บทที่ 34 - จะมีวันที่ข้าได้พึ่งพาขุนเขาของตัวเองบ้างไหม?

บทที่ 34 - จะมีวันที่ข้าได้พึ่งพาขุนเขาของตัวเองบ้างไหม?

༺༻

เมืองจินโจว

หลังจากบ่าวไพร่ตระกูลเหลียงกลับมา พวกเขาก็นำภาชนะใส่อาหารเจไปคืนที่หอเซิ่งเต๋อ บทสนทนาสัพเพเหระของพวกเขาดังเข้าหูเหลียงเซิ่งอย่างชัดเจน

หืม?

การเดินทางครั้งนี้ เจิ้งว่านชุนลงจากเขามาเพียงลำพัง แต่เหลียงอิงกลับรั้งอยู่ที่วัดจินซาน เอาตัวเองเข้าไปพัวพัน แถมยังอ้างว่าจะคัดลอกพระไตรปิฎกเพื่อความสงบทางใจ?

คำพูดพรรค์นั้นใครจะไปเชื่อ? คิดจะหลอกผีหรือไง?

คนของวัดจินซานคงเต็มไปด้วยความเคลือบแคลงสงสัยแล้วในตอนนี้ และท่าทีแปลกประหลาดของที่ว่าการอำเภอที่มีต่อวัดจินซานก็ทำให้เหลียงเซิ่งรู้สึกไม่มั่นใจขึ้นมา

จะเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นอีกแล้วหรือ?

หรือเป็นเพราะดวงชะตาของเขาไม่สมพงศ์กับเมืองจินโจว ถึงได้เจอเหตุการณ์ใหญ่โตมากมายในช่วงเวลาสั้นๆ นับตั้งแต่มาถึงที่นี่?

ที่น่าโมโหคือทุกครั้งที่เขาพยายามจะอยู่ห่างๆ ก็มักจะมีคนมาวุ่นวายกับคนซื่อสัตย์อย่างเขาเสมอ คิดแล้วมันน่าเจ็บใจนัก!

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เหลียงเซิ่งก็ยิ่งรู้สึกหดหู่ อยากจะไปฟังดนตรีที่หออี๋ชุนเพื่อคลายความกลัดกลุ้ม แต่เขาก็ต้องหันหลังกลับเข้าบ้านทันทีที่ก้าวเท้าออกจากประตู

ตอนนี้เขาเป็น "ตาเฒ่าอมตะ" แล้ว การไปหออี๋ชุนคงไม่มีประโยชน์อะไร

ที่ว่าการอำเภอ

หลังจากกลับมาถึงที่ว่าการอำเภอ เจิ้งว่านชุนก็ตรงไปยังตึกชั้นในเพื่อพบเซี่ยจื้อชิวและรายงานผลการเดินทางไปวัดจินซาน

"ท่านนายอำเภอ วันนี้ข้าน้อยได้ตรวจสอบเณรน้อยและพระภิกษุในวัดอย่างคร่าวๆ แล้ว แต่ไม่พบผู้ใดที่น่าจะเป็นคนผู้นั้นเลยขอรับ

อย่างไรก็ตาม เหลียงอิงได้หาข้ออ้างพำนักอยู่ที่วัดจินซานเป็นเวลานานแล้ว เราควรส่งคนไปดูแลความเป็นอยู่ของเขาไหมขอรับ?"

หลังจากฟังรายงานของเจิ้งว่านชุน เซี่ยจื้อชิวก็โบกมือแล้วกล่าวว่า "ไม่จำเป็น เหลียงอิงเป็นคนฉลาด เขารู้ว่าควรทำตัวอย่างไร

เว้นเสียแต่ว่าเขาคิดว่าตัวเองมีปีกกล้าขาแข็งพอที่จะหนีพ้นการควบคุมของข้า เขาอาจจะมีเจตนาแอบแฝง แต่ตอนนี้ยังไม่ต้องกังวลเรื่องนี้"

ทว่าในตอนนั้น เซี่ยจื้อชิวสังเกตเห็นว่าสีหน้าของเจิ้งว่านชุนดูแปลกไป ราวกับมีบางอย่างผิดปกติ "ว่าไง เจ้ามีข้อสงสัยอื่นอีกหรือ?"

