บทที่ 17 คูปองอุตสาหกรรมจากเซี่ยงไฮ้

ระดับราคาสินค้าที่ต่ำเตี้ยเรี่ยดินในยุค 60 นั้น เป็นผลพวงมาจากระบบเศรษฐกิจแบบวางแผนและสภาวะขาดแคลนสินค้า แม้ผู้คนจะพอประทังชีวิตให้อยู่รอดได้ แต่คุณภาพชีวิตกลับตกต่ำอย่างน่าใจหาย

ท้องฟ้ายังคงมืดสลัว จางฮวาเฉิงและเถี่ยจู้รีบเก็บกู้ของทะเลเสร็จก็มุ่งหน้าเข้าสู่ตัวอำเภอทันที

เนื่องจากรอบนี้ได้ของมาเยอะมาก จางฮวาเฉิงจึงแบ่งเนื้อหมูป่าครึ่งหนึ่งฝังซ่อนไว้ในกองหิมะที่ลานบ้าน ไม่อย่างนั้นขืนแบกไปหมดมีหวังหลังหักตายเสียก่อน

หนังหมูป่าก็ถูกเก็บไว้ที่บ้านเช่นกัน เขาตั้งใจจะสะสมหนังสัตว์ให้ได้เยอะๆ แล้วค่อยขนไปขายทีเดียว

จางฮวาเฉิงเริ่มคุ้นเคยกับตลาดเช้าแห่งนี้ดีแล้ว เมื่อเห็นว่าตลาดยังไม่ค่อยมีคน เขาจึงเริ่มทักทายบรรดาพ่อค้าแม่ขายที่เริ่มมาตั้งแผง

“สหายทุกท่านครับ มีใครสนเนื้อหมูป่าไหมครับ? ของสดใหม่ ไม่ต้องใช้คูปองเนื้อนะ!”

ยุคนี้เนื้อสัตว์เป็นสินค้าควบคุม ต้องใช้คูปองแลกซื้อเท่านั้น

คนที่มีคูปองเนื้อเหลือใช้มักจะไปซื้อหมูจากสถานีอาหารมาขายต่อเก็งกำไรในตลาดเช้าหรือตลาดมืด จางฮวาเฉิงเคยซื้อเนื้อหมูราคาสูงถึงชั่งละหนึ่งหยวน พ่อค้าคนนั้นมีเส้นสายในสถานีอาหาร เนื้อที่ได้มาเลยเป็นเนื้อติดมันเกรดเอที่มีมันเกินครึ่ง

พอได้ยินคำว่า ‘เนื้อหมูไม่ต้องใช้คูปอง’ บรรดาพ่อค้าแม่ขายในละแวกนั้นก็ตาลุกวาว รีบกรูกันเข้ามาดู

“โห ไปเอาหมูป่ามาจากไหนเนี่ย?”

ชายหนุ่มที่แอบเอาเกลือเถื่อนมาวางขายทุกเช้าวิ่งเข้ามาดู จ้องเนื้อหมูตาเป็นมัน

“นี่หมูป่าตัวเต็มวัยเลยนี่นา ไปล่ามายังไง?”

ซากหมูครึ่งซีกขนาดมหึมาทำให้ทุกคนตกตะลึง

ต้องเข้าใจก่อนว่าหมูที่ขายในสถานีอาหารทุกวันนี้ ตัวที่น้ำหนักเกินสองร้อยจินยังหาแทบไม่เจอ แต่เจ้านี่ครึ่งซีกก็ปาเข้าไปร้อยกว่าจินแล้ว

“ผมไม่มีปัญญาหรอกครับ นี่เป็นฝีมือเจ้าหน้าที่เฝ้าป่าของกองพลเรา เขาฝากให้เอามาขายแลกเงินไปซื้อเสบียงแจกคนแก่ในหมู่บ้านไว้ข้ามหนาว”

จางฮวาเฉิงแต่งเรื่องแก้ตัวไปน้ำขุ่นๆ

การทำตัวให้ถ่อมตนเข้าไว้เป็นดีที่สุด จะได้ไม่เป็นเป้าให้คนอิจฉาและนำภัยมาสู่ตัว

“ขายชั่งละกี่เหมา?”

