บทที่ 20 ความแค้น
บทที่ 20 ความแค้น
ตึก... ตึก... ตึก...
เสียงฝีเท้าดังขึ้นจากด้านหลังของเฟิงเถี่ยเกอ
ฝ่าเท้าของซอมบี้ดำที่เปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดข้นคลั่กเสียดสีกับกรวดหินบนถนนคอนกรีต ท่ามกลางความเงียบงัดของราตรี เสียงนั้นจึงฟังดูแสบแก้วหูเป็นพิเศษ
เฟิงเถี่ยเกอไม่กล้าแม้แต่จะหันกลับไปมอง เขาพยายามอย่างสุดชีวิตที่จะลากข้อเท้าที่หัก พยุงร่างกะโผลกกะเผลกไปข้างหน้า
ความเจ็บปวดที่ทิ่มแทงเข้าสู่สมองนั้นรุนแรงยิ่งนัก แต่ต่อหน้าความกลัวและสัญชาตญาณการเอาตัวรอด ต่อให้เจ็บแค่ไหนเขาก็ต้องยอมจำนน
เป๊าะ!
เสียงกระดูกแตกหักดังสนั่น เฟิงเถี่ยเกอล้มคะมำลงกับพื้นอย่างหมดรูป เขาพยายามตะเกียกตะกายหันหลังกลับมามองซอมบี้ร่างผอมแห้งตนนั้น บนใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยคราบน้ำตา น้ำมูก และฝุ่นดิน
ซอมบี้ดำค้อมหลังเดินเข้าหาเฟิงเถี่ยเกออย่างเชื่องช้า อวัยวะภายในสีแดงสดที่ระบุประเภทไม่ได้ร่วงหล่นออกมาจากช่องปากที่ไร้เหงือก ดวงตาเพียงข้างเดียวที่เหลืออยู่ขุ่นมัวและไร้แวว
มันโก่งตัวลง เล็บยาวแหลมคมแกว่งไกวไปตามลม และครูดไปกับพื้นถนนโดยไม่ตั้งใจ
เสียงเสียดสีดังระคายหู พื้นผิวคอนกรีตถูกเล็บนั้นฉีกกระชากจนเป็นรอยลึก
"แม่ครับ!" เฟิงเถี่ยเกอร้องไห้จนน้ำตาไหลพราก ตะโกนสุดเสียงว่า "แม่! ไม่ใช่ผมนะที่อยากให้แม่อดตาย เป็นอีจางชุ่ยฟาง! อีผู้หญิงคนนั้นมันไม่ยอมให้แม่กินข้าว!"
ซอมบี้ดำทำเป็นหูทวนลม
ความเกลียดชัง ความอยุติธรรม ความโศกเศร้า และความสิ้นหวัง อารมณ์ที่สุดโต่งเหล่านี้คือสิ่งที่ทำให้คนตายฟื้นคืนชีพ และบัดนี้มันได้เข้าครอบงำจิตวิญญาณของซอมบี้ดำอย่างสมบูรณ์
นอกจากความแค้นแล้ว ในสมองที่เน่าเฟะของมันก็ไม่หลงเหลือสิ่งอื่นใดอีก
เฟิงเถี่ยเกอเผชิญหน้ากับซอมบี้ดำ เขานั่งแหมะอยู่กับพื้น ใช้ทั้งมือและเท้าถอยหนีอย่างทุลักทุเล
"ผมชื่อเถี่ยเกอนะ เถี่ยเกอ! ผมเป็นลูกชายแท้ ๆ ของแม่ไง!"
"แม่! จำได้ไหม? พ่อตายไปตั้งแต่ผมยังเด็ก แม่นั่นแหละที่ประคบประหงมเลี้ยงผมมาจนโต"
"ปีที่หมู่บ้านเจอภัยธรรมชาติ ทุกบ้านไม่มีอะไรจะกิน แม่เป็นคนซื่อสัตย์มาตลอดชีวิต แต่เพื่อเลี้ยงผมกับย่า แม่ต้องยอมทำตัวเป็นหนูขโมยข้าว แอบซุกเมล็ดธัญพืชออกมาจากโรงโม่ของคอมมูน"
"พอทางคอมมูนรู้ว่าข้าวหายไป พวกเขาเลยตรวจค้นอย่างเข้มงวดเพื่อป้องกันการแอบซุกซ่อน"
"แม่ไม่มีทางเลือก เลยต้องแอบเข้าไปในโรงโม่ก่อนเลิกงาน อาศัยความมืดกลืนข้าวเปลือกที่แห้งและหยาบกร้านลงไปในคอคำแล้วคำเล่า..."
