บทที่ 03

บทที่ 03 - แดเนียล

༺༻

ทว่า จิตใจของเขากลับรู้สึกถึงความหวาดกลัวสุดขีดแทนที่จะดีใจที่ได้มาเกิดใหม่ในโลกที่เขารู้เรื่องราวมากมาย

เขามีสีหน้าเคร่งเครียดอย่างยิ่ง จนเกือบจะคิดว่าบางทีถ้าไม่เกิดใหม่เลยคงจะดีกว่าต้องมาเกิดใหม่ในโลกที่อันตรายอย่างน่าขยะแขยงใบนี้

'โธ่เว้ย โธ่เว้ย โธ่เว้ย โธ่เว้ย โธ่เว้ย โธ่เว้ยยยยย' เขาคำรามในใจพลางกำหมัดแน่นและกัดฟันกรอดโดยไม่รู้ตัว

เขาคงเลือกนิยายเรื่องอื่นหรือโลกใบอื่นแน่ๆ หมายถึงเรื่องไหนก็ได้จริงๆ ต่อให้มีโอกาสเลือกเป็นพันครั้งก็ตาม

นี่คือโลกใบเดียวที่เขาจะไม่มีวันเลือกมาเกิดใหม่อย่างเด็ดขาด ไม่ว่าจะยังไงก็ตาม

เขาเริ่มก่นด่าไอ้ลูกหมาตัวไหนก็ตามที่ส่งเขามาเกิดใหม่ในโลกนี้

สาเหตุของความหวาดกลัวและความสิ้นหวังในโลกนี้น่ะเหรอ?

มีนับไม่ถ้วนเลยล่ะ

ปัญหาไม่ใช่การเกิดใหม่เป็นตัวประกอบ ต่อให้เขาเป็นตัวเอกมันก็ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงอยู่ดี

ในฐานะตัวประกอบ คนทั่วไปอาจคิดก่อนว่าควรจะเข้าไปแทรกแซงไทม์ไลน์และเหตุการณ์ในเรื่องไหม หรือแค่ปล่อยให้ตัวเอกทำหน้าที่ของมันไปกอบกู้โลก บลาๆๆ

เขาค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้หน้าต่าง แสงแดดบริสุทธิ์สาดส่องกระทบร่างของเขา

สายตาของเขาเผลอมองออกไปยังท้องฟ้าสีครามกว้างใหญ่ที่มีเมฆขาวล่องลอยนับไม่ถ้วน

เขาหวนนึกถึงถ้อยคำเหล่านั้น

'วันที่ท้องนภาเปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน เมื่อฟากฟ้าสีเลือดปริแตกและเผยให้เห็นความมืดมิดเบื้องบน แสงสีทองที่สาดส่องโลกหล้าจะนำมาซึ่งจุดจบของทุกสรรพสิ่ง แสงสว่างที่จะไม่ละเว้นชีวิตผู้ใด'

'ใช่ ไม่มีใครรอดชีวิตจากหายนะครั้งนั้นนอกจากตัวเอกสองคน ไม่มีเลยจริงๆ' แอ็กเซลคิดกับตัวเอง

ส่วนเรื่องการแย่งชิงโอกาสของตัวเอกทั้งสองน่ะเหรอ?

เป็นไปไม่ได้

โลกใบนี้ถูกกำหนดไว้แบบนั้น เพื่อให้ไม่มีใครอื่นนอกจากผู้ที่คู่ควรเท่านั้นที่จะคว้าโอกาสที่เป็นของตนไปได้

ต่อให้มีใครแย่งไปได้ มันก็ไร้ค่าสำหรับหัวขโมคนนั้นอยู่ดี

มีตัวละครศูนย์กลาง 2 คนในเรื่อง และทั้งคู่กล่าวได้ว่ามีความสำคัญเท่าเทียมกัน

องค์ชาย 4 แห่งมหาอาณาจักรซันเครสต์ และอีกคนคือวีรสตรีที่ถูกอัญเชิญมาโดยราชวงศ์ซันเครสต์ หรือที่ฉันควรเรียกว่า "วัลคีรี"

