บทที่ 36 - ท่านผู้สูงศักดิ์

บทที่ 36 - ท่านผู้สูงศักดิ์

༺༻

วัดจินซาน

เหลียงอิงไม่ต้องนั่งหน้างอคอหักอยู่นาน เพราะเจิ้งว่านชุนได้กลับมาที่วัดและปรากฏตัวต่อหน้าเขาอีกครั้ง

"หัวหน้ามือปราบเจิ้ง"

เหลียงอิงทักทายอย่างกระตือรือร้น เจิ้งว่านชุนมองเขา ถอนหายใจเบาๆ แล้วหัวเราะ "ดูเหมือนท่านเหลียงจะหลับสบายดีมากเมื่อคืนนี้ ท่านดูสดชื่นกว่าเมื่อก่อนเยอะเลย"

ก่อนที่เหลียงอิงจะทันได้ตอบ เจิ้งว่านชุนก็โน้มตัวเข้ามาและกระซิบว่า "ท่านพบอะไรบ้างหรือไม่หลังจากอยู่ที่นี่มาหนึ่งวัน?"

เหลียงอิงส่ายหน้าเล็กน้อย เจิ้งว่านชุนดูไม่ได้ผิดหวังอะไร เพราะถ้าพวกเขาหาตัวคนได้ง่ายดายขนาดนั้น พวกเขาคงไม่ต้องเสียเวลามากมายตามหาเบาะแสจนถึงตอนนี้

"ไม่เป็นไร เราเตรียมใจสำหรับการศึกยืดเยื้อไว้อยู่แล้ว ท่านเหลียง ท่านไม่ต้องกังวลไป ท่านนายอำเภอยังคงไว้วางใจท่านมาก

อย่างไรก็ตาม เมื่อวานเราพบแค่หัวหน้าตึกต้อนรับเสวียนหนาน ไม่ได้พบพระชั้นผู้ใหญ่รูปอื่นเลย ช่างน่าเสียดายนิดหน่อย

ข้าสงสัยว่ามีพระรูปไหนเป็นพิเศษที่ท่านเหลียงอยากพบบ้างไหม? วันนี้เราไปเยี่ยมพวกท่านกัน เผื่อจะรู้สึกสดชื่นเหมือนท่านเหลียงบ้าง?"

ขณะที่เหลียงอิงกำลังจะส่ายหน้าบอกว่าไม่มีใครในใจ เขาก็นึกถึงเหลียงฉีที่พบเมื่อเช้าและพยักหน้า

"หัวหน้ามือปราบเจิ้ง วันนี้ตอนข้าเดินผ่านหอวินัย ข้าได้ยินเสียงฝึกวิทยายุทธ์ พวกเราต่างก็เป็นผู้ฝึกยุทธ ลองไปที่หอวินัยก่อนดีไหม?"

ในเมื่อเจิ้งว่านชุนมาที่วัดจินซานเพื่อสืบดูความแข็งแกร่งของพระสงฆ์อยู่แล้ว เขาจึงเห็นด้วยกับข้อเสนอนี้โดยไม่ลังเล เจ้าอาวาสหอวินัยน่าจะเป็นผู้รับผิดชอบเรื่องการต่อสู้ ดังนั้นระดับวรยุทธ์ของเขาไม่น่าจะต่ำกว่าปรมาจารย์เสวียนหนาน

ทั้งสองตกลงกันโดยไม่ต้องพูดพร่ำทำเพลง พวกเขาไปเยี่ยมปรมาจารย์เสวียนหนานที่ตึกต้อนรับก่อน เพราะเหลียงอิงเคยถูกปฏิเสธมาก่อนหน้านี้ และพวกเขากังวลว่าจะไม่ได้พบเจ้าอาวาสหอวินัยหากบุ่มบ่ามเข้าไปตรงๆ

เสวียนหนานที่เพิ่งเสร็จสิ้นกิจวัตรเช้า รีบออกมาต้อนรับทันทีที่รู้ข่าวการมาของเหลียงอิงและเจิ้งว่านชุนจากเณรน้อย

หลังจากฟังความประสงค์ของเหลียงอิง เขานึกถึงคำสั่งของเจ้าอาวาสเสวียนคงเมื่อวานและตอบตกลงทันที

"หากประสกทั้งสองสนใจศิษย์ของหอวินัย เชิญตามอาตมามาทางนี้"