เจิ้งว่านชุนพยักหน้าทันที "ท่านนายอำเภอ ก่อนหน้านี้ข้าน้อยไม่ทันสังเกต แต่การไปเยือนวัดจินซานครั้งนี้ ข้าน้อยพบว่าพวกเขาไม่ธรรมดาเลย

แม้ปรมาจารย์เสวียนหนานจะพยายามปกปิดอย่างสุดความสามารถ แต่ก็ไม่อาจรอดพ้นสายตาของข้าน้อยไปได้ เขาเป็นยอดฝีมือขั้นโฮ่วเทียนระดับแปดแล้วขอรับ"

"โฮ่ว?"

"ยอดฝีมือระดับนี้ไม่เคยมีใครได้ยินชื่อในเมืองจินโจวมาก่อน ข้าน้อยเกรงว่าอาจจะมีปัญหาบางอย่างซ่อนอยู่ ยิ่งไปกว่านั้น ในเมื่ออาจจะมีคนที่เกี่ยวข้องกับคนผู้นั้นไปหลบซ่อนตัวอยู่ที่วัดจินซาน ข้าน้อยเกรงว่าจะเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้น"

เมื่อเซี่ยจื้อชิวได้ยินดังนั้น ในที่สุดเขาก็เริ่มจริงจังขึ้นมา เพราะเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับคนผู้นั้น "จริงสิ เราควรตรวจสอบเรื่องนี้ให้ละเอียด ข้าได้ยินมาว่ามีพระชั้นผู้ใหญ่รุ่นเสวียนอีกหลายรูปในวัดจินซาน

ว่านชุน หาโอกาสไปที่วัดจินซานและทดสอบพระชั้นผู้ใหญ่รุ่นเสวียนรูปอื่นๆ ดูซิว่าพวกเขาเป็นยอดฝีมือระดับสูงด้วยหรือไม่"

"รับทราบขอรับ"

เมื่อเจิ้งว่านชุนรับคำสั่งและจากไป เซี่ยจื้อชิวก็กางกระดาษลงบนโต๊ะ จุ่มพู่กันลงในหมึกแล้วเขียนคำว่า 'นิ่งสงบ' ลงไป หลังจากนั้นเขาก็ถอนหายใจยาวเหยียดออกมา

สุดท้ายแล้ว เขาก็ยังคงกระสับกระส่ายอยู่ดี

เดิมที หลังจากจัดการกับตระกูลเกา เซี่ยจื้อชิวสามารถออกจากเมืองจินโจวได้แล้ว ผลงานของเขาถือเป็นใบเบิกทางที่ไร้ที่ติ

ทว่าเซี่ยจื้อชิวกลับต้องติดอยู่ที่เมืองจินโจวต่ออีกกว่ายี่สิบปี ซึ่งเป็นเรื่องที่สุดวิสัยจริงๆ

ในเมื่อชะตากำหนดให้เขาต้องอยู่ที่เมืองจินโจวไปอีกหลายปี เซี่ยจื้อชิวจึงไม่พอใจกับความสมดุลของอำนาจระหว่างสามขั้วอำนาจภายในเมืองจินโจวอีกต่อไป

แผนเดิมของเขาคือค่อยๆ บั่นทอนกำลังของทั้งตระกูลเหลียงและตระกูลอู๋ แต่การเข้ามาพัวพันอย่างไม่คาดคิดของลัทธิมารไร้ชีวันกลับกลายเป็นเบี้ยในกำมือของเขาในระหว่างเกม

การเดินหมากของเซี่ยจื้อชิวอาจเรียกได้ว่าพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน ทำให้ผู้คนต่างทึ่งในสติปัญญาของท่านเซี่ย

แต่ตอนนี้ ในที่สุดก็มีเบาะแสเกี่ยวกับการออกจากเมืองจินโจว เพราะพวกเขาพบร่องรอยของคนผู้นั้นแล้ว ตราบใดที่หาตัวคนผู้นั้นพบ พวกเขาก็สามารถกลับเมืองหลวงและรายงานต่อ 'ท่านผู้สูงศักดิ์' ได้

เมื่อถึงเวลานั้น เขาจะได้ครอบครองชื่อเสียงและสถานะอย่างแท้จริง และจะมีที่ยืนสำหรับเขาในเมืองหลวง ด้วยการสนับสนุนจากท่านผู้สูงศักดิ์ การก้าวเข้าสู่ขอบเขตเซียนเทียนก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้"

