บทที่ 21 ซื้อคูปองในตลาดมืด

จางฮวาเฉิงตื่นขึ้นมาก็รีบไปปลุกเถี่ยจู้ แล้วจัดการเติมถ่านลงในเตาให้ไฟลุกโชน

หลังจากซดโจ๊กที่หวังหลินต้มเตรียมไว้ให้ตั้งแต่เมื่อคืนจนอิ่มท้อง ทั้งสองก็มุ่งหน้าไปเก็บกู้ผลผลิตที่ชายทะเล

คราวนี้จางฮวาเฉิงไม่คิดจะขายปลาปูแบบเหวี่ยงแหเหมือนครั้งก่อนๆ หลังจากเก็บกู้สัตว์ทะเลจากลอบดักปูแล้ว เขาคัดเอาเฉพาะปูทะเลตัวใหญ่ๆ ประมาณยี่สิบตัวออกมา ส่วนปลาเล็กปลาน้อย หมึกยักษ์ และหอยสังข์ที่เหลือ เขาขนกลับไปฝังกลบไว้ในกองหิมะที่บ้านทั้งหมด

เขาคิดดีแล้วว่า ของพวกนี้ขายไปก็ได้ราคาไม่เท่าไหร่ สู้เก็บไว้ทำกินเองดีกว่า เย็นนี้จัดเมนูตุ๋นทะเลหม้อใหญ่สักมื้อน่าจะดีไม่น้อย

เมื่อพวกเขาแบกตะกร้าไผ่อันหนักอึ้งมาถึงตลาดเช้าในตัวอำเภอ ภาพเบื้องหน้าก็ทำเอาจางฮวาเฉิงสะดุ้งโหยง ตรงจุดที่เขาเคยตั้งแผง มีคนมายืนต่อแถวรออยู่แล้วกว่ายี่สิบคน!

พอเห็นพวกเขาเดินมา ฝูงชนก็เกิดอาการฮือฮาขึ้นทันที

จางฮวาเฉิงรู้ดีว่าคนเหล่านี้มารอซื้อเนื้อ แต่ก็นึกไม่ถึงว่าจะแห่กันมาเยอะขนาดนี้

ดูท่าข่าวเรื่อง ‘หมูป่าไม่ต้องใช้คูปอง’ จะแพร่สะพัดออกไปไกลกว่าที่คิด

“สหาย มาแล้วเหรอ!”

“สหาย วันนี้มีหมูเยอะไหม?”

“ต่อแถวสิ! อย่าแซงคิว!”

“ตกลงกันก่อนนะ คนละไม่เกินสามจิน ห้ามซื้อเยอะกว่านี้นะเว้ย!” คุณป้าที่ต่อแถวอยู่ข้างหลังเริ่มตะโกนโวยวาย กลัวว่าถ้าคนข้างหน้าเหมาหมด ตัวเองจะอดกิน

จางฮวาเฉิงคาดไม่ถึงว่าเนื้อสัตว์ที่ไม่ง้อคูปองจะขายดีเป็นเทน้ำเทท่าขนาดนี้

“วันนี้ไม่ได้มีแค่เนื้อหมูนะครับ แต่ยังมีเนื้อหมาป่าเพียบเลย! นี่เป็นหมาป่าตัวเต็มวัยที่เจ้าหน้าที่เฝ้าป่าของเราเพิ่งล่ามาได้สดๆ ร้อนๆ ไม่ต้องใช้คูปองเนื้อเหมือนกัน แต่ราคาจะสูงหน่อยนะครับ เนื้อหมาป่าชั้นดีขายชั่งละ 1 หยวน!”

ในพื้นที่หนาวเย็นทางตอนเหนือ เนื้อหมาป่าถือเป็นอาหารต้านภัยหนาว เป็นยาบำรุงชั้นยอด ราคาจึงแพงเป็นเรื่องปกติ

พอได้ยินว่ามีเนื้อหมาป่า ฝูงชนก็ฮือฮาขึ้นมาอีกระลอก

“ชั่งละ 1 หยวนเลยเหรอ? นะ... ลดหน่อยไม่ได้เหรอ?”

“แพงจัง!”

