บทที่ 8 - สนทนากับท่านผู้ใหญ่บ้าน

บทที่ 8 - สนทนากับท่านผู้ใหญ่บ้าน

มาถึงหน้าบ้านผู้ใหญ่บ้าน จ้าวเฟยเคาะประตูด้วยหัวใจที่เต้นรัวเพราะความตื่นเต้น "ท่านผู้ใหญ่บ้านครับ อยู่บ้านไหมครับ" จ้าวเฟยถามเสียงเบา ด้วยความประหม่าเสียงเลยสั่นเครือเล็กน้อย

"เข้ามาสิ ไม่ได้ล็อกประตู" เสียงตอบรับดังมาจากในบ้าน เสียงไม่ดังมากและฟังดูชราภาพ แต่กลับเปี่ยมไปด้วยพลังความชอบธรรม ก้องกังวานน่าเกรงขาม

ได้รับอนุญาตแล้ว จ้าวเฟยจึงผลักประตูเดินเข้าไป เห็นท่านผู้ใหญ่บ้านนั่งคุกเข่าอยู่หน้าโต๊ะยาวเพียงลำพัง ในมือถือหนังสืออยู่เล่มหนึ่ง จนกระทั่งเห็นจ้าวเฟยเดินเข้ามา ท่านถึงวางหนังสือลง จ้องมองจ้าวเฟยด้วยรอยยิ้ม

ส่วนจ้าวเฟยยืนตัวตรง รวบมือยื่นไปข้างหน้า แขนขวางอเล็กน้อย แขนซ้ายทับขวา ยกมือขึ้นระดับหน้าผากแล้วลดลงมาระดับอก พร้อมกับก้มตัวลงสี่สิบห้าองศา ทำท่าคารวะแบบ "อี้โส่ว" (ประสานมือคารวะ) แล้วก็ยืนนิ่งอยู่ข้างๆ

"ไม่รู้ว่าท่าคารวะนี้ทำถูกหรือเปล่า เห็นในทีวีเขาทำกันแบบนี้ ถ้ามีอะไรผิดพลาดก็หวังว่าท่านผู้ใหญ่บ้านคงไม่ถือสานะ" จ้าวเฟยบ่นพึมพำในใจ

เห็นท่าคารวะของจ้าวเฟย ท่านผู้ใหญ่บ้านแปลกใจมาก และมีความสงสัยแวบขึ้นมา แต่ก็ปรับสีหน้าเป็นปกติอย่างรวดเร็ว ยิ้มแล้วพูดกับจ้าวเฟยว่า "มาแล้วเหรอ งั้นก็นั่งลงสิ"

"ผู้อาวุโสนั่งอยู่ตรงนี้ จะมีที่ให้ข้านั่งได้ยังไงครับ" จ้าวเฟยอธิบายอย่างนอบน้อม

ท่านผู้ใหญ่บ้านได้ยินจ้าวเฟยพูดแบบนั้น ก็พยักหน้าอย่างพอใจ แล้วพูดว่า "ข้าบอกให้นั่งก็นั่งเถอะ ไม่ต้องมากพิธีหรอก" พูดจบก็ชี้ไปที่ที่ว่างข้างๆ

"งั้น... งั้นก็ได้ครับ ข้าขอน้อมรับคำบัญชา" จ้าวเฟยจำใจต้องเชื่อฟัง เดินไปนั่งคุกเข่าข้างๆ ท่านผู้ใหญ่บ้าน

พอนั่งลงก็ยืดหลังตรง ดูมีสง่าราศีขึ้นมาหน่อย แม้จะพยายามข่มความตื่นเต้น แต่สองมือที่กำหมัดแน่นก็เผยความรู้สึกของเขาออกมาจนหมด

เห็นท่าทางของจ้าวเฟย ท่านผู้ใหญ่บ้านยิ้มมุมปาก แล้วถามเนิบๆ ว่า "ทำไมต้องตื่นเต้นขนาดนั้น ข้าแค่ให้จ้าวเฟิงเรียกเจ้ามาคุยเรื่องสัพเพเหระ ไม่ต้องเกร็งขนาดนั้น แล้วไอ้ท่าทางเมื่อกี้ใครสอนเจ้ามา ในหมู่บ้านไม่มีใครทำท่าแบบนี้ เจ้าไปเรียนมาจากไหน"

