บทที่ 37 - ปิดล้อมวัดจินซาน

บทที่ 37 - ปิดล้อมวัดจินซาน

༺༻

เมืองจินโจว ที่ว่าการอำเภอ

ก่อนที่เหลียงเซิ่งจะเริ่มระมัดระวังตัวเพียงเล็กน้อย เซี่ยจื้อชิวที่อยู่ในที่ว่าการอำเภอก็ได้รับจดหมายลับฉบับหนึ่งที่ทำให้สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างมหันต์ เขาเร่งระดมพลและมุ่งหน้าออกจากเมืองทันที

ไม่นานหลังจากนั้น ข่าวลือเรื่องผู้สูงศักดิ์มาเยือนเมืองจินโจวก็แพร่สะพัดออกไป และสถานการณ์ภายในที่ว่าการอำเภอก็ดูน่าอัศจรรย์ยิ่งกว่าที่ชาวบ้านร้านตลาดจินตนาการไว้เสียอีก

หากเหลียงอิงอยู่ที่นี่ เขาคงต้องตกตะลึงจนตาค้าง เพราะเซี่ยจื้อชิวกำลังคุกเข่าอยู่กับพื้นราวกับบ่าวไพร่ต้อยต่ำ

บนที่นั่งประธาน ม่านมู่ลี่ถูกดึงลงมาปิดบัง องครักษ์ที่ยืนขนาบข้างดูเหมือนกำลังกลั้นลมหายใจ ราวกับสัตว์ร้ายที่ซุ่มรอเหยื่ออย่างเงียบเชียบ

หลังม่านมู่ลี่นั้น ผู้คนมองเห็นเพียงเงาร่างเลือนรางของสตรีผู้สง่างามที่เอนกายอย่างเกียจคร้านอยู่บนตั่ง โดยมีสาวใช้คอยพัดวีให้อย่างแผ่วเบา

เซี่ยจื้อชิวคุกเข่าอยู่กับพื้น ไม่กล้าแม้แต่จะชำเลืองตามองไปด้านข้าง ร่างกายทุกส่วนสัด แม้กระทั่งลมหายใจยังดูระมัดระวังตัวแจ

ในที่สุด เสียงเนิบนาบก็ดังมาจากเบื้องบน เต็มไปด้วยมนต์ขลังสะกดใจ

"เซี่ยจื้อชิว ข้าจำได้ว่าเจ้าอยู่ภายใต้ร่มเงาของวังอ๋องมาห้าสิบปีแล้วใช่หรือไม่?"

"องค์หญิงตรัสถูกต้องแล้วพะยะค่ะ กระหม่อมไม่นึกเลยว่าพระองค์จะทรงจำเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ได้ จื้อชิวสำนึกในพระกรุณาธิคุณของวังอ๋องมาตลอดห้าสิบปี"

"ข้ารู้ถึงความสามารถของเจ้า ข้าจึงส่งเจ้ามาที่จินโจว อันที่จริงมันเป็นความคิดของข้าเอง ท่านอ๋องเดิมทีต้องการส่งเจ้าไปที่สำนักตรวจการ ข้าสงสัยเหลือเกินว่าเจ้าเก็บความแค้นเคืองไว้ในใจบ้างหรือไม่?"

"จื้อชิวมิกล้ามีความคิดเช่นนั้น หากไม่ใช่เพราะท่านอ๋อง ป่านนี้จื้อชิวคงกลายเป็นกองกระดูกในคุกฟ้าไปแล้ว

ท่านอ๋องมีบุญคุณล้นเหลือต่อจื้อชิว จื้อชิวไม่อาจทดแทนได้หมด ทำได้เพียงรับใช้พระองค์ประดุจสุนัขผู้ซื่อสัตย์"

ขณะที่กล่าวเช่นนั้น น้ำเสียงของเซี่ยจื้อชิวดูเหมือนจะตีบตัน องค์หญิงหลังม่านดูเหมือนจะหวั่นไหวเล็กน้อย หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง พระนางก็ตรัสอีกครั้ง

