บทที่ 11 ความคิดที่จะเข้าป่า
บทที่ 11 ความคิดที่จะเข้าป่า
ช่วงบ่าย จางฮวาเฉิงแอบไปเก็บกู้ผลผลิตจากทะเลอย่างเงียบเชียบ แต่คราวนี้เขาไม่ได้นำกลับบ้าน เขาซ่อนของทั้งหมดไว้ในซอกหินลับตาคนบริเวณแนวโขดหิน
เขาเจอที่ซ่อนอาหารทะเลชั้นยอดแล้ว ตั้งใจว่าต่อไปนี้พอจับได้ก็จะเอามาซ่อนไว้ที่นี่ก่อน รอเช้ามืดวันรุ่งขึ้นค่อยมาขนไปขายพร้อมกับเถี่ยจู้
ทว่ารายได้วันละสิบกว่าหยวนเริ่มทำให้เขารู้สึกกังวลใจ เพราะรายจ่ายรออยู่เพียบ ถ้าวันหนึ่งหาได้สักหลายสิบหยวนก็คงจะดี
เข้าป่าดีไหมนะ?
หลังจากกลับมาถึงบ้าน จางฮวาเฉิงก็ทอดสายตามองทิวเขาอันกว้างใหญ่ที่ปกคลุมด้วยหิมะขาวโพลน ถ้าเขาสามารถล่าหมาป่าสีเทาได้สักตัว หนังหมาป่าสมบูรณ์ๆ แค่ผืนเดียวเอาไปขายที่สถานีรับซื้อก็ได้ราคาหลายสิบหยวนแล้ว
แต่ปัญหาคือเขาต้องมีปืน ขืนเข้าไปมือเปล่าแล้วเจอฝูงหมาป่ารุมทึ้ง ต่อให้เก่งกาจมาจากไหนก็คงไม่รอดเอาชีวิตไปทิ้งไว้ในป่าแน่
...
ทางด้านเฉินโหย่วเต๋อ คำร้องเรียนของเขาเริ่มส่งผลบ้างแล้ว แม้เจ้าหน้าที่ส่วนใหญ่จะมองว่าเขาชอบพูดเพ้อเจ้อ แต่บรรดาแกนนำกองพลก็หารือกันแล้วว่าควรลองไปเลียบเคียงถาม ‘เฉินซิ่วอิง’ สะใภ้ตระกูลจางดู
ถ้าตระกูลจางมีการลักลอบล่าสัตว์จริง เฉินซิ่วอิงก็น่าจะต้องรู้เห็นบ้าง
ความบาดหมางระหว่างตระกูลเฉินกับตระกูลจางในตอนนี้เข้าขั้นวิกฤตจนแทบจะเผาผีกันไม่ได้ ยิ่งเมื่อไม่กี่วันก่อนเพิ่งมีเรื่องกระทบกระทั่งกันไป ถ้าไม่มีหลักฐานแน่นหนา ทางตระกูลเฉินเองก็ไม่อยากจะก่อเรื่องให้วุ่นวายอีกก่อนจะถึงปีใหม่
“ซิ่วอิง พ่อแกมาแน่ะ”
เฉินซิ่วอิงที่กำลังนั่งเย็บพื้นรองเท้าอยู่บนเตียงเตาได้ยินเสียงสามีตะโกนเรียกก็ชะงักไปครู่หนึ่ง พ่อของเธอเคยลั่นวาจาไว้ว่าจะไม่มีวันเหยียบมาที่บ้านนี้จนวันตายไม่ใช่หรือ?
