บทที่ 25 บะหมี่หมูเส้นนวดมือ

“พ่อไปนั่งพักเถอะครับ”

จางฮวาเฉิงลงมือนวดแป้ง เตรียมทำบะหมี่หมูเส้นนวดมือหม้อใหญ่

ครอบครัวตระกูลจางในตอนนี้ลำบากยากเข็ญเหลือเกิน เขาต้องรีบพลิกฟื้นสถานะของตระกูลให้ดีขึ้นโดยเร็วที่สุด

หั่นเส้น หั่นเนื้อ ตั้งกระทะเจียวน้ำมัน ไม่นานกลิ่นหอมก็ลอยฟุ้งไปทั่วบ้าน

“อาครับ... เสี่ยวเป่ากินได้ไหม?”

เสี่ยวเป่าได้กลิ่นหอมก็วิ่งหน้าตั้งเข้ามา เกาะขอบเตาชะโงกหน้ามองบะหมี่ในหม้อ กลิ่นหอมยั่วน้ำลายทำเอาท้องน้อยๆ ร้องประท้วงโครกคราก

พี่สะใภ้รีบวิ่งเข้ามาอุ้มเสี่ยวเป่าออกไป ไม่นานเสียงร้องไห้จ้าของเจ้าตัวเล็กก็ดังลั่น

ธรรมเนียมยุคนี้ เวลาแขกเหรื่อมาบ้าน ต้องให้แขกกินก่อน เพราะกลัวว่าถ้ากินพร้อมกันแล้วกับข้าวจะไม่พอ ทำให้แขกไม่อิ่มท้อง

“ทำอะไรน่ะ หอมจัง?”

คุณปู่ห้าที่ดูอ่อนเพลียยังได้กลิ่นหอมเตะจมูก

“กลิ่นเนื้อหมู!” อาสองกลืนน้ำลายเอื้อก กลิ่นมันหอมยั่วน้ำลายจริงๆ พวกเขาไม่ได้กินเนื้อมานานแสนนานแล้ว นานๆ ทีจะดักนกกระจอกได้สักตัว เนื้อยังไม่พอให้คนทั้งบ้านแคะขี้ฟันเลยด้วยซ้ำ

“บะหมี่มาแล้วจ้า!”

ฮวาหลิงยกบะหมี่หมูเส้นชามโตมาสองชาม วางตรงหน้าคุณปู่ห้าและคุณปู่สามคนละชาม

จางฮวาเฉิงเดินตามหลังมาพร้อมบะหมี่อีกสองชาม

“ฉันไม่กินๆ เก็บไว้ให้เด็กๆ กินเถอะ”

อาสองรีบลุกขึ้นทำท่าจะเดินหนี

“อาสอง ผมลวกเส้นมาเต็มหม้อเลย มีเหลือเฟือครับ มานั่งกินด้วยกันเถอะ” จางฮวาเฉิงดึงแขนอาสองไว้ แล้วยัดตะเกียบใส่มือ

แม่เดินยิ้มร่าเข้ามาพร้อมจานหัวไชเท้าดอง “วันนี้ทุกคนมาช่วยกันเหนื่อยแย่ ยังไงก็ต้องกินบะหมี่สักชามนะ กินกันให้อิ่ม ถ้าไม่พอก็เติมในหม้อได้”

“อื้ม... หอม! หอมจริงๆ!”

