บทที่ 19 แก่นแท้เปี่ยมล้น

ยามซวี

ฉีจือเสวียนเลิกงาน กลับไปยังเรือนพักที่มืดมิดไร้แสงเพลิง ปิดประตูลง

【ท่านได้รับการเสริมพลังสรรพคุณทางโอสถจากน้ำแกงสิบยอดบำรุง 1 ห่อ，ปราณโลหิต+10%，กล้ามเนื้อ+2.5%，เสริมกระดูก+0.3%，จำเป็นต้องสวมใส่อย่างต่อเนื่อง 7 ชั่วยาม 4 เค่อ】

ช่องอุปกรณ์กำลังแสดงผลอย่างต่อเนื่อง

ฉีจือเสวียนผ่อนลมหายใจ หลับตาลง

ในทะเลแห่งจิตสำนึกหวนนึกถึงรายละเอียดต่างๆ ของ 《เคล็ดวิชาหล่อหลอมโลหิตเพลิงชาด》

กระบวนท่าจำต้องกลมเกลียวทะลุปรุโปร่ง

จังหวะลมหายใจจำต้องสอดประสาน

ฉีจือเสวียนฝึกฝนอย่างช้าๆ ขัดเกลาทุกท่วงท่า ทุกลมหายใจ

เขาก็เริ่มฝึกได้รวดเร็วขึ้นเรื่อยๆ

ลมหายใจและกระบวนท่า เปรียบเสมือนสลักและรูสลัก ค่อยๆ ขยับเข้าหากัน จนในที่สุดก็แนบสนิทไร้รอยต่อ สอดประสานกันได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ในที่สุด!

ฉีจือเสวียนสามารถแสดงเคล็ดวิชาหล่อหลอมโลหิตเพลิงชาดได้อย่างถูกต้องเป็นครั้งแรก ตั้งแต่ต้นจนจบไม่มีจุดใดผิดพลาดแม้แต่ที่เดียว

【เคล็ดวิชาหล่อหลอมโลหิตเพลิงชาดระดับหนึ่ง：ขั้นเริ่มต้น】

“พรวด！”

ลมหายใจนี้ หัวใจของเขาเต้นรัวดุจกลอง ปราณโลหิตภายในร่างกายเร่งความเร็วอย่างบ้าคลั่ง กระแสโลหิตราวกับเดือดพล่าน และเริ่มร้อนรุ่มขึ้น

ผิวหนังเปลี่ยนเป็นสีแดงและร้อนขึ้นอย่างรวดเร็ว ปรากฏแสงสีเลือดจางๆ แผ่ออกมา ขับไล่ความมืดมิดรอบกาย

“ขั้นเริ่มต้นแล้ว！”

ฉีจือเสวียนยืนอยู่ที่เดิมด้วยความยินดีจนเนื้อเต้น

ในชั่วขณะนี้ เขาพลันรู้สึกว่าประสาทสัมผัสทั้งห้าของตนปลอดโปร่งขึ้นมาทันที หูได้ยินเสียงอึกทึกจากที่ห่างไกล จมูกได้กลิ่นต่างๆ ชัดเจนขึ้น แม้แต่ดวงตาก็สามารถมองเห็นในความมืดได้แจ่มชัดกว่าเดิม

นี่คือประโยชน์ของการกระตุ้นปราณโลหิต

เคล็ดวิชาหล่อหลอมโลหิตเพลิงชาดระดับหนึ่ง มีระดับอยู่ที่การสั่งสมปราณโลหิตและกระตุ้นปราณโลหิต

และการสั่งสมปราณโลหิตให้มากพอ คือเงื่อนไขเบื้องต้นของการกระตุ้นปราณโลหิต

การที่ฉีจือเสวียนสามารถกระตุ้นปราณโลหิตได้อย่างราบรื่นเช่นนี้ แสดงว่าปราณโลหิตภายในร่างกายของเขานั้นมีอยู่ค่อนข้างมาก พื้นฐานจึงนับว่าไม่เลว

“ดี พยายามต่อไป！”