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ดวงตาของเซี่ยจื้อชิวก็ร้อนแรงดั่งไฟสุม ไม่ว่าวัดจินซานจะเป็นถ้ำเสือหรือแดนมังกร ขอเพียงข่าวนี้ได้รับการยืนยัน เขาก็มีเพียงเส้นทางเดียวให้เลือกเดิน

วัดจินซานจะต้องสยบแทบเท้าเขา หรือไม่ก็กลายเป็นเพียงตำนานเล่าขาน เซี่ยจื้อชิวไม่มีความคิดที่ว่ามีใครที่เขาฆ่าไม่ได้

เมื่อคิดได้ดังนั้น เซี่ยจื้อชิวก็สูดหายใจเข้าลึกๆ และมองออกไปนอกหน้าต่าง แสงอาทิตย์ยามอัสดงสาดสีทองอาบไล้เมืองจินโจว สมชื่อเมืองแห่งทองคำที่เปล่งประกายระยิบระยับ

แต่ที่นี่ไม่ใช่จุดหมายปลายทางสุดท้ายของเขา เมืองหลวงแห่งต้าหยานต่างหากคือที่ที่ลูกผู้ชายตัวจริงจะบรรลุความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ เขาจะพอใจกับการเล่นน้ำในสระตื้นๆ อย่างเมืองจินโจวได้อย่างไร?

ใกล้เข้ามาแล้ว... ในที่สุดเขาก็เห็นความหวังที่จะได้ไปจากที่นี่เสียที

คฤหาสน์ของเหลียงเซิ่ง

ยามพลบค่ำ จางหรงจวิ้นและบุตรชายก็ปรากฏตัวขึ้นพร้อมของกำนัลมากมายเพื่อมาเยี่ยมเยียนเหลียงเซิ่ง ซึ่งแน่นอนว่าเหลียงเซิ่งเปิดประตูต้อนรับด้วยความยินดี

อย่างไรก็ตาม เหลียงเซิ่งสงสัยว่าพวกเขาเจอปัญหาใหญ่จริงหรือไม่ และเขาจะตัดสินใจว่าจะจัดการอย่างไรโดยดูจากสถานการณ์

หากปัญหานั้นใหญ่เกินไป เขาอาจช่วยไม่ได้และทำได้เพียงกล่าวคำขอโทษ เขาไม่อาจละเมิดหลักการของตัวเองเพื่อจางหรงจวิ้นได้

การอยู่ห่างจากปัญหาและรักษาชีวิตให้รอด คือสัจธรรมสูงสุดของชีวิต

แต่หลังจากจางหรงจวิ้นและบุตรชายนั่งลงและพร่ำขอบคุณเขาไม่หยุด เหลียงเซิ่งก็เริ่มสับสน

เขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นและทำไมจู่ๆ พวกเขาถึงมาขอบคุณเขา

ทว่าหลังจากฟังคำบอกเล่าของจางหรงจวิ้น เหลียงเซิ่งก็ได้แต่ยิ้มอย่างขมขื่น เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่า "คนไร้ค่า" ที่เขาเป็นมาตลอดชีวิต วันหนึ่งจะกลายเป็นที่พึ่งของใครบางคนได้

เรื่องราวนั้นค่อนข้างเรียบง่าย จางหรงจวิ้นทำธุรกิจมาหลายปีและเลือกทำเลร้านน้ำชาด้วยสายตาอันเฉียบแหลม มันย่อมเป็นธุรกิจที่ทำกำไรมหาศาลเนื่องจากทำเลทอง

ทว่าทำเลดีเช่นนี้ย่อมดึงดูดความสนใจ ทันทีที่มีข่าวว่าร้านน้ำชาจะเซ้งต่อ ผู้คนในเมืองจินโจวก็จับจ้องตาเป็นมัน

ด้วยความระมัดระวัง อีกฝ่ายจึงสืบภูมิหลังของจางหรงจวิ้นและพบว่าพวกเขาเป็นเพียงพ่อค้าธรรมดาที่กลับมาจินโจวเพื่อใช้ชีวิตบั้นปลาย รายละเอียดนี้ทำให้อีกฝ่ายกล้าที่จะบีบบังคับให้จางหรงจวิ้นขายร้านน้ำชาให้

