บทที่ 7 - ไปคารวะท่านผู้ใหญ่บ้าน

บทที่ 7 - ไปคารวะท่านผู้ใหญ่บ้าน

แสงอาทิตย์สีแดงเพลิงยามเช้าค่อยๆ โผล่พ้นขอบฟ้า ขับไล่ความมืดมิดที่ปกคลุมโลกใบนี้ให้จางหายไป จ้าวเฟยผลักประตูห้อง เดินหาววอดๆ ออกมาพร้อมกับขอบตาดำคล้ำเป็นหมีแพนด้า เพราะเมื่อคืนคิดเรื่องต่างๆ มากเกินไป แถมพอนอนหลับไปได้แป๊บเดียวก็ดันกลิ้งตกเตียงอีก จ้าวเฟยเลยนอนไม่ค่อยพอ สภาพตอนนี้เลยดูไม่มีกะจิตกะใจเอาเสียเลย

สูดอากาศบริสุทธิ์นอกห้องเข้าปอดลึกๆ จ้าวเฟยรู้สึกสดชื่นขึ้นมาบ้าง

"อากาศบ้านนอกนี่มันสดชื่นจริงๆ สูดเข้าไปเยอะๆ คงทำให้อายุยืนขึ้นอีกหลายปี" จ้าวเฟยบ่นพึมพำกับตัวเอง

จ้าวเฟยเดินวนรอบลานบ้านสองสามรอบ ยืดเส้นยืดสายขยับร่างกาย รู้สึกปวดเมื่อยเนื้อตัวนิดหน่อย การออกกำลังกายเมื่อวานไม่ได้ทำให้จ้าวเฟยเจ็บปวดรวดร้าวอย่างที่คิด แต่กลับทำให้รู้สึกกระปรี้กระเปร่าเหมือนได้เสริมสร้างร่างกายขึ้นมานิดนึง

ไม่นานนักหลี่ซื่อก็เดินออกมาจากห้อง เห็นจ้าวเฟยเดินอยู่ในลานบ้าน นางก็ยิ้มออกมาด้วยความปลื้มใจ จ้าวเฟยเห็นแม่เดินออกมาก็รีบเข้าไปทักทาย เห็นใบหน้าอันเหนื่อยล้าและขอบตาดำๆ ของจ้าวเฟย หลี่ซื่อก็อดถามด้วยความเป็นห่วงไม่ได้

"เฟยเอ๋อร์ เมื่อคืนนอนไม่หลับเหรอลูก ทำไมสีหน้าดูแย่ขนาดนี้ หรือวันนี้ไม่ต้องไปฝึกแล้ว พักผ่อนอยู่บ้านสักวันเถอะนะ"

"ไม่เป็นไรครับท่านแม่ ข้าไม่เป็นไร แค่เมื่อคืนนอนไม่ค่อยหลับเฉยๆ ไม่ได้เป็นอะไรมาก ท่านแม่ไม่ต้องเป็นห่วงจนเกินไปนะครับ" เห็นสีหน้ากังวลของหลี่ซื่อ จ้าวเฟยรีบอธิบาย แล้วพูดต่อว่า "ข้าจะอดทนทำให้ได้ครับท่านแม่ ข้าจะทำให้ท่านแม่ภูมิใจในตัวข้าให้ได้"

ฟังแล้วหลี่ซื่อก็โล่งใจ แต่ก็ยังอดห่วงไม่ได้ นางพูดด้วยน้ำเสียงกังวลนิดๆ ว่า "แต่ว่า..."

"ข้าไม่เป็นไรจริงๆ ครับท่านแม่ ดูสิ..." พูดจบจ้าวเฟยก็กระโดดเหยงๆ โชว์ความฟิตปั๋งให้แม่ดู แต่เพราะผูกถุงทรายไว้ที่ขา ท่าทางเลยดูทุลักทุเล กระโดดเบี้ยวไปเบี้ยวมาดูตลกพิลึก

"พอแล้ว พอแล้ว ไม่ต้องโดดแล้ว แม่เชื่อเจ้าแล้ว" จ้าวเฟยกระโดดจนหลี่ซื่อใจหายใจคว่ำ รีบดึงตัวเขาไว้แล้วห้ามทันที