คุณปู่ห้าคีบเส้นเข้าปากเคี้ยวตุ้ยๆ พยักหน้าชมไม่ขาดปาก

“ทำไมหั่นเนื้อชิ้นใหญ่ขนาดนี้ ใครเขาทำกัน เปลืองแย่”

คุณปู่สามมองชิ้นเนื้อหมูชิ้นโตในชามแล้วบ่นเสียดาย เขาคีบเนื้อออกมาวางไว้ในจานผักดอง บอกว่าจะเก็บไว้ให้หลานๆ กิน

อาสองเกรงใจอยู่นาน แต่สุดท้ายก็ทนกลิ่นหอมไม่ไหว ยอมนั่งลงกิน เขาค่อยๆ จิบน้ำซุปคำเล็กๆ ทันใดนั้นคิ้วที่ขมวดมุ่นก็คลายออกด้วยความสุข

“ฮวาหลิง ไปเอาชามที่บ้านพี่มาเพิ่มหน่อย”

ชามที่บ้านไม่พอใส่ จางฮวาเฉิงเลยให้ฮวาหลิงไปขนชามใหม่ที่เขาเพิ่งซื้อมา

“ได้ค่ะ!”

ฮวาหลิงพยักหน้าอย่างกระตือรือร้น

น้องเล็กไม่รู้มุดเข้ามาตั้งแต่เมื่อไหร่ พอเห็นชิ้นเนื้อก็ทำท่าจะแอบหยิบกิน แต่ฮวาหลิงตาไวกว่า รีบคว้าตัวน้องสาวอุ้มขึ้นมาได้ทัน

...

ที่ลานบ้าน หวังหลินกำลังเข็นรถเข็นพาโตวโตวนั่งเล่น เด็กน้อยหัวเราะเอิ๊กอ๊ากชอบใจ ข้าวของบนรถเข็นถูกขนเข้าบ้านไปหมดแล้ว

หวังหลินเล่นไปใจลอยไป คอยชะเง้อมองไปที่ประตูรั้วเป็นระยะ

เธออยากรู้ว่าเรื่องถอนหมั้นสำเร็จไหม สองสามวันมานี้เธอขลุกอยู่กับฮวาหลิงตลอด รู้ดีว่าน้องสามีไม่อยากแต่งงาน แต่สามีสั่งให้เธอเฝ้าบ้าน เธอเลยได้แต่รอฟังข่าวอยู่ที่นี่

พอเห็นจางฮวาเฉิงพาฮวาหลิงและคนอื่นๆ กลับมา เธอก็รีบเดินเข้าไปหาด้วยความดีใจ

“พี่สะใภ้! หนูไม่ต้องแต่งงานแล้ว!”

ฮวาหลิงรีบรายงานข่าวดีกับพี่สะใภ้เป็นคนแรก

“ดีจริง!” หวังหลินยิ้มกว้าง ดีใจไปกับน้องสามีด้วย

“รถ รถ!”

โตวโตวในอ้อมกอดแม่รีบชี้มือไปที่รถเข็นในลานบ้าน พลางหันไปบอกน้องเล็กซ้ำๆ ว่า “รถ รถ!”

“รถอะไรเหรอ?”

น้องเล็กเบิกตาโต แล้วรีบวิ่งจู๊ดเข้าไปในบ้าน

ไม่นานเสียงร้องวี๊ดว้ายด้วยความตื่นเต้นของน้องเล็กก็ดังลั่น

เมื่อฮวาหลิงเห็นรถเข็นพื้นราบจอดอยู่กลางลานบ้าน เธอก็ตกตะลึงจนอ้าปากค้าง พ่อกับแม่เคยฝันอยากได้รถเข็นหรือรถเลื่อนสักคันมาตลอด แต่ของพวกนี้ราคาแพงหูฉี่ แถมถ้าเป็นของที่กองพลจัดสรรให้ก็ต้องใช้เงินหลายสิบหยวน

นี่พี่รอง... ซื้อรถเข็นคันใหม่เอี่ยมมาเลยเหรอ?

ฮวาหลิงยืนนิ่งทำอะไรไม่ถูก

ถ้านี่ไม่ใช่ของที่กองพลจัดสรรให้ ต้องใช้เงินเท่าไหร่กันเนี่ย?