ใช่ คู่รักมหาประลัยชัดๆ แต่มันซับซ้อนยิ่งกว่านั้นมากนัก

พวกเขาแต่ละคนต้องผ่านเรื่องราวเลวร้ายมามากมาย จนยากที่จะไม่สงสารทั้งคู่

ความทรหดอดทนของตัวละครทั้งสองตลอดทั้งเรื่องทำให้นักอ่านอดไม่ได้ที่จะรู้สึกผูกพัน

ผู้เขียนเป็นไอ้ซาดิสม์ระยำที่โยนตัวเอกลงไปในโศกนาฏกรรมครั้งแล้วครั้งเล่าโดยไม่ให้ได้พักหายใจ

แต่แอ็กเซลไม่รู้ว่าเรื่องราวจะยังดำเนินไปในทิศทางเดิมหรือไม่

มันง่ายที่จะอ่านเรื่องราวเกี่ยวกับตัวละครที่ไปเกิดใหม่ในนิยาย แต่ความเป็นจริงมันกระแทกหน้าแรงกว่านั้นมาก เมื่อคุณต้องมาอยู่ในสถานการณ์นั้นด้วยตัวเอง

ทุกๆ 1,000 ปี อาณาจักรซันเครสต์จะทำพิธีอัญเชิญมนุษย์จากต่างโลก ผู้ซึ่งมีความได้เปรียบโดยกำเนิดในการพัฒนาความแข็งแกร่งเมื่อเทียบกับผู้อาศัยคนอื่นๆ ในโลกนี้

วัลคีรีคือหนึ่งในเหตุผลที่ทำให้อาณาจักรซันเครสต์เป็นอาณาจักรที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดา 3 มหาอาณาจักร

แต่เรื่องพวกนั้นไม่สำคัญเลย มันแทบเป็นไปไม่ได้ที่จะรอดชีวิตในโลกนี้หากปราศจากพลังอำนาจที่เด็ดขาดในมือ

ทุกองค์กร ทุกขั้วอำนาจหรือการค้า และทุกสิ่งทุกอย่างขึ้นอยู่กับพลัง

ถ้าคุณมีพลังมากพอ คุณก็คือความถูกต้อง

ถ้าไม่ คุณก็คือความผิด

นั่นคือปรัชญาของโลกใบนี้ที่ไม่มีใครกล้าปฏิเสธ

มีเพียงพลังเท่านั้นที่ปกครองในฐานะกฎหมายสัมบูรณ์

เขาถอนหายใจด้วยความเหนื่อยหน่าย ราวกับสมองถูกสูบพลังงานไปจนหมดเมื่อนึกถึงอันตรายในอนาคตที่จะต้องเผชิญ

การแทรกแซงเส้นเรื่องอย่างชัดเจนของเขาย่อมเปลี่ยนแปลงหลายสิ่งหลายอย่างที่เขารู้มา

แต่นั่นเป็นความหรูหราที่เขาไม่ยอมแลกด้วยชีวิต

กอบกู้โลกเหรอ?

เหลวไหล ใครจะไปสนเรื่องพรรค์นั้นกัน

แค่จะเอาตัวรอดจากหายนะครั้งสุดท้ายของโลกนี้เขายังแทบไม่ไหว ต่อให้เขาไปถึงจุดสูงสุดของพลังที่โลกนี้มีให้ก็เถอะ แล้วเขาจะไปคิดเรื่องช่วยคนอื่นได้ยังไง?

เขาไม่ใช่คนชั่ว แต่เขาจะไม่ช่วยใครถ้าต้องแลกกับความปลอดภัยของตัวเอง นั่นเป็นเรื่องที่ไม่มีทางเกิดขึ้น

แต่มันไม่ง่ายขนาดนั้น ถ้าเขาไม่พยายามช่วยโลก เขาอาจจะไม่รอดด้วยซ้ำเมื่อพิจารณาถึงสิ่งที่จะมาเยือนในตอนจบ

พูดตามตรง มีเพียงเส้นทางเล็กๆ เส้นทางเดียวที่เปิดรอเขาอยู่ นั่นคือการแย่งชิงพลังหรือโอกาสของเหล่าตัวร้าย

