บทที่ 15 ‘ซานปาต้าก้าย’ ในหีบไม้

ตกค่ำ จางฮวาเฉิงแอบไปเก็บกู้ผลผลิตที่ชายทะเลมาหนึ่งรอบ ได้ปลาติดไม้ติดมือกลับมาสองสามตัว

“หลินหลิน เดี๋ยวผมจะไปหาคุณปู่สามหน่อยนะ ถ้าเถี่ยจู้มาก็ให้เขารอผมอยู่ที่บ้านก่อน”

จางฮวาเฉิงหิ้วปลาเตรียมตัวจะไปขอยืมปืน

“ข้างนอกหนาว ใส่เสื้อโค้ทไปด้วยสิคะ”

หวังหลินที่กำลังอาบน้ำให้โตวโตวลุกขึ้นจะไปหยิบเสื้อโค้ททหารให้ อากาศข้างนอกตอนนี้เย็นยะเยือกจับใจ

“ไม่ต้องหรอก ผมจะได้ถือโอกาสออกกำลังกายไปในตัว” จางฮวาเฉิงปฏิเสธ เสื้อโค้ททหารตัวนี้กันหนาวได้ดีเยี่ยมจริงๆ สมัยก่อนตอนกลางคืนมักจะหนาวจนสะดุ้งตื่น แต่พอมีเตียงเตาอุ่นๆ แล้วห่มทับด้วยเสื้อโค้ททหาร เดี๋ยวนี้ถึงกับร้อนจนเหงื่อท่วม

“พ่ออุ้ม!”

ยัยหนูในกะละมังอาบน้ำมองพ่อตาละห้อย แกไม่ชอบอาบน้ำเอาเสียเลย

“พ่อมีธุระ เดี๋ยวกลับมาอุ้มนะลูก!” จางฮวาเฉิงหิ้วปลาและแบกกระสอบถ่านเดินออกจากบ้าน เพราะโตวโตวได้ใส่ชุดนวมและรองเท้าใหม่ หวังหลินผู้รักความสะอาดจึงต้องจับลูกสาวขัดสีฉวีวรรณเสียยกใหญ่

หวังหลินมองตามจางฮวาเฉิงจนแผ่นหลังของเขาหายลับไปในความมืด จึงค่อยปิดประตูลงกลอน

...

ตระกูลจางในหมู่บ้านเฉินถังซานหลี่ฉวีอาศัยรวมกันอยู่ในละแวกเดียวกัน ส่วนใหญ่เป็นบ้านเก่าแก่ทรุดโทรม นับตั้งแต่คุณย่าสามเสียชีวิตไปเมื่อสิบกว่าปีก่อน คุณปู่สามก็ใช้ชีวิตโดดเดี่ยวมาโดยตลอด

เมื่อจางฮวาเฉิงมาถึงหน้าบ้านคุณปู่สาม ภายในบ้านมืดสนิท ไร้แสงไฟ ไร้ไออุ่น

เห็นได้ชัดว่าไม่ได้จุดไฟเตียงเตา

“คุณปู่สามครับ”

จางฮวาเฉิงตะโกนเรียกหน้าประตู

“ใคร? ฮวาเฉิงเรอะ?” เสียงแหบพร่าของผู้เฒ่าดังลอดออกมาจากในบ้าน

“ผมเองครับ หูคุณปู่ยังดีเหมือนเดิมเลยนะครับเนี่ย” จางฮวาเฉิงแปลกใจเล็กน้อย เสียงลมพัดหวีดหวิวดังขนาดนี้ ปู่ยังจำเสียงเขาได้

ไม่นานประตูก็เปิดออก ชายชราที่คลุมไหล่ด้วยเสื้อนวมเก่าๆ พูดด้วยความภูมิใจเล็กๆ ว่า “แค่นี้เรื่องจิ๊บจ๊อย สมัยก่อนตอนพวกไอ้ยุ่นย่องเข้ามาในร่องสนามเพลาะ แค่หูปู่กระดิกทีเดียวก็ได้ยินแล้ว นัดเดียวจอด ช่วยชีวิตคนในกองร้อยไปได้ตั้งครึ่งกองร้อยแน่ะ!”