น้องเล็กกับโตวโตวเล่นกันสนุกสนาน ใต้ท้องรถเข็นมีหิมะหนารองรับ ไม่ต้องกลัวว่าเด็กๆ จะล้มกระแทกเจ็บ

“รีบไปเอาชามกับตะเกียบแล้วกลับบ้านไปกินข้าวได้แล้ว”

จางฮวาเฉิงเคาะหัวฮวาหลิงที่กำลังยืนเหม่อมองรถเข็นจนสะดุ้ง

“อ้อ! ค่า!”

พอฮวาหลิงเดินเข้ามาในห้อง สายตาก็เหลือบไปเห็นไก่โต้งตัวใหญ่ถูกมัดขาอยู่มุมห้อง แต่สิ่งที่ดึงดูดสายตาเธอจนถอนตัวไม่ขึ้นคือกองผ้าบนเตียงเตา... ผ้าฝ้ายลายทางสวยงาม กับผ้าดิบเนื้อหนาปึกใหญ่

ไม่นานฮวาหลิงก็หอบชามใหม่สี่ใบกับเนื้อหมูป่าอีกหลายจินวิ่งกลับบ้านไป

ส่วนน้องเล็กไม่ยอมกลับ ยืนกรานจะเล่นรถเข็นอยู่ที่นี่ต่อ

“ฮวาเฉิง หน้าคุณไปโดนอะไรมา ทำไมมีรอยแดงๆ คะ?” ตอนนี้เองที่หวังหลินสังเกตเห็นรอยแดงจางๆ บนใบหน้าสามี เธอรีบถามด้วยความเป็นห่วง

“เมื่อกี้ลื่นล้มน่ะ ถนนมันลื่น คุณเดินเหินก็ระวังหน่อยนะ”

จางฮวาเฉิงไม่ได้บอกความจริงว่าโดนตบ

“ไหนขอดูหน่อยสิ”

“ไม่เป็นไรหรอก... ดูนี่ดีกว่าว่าคืออะไร”

จางฮวาเฉิงหยิบห่อหนังสือพิมพ์ออกมาจากตะกร้า แล้วยื่นให้เธอ

หวังหลินรับมาด้วยความตื่นเต้น “หนังสือเหรอคะ?”

“ไม่ใช่หรอก”

จางฮวาเฉิงส่ายหน้า “ช่วงนี้หนังสือหาซื้อยาก โดยเฉพาะพวกนิยายยิ่งโดนคุมเข้ม... นี่สมุดบันทึกกับปากกาหมึกซึม ผมซื้อหมึกมาให้ด้วยขวดนึง”

นิยายและบทกวีถือเป็นสิ่งต้องห้ามในช่วงกวาดล้างสิ่งเก่าๆ นอกจากวรรณกรรมปฏิวัติอย่าง ‘หงเหยียน’ (ศิลาแดง) หรือ ‘หลินไห่เสวี่ยหยวน’ (ป่าทึบ ทุ่งหิมะ) แล้ว เรื่องอื่นอย่าหวังจะได้เห็น

หนังสือ ‘ความฝันในหอแดง’ ที่บ้านก็ถือเป็นหนังสือต้องห้ามเหมือนกัน

พอรู้ว่าเป็นสมุดบันทึกกับปากกา หวังหลินก็ดีใจจนยิ้มไม่หุบ ปากกาหมึกซึมสองด้ามเก่าของเธอโดนขโมยไปตอนเป็นยุวชนลงพื้นที่ หลังจากนั้นเธอก็ไม่มีปากกาใช้อีกเลย

“อันนี้ก็ของคุณ น่าเสียดายที่หาลิปมันไม่ได้”

จางฮวาเฉิงหยิบ ‘ครีมเกล็ดหิมะ’ (Xuehuagao) ยี่ห้อ ‘เซี่ยงไฮ้ โหย่วอี้’ (Shanghai Friendship) ออกมาสองตลับส่งให้ จริงๆ เขาอยากได้ลิปมันยี่ห้อ ‘ไป๋เชวี่ยหลิง’ (Pechoin) แบบตลับเหล็กคลาสสิก แต่แถวนี้ยังไม่มีขาย

“ครีมเกล็ดหิมะ!”