แต่เธอก็รีบตั้งสติได้ว่าพ่อน่าจะยืนรออยู่หน้าประตูรั้ว
“เดี๋ยวฉันออกไปหาพ่อแป๊บหนึ่งนะ คุณบอกให้ต้าเป่ากับเสี่ยวเป่ารออยู่ในบ้าน ห้ามออกไปเพ่นพ่านล่ะ” เฉินซิ่วอิงคิดว่าที่บ้านพ่ออาจมีเรื่องด่วน เลยรีบลงจากเตียงเตา
ต้าเป่ากับเสี่ยวเป่าใช้นามสกุล ‘จาง’ พ่อของเธอที่เป็นตาแท้ๆ ไม่เคยชอบหน้าหลานสองคนนี้เลย หนำซ้ำยังเกลียดจนแทบอยากจะบีบคอให้ตายด้วยซ้ำ
เฉินหมิงถังยืนรออยู่หน้าบ้าน เมื่อเห็นลูกสาวเดินออกมา แล้วเห็นหลานชายสองคนถูกไล่กลับเข้าไปในบ้าน เขาก็แค่นเสียง ‘ฮึ’ ในลำคออย่างไม่สบอารมณ์
“พ่อ”
เฉินซิ่วอิงก้มหน้าทักทายเสียงเบา
“ดูสภาพแกตอนนี้สิ ดูไม่ได้เลยนะ ผีก็ไม่ใช่คนก็ไม่เชิง” เฉินหมิงถังเห็นลูกสาวสวมเสื้อผ้าเก่าๆ ที่เต็มไปด้วยรอยปะชุนก็อดด่าทอไม่ได้
แต่พอลูกสาวเอาแต่ก้มหน้านิ่งไม่เถียง เขาก็เริ่มใจอ่อนลง น้ำเสียงจึงอ่อนลงตาม “เฉินโหย่วเต๋อมันไปแจ้งกับกองพลว่าบ้านจางลักลอบล่าสัตว์ เรื่องนี้จริงเท็จแค่ไหน? ถ้าพวกมันทำจริง แกต้องรู้นะ”
“ลักลอบล่าสัตว์เหรอ? พ่อ... หนูไม่รู้เรื่องเลย”
เฉินซิ่วอิงส่ายหน้า แต่ในใจกลับนึกถึง ‘จางฮวาเฉิง’ น้องเขยคนนั้นทันที สองสามวันมานี้เขาเอาทั้งเนื้อ ทั้งผ้า ทั้งฝ้ายมาให้ หรือว่าเขาจะเข้าป่าไปล่าสัตว์มาจริงๆ?
แต่หิมะตกหนักปิดเขาขนาดนี้ ขนาดเจ้าหน้าที่เฝ้าป่ายังไม่กล้าเฉียดเข้าไปเลยนะ
“เฉินโหย่วเต๋อมันร้องเรียนเป็นเรื่องเป็นราว มีเหตุมีผล แกจะไม่รู้เรื่องเลยรึไง?”
เฉินหมิงถังขมวดคิ้ว
เฉินซิ่วอิงเข้าใจสถานการณ์ทันที ถ้าหลักฐานมันแน่นหนาจริง ป่านนี้พวกกองพลคงบุกเข้ามาค้นบ้านจางฮวาเฉิงไปนานแล้ว ไม่มาเสียเวลาถามเธอหรอก แสดงว่ายังไม่มีหลักฐานแน่ชัด
น้องเขยเธอแอบล่าสัตว์จริงหรือเปล่านะ?
ไม่งั้นจะเอาเนื้อมาจากไหน?
แล้วผ้ากับฝ้ายล่ะ?
ถ้าเป็นเมื่อก่อน เธอคงไม่คิดจะปกป้องน้องเขยคนนี้หรอก แต่สองสามวันมานี้ เธอรู้สึกว่าเขาเปลี่ยนไปเป็นคนละคน ทั้งแบ่งเนื้อให้กิน ทั้งนึกถึงหลานๆ จะตัดรองเท้าให้ใส่
“ที่เขาไปร้องเรียนเพราะเห็นบ้านนั้นกินเนื้อหรือเปล่า?” เฉินซิ่วอิงย้อนถาม
“ใช่”
เฉินหมิงถังพยักหน้า
“เรื่องนี้หนูรู้... เห็นว่าเป็นของฝากจากพ่อแม่หวังหลินที่อยู่ในเมืองส่งมาให้น่ะ”
“หวังหลิน? เมียยุวชนของจางฮวาเฉิงน่ะเหรอ? ไหนว่าตัดขาดกันไปแล้ว ชาตินี้ไม่เผาผีกันไง ทำไมจู่ๆ ถึงส่งของมาให้ได้?”
