บทที่ 22 - ถงหยวนปรารถนาถ่ายทอดเพลงหมัด

บทที่ 22 - ถงหยวนปรารถนาถ่ายทอดเพลงหมัด

ในความสะลึมสะลือ จ้าวเฟยไม่รู้ว่าตัวเองหลับไปนานแค่ไหน พอลืมตาขึ้นมาก็พบว่าตัวเองยังคงนอนอยู่ในกระท่อม

"ยังดี... ยังดีที่ไม่ได้ฝันไป" จ้าวเฟยพึมพำเบาๆ

"จ๊อก..." เสียงท้องร้องดังประท้วงขึ้นมา

จ้าวเฟยรู้สึกหิวจนไส้กิ่ว คิดอยากจะลงจากเตียงไปหาอะไรกิน จังหวะนั้นเองเซี่ยโหวหลานก็ถือถาดอาหารผลักประตูเข้ามา

"เสี่ยวเฟย ตื่นแล้วเหรอ หิวแล้วล่ะสิ มาทานอะไรหน่อยสิ"

เห็นจ้าวเฟยตื่นแล้ว เซี่ยโหวหลานก็ยิ้มให้ด้วยความเป็นมิตรแล้วเดินมาที่ข้างเตียง วางถาดลงแล้วช่วยพยุงจ้าวเฟยให้ลุกนั่ง

มองดูอาหารในถาด แววตาของจ้าวเฟยเต็มไปด้วยความปรารถนา ปากก็กลืนน้ำลายเอือกๆ ไม่แปลกที่จ้าวเฟยจะเป็นแบบนี้ เพราะลำพังแค่ปีนเขาก็เสียพลังงานไปมากโขแล้ว แถมยังต้องมาตกใจกลัวแล้วก็สลบไปตั้งนาน ระหว่างนั้นไม่ได้มีอะไรตกถึงท้องเลย ต่อให้เป็นคนเหล็กก็คงทนไม่ไหว

เห็นจ้าวเฟยทำท่าทางแบบนั้น เซี่ยโหวหลานก็อดขำไม่ได้

"เอ้า รีบกินสิ"

ยังไม่ทันที่เซี่ยโหวหลานจะพูดจบ จ้าวเฟยก็คว้าแผ่นแป้งในจานยัดเข้าปากอย่างตะกละตะกลาม

"แค่กๆๆ"

ด้วยความที่กินมูมมามเกินไป บวกกับแผ่นแป้งที่แห้งผาก จ้าวเฟยเลยสำลักจนไอโขลกขลก

"ช้าๆ หน่อย ค่อยๆ กิน ยังมีอีกเยอะ ไม่มีใครแย่งเจ้าหรอก มา ดื่มน้ำแกงก่อน"

เห็นสภาพจ้าวเฟยแล้ว เซี่ยโหวหลานก็ยกชามน้ำแกงในถาดส่งให้ แล้วช่วยลูบหลังให้

พอดื่มน้ำแกงที่เซี่ยโหวหลานส่งให้ สีหน้าของจ้าวเฟยก็ดูดีขึ้นทันตา

"ขอบคุณครับพี่หลาน ขายหน้าท่านแล้ว" พูดจบก็มองเซี่ยโหวหลานด้วยความซาบซึ้งใจ

"ขายหน้าอะไรกัน พูดจาห่างเหินไปได้" เซี่ยโหวหลานหัวเราะร่า เขารู้สึกว่าจ้าวเฟยคนนี้น่าสนใจดี

"จริงสิพี่หลาน ข้าหลับไปนานแค่ไหนแล้ว แล้วพี่อวิ๋นเป็นยังไงบ้าง ข้าไปเยี่ยมเขาได้ไหม"

พอกินอะไรเข้าไปบ้างแล้ว จ้าวเฟยก็รู้สึกว่าเรี่ยวแรงเริ่มกลับมา จึงถามถึงอาการของจ้าวอวิ๋น