"เจ้าลำบากมาหลายปี แต่ในที่สุดเจ้าก็ทำสิ่งที่ข้ามอบหมายได้สำเร็จ มีเพียงเจ้าเท่านั้นที่สามารถหาเบาะแสเหล่านี้พบ

อย่างไรก็ตาม เหตุใดเจ้าจึงปิดบังข้า? หากไม่ใช่เพราะข้ามีบ่าวที่ซื่อสัตย์บางคน ข้าอาจไม่รู้ถึงความคืบหน้าของเจ้าเลย"

มาถึงตรงนี้ น้ำเสียงขององค์หญิงทุ้มต่ำและนุ่มนวล เมื่อได้ยินเช่นนี้ เซี่ยจื้อชิวไม่ได้โต้แย้ง ทำได้เพียงก้มศีรษะยอมรับผิด สิ่งนี้ทำให้องค์หญิงหมดอารมณ์ที่จะซักไซ้ไล่เบี้ยต่อ

"เอาเถอะ ข้ารู้ว่าเจ้าทำงานหนัก แต่ในฐานะคนเป็นแม่ ข้าจะนั่งรอฟังข่าวเฉยๆ อยู่ในวังอ๋องได้อย่างไร?

ข้าสัญญาว่าหากเรื่องนี้สำเร็จ ข้าจะชดเชยให้เจ้า เจ้าจะไม่ต้องทนทุกข์ทรมานที่สำนักตรวจการอีกต่อไป ข้าจะให้ท่านอ๋องใช้อำนาจดึงเจ้าเข้าสู่สำนักราชเลขาโดยตรง!

เซี่ยจื้อชิว ตอนนี้ข้าพึ่งพาได้แต่เจ้าเท่านั้น เจ้าจะไม่ทำให้ข้าผิดหวังใช่หรือไม่? ข้าหวังว่าเจ้าจะเข้าใจหัวอกของคนเป็นแม่ มิเช่นนั้นข้าคงไม่ขัดขวางเส้นทางขุนนางของเจ้าและปล่อยให้เจ้าจมปลักอยู่ในเมืองจินโจวมานานหลายสิบปี

ข้าไม่รู้เลยว่าลูกชายของข้าเป็นตายร้ายดีอย่างไร เขาต้องตกระกำลำบากหรือไม่ ข้าโทษนังแพศยานั่น ทำไมตอนนั้นข้าถึงได้ตาบอดนัก?"

ในประโยคสุดท้าย องค์หญิงกัดฟันกรอดด้วยความโกรธแค้น เซี่ยจื้อชิวทำได้เพียงแสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน เมื่อเสียงลมหายใจขององค์หญิงด้านบนสงบลงในที่สุด เขาก็เริ่มรายงาน

"องค์หญิง โปรดวางพระทัย กระหม่อมได้เบาะแสแล้ว กระหม่อมจะจัดการเรื่องนี้อย่างช้าๆ และรอบคอบ และกระหม่อมจะไม่ทำให้พระองค์ผิดหวัง"

ทันใดนั้น องค์หญิงก็ขัดจังหวะเขา "ข้าหมดความอดทนแล้ว ก็แค่วัดแห่งหนึ่ง พวกมันจะกล้ามีปัญหาหรือถ้าเจ้าจะเข้าไปค้นหาคนตรงๆ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น เซี่ยจื้อชิวก็เงยหน้าขึ้นทันที อยากจะเกลี้ยกล่อมพระนาง แต่สุดท้ายเขาก็ก้มศีรษะลงอีกครั้ง "กระหม่อมจะปฏิบัติตามพระประสงค์ขององค์หญิง และจะไปจัดการเดี๋ยวนี้"

"จางต้า มอบป้ายคำสั่งองครักษ์ปราบมังกรให้เซี่ยจื้อชิว"