หวังหลินตาลุกวาว

ไม่นานโตวโตวกับน้องเล็กก็โดนจับอุ้มเข้ามาล้างไม้ล้างมือแบบไม่เต็มใจนัก กลิ่นหอมฟุ้งของครีมเกล็ดหิมะทำให้น้องเล็กถึงกับแอบเลียมือตัวเอง จนโดนจางฮวาเฉิงเขกกบาลไปเบาๆ ถึงยอมอยู่นิ่งๆ

จางฮวาเฉิงเริ่มลงมือเจียวน้ำมันหมาป่า ส่วนหวังหลินรับหน้าที่นวดแป้งห่อเกี๊ยว วันนี้ตั้งใจจะทำเกี๊ยวไส้หมูผัดผักกาดขาว

ตอนแรกกะว่าจะเชือดไก่โต้งทำเมนูไก่ตุ๋นกระเพาะหมู

แต่หวังหลินไม่ยอม บ้านนี้ไม่เคยเลี้ยงไก่ พอมีไก่มาสักตัวเธอก็อยากจะเลี้ยงไว้ดูเล่น น้องเล็กกับโตวโตวเองก็ช่วยกันขวางสุดฤทธิ์ สองสาวน้อยแทบจะอุ้มไก่เข้าไปนอนกอดในผ้าห่มด้วยซ้ำ

การเลี้ยงไก่หน้าหนาวนั้นยาก เพราะไก่หากินเองไม่ได้ ต้องเปลืองธัญพืชเลี้ยง แต่สำหรับฐานะทางบ้านตอนนี้ เรื่องแค่นี้ไม่ใช่ปัญหา

เย็นนี้ทุกคนจะได้กินเกี๊ยวไส้หมูผัดผักกาดขาว ต้องห่อเยอะหน่อยถึงจะพอกิน

...

ที่บ้านใหญ่

บรรยากาศเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะ บะหมี่หมูเส้นหอมฉุยถูกตักแจกจ่ายทุกคน

“มื้อนี้หมดแป้งไปเกือบครึ่งกระสอบแน่ะ” พี่สะใภ้มองแล้วปวดใจ แป้งสาลีขัดขาวอย่างดีเอามาทำบะหมี่กินกันโครมๆ มื้อเดียวหายไปเกือบครึ่ง แถมใส่หมูไปตั้งเกือบชั่ง

“แม่! อยากกินอีก!”

เสี่ยวเป่ากอดชามวิ่งเข้ามาในห้อง ตามด้วยต้าเป่า

“หมดแล้ว!”

เฉินซิ่วอิงถลึงตาใส่

“ไว้กินต่อมื้อเย็นนะลูก”

จางฮู่เฉินจำใจต้องยึดชามคืนจากลูกชาย เด็กพวกนี้กินจุอย่างกับยัดทะนาน กินเท่าไหร่ก็ไม่อิ่ม

“อาหญิงบอกว่ามื้อเย็นจะมีของอร่อย มีของอร่อยเยอะแยะเลย แถมมีเหล้าด้วย... พ่อครับ เหล้าคืออะไรเหรอ? อ้อ อาหญิงยังบอกอีกว่าพวกผมจะได้ใส่ชุดใหม่เร็วๆ นี้ด้วย เป็นชุดใหม่ที่สวยมากๆ เลย!”

เสี่ยวเป่าเงยหน้าถามตาใสซื่อ

ชุดใหม่?