จางฮวาเฉิงรู้ว่าปู่ไม่ได้โม้

ที่รอดมาได้แค่ ‘ครึ่งกองร้อย’ ก็เพราะการรบประชิดตัวในร่องสนามเพลาะครั้งนั้นดุเดือดเลือดพล่าน แม้ฝ่ายเราจะชนะ แต่ก็สูญเสียกำลังพลไปเกินครึ่ง

“ถ่าน?”

ชายชราชะโงกหน้ามองกระสอบบนบ่าหลานชาย “สมัยไปรบที่เกาหลี ปู่นอนหมอบอยู่ในหลุมน้ำแข็งเป็นชั่วโมงๆ ยังไม่ขยับสักแอะ อยู่บ้านแค่นี้ต้องใช้ของพรรค์นี้ด้วยเรอะ? เอาจมูกไปดมก็รู้แล้ว เอากลับไปใช้เองไป๊”

จางฮวาเฉิงไม่ฟังคำทัดทาน เดินดุ่มๆ เข้าไปในบ้าน

เขาจุดตะเกียงน้ำมันก๊าด แล้วเริ่มจัดการจุดไฟเตียงเตา ในบ้านไม่มีถ่านหินสักก้อน มีแต่ฟืนที่ผ่าเรียงไว้อย่างเป็นระเบียบ

“ปู่ไม่ได้ทำกับข้าวกินเหรอครับ?”

เตียงเตาเย็นเฉียบขนาดนี้ แสดงว่าตอนเย็นไม่ได้จุดไฟทำอาหารแน่

“กินหมั่นโถวไปลูกนึงแล้วกับกินน้ำ แม่แกเพิ่งเอาข้าวโพดบดกับมันหมูมาให้เมื่อบ่าย กะว่าพรุ่งนี้เที่ยงค่อยต้มกิน” ชายชราเห็นไฟเริ่มลุกโชน ก็ขยับเข้ามาอังไฟ

ปากแข็งไปงั้นแหละ จริงๆ ก็หนาวจะแย่

“นั่นอะไร?”

“ปลาครับ!”

จางฮวาเฉิงไม่สนเสียงบ่นพึมพำของปู่ที่ถามเซ้าซี้ว่าไปเอาปลามาจากไหน สายตาเขาจับจ้องไปที่ปืนยาวแบบ 54 ที่แขวนอยู่บนผนัง

“คุณปู่สาม ผมขอยืมปืนหน่อยสิครับ มีหมาป่ามาป้วนเปี้ยนแถวตีนเขา ผมกะว่าจะไปจัดการมันสักหน่อย”

เป้าหมายของเขาคือปืนกระบอกนี้นี่แหละ

“จะเอาปืนเรอะ?”

ชายชรารู้ทันทีว่าหลานชายมาทำไม

“ครับ!”

“ลักลอบล่าสัตว์ระวังจะโดนจับไปวิจารณ์ตัวเองนะ” ชายชรารู้ดีว่าหลานจะเอาปืนไปทำอะไร สมัยหนุ่มๆ เขาก็เคยทำอยู่ไม่กี่ปี เกือบโดนจับได้ตั้งหลายหน

จนสังขารไม่อำนวยถึงได้เลิกราไป

“จับผมไม่ได้หรอกครับ”

เห็นปู่ไม่ได้คัดค้านหัวชนฝา จางฮวาเฉิงก็โล่งอก เขาเล่าสถานการณ์ความยากลำบากของตระกูลจางในปีนี้ให้ปู่ฟังคร่าวๆ

พอได้ฟังเรื่องราว ชายชราก็เงียบไป

“เรื่องปืนไม่มีปัญหา แต่แกใช้เป็นรึ?”

ชายชรามองหลานชายด้วยสายตาคลางแคลง

“แน่นอนครับ!”

จางฮวาเฉิงพยักหน้ามั่นใจ

“อือ... เพื่อนยากกระบอกนั้นให้ยืมไม่ได้หรอก อีกอย่างคนทั่วไปใช้ไม่ถนัดมือ ยิงไปลูกกระสุนก็เหินหมด แต่ปู่มีของดีกว่านั้นให้”

พูดจบ ชายชราก็เดินไปที่หีบไม้บนเตียงเตา

ของดีกว่า?