"คิกคิก" เสียงหัวเราะสดใสดังระฆังแก้วดังออกมาจากในบ้าน

"พี่ชาย เมื่อกี้ท่ากระโดดของพี่ตลกชะมัดเลย" ตั่วเอ๋อร์วิ่งหัวเราะร่าออกมาจากในห้อง เข้ามาเกาะแขนจ้าวเฟยแล้วเขย่าไปมา

"พี่ชาย พี่ชาย มาเล่นกับเค้าหน่อยสิ~~~" ตั่วเอ๋อร์กระพริบตาโตปริบๆ อ้อนวอน

มองดูดวงตาใสซื่อบริสุทธิ์ของตั่วเอ๋อร์ ฟังเสียงเจื้อยแจ้วเหมือนนกขุนทอง จ้าวเฟยปฏิเสธไม่ลงจริงๆ ได้แต่พูดอย่างจำยอมว่า "ก็ได้จ้ะ เดี๋ยวตอนบ่ายพี่จะรีบกลับมาเล่นกับตั่วเอ๋อร์นะ ตกลงไหม"

"แต่ว่า... แต่ว่า" ตั่วเอ๋อร์ทำหน้ามุ่ย น้อยใจสุดขีด

"เอาล่ะตั่วเอ๋อร์ อย่ากวนพี่ชายเจ้าสิ" เห็นจ้าวเฟยทำหน้าไม่ถูก หลี่ซื่อรีบเข้ามาห้ามปราม

ได้ยินแม่พูดแบบนี้ ตั่วเอ๋อร์ก็ต้องยอมแพ้ นางเบ้ปากใส่จ้าวเฟยแล้วพูดว่า "ก็ได้ แต่พี่ชายต้องจำคำพูดที่สัญญากับตั่วเอ๋อร์ไว้นะ ถ้าพี่ชายลืม ตั่วเอ๋อร์จะไม่คุยกับพี่ชายอีกเลย" ตั่วเอ๋อร์กลัวจ้าวเฟยลืม เลยย้ำเตือนอีกรอบ แถมยังทำแก้มป่องขู่ว่าถ้าทำให้โกรธเรื่องใหญ่แน่

เห็นท่าทางของตั่วเอ๋อร์ จ้าวเฟยทั้งขำทั้งเอ็นดู ได้แต่พูดว่า "อื้มๆ พี่จะจำไว้ ตั่วเอ๋อร์วางใจได้เลย" พูดพลางหยิกแก้มยุ้ยๆ ของตั่วเอ๋อร์ไปด้วย

มองดูตั่วเอ๋อร์ขี้อ้อน มองดูหลี่ซื่อที่ยังมีแววกังวลบนใบหน้า จ้าวเฟยรู้สึกมีความสุขและพอใจมาก ทำให้เขายิ่งหวงแหนชีวิตแบบนี้มากขึ้นไปอีก

ฉันจะต้องปกป้องตั่วเอ๋อร์ ปกป้องท่านแม่ ปกป้องท่านพ่อ ปกป้องบ้านหลังนี้ให้รอดพ้นจากภัยสงคราม ให้ทุกคนได้ใช้ชีวิตอย่างมีความสุขตลอดไป แต่ในยุคกลียุคแบบนี้ จะสมหวังจริงหรือ ความคิดของเขาจะเป็นจริงได้หรือเปล่า เธอไม่รู้ ฉันก็ไม่รู้ จ้าวเฟยยิ่งไม่รู้ แล้วใครจะรู้ล่ะ บางทีคงมีแต่สวรรค์เท่านั้นที่รู้

กินข้าวเช้าเสร็จ จ้าวเฟยบอกลาพ่อแม่และตั่วเอ๋อร์ แล้วเดินออกจากบ้านไปคนเดียว

มาถึงหน้าบ้านจ้าวเฟิง จ้าวเฟยผลักประตูเข้าไป เห็นจ้าวเฟิงยืนรออยู่ในลานบ้านแล้ว จ้าวเฟยพยักหน้าทักทาย "อรุณสวัสดิ์ครับพี่เฟิง"

"อืม อรุณสวัสดิ์" จ้าวเฟิงพยักหน้ารับ แล้วถามว่า "ทำไมวันนี้มาช้าจัง ข้านึกว่าเจ้าจะไม่มาซะแล้ว"