“ฮู่เฉิน คุณไปเรียกฮวาหลิงมาถามซิว่าเรื่องมันเป็นยังไง” เฉินซิ่วอิงใจเต้นตึกตัก เดาว่าน่าจะเกี่ยวกับน้องเขยแน่ๆ

“เด็กมันคงพูดไปเรื่อยเปื่อยน่า” จางฮู่เฉินไม่เชื่อ แต่ก็ยอมเดินไปตาม

ไม่นานฮวาหลิงก็เดินเข้ามา

“ฮวาหลิง เมื่อกี้เสี่ยวเป่าบอกว่าจะได้ใส่ชุดใหม่ มันเรื่องอะไรกัน? ลำพังคูปองผ้าที่บ้าน แค่จะตัดกางเกงในสักตัวยังยากเลย”

จางฮู่เฉินเห็นเมียก้มหน้าตักน้ำแกงแต่หูผึ่งคอยฟัง ก็รู้ทันทีว่าโดนบังคับทางอ้อมให้ถาม เขาเลยต้องจำใจเอ่ยปาก

“พี่รองซื้อผ้าฝ้ายกับฝ้ายมาให้ต้าเป่ากับเสี่ยวเป่าด้วยค่ะ น้องเล็กก็มีส่วนเหมือนกัน เด็กๆ ในบ้านมีส่วนแบ่งทุกคน... พี่ใหญ่ ตอนนี้หนูก็ยังถือว่าเป็นเด็กอยู่ใช่ไหมคะ?”

ฮวาหลิงถามอย่างมีความหวัง ตอนแรกเธอไม่กล้าถามพี่รองเพราะเกรงใจ

“จะแต่งงานอยู่รอมร่อแล้ว ยังจะเป็นเด็กอยู่อีก”

จางฮู่เฉินฟังแล้วก็อดแขวะไม่ได้ รู้ทันทีว่าของพวกนี้ฮวาเฉิงเป็นคนซื้อมา

“พี่นี่น่ารำคาญจริง ก็ถอนหมั้นแล้วนี่นา ถ้าไม่ได้แต่งงาน ก็แปลว่าเป็นเด็กไม่ใช่เหรอ?”

ฮวาหลิงกระทืบเท้าด้วยความขัดใจ

“เออๆๆ เด็กก็เด็ก... ว่าแต่เมื่อกี้เสี่ยวเป่าบอกว่าเย็นนี้มีของอร่อยกิน ฮวาเฉิงจะมาทำกับข้าวที่นี่เหรอ?”

ฮวาหลิงสะบัดหน้าเดินหนีไปแล้ว

ต้าเป่ากับเสี่ยวเป่าร้องตามหลังวิ่งไล่ตามอาหญิงไปติดๆ

เฉินซิ่วอิงชะโงกหน้ามามองพลางกระซิบ “คุณลองไปดูที่บ้านน้องหน่อยไป ตอนนี้สถานการณ์ระหว่างสองตระกูลกำลังตึงเครียด ถ้าเขาไปทำเรื่อง ‘เก็งกำไร’ อะไรมา ระวังอย่าให้คนอื่นรู้เชียวนะ”

เรื่องวันนี้เพิ่งจบไปหมาดๆ ถ้าตระกูลเฉินจับได้ว่าจางฮวาเฉิงทำผิดกฎหมาย พวกมันไม่ปล่อยไว้แน่

ความขัดแย้งของสองตระกูลตอนนี้ลึกซึ้งเกินเยียวยาแล้ว

“คุณเป็นห่วงฮวาเฉิงตั้งแต่เมื่อไหร่?”

จางฮู่เฉินรู้สึกแปลกใจที่เห็นภรรยาแสดงความห่วงใยน้องชาย ปกติเห็นบ่นเช้าเย็น

เฉินซิ่วอิงถลึงตาใส่ “ฉันเป็นห่วงชุดใหม่ของลูกต่างหาก! ตั้งแต่เกิดมาลูกยังไม่เคยใส่ชุดใหม่เลย คุณเป็นพ่อประสาอะไรหัดสำเหนียกบ้าง!”