ตอนที่จางฮวาเฉิงแต่งงานกับหวังหลิน งานแต่งก็ไม่ได้จัด แค่ไปขอใบรับรองจากกองพลแบบลวกๆ
พ่อแม่หวังหลินเป็นคนงานในเมือง พอรู้ว่าลูกสาวหัวแก้วหัวแหวนกระโดดลงกองไฟแต่งงานกับคนไม่เอาถ่าน ก็บุกมาอาละวาดหลายรอบ จนสุดท้ายถึงขั้นประกาศตัดพ่อตัดลูก
เฉินซิ่วอิงก้มหน้าเงียบไม่ตอบ
เฉินหมิงถังพูดไปพูดมาก็ชะงัก เหมือนนึกอะไรขึ้นได้ เขาทำท่ากระอักกระอ่วนเล็กน้อย ก่อนจะยัดห่อข้าวตังใส่มือลูกสาว แล้วหันหลังเดินหนีไปดื้อๆ
ที่พูดไปเมื่อกี้มันเข้าตัวชัดๆ... ตอนนั้นเขาก็ประกาศตัดขาดกับลูกสาวคนนี้เหมือนกัน แถมยังสาบานไว้ด้วย
“แม่ครับ คุณตาเอาอะไรอร่อยๆ มาฝากเหรอ?”
ต้าเป่ากับเสี่ยวเป่าพอเห็นตาเดินไปแล้ว ก็รีบวิ่งจู๊ดออกมา
จางฮู่เฉินเดินตามออกมาด้วย
“ฮู่เฉิน น้าโหย่วเต๋อไปแจ้งความจับฮวาเฉิง หาว่าฮวาเฉิงลักลอบล่าสัตว์ คุณรีบไปบอกน้องหน่อยนะ ฉัน... ฉันก็ไม่รู้จะพูดยังไง เลยโกหกพ่อไปว่าเป็นของที่บ้านหวังหลินส่งมาให้”
พูดจบ เฉินซิ่วอิงก็จูงมือลูกทั้งสองเดินเข้าบ้านไป
“ห๊ะ?”
จางฮู่เฉินยืนงงเป็นไก่ตาแตก
เมียเขาไปกินยาผิดขนานหรือเปล่า? ปกติเกลียดน้องชายเขาจะตาย วันนี้กลับช่วยโกหกแก้ต่างให้เนี่ยนะ?
...
จางฮวาเฉิงพอได้ยินข่าวจากแม่ก็อึ้งไปเหมือนกัน ไม่นึกเลยว่าพี่สะใภ้จะช่วยเขา นี่ยืนยันได้เลยว่าเธอก็แค่อยากมีชีวิตที่ดีขึ้นเท่านั้น
“แม่มาพอดีเลย ผมเพิ่งแบ่งธัญพืชหยาบเสร็จ แม่ช่วยเอาไปแจกจ่ายให้ญาติๆ บ้านละหน่อยนะครับ”
มันเทศแห้งกับข้าวโพดบดถูกแบ่งเป็นถุงๆ ในแต่ละถุงยังมีก้อนน้ำมันหมูห่อกระดาษไขใส่ไว้ด้วย เขาไม่อยากเห็นคนแก่ในตระกูลจางต้องหนาวตายหรืออดตายเหมือนชาติที่แล้วอีก
“ฮวาเฉิง... ของพวกนี้เอามาจากไหน?”
แม่เห็นเสบียงกองโตก็ตกใจตาเหลือก
“ใช้เงินซื้อมาครับแม่ แม่คิดว่าคราวที่แล้วเป็นเนื้อเก้งจริงๆ เหรอ นั่นเนื้อจิ้งจอกแดงต่างหาก” จางฮวาเฉิงพูดความจริงครึ่งหนึ่งโกหกครึ่งหนึ่ง เขาโม้ไปว่าจับจิ้งจอกแดงได้คู่หนึ่ง เอาหนังไปขายที่สถานีรับซื้อได้เงินมาหลายสิบหยวน
ไม่นาน แม่ก็พาน้องเล็กหิ้วของไปแจกจ่ายตามบ้านญาติ
“ทำไมไม่บอกความจริงแม่ไปล่ะคะ?”
หวังหลินปิดประตูห้องแล้วหันมาถาม
“ขืนบอกความจริงแม่คงนอนไม่หลับทั้งคืนแน่ แม่ผมขี้กลัวจะตาย” จางฮวาเฉิงรู้ดีว่าถ้าบอกว่าเขาไปเก็งกำไรค้าขาย แม่คงเครียดจนล้มป่วย
“คนบ้านข้างๆ จ้องจับผิดคุณอยู่ จะทำยังไงดีคะ?”
