บทที่ 17 คำภีร์หล่อหลอมโลหิต

ขณะที่กำลังสนทนาอยู่นั้น ฉีจือเสวียนและคนอื่นๆ ต่างก็ได้เห็นใบหน้าของซ่งหลุนพลันเปลี่ยนเป็นสีแดงเข้ม แดงก่ำจนขึ้นเงา

ใบหน้าแดงระเรื่อดุจแสงอัสดง

แม้แต่ดวงตาทั้งสองข้างของซ่งหลุนก็เปลี่ยนเป็นสีแดง ราวกับมีโลหิตคั่ง ภายในดวงตาแดงฉานน่าสยดสยอง

ให้ตายเถอะ คล้ายกับเนตรวงแหวนเป็นอย่างยิ่ง

ช่างน่าเหลือเชื่อ!

พริบตาต่อมา

สีหน้าของซ่งหลุนก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง แสงสีแดงพลันเลือนหายไปอย่างสิ้นเชิง ใบหน้าทั้งใบกลับกลายเป็นขาวซีดราวกับกระดาษ ไม่มีแม้แต่นิดเดียวสีเลือด ดูราวกับคนที่สิ้นใจไปแล้ว

พริบตาหนึ่งใบหน้าแดง!

พริบตาหนึ่งใบหน้าขาว!

สามารถควบคุมปราณโลหิตภายในร่างกายได้ตามใจปรารถนา!

ฉีจือเสวียนจิตวิญญาณสั่นสะเทือน นึกไม่ถึงว่าวิถีแห่งยุทธ์ในโลกใบนี้จะมหัศจรรย์ถึงเพียงนี้

ทันใดนั้น

ซ่งหลุนเลิกแขนเสื้อขึ้น เผยให้เห็นท่อนแขนอันขาวนวล แล้วถามว่า: “ใบหน้าเปลี่ยนเป็นสีแดงได้ แล้วท่อนแขนเล่า?”

สิ้นคำพูด ท่อนแขนของเขาก็ปรากฏสีแดงสดขนานใหญ่อย่างฉับพลัน ราวกับเปลวเพลิงที่กำลังลุกโชนเต้นเร้า เจิดจรัสอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

“ดูเถิด ท่อนแขนก็สามารถเปลี่ยนเป็นสีแดงได้ เช่นนั้นหน้าอก แผ่นหลัง ต้นขา หรือหน้าแข้งเล่า?”

ซ่งหลุนเอ่ยนำอย่างอดทน “ร่างกายของพวกเราทุกส่วนสามารถเปลี่ยนเป็นสีแดงได้ใช่หรือไม่?”

ในทันใดนั้น

ทั่วทั้งร่างของซ่งหลุนปรากฏแสงสีแดงขยายวงกว้าง ผิวหนังทุกชุ่นล้วนเปลี่ยนเป็นสีแดงเป็นประกาย ขับเน้นรัศมีสีเลือดงดงามตระการตา

“แดงขึ้นมาจริงๆ ด้วย!”

“ช่างมหัศจรรย์ยิ่งนัก!”

“ปราณโลหิตดุจควันหมาป่า ร้ายกาจนัก!”

ทุกคนที่ได้เห็นต่างจิตวิญญาณสั่นไหว อุทานด้วยความอัศจรรย์ใจ

นี่ยังไม่จบ

ซ่งหลุนสั่งสอนต่อไปว่า: “จุดเริ่มต้นของการฝึกยุทธ์ของพวกเรา ก็คือการสามารถขนย้าย เคลื่อนย้าย ควบแน่น กระจาย และควบคุมปราณโลหิตภายในร่างกายได้อย่างอิสระ และเคล็ดวิชาในการควบคุมปราณโลหิตเหล่านี้ก็คือ ‘คัมภีร์ฝึกหล่อหลอมโลหิต’”

“ก้าวแรกของการฝึกยุทธ์ ก็คือระดับเข้าใจแก่นแท้คัมภีร์ฝึกหล่อหลอมโลหิต”

“คัมภีร์ฝึกหล่อหลอมโลหิตที่สำนักยุทธ์ชื่อหั่วถ่ายทอดให้นี้ มีนามว่า ‘เคล็ดวิชาหล่อหลอมโลหิตเพลิงชาด’”

“แน่นอนว่าคัมภีร์ฝึกหล่อหลอมโลหิตของแต่ละสำนักนั้นย่อมไม่เหมือนกัน มีข้อดีข้อเสียแตกต่างกันไป แต่ไม่ว่าเป็นคัมภีร์ฝึกหล่อหลอมโลหิตชนิดใด การแบ่งระดับขอบเขตพลังบำเพ็ญเพียรพื้นฐานย่อมเหมือนกัน โดยแบ่งออกเป็นสามช่วง”