ในขณะนั้น องครักษ์ท่าทางเคร่งขรึมข้างม่านก็เดินเข้ามาและมอบป้ายคำสั่งให้เซี่ยจื้อชิวด้วยตัวเอง

"เซี่ยจื้อชิว อย่าทำให้ข้าผิดหวังอีก ข้ารอวันนี้มานานเหลือเกิน"

เมื่อได้รับคำสั่ง เซี่ยจื้อชิวทำได้เพียงน้อมรับ เมื่อเขาออกจากห้องและเห็นแสงยามเย็นบนท้องฟ้า เขาก็ปรับสีหน้าให้เด็ดเดี่ยว ก้าวเท้าออกจากสวนหลังบ้านอย่างมั่นคง

"เรียกทุกคนในที่ว่าการอำเภอรวมพล และเชิญผู้ช่วยนายอำเภออู๋กับปลัดเหลียงไปด้วย"

วัดจินซาน

ทันทีที่อาจารย์หงจื้อกลับจากเมืองจินโจว เขาก็ถูกเสวียนจีเรียกตัวทันที การลงเขาของหงจื้อในวันนี้เป็นแผนที่เขาจัดเตรียมไว้

เสวียนจีมองหงจื้อ ซึ่งส่ายหน้าตอบทันที "ตระกูลเหลียงไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ และที่ว่าการอำเภอก็สืบข่าวอะไรไม่ได้เลย

ข้าสังเกตและพยายามหยั่งเชิงเหลียงเซิ่งแล้ว แต่ไม่ได้เบาะแสอะไรเลย ท่านอาจารย์ พวกเราคิดมากไปเองหรือเปล่า? อย่างไรเสียตระกูลเหลียงและตระกูลอู๋ก็อยู่ไม่สู้ดีนักในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ในฐานะผู้นำตระกูล ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะรู้สึกหดหู่ พวกเรากำลังตีตนไปก่อนไข้หรือไม่?"

ทว่าเสวียนจีส่ายหน้า "หากเป็นเพียงเหลียงอิงก็คงไม่สำคัญนัก แต่ประสกเจิ้งผู้นั้นเป็นมือปราบของอำเภอ การที่เขาขึ้นเขามาโดยปกปิดตัวตนนั้นน่าสงสัยยิ่ง

ส่วนวิธีการของท่านนายอำเภอนั้น เราเคยได้สัมผัสมาแล้ว เขาไม่ใช่คนธรรมดาและไม่ควรประมาท

ตอนนี้เป็นช่วงเวลาสำคัญที่สุด เราต้องระมัดระวังและไม่ยอมให้เกิดเหตุผิดพลาดใดๆ

ในเมื่อเจ้าลงเขาไปแล้วไม่พบข้อมูล เจ้าก็น่าจะลองหาข่าวจากเหลียงอิงโดยสร้างโอกาสดู

ข้าสังเกตว่าเหลียงอิงดูจะใส่ใจเจ้ามากในวันนี้ ท้ายที่สุดแล้ว ระดับวรยุทธ์ของเจ้าถือเป็นเรื่องน่าประหลาดใจสำหรับสถานการณ์ปัจจุบันของตระกูลเหลียง"

หงจื้ออดขมวดคิ้วไม่ได้เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เขาไม่มีความรู้สึกดีๆ ต่อคนตระกูลเหลียงเลยจริงๆ

แต่เพื่อแก่เห็นแก่วัดจินซานในยามนี้ เขาไม่ได้คิดนานก่อนจะพยักหน้าตกลง

ทันใดนั้น เณรน้อยผู้ตื่นตระหนกก็วิ่งถลันเข้ามา "ท่านหัวหน้าตึก เกิดเรื่องใหญ่แล้วขอรับ"

ถึงตอนนี้ วัดจินซานถูกรายล้อมไปด้วยมือปราบของอำเภอ และศิษย์ของตระกูลเหลียงและตระกูลอู๋ก็ปรากฏตัวให้เห็นทุกหนทุกแห่ง องครักษ์ปราบมังกรยังซุ่มซ่อนอยู่ในวงล้อมรอบนอก

เซี่ยจื้อชิวยืนอยู่ที่หน้าวัดจินซาน โดยมีเจิ้งว่านชุนขนาบข้าง ขณะที่เจิ้งว่านชุนลงจากเขา เขาบังเอิญพบกับเซี่ยจื้อชิวพอดี

"ใต้เท้า สถานการณ์ยังไม่ชัดเจน เราวู่วามเกินไปหรือไม่ขอรับ?"