ฉีจือเสวียนฝึกซ้อมต่ออีกหลายรอบ เพื่อให้มั่นใจในผลลัพธ์นี้

ในตอนนั้นเอง เขาพบบริเวณช่องอุปกรณ์กะพริบขึ้นมา

【ท่านได้รับการเสริมพลังสรรพคุณทางโอสถจากน้ำแกงสิบยอดบำรุง 1 ห่อ，ปราณโลหิต+10%，กล้ามเนื้อ+2.5%，เสริมกระดูก+0.3%，จำเป็นต้องสวมใส่อย่างต่อเนื่อง 4 ชั่วยาม】

“นี่, 4 ชั่วยาม？！”

ฉีจือเสวียนกะพริบตา เขาจำได้แม่นยำว่าน้ำแกงสิบยอดบำรุงจำเป็นต้องสวมใส่อย่างต่อเนื่องเป็นเวลาถึง 7 ชั่วยาม 4 เค่อ

แต่หลังจากที่เขากระตุ้นปราณโลหิตได้ ระยะเวลาการสวมใส่กลับลดลงเหลือเพียง 4 ชั่วยามเท่านั้น

“ก็จริงอยู่ ยามนี้ปราณโลหิตของข้าพุ่งสูงขึ้น สมรรถภาพร่างกายเพิ่มขึ้นอย่างมาก ความเร็วในการซึมซับและดูดซับย่อมรวดเร็วขึ้นเป็นธรรมดา……”

“ดี ดี ดี！”

ฉีจือเสวียนครุ่นคิดแล้วรู้สึกพึงพอใจอย่างยิ่ง

ราตรีผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว

เช้าวันต่อมา ณ สำนักยุทธ์ชื่อหั่ว

ภายในห้อง ลูกศิษย์ใหม่ทั้งหกสิบแปดคนมากันครบถ้วน ไม่มีผู้ใดขาดหรือมาสาย

ซ่งหลุนไม่ได้ปรากฏตัว ยังคงเป็นไป๋อวิ๋นเซียวที่นำเหล่าลูกศิษย์ใหม่บำเพ็ญเพียร

“ผู้ใดที่ยังจำเคล็ดวิชาปากเปล่าไม่ได้ จงท่องตามข้า ส่วนคนอื่นๆ ให้ไปบำเพ็ญเพียรด้วยตนเองก่อน อีกสักครู่ข้าจะไปชี้แนะพวกเจ้า”

ไป๋อวิ๋นเซียวเริ่มการสอนตามลำดับขั้นตอน

ชั่วขณะหนึ่ง

ศิษย์ยี่สิบเก้าคนแยกย้ายกันออกไป กระจายไปตามจุดต่างๆ ในลานบ้าน

ศิษย์ที่เหลืออีกสามสิบเก้าคนยังคงอยู่ในห้อง

“ศิษย์พี่ฉี รีบมาเร็ว”

เป้าเหลียนฮวามีท่าทางตื่นเต้นเล็กน้อย นางดูราวกับผัเสื้อที่วิ่งไปยังใต้ต้นไม้ใหญ่เพื่อจองที่ทางที่ดีที่สุด

ฉีจือเสวียนรีบก้าวตามไป

วันนี้เป้าเหลียนฮวาเปลี่ยนทรงผมใหม่ นางรวบข้าดำสลวยไว้ในตาข่ายคลุมข้าสีขาว ดูสง่างามและอ่อนช้อยงดงาม ท่าทางกระฉับกระเฉง ดูสะอาดตาสดใสมีชีวิตชีวา

ทั้งสองฝึกซ้อมไปพร้อมกัน จังหวะดูเป็นระเบียบเรียบร้อยอย่างน่าประหลาดใจ ราวกับมีความเข้าใจตรงกันอย่างยิ่ง

“พรวด！”

ครู่ต่อมา ฉีจือเสวียนแว่วได้ยินเสียงกระแสโลหิตพุ่งพล่านดังออกมาจากภายในร่างกายของเป้าเหลียนฮวา

“นางก็ถึงขั้นเริ่มต้นแล้ว！” ฉีจือเสวียนอุทานในใจ สมแล้วที่เป็นรากฐานกระดูกระดับสูง ความก้าวหน้าช่างรวดเร็วนัก

ต้องรู้ว่า เป้าเหลียนฮวาอายุน้อยกว่าเขาถึงสามปี ทว่าปริมาณปราณโลหิตของคนทั้งสองกลับไม่ต่างกันมากนัก นับว่าเป็นอัจฉริยะที่โดดเด่นอย่างแท้จริง

ในตอนนั้นเอง เป้าเหลียนฮวาเงี่ยหูฟัง คล้ายสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง นางมองฉีจือเสวียนด้วยสายตาที่มีประกายวูบไหวแล้วกล่าวว่า: “ศิษย์พี่ฉี หรือว่าท่านเองก็ด้วย?”

