บทที่ 10 - อีกห้าปีผ่านไป ขอบเขตหลังกำเนิดขั้นหก

บทที่ 10 - อีกห้าปีผ่านไป ขอบเขตหลังกำเนิดขั้นหก

༺༻

คฤหาสน์เหลียงเซิ่ง

หลังจากเตือนสติเหลียงเซิ่งแล้ว เหลียงเฉียงก็พาเขาไปที่หออี๋ชุนทันที ชายคนนี้ก็ดื้อรั้นเอาเรื่อง และคงอุดอู้อยู่แต่ในบ้านมาตลอดช่วงเวลานี้

ผลก็คือ สองอาหลานใช้เวลาค่ำคืนแห่งวสันต์ด้วยกันอีกครั้ง เมื่อเหลียงเซิ่งกลับถึงคฤหาสน์ในวันรุ่งขึ้น ใบหน้าที่เหนื่อยล้าของเขาก็ดูสดชื่นขึ้นทันตา

ล้วนเป็นจิ้งจอกเฒ่ากันทั้งนั้น แต่ละคนมีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวไม่แพ้กัน!

ใครจะไปคิดว่าสามตระกูลใหญ่แห่งเมืองจินโจว ที่ตะโกนฆ่าแกงกันจนบาดเจ็บล้มตายไปนับไม่ถ้วน สุดท้ายกลับเป็นแค่การเล่นละครตบตาที่ว่าการอำเภอ?

มิน่าล่ะ เหลียงเฉียงถึงแค่เตือนเขาไม่ให้ออกไปไหนก่อนหน้านี้ โดยไม่ห่วงความปลอดภัยของ "คนไร้ค่า" อย่างเขาเลย ที่แท้ก็เพราะเขารู้ว่าสงครามจะไม่ลามมาถึงที่พำนักของสามตระกูลใหญ่

อย่างไรก็ตาม หลังจากไตร่ตรองอย่างละเอียด หัวใจของเหลียงเซิ่งก็รู้สึกหวาดหวั่นขึ้นมาทันที หากสามตระกูลเล่นละครตบตา แล้วที่ว่าการอำเภอจะรู้เท่าทันเล่ห์เหลี่ยมของพวกเขาไหม?

อาจจะไม่!

มิฉะนั้น ทำไมที่ว่าการอำเภอถึงยอมให้ตระกูลเหลียงและตระกูลอู๋ชดเชยให้ตระกูลเกาหลังเกิดเหตุ แต่กลับให้ตระกูลเการับผิดชอบค่าเสียหายที่ถนนสายตะวันออกเฉียงใต้?

บางทีเจตนาของพวกเขาอาจเป็นที่รู้กันดีอยู่แล้ว เพียงแต่ต่างฝ่ายต่างต้องการรักษาความสงบสุขเพียงเปลือกนอก และไม่อยากฉีกหน้ากัน

ความคิดของพวกเขาเรียบง่าย พวกเขาจะไม่มีวันลงมือสังหารใครจนกว่าจะมั่นใจในตัวเองอย่างที่สุด

สมแล้วที่เป็นจิ้งจอกเฒ่าพันปี ครั้งนี้เขาได้รับบทเรียนจากพวกมันแล้ว และจะต้องระมัดระวังให้มากขึ้นในการกระทำครั้งต่อไป

อย่างไรก็ตาม แม้ตระกูลเหลียง อู๋ และเกา จะดูเหมือนร่วมมือกันอย่างลับๆ เพื่อรับมือกับที่ว่าการอำเภอ แต่พวกเขาก็ระแวงกันเองด้วย นี่คือธรรมชาติของมนุษย์ และเป็นเช่นนี้ในทุกที่

แต่ไม่ว่าพวกเขาจะทำอะไร สิ่งที่เขาต้องทำคือนั่งดูดอกไม้บานและร่วงโรยในลานบ้านอันเงียบสงบ เพราะเวลาอยู่ข้างเขา จะไปกังวลกับเรื่องไม่เป็นเรื่องทำไม? สิ่งสำคัญที่สุดคือมุ่งเน้นไปที่การฝึกตน

ในคืนนั้น การต่อสู้ที่ถนนสายตะวันออกเฉียงใต้รุนแรงมาก และมีคนตายมากมาย ทว่าเมื่อเวลาผ่านไป ชาวเมืองจินโจวก็ค่อยๆ ลืมเลือนเรื่องนี้ไป อย่างมากก็แค่หยิบยกมาคุยกันในวงอาหาร เมืองจินโจวกลับคืนสู่บรรยากาศคึกคักอีกครั้ง

หลังจากนั้น เหลียงเซิ่งก็กลับไปใช้ชีวิตตามปกติ เขาจะไปหออี๋ชุนในเวลาว่างและเสพสุขกับชีวิต

เหล่าสาวงามในหอดูเหมือนจะกระตือรือร้นยิ่งขึ้น ว่ากันว่าความรักอันลึกซึ้งที่เหลียงฉีมีต่อนางโลมชิงเอ๋อร์จนถึงขนาดยอมออกบวช เกิดขึ้นต่อหน้าต่อตาพวกนาง สาวๆ หลายคนจึงเริ่มกลับมาเชื่อในความรักอีกครั้ง

หญิงสาวที่ปรนนิบัติเหลียงเซิ่งมีดวงตาฉ่ำน้ำ เหลียงเซิ่งจะเล่นตามน้ำในยามค่ำคืน แต่ความรู้สึกทั้