"เจ้าหลับไปสองวันสองคืนเต็มๆ ส่วนพี่อวิ๋นร่างกายแข็งแรงกว่าเจ้าเยอะ แค่วันที่สองหลังบาดเจ็บเขาก็ฟื้นแล้ว พอฟื้นมาก็โวยวายจะมาหาเจ้าท่าเดียว ถ้าอาจารย์ไม่ห้ามไว้แล้วบอกว่าเจ้าต้องการการพักผ่อน ป่านนี้คงลุกมาอาละวาดไปแล้ว" เซี่ยโหวหลานเล่าพลางถอนหายใจ

"แต่ว่านะเสี่ยวเฟย ข้าล่ะอิจฉาเจ้าจริงๆ นอกจากจะมีพี่ชายอย่างพี่อวิ๋นคอยดูแลแล้ว แม้แต่อาจารย์ก็ยังมองเจ้าด้วยสายตาพิเศษ เห็นเจ้าบาดเจ็บก็อุตส่าห์ขึ้นเขาไปเก็บสมุนไพรมาต้มยาให้เจ้าเองกับมือ ขนาดข้ากับพี่อวิ๋นยังไม่ค่อยได้รับสิทธิพิเศษแบบนี้เลย"

"จริงสิ พี่หลานเป็นศิษย์พี่หรือศิษย์น้องของพี่อวิ๋นเหรอครับ" จ้าวเฟยถามขึ้นมาลอยๆ

เพราะในความทรงจำของจ้าวเฟย ถงหยวนรับศิษย์แค่สามคน คือจางเริ่นขุนพลแห่งเสฉวน จางซิ่วจ้าวหอกแห่งแดนเหนือ และก็จูล่งแห่งเสียงสาน ไม่เห็นมีคนชื่อเซี่ยโหวหลานเลย ที่เคยได้ยินก็มีแค่ว่าเป็นคนบ้านเดียวกันกับจูล่ง นอกนั้นก็ไม่รู้อะไรเลย

"ฮ่าๆ" เซี่ยโหวหลานหัวเราะขืนๆ

"ข้าหัวทึบ จะไปเข้าตาอาจารย์ได้ยังไง ข้าแค่คิดเข้าข้างตัวเองฝ่ายเดียวว่าท่านเป็นอาจารย์ แต่ท่านไม่เคยยอมรับข้าเป็นศิษย์ ข้าก็เป็นแค่เด็กกำพร้าที่ท่านเก็บมาเลี้ยงเท่านั้นแหละ"

พูดไปพูดมา สีหน้าของเซี่ยโหวหลานก็เปลี่ยนไปมาคล้ายกับกำลังจมดิ่งลงสู่ความทรงจำอันเจ็บปวด

"พ่อแม่ข้าตายตั้งแต่ข้ายังเด็ก ข้าต้องขอทานประทังชีวิต มีอยู่ครั้งหนึ่งข้าป่วยหนักจนเกือบเอาชีวิตไม่รอด โชคดีที่ท่านอาจารย์ผ่านมาช่วยรักษา แล้วพาข้าขึ้นมาบนเขา ให้ที่พักอาศัย สอนวรยุทธ์ให้บ้าง แต่ท่านก็ไม่ได้รับข้าเป็นศิษย์"

"ขอโทษครับพี่หลาน ข้าไม่รู้เรื่องนี้มาก่อน ข้าไม่ได้ตั้งใจ..." จ้าวเฟยรีบขอโทษขอโพยเป็นการใหญ่

เซี่ยโหวหลานยื่นมือมาห้ามจ้าวเฟยไว้ "ผู้ไม่รู้ย่อมไม่ผิด อีกอย่างเสี่ยวเฟยเจ้าก็ไม่ได้เจตนา ข้าจะไปโกรธเจ้าได้ยังไง"

เขามองดูจ้าวเฟย เห็นว่ากินอิ่มพอสมควรแล้วจึงเอ่ยถาม "เป็นไง จะเอาอะไรเพิ่มอีกไหม"