"ผมกับย่านั่งหิวจนหน้ามืดอยู่ในบ้าน พอแม่กลับมาถึงบ้านด้วยใบหน้าแดงก่ำ แม่ก็รีบก้มตัวลงเหนือถังไม้แล้วขย้อนมันออกมา..."
"เมล็ดถั่วปนกับน้ำลายและกลิ่นคาวเลือด หล่นลงในถังดังแปะ แปะ..."
"แม่เงยหน้าขึ้นมายิ้มให้ผม แล้วพูดด้วยเสียงแหบพร่าว่า 'ลูกเอ๋ย... เราแม่ลูกรอดตายแล้วนะ'"
"วันแล้ววันเล่า ผมกับย่าไม่ต้องอดตายอีกต่อไป แต่แม่กลับซูบผอมลงเรื่อย ๆ จนเหมือนกิ่งอ้อ"
"ครอบครัวเราผ่านพ้นความอดอยากมาได้เพราะแม่..."
เฟิงเถี่ยเกอดวงตาแดงก่ำ เขาคุกเข่าลงต่อหน้าซอมบี้ที่เป็นแม่แท้ ๆ ของตัวเอง ร้องไห้คร่ำครวญ "แม่ครับ... ผมขอโทษ ผมมันไม่ใช่คน ผมมันเลวเองแม่!"
ซอมบี้ดำหยุดฝีเท้าลง ยืนอยู่ตรงหน้าลูกชาย บนใบหน้าอัปลักษณ์ที่กล้ามเนื้อแห้งเหี่ยวดูเหมือนจะมีอารมณ์บางอย่างวูบผ่านไป
มันก้มตัวลงอย่างสั่นเทา ยื่นมือออกไปสวมกอดเฟิงเถี่ยเกอไว้
เฟิงเถี่ยเกอเพิ่งจะเผยรอยยิ้มแห่งความดีใจออกมาได้เพียงเสี้ยววินาที แต่ในวินาทีต่อมา อ้อมแขนของซอมบี้ดำกลับรัดแน่นขึ้นทันที
มือของซอมบี้ดำราวกับคีมเหล็กที่บีบอัดร่างของเฟิงเถี่ยเกอ จนใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน เส้นเลือดปูดโปนออกมาทั่วหน้า
"แม่..."
ดวงตาของเฟิงเถี่ยเกอถลนออกมา เขาครางออกมาได้เพียงคำเดียวในลำคอ
กร๊อบ!
กระดูกหักสะบั้น อวัยวะภายในแตกกระจาย เฟิงเถี่ยเกอขาดใจตายทันที สภาพร่างของเขาเหมือนกองเนื้อเน่าที่หลุดร่วงลงมาจากอ้อมกอดของซอมบี้ดำ
ซอมบี้ดำยืนนิ่งอยู่กับที่ จ้องมองศพแทบเท้าเนิ่นนาน จากนั้นจึงทรุดตัวลงนั่งยองๆ
เมื่อได้รับ 'เลือดเนื้อ' สู่กระเพาะ ผิวหนังที่เคยแห้งเหี่ยวเหมือนเปลือกไม้ของซอมบี้ก็ค่อยๆ กลับมาดูชุ่มชื้นขึ้น แม้แต่เส้นขนบนตัวก็เริ่มส่องประกายเงางาม
หากร่างกายของมันยังไม่เน่าสลาย หากสติปัญญาของมันยังไม่มอดไหม้ มันคงจะหัวเราะร่าพร้อมกับหลั่งน้ำตาออกมาเป็นแน่
แต่น่าเสียดายที่บนใบหน้าดำมืดนั่น ไม่มีทั้งรอยยิ้มและหยดน้ำตา