ชายหนุ่มขายเกลือกลืนน้ำลายเอื้อก

ยุคนี้อย่าว่าแต่ในชนบทเลย ขนาดคนในเมืองจะหาคูปองเนื้อยังยากเย็นแสนเข็ญ โควต้าเนื้อหมูคนละหนึ่งชั่งต่อเดือนน่ะมีแค่ในกระดาษ ของจริงบางทีรอไปเถอะ สามสี่เดือนจะได้กินสักชั่งหรือเปล่าก็ไม่รู้

ไม่มีคูปอง ต่อให้มีเงินก็ซื้อกินไม่ได้

“ชั่งละ 6 เหมาครับ แลกของก็ได้นะ ใครมีเกลือ ธัญพืชขัดสี หรือไข่ไก่ เอามาแลกกันได้”

“ใครอยากได้ปลาปูเอามาแลกก็ได้นะครับ!”

จางฮวาเฉิงรีบเสนอทางเลือก

พอได้ยินราคาไม่แพงแถมยังแลกของได้ เหล่าพ่อค้าแม่ขายก็เริ่มขยับตัวกันทันที พวกเขาเสียดายเงินสด แต่ถ้าให้เอาของมาแลก พวกเขายินดีเต็มที่

ไม่นานตะกร้าของจางฮวาเฉิงก็เต็มไปด้วยของแลกเปลี่ยน ชั้นล่างเป็นหัวไชเท้ากับผักกาดขาว ชั้นบนมีไข่ไก่ยี่สิบฟอง เกลือหนึ่งห่อ และพริกแห้งพวงใหญ่

พอตลาดเช้าเริ่มคึกคัก แผงลอยเล็กๆ ของจางฮวาเฉิงก็ถูกรุมล้อม ผู้คนต่างยื้อแย่งกันซื้อเนื้อ

“ฉันเอาสิบชั่ง! สิบชั่ง!”

“สหาย! กระดูกหมูขายยังไง? ขอสองชั่ง!”

“เฮ้ยๆ ชิ้นนี้ข้าเล็งไว้ก่อนนะ เอ็งจะทำอะไร!”

“ใจเย็นๆ ครับ มีพอสำหรับทุกคน!”

ตอนแรกก็เข้าแถวกันดีอยู่หรอก แต่พอคนเริ่มเยอะขึ้น ความกลัวว่าจะไม่ได้ของก็ทำให้วงแตก รุมยัดเงินใส่มือคนขายกันจ้าละหวั่น

เพียงสิบกว่านาที เนื้อหมูก็ขายเกลี้ยง คนที่มาทีหลังได้แต่บ่นอุบด้วยความเสียดาย

“ผมยังมีปลาปูนะครับ เนื้อแน่นๆ ทั้งนั้น! ส่วนสหายที่อยากได้หมู ไม่ต้องเสียใจครับ ที่บ้านผมยังมีอีกครึ่งตัว พรุ่งนี้เช้าเชิญแวะมาใหม่แต่เช้านะครับ!”

จางฮวาเฉิงยิ้มแก้มปริ

เขารู้ดีว่าเนื้อหมูที่สถานีอาหาร ถ้ามีคูปองราคาจะอยู่ที่ 6-8 เหมา ส่วนเนื้อหมูป่าที่เขาเอามาขายเป็นเนื้อแดงล้วนๆ ไม่มีมันแทรก ซึ่งในยุคนี้ถือว่าเป็นเนื้อเกรดต่ำที่สุด ไม่ค่อยมีคนนิยม