ราคา 1 หยวนต่อชั่งทำเอาหลายคนใจหายวาบ แต่เพราะมันไม่ต้องใช้คูปอง แถมยังเป็นเนื้อหมาป่าที่เชื่อกันว่าบำรุงร่างกาย หลายคนจึงเกิดอาการรักพี่เสียดายน้อง อยากกินก็อยาก แต่เงินในกระเป๋าก็ต้องรักษาไว้

“เอาอย่างนี้แล้วกัน เห็นแก่ที่ทุกคนตื่นแต่เช้ามารอเข้าคิว ใครที่ซื้อเนื้อหมาป่าหนึ่งชั่ง ผมแถมให้ฟรีอีกหนึ่งเหลียง (50 กรัม)! ส่วนเนื้อหมูชั่งละ 6 เหมา เนื้อหมาป่าชั่งละ 1 หยวน ปูทะเลตัวละ 3 เหมา... เถี่ยจู้ เอาเนื้อหมาป่าออกมาโชว์หน่อย!”

จางฮวาเฉิงส่งสัญญาณให้เถี่ยจู้

พอเถี่ยจู้หยิบชิ้นเนื้อหมาป่าสีเทาออกมาจากตะกร้า ฉากการแย่งชิงดุเดือดก็เริ่มขึ้นอีกครั้ง

โชคดีที่วันนี้เตรียมเนื้อมาเยอะ รวมๆ แล้วกว่าสองร้อยห้าสิบจิน

ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง จางฮวาเฉิงกับเถี่ยจู้ก็เดินตัวปลิวออกจากตลาด ท่ามกลางสายตาอิจฉาตาร้อนของพ่อค้าแม่ขายคนอื่นๆ แม้แต่ปูทะเลก็ขายเกลี้ยง

เนื้อหมาป่าราคาชั่งละ 1 หยวนถูกแย่งซื้อจนหมดในพริบตา

กลายเป็นว่าเนื้อหมูป่าขายออกช้าที่สุดเสียอย่างนั้น

“พี่... นี่ที่ไหนเหรอ?”

เถี่ยจู้ถามพลางมองซ้ายมองขวาอย่างอยากรู้อยากเห็น หลังจากจางฮวาเฉิงพาเดินลัดเลาะเข้าตรอกซอกซอยมาโผล่ที่ป่าละเมาะเล็กๆ ท่ามกลางหิมะ

ในป่าละเมาะมีแผงลอยวางขายของอยู่ประปราย และมีคนนั่งยองๆ จับกลุ่มกันอยู่ตามมุมต่างๆ

“ที่นี่คือตลาดมืดของอำเภอ เราจะมาหาซื้อคูปองผ้ากัน” จางฮวาเฉิงพาเพื่อนเดินเข้าไป เขาเคยมาที่นี่แล้วครั้งหนึ่ง รู้ดีว่าที่นี่มีคูปองผ้าขายแน่

“ไส้ตะเกียงน้ำมันก๊าดไหม? แลกคูปองอาหารก็ได้นะ!”

ชายวัยกลางคนรูปร่างผอมแห้งเดินเข้ามาหา เลิกชายเสื้อขึ้นเล็กน้อยเผยให้เห็นมัดไส้ตะเกียงที่ซ่อนอยู่ข้างใน

จางฮวาเฉิงส่ายหน้า แล้วพาเถี่ยจู้เดินดูรอบๆ

ที่นี่มีขายสารพัดอย่าง ตั้งแต่เข็ม ด้าย สบู่ ซึ่งเป็นของใช้สิ้นเปลือง ไปจนถึงคูปองอาหาร คูปองน้ำมัน และเสื้อผ้ามือสอง จางฮวาเฉิงเดินตรงเข้าไปหาชายหนุ่มร่างเตี้ยคนหนึ่ง

ชายร่างเตี้ยคนนั้นเอาแต่ก้มหน้ามองเท้าตัวเอง ทำเหมือนมองไม่เห็นเขา

“พี่ตงของนายไปไหนล่ะ?”

จางฮวาเฉิงเอ่ยถามเสียงเรียบ

ชายร่างเตี้ยสะดุ้งโหยง ถอยกรูดไปสองก้าวด้วยความหวาดกลัว “พะ... พี่ตงนอนอยู่ที่บ้านครับ...”

