บทที่ 27 ใครบอกว่าลูกสาวคนโตจะปรับตัวไม่ได้?
บทที่ 27 ใครบอกว่าลูกสาวคนโตจะปรับตัวไม่ได้?
ในที่สุด ลีออนก็คิดวิธีสอนที่เหมาะกับสถานการณ์ของโนอาในตอนนี้ได้
ในบรรดาหนังสือที่แอนนา หัวหน้าสาวใช้ เพิ่งนำมาส่งเมื่อครู่ มีชุดข้อสอบเก่าของสถาบันเซนต์ไฮส์รวมอยู่ด้วย
ลีออนกวาดตามองข้อสอบเหล่านั้น เนื้อหาทั้งหมดล้วนเกี่ยวข้องกับความรู้เรื่องมังกร
เห็นดังนั้น เขาก็แอบถอนหายใจอย่างโล่งอก
อย่างที่ว่า “รู้เขารู้เรา รบร้อยครั้งชนะร้อยครั้ง” ในฐานะหนึ่งในนักล่ามังกรอันดับต้น ๆ ของจักรวรรดิ เขาอาจเข้าใจเผ่ามังกรดีกว่ามังกรเสียอีก
ถึงแม้ว่าร่างกายของฉันจะไม่เหมือนเมื่อก่อนแล้ว (บ้าจริง ทำไมพอคิดประโยคนี้ทีไร เสียงรอสไวส์ต้องดังขึ้นมาในหัวทุกที?)
แต่ความรู้ที่เขาสั่งสมมาในอดีต ลีออนไม่เคยลืม
เขาวางแผนจะใช้ความเข้าใจเกี่ยวกับมังกรของตนเอง ผสานกับข้อสอบและเนื้อหาในหนังสือเรียนของเผ่ามังกร เพื่อสอนโนอา
แผนการสอนของลีออนถูกร่างขึ้นอย่างรวดเร็ว
ท้ายที่สุดแล้ว เขาเคยเป็นนักเรียนอันดับหนึ่งของสถาบันนักล่ามังกร สอบได้ที่หนึ่งทั้งภาคทฤษฎีและภาคปฏิบัติ
“เอาล่ะ โนอา เรามาเริ่มกันเลย ก่อนอื่น เราจะเรียนเรื่องวิธีที่มังกรใช้เวทมนตร์”
พูดพลาง เขาเลื่อนหนังสือเวทพื้นฐานไปไว้ตรงหน้าโนอา
“หนังสือเล่มนี้จัดทำได้ดีมาก ชื่อหัวข้อในสารบัญกระชับ ชัดเจน และสรุปเนื้อหาแต่ละบทได้คร่าว ๆ”
“นี่คือสิ่งที่พ่อคิดไว้”
“อย่างแรก ให้ลูกไล่อ่านสารบัญอย่างรวดเร็ว แล้วใช้ปากกาสามสี—เขียว เหลือง แดง—ทำเครื่องหมายตามระดับ ‘เข้าใจง่าย’ ‘พอเข้าใจ’ และ ‘ไม่เข้าใจเลย’”
“พ่อเพิ่งดูข้อมูลของปีก่อน ๆ มา การจะสอบเข้าสถาบันเซนต์ไฮส์ให้ผ่าน ปกติต้องเตรียมตัวล่วงหน้าอย่างน้อยหนึ่งปี”
“แต่พวกเรามีเวลาแค่หนึ่งเดือน”
“เพราะฉะนั้น เราต้องทำทุกอย่างเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการเรียน”
“พ่อเชื่อในตัวลูกนะ โนอา ลูกทำได้”
“พร้อมแล้วก็เริ่มเลย”
พูดจบ ลีออนก็เลื่อนปากกาสามสี พร้อมหนังสือเวทพื้นฐานที่เธอต้องเรียน ไปไว้ตรงหน้าเธอ
โนอาควบคุมอารมณ์ได้ยอดเยี่ยม
แม้จะประหลาดใจกับความเป็นระบบและประสิทธิภาพของพ่อบ้านคนนี้ แต่เธอก็ไม่ได้แสดงท่าทีงอแงเหมือนเด็ก
เธอรับหนังสือกับปากกา แล้วเริ่มทำเครื่องหมายในสารบัญตามวิธีของลีออน
เห็นลูกสาวคนโตมีสีหน้าจริงจังตั้งใจ ลีออนก็รู้สึกปลาบปลื้มไม่น้อย
ไม่มีบทสนทนาไร้สาระ ไม่มีคำถามฟุ่มเฟือย ทุกอย่างมุ่งไปที่ประสิทธิภาพ
แต่ในอีกมุมหนึ่ง การสอนนักเรียนแบบโนอา ก็ถือเป็นแรงกดดันไม่น้อยสำหรับครูอย่างลีออน
ความสามารถในการเรียนรู้ของโนอาโดดเด่นกว่ามูนอย่างชัดเจน และในฐานะผู้ถ่ายทอดความรู้ ลีออนจำเป็นต้องก้าวนำหน้าเธออยู่เสมอ
ไม่อย่างนั้น ประสิทธิภาพในการสอนจะลดลงอย่างมาก
“เฮ้อ ดูท่าว่าตั้งแต่วันนี้ไปคงต้องอ่านหนังสือดึกดื่นทุกคืนแล้ว”
ลีออนคิดในใจ
เหมือนตอนที่อยู่สถาบันนักล่ามังกร เขาอ่านหนังสือเกือบทุกวันจนเลยเที่ยงคืน
เพื่อนร่วมห้องเรียกเขาว่า “ราชาหนอนหนังสือ” เขาก็ไม่ได้ปฏิเสธ
เพราะสิ่งเดียวที่เขารู้ก็คือ ถ้าไม่ตั้งใจเรียนในสถาบัน กลับไปอาจารย์คงเอาหินก้อนใหญ่มาทุบอกเขาแน่
“ทำเครื่องหมายเสร็จแล้ว”
เสียงของโนอาดึงเขากลับมาจากภวังค์
ลีออนตั้งสติ หยิบหนังสือขึ้นมาตรวจดูสารบัญที่โนอาทำเครื่องหมายไว้
“อืม ไม่เลว ส่วนสีเขียวกับสีเหลืองรวมกันประมาณเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ เหลือบทที่ยากจริง ๆ แค่ไม่กี่บทที่ลูกไม่เข้าใจ ใช่ไหม?”