ครั้งนี้ ด้วยความที่เสวียนหนานเป็นคนนำทาง พระนักบู๊หน้าหอวินัยจึงไม่ได้ขัดขวาง และเหลียงอิงก็ได้พบกับเจ้าอาวาสเสวียนจีแห่งหอวินัย

ในเวลานี้ เจิ้งว่านชุนแอบตื่นตระหนกอยู่ในใจ วัดจินซานซ่อนพยัคฆ์ซ่อนมังกรไว้จริงๆ เพราะเสวียนจีผู้นี้บรรลุถึงขั้นโฮ่วเทียนระดับแปดแล้ว

แต่ขณะที่เหลียงอิงมองไปรอบๆ เขาก็อดไม่ได้ที่จะถามขึ้นว่า "ท่านเสวียนจี ท่านอาจารย์หงจื้ออยู่ที่ไหนหรือ?"

เสวียนจีเงยหน้ามองเหลียงอิง และกล่าวด้วยน้ำเสียงที่มีความหมายแฝงว่า "หงจื้อลงเขาไปเยี่ยมสหายในเมืองจินโจววันนี้ กว่าจะกลับก็คงเย็นย่ำ"

"อ้อ? ช่างโชคร้ายนัก! ท่านอาจารย์หงจื้อเข้าเมืองจินโจวหรือ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น เหลียงอิงก็อดขมวดคิ้วไม่ได้ เห็นสีหน้าของเขา เสวียนจีจึงถามว่าเขาต้องการอะไรจากหงจื้อ

เหลียงอิงทำได้เพียงส่ายหน้า บอกว่าเขาแค่ถามดูเพราะไม่เห็นหงจื้ออยู่ด้วย จากนั้นพวกเขาก็ตามเสวียนจีไปชมการฝึกวิทยายุทธ์ของพระสงฆ์แห่งหอวินัย

วัดจินซานใจกว้างที่ให้พวกเขาดูทุกอย่างโดยไม่ปิดบัง หลังจากนั้น ทั้งสองก็ขอตัวลาและกลับไปยังห้องรับรอง

ตอนนั้นเองที่เจิ้งว่านชุนสอบถามว่าอาจารย์หงจื้อเป็นใคร เหลียงอิงย่อมไม่ปิดบัง หลังจากรู้ว่าเป็นเหลียงฉีจากตระกูลเหลียง ดวงตาของเจิ้งว่านชุนก็ฉายแววตื่นเต้น

อย่างไรก็ตาม เจิ้งว่านชุนไม่ได้พูดอะไรมากและเตรียมตัวจะกลับ "รบกวนท่านเหลียงอยู่ที่วัดต่ออีกสักสองสามวัน เมื่อท่านนายอำเภอมีคำสั่งอื่น ข้าจะรีบมาแจ้งท่านเหลียง"

จากนั้นเจิ้งว่านชุนก็ลงจากเขาไป โดยตระหนักว่าวัดจินซานนั้นไม่ธรรมดาจริงๆ เต็มไปด้วยยอดฝีมือมากมาย เขาเกรงว่าท่านนายอำเภอควรต้องเตรียมตัวไว้ล่วงหน้า

แต่ว่า... คนที่พวกเขากำลังตามหาอยู่ที่ไหนกัน?

เมืองจินโจว

เวลานี้ เหลียงเซิ่งไม่ได้อยู่ที่หอเซิ่งเต๋อ แต่ถูกลากตัวมายังร้านน้ำชาของจางหรงจวิ้นที่ยังไม่เปิดทำการ

"พี่เซิ่ง ข้าเชิญท่านมาวันนี้ด้วยเหตุผลสองประการ หนึ่งคือให้ท่านดูทำเลร้านน้ำชาของข้า และสองคือขอยืมชื่อเสียงท่านมาช่วยโปรโมทร้าน"

จางหรงจวิ้นไม่ปิดบังเจตนาเลยแม้แต่น้อย คนเราไม่ควรมีเล่ห์เหลี่ยมมากเกินไป โดยเฉพาะกับสหายเก่าแก่ ความจริงใจคือสิ่งสำคัญ เพราะมันกินใจผู้คนได้มากที่สุด

เหลียงเซิ่งไม่ได้โกรธเมื่อได้ยินเช่นนี้ เพราะเขาคงทำแบบเดียวกันหากตกอยู่ในสถานการณ์เดียวกับจางหรงจวิ้น มันไม่ใช่คำขอที่มากเกินไปเลย

"พี่หรง ถ้าอย่างนั้น เมื่อร้านน้ำชาเปิด ข้าต้องได้ดื่มชาที่ดีที่สุดนะ"

"ฮ่าฮ่าฮ่า อวิ๋นไถ ได้ยินไหม? จำไว้ว่าต้องเก็บใบชาที่ดีที่สุดไว้ให้ท่านลุงเหลียงของเจ้าต่างหากนะ"

"เจ้าเด็กบ้าเอ๊ย!"