ฟังจบจ้าวเฟยก็ตะลึง สมองขาวโพลนไปหมด "ซวยแล้ว กะจะทำตัวเป็นเด็กดีมีความรู้ แต่ดันลืมนึกไปว่าที่นี่บ้านนอก แค่อยากจะโชว์พาวแต่ดันผิดที่ผิดทาง พลาดแล้ว พลาดแล้ว" จ้าวเฟยแอบเสียใจในสิ่งที่ทำลงไป

"เอ่อ... นี่... นี่เป็นเพียง... นักเรียนอยากแสดงความเคารพต่อท่านผู้ใหญ่บ้านขอรับ" จ้าวเฟยตอบตะกุกตะกักแก้ตัวไปน้ำขุ่นๆ

เห็นสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออกของจ้าวเฟย ท่านผู้ใหญ่บ้านยิ้มแต่ไม่พูดอะไร เอาแต่จ้องเขาเขม็ง จ้องจนจ้าวเฟยขนลุกซู่ ยิ่งเห็นท่านผู้ใหญ่บ้านยิ้มตาหยีจ้องมอง จ้าวเฟยยิ่งร้อนรน เหงื่อเริ่มซึมออกมาตามหน้าผาก

"จะ... จะทำยังไงดี จะแถยังไงต่อดีเนี่ย"

ท่านผู้ใหญ่บ้านยิ้มไม่พูด ส่วนจ้าวเฟยก็ตื่นเต้นจนพูดไม่ออก เวลาผ่านไปทีละวินาที ทันใดนั้นท่านผู้ใหญ่บ้านก็เอ่ยขึ้น

"โฮะๆ ในเมื่อเจ้าไม่อยากบอก ข้าก็จะไม่ถาม ไม่งั้นเจ้าจะหาว่าตาแก่อย่างข้าจุ้นจ้าน" ท่านผู้ใหญ่บ้านหัวเราะเยาะตัวเอง

ได้ยินประโยคนี้ จ้าวเฟยเหมือนได้รับอภัยโทษ รีบใช้แขนเสื้อเช็ดเหงื่อเย็นบนหน้าผาก แล้วพูดอย่างระมัดระวังว่า "มิกล้า! มิกล้าขอรับ!" ในใจถอนหายใจเฮือกใหญ่ คิดว่า "วันหลังต้องระวังตัวให้มากกว่านี้ ขืนเผลอทำอะไรแปลกๆ ออกมาอีกจะซวยเอา"

"เอาล่ะ ไม่พูดเรื่องพวกนี้แล้ว" ท่านผู้ใหญ่บ้านโบกมือ หุบยิ้ม แล้วทำหน้าจริงจังพูดว่า "ตอนนี้เจ้าต้องตอบคำถามข้าอย่างจริงจัง"

เห็นท่าทีที่เปลี่ยนไปของท่านผู้ใหญ่บ้าน จ้าวเฟยก็ปรับสีหน้าให้จริงจังตาม สูดหายใจลึกๆ ขับไล่ความตื่นเต้นและความกลัวออกไป ตอบอย่างเป็นทางการว่า "ท่านผู้ใหญ่บ้านโปรดวางใจ ข้าจะตอบอย่างจริงจังแน่นอนครับ"

"อืม ดีมาก ได้ยินเจ้าหนูเฟิงบอกว่า เจ้าอยากเรียนหนังสือใช่ไหม" ท่านผู้ใหญ่บ้านลูบเคราถาม ดวงตาฝ้าฟางฉายแววมีพลังออกมาวูบหนึ่ง

"ใช่ครับท่านผู้ใหญ่บ้าน ข้าตั้งใจจะเรียนหนังสือ เลยอยากขอให้ท่านช่วยสั่งสอน" จ้าวเฟยพยักหน้า ตอบอย่างถ่อมตัว