จ้าวเฟยลูบท้องที่ป่องขึ้นมานิดหน่อย แล้วพูดอย่างพึงพอใจ "ไม่แล้วครับพี่หลาน ข้าอิ่มแล้ว"

ได้ยินดังนั้น เซี่ยโหวหลานก็เก็บจานชาม แล้วหันมาบอกจ้าวเฟย "เอาล่ะ เสี่ยวเฟยพักผ่อนต่ออีกหน่อยเถอะ ข้าขอตัวก่อน" พูดจบก็ถือถาดเดินออกไป

"ครับ ทราบแล้ว" จ้าวเฟยพยักหน้ารับ แล้วล้มตัวลงนอนต่อ

แต่ทว่าจ้าวเฟยพลิกตัวไปมาบนเตียง ยังไงก็ข่มตาหลับไม่ลง

จ้าวเฟยผู้ไร้ทางเลือกจึงจำใจต้องลุกขึ้นนั่ง ขยับแขนขาดูเล็กน้อย แม้จะยังปวดอยู่บ้างแต่ก็ไม่รุนแรงเท่าไหร่แล้ว เขาเกาะขอบเตียงพยุงตัวลุกขึ้นยืนขาสั่นพั่บๆ กัดฟันเดินไปที่ประตู

ผลักประตูเดินออกไป จ้าวเฟยลองกวาดตามองสภาพแวดล้อมรอบๆ

ต้องบอกเลยว่าที่ซ่อนตัวของปรมาจารย์ถงหยวนนี่ไม่เลวเลยจริงๆ ทิวทัศน์งดงาม ตั้งอยู่ในหุบเขาเล็กๆ ที่พื้นที่ราบเรียบ สามด้านโอบล้อมด้วยภูเขา อีกด้านมีป่าทึบปกคลุมปิดปากหุบเขาไว้อย่างมิดชิด คนภายนอกยากจะมองเห็นข้างใน ในหุบเขามีกระท่อมมุงจากสามหลัง ด้านหลังกระท่อมมีลำธารไหลลงมาจากภูเขา ที่พื้นไม่ไกลนักเหมือนจะปลูกอะไรไว้ด้วย

เห็นสภาพแวดล้อมแบบนี้ จ้าวเฟยก็อดรำพึงไม่ได้

"ถ้าวันหน้าข้าหาสวรรค์บนดินแบบนี้ได้บ้าง ก็คงไม่ต้องกลัวความวุ่นวายของโลกภายนอกแล้ว"

ระหว่างที่จ้าวเฟยกำลังส่ายหน้าถอนหายใจ ถงหยวนก็เดินออกมาจากกระท่อมหลังหนึ่ง

"เป็นไง ดีขึ้นแล้วรึ"

เห็นจ้าวเฟยยืนส่ายหัวไปมาอยู่ตรงนั้น ถงหยวนก็เอ่ยถามขึ้น

ได้ยินเสียงคนพูด จ้าวเฟยรีบหันขวับไปมอง พอเห็นว่าเป็นถงหยวนยืนอยู่ข้างหลังก็รีบประสานมือคารวะ

"รบกวนท่านปรมาจารย์ต้องเป็นห่วง ผู้น้อยรู้สึกดีขึ้นมากแล้วขอรับ" พูดพลางขยับแขนขาโชว์ แต่ดันไปกระเทือนแผลเข้าจนต้องสูดปากด้วยความเจ็บ

"โฮะๆ เจ้าเด็กคนนี้นี่" ถงหยวนลูบเคราขาวหัวเราะชอบใจที่เห็นจ้าวเฟยทำหน้าเหยเก

"ไม่ไหวก็อย่าฝืน ทำแบบนี้เมื่อไหร่ร่างกายจะหายดี"

