บทที่ 50 หนังจิ้งจอกหิมะสำหรับหลินหลิน

จางฮู่เฉินเห็นจางฮวาเฉิงเข้ามาถึงหน้าบ้าน ก็แกล้งหยอกเล่นไปอย่างนั้นเอง

“พี่รอง!”

น้องเล็กเห็นพี่รองมา ก็รีบวิ่งไปฟ้อง

เฉินซิ่วอิงนั่งไม่ติดแล้ว รีบวิ่งออกไปหน้าบ้านพร้อมกับฮวาหลิง

จางฮวาเฉิงกับเอ้อร์โก่วช่วยกันเข็นรถเข้ามาในลานบ้าน ร้องทักทายทุกคนอย่างอารมณ์ดี

“พี่รอง! พี่ใหญ่กับพี่รองรังแกหนู!” น้องเล็กวิ่งเข้ามากอดขาจางฮวาเฉิงแน่น ไม่ลืมหันไปแลบลิ้นใส่ฮวาหลิง

“พี่รอง จักรเย็บผ้ามาแล้วใช่ไหม?”

ฮวาหลิงชะโงกหน้าไปดูที่รถ

“มาแล้ว”

จางฮวาเฉิงเลิกผ้าพลาสติกคลุมรถออก เผยให้เห็นกล่องจักรเย็บผ้าและกองหนังสัตว์คุณภาพเยี่ยม

“โห... นี่ไปล่ามาได้ตั้งเยอะขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย?”

จางฮู่เฉินเห็นกองหนังแล้วขนลุกซู่ หนังหมูป่า หนังกวางม้า หนังจิ้งจอก หนังกวางโร แต่ที่เยอะที่สุดคือหนังหมาป่ากองพะเนิน

แต่สายตาของเฉินซิ่วอิงกลับจับจ้องไปที่จักรเย็บผ้า ตาเป็นประกายวิบวับ

จักรเย็บผ้าจริงๆ ด้วย!

“พี่สะใภ้ นี่ซื้อมาให้พี่ครับ เอาไปไว้ในห้องพี่ได้เลย อ้อ... นี่มีกรรไกร ไม้บรรทัด สายวัด แล้วก็ด้ายกับผ้าฝ้ายที่เตรียมมาให้...”

“เอ้อร์โก่ว มาช่วยกันยกหน่อย ขนเข้าไปในห้องเลย”

จางฮวาเฉิงร้องเรียกเอ้อร์โก่วให้มาช่วยยกจักรเย็บผ้า

“ตายจริง ให้พี่เหรอ? ซื้อมาราคาเท่าไหร่เนี่ย? ระวังๆ ระวังสะดุดธรณีประตูนะ!”

เฉินซิ่วอิงยิ้มแก้มแทบปริ รีบวิ่งนำหน้าพาไปที่ห้องตัวเอง เธอไม่กล้าแม้แต่จะปฏิเสธตามมารยาท กลัวว่าจางฮวาเฉิงจะเกิดเปลี่ยนใจขึ้นมา

“180 หยวน กับตั๋วแลกซื้อจักรเย็บผ้าอีกหนึ่งใบครับ”

จางฮวาเฉิงวางจักรเย็บผ้าลงแล้วยิ้มกล่าว “ต่อไปเรื่องตัดเย็บเสื้อผ้าคงต้องรบกวนพี่สะใภ้แล้วนะครับ”

“รบกวนอะไรกัน คนกันเองทั้งนั้น เธอซื้อจักรเย็บผ้าให้พี่ขนาดนี้ ยังจะมาพูดจาเกรงใจอะไรอีก เดี๋ยวพี่รินน้ำให้ดื่มนะ... อุ๊ยตาย นั่นเอ้อร์โก่วเหรอ? หล่อใช้ได้เลยนะเนี่ย?”