เห็นทัศนคติของจ้าวเฟย ท่านผู้ใหญ่บ้านพยักหน้าไม่หยุด ถามด้วยน้ำเสียงจริงจังเหมือนเดิม "แล้วทำไมเจ้าถึงอยากเรียนหนังสือล่ะ ต้องรู้ไว้นะว่าสำหรับชาวนา การเรียนหนังสือไม่มีประโยชน์อะไรเลย"

ได้ยินคำถาม จ้าวเฟยก้มหน้าครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วเงยหน้าตอบ "ท่านผู้ใหญ่บ้าน ถึงตอนนี้ข้าจะเป็นแค่ชาวนา แต่ร่างกายข้าไม่เหมาะกับการเป็นชาวนา และถ้าข้าจะเลี้ยงชีพ วันหน้าข้าต้องออกไปจากหมู่บ้านตระกูลจ้าว โลกภายนอกกว้างใหญ่ไพศาลนัก หากไร้วิชาความรู้ติดตัว จะมีชีวิตอยู่ได้อย่างไร"

ฟังคำตอบของจ้าวเฟย ท่านผู้ใหญ่บ้านพยักหน้า "อืม พูดมีเหตุผล" แล้วถามต่อทันที "เจ้าเรียนวรยุทธ์กับจ้าวเฟิงอยู่ไม่ใช่หรือ หรือจะล้มเลิกเสียแล้ว"

"เป็นแบบนี้ครับท่านผู้ใหญ่บ้าน ข้าเรียนกับพี่เฟิงเพราะต้องการให้ร่างกายแข็งแรง ข้ารู้สภาพร่างกายตัวเองดีว่าไม่เหมาะกับการฝึกยุทธ์ แต่ถ้าไม่มีร่างกายที่แข็งแรง ก็ทำการใหญ่ไม่ได้ ดังนั้นข้าตั้งใจจะยังเรียนกับพี่เฟิงต่อไปครับ" จ้าวเฟยตอบอย่างนอบน้อม

ท่านผู้ใหญ่บ้านรีบถามต่อ "แต่แบบนี้เจ้าจะไหวเหรอ ต้องรู้นะว่ารู้เยอะแต่ไม่เชี่ยวชาญสักอย่างไม่ใช่เรื่องดี"

"สิ่งที่ท่านผู้ใหญ่บ้านพูดข้าทราบดีครับ ข้าตัดสินใจจะเน้นการเรียนหนังสือเป็นหลัก อีกอย่าง 'วิจิตรศิลป์หกแขนงของวิญญูชน' ก็เรียกร้องให้เก่งทั้งบู๊และบุ๋นไม่ใช่หรือครับ" สำหรับคำถามนี้ จ้าวเฟยมีคำตอบในใจอยู่แล้ว เลยโพล่งออกมาโดยไม่ต้องคิด

"โอ้? เจ้าลูกชาวนาอย่างเจ้ารู้จักวิจิตรศิลป์หกแขนงด้วยรึ" ท่านผู้ใหญ่บ้านตกตะลึงกับจ้าวเฟยอีกครั้ง

"ซวยแล้ว หลุดปากอีกแล้ว ปากหนอปาก ทำไมห้ามไม่เคยอยู่เลยนะ" จ้าวเฟยบ่นโทษปากตัวเองในใจอีกครั้ง

"เอ่อ... คือ... ท่านผู้ใหญ่บ้าน... ข้า" ปากจ้าวเฟยเริ่มพันกันอีกรอบ ติดอ่างจนไม่รู้จะพูดยังไง