"ท่านปรมาจารย์สอนสั่งได้ถูกต้อง ผู้น้อยน้อมรับคำสอน" ว่าแล้วจ้าวเฟยก็โค้งคำนับถงหยวนอีกรอบ

"โฮะๆ เจ้าเด็กคนนี้ช่างรู้มารยาทนัก" เห็นท่าทางของจ้าวเฟย ถงหยวนก็พยักหน้าหงึกๆ

"ได้ยินเสี่ยวอวิ๋นบอกว่า เจ้ากำลังฝึกร่างกายอยู่รึ"

พอจ้าวเฟยได้ยินดังนั้นก็หูผึ่งทันที ที่อุตส่าห์บุกป่าฝ่าดงมาถึงนี่เพื่ออะไรกัน ก็เพื่อหวังจะได้เรียนวิชาสักกระบวนท่าสองกระบวนท่าจากถงหยวนไม่ใช่หรือ ต้องรู้ว่าถงหยวนรับศิษย์แค่สามคน แต่ละคนล้วนเป็นยอดฝีมือที่จารึกชื่อในประวัติศาสตร์ แม้จูล่งจะโด่งดังที่สุด แต่จางซิ่วและจางเริ่นก็ฝากผลงานไว้ไม่น้อย คนหนึ่งเล่นงานโจโฉจนตั้งตัวไม่ติด อีกคนยิงบังทองตายที่เนินหงส์ร่วง ไม่มีใครเป็นไก่อ่อนเลยสักคน ถ้าได้เรียนวิชาจากถงหยวนสักนิดสักหน่อยล่ะก็...

คิดได้ดังนั้น สีหน้าของจ้าวเฟยก็ดูเคร่งขรึมขึ้นทันตา แววตาเต็มไปด้วยความเคารพและเว้าวอน

"เป็นความจริงขอรับท่านปรมาจารย์ ข้าน้อยร่างกายอ่อนแอมาตั้งแต่เด็ก วันก่อนก็เพิ่งจะเป็นลมเพราะหมดแรง ข้าเลยตั้งปณิธานแน่วแน่ หวังว่าท่านปรมาจารย์จะกรุณา..."

"ข้าเคยสาบานไว้แล้วว่าชาตินี้จะไม่รับศิษย์อีก"

ยังไม่ทันที่จ้าวเฟยจะพูดจบ ถงหยวนก็พูดขัดขึ้นมา

"ตอนที่เจอเสี่ยวอวิ๋น พรสวรรค์ของเขาทำให้ข้ายากจะปฏิเสธได้ลงคอ ถึงได้ยอมแหกกฎรับเขาเป็นศิษย์ หวังจะให้เขาสืบทอดวิชาของข้า ซึ่งเสี่ยวอวิ๋นก็ไม่ทำให้ข้าผิดหวัง ตอนนี้เขาเรียนรู้เพลงยุทธ์ของข้าไปได้เจ็ดถึงแปดส่วนแล้ว"

พอพูดถึงจ้าวอวิ๋น ถงหยวนก็เผยสีหน้าพึงพอใจ แต่จ้าวเฟยกลับทำหน้าบอกบุญไม่รับ

ได้ยินถงหยวนพูดแบบนี้ ก็เท่ากับบอกชัดเจนแล้วว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะรับเขาเป็นศิษย์

เห็นสีหน้าของจ้าวเฟย ถงหยวนก็ลูบเครายิ้ม

"ถึงข้าจะรับเจ้าเป็นศิษย์ไม่ได้ แต่ทว่า..." ถงหยวนลากเสียงยาวอย่างจงใจ

"แต่ทว่าอะไรหรือขอรับ" จ้าวเฟยถามด้วยความร้อนรน

"แต่ถ้าจะถ่ายทอดเพลงหมัดกายบริหารเพื่อเสริมสร้างร่างกายให้เจ้าสักชุด ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้" ถงหยวนมองจ้าวเฟยแล้วยิ้มอย่างมีเลศนัย

[จบแล้ว]