"จะเป็นไปได้ยังไงล่ะครับ" จ้าวเฟยตอบด้วยสีหน้ามุ่งมั่น "ในเมื่อข้าตัดสินใจแล้ว ข้าจะไม่ยอมแพ้ง่ายๆ หรอก วันนี้มัวแต่คุยกับท่านแม่นิดหน่อย ก็เลยมาช้าไปบ้าง"

จ้าวเฟิงพยักหน้ายิ้มๆ ตบไหล่จ้าวเฟย "เจ้าหนู ข้ามองคนไม่ผิดจริงๆ"

"แหะๆ พี่ก็ชมเกินไป" จ้าวเฟยยิ้มพลางเกาหัวเขินๆ พอได้รับคำชมจากจ้าวเฟย จ้าวเฟยก็รู้สึกเขินอายนิดหน่อย

ทันใดนั้นก็นึกเรื่องเรียนหนังสือขึ้นมาได้ จึงเงยหน้าถามจ้าวเฟย "จริงสิพี่เฟิง ข้าอยากเรียนหนังสือ อยากอ่านออกเขียนได้ แต่ไม่รู้จะให้ใครสอน พี่เฟิงสอนข้าได้ไหมครับ" จ้าวเฟยเกาหัวถาม

"ข้าเป็นแค่ทหารหยาบๆ ตัวหนังสือง่ายๆ ก็พอรู้บ้าง แต่ถ้าให้สอนหนังสือคงไม่ไหวหรอก" จ้าวเฟิงส่ายหน้า แสดงท่าทางจนปัญญา เห็นสีหน้าผิดหวังของจ้าวเฟย เขาก็รีบถามต่อ "ทำไมจู่ๆ ถึงอยากเรียนหนังสือขึ้นมาล่ะ"

ได้ยินจ้าวเฟิงตอบแบบนั้น จ้าวเฟยก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย พูดอย่างปลงๆ ว่า "ร่างกายข้าเป็นยังไงพี่เฟิงก็รู้อยู่ ฝึกกับพี่เฟิงก็แค่พอให้ร่างกายแข็งแรงขึ้น แต่จะให้ฝึกยุทธ์จริงๆ คงไม่ไหว ในเมื่อเอาดีทางบู๊ไม่ได้ ข้าก็ต้องเอาดีทางบุ๋น ถึงแม้ในหมู่บ้านจะไม่มีความก้าวหน้าอะไร แต่อนาคตอาจจะเข้าไปทำงานในเมืองได้ ข้าเลยอยากขอให้พี่เฟิงช่วยหาคนสอนหนังสือให้ หวังว่าวันหน้าจะมีหนทางทำมาหากิน ส่วนท่านปู่ผู้ใหญ่บ้านเห็นว่าข้ามีแววเรียนหนังสือ ก็เลยรับข้าเป็นศิษย์ สอนอ่านเขียนให้ ท่านแม่วางใจเถอะ ข้าไม่ทิ้งกลางคันแน่ ข้าจะอดทนต่อไป ส่วนเรื่องพี่เฟิงข้าก็จะทำต่อไป ท่านอาจารย์ก็อนุญาตแล้ว ให้ข้าไปเรียนกับท่านตอนเช้า แล้วตอนบ่ายค่อยมาฝึกร่างกายกับพี่เฟิง"

ฟังจ้าวเฟยพูดจบ จ้าวเฟิงก็เห็นด้วย คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเงยหน้าถาม "เจ้าอยากเรียนจริงๆ ใช่ไหม"

"แน่นอนสิครับพี่เฟิง พี่นึกว่าข้าล้อเล่นเหรอ ข้าอยากเรียนจริงๆ นะ" จ้าวเฟยพยักหน้าหนักแน่น

"ในเมื่อเจ้าอยากเรียนจริงๆ งั้นข้าจะไปลองขอร้องท่านปู่ผู้ใหญ่บ้านให้ ทั้งหมู่บ้านมีท่านคนเดียวที่มีความรู้ ถ้าเจ้าตั้งใจจริง ก็มีแต่ท่านผู้ใหญ่บ้านนี่แหละที่ช่วยเจ้าได้" เห็นความมุ่งมั่นของจ้าวเฟย จ้าวเฟิงก็พยักหน้ากับตัวเอง ตัดสินใจจะช่วยดันสักตั้ง