จังหวะนี้ เหลียงเซิ่งอดไม่ได้ที่จะตบไหล่จางหรงจวิ้นเบาๆ จนถึงทุกวันนี้ คนเดียวที่ยังหลงเหลือและสามารถหยอกล้อต่อปากต่อคำกับเขาได้เหมือนวันวาน ก็มีเพียงจางหรงจวิ้นเท่านั้น

ในขณะนั้น บางคนรอบข้างพยายามหลบสายตา แต่เหลียงเซิ่งไม่ได้สนใจ เขารู้ว่าคนพวกนั้นคือลูกน้องของหนิวเปินที่ต้องการจะยึดร้านน้ำชา

อย่างไรก็ตาม หลังจากวันนี้ คู่ต่อสู้ของพวกเขาคงไม่กล้าคิดเรื่องยึดร้านน้ำชาอีกต่อไป ถึงเขาจะเป็น "ขยะ" แค่ไหน เขาก็ยังเป็นคนแซ่เหลียง

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังสามารถพึ่งพาบารมีของหัวหน้ามือปราบเจิ้งว่านชุนเพื่อกันพวกตัวปัญหาในเมืองจินโจวให้ออกห่างได้

เมื่อเห็นว่าบรรลุเป้าหมายแล้ว จางหรงจวิ้นก็ไม่เสียเวลาอีกต่อไปและชวนเหลียงเซิ่งไปดื่มสุราด้วยกัน

แต่พวกเขาเดินไปได้ไม่กี่ก้าว ก็ถูกใครบางคนขวางทางไว้ เหลียงเซิ่งประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อเห็นว่าเป็นใคร

ทว่าจางหรงจวิ้นเป็นคนแรกที่เอ่ยปาก แสดงท่าทีสับสนเล็กน้อยก่อนจะนึกขึ้นได้และโพล่งออกมา

"เหลียงฉี?"

คนที่หยุดพวกเขาไว้คืออาจารย์หงจื้อ ผู้ซึ่งลงจากเขาและเข้ามาในเมือง แน่นอนว่าเขารู้จักจางหรงจวิ้นเช่นกัน และรีบประนมมือแสดงความเคารพทันที

"ประสกเหลียง" เขาหันไปพูดกับจางหรงจวิ้นต่อ "ประสกจาง ไม่เจอกันนานเลยนะ"

"เจ้า... เจ้า... เจ้า..."

ด้วยความประหลาดใจอย่างที่สุด จางหรงจวิ้นจึงติดอ่างเล็กน้อย ก่อนที่เหลียงเซิ่งจะกระซิบว่า "อาจารย์หงจื้อเข้าสู่ร่มกาสาวพัสตร์แล้ว เดี๋ยวข้าค่อยอธิบายรายละเอียดให้ฟังทีหลัง"

พูดจบ เหลียงเซิ่งก็หัวเราะและกล่าวว่า "ท่านอาจารย์หงจื้อ เมื่อเช้านกกาเหว่าร้องทัก ข้าก็นึกว่าจะมีโชคดีเข้ามา ที่แท้ก็ได้มาเจอท่านนี่เอง"

หงจื้อเพียงยิ้มโดยไม่กล่าวอะไร แต่จางหรงจวิ้นยังคงตกตะลึงอยู่บ้าง อย่างไรก็ตาม พวกเขาเป็นคนคุ้นเคยกัน และเคยมีความสัมพันธ์กันที่หออี๋ชุนมาก่อน

ในเมื่อมาเจอกันที่นี่โดยบังเอิญ ย่อมเป็นพรหมลิขิต จางหรงจวิ้นรีบกล่าวทันที "พี่เซิ่ง ในเมื่อเราเจอกันวันนี้ ทำไมไม่ไปทานข้าวด้วยกันล่ะ?"

เหลียงเซิ่งย่อมไม่ปฏิเสธข้อเสนอนี้ แต่สุดท้ายก็ต้องขึ้นอยู่กับความประสงค์ของหงจื้อ ที่น่าประหลาดใจคือ หงจื้อตอบตกลงโดยไม่ลังเล

งั้นจะรออะไรกันอยู่เล่า?