ดังนั้นสถานการณ์ในวันนี้จึงเกิดขึ้น พ่อบ้านตระกูลจางต้องรีบตามจางหรงจวิ้นกลับมาเพื่อควบคุมสถานการณ์ ตั้งแต่แรกเริ่ม อีกฝ่ายก็แสดงท่าทีก้าวร้าวอย่างชัดเจน

จางหรงจวิ้นและบุตรชายโกรธจัด แต่พวกเขาร่อนเร่อยู่นอกเมืองจินโจวมาหลายปี เมื่อเผชิญกับสถานการณ์ที่ไม่สมเหตุสมผลนี้ จางหรงจวิ้นจึงตัดสินใจกลืนความโกรธลงคอและยอมจ่ายเงินจำนวนหนึ่งเพื่อจบปัญหา

แต่อีกฝ่ายกลับไม่ยอมเลิกรา ยืนกรานจะเอาร้านน้ำชาให้ได้ ซึ่งเป็นเรื่องที่จางหรงจวิ้นยอมรับไม่ได้

ตระกูลจางตัดสินใจจะตั้งรกรากถาวรในจินโจว และร้านน้ำชาก็คือรากฐานแห่งอนาคตของพวกเขา จะให้ยกให้คนอื่นง่ายๆ ได้อย่างไร?

อีกฝ่ายแสยะยิ้มและปฏิเสธที่จะเจรจาด้วยเหตุผลอย่างหน้าด้านๆ ในขณะที่กลุ่มอันธพาลท้องถิ่นปรากฏตัวขึ้นข้างหลังพวกเขา

เมื่อเห็นดังนั้น จางหรงจวิ้นและบุตรชายก็หน้าถอดสีทันที อีกฝ่ายเตรียมการมาดีและไม่เคยคิดจะเจรจากับพวกเขาด้วยเหตุผลเลย

ในขณะนั้นเอง มือปราบสองนายเดินผ่านมาพอดี จางหรงจวิ้นและบุตรชายมองพวกเขาเป็นฟางเส้นสุดท้าย แต่กลับต้องใจสลายยิ่งกว่าเดิมเมื่อมือปราบเหล่านั้นเมินเฉยและเดินผ่านไปดื้อๆ

เมื่อเห็นเช่นนี้ จางหรงจวิ้นจะไม่เข้าใจสถานการณ์ได้อย่างไร? ด้วยหัวใจที่แตกสลาย เขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจต่อสวรรค์

"สวรรค์ไม่เข้าข้างเราเลย! ดูเหมือนเราจะหมดหวังที่จะตั้งรกรากในจินโจวเสียแล้ว!"

ชายฝ่ายตรงข้ามแสยะยิ้มเย้ยหยัน และจางหรงจวิ้นผู้หมดอาลัยตายอยากก็หันไปพูดกับผู้จัดการร้านว่า "เถ้าแก่จาง เตรียมของกำนัลชิ้นใหญ่ พรุ่งนี้เราจะไปลาพี่เซิ่งและเลิกหวังที่จะใช้ชีวิตบั้นปลายร่วมกับเขา"

วินาทีนั้นเอง มือปราบสองนายที่เตรียมจะจากไปและอยู่ไม่ไกลนัก ได้ยินคำพูดของจางหรงจวิ้นแล้วชะงักฝีเท้าทันที

พี่เซิ่ง?

ด้วยแรงดึงดูดบางอย่างที่ไม่อาจอธิบายได้ หนึ่งในมือปราบหันกลับมาถามว่า "เจ้ากำลังพูดถึงเหลียงเจียเซิ่งแห่งหอเซิ่งเต๋ออยู่รึ?"

จางหรงจวิ้นตกตะลึงแต่ก็พยักหน้ารัวๆ "ใช่ขอรับท่านมือปราบทั้งสอง เหลียงเจียเซิ่งกับข้าเป็นสหายเก่าแก่กัน พวกเราเพิ่งจะพบปะสังสรรค์กันที่หอเซิ่งเต๋อเมื่อครู่นี้เอง"

ทันทีที่สิ้นเสียง มือปราบทั้งสองก็พลันยิ้มกว้างแล้วเดินกลับมา

จางหรงจวิ้นทั้งประหลาดใจและรู้สึกขอบคุณ

หรือว่า... ยังมีโอกาสพลิกสถานการณ์?

༺༻