บทที่ 3 ทรัพยากรทางทะเลอุดมสมบูรณ์
บทที่ 3 ทรัพยากรทางทะเลอุดมสมบูรณ์
เวลาตีห้า จางฮวาเฉิงก็ตื่นขึ้นมาเพราะความหนาวเย็น คืนก่อนเขาไม่กล้าดึงผ้าห่ม ทำให้แผ่นหลังเปลือยเปล่าอยู่นอกผ้าห่ม ขณะที่มองภรรยาตัวน้อยที่นอนหันหลังให้ในอ้อมแขน รูปร่างเย้ายวนของนางทำเอาเขามีปฏิกิริยาตอบสนองขึ้นมาอย่างห้ามไม่ได้
พลังอันร้อนแรงที่พลุ่งพล่านนี้ ทำให้เขาพอใจเป็นอย่างมาก
ลุกขึ้น! ลุกขึ้น!
ความหนุ่มสาวนี่มันดีจริง ๆ!
จางฮวาเฉิงรู้ว่าไม่อาจรบกวนหวังหลินให้ตื่นได้ เมื่อคืนภรรยาตัวน้อยของเขาถูกเขาเล่นงานไปนานถึงสองชั่วโมง ซึ่งระหว่างนั้นโตวโตวก็ถูกปลุกให้ตื่นถึงสองครั้ง
ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมช่วงนี้การเกิดถึงสูงนัก ไม่มีโทรศัพท์ ไม่มีทีวี ไม่มีกิจกรรมบันเทิง แถมไม่มีแม้แต่ไฟ นอกจากคลำทางผสมพันธุ์กันในความมืดแล้วจะให้ทำอะไรได้อีก?
เมื่อจุดไฟใต้เตียงดินอุ่นแล้ว อุณหภูมิบนเตียงก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว หวังหลินตื่นขึ้นในไม่ช้า เมื่อเห็นจางฮวาเฉิงกำลังก่อไฟ ก็อดไม่ได้ที่จะตกตะลึงเล็กน้อย ก่อนจะนึกถึงเรื่องเมื่อคืน ใบหน้าสวยหวานก็แดงก่ำขึ้นมา
“หลินหลิน ฉันจะออกไปข้างนอกหน่อยนะ สักชั่วโมงก็จะกลับมา”
เขาจะไปเปิด "กล่องสุ่ม" ที่กลุ่มแนวปะการังแล้ว
หวังว่าจะมีของติดมาบ้าง
ถ้าไม่มี เขาคงต้องเสี่ยงเข้าไปในภูเขา
“คุณ, คุณไปแล้วรีบกลับมานะ…” หวังหลินรู้สึกว่าผู้ชายของเธอเปลี่ยนไปแล้ว เขาเปลี่ยนกลับไปเป็นผู้ชายที่ใส่ใจคนอื่นเหมือนตอนที่พวกเขาอยู่ด้วยกันใหม่ ๆ
จางฮวาเฉิงสะพายตะกร้าไม้ไผ่ แล้วรีบเดินไปที่ชายหาด
หิมะยังคงโปรยปรายลงมาอย่างต่อเนื่อง หมู่บ้านเฉินถังซานหลี่ฉวีทั้งหมดเกือบจะถูกปกคลุมไปด้วยหิมะ มีเพียงปล่องไฟไม่กี่หลังเท่านั้นที่มีควันไฟลอยขึ้นอย่างเนิบนาบ
จางฮวาเฉิงนึกขึ้นได้ว่าช่วงก่อนตรุษจีนปีนี้ ครอบครัวสกุลจางนั้นอดตายไปหลายคนเลยทีเดียว
กลุ่มแนวปะการังบางส่วนถูกน้ำแข็งและหิมะปกคลุม ทำให้การเดินทางเป็นเรื่องยากสำหรับเขา จางฮวาเฉิงปีนป่ายไปมาด้วยความระมัดระวัง
สิบกว่านาทีต่อมา จางฮวาเฉิงก็พบกับกรงแรก
ภายใต้น้ำทะเลที่ไหลเชี่ยว กรงปูตัวหนึ่งนอนสงบนิ่งอยู่ในนั้น
ซู่ ซู่!