จางฮวาเฉิงเดินตามไปอย่างอยากรู้อยากเห็น

แกร๊ก!

พอฝาหีบเปิดออก จางฮวาเฉิงเห็นของข้างในแล้วถึงกับหนังศีรษะชาวาบ

ในหีบมีเกียรติบัตรกองทัพ เหรียญกล้าหาญ และชุดทหารเก่าๆ เปื้อนเลือด แต่สิ่งที่ทำให้เขาขนลุกซู่คือกล่องกระสุน ปืนยาว ‘ซานปาต้าก้าย’ (Type 38 Arisaka), มีดปลายปืนที่ถอดแยกไว้ และระเบิดมือรุ่นเก่าอีกหลายลูก!

ของอันตรายพรรค์นี้วางไว้หัวเตียงมาตั้งกี่ปีแล้วเนี่ย!!!

“นี่ของที่ยึดมาจากพวกไอ้ยุ่น”

แววตาของชายชราดูซับซ้อนยามมองปืนยาวซานปาต้าก้ายกระบอกนั้น

“คุณปู่สาม... ไม่กลัวระเบิดมันตูมตามขึ้นมาเหรอครับ?”

จางฮวาเฉิงค่อยๆ หยิบระเบิดมือลูกหนึ่งขึ้นมาอย่างระมัดระวัง ของเก่าเก็บแบบนี้ความปลอดภัยต่ำเตี้ยเรี่ยดิน มันยังอยู่ในสภาพใช้งานได้จริงหรือ? หรือพร้อมจะระเบิดใส่หน้าได้ทุกเมื่อ?

ต่อให้เป็นยอดทหาร ถ้าเจ้าระเบิดนี่ตูมคามือขึ้นมา เขาก็ไม่รอดเหมือนกัน!

ปู่ของเขาดวงแข็งขนาดนี้เลยเรอะ?

“เพื่อนยากพวกนี้ปู่รู้ใจดี ถ้าไม่ไปดึงสลักมัน มันไม่ระเบิดหรอก” ปู่ผู้ไร้ซึ่งความตระหนักเรื่องความปลอดภัย หยิบระเบิดลูกหนึ่งมาเคาะกับขอบหีบ ก๊อกๆ ให้ดูเป็นขวัญตา

จางฮวาเฉิงมองตาปริบๆ หัวใจแทบวาย

ไม่นานนัก จางฮวาเฉิงก็รีบเผ่นออกจากบ้านปู่พร้อมกับปืนยาวซานปาต้าก้าย มีดปลายปืน และกระสุนขนาด 6.5 มม. อีกหนึ่งกล่อง

อานุภาพของซานปาต้าก้ายนั้นไม่ธรรมดา

จากการทดสอบจริง ทหารที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดีสามารถใช้ปืนรุ่นนี้สังหารเป้าหมายเดี่ยวได้อย่างแม่นยำในระยะ 300 เมตร และสามารถยิงกดดันกลุ่มเป้าหมายได้ไกลถึง 700 เมตร ระยะหวังผลไกล ความแม่นยำสูง แถมยังได้เปรียบในการรบระยะประชิดด้วยมีดปลายปืนที่ยาวเหยียด

มีปืนกระบอกนี้อยู่ในมือ ต่อให้เจอฝูงหมาป่าเขาก็ไม่หวั่น

...

เมื่อกลับถึงบ้าน เถี่ยจู้มารออยู่ก่อนแล้ว เขาเปลี่ยนใส่รองเท้านวมคู่ใหม่เตรียมพร้อมเข้าป่าเต็มที่

พอเห็นจางฮวาเฉิงกลับมา เถี่ยจู้ก็รีบลุกขึ้นยืนอย่างตื่นเต้น

“ในป่ามีฝูงหมาป่า ไปไม่ได้นะ!” หวังหลินเห็นสามีหิ้วปืนกลับมาก็ตกใจจนหน้าซีด เธอรู้ดีว่าในป่าอันตรายแค่ไหน ขนาดเจ้าหน้าที่เฝ้าป่ายังไม่กล้าเข้าป่าหน้าหนาวเลย นับประสาอะไรกับตอนกลางคืน

“ไม่เข้าป่าลึกหรอก แค่ไปเดินดูแถวตีนเขาเผื่อฟลุ๊ค ใครจะกล้าเข้าป่าลึกกันเล่า!”