“ต่อไปข้าจะแสดงให้เห็นถึงท่วงท่าการบำเพ็ญเพียรในแต่ละช่วงของ ‘ขอบเขตหล่อหลอมโลหิต’ อย่างเป็นรูปธรรม”

ซ่งหลุนค่อยๆ ถอดเสื้อผ้าท่อนบนออก เผยให้เห็นร่างกายส่วนบนที่กำยำแข็งแกร่ง รูปร่างสมส่วนอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ กล้ามเนื้อเรียงตัวเป็นแนวมัดเด่นชัด ดูราวกับงานศิลปะที่ถูกสลักเสลาออกมาอย่างสมบูรณ์แบบ

ผู้คนต่างพากันอุทานอีกครั้ง สายตาเต็มไปด้วยความยำเกรงและบูชา

“ขอบเขตหล่อหลอมโลหิต ประการแรกภายในร่างกายของเจ้าต้องมีปราณโลหิตที่เพียงพอ จึงจะสามารถขนย้ายได้”

“ด้วยเหตุนี้ พวกเราจึงจำเป็นต้องทุบตีเคี่ยวกรำกระดูก เพื่อเสริมสร้างปราณโลหิตให้แข็งแกร่ง ให้ปราณโลหิตเต็มเปี่ยมไปทั่วทุกส่วนของร่างกาย”

ซ่งหลุนยืนนิ่งไม่ไหวติง ไม่เห็นว่าเขาลงมือทำสิ่งใด ร่างกายค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีแดง แดงขึ้นเรื่อยๆ จนเปล่งประกาย ในที่สุดแสงสีแดงก็เอ่อล้นออกมาจากผิวหนัง ราวกับเปลวเพลิงที่ลุกไหม้เต้นเร้า

มองไปจากระยะไกล ทั่วทั้งร่างของซ่งหลุนดูราวกับลำแสงสีรุ้งสายหนึ่ง ซึ่งสว่างไสวยิ่งกว่ากองเพลิงในยามค่ำคืนเสียอีก

“นี่คือช่วงแรกของขอบเขตหล่อหลอมโลหิต นั่นคือปราณโลหิตดุจสายรุ้ง”

“จุดสำคัญของการบำเพ็ญเพียรในช่วงนี้คือการเคี่ยวกรำและบำรุง เพื่อให้ปราณโลหิตเติบโตขึ้นอย่างต่อเนื่องไม่หยุดหย่อน”

“สำหรับผู้ที่มีรากฐานกระดูกและพรสวรรค์ค่อนข้างดี ใช้เวลาบำเพ็ญเพียรเพียงสามถึงห้าวันเท่านั้น ก็สามารถถึงระดับปราณโลหิตดุจสายรุ้งได้”

“แน่นอนว่าไม่ใช่ทุกคนที่จะมีกายาที่ยอดเยี่ยมถึงเพียงนี้ คนทั่วไปจำเป็นต้องฝึกฝนอย่างหนักนานหลายเดือนหรืออาจจะหนึ่งถึงสองปี”

“ข้าขอเตือนไว้ตรงนี้ หากเจ้าฝึกฝนอย่างหนักถึงสามปีแล้วยังมิอาจถึงระดับปราณโลหิตดุจสายรุ้ง ข้าขอแนะนำให้เจ้าเลิกล้มวิถีแห่งยุทธ์เสีย แล้วไปหาหนทางหาเลี้ยงชีพอื่น”

ซ่งหลุนเก็บงำแสงสีแดงบนร่างกาย แล้วกล่าวต่อไปว่า: “หลังจากปราณโลหิตเพียงพอแล้ว พวกเราก็สามารถลองย้ายปราณโลหิต ให้ปราณโลหิตทั่วทั้งร่างไหลเวียนได้อย่างอิสระ แล้วไปรวมกันที่ส่วนใดส่วนหนึ่งของร่างกาย ตัวอย่างเช่นทรวงอก”

ซ่งหลุนยืดอกขึ้น ในพริบตาต่อมา บริเวณกึ่งกลางหน้าอกของเขาก็ปรากฏกลุ่มก้อนสีแดงโลหิต ราวกับแสงอัสดงที่ลุกไหม้

“หรือตัวอย่างเช่นแผ่นหลัง”

ซ่งหลุนหันหลังกลับ แผ่นหลังที่ขาวนวลพลันปรากฏรอยแดงรูปกลุ่มเมฆ ราวกับว่าโลหิตจะซึมออกมาได้จริงๆ

“ช่วงระดับสองมีนามว่า ‘ขอบเขตโลหิตไหลเวียน’ บ่งบอกว่าเจ้าสามารถขนย้ายปราณโลหิตจากส่วนอื่นของร่างกายไปยังส่วนที่กำหนดได้ตามใจปรารถนา”

ซ่งหลุนยิ้มแล้วกล่าวว่า: “หากเจ้าสามารถเรียกใช้ปราณโลหิตภายในร่างกายได้ตามต้องการ ย้ายไปมาได้อย่างอิสระ เช่นนั้นขอน่ายินดีด้วย ต่อไปเจ้าสามารถเข้าสู่การบำเพ็ญเพียรในช่วงระดับสามได้ นั่นคือขอบเขตวาดลักษณ์”

“วาดลักษณ์ที่แปลว่าการวาดภาพนั่นเอง!”