โนอาพยักหน้า
“โอเค นี่เป็นแค่กรอบคร่าว ๆ ของแผนการเรียนเรา บางส่วนที่ลูกทำเครื่องหมายสีแดง เราอาจยังไม่เข้าใจตอนนี้ และส่วนสีเหลืองก็ใช่ว่าจะเข้าใจหมดเหมือนกัน เพราะฉะนั้น พ่อจะเริ่มอธิบายจากบทที่ลูกทำเครื่องหมายสีเหลืองก่อน ระหว่างอธิบายเราค่อยหาจุดปัญหาไปด้วย ดีไหม?”
“ก็ดี”
ลีออนพยักหน้า ก่อนเริ่มอธิบายส่วนที่โนอาทำเครื่องหมายสีเหลืองให้เธอฟัง
เวลาเรียนผ่านไปอย่างรวดเร็ว พริบตาเดียวก็สามชั่วโมงแล้ว
ลีออนทั้งเขียนทั้งวาดลงบนหนังสือ อธิบายจุดสำคัญให้โนอาแทบครบทุกประเด็น
ขั้นต่อไปคือเรียนรู้ผ่านการฝึกทำจริง
เขาหยิบข้อสอบเก่าชุดหนึ่งออกมาแล้วพูดว่า “ลองทำข้อสอบดูก่อน แบบนี้จะได้เห็นชัดขึ้นว่าพวกเรายังขาดตรงไหน”
“เริ่มเลย” “จุดอ่อนของพวกเรา”…
โนอาสังเกตว่า ลีออนมักใช้คำแบบนี้ เหมารวมตัวเองกับเธอเสมอ
และแทบไม่ค่อยใช้คำพูดทำนองว่า “ลูกไม่เข้าใจเหรอ?”
โนอาไม่รู้ว่าเขาตั้งใจหรือไม่ตั้งใจ แต่รูปแบบการพูดของเขาทำให้คนฟังตามความคิดได้ง่ายจริง ๆ
เธอส่ายหน้าเบา ๆ พยายามหยุดคิดเรื่องอื่นที่ไม่เกี่ยวกับการเรียน
โนอารับข้อสอบมา หยิบปากกา แล้วเริ่มลงมือทำ
คำถามส่วนใหญ่เป็นความเข้าใจเนื้อหาและพื้นฐาน ไม่ได้มีการคำนวณตัวเลขซับซ้อน เธอจึงทำได้ค่อนข้างเร็ว
เธอกัดปลายดินสอ ขมวดคิ้ว มองแต่ละคำถามอย่างตั้งใจ
ยากจะจินตนาการว่าเด็กวัยเพียงหนึ่งขวบกว่าจะมีสมาธิขนาดนี้
เมื่อได้คำตอบ ใบหน้าที่มักไร้อารมณ์ของโนอาจะเผลอยิ้มออกมาโดยไม่รู้ตัว
แต่พอรู้ว่าลีออนกำลังมองอยู่ เธอก็รีบกลับไปทำหน้าตายเหมือนเดิมทันที
น่ารักเหมือนกันนะ
ความน่ารักแบบนี้ต่างจากมูน เป็นความน่ารักที่สุขุม ละมุนกว่า
ยี่สิบนาทีต่อมา เธอยื่นกระดาษคำตอบให้ลีออน
ลีออนตรวจคำตอบ ก่อนคำนวณคะแนนสุดท้าย
“เต็มร้อย ลองเดาสิว่าลูกได้กี่คะแนน?” เขาอยากใช้โอกาสนี้คลายบรรยากาศตึงเครียดของการเรียน
“ห้าสิบ?”