เซี่ยจื้อชิวไม่อธิบาย "ว่านชุน ส่งคนไปแจ้งข่าว วันนี้แม้แต่แมลงวันตัวเดียวก็ห้ามบินออกจากวัดจินซาน"

เจิ้งว่านชุนยืดตัวตรงทันที "ขอรับ!"

ภายในวัดจินซานเกิดความโกลาหลขึ้นแล้ว หัวหน้าตึกหลายคนที่เห็นเหตุการณ์ต่างตั้งตัวไม่ทัน เรื่องราวกลายเป็นเช่นนี้ไปได้อย่างไร?

เมืองจินโจว คฤหาสน์ของเหลียงเซิ่ง

ด้วยเหตุการณ์พลิกผันกะทันหันที่วัดจินซานและความวุ่นวายที่แพร่กระจายไปทั่ว เหลียงเซิ่งย่อมได้รับรู้สถานการณ์ผ่านทางหอเซิ่งเต๋อ ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องข่าวสารที่รวดเร็วฉับไว

ยิ่งไปกว่านั้น ครั้งนี้องครักษ์ปราบมังกรจากเมืองหลวงได้ปรากฏตัวขึ้นในเมืองจินโจวอีกครั้งหลังจากผ่านไปแปดปี และทำการปิดล้อมวัดจินซานอย่างอุกอาจ ข่าวเช่นนี้จะปิดมิดได้อย่างไร?

เหลียงเซิ่งไม่คาดคิดมาก่อนว่าจะเกิดสถานการณ์เช่นนี้ แม้เขาจะคาดการณ์ว่ากำลังจะมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้น แต่เขาก็ไม่คิดว่าสถานการณ์จะเลวร้ายลงอย่างรวดเร็วปานนี้

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า มันต้องเกี่ยวข้องกับบุคคลสำคัญที่เซี่ยจื้อชิวไปต้อนรับในวันนี้ แต่เหลียงเซิ่งไม่มีความอยากรู้อยากเห็นมากนักในเวลานี้

องครักษ์ปราบมังกรจากเมืองหลวงคือกองกำลังชั้นยอดที่สามารถปราบยอดฝีมือระดับสูงได้ด้วยกำลังคนเพียงห้าสิบนาย ในอดีต ลัทธิมารไร้ชีวันเคยได้รับความเสียหายอย่างหนักด้วยน้ำมือของพวกเขา

โดยไม่ลังเล เหลียงเซิ่งรีบกลับคฤหาสน์ของตนทันทีและให้หม่าเสี่ยวลิ่วปิดประตูงดรับแขก

เขาตัดสินใจว่าจะไม่ออกไปไหนอีกจนกว่าสถานการณ์จะคลี่คลาย ฮวงจุ้ยของเมืองจินโจวต้องมีปัญหาแน่ๆ ทำไมถึงมีเหตุการณ์ร้ายแรงเกิดขึ้นบ่อยครั้งในที่เดียวเช่นนี้?

เขาไม่ใช่บัณฑิตดวงซวยในชาติก่อนที่ถูกหายนะเข้าสิงเสียหน่อย ดังนั้นเขาจะลังเลไม่ได้อีกแล้ว

เขาต้องหาเวลาที่เหมาะสมเพื่อ "ตายตามธรรมชาติ" เสียที มิฉะนั้นชีวิตแบบนี้จะสิ้นสุดลงเมื่อไหร่กัน?

༺༻