"งั้นก็ต้องรบกวนพี่เฟิงแล้วล่ะครับ" จ้าวเฟยตอบอย่างดีใจ คิดในใจว่าเรื่องเรียนหนังสือมีหวังแล้ว

"รบกวนอะไรกัน เจ้ากับเสี่ยวอวิ๋นเป็นพี่น้องกัน เจ้าก็เหมือนน้องชายข้า พี่ชายช่วยทำธุระให้น้องชายจะเรียกว่ารบกวนได้ยังไง" เห็นจ้าวเฟยดีใจ จ้าวเฟิงก็พลอยยินดีไปด้วย

"แต่ข้าขอบอกไว้ก่อนนะ ข้าแค่ช่วยไปเกริ่นๆ กับท่านผู้ใหญ่บ้านให้ ส่วนจะสำเร็จหรือไม่ ข้าก็ช่วยไม่ได้แล้วนะ"

จ้าวเฟยพยักหน้าแล้วบอกว่า "ข้าเข้าใจครับ พี่เฟิงวางใจเถอะ"

"งั้นก็ดี" เห็นจ้าวเฟยเข้าใจอะไรง่าย จ้าวเฟิงก็มองเขาด้วยสายตาชื่นชม "ตอนนี้เจ้าฝึกตามที่ข้าสอนเมื่อวานไปก่อน ข้าจะไปพบท่านผู้ใหญ่บ้านเดี๋ยวนี้แหละ"

"ครับ ทราบแล้วครับพี่เฟิง" จ้าวเฟยรับคำ แล้วมองส่งจ้าวเฟิงเดินออกจากประตูไป

ไม่พูดถึงเรื่องจ้าวเฟยฝึกร่างกายยังไง มาพูดถึงจ้าวเฟิงหลังจากออกจากบ้าน ก็ตรงดิ่งไปยังบ้านท่านผู้ใหญ่บ้านทันที เห็นได้ชัดว่าจ้าวเฟิงใส่ใจเรื่องของจ้าวเฟยมาก

มาถึงหน้าบ้านผู้ใหญ่บ้าน เห็นประตูบ้านปิดสนิท ไม่รู้ว่าท่านอยู่หรือเปล่า จ้าวเฟิงเดินเข้าไปเคาะประตูเบาๆ แล้วถามอย่างนอบน้อม "ท่านผู้ใหญ่บ้าน อยู่บ้านไหมครับ"

"ใครน่ะ" เสียงแหบพร่าดังออกมาจากในบ้าน

"ท่านผู้ใหญ่บ้าน ข้าเอง จ้าวเฟิงครับ" เห็นท่านผู้ใหญ่บ้านอยู่ จ้าวเฟิงรีบขานรับ

ประตูเปิดออก ชายชรารูปร่างผอมบางเดินออกมา มองจ้าวเฟิงแล้วพูดว่า "อ้อ อาเฟิงเองเหรอ เข้ามานั่งข้างในสิ มีธุระอะไรหรือเปล่า"

"อ๋อ คืออย่างนี้ครับท่านผู้ใหญ่บ้าน" จ้าวเฟิงเดินตามท่านผู้ใหญ่บ้านเข้าบ้านพลางพูดว่า "วันนี้ข้ามาหาท่านเพราะมีคนไหว้วานมาครับ"

"หืม?" ท่านผู้ใหญ่บ้านมองจ้าวเฟิงอย่างสงสัย "ใครไหว้วานเจ้ามา แล้ววานเรื่องอะไร"

"ก็เจ้าเด็กจ้าวเฟยนั่นแหละครับ" จ้าวเฟิงตอบ

"จ้าวเฟย?" ท่านผู้ใหญ่บ้านมีสีหน้าแปลกใจ

"ใช่ครับ อาเฟยบอกข้าว่า เขาอยากเรียนหนังสือ อยากให้ข้าสอน แต่เรื่องของข้าท่านก็รู้ ข้าก็แค่พอรู้อักษร แต่สอนหนังสือคงไม่ไหว ข้าเห็นเด็กคนนั้นตั้งใจจริง แล้วในหมู่บ้านนี้ท่านก็มีความรู้สูงสุด ข้าเลยรับปากมาขอร้องท่าน หวังว่าท่านจะรับเขาเป็นลูกศิษย์สักคน" จ้าวเฟิงอธิบายไปเดินไปพร้อมกับชายชรา