หมอนี่ก็คือหนึ่งในแก๊งอันธพาลที่เคยดักปล้นเขา คนที่คุกเข่ายอมแพ้เร็วที่สุดจนรอดจากการโดนซ้อมนั่นแหละ เห็นชัดๆ ว่าจำเขาได้เลยแกล้งทำเป็นมองไม่เห็น

“ฉันมาซื้อคูปอง นายมีคูปองผ้าไหม?”

จางฮวาเฉิงถามเข้าประเด็น

“มี! มีครับ!”

ชายร่างเตี้ยลนลานล้วงกระเป๋าหยิบคูปองออกมาปึกหนึ่ง แล้วค้นหาคูปองผ้าใบหนึ่งยื่นให้

จางฮวาเฉิงรับมาดู... 2 ฉื่อ (ประมาณ 66 ซม.) 1 ฉื่อยาวประมาณ 33.3 เซนติเมตร 2 ฉื่อก็แค่ครึ่งเมตรกว่าๆ สิ่งที่เขาต้องการไม่ใช่แค่เศษผ้าเล็กน้อยแค่นี้

พอเห็นจางฮวาเฉิงจ้องหน้า ชายร่างเตี้ยก็รีบโบกมือ “ไม่คิดเงิน! ไม่คิดเงินครับ!”

เขากลัวโดนซ้อมจะแย่ ผ่านมาหลายวันแล้วพวกพี่ๆ ที่โดนซ้อมวันนั้นบางคนยังลุกจากเตียงไม่ได้เลย เขาไม่อยากโดนจางฮวาเฉิงประเคนหมัดใส่

จางฮวาเฉิงส่ายหน้าอย่างระอา “ฉันไม่ได้จะมาปล้นนาย คิดอะไรของนายเนี่ย... ช่างเถอะ ไปตามพี่ตงของนายมา บอกว่าฉันต้องการคูปองผ้าจำนวนมาก จะขอซื้อในราคาตลาดมืดตามปกติ”

“ฮะ? อ้อ! ได้ครับ! ผมจะไปตามเดี๋ยวนี้!”

ชายร่างเตี้ยหันหลังกลับทำท่าจะวิ่งแน่บ

“ถ้าไม่ตามมา แล้วแอบหนีไปเฉยๆ วันหลังเจอหน้า ฉันจะหักขานายซะ!”

จางฮวาเฉิงตะโกนไล่หลัง เพราะกลัวเจ้านี่จะเตลิดหนีไปเลย

แต่ชายร่างเตี้ยวิ่งเร็วยิ่งกว่ากระต่าย แป๊บเดียวก็หายวับไปกับตา

จะกลับมาไหมเนี่ย?

จางฮวาเฉิงเริ่มกังวล เขาต้องการคูปองผ้า ถ้าไม่ซื้อกับพวกยี่ปั๊วขายตั๋วผี ก็หาซื้อยาก

“ใครมีคูปองผ้าบ้าง?”

จางฮวาเฉิงเห็นคนอื่นในตลาดมืดมองมาทางเขา จึงชูคูปองผ้าในมือขึ้นถาม

แต่กลายเป็นว่าพวกพ่อค้าของเถื่อนพวกนั้นพากันก้มหน้าหลบสายตาไปหมด

...

ทางด้าน ‘ฉินเสี่ยวตง’ หรือพี่ตง กำลังนอนหลับอุตุอยู่ที่บ้าน พอได้ยินเสียงทุบประตูเรียกก็เงยหน้าขึ้นมาอย่างหงุดหงิด “ใครวะ! จะตายหรือไงมาเคาะแต่เช้า!”

“พี่... พี่ตง... ไอ้คนที่ซ้อมพวกเรา... มันมาที่ตลาดมืด...”

เสียงตอบอ่อยๆ ดังมาจากหน้าประตู

พอได้ยินประโยคนั้น ฉินเสี่ยวตงก็ตัวสั่นยะเยือกขึ้นมาทันที หน้าอกที่เคยโดนกระแทกเริ่มเจ็บแปลบขึ้นมาอีกครั้ง เขาตะคอกด้วยความโมโห “ไอ้เวรลั่วเฉิง! มึงนี่นะ ตอนมีเรื่องก็คุกเข่าคนแรก ตอนหาเรื่องตายก็มาคนแรกเหมือนกัน! จะให้พวกกูไปโดนซ้อมอีกหรือไงห๊ะ! สู้มันได้ที่ไหนเล่า!”