แต่พอบอกว่า ‘ไม่ต้องใช้คูปอง’ เท่านั้นแหละ ขายดีเป็นเทน้ำเทท่า

คนที่พลาดหวังพอรู้ว่าพรุ่งนี้ยังมีอีกถึงได้ยอมสลายตัวไป

ส่วนปลาปูนั้นตลาดเริ่มวายแล้ว ทั้งขายทั้งแลกจนนาทีสุดท้ายก็ยังเหลืออยู่นิดหน่อย เวลาเริ่มกระชั้นชิด จางฮวาเฉิงจึงต้องรีบพาเถี่ยจู้เก็บของ

จางฮวาเฉิงพาเถี่ยจู้เดินเร่ขายปลาปูไปตามตรอกซอกซอยในตัวเมือง เจอใครก็ถาม

เขาลองไปเสนอขายให้ร้านอาหารของรัฐสองแห่ง แต่ก็โดนไล่ออกมาอย่างไม่ไยดี แถมร้านหนึ่งยังขู่จะไปฟ้องยุวชนแดงมาจับเขาอีกต่างหาก

เขาก็เข้าใจแหละ ยุคสมัยมันเป็นแบบนี้

กว่าจะขายหมดก็เล่นเอาหืดขึ้นคอ

จางฮวาเฉิงไม่แปลกใจเลยที่ยอดขายตก ปลาปูจากแนวโขดหินแม้จะสดแต่ตัวเล็ก กินเนื้อไม่จุใจ ลูกค้าขาจรซื้อไปลองแล้วก็หาย จบกันแค่นั้น

คงต้องเน้นล่าสัตว์หากินเป็นหลักแล้วล่ะมั้ง

เนื้อหมู เครื่องใน และกระดูกรวม 110 ชั่ง บวกกับอาหารทะเล เช้านี้เขาทำเงินได้ทั้งหมด 73 หยวน 4 เหมา

แถมยังมีผักและไข่ไก่เต็มตะกร้า

หลังจากพาเถี่ยจู้ไปกินบะหมี่จนอิ่มหนำ เขาก็แวะซื้ออุปกรณ์ล่าสัตว์และเครื่องมือช่าง

ขวาน, มีดเชือดหมู, มีดพร้า, เชือก

และซื้อตะกร้าไม้ไผ่ใบใหม่ที่ใหญ่กว่าเดิม ซึ่งเหมาะกับแผ่นหลังกว้างๆ ของเถี่ยจู้พอดี

“พี่... เหมือนมีคนตามเรามาตลอดเลย”

เถี่ยจู้เกาหัว หันไปมองข้างหลังอย่างระแวง

จางฮวาเฉิงแปลกใจเล็กน้อย แล้วยิ้ม “น่าจะเป็นเจ้าของร้านขายของเถื่อนที่ตลาดเช้านั่นแหละ สงสัยเห็นเราขายดีเลยอิจฉา อยากจะมาปล้นน่ะ ช่างมันเถอะ”

ไม่นึกว่าเถี่ยจู้จะสังเกตเห็น

คนที่กล้าเปิดร้านขายของเถื่อนกลางตลาดเช้า ย่อมไม่ใช่คนธรรมดา และย่อมมีพวกมิจฉาชีพปะปนอยู่ด้วย การที่เห็นเขาโกยเงินเป็นกอบเป็นกำแล้วเกิดความโลภก็เป็นเรื่องปกติ จางฮวาเฉิงสังเกตเห็นเจ้านั่นตั้งแต่ตอนขายหมูแล้ว

แต่ดูทรงแล้ว คนที่ตามมาคราวนี้ไม่เหมือนพวกแก๊งตั๋วผีคราวก่อน รายนี้น่าจะเป็นพวกโหดเหี้ยมอำมหิตของจริง

เถี่ยจู้พยักหน้าเงียบๆ

ระหว่างทางกลับบ้าน เมื่อเดินผ่านป่าหยาง จางฮวาเฉิงก็หยุดเดิน... ในป่าหยาง เจ้าของร้านของเถื่อนคนนั้นยืนดักรออยู่กลางทาง

เถี่ยจู้กำไม้คานหาบแน่น จ้องมองชายที่ถือมีดและโพกหน้าปิดตาเหลือแต่ลูกตาด้วยความตึงเครียด

มาคนเดียว?