ทันใดนั้น ซอมบี้ดำก็ได้กลิ่นอายของคนเป็น มันเงยหน้าขึ้นขวับ จ้องมองไปยังผืนป่าบนหน้าผาหินข้างทาง
สวบสาบ! หลี่อังเดินออกมาจากเงาไม้ที่ทับซ้อนกัน เขากระโดดลงมาจากหน้าผาหินและยืนตระหง่านอยู่บนถนน
เขาอาศัยความสามารถในการ 'ลดการมีตัวตน' ของหน้ากาก แอบซุ่มดูอยู่ในป่ามานานกว่าสิบนาทีแล้ว จ้องมองซอมบี้ดำทำภารกิจแก้แค้นจนเสร็จสิ้นอย่างเงียบเชียบ
"ใครก่อกรรมไว้ คนนั้นต้องรับผิด ใครเป็นหนี้แค้น ก็ต้องชดใช้"
หลี่อังไม่สนว่าซอมบี้ดำจะฟังออกหรือไม่ เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ซอมบี้ถือกำเนิดจากแรงอาฆาต สิ่งอัปมงคล และไอหยิน ใช้ความแค้นเป็นพลัง ใช้เลือดเนื้อเป็นอาหาร กระผมไม่ได้คิดจะขวางทาง 'ท่านแม่' ในการชำระแค้นหรอกนะ แต่ในเมื่อเช็คบิลเรียบร้อยแล้ว ก็น่าจะถึงเวลาออกเดินทางไปทัวร์นรกเสียทีนะครับ"
ซอมบี้ดำไม่พูดไม่จา ตอบกลับด้วยความเงียบงัน ดวงตาของมันถูกย้อมไปด้วยสีแดงฉานจนมิด แววตาที่จ้องมองมาหลงเหลือเพียงอารมณ์บริสุทธิ์ที่สุดขั้วเพียงสองอย่างเท่านั้น
นั่นคือ ความหิวโหย และ ความอยากอาหาร
"คุยกันไม่ได้แล้วสินะ..." หลี่อังถอนหายใจเบาๆ ยืนประจันหน้ากับซอมบี้ดำภายใต้ผืนฟ้ามืดมิด รถกระบะคันเล็กที่ชนเข้ากับเสาหินยังคงส่งควันโขมง แสงไฟหน้ารถวูบวาบไปมาและค่อยๆ ดับวูบลง
ในเสี้ยววินาทีที่ไฟดับลง ซอมบี้ดำก็เคลื่อนที่ทันที!
ร่างของมันพริ้วไหวประดุจภูตผี ก้าวเพียงครั้งเดียวก็พุ่งผ่านระยะทางกว่าสิบเมตรมาอยู่ตรงหน้าหลี่อัง พร้อมตวัดกรงเล็บเข้าใส่
เล็บยาวแหลมคมกรีดแหวกอากาศ ส่งเสียงวีดหวิวแสบแก้วหู หลี่อังที่เตรียมพร้อมอยู่แล้วปักหลักมั่นดั่งเหล็กหล่อ เอนกายไปข้างหลังจนขนานกับพื้น
หลี่อังหลบกรงเล็บด้วยท่า 'สะพานเหล็ก' แต่ไม่รอให้ตัวเองกลับมายืนตั้งหลัก เขาคว้าปืนลูกซองสั้นที่บรรจุกระสุนลูกเหล็กขึ้นมา สาดกระสุนใส่หน้าอกของซอมบี้ดำทันที
ปัง!