เห็นท่าทางกระอักกระอ่วนของจ้าวเฟย ท่านผู้ใหญ่บ้านก็หัวเราะลั่น

"ฮ่าๆๆ เอาล่ะอาเฟย ไม่ต้องอธิบายอะไรมาก ในเมื่อเจ้ามีความลับ เรื่องนี้ก็ไม่ได้เสียหายอะไร ข้าก็จะไม่คาดคั้นเจ้า ไม่งั้นจะดูเหมือนตาแก่อย่างข้าแล้งน้ำใจ ในเมื่อเจ้ามีใจรัก นับจากวันนี้ไปเจ้ามาหาข้าที่บ้าน ข้ายินดีสอนเจ้า แต่เจ้าต้องตั้งใจเรียนนะ ถ้าเรียนไม่สำเร็จ อย่าหาว่าข้าหน้าเนื้อใจเสือก็แล้วกัน"

ท่านผู้ใหญ่บ้านตบโต๊ะดังปัง สีหน้าเคร่งขรึม แววตาคมกริบเหมือนกระบี่ออกจากฝัก จ้องตรงมาที่จ้าวเฟย

ได้ยินท่านผู้ใหญ่บ้านรับปาก จ้าวเฟยดีใจจนเนื้อเต้น ลุกขึ้นยืนคารวะท่านผู้ใหญ่บ้านไม่หยุดปากพูดว่า "ขอบคุณครับท่านอาจารย์ ขอบคุณครับท่านอาจารย์ ศิษย์จะตั้งใจเรียนแน่นอน จะไม่ทำให้ท่านอาจารย์ผิดหวังครับ"

เห็นท่าทีของจ้าวเฟย ท่านผู้ใหญ่บ้านก็ดีใจ พยักหน้าให้จ้าวเฟยไม่หยุด สวมบทบาทครูบาอาจารย์ทันที โบกมือให้จ้าวเฟยนั่งลง ลูบเคราแล้วถามว่า "ในเมื่อเจ้ารู้จักวิจิตรศิลป์หกแขนงของวิญญูชน เจ้ารู้ไหมว่าหกแขนงนั้นมีอะไรบ้าง"

คำถามนี้ทำเอาจ้าวเฟยสตั้นไปเลย เขารู้แค่ว่ามีคำนี้อยู่ แต่ถ้าให้บอกว่ามีอะไรบ้าง เขาตอบไม่ได้จริงๆ เลยได้แต่ตอบตามตรงว่า "ศิษย์ไม่ทราบครับ ขอท่านอาจารย์ช่วยชี้แนะ"

"อืม ดีมาก การเรียนรู้ไม่กลัวว่าเจ้าจะไม่รู้ แต่กลัวว่าเจ้าไม่กล้าถาม เจ้ามีคุณสมบัติข้อนี้ พิสูจน์ว่าข้าเลือกคนไม่ผิด" ท่านผู้ใหญ่บ้านพยักหน้าอย่างพอใจ

จากนั้นก็ลุกเดินเข้าห้องไป สักพักก็ถือม้วนไม้ไผ่ออกมา กลับมานั่งที่โต๊ะยาว กางม้วนไม้ไผ่ออกแล้วพูดต่อ "ในเมื่อเจ้าไม่รู้ ข้าจะเล่าให้ฟัง วิจิตรศิลป์หกแขนงคือวิชาบังคับหกอย่างของวิญญูชน เนื้อหาประกอบด้วย ธรรมเนียมห้าอย่าง ดนตรีหกอย่าง การยิงธนูห้าอย่าง การบังคับม้าห้าอย่าง การเขียนหกอย่าง และการคำนวณเก้าอย่าง การสอนหกแขนงนี้ก็ต้องเป็นไปตามลำดับขั้น มีแบ่งเป็นศิลปะแขนงย่อยและศิลปะแขนงใหญ่ การเขียนและการคำนวณเป็นศิลปะแขนงย่อย ส่วนธรรมเนียม ดนตรี ยิงธนู บังคับม้า เป็นศิลปะแขนงใหญ่ ข้าจะสอนศิลปะแขนงย่อยให้เจ้าก่อน นั่นคือการเขียนและการคำนวณ