คำโบราณว่าไว้ ญาติไกลไม่สู้เพื่อนบ้านใกล้ แต่ถ้าได้เพื่อนบ้านนรกแตกแบบนี้ ก็ปวดหัวพอดู
จางฮวาเฉิงครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วส่ายหน้า “คงต้องระวังตัวให้มากขึ้น โชคดีที่คราวนี้พี่สะใภ้ช่วยแก้ต่างให้ ไม่งั้นคงยุ่งยากน่าดู”
แต่เขาก็รู้ดีว่า ปล่อยไว้แบบนี้ต่อไปไม่ได้ สักวันความต้องแตก
เห็นหวังหลินหน้าสลด จางฮวาเฉิงจึงเดินเข้าไปโอบไหล่เธอไว้ “เมื่อก่อนเป็นความผิดของผมเอง ผมจะหาโอกาสไปขอขมาพ่อแม่คุณให้ได้”
หวังหลินชะงักไป ขอบตาแดงระเรื่อ เธอส่ายหน้าเบาๆ “พ่อตัดสินใจอะไรแล้ว เปลี่ยนใจยากค่ะ พ่อหัวรั้นจะตาย”
เธอรู้ดีว่าพ่อของเธอทิฐิสูงแค่ไหน
...
ที่บ้านข้างๆ เฉินโหย่วเต๋อกลับมาถึงบ้านก็นั่งหน้าดำคร่ำเครียดอยู่ที่โต๊ะ ไม่พูดไม่จา
“พูดอะไรบ้างสิ ตกลงเป็นยังไงบ้าง!”
ซุนลี่ร้อนใจ เดินวนรอบตัวเขาเป็นหนูติดจั่น
“เป็นยังไงเหรอ? ก็เป็นบ้าอะไรไม่ได้ไงล่ะ! ไปถามมาแล้ว สรุปว่าเป็นของที่พ่อแม่คนงานในเมืองของนังเด็กนั่นส่งมาให้ แม่มเอ้ย! พ่อแม่มันยอมกลืนน้ำลายตัวเองกลับมาญาติดีกันแล้วเรอะ!”
เฉินโหย่วเต๋อพูดด้วยความอิจฉาริษยา
“อ้าว ไหนว่าตัดขาดกันแล้วไง?”
ซุนลี่เองก็งง นึกไม่ถึงว่าจะมามุกนี้ เธอรีบถามต่อ “ฉันได้ยินมาว่าพ่อแม่นังเด็กนั่นทำงานอยู่สถานีอาหารของรัฐ เป็นพนักงานประจำด้วยใช่ไหม?”
“ใช่ แถมพ่อมันยังเป็นคนเชือดหมูอีกต่างหาก”
เฉินโหย่วเต๋อยิ่งพูดยิ่งตาลุกวาวด้วยความอิจฉา
ในยุคสมัยนี้มีคำกล่าวที่ว่า ‘สาวห้างสรรพสินค้าคืองามดั่งบุปผา พนักงานบริษัทอาหารคืออ้วนท้วนสมบูรณ์จนมีเหนียง’ นี่คือภาพสะท้อนสังคมที่แท้จริง สถานีอาหารกุมอำนาจใหญ่สองอย่างคือ ‘การรับซื้อปศุสัตว์’ และ ‘การจำหน่ายเนื้อสัตว์’ ไม่ว่าจะเป็นคนเชือดหมูหรือพนักงานขายหน้าเคาน์เตอร์ ล้วนแต่เป็นผู้ทรงอิทธิพลที่ใครๆ ก็ต้องเกรงใจ
ถ้าใครรู้จักพนักงานขายหน้าเขียง ก็จะได้ส่วนแบ่งเป็นเนื้อติดมันชั้นดี ส่วนคนไม่มีเส้นสายก็ได้แต่เนื้อแดงแห้งๆ กลับไป อีกอย่างคือนโยบาย ‘ซื้อครึ่งเก็บครึ่ง’ ของรัฐ ถ้ากองพลเลี้ยงหมูสิบตัว ต้องขายให้รัฐห้าตัว และต้องทำน้ำหนักให้ได้เกิน 136 ชั่งถึงจะผ่านเกณฑ์... เจ้าหน้าที่สถานีอาหารแค่กระดิกนิ้วพูดคำเดียว ก็ตัดสินชะตาได้เลยว่าหมูตัวนั้นจะขายออกหรือไม่
และพ่อแม่ของหวังหลิน... ก็ทำงานอยู่ที่สถานีอาหารนั่นแหละ!
สองผัวเมียนั่งมองหน้ากันบนเตียงเตา เงียบกริบด้วยความอิจฉาตาร้อนผ่าวจนแทบกระอักเลือด
จบบท