เสียงปืนดังกึกก้อง ลูกตะกั่วพุ่งกระจายตัว ต่อให้ซอมบี้จะมีขนดำป้องกันอยู่ทั่วร่าง แต่แรงปะทะมหาศาลที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันก็ทำให้มันกระเด็นถอยหลังไปหลายก้าว
หลี่อังอาศัยช่วงจังหวะที่ตัวยังเอนอยู่ เปลี่ยนกระสุนอย่างรวดเร็ว และยิงซ้ำใส่ซอมบี้ดำอีกนัดโดยไม่ต้องเล็ง
ลูกเหล็กพุ่งเข้าใส่จนชุดมงคลบนร่างซอมบี้ขาดวิ่น แต่กลับถูกกระจุกขนสีดำที่ยุ่งเหยิงรั้งเอาไว้จนกระสุนไม่อาจทะลวงเข้าไปได้มากกว่านั้น
หลี่อังรีบเปลี่ยนกระสุนอย่างไว พลางยิงสกัดและถอยร่นไปเรื่อยๆ เพียงไม่กี่ก้าวเขาก็พุ่งหายเข้าไปในป่าและพรางตัวหายไป
ซอมบี้ดำถีบพื้นอย่างแรง รองเท้าศพใบเล็กซอมซ่อเหยียบลงบนถนนคอนกรีตจนเกิดหลุมลึกเท่าชามข้าว ร่างของมันพุ่งทะยานเข้าสู่ป่าราวกับลูกธนูที่หลุดจากแล่ง
ในป่ามีใบไม้ดกหนา กิ่งก้านสาขาขึ้นระเกะระกะ ทั้งมืดมิดและเงียบสงัด
ซอมบี้เหยียบลงบนกองใบไม้แห้งที่อ่อนนุ่ม จมูกของมันขยับไปมาเพื่อดมหาไอคนเป็น
ทันใดนั้น ซอมบี้ก็เงยหน้าขึ้นมองฟ้าขวับ และเห็นเงาดำร่างหนึ่งพุ่งลงมาเหมือนนกอินทรีโฉบเหยื่อ ซึ่งก็คือหลี่อังที่หมอบซุ่มอยู่บนยอดไม้สูงกว่าสิบเมตรเมื่อครู่นั่นเอง
ด้วยพลังในการลดการมีตัวตนจากหน้ากากเปลี่ยนหน้า ทำให้เขาสามารถหลบเลี่ยงประสาทสัมผัสอันฉับไวของซอมบี้ดำได้สำเร็จ ในจังหวะที่เป้าหมายเงยหน้าขึ้น หลี่อังก็ทิ้งตัวลงมาตามแรงโน้มถ่วง มือขวาถือขวาน มือซ้ายถือปืน อาศัยแรงส่งจากการตกกระแทกจามขวานเข้าใส่กลางแสกหน้าของซอมบี้ดำเต็มรัก!
ในชั่วพริบตาแห่งความเป็นความตาย ซอมบี้ดำทำได้เพียงยกแขนซ้ายขึ้นมาบังหน้าไว้
ขวานสนามที่ทำจากเหล็กกล้าคุณภาพเยี่ยมรหัส 420 นั้นทั้งแข็งแกร่งและคมกริบ คมขวานรูปพระจันทร์เสี้ยวฉีกกระชากขนดำชั้นนอกจนขาดวิ่น และจามลึกลงไปในแขนที่ผอมเกร็งจนถึงกระดูกเรเดียส
ยังไม่ทันที่ซอมบี้ดำจะทันตั้งตัว หลี่อังที่แลนดิ้งลงบนกองใบไม้แห้งก็ทรงตัวได้มั่นคง เขาใช้มือซ้ายจ่อปากกระบอกปืนลูกซองสั้นเข้าที่ใต้กระดูกอัลนาของแขนซ้ายซอมบี้โดยตรง
หลี่อังเหนี่ยวไก เสียง "ปัง" ดังทึบ ๆ ลูกเหล็กนับไม่ถ้วนฝังจมลงในขนดำที่แขนของซอมบี้
แม้ขนสีดำปริศนาเหล่านั้นจะช่วยลดทอนแรงปะทะของกระสุนได้บ้าง แต่ในระยะเผาขนขนาดนี้ กระสุนลูกซองก็ยังบดขยี้กระดูกแขนซ้ายของซอมบี้ดำจนแหลกละเอียด
แขนทั้งข้างห้อยต้อยแต่งเหมือนดินน้ำมันที่ถูกบี้
ขนดำยาวบนแขนซ้ายโบกสะบัดตามลม พยายามจะเกี่ยวพันคมขวานเอาไว้ แต่คมขวานสแตนเลสที่เคลือบสารป้องกันการผุกร่อนนั้นราวกับผู้ชายสารเลวที่ 'ฟันแล้วทิ้ง' มันสะบัดหลุดจากการพันธนาการของขนดำได้อย่างง่ายดาย
หลี่อังชักขวานกลับและจามซ้ำในแนวเฉียงอีกครั้ง คมขวานแหวกอากาศสับเข้าที่ลำคอของซอมบี้ดำอย่างจัง
..........