เมื่อเทียบกับคู่รักมหาประลัยคู่นั้น เขาต้องสร้างความได้เปรียบส่วนตัวขึ้นมา

"สายเลือดปีศาจ" - เขาต้องหาทางครอบครองสายเลือดปีศาจมาให้ได้

ไม่เพียงแค่นั้น เขายังต้องแน่ใจว่าเรื่องนี้จะไม่ถูกเปิดเผยออกไป

'ฉันเดาว่าฉันคงได้แต่พยายามเป็นตัวร้ายในขณะที่แข็งแกร่งขึ้นสินะ' แอ็กเซลคิด

'นั่นคือถ้าฉันรอดตายจากอันตรายนับครั้งไม่ถ้วนที่ต้องเอาชีวิตไปเสี่ยงนะ เอาเถอะ ฉันเคยตายมาแล้วรอบหนึ่ง จะมีอะไรเลวร้ายไปกว่านี้ได้อีก?' เขาเสริม

เขาเริ่มทำรายการสิ่งที่ทำได้และจำเป็นต้องทำในอนาคต เขาจดบันทึกบางอย่างลงบนกระดาษและปากกาเวทมนตร์ของโลกนี้

โชคดีที่เขาสามารถเข้าใจและสื่อสารภาษาท้องถิ่นของอาณาจักรกับคนอื่นได้ แม้ว่าจะจำเรื่องราวของร่างกายที่สิงสู่อยู่ไม่ได้เลยก็ตาม

เป้าหมายระยะสั้นบางข้อของเขาถูกเขียนเป็นภาษาอังกฤษ เพื่อไม่ให้ใครเข้าใจแม้ว่าจะบังเอิญมาเจอเข้าก็ตาม

ข้อแรกคือต้องหาสูตรต้นกำเนิดสายเลือดปีศาจมาให้ได้

ข้อสอง ฝึกฝนการต่อสู้เป็นเวลา 1 ปีให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ จนกว่าสถาบันจะเปิด

ข้อสาม หลังจากอายุครบ 18 ปี เขาต้องเข้าเรียนที่สถาบัน สถานที่เดียวที่เขาสามารถก้าวเดินบน 'วิถีแห่งผู้แสวงหา' และแข็งแกร่งขึ้นในเวลาที่สั้นที่สุด

ข้อสี่ ป้องกันการล่มสลายของ 'กลุ่มการค้าออบซิเดียน'

'กลุ่มการค้าออบซิเดียน' เป็นสิ่งที่แทบจะถูกกล่าวถึงผ่านๆ ตอนที่องค์ชาย 4 กำลังรับมือกับการเมืองอันเข้มข้นของอาณาจักรซันเครสต์

มันล่มสลายเพราะแผนการของขุนนางฉ้อฉลหลายคนและอาจจะมีคู่แข่งทางการค้าร่วมด้วย เขาไม่แน่ใจนัก

แม้สถานะทางครอบครัวของเขาจะไม่สูงส่งนัก แต่การมีแบ็คอัพขนาดนี้จะช่วยเขาได้มาก

ดังนั้น เขาจึงมีแนวโน้มที่จะปกป้องผลประโยชน์ของตัวเอง

ไม่ต้องพูดถึงความจริงที่ว่าทุกคนในคฤหาสน์ดูจะห่วงใยเขาจากใจจริง

คงจะมีสายลับแฝงตัวอยู่บ้าง ซึ่งเขาจะค่อยๆ จัดการพวกมันทีหลัง

เวลาล่วงเลยจนค่ำมืด เขาทานอาหารให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้โดยไม่ให้ร่างกายรับภาระหนักเกินไป เขาต้องการให้ร่างกายกลับมาแข็งแรงโดยเร็วที่สุด

บ่ายวันต่อมา พ่อของเขากลับมาและตรงดิ่งมาที่ห้องของแอ็กเซลทันที

วินาทีที่พ่อของเขาเดินเข้ามา สายตาของแอ็กเซลก็จับจ้องไปที่ชายผู้นั้น

เขาเป็นชายวัยกลางคนที่ดูสูงใหญ่และสุขภาพแข็งแรง

เพียงแค่ปรายตามอง ใครๆ ก็บอกได้ว่าเขาเป็นนักรบที่แข็งแกร่งทีเดียว

ซึ่งสมเหตุสมผล เพราะในโลกนี้ คุณจะไม่มีอำนาจหรือทรัพยากรใดๆ เว้นแต่คุณจะแข็งแกร่งพอที่จะครอบครองมัน