เมื่อเขายกตะกร้าไม้ไผ่ขึ้นอย่างระมัดระวัง น้ำทะเลก็ไหลลงมาตามกรงไม้ไผ่ และมีเสียงดัง ครืน ครืน ดังตามมา ตะกร้าไม้ไผ่สั่นอย่างรุนแรง
“จริงด้วย!”
จางฮวาเฉิงดีใจอย่างยิ่ง!
ข้างในมีปูหินสีเขียวเข้มตัวใหญ่เล็กราว ๆ ยี่สิบกว่าตัว และมีปลาทะเลตัวเล็ก ๆ อีกสิบกว่าตัว ปลาทะเลเหล่านี้ไม่มีข้อยกเว้น พวกมันถูกกินจนร่างกายพังยับเยินไปหมด เหลือเพียงปลาทะเลขนาดเท่าฝ่ามือตัวหนึ่งที่ยังคงดิ้นรนอย่างอ่อนแรงอยู่ข้างใน โดยมีปูหินตัวหนึ่งหนีบหางมันไว้แน่น
ทรัพยากรทางทะเลในยุคนี้มันช่างอุดมสมบูรณ์ถึงเพียงนี้เชียวหรือ?
จางฮวาเฉิงเทปูหินเหล่านี้ลงในตะกร้าไม้ไผ่ด้วยความระมัดระวัง เครื่องในไก่ฟ้าที่ใช้เป็นเหยื่อปูในตะกร้านั้นถูกกินจนเกือบหมด ถ้าไม่ใช่เพราะรูของกรงตาข่ายมีขนาดเล็กเกินไป มันคงถูกกินจนเกลี้ยงไปนานแล้ว
ปลาทะเลตัวเล็ก ๆ ที่ถูกกินจนพังยับเยินเหล่านี้ กลายเป็นเหยื่อปูชุดใหม่ที่ดีที่สุดในกรงตาข่ายเล็ก ๆ นั้นแทน
ปูหินสีเขียวเข้มตัวใหญ่เล็กกว่ายี่สิบตัวนี้ มีน้ำหนักประมาณห้าจิน จางฮวาเฉิงดีใจในใจ แล้วรีบไปหากรงปูที่สอง
กรงปูที่สองมีปูหินเพียงสิบกว่าตัว ปูเขียวตัวไม่เล็กหนึ่งตัว และปูม้าตัวเล็กสองตัว แต่มีปลามากกว่ากรงแรกเล็กน้อย มีปลาทะเลขนาดเท่าฝ่ามือสองสามตัวที่ยังมีลมหายใจอยู่
กรงปูที่สามถูกวางไว้ไม่ดีนัก ถูกน้ำทะเลซัดเข้ากับแนวปะการังจนพัง เครื่องในข้างในถูกกินจนเกลี้ยง ไม่มีวี่แววของปูเลยแม้แต่ตัวเดียว
กรงปูสุดท้ายก็มีผลตอบแทนมากเช่นกัน แถมยังมีปลาหมึกยักษ์ตัวไม่เล็กติดมาด้วย
“เดี๋ยวตอนเที่ยงจะมาอีกรอบ”
จางฮวาเฉิงสะพายตะกร้าไม้ไผ่ด้วยความพึงพอใจ ข้างในมีปูทะเลกว่าสิบจิน ปลาทะเลอีกสองสามจิน และปลาหมึกยักษ์อีกหนึ่งตัว นับเป็นผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยมจริง ๆ
เขายังเก็บหอยทากทะเลขนาดเท่ากำปั้นที่หาได้ยากมาได้อีกตัวขณะอยู่ในทะเล นี่เป็นอาหารรสเลิศที่หาได้ยากยิ่ง
เมื่อจางฮวาเฉิงถึงบ้าน เขากลายเป็นมนุษย์หิมะไปแล้ว หวังหลินรีบวิ่งเข้ามาปัดหิมะออกจากตัวเขา
เมื่อเห็นว่าในตะกร้าไม้ไผ่ที่เต็มไปด้วยหิมะดูเหมือนจะมีปลาที่กลายเป็นรูปแกะสลักน้ำแข็งอยู่ด้วย นางก็ตกตะลึงเล็กน้อย
ปลา?