จางฮวาเฉิงกวาดสายตามองรอบๆ

กล้ามาคนเดียวแบบนี้ เป็นไปได้สูงว่าจะเป็นอาชญากรหลบหนีคดีร้ายแรง

“หนีมาจากไหนล่ะ?”

จางฮวาเฉิงวางตะกร้าลง แล้วกระชับมีดพร้าเล่มใหม่ที่เพิ่งซื้อมาไว้ในมือ

ชายคนนั้นยืนนิ่งไม่ไหวติง แต่พอถูกทักถาม เขาก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง พุ่งตัวเข้าใส่จางฮวาเฉิงพร้อมมีดในมือทันที!

ไอ้หมอนี่โหดจริง!

ฆ่าคนมาแล้วแน่นอน!

จางฮวาเฉิงจ้องมองคมมีดที่พุ่งเข้ามาหมายเอาชีวิต อีกฝ่ายไม่คิดจะเปิดปากเจรจา กะจะฆ่าให้ตายสถานเดียว

วูบ!

จางฮวาเฉิงตวัดมีดพร้าสวนกลับไปอย่างรวดเร็ว

เคร้ง!

เสียงโลหะปะทะกันดังสนั่น ชายคนนั้นมือสั่นจนมีดเกือบหลุดมือ แต่เขากลับไม่ถอยแม้แต่ก้าวเดียว ยังคงพุ่งเข้าใส่จางฮวาเฉิงอย่างบ้าคลั่ง

“ฮึ่ม!”

จังหวะที่คมมีดเกือบจะถึงตัว จู่ๆ ชายคนนั้นก็ส่งเสียงร้องอู้อี้ แล้วโซเซถอยหลังไปสองก้าว นิ้วมือหลายนิ้วร่วงกราวลงบนพื้นหิมะ มีดในมือกระเด็นไปไกล

เขาหันหลังกลับคิดจะหนี แต่ภาพตรงหน้าก็ดับวูบ พร้อมกับเสียงกระดูกแตกดังลั่น

กร๊อบ!

เถี่ยจู้ยืนหอบหายใจถี่ด้วยความตื่นตระหนก ไม้คานอันหนาเตอะในมือหักสะบั้นเป็นสองท่อน ร่างของชายคนนั้นค่อยๆ ทรุดฮวบคุกเข่าลงกับพื้น เลือดสดๆ ไหลอาบหน้าผากหยดลงบนหิมะ

จางฮวาเฉิงคาดไม่ถึงว่าเถี่ยจู้จะลงมือ... ไม้ฟาดนี้ส่งชายคนนั้นไปยมโลกแน่นอน

เขาเดินเข้าไปตรวจสอบ ก็พบว่าอีกฝ่ายสิ้นใจไปแล้ว

“พี่!”

เถี่ยจู้หน้าซีดเผือด เริ่มทำอะไรไม่ถูก

“ไม่เป็นไร แค่สลบไปน่ะ” จางฮวาเฉิงโกหกเพื่อปลอบใจเพื่อน

พูดจบเขาก็ปลดกระเป๋าเอกสารหนังสีดำที่ชายคนนั้นสะพายอยู่ออกมา

พอเปิดดู สมองของจางฮวาเฉิงก็ขาวโพลนไปชั่วขณะ... คูปองสินค้าอุตสาหกรรม!

คูปองสินค้าอุตสาหกรรมทั้งนั้นเลย!