หกการเขียนในหกศิลปะ คือการรู้หนังสือ หนังสือ 'ชีเลวี่ย' (Seven Summaries) ของหลิวซินสมัยราชวงศ์ฮั่นตะวันตกกล่าวไว้ว่า 'โบราณแปดขวบเข้าโรงเรียนเล็ก ดังนั้นข้าราชการผู้ดูแลจึงอบรมลูกหลานขุนนาง สอนเรื่องหกการเขียน อันได้แก่ อักษรภาพ อักษรบ่งชี้ อักษรความหมาย อักษรเสียง อักษรยืมความหมาย และอักษรยืมเสียง นี่คือต้นกำเนิดของการสร้างอักษร' อักษรภาพ อักษรบ่งชี้ อักษรความหมาย อักษรเสียง หมายถึงโครงสร้างรูปร่างของตัวอักษร ส่วนอักษรยืมความหมาย อักษรยืมเสียง หมายถึงวิธีการใช้ตัวอักษร ส่วนการคำนวณในหกศิลปะ ก็คือ 'สูตรคูณ' (เก้าเก้าบทเพลงการคูณ) มันเป็นวิชาพื้นฐานเช่นกัน..."

ฟังท่านผู้ใหญ่บ้านอธิบาย จ้าวเฟยก็ตกตะลึง ที่แท้สมัยสามก๊กก็มีสูตรคูณแม่เก้าแล้วเหรอเนี่ย ภูมิปัญญาคนโบราณช่างลึกล้ำไม่มีที่สิ้นสุดจริงๆ

เวลาเรียนผ่านไปไวเหมือนโกหก เผลอแป๊บเดียวก็หมดช่วงเช้า ท่านผู้ใหญ่บ้านยังคงอธิบายอย่างออกรส จ้าวเฟยก็สวมวิญญาณนักเรียนดีเด่น ตรงไหนไม่เข้าใจก็ถาม ท่านผู้ใหญ่บ้านก็อธิบายซ้ำอย่างใจเย็นจนจ้าวเฟยเข้าใจ

ทันใดนั้นท่านผู้ใหญ่บ้านก็ลุกขึ้นพูดว่า "เอาล่ะ เวลาพอสมควรแล้ว การเรียนรู้ไม่อาจสำเร็จได้ในวันเดียว ต้องค่อยเป็นค่อยไป วันนี้พอแค่นี้ก่อน กลับไปแล้วให้ทบทวนให้มาก หวังว่าจะเข้าใจอย่างถ่องแท้ ช่วงบ่ายเจ้าไม่ต้องมาแล้ว ไปเรียนวรยุทธ์กับเจ้าหนูเฟิงเถอะ จากนี้ไปเจ้ามาเรียนหนังสือกับข้าตอนเช้า ตอนบ่ายไปฝึกยุทธ์กับเจ้าหนูเฟิง"

เห็นท่านผู้ใหญ่บ้านลุกขึ้น จ้าวเฟยก็รีบลุกตาม ตอบอย่างนอบน้อมว่า "ทราบแล้วครับท่านอาจารย์ ถ้าไม่มีอะไรแล้วศิษย์ขอลา พรุ่งนี้จะมาเรียนกับท่านอาจารย์ใหม่ครับ"

"โฮะๆ ไปเถอะ ไปเถอะ" ท่านผู้ใหญ่บ้านพยักหน้าอีกครั้ง

มองดูแผ่นหลังของจ้าวเฟยที่เดินจากไป ท่านผู้ใหญ่บ้านรู้สึกพอใจมาก ในใจเขารู้สึกถูกชะตากับลูกศิษย์คนนี้มาก รู้สึกว่าเขามีพรสวรรค์ เคารพอาจารย์ และ "ไม่ละอายที่จะถามผู้ที่ต่ำต้อยกว่า" (ถามในสิ่งที่ตนไม่รู้) แม้ปากจะไม่ได้พูด แต่ในใจเขายกให้จ้าวเฟยเป็นลูกศิษย์ผู้สืบทอดวิชาความรู้ไปแล้ว

"ดูท่าหมู่บ้านตระกูลจ้าวของเราจะมีอัจฉริยะเกิดขึ้นถึงสองคนเชียวนะ" ท่านผู้ใหญ่บ้านรำพึงด้วยความปลื้มใจ

[จบแล้ว]