“นี่คือสิ่งที่ฉันจับได้จากกรงดัก พวกเราอยู่ริมทะเลแท้ ๆ ชาวบ้านโง่เง่าในหมู่บ้านเฉินถังซานหลี่ฉวีเหล่านี้ ช่างไม่รู้วิธีใช้ประโยชน์จากทรัพยากรชั้นดีเช่นนี้เอาเสียเลย”
จางฮวาเฉิงเขย่าตะกร้าไม้ไผ่แรง ๆ ปลาหมึกยักษ์ที่แข็งเป็นน้ำแข็งก็ร่วงลงมาด้วย
อุณหภูมิที่นี่ต่ำเกินไป เพียงไม่กี่วินาทีหลังจากออกจากน้ำ พวกมันก็จะเริ่มเป็นน้ำแข็ง ไม่ต่างจากการแช่แข็งอย่างรวดเร็วเลย
“นี่, นี่คือสิ่งที่จับได้ด้วยกรงไม้ไผ่เมื่อคืนนี้หรือคะ?”
ในช่วงฤดูหนาวที่หนาวเหน็บเช่นนี้ เขาจับปูและปลาได้ด้วยกรงไม้ไผ่จริง ๆ หรือ?
เมื่อคืนที่จางฮวาเฉิงบอกเรื่องนี้กับนาง นางไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก แต่เมื่อเห็นปูและปลาเต็มพื้นดิน นางก็รู้สึกเหมือนกำลังฝันอยู่
“ปูนี้เรียกว่าปูหิน หรือปูแนวปะการัง ฤดูนี้เป็นฤดูที่พวกมันอ้วนที่สุด” จางฮวาเฉิงหยิบปูหินขึ้นมาตัวหนึ่ง “ตัวเดียวนี้ ถ้าเอาไปขายที่อำเภอก็ได้ถึงสองเหมาเชียวนะ”
“สองเหมา?”
เมื่อได้ยินว่าปูหินตัวหนึ่งสามารถขายได้ถึงสองเหมา หวังหลินก็รีบมองไปที่พื้น ปูหินตัวใหญ่ขนาดนี้มีอยู่สิบกว่าตัว นั่นหมายความว่ามันสามารถขายได้เงินหลายหยวนเชียวหรือ?
ผู้ชายคนหนึ่งในหมู่บ้านเฉินถังซานหลี่ฉวี ทำงานทั้งวันยังได้แค่แปดเฟินเท่านั้น
หวังหลินนึกถึงพ่อแม่ของตัวเอง ซึ่งเป็นคนงานในโรงงาน แต่ค่าแรงของพวกเขาก็แค่สี่เหมาเท่านั้น ปูหินขนาดเท่าฝ่ามือตัวนี้จะขายได้สองเหมาเชียวหรือ?
“อาหารทะเลช่วงนี้ราคาแพงมาก และเป็นฤดูที่พวกมันอ้วนที่สุดด้วย ฉันจะทำสตูว์ให้เธอกับโตวโตวได้ลองชิม!” จางฮวาเฉิงหยิบกะละมังมา และโยนปูหินขนาดเล็กและปลาตัวเล็ก ๆ ลงไปในนั้น
“ไม่ ไม่ ไม่ ขาย, เอาไปขายดีกว่า ขายแล้วจะได้ซื้อธัญพืชได้บ้าง”
หวังหลินดึงกะละมังไว้แน่น
ของแพงขนาดนี้ นางไม่กล้ากินหรอก
“ตัวเล็ก ๆ ไม่ค่อยมีราคาหรอก คนในเมืองไม่กินตัวเล็ก ๆ มีแต่ขนาดใหญ่เท่านี้แหละถึงจะมีราคา”
“ถ้าอย่างนั้น, แค่นี้ก็พอแล้ว เมื่อคืนเราเพิ่งได้กินเนื้อไปเองนะ…”
“ก็ได้ ได้สิ ฟังเธอแล้วกัน!”