ข้างในมีคูปองปึกหนาปึกใหญ่ และเป็นคูปองที่ออกโดยนครเซี่ยงไฮ้ซึ่งใช้ได้ทั่วประเทศ สามารถนำไปแลกซื้อสินค้าระดับไฮเอนด์อย่างจักรยาน จักรเย็บผ้า นาฬิกาข้อมือ วิทยุ ได้ที่ห้างสรรพสินค้ามิตรภาพหรือห้างสรรพสินค้าใหญ่ๆ

อย่างเช่นจักรเย็บผ้า ต้องใช้คูปองสินค้าอุตสาหกรรม 10 ใบ บวกเงิน 120 หยวน หรือจักรยานต้องใช้คูปอง 15 ใบ บวกเงิน 150 หยวน... คูปองในกระเป๋านี้มีไม่ต่ำกว่าสามสี่ร้อยใบ!

คูปองพวกนี้มีค่าเท่ากับตั๋วจักรยานหรือตั๋วจักรเย็บผ้าเลยทีเดียว!

เขาเข้าใจแล้วว่าชายคนนี้ขายอะไร และทำไมถึงขายไม่ออก คูปองพวกนี้คงเป็นสวัสดิการที่บริษัทใหญ่ในเซี่ยงไฮ้แจกให้พนักงาน ใช้ได้คล่องในเมืองใหญ่ แต่ในอำเภอเล็กๆ แบบนี้แทบไม่มีใครรู้จักและใช้ไม่เป็น

เพราะยุคนี้การจะซื้อจักรยานหรือจักรเย็บผ้ามีการควบคุมโควต้าอย่างเข้มงวด ขั้นตอนยุ่งยากวุ่นวาย

เขาค้นตัวศพต่ออีกหน่อย เจอเศษเงินแค่ไม่กี่หยวน

ไปปล้นใครมานะ?

จางฮวาเฉิงคิดไม่ออก เขาจ้องมองกระเป๋าเอกสารหนังสีดำจากเซี่ยงไฮ้... กระเป๋านี้เขาไม่เอา เพราะอาจเป็นหลักฐานสาวมาถึงตัว แต่คูปองข้างในเขาเก็บเรียบ

“ไปกันเถอะ!”

จางฮวาเฉิงหยิบท่อนไม้คานที่หักขึ้นมา แบกของขึ้นหลังแล้วส่งสัญญาณให้เถี่ยจู้

“ต้องฝังไหม?”

เถี่ยจู้ยังใจสั่นไม่หาย รู้สึกเหมือนตัวเองเพิ่งฆ่าคนตาย

“ไม่ต้อง เดี๋ยวก็มีคนมาจัดการเอง” จางฮวาเฉิงไม่ยี่หระ ยุคนี้การเจอศพคนตายนอกเมืองไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดอะไร

และจะไม่มีใครไปแจ้งความด้วย คนที่ผ่านไปมาแถวนี้ถ้าไม่ใช่คนหาของป่าก็เป็นพ่อค้าเร่ ใครจะอยากหาเหาใส่หัว

ตำรวจมาถึงก็ทำได้แค่เก็บศพแข็งทื่อไปฝังให้ในฐานะศพไร้ญาติ

และก็เป็นจริงดังคาด หลังจากพวกเขาจากไปได้ไม่นาน พ่อค้าเร่สองคนก็หาบของผ่านมาเจอศพเข้าพอดี

เพียงไม่กี่นาทีต่อมา พ่อค้าเร่ทั้งสองก็จากไป ส่วนศพของเจ้าของร้านของเถื่อนคนนั้นถูกโยนทิ้งลงไปในคูข้างทาง ในสภาพเปลือยล่อนจ้อนไร้อาภรณ์ปกปิด ร่างกายกำลังถูกหิมะโปรยปรายลงมากลบฝัง แม้แต่เส้นผมบนหัวยังถูกพ่อค้าเร่คนหนึ่งตัดโกนไปจนเกลี้ยงเกลา ไม่ปล่อยให้เหลือทิ้งเสียของเลยแม้แต่น้อย

สำหรับพ่อค้าเร่แล้ว นี่คือลาภลอยที่ได้มาโดยบังเอิญ

จบบท