองด้วย”
หลังจากพูดจบ หานจิ้งก็ขี่กระบี่เหินขึ้นไปในอากาศและมุ่งหน้าไปยังภูเขาชิงหยวน
“ศิษย์พี่หาน ดูแลตัวเองด้วย”
༺༻