ฉีจือเสวียนพยักหน้าเบาๆ แล้วกระซิบว่า: “โชคช่วย โชคช่วยเท่านั้น”

เป้าเหลียนฮวาหัวเราะคิกคัก: “ข้าเองก็โชคช่วย โชคช่วยเช่นกัน”

เวลาผ่านไปไวอย่างยิ่ง พริบตาเดียวก็ถึงยามซื่อ

ไป๋อวิ๋นเซียวสอนศิษย์ทั้งสามสิบเก้าคนที่มีความจำไม่สู้ดีเสร็จสิ้นแล้ว จึงค่อยๆ เดินเข้ามาในลานบ้าน พร้อมกวักมือเรียก: “พวกเจ้าทุกคนมานี่”

ฉีจือเสวียนและคนอื่นๆ รีบมาล้อมรอบตัวเขา

ไป๋อวิ๋นเซียวถามด้วยรอยยิ้ม: “พวกเจ้ามีส่วนใดที่ไม่เข้าใจหรือไม่?”

เฟ่ยชุนเหวินชูมือขึ้นถามคำถามเกี่ยวกับความหมายของเนื้อหาช่วงหนึ่งในเคล็ดวิชาปากเปล่าเคล็ดวิชาหายใจ และได้รับคำตอบในทันที

ต่อมา หานเสี่ยงก็ชูมือขึ้น ถามเรื่องการสอดประสานกันระหว่างกระบวนท่าและลมหายใจ

ไป๋อวิ๋นเซียวตอบว่า: “จุดสำคัญอยู่ที่การควบคุมจังหวะ เปรียบได้กับการร้องเพลงที่ต้องร้องให้ถูกจังหวะ สำหรับผู้ที่มีสัมผัสจังหวะไม่ดี ทำได้เพียงอาศัยการฝึกฝนอย่างหนักเพื่อปรับปรุงเท่านั้น”

จากนั้น เย่ว์จื่อฉินจึงถามขึ้นว่า: “ศิษย์พี่ไป๋ ในช่วงนี้ของบำรุงที่เหมาะสมกับพวกเราที่สุดคือสิ่งใดรึ?”

ไป๋อวิ๋นเซียวรีบกล่าวว่า: “ข้ากำลังจะพูดเรื่องนี้อยู่พอดี การบำรุงแบ่งออกเป็นสองประเภท คือการบำรุงด้วยอาหารและการบำรุงด้วยโอสถ

การบำรุงด้วยอาหารคือการกิน อาหารสามมื้อนั้นขาดไม่ได้ ต้องกินทั้งเนื้อและผักผสมกัน และควรกินเนื้อให้มาก

การบำรุงด้วยโอสถก็มีหลายรูปแบบ ทั้งน้ำแกง ตำรับยา และโอสถเม็ด ซึ่งแต่ละอย่างมีข้อดีข้อเสียต่างกันไป

น้ำแกงตัวอย่างเช่นน้ำแกงสิบยอดบำรุง เมื่อต้มเสร็จแล้วก็ดื่มได้ทันที แม้ขั้นตอนการทำจะยุ่งยาก แต่จุดเด่นคือเห็นผลเร็ว

ตำรับยา ส่วนใหญ่จะเป็นยาผงเสริมโลหิตหรือยาผงเสริมกระดูก สามารถกินได้โดยตรง ซึ่งค่อนข้างสะดวก

แต่โอสถเม็ดนั้นดียิ่งกว่า ตัวอย่างเช่นโอสถปราณโลหิต ไม่เพียงแต่เห็นผลเร็ว แต่สรรพคุณทางโอสถยังทรงพลังและยั่งยืนกว่า อีกทั้งยังพกพาสะดวก นำออกมาใช้ได้ทุกเวลา