"อ้อ? เด็กคนนั้นพูดว่ายังไงบ้าง" แววตาชายชรามีประกายวูบหนึ่ง

เห็นท่าทีท่านผู้ใหญ่บ้านไม่ได้ปฏิเสธ จ้าวเฟิงรีบพูดเชียร์จ้าวเฟยทันที "เขาบอกว่าเขาคงเอาดีทางบู๊ยาก เลยอยากเอาดีทางบุ๋น ท่านผู้ใหญ่บ้านลองดูสิครับ อาเฟยคิดได้แบบนี้ไม่ง่ายเลย ท่านรับเขาไว้เถอะครับ"

ชายชราโบกมือห้ามจ้าวเฟิงไม่ให้พูดต่อ นิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหันมาพูดกับจ้าวเฟิงว่า "พูดแบบนี้แสดงว่าเขาก็มีความคิดเป็นของตัวเอง รู้จักประมาณตน รู้จักตัวเอง ก็ถือว่าเป็นไม้ดีที่ดัดได้ เจ้าไปเรียกเขามาตอนนี้เลย ข้ามีเรื่องจะถามเขาหน่อย"

ได้ยินชายชราพูดแบบนี้ จ้าวเฟิงก็เข้าใจทันที รีบถาม "ท่านผู้ใหญ่บ้านตกลงแล้วใช่ไหมครับ"

ชายชรายิ้มพยักหน้า "ก็ถือว่าตกลงแล้วล่ะ เจ้าไปเรียกเขามา ข้าจะถามอะไรเขาอีกหน่อย ถ้าคำตอบน่าพอใจ ข้าจะรับเขาไว้"

"งั้นข้าขอขอบคุณแทนเขาด้วย ข้าจะไปเรียกอาเฟยมาพบท่านเดี๋ยวนี้แหละครับ" ได้ยินชายชรารับปาก จ้าวเฟิงก็เดินออกไปอย่างดีใจ

เห็นจ้าวเฟิงจากไป ท่านผู้ใหญ่บ้านก็พยักหน้าอย่างพอใจ

พูดถึงอีกด้านหนึ่ง ขณะที่จ้าวเฟิงกำลังคุยกับท่านผู้ใหญ่บ้าน จ้าวเฟยก็พยายามค้นความทรงจำของจ้าวเฟยคนเก่าเกี่ยวกับท่านผู้ใหญ่บ้าน แต่ก็ไม่เจออะไรที่เป็นประโยชน์ นอกจากเรื่องเดิมๆ ที่รู้อยู่แล้ว ก็ไม่มีอะไรใหม่

"อาเฟย มานี่หน่อย"

ขณะที่จ้าวเฟยกำลังฝึกไปใจลอยไป จ้าวเฟิงก็วิ่งหน้าตั้งเข้ามาเรียก

จ้าวเฟยได้ยินเสียงเรียกก็หยุดหันไปมอง เห็นว่าเป็นจ้าวเฟิง รีบถาม "พี่เฟิง เป็นไงบ้าง ท่านผู้ใหญ่บ้านว่าไงบ้างครับ"

เห็นจ้าวเฟิงหน้าบาน พูดว่า "ท่านผู้ใหญ่บ้านให้เจ้าไปหา ข้าว่างานนี้มีหวังแปดเก้าส่วนแล้วล่ะ"

"จริงเหรอครับ" ได้ยินคำตอบ จ้าวเฟยดีใจจนเนื้อเต้น

"แน่นอนสิ" จ้าวเฟิงยืนยัน

"งั้นดีเลย พี่เฟิงข้าจะรีบไปหาท่านผู้ใหญ่บ้านเดี๋ยวนี้แหละ" จ้าวเฟยไม่รอให้จ้าวเฟิงพูดอะไรต่อ รีบจ้ำอ้าวไปบ้านผู้ใหญ่บ้านทันที

"เฮ้ย... เจ้าจะรีบไปไหน" จ้าวเฟิงจะพูดต่อ ก็เห็นจ้าวเฟยเดินลับไปแล้ว

"เด็กคนนี้จริงๆ เลย ทำไมถึงใจร้อนแบบนี้นะ ข้ายังพูดไม่จบเลย หวังว่าท่านผู้ใหญ่บ้านคงไม่ถือนร"

[จบแล้ว]