“หกสิบสอง”
“อ๋อ”
ลีออนวางกระดาษลง “เป็นอะไร ไม่พอใจเหรอ?”
โนอาเม้มปาก วางมือเล็ก ๆ บนเข่า แล้วพยักหน้าเงียบ ๆ
“อืม… การตั้งมาตรฐานสูงให้ตัวเองไม่ใช่เรื่องผิด แต่ลูกก็ต้องรู้ด้วยว่า ปกติแล้วมังกรวัยเดียวกับลูกไม่มีทางเจอข้อสอบระดับนี้ อีกอย่าง คะแนนเฉลี่ยของการสอบเข้าในช่วงสิบปีที่ผ่านมาอยู่แค่ประมาณแปดสิบเอง มันยากจริง ๆ”
ลีออนวางข้อสอบลง แล้วยิ้ม “ครั้งแรกได้หกสิบสองถือว่าสุดยอดมากแล้ว”
“……ขอบคุณ”
“เมื่อกี้ลูกพูดว่าอะไรนะ?” ลีออนได้ยินไม่ชัด
“ไม่มีอะไร”
โนอาถูปลายจมูกเล็ก ๆ “เรียนต่อเถอะ”
ลีออนยิ้ม ยื่นมือออกไปจะลูบหัวเธอ แต่ก็นึกได้ว่าโนอาเคยบอกว่า ห้ามแตะต้องโดยไม่ได้รับอนุญาต
เขาจึงชะงัก แล้วดึงมือกลับกลางคันอย่างเก้อ ๆ “เอาไว้แค่นี้ก่อนสำหรับช่วงเช้า ไปกินข้าวกลางวันเถอะ กินเสร็จงีบครึ่งชั่วโมง แล้วค่อยเรียนต่อ”
“อ้อ โอเค”
โนอากระโดดลงจากเก้าอี้ เดินไปที่ประตู
เห็นลีออนไม่ตามมา เธอหันกลับมาถาม “ไม่ไปกินด้วยเหรอ?”
ลีออนยักไหล่ พูดครึ่งเล่นครึ่งจริง “แม่ลูกกักบริเวณพ่อไว้ ถ้าลูกว่างเมื่อไหร่ ก็ช่วยบอกแม่ให้เวลาพ่อพักบ้างสิ”
โนอาพยักหน้าอย่างจริงจัง “โอเค”
“เฮ้ โนอา ตอนกลับมาช่วยเอาพริกมาให้พ่อหน่อยนะ เผ็ดเท่าไหร่ยิ่งดี”
โนอากะพริบตา “คุณชอบกินเผ็ดเหรอ?”
“ก็พอได้ แต่ส่วนใหญ่เอาไปใช้อย่างอื่น”
โนอาอ้อเบา ๆ แล้วพยักหน้า ไม่ได้ถามต่อ
เธอเปิดประตูแล้วเดินออกไป
ลีออนยืดตัว คลายกล้ามเนื้อ ก่อนนั่งลงอีกครั้ง เตรียมบทเรียนสำหรับช่วงบ่าย
อย่างที่เขาคิดไว้ การมีนักเรียนหัวไวไม่ใช่เรื่องง่าย
เขาต้องนำหน้าโนอาอยู่เสมอ ถึงจะชี้แนะเธอได้
แน่นอน เขาเองก็พอจะเดาเหตุผลอีกข้อที่รอสไวส์ตั้งใจให้เขาสอนโนอา
นั่นคือการใช้โอกาสนี้ให้ลูกสาวคนโตทรมานจิตใจเขา
มูนมีแรงดึงดูดตามธรรมชาติต่อเขาอยู่แล้ว ไม่จำเป็นต้องบ่มเพาะความสัมพันธ์มากนัก
แต่โนอาต่างออกไป
เด็กแค่นี้มีความคิดและแนวทางเป็นของตัวเอง ย่อมยากจะยอมรับว่าชายที่หลับใหลไปสองปี เพิ่งตื่นขึ้นมา เป็นพ่อของเธอ
ยิ่งไปกว่านั้น ลีออนยังสัมผัสได้เลือนรางว่า ต้องมีเหตุผลอื่นที่ทำให้โนอามีปมค้างคาใจต่อเขา
เธอฉลาดขนาดนั้น คงมองออกแล้วว่า ผู้ชายที่ควรถูกเรียกว่า “พ่อ” ไม่ได้มีความสัมพันธ์ที่ดีกับแม่ของเธอนัก
เพราะฉะนั้น…
ครั้งนี้ ลีออนจะไม่สอนแบบขอไปที และจะไม่มองลูกสาวคนโตเป็นบทลงโทษ
เขาจะจริงจังกับมัน และหวังว่าจะเปลี่ยนมุมมองบางอย่างของโนอาที่มีต่อเขาได้
แล้วจากนั้น—
เปลี่ยนเธอให้มาอยู่ฝ่ายเดียวกับเขา!
.
.
.