พอเห็นภรรยาของขึ้น จางฮู่เฉินก็รีบเผ่นแน่บ

ยุคนี้ใครมีเสื้อผ้าใส่ก็บุญโขแล้ว ใครเขาจะมีปัญญาตัดชุดใหม่ให้ลูกใส่กัน? ขนาดเด็กในเมืองยังหาโอกาสใส่ชุดใหม่ยากเลย นับประสาอะไรกับชุดนวมกันหนาว

คุณปู่ห้ากินอิ่มหนังท้องตึงหนังตาหย่อน หลับกรนสนั่นคาเตียงเตา ที่บ้านแกไม่ได้จุดไฟเตียงเตา พอมาเจอที่อุ่นๆ แถมท้องอิ่ม ก็เลยหลับสบายไปเลย

คุณปู่สามและคนอื่นๆ ทยอยกลับกันไปหมดแล้ว สำหรับพวกเขา วันนี้ตระกูลจางได้รับชัยชนะเหนือตระกูลเฉิน ถือเป็นเรื่องน่ายินดี อารมณ์เลยดีเป็นพิเศษ

“พ่อ แม่! พี่รองซื้อรถเข็นคันใหม่เอี่ยมมาด้วยล่ะ!”

ฮวาหลิงเห็นคนอื่นกลับไปหมดแล้ว แต่พ่อกับแม่ยังนั่งซดน้ำแกงก้นชามอยู่ที่หน้าเตา ก็รีบวิ่งเข้าไปอวดด้วยความตื่นเต้น

“ห๊ะ? รถเลื่อนเหรอ?”

จางหู่ตาโต

ของแบบนั้นซื้อได้ที่ไหนกัน?

ต้องให้กองพลออกใบรับรองถึงจะไปซื้อที่คอมมูนได้ แถมยังต้องใช้เงินตั้งเยอะ

“ไม่ใช่รถเลื่อน รถเข็นพื้นราบต่างหาก!”

ฮวาหลิงรีบแก้ความเข้าใจผิด

“ฮวาเฉิงซื้อรถเข็นพื้นราบคันใหม่?” แม่ซ่งกุ้ยอิงเองก็แทบไม่อยากเชื่อหู

รถเข็นใหม่เอี่ยม... ไม่ใช่แค่ต้องให้กองพลออกใบรับรอง แต่ราคามันแพงหูฉี่ อย่างถูกๆ ก็ต้องร้อยกว่าหยวน เว้นเสียแต่ว่าจะเป็นของที่กองพลจัดสรรลงมาให้

เมื่อกี้เธอก็อยากจะถามลูกชายเหมือนกันว่าไปเอาเงินมาจากไหนมาคืนให้ตระกูลเฉิน แต่มัวแต่ยุ่งๆ เลยลืมไปเสียสนิท

“อื้ม สวยเชียวล่ะแม่”

จางฮวาหลิงพยักหน้ายืนยัน

“แกไปดูที่บ้านเจ้ารองหน่อยซิ หรือว่าพ่อตาแม่ยายมันให้มา?” จางหู่คิดไม่ตก ลูกชายเขาเป็นคนยังไงเขารู้ดีที่สุด จู่ๆ จะมาเปลี่ยนเป็นคนละคนแบบนี้ได้ยังไง

พ่อตาแม่ยายให้มางั้นรึ?

“งั้นเดี๋ยวฉันไปดูหน่อย!” ซ่งกุ้ยอิงวางชามลง เตรียมจะออกไปดูให้เห็นกับตา

“แม่ หนูไปด้วย!”

ฮวาหลิงรีบเข้าไปเกาะแขนแม่

สองแม่ลูกกำลังจะก้าวพ้นประตู ก็เดินสวนกับจางฮู่เฉินที่กำลังจะออกไปพอดี ต่างฝ่ายต่างจ้องหน้ากันงงๆ

“พี่ใหญ่ จะไปไหนน่ะ?”

ฮวาหลิงถามอย่างสงสัย

“เอ่อ... พี่ว่าจะไปดูฮวาเฉิงมันหน่อย”

“หือ?”

จบบท