“ช่วงระดับสองขอบเขตโลหิตไหลเวียน วิธีการย้ายปราณโลหิตนั้นความจริงแล้วค่อนข้างเรียบง่ายและป่าเถื่อน ยังมิอาจควบคุมได้อย่างแม่นยำ ดังนั้น จุดสำคัญของการบำเพ็ญเพียรในช่วงระดับสามก็คือความแม่นยำ”

ขณะที่ซ่งหลุนกำลังพูด บนทรวงอกของเขาก็ปรากฏเส้นโลหิตและจุดโลหิตทีละเส้นทีละจุด สีสันมีทั้งอ่อนและแก่ ตัดสลับไปมา ถักทอเข้าด้วยกัน

เพียงชั่วครู่ พยัคฆ์ร้ายสีเลือดตนหนึ่งก็ปรากฏออกมา ท่าทางน่าเกรงขาม เสมือนยังมีชีวิต ให้แรงกดดันราวกับว่ามันกำลังจะโจนทะยานออกมาจริงๆ

พยัคฆ์ร้ายสีเลือดหมอบอยู่บนหน้าอกของซ่งหลุน ดูดุร้ายและน่าเกรงขาม ยิ่งมีชีวิตชีวาราวกับเป็นรอยสักตราประทับ

“อาศัยปราณโลหิตต่างน้ำหมึก เพื่อวาดเค้าโครงและสลักเสลาลักษณ์ออกมา”

“นี่คือขอบเขตวาดลักษณ์ เมื่อเจ้าสามารถควบคุมปราณโลหิตถึงระดับระดับสมบูรณ์ เจ้าจะสามารถวาดภาพบนร่างกายได้ตามใจปรารถนา”

ซ่งหลุนกล่าวจบในคราวเดียว

ทุกคนต่างตกอยู่ในสภาวะตกตะลึงอย่างสิ้นเชิง

ฉีจือเสวียนอดไม่ได้ที่จะกลั้นลมหายใจ พลางเดาะลิ้นด้วยความอัศจรรย์ใจไม่หยุด

เพียงแค่ขอบเขตหล่อหลอมโลหิต ความประหลาดใจที่มอบให้แก่เขานั้นก็เกินกว่าจะจินตนาการได้แล้ว

“สามด่านแห่งขอบเขตหล่อหลอมโลหิต: ปราณโลหิตดุจสายรุ้ง, ขอบเขตโลหิตไหลเวียน, ขอบเขตวาดลักษณ์!”

“สำหรับผู้ที่มีรากฐานกระดูกสูงกว่าระดับกลางขึ้นไป ภายในสามเดือนย่อมสามารถผ่านสามด่านแห่งขอบเขตหล่อหลอมโลหิตได้”

“ข้าเคยพบอัจฉริยะฟ้าประทานที่ร้ายกาจที่สุดคนหนึ่ง เขาใช้เวลาเพียงเจ็ดวันก็ผ่านพ้นสามด่านได้อย่างง่ายดาย”

ซ่งหลุนสวมเสื้อผ้า สีหน้าจริงจังขึ้นแล้วกล่าวว่า: “จงรวบรวมจิตวิญญาณให้ดี บัดนี้ข้าจะถ่ายทอด ‘เคล็ดวิชาหล่อหลอมโลหิตเพลิงชาด’ ให้แก่พวกเจ้าอย่างเป็นทางการ”

ฉีจือเสวียนและคนอื่นๆ ต่างพากันเงยหน้าขึ้น ตั้งอกตั้งใจฟังอย่างเต็มที่

“เคล็ดวิชาหล่อหลอมโลหิตเพลิงชาดขั้นหนึ่ง ประกอบด้วยชุดกระบวนท่าชุดหนึ่งและเคล็ดวิชาปากเปล่าเคล็ดวิชาหายใจเคล็ดวิชาหนึ่ง ทั้งสองสิ่งนี้ส่งเสริมซึ่งกันและกัน ผลของการผู้บำเพ็ญเพียรคือการสั่งสมและบำรุงปราณโลหิต”

“พวกเจ้าดูให้ดี ท่าเริ่มต้น: มนุษย์ป่าจุดเพลิง”

“ท่าที่สอง: ประกายเพลิงพุ่งทะยาน”