พอได้ยินราคา พี่สะใภ้ก็สะดุ้งโหยง ไม่กล้าถามเซ้าซี้เรื่องราคาอีก

แต่พอหันมาเห็นเอ้อร์โก่ว เธอถึงเพิ่งสังเกตว่าเขาดูต่างไปจากภาพจำในหัวอย่างสิ้นเชิง เมื่อก่อนเอ้อร์โก่วหน้าตามอมแมมดูไม่ได้ แต่วันนี้แต่งตัวดูดีมีสกุล เครื่องหน้าก็หล่อเหลาเอาการ เล่นเอาเธอชะงักไปครู่หนึ่งนึกว่าจำคนผิด

เอ้อร์โก่วพยักหน้าแก้เขินด้วยความประหม่า

แต่พี่สะใภ้ไม่สนหนุ่มหล่อแล้ว ตอนนี้ในสายตาเธอมีแต่จักรเย็บผ้า เธอรินน้ำเสร็จก็วิ่งไปลูบคลำจักรเย็บผ้าไม่วางมือ พ่อกับแม่ได้ยินเสียงก็เดินเข้ามาดูด้วย

“หนังพวกนี้ต้มหรือยัง?”

จางหู่มองดูกองหนังสัตว์ที่ลูกชายขนเข้ามาด้วยความตะลึง... นี่ลูกชายเขาไปล้างบางสัตว์ทั้งภูเขามาหรือไง?

หนังสัตว์ต้องเอาไปต้มก่อน ไม่อย่างนั้นมันจะแข็งกระด้าง ไม่นุ่ม และอาจจะมีแมลงกิน

“อันอื่นต้มหมดแล้วครับ เหลือของเมื่อคืนที่ยังไม่ได้ต้ม เดี๋ยวต้มที่นี่เลยแล้วกัน พี่สะใภ้ครับ นี่ขนาดตัวสำหรับตัดชุดหนังหมาป่าใส่เข้าป่าครับ แล้วก็มีรองเท้าบูทหนังกวาง ถุงมือหนังกวาง สนับเข่าหนังหมูป่า แล้วก็เสื้อกั๊กตัวในหนังหมูป่า ถ้าหนังหมูป่าไม่พอ ใช้หนังกวางม้าหรือกวางโรแทนก็ได้ครับ”

จางฮวาเฉิงหยิบกระดาษจดขนาดตัวส่งให้เฉินซิ่วอิง

เฉินซิ่วอิงรับไปดู พยักหน้า “มีจักรเย็บผ้าแล้ว งานพวกนี้ง่ายกว่าตัดเสื้อนวมเยอะ แต่เอ๊ะ... ไซส์ใหญ่นี่ของใคร? ในกองพลเรามีแค่เถี่ยจู้ที่ตัวใหญ่ขนาดนี้... อ๋อ ของเถี่ยจู้สินะ”

เธออ่านขนาดแล้วก็เข้าใจทันที นี่มันไซส์ยักษ์ของเถี่ยจู้ชัดๆ

“พี่สะใภ้ช่วยปิดเป็นความลับก่อนนะครับ”

จางฮวาเฉิงรู้ว่าปิดพี่สะใภ้ไม่ได้ และเขาก็ไม่ได้ตั้งใจจะปิดบัง

เถี่ยจู้เข้าป่ากับพวกเขา ยังไงไม่ช้าก็เร็วก็ต้องเปิดเผย

“วางใจเถอะ พี่ดูให้นะ... ถุงมือ รองเท้า ไม่มีปัญหา หนังกวางพอแน่นอน แต่หนังหมูป่าไม่พอทำสนับเข่ากับเสื้อกั๊ก ถ้าเอาหนังกวางม้ามาแทนส่วนของเถี่ยจู้ก็น่าจะพอดี ส่วนหนังหมาป่าทำเสื้อคลุมกับหมวกได้เหลือเฟือ... ไซส์เล็กนี่ของโตวโตวใช่ไหม?”

ไซส์เล็กจิ๋วที่ระบุให้ใช้หนังหมาป่าสีขาว พี่สะใภ้มองปราดเดียวก็รู้ว่าทำให้ใคร

จางฮวาเฉิงยิ้มพยักหน้า “ใช่ครับ ตัดรองเท้าบูทหนังกวางคู่เล็ก กับเสื้อคลุมหนังหมาป่าตัวเล็กให้โตวโตว หมวกก็ใช้หนังสีขาว ส่วนหนังจิ้งจอกหิมะผืนนี้ทำผ้าพันคอให้หลินหลิน หนังอื่นๆ ที่เหลือพี่สะใภ้ดูตัดให้เด็กๆ ในบ้านตามเหมาะสมเลยครับ”

เขาเก็บหนังจ่าฝูงไว้ที่บ้านสองผืน ส่วนหนังหมาป่าที่เหลือขนมาที่นี่หมดแล้ว

“ฮวาเฉิง ให้พี่ไปล่าสัตว์ด้วยคนสิ?”