จางฮวาเฉิงโอบไหล่นาง แล้วจูบลงไปหนึ่งที
ใบหน้าสวยหวานของหวังหลินแดงก่ำ ก้มหน้าลงและบิดตัวเล็กน้อย “คุณ, คุณทำอะไร โต้ว, โตวโตวจะตื่นแล้ว…”
“อากาศหนาวไปหน่อย ฉันขอไปล้างมือ จากนั้นเรามาอุ่นเครื่องด้วยกันดีกว่า!”
“อ๊ะ?”
โตวโตวถูกปลุกให้ตื่น และร้องไห้ขี้มูกโปรงหาแม่ จางฮวาเฉิงต้องยุติกิจกรรมการอุ่นเครื่องอย่างช่วยไม่ได้ หวังหลินหน้าแดง รีบวิ่งมาช่วยโตวโตวแต่งตัว
“เนื้อ”
พอรู้สึกตัว โตวโตวก็รีบปีนขึ้นไปดูกระทะทันที นางจำได้ว่าเมื่อคืนมีเนื้ออยู่ในกระทะ
“เนื้อกินหมดแล้ว แต่มีปลาให้กิน โตวโตวอยากกินไหม?”
จางฮวาเฉิงอุ้มนางขึ้นมาแล้วจูบไปสองครั้ง มีภรรยา มีลูกสาว มีเตียงดินอุ่น ๆ ถึงแม้ชีวิตตอนนี้จะลำบากและเหนื่อยล้าแค่ไหน ก็ไม่เป็นไรแล้วไม่ใช่หรือ?
โตวโตวพยักหน้าซ้ำ ๆ น้ำลายก็ไหลออกมาอย่างห้ามไม่ได้
จางฮวาเฉิงแสดงฝีมือการทำอาหารของตนอีกครั้ง
สตูว์ปูและปลาสีแดงสดหม้อเล็ก ๆ กับโจ๊กข้าวโพดเมล็ดใหญ่ที่เจือจางมากอีกครึ่งหม้อ กลิ่นหอมฟุ้งไปทั่วบ้าน ครอบครัวสามคนกินอย่างมีความสุข
หลังจากกินอาหารเสร็จ จางฮวาเฉิงก็ฝังปลาและปูที่แช่แข็งไว้ในหิมะ เนื่องจากหิมะยังตกไม่หยุด เขาจึงไม่สามารถไปที่อำเภอได้
ก็ถือโอกาสสะสมของไว้เยอะ ๆ แล้วค่อยขายทีเดียวเลยก็ดี
เขาเดินไปที่ลานบ้านเพื่อตัดไม้ไผ่สองลำ ครั้งนี้หวังหลินไม่ร้องไห้ แต่นางยังมาช่วยอย่างซุ่มซ่าม ขับไล่ไปก็ไม่ยอมไป
“เกลือที่บ้านใกล้จะหมดแล้วค่ะ”
หวังหลินแอบเข้ามาใกล้แล้วกระซิบเตือน ถึงแม้ผู้ชายของนางจะทำอาหารอร่อย แต่ก็ใช้เกลืออย่างไม่ประหยัดเลยแม้แต่น้อย
อีกทั้งที่บ้านตอนนี้ก็ไม่มีเงินเหลืออยู่แม้แต่เฟินเดียวแล้ว
“เรื่องเกลือไม่ต้องกังวล ฉันจะจัดการเอง”
จางฮวาเฉิงจำได้ว่าเกลือบริโภคในปัจจุบัน ถ้ามีตั๋วแลกก็ราคาหนึ่งเหมาห้าเฟินต่อหนึ่งจิน ส่วนน้ำมันก๊าดราคาห้าเหมาต่อหนึ่งจิน น้ำมันหมูหกเหมาต่อหนึ่งจิน และข้าวสารหนึ่งเหมาสองเฟินต่อหนึ่งจิน ซึ่งทั้งหมดนี้จำเป็นต้องใช้ตั๋วแลก แต่บ้านของพวกเขาไม่มีตั๋วพวกนั้นเลย
เกลือ? เขาสามารถตากเกลือเองได้ไม่ใช่หรือ? อยู่ติดทะเลแบบนี้ จะตากเกลือก็ไม่ใช่เรื่องง่าย ๆ เลยหรือไง?