“ท่าที่สาม: เพลิงผลาญทุ่ง”

“ท่าที่สี่: ตะวันแผดเผานภากาศ”

……

ซ่งหลุนร่ายรำกระบวนท่าชุดหนึ่งออกมา ท่วงท่าลื่นไหลถึงที่สุด ดูเป็นธรรมชาติราวกับฟ้าสร้าง

ราวกับกองเพลิงที่กำลังเริงระบำ แฝงไว้ด้วยความงดงามที่ยากจะพรรณนา

ทุกคนต่างจ้องมองตาไม่กะพริบ พยายามความทรงจำ ท่วงท่า และเลียนแบบทิศทางการเคลื่อนไหว

เมื่อเห็นดังนั้น ซ่งหลุนจึงยิ้มแล้วกล่าวว่า: “เอาล่ะ พวกเจ้าไม่จำเป็นต้องฝืนความทรงจำกระบวนท่าในตอนนี้ เดี๋ยวศิษย์พี่ไป๋ของพวกเจ้าจะมอบหนังสือภาพกระบวนท่าให้พวกเจ้าคนละเล่ม และจะถ่ายทอดเคล็ดวิชาปากเปล่าเคล็ดวิชาหายใจให้พร้อมกันทีเดียว”

ไป๋อวิ๋นเซียวเก้าเดินออกมา ประสานมือคำนับแล้วกล่าวว่า: “บรรดาศิษย์น้องและศิษย์น้องหญิงทุกท่าน พวกเจ้าตามข้ามา เพื่อรับเครื่องแบบและตำราลับ”

ทุกคนต่างรอไม่ไหว ติดตามไป๋อวิ๋นเซียวเข้าไปในห้องห้องหนึ่ง

ไป๋อวิ๋นเซียวเปิดกล่องขนาดใหญ่สองใบออก แล้วแจกจ่ายเครื่องแบบและรองเท้าตามความสูงและรูปร่างของแต่ละคน จากนั้นจึงแจกจ่ายตำราลับให้คนละเล่ม

นั่นคือภาพกระบวนท่าของเคล็ดวิชาหล่อหลอมโลหิตเพลิงชาดครบชุด ทั้งระดับอันดับหนึ่งระดับสองและระดับสามล้วนมีครบ

แต่ทว่าด้านบนนั้นไม่มีเคล็ดวิชาปากเปล่าเคล็ดวิชาหายใจ

โชคดีที่ ไป๋อวิ๋นเซียวกล่าวเสียงดังว่า: “พวกเจ้าจงท่องจำเคล็ดวิชาปากเปล่าตามข้า พยายามท่องจำให้ได้ภายในวันนี้ จงจำไว้ให้ดี เคล็ดวิชาปากเปล่าสามารถจำไว้ในสมองเท่านั้น ห้ามเขียนหรือเผยแพร่อย่างเด็ดขาด มิฉะนั้นตามกฎสำนัก จะต้องถูกทำลายวิชายุทธ์และขับออกจากสำนักสถานเดียว”

“ขอรับ/เจ้าค่ะ”

ทุกคนไหนเลยจะกล้าขัดขืน

ไป๋อวิ๋นเซียวสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วกล่าวช้าๆ ว่า: “เคล็ดวิชาปากเปล่าท่าเริ่มต้น: ตั้นเถียนรวมชี่รักษาจุดตั้นจง เพลิงหลีเกิดเองหลอมรวมน้ำขั่น ชิพจรซานเจียวทะลวงผ่านทั่วร่างอบอุ่น ห้องว่างเกิดประกายขาวปรากฏสีแดงแท้”

“เคล็ดวิชาปากเปล่าท่าที่สอง: ปิ่งติงเกื้อหนุนแปรเปลี่ยนเป็นหงส์เพลิง ลมซวิ่นช่วยเสริมส่งพังทลายเสวียนกวน ไหลเวียนรอบโคจรผ่านชีพจรทั้งแปด หนึ่งลมหายใจเผาผลาญหิมะสามภูผา”

“เคล็ดวิชาปากเปล่าท่าที่สาม: ยามอิ๋นภูเขาเพลิงสถิตตำหนักซวิ่น เบญจจุดรับนภาดึงอัคคีแท้ หยาดน้ำควบแน่นโลหิตดวงตาเพ่งมองอัคคีพิสุทธิ์ เจ็ดวันลายชาดประทับกลางฝ่ามือ”

“เคล็ดวิชาปากเปล่าท่าที่สี่: ยามอู่สถิตตำแหน่งหลีเปิดรอบโคจร ชี่เดินตำหนักใจหมุนสู่ตั้นจง อัคคีสามสภาวะพาดบ่าเข้าสู่จุดเหลากง งูธรรมดาเพลิงพันกรทะลวงผ่านจุดจงชง”