พอนึกถึงตอนที่ไอ้ลั่วเฉิงคุกเข่ายกมือยอมแพ้อย่างรวดเร็วจนรอดตีนมาได้คนเดียว ฉินเสี่ยวตงก็อยากจะตบกบาลมันสักสองที

คนอื่นนอนหยอดน้ำข้าวต้มกันระนาว มีแต่มันที่รอด

ไอ้โหดนั่นน่ะ ต่อให้ยกพวกไปทั้งแก๊งก็ไม่รู้จะเอาลงหรือเปล่า!

“พี่ตง ไม่ใช่เรื่องตีกัน เขามาหาพี่ บอกว่าอยากได้คูปองผ้า จะขอผูกมิตรด้วย เขาบอกจะซื้อราคาตลาดมืด... ผม... ผมดูทรงแล้ววันนี้เขาคุยง่ายนะ พี่ตงลองไปดูหน่อยไหม?” ลั่วเฉิงโกหกหน้าตาย เพราะกลัวว่าถ้าลูกพี่ไม่ไป ตัวเองจะโดนจางฮวาเฉิงหักขาตามคำขู่

“ผูกมิตร? คูปองผ้า?”

ฉินเสี่ยวตงลุกขึ้นนั่ง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะลงจากเตียงไปเปิดประตู

ลั่วเฉิงรีบมุดตัวเข้ามา

“มันว่าไงบ้าง เล่ามาให้ละเอียดซิ!” ฉินเสี่ยวตงหยิบเสื้อมาใส่

ลั่วเฉิงใส่สีตีไข่เล่าเหตุการณ์ให้ฟังเป็นฉากๆ

เมื่อฉินเสี่ยวตงมาถึงตลาดมืด ก็เห็นจางฮวาเฉิงกำลังนั่งยองๆ ต่อราคาไก่โต้งอยู่กับชายชราคนหนึ่ง พอเห็นแผ่นหลังนั้น อาการเจ็บหน้าอกของเขาก็กำเริบขึ้นมาจี๊ดๆ ราวกับแผลเก่าฉีก

เขากัดฟันเดินเข้าไปหา

“พี่ชาย จะซื้อคูปองผ้าเหรอครับ?”

จางฮวาเฉิงที่เพิ่งซื้อไก่โต้งตัวใหญ่ได้เงยหน้าขึ้นมอง ทำเอาฉินเสี่ยวตงสะดุ้งโหยง

“มาแล้วเหรอ”

จางฮวาเฉิงลุกขึ้นยืน

เถี่ยจู้ที่นั่งยองๆ อยู่ข้างๆ ก็ลุกขึ้นตาม ร่างกายสูงใหญ่เกือบสองเมตรแผ่แรงกดดันมหาศาล เล่นเอาฉินเสี่ยวตงใจสั่นขวัญแขวน

ในใจก่นด่าลั่วเฉิงไอ้เด็กเวร ไหนบอกว่ามาคนเดียวไงวะ!? ไอ้ไททันที่ยืนทะมึนอยู่นี่มันโผล่มาจากไหน!

“มาแล้วครับ มาแล้ว... พี่ชาย ผมได้ยินเจ้าลั่วเฉิงบอกว่าพี่อยากได้คูปองผ้า?”

ฉินเสี่ยวตงฝืนยิ้มออกมา แต่ดูแล้วน่าเกลียดกว่าร้องไห้เสียอีก

เขาชำเลืองมองหาลั่วเฉิง แต่ไอ้ตัวดีกลับหายวับไปไหนแล้วก็ไม่รู้

หนีไปอีกแล้วเรอะ!!!

ฉินเสี่ยวตงสบถด่าในใจ

“ใช่ พอมีบ้างไหม?” จางฮวาเฉิงถาม เขาเพิ่งรู้ว่าธุรกิจขายตั๋วผีในย่านนี้ถูกแก๊งของฉินเสี่ยวตงผูกขาดเจ้าเดียว

“มีครับ ไปคุยตรงนู้นดีกว่า”

ฉินเสี่ยวตงบุ้ยใบ้ไปทางมุมกำแพง

จบบท