อย่างไรก็ตาม การตากเกลือในฤดูหนาวจะช้ามาก และต้องระวังไม่ให้คนในหน่วยผลิตพบด้วย พวกคนโง่เง่าในหมู่บ้านเฉินถังซานหลี่ฉวีเหล่านี้ แม้แต่การตากเกลือก็ยังไม่รู้!
แม้จะรู้ พวกเขาก็ไม่กล้าทำ
“ที่บ้านยังขาดอะไรอีกไหม?”
จางฮวาเฉิงรู้สึกเขินอายเล็กน้อยที่ถามคำถามนี้ บ้านของเขาขาดทุกอย่าง สิ่งที่มีอยู่ก็เห็นได้ชัดเจนอยู่แล้ว
แต่หวังหลินกลับส่ายหน้า
เขาถักกรงไม้ไผ่เพิ่มอีกห้ากรง และซ่อมกรงไม้ไผ่ที่พังไปก่อนหน้านี้ เมื่อรวมกับสามกรงที่อยู่ในกลุ่มแนวปะการัง ตอนนี้เขามีกรงไม้ไผ่ทั้งหมดเก้ากรงแล้ว
กว่าจะมีคนในหมู่บ้านเฉินถังซานหลี่ฉวีรู้เรื่องการใช้กรงดักปูจนกระทั่งถึงปี 1972 ซึ่งทำให้ชีวิตความเป็นอยู่ของพวกเขาค่อย ๆ ดีขึ้น
แต่เขาก็รู้เหตุผล คนในยุคนี้ค่อนข้างซื่อตรง ทุกปีมีคนนอกเข้ามาในภูเขา และพวกเขาจะหาชาวบ้านที่รู้เส้นทางเพื่อนำทาง ก่อนหน้านี้เขาเคยนำทางอยู่สองสามครั้ง ได้แต่เฝ้ามองคนพวกนั้นขุดคุ้ยไปมา และลอบเยาะเย้ยว่าคนในเมืองพวกนี้ช่างโง่เขลาเหลือเกิน เขาไม่รู้เลยว่าสมุนไพรที่พวกเขาขุดนั้น สามารถนำไปขายได้ราคาสูงกว่าค่าจ้างนำทางหนึ่งถึงสองเหมาที่ให้เขาหลายเท่าตัวนัก
อีกทั้งสมาชิกของสหกรณ์ที่นี่ก็โง่เขลา ไม่รู้จักพลิกแพลง และยังขี้ขลาดตาขาวอีกด้วย
เมื่อหิมะหยุดตก เขาคงต้องหาผู้ช่วยแล้ว
จางฮวาเฉิงรีบไปวางกรงดัก เมื่อเขากลับมาก็มีอาหารทะเลเพิ่มมาอีกครึ่งตะกร้า นี่เป็นผลตอบแทนจากกรงดักสามกรง ทรัพยากรทางทะเลในยุคนี้มันช่างอุดมสมบูรณ์เสียจริง เมื่อถึงเวลาใกล้ค่ำถ้าออกไปอีกครั้ง กรงไม้ไผ่เก้ากรงก็อาจจะทำให้ตะกร้าของเขาเต็มได้
จบบท