ชายผู้นั้นมีผมสีดำและดวงตาสีฟ้า เคราของเขาถูกตัดแต่งอย่างสมบูรณ์แบบเพื่อเสริมรังสีแห่งความสูงศักดิ์ที่แผ่ออกมาจากตัวและทุกอิริยาบถ

ทว่า เมื่อดวงตาของชายผู้นั้นสบกับแอ็กเซล ปากของเขาอ้าออกเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่น้ำตากลับเอ่อล้นออกมา

แอ็กเซลเองก็รู้สึกถึงอารมณ์ประหลาดในอก

หรือบางทีอาจเป็นความรู้สึกตกค้างจากเจ้าของร่างเดิม

ชายผู้นั้นกัดฟันเล็กน้อยและเดินเข้ามาหาเขาอย่างช้าๆ

แอ็กเซลเลิกคิ้วสูง เขารู้สึกตื้นตัน มันไม่ได้รุนแรงมาก แต่ความรู้สึกนั้นมีอยู่จริง

น้ำตายังคงไหลรินจากดวงตาของชายวัยกลางคนขณะที่เขาวางมือลงบนศีรษะของแอ็กเซล

เขาลูบหัวลูกชายและพูดว่า "พ่อดีใจเหลือเกินที่ลูกฟื้นขึ้นมา ยินดีต้อนรับกลับนะลูกรัก"

เขาดูเหมือนอยากจะกอดลูกชาย แต่ก็ยั้งตัวไว้เมื่อเห็นว่าลูกชายยังมีท่าทีสับสน

ความรู้สึกผิดแล่นปราดไปทั่วร่าง และความทรงจำดำมืดอีกอย่างพยายามจะผุดขึ้นมาในใจ แต่เขาข่มมันไว้

เขาถามลูกชายด้วยน้ำเสียงเป็นห่วง

"ลูกจำอะไรไม่ได้เลยเหรอ?"

"ผมขอโทษครับ เอ่อ... แต่ผมจำอะไรไม่ได้เลย" แอ็กเซลตอบ

แดเนียลได้ยินเรื่องนั้นมาแล้ว แต่การได้เห็นว่าเป็นความจริงยิ่งทำให้หัวใจเจ็บปวด แต่เขาก็ยังดีใจ

เดิมทีไม่มีความหวังเลยว่าลูกชายของเขาจะฟื้นขึ้นมา

ยิ่งด้วยสถานะที่ถดถอยของกลุ่มการค้าของพวกเขา

ดังนั้น แม้จะสูญเสียความทรงจำ แต่การที่ลูกชายตื่นจากโคม่าก็นับเป็นพรวิเศษแล้ว

เขาสัมผัสได้ถึงความอึดอัดเล็กน้อยในน้ำเสียงของลูกชาย จึงกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"เรียกพ่อสิ"

แอ็กเซลมองชายผู้แผ่ไออุ่นแห่งความรักอันแท้จริงมาให้เขา และพูดอย่างลังเล

"ครับ เอ่อ... ท่านพ่อ"

แดเนียลหัวเราะตอบและเช็ดน้ำตาออกจากใบหน้า

เขาปลอบลูกชายว่าไม่เป็นไรที่จำไม่ได้

พวกเขาสามารถสร้างความทรงจำใหม่ๆ ได้ตั้งแต่นี้ไป

เขาอยากคุยกับลูกชายให้มากกว่านี้ แต่ดูเหมือนแอ็กเซลจะรู้สึกอึดอัด

เขาจึงตัดสินใจค่อยเป็นค่อยไป

ปล่อยให้ลูกชายค่อยๆ คุ้นชินกับทุกอย่างจะดีกว่า

ใครจะรู้ ความทรงจำอาจจะกลับมาเองตามธรรมชาติก็ได้

แดเนียลทิ้งของขวัญไว้ให้แอ็กเซลก่อนออกไป และบอกให้เขาดื่มมัน มันคือสิ่งที่จะช่วยให้เขาฟื้นฟูสุขภาพ

แอ็กเซลพิจารณาขวดแก้วที่พ่อทิ้งไว้ มันคือน้ำยาวิเศษฟื้นฟูพลังชีวิตขั้นพื้นฐาน

༺༻