จางฮวาเฉิงรีบปลอบโยน

กว่าจะกล่อมให้เธอยอมตกลงได้ก็เล่นเอาเหนื่อย โดยต้องรับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะว่าจะเดินวนเวียนอยู่แค่ตีนเขาเท่านั้น ห้ามเข้าลึกเด็ดขาด

จางฮวาเฉิงรับปากเป็นมั่นเหมาะ

ไม่นาน เถี่ยจู้ก็แบกคานหามกับเชือกมัดใหญ่เดินตามหลังจางฮวาเฉิงมุ่งหน้าสู่ขุนเขา

หิมะปกคลุมขุนเขาจนขาวโพลน กิ่งไม้แห้งเกรอะกรังไปด้วยเกล็ดน้ำแข็ง กิ่งก้านลู่ลงเพราะน้ำหนักหิมะ ใต้แสงจันทร์สาดส่องดูราวกับประติมากรรมแก้วผลึก นานๆ ครั้งจะได้ยินเสียงหิมะร่วงหล่นดัง ซู่ซ่า

ลมหนาวพัดกรรโชก ม้วนเกล็ดหิมะให้ปลิวว่อน

จางฮวาเฉิงยืนสังเกตการณ์อยู่บนที่สูง ท่ามกลางความเงียบสงัด เขาได้ยินเสียงหอนของหมาป่าแว่วมาไกลๆ... แต่ไกลเกินไป!

เมื่อไม่กี่นาทีก่อนพวกเขาเจอระต่ายป่าตัวหนึ่ง แต่มันหูไวเกินไป พอได้ยินเสียงฝีเท้าก็กระโดดหนีหายไปในพริบตา ไม่เปิดโอกาสให้เขาได้เหนี่ยวไกเลย

“พี่... แถวนี้ไม่มีหมาป่า”

เถี่ยจู้เกาหัว

“ไม่ต้องหาแต่หมาป่าหรอก อย่างอื่นก็ได้ เข้าไปลึกอีกหน่อย” จางฮวาเฉิงจดจำภูมิประเทศไว้แม่นยำเพื่อกันหลงทาง ส่วนเถี่ยตู้นั้นหมดสิทธิ์จำทางได้

พวกเขาเดินฝ่าหิมะลึกเข้าไปอีกครึ่งชั่วโมง ระหว่างทางเถี่ยจู้เหยียบพลาดไปหลายครั้ง ไม่ตกลงไปในหลุมหิมะก็ลื่นล้มหน้าทิ่ม หิมะที่ทับถมทำให้กับดักธรรมชาติในป่าเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ

แม้แต่จางฮวาเฉิงเองยังต้องก้าวเดินอย่างระมัดระวัง

ฟืด... ฟาด!

ขณะที่จางฮวาเฉิงกำลังสอดส่ายสายตาหาเหยื่อ หูของเขาก็แว่วเสียงลมหายใจหนักๆ ดังมาจากไม่ไกล

“ชู่ว!”

จางฮวาเฉิงดีใจรีบส่งสัญญาณให้เถี่ยจู้นิ่งเงียบ แล้วค่อยๆ ย่องเข้าไปใกล้

ชัดเจนว่าข้างหน้ามีสัตว์ใหญ่ ฟังจากเสียงหายใจถ้าไม่ใช่กวางม้า (Red Deer) ก็ต้องเป็นหมูป่าอีสานแน่ๆ

และแล้ว... เมื่อขยับเข้าไปใกล้ได้ระยะ จางฮวาเฉิงก็มองเห็นร่างดำทะมึนกำลังใช้จมูกดุนหิมะหาอาหารอยู่

หมีดำ?

ไม่ใช่... หมูป่า!

จางฮวาเฉิงฉีกยิ้มกว้างทันที

จบบท