เมื่อทุกคนกลับมาที่หอเซิ่งเต๋อ เนื่องจากการมีอยู่ของหงจื้อ พวกเขาจึงไม่ดื่มสุรา และอาหารส่วนใหญ่ที่เสิร์ฟก็เป็นอาหารเจ

โชคดีที่พ่อครัวของหอเซิ่งเต๋อมีประสบการณ์ในการทำอาหารเจ จึงจัดการได้อย่างคล่องแคล่ว

จางอวิ๋นไถทำหน้าที่เป็นบริกร คอยรินน้ำชาและน้ำให้ทุกคน ในตอนนี้ คำพูดหนึ่งของหงจื้อสะดุดหูเหลียงเซิ่ง

เหลียงอิงไม่ได้ลงจากเขาเมื่อวาน แต่วางแผนจะอยู่ต่อ ตามคำบอกเล่าของหงจื้อ คนที่ไปวัดจินซานพร้อมเหลียงอิงน่าจะเป็นเจิ้งว่านชุน เรื่องนี้ทำให้เหลียงเซิ่งสงสัยนิดหน่อย

อย่างไรก็ตาม เหลียงเซิ่งระมัดระวังตัวเสมอ และสังเกตเห็นระหว่างการสนทนาแล้วว่าหงจื้อก็กำลังล้วงข้อมูลจากเขาเช่นกัน

แต่หัวข้อที่หงจื้อสอบถามคือสถานการณ์ล่าสุดในเมืองจินโจวและตระกูลเหลียง นี่ช่วยยืนยันกับเหลียงเซิ่งว่าการพบเจอกับหงจื้อไม่ใช่เรื่องบังเอิญ แต่เป็นความตั้งใจ

ทว่าเหลียงเซิ่งไม่ได้เปิดเผยความคิดใดๆ ออกไป แทนที่จะทำเช่นนั้น เขาเล่าสถานการณ์ล่าสุดในเมืองจินโจวให้ฟัง และในทางกลับกัน หงจื้อก็เผลอเปิดเผยข้อมูลเกี่ยวกับวัดจินซานออกมาไม่น้อยโดยไม่รู้ตัว

เมื่อมื้ออาหารจบลง หงจื้อขอตัวลากลับวัดจินซาน ทันทีที่เขาจากไป จางหรงจวิ้นก็รีบถามเรื่องที่หงจื้อไปบวชทันที

เหลียงเซิ่งพูดเพียงไม่กี่คำก่อนจะไล่เขาไป นั่งอยู่คนเดียวในห้อง เขาวิเคราะห์และสรุปข้อมูลทั้งหมดที่รวบรวมมาได้

ดูเหมือนว่าที่ว่าการอำเภอและวัดจินซานจะเข้ามาพัวพันกันด้วยเหตุผลบางอย่าง ทั้งสองฝ่ายต่างหยั่งเชิงสถานการณ์ของกันและกัน ทำให้สถานการณ์ซับซ้อนยิ่งขึ้น

จะมีอะไรเกิดขึ้นหรือเปล่านะ?

หลังจากนั้น เขาได้ยินข่าวว่าท่านนายอำเภอเซี่ยจื้อชิวรีบรุดไปที่ประตูเมืองราวกับจะไปรับแขกบ้านแขกเมืองคนสำคัญ ผู้คนเห็นเพียงเซี่ยจื้อชิวลงจากหลังม้าและจูงรถม้าเข้าสู่ที่ว่าการอำเภอด้วยตัวเอง

ที่น่ากลัวที่สุดคือจำนวนองครักษ์ปราบมังกรจำนวนมากจากเมืองหลวงที่ทำหน้าที่คุ้มกันมา

ข่าวนี้ทำให้เหลียงเซิ่งนึกถึงความเกี่ยวพันระหว่างที่ว่าการอำเภอและวัดจินซานทันที ทำให้เขารู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติกับสถานการณ์นี้

การได้พบเหลียงฉีในวันนี้ก็ไม่แน่ใจว่าเป็นเรื่องดีหรือร้าย ในใจเขา ท่องจำคำเตือนสองสามคำเงียบๆ เพื่อเป็นคติสอนใจ

อย่าแส่เรื่องชาวบ้าน มุ่งเน้นแต่การบำเพ็ญเพียร!

༺༻