สำหรับผู้ฝึกยุทธ์อย่างพวกเรา ความต้องการการบำรุงในแต่ละวันนั้นมหาศาล การกินโอสถเม็ดจึงเป็นทางเลือกหลัก”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ไป๋อวิ๋นเซียวก็หยิบขวดกระเบื้องออกมาจากแขนเสื้อ เทโอสถเม็ดสีดำออกมาเม็ดหนึ่งแล้วกล่าวอย่างจริงจังว่า: “นี่คือโอสถปราณโลหิต สีดำดุจน้ำหมึก แบ่งออกเป็นระดับธรรมดาและระดับสูง

โอสถปราณโลหิตระดับธรรมดาราคาเม็ดละหนึ่งร้อยสามสิบหนีเชา (ตั๋วเงินดิน) ซึ่งแพงกว่าน้ำแกงสิบยอดบำรุงเล็กน้อย แต่สรรพคุณทางโอสถย่อมสูงกว่าแน่นอน

ส่วนโอสถปราณโลหิตระดับสูงราคาเม็ดละสองร้อยหนีเชา (ตั๋วเงินดิน) แม้ราคาจะสูงแต่สรรพคุณทางโอสถดีกว่าระดับธรรมดาสองถึงสามเท่า นับว่าคุ้มค่าเกินราคา”

ฉีจือเสวียนอดไม่ได้ที่จะจ้องมองโอสถเม็ดนั้น ในขณะเดียวกันเขาก็ลอบสังเกตปฏิกิริยาของศิษย์คนอื่นๆ รอบตัว

เห็นเพียง เฟ่ยชุนเหวิน และเย่ว์จื่อฉิน ที่มีดวงตาเป็นประกาย ราวกับได้พบเจอของล้ำค่า ความประหลาดใจปรากฏชัดบนใบหน้า

ทว่าเป้าเหลียนฮวา, หานเสี่ยง, เถียนเฉินอวี่ และหยันหลิวอิ่ง ทั้งสี่คนกลับมองนิ่งๆ ด้วยสีหน้าเรียบเฉย

เพียงแค่มองก็รู้ได้ทันทีว่า พวกเขาไม่เพียงแต่เคยเห็นโอสถปราณโลหิต แต่บางทีอาจจะเคยกินมาก่อนนานแล้วด้วยซ้ำ

“ศิษย์พี่ไป๋ พวกเราสามารถหลอมโอสถโอสถปราณโลหิตเองได้หรือไม่?” ศิษย์น้องรูปร่างเตี้ยคนหนึ่งถามขึ้นอย่างกะทันหัน

ไป๋อวิ๋นเซียวหลุดหัวเราะออกมา แล้วอธิบายอย่างละเอียดว่า

“ตำรับการทำโอสถปราณโลหิตนั้นเป็นความลับของราชสำนัก ในเวลานี้มีเพียงราชสำนักและสำนักใหญ่ที่กำหนดไว้เท่านั้นที่มีสิทธิ์หลอมโอสถและจำหน่าย

สมาคมการค้าและร้านโอสถ จำต้องได้รับใบอนุญาตจากราชสำนักเสียก่อน จึงจะสามารถรับซื้อโอสถปราณโลหิตไปจำหน่ายต่อได้

ในอำเภอหยางกู่ของพวกเรา มีเพียงร้านโอสถสามแห่งเท่านั้นที่มีสิทธิ์ขายโอสถปราณโลหิต ได้แก่ หอหวนวสันต์, ว่านเหอถัง และหงเซิ่งถัง

โอสถปราณโลหิตที่ขายตามที่อื่นนั้น หากไม่ใช่โอสถปลอมก็เป็นของเลียนแบบ สรุปคือล้วนเป็นของที่ไม่ได้มาตรฐาน และมีของที่เป็นอันตรายปะปนอยู่ไม่น้อย ห้ามซื้อเด็ดขาด

นอกจากนี้ สำนักยุทธ์ชื่อหั่วของพวกเราเป็นสำนักยุทธ์ของทางการ จึงมีสิทธิ์ขายโอสถปราณโลหิตเช่นกัน หากพวกเจ้าต้องการ ก็สามารถมาซื้อกับข้าได้โดยตรง”

ฉีจือเสวียนฟังคำพูดเหล่านี้แล้วรู้สึกว่า ประโยคสุดท้ายนั่นแหละคือระดับที่สำคัญที่สุด