จางฮู่เฉินเห็นแล้วตาลุกวาวด้วยความอิจฉา

แค่อึดใจเดียว น้องชายเขากลายเป็นเศรษฐีอันดับหนึ่งของกองพลไปแล้ว แม้แต่พวก ‘พันหยวนฮู้’ (เศรษฐีที่มีรายได้หลักพันหยวน) ในตัวอำเภอยังไม่ฟู่ฟ่าขนาดนี้เลย!

“คุณจะไปทำอะไร? ไปเป็นตัวถ่วงเหรอ?”

เฉินซิ่วอิงรีบเบรกทันที

เธอรู้ว่าในป่าอันตราย ถ้าสามีเป็นอะไรไป ลูกเมียจะอยู่ยังไง จางฮู่เฉินได้แต่หัวเราะแห้งๆ แล้วเงียบปากไป

จักรเย็บผ้าถูกแกะกล่องออกมาประกอบ หัวจักรสีดำเงาวับทำเอาทุกคนในบ้านชื่นชมไม่หยุด ยุคนี้ไม่ว่าจะเป็นจักรยานหรือจักรเย็บผ้า วัสดุอุปกรณ์ล้วนทนทานแข็งแรงมาก จางฮวาเฉิงเองก็ชอบใจ

ทุกคนช่วยกันต้มหนัง ตัดหนังกันวุ่นวาย

จางหู่ถามเรื่องที่คนคอมมูนมาหา พอรู้เรื่องก็ตกใจ เพราะยุคนี้ถ้าโดนคอมมูนหิ้วตัวไป สถานเบาก็โดนจับประจาน สถานหนักคือติดคุกใช้แรงงาน

โชคดีที่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

“ฮวาเฉิง ถ้าเงินพอใช้แล้วก็เพลาๆ เรื่องเสี่ยงๆ หน่อยนะ มันอันตราย”

พ่อเตือนด้วยความเป็นห่วง ทั้งเรื่องเข้าป่าและเรื่องขายเนื้อในเมือง ล้วนแต่อันตรายทั้งนั้น

“ครับ ผมรู้”

จางฮวาเฉิงรับคำไปอย่างนั้น แต่จะไม่ให้เข้าป่าคงเป็นไปไม่ได้

“จริงสิพ่อ เมื่อก่อนหมู่บ้านเฉินถังซานหลี่ฉวีมีประวัติความเป็นมายังไงครับ? พวกเขาเคยมีเบื้องลึกเบื้องหลังอะไรหรือเปล่า? ทำไมวันนี้ผมได้ยินคนคอมมูนคุยกับหัวหน้าหวังขุยว่าจะจัดระเบียบหมู่บ้านเรา?”

เขาลองเลียบเคียงถามพ่อ

“คอมมูนจะจัดระเบียบเหรอ? ทำไมล่ะ?”

จางหู่งง นึกอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบ “หมู่บ้านเฉินถังซานหลี่ฉวี เมื่อก่อนชื่อว่า ‘ค่ายโจรตระกูลเฉินสามลี้’ (เฉินเจียถังซานหลี่ซาน) เขาเล่าลือกันว่าเป็นรังโจรเก่าน่ะ แต่นั่นก็เรื่องเล่าวงเหล้าของปู่แก ไม่รู้จริงเท็จแค่ไหน แกก็รู้ว่าสองตระกูลเราไม่ถูกกัน อาจจะใส่ไข่ก็ได้”

โจร?

จางฮวาเฉิงฉุกคิด

เขาจำได้ว่าตอนเป็นครูฝึกทหารเคยใช้สิทธิ์ค้นประวัติหมู่บ้านนี้ บันทึกก่อนยุค 50 ว่างเปล่าขาวสะอาด... สมัยก่อนภาคอีสานโจรชุกชุมมาก โดยเฉพาะช่วงญี่ปุ่นบุก พฤติกรรมของคุณปู่เล็กตระกูลเฉินก็ดูมีกลิ่นอายของโจรอยู่ไม่น้อย

มิน่าล่ะปู่สามถึงไม่ยอมเล่า บอกแค่ว่าเป็นเรื่องคนแก่

หรือว่าแม้แต่รุ่นพ่อก็ยังไม่รู้เรื่องนี้?

จริงสิ... ถ้าเป็นโจร งั้นก็ต้องมีคลังแสงซ่อนอยู่สิ? สิ่งที่เอ้อร์โก่วเห็นในศาลเจ้าตระกูลเฉิน อาจจะเป็นคลังอาวุธเก่าของพวกมัน?

มิน่าล่ะตระกูลเฉินถึงได้อยู่ดีกินดี ไม่เคยอดอยาก มีถ่านใช้ตลอด... หรือว่าอยู่ได้ด้วยการขายกระสุน?

ราคากระสุนหนึ่งนัดแลกไข่ไก่ได้หนึ่งฟองในตลาดมืด...

ปืนสปริงฟิลด์ในมือเขาก็เป็นของดีที่หลุดมา...

“หมู่บ้านเราส่งส่วยธัญพืชครบไหมครับช่วงสองสามปีนี้?” จางฮวาเฉิงจำได้คลับคล้ายคลับคลาว่าได้ยินแว่วๆ เรื่องไม่ส่งส่วย

“ส่งสิ ไม่ส่งคอมมูนยอมเหรอ?”

“งั้นเหรอครับ”

จางฮวาเฉิงพยักหน้า คิดว่าตัวเองอาจจะหูฝาดไปเอง

เอ้อร์โก่วกับฮวาหลิงกำลังต้มหนังอยู่ที่เตา

“ฮวาหลิง ไปช่วยพี่สะใภ้ตัดหนังไป!”

จางฮวาเฉิงสั่งน้องสาว

ฮวาหลิงบ่นอุบอิบอย่างไม่เต็มใจ แต่ก็ยอมเดินไปหาพี่สะใภ้

“เอ้อร์โก่ว คืนนี้ไปสำรวจศาลเจ้าตระกูลเฉินกับฉันหน่อย” จางฮวาเฉิงตัดสินใจจะไปดูให้เห็นกับตา ถ้าได้ไปดูอาจจะได้คำตอบ

“ได้ครับ”

เอ้อร์โก่วพยักหน้า

“เดี๋ยวช่วงบ่ายเราเข้าป่าไปซ้อมยิงปืนกัน นายขนกระสุนไปด้วยนะ”

เขาจะสอนเอ้อร์โก่วยิงปืน

ฝีมือยิงปืนของเอ้อร์โก่วตอนนี้... พูดได้คำเดียวว่าอนาถ

เอ้อร์โก่วตาเป็นประกาย รีบพยักหน้า เขาเห็นฝีมือจางฮวาเฉิงแล้วทึ่งมาก ยิงนัดเดียวเข้าแสกหน้าทุกนัด

ถ้าเขาฝึกจนเก่งได้แบบนั้น ต่อไปเดินในป่าฉางไป๋ก็ไม่ต้องกลัวใคร

“เรียกเถี่ยจู้ไปด้วยไหม?”

เอ้อร์โก่วนึกถึงเพื่อน

“เรียกมาด้วย ฉันจะสอนวิชาต่อสู้สังหารให้มัน”

เถี่ยจู้มีพรสวรรค์ร่างกายที่แข็งแกร่ง ถ้าได้รับการฝึกฝนดีๆ จะกลายเป็นสุดยอดนักสู้ได้แน่นอน

แถมจิตใจยังนิ่งมาก ไม่มีความหวาดกลัว ขนาดเจอฝูงหมาป่าล้อมยังนิ่งเฉย ความใจเย็นระดับนี้หาได้ยากมาก

จำได้ว่าตอนเจอโจรแหกคุกที่ตลาดมืด เถี่ยจู้ก็ลงมือสังหารได้ในพริบตาโดยไม่ลังเล... เล่นเอาเขาอึ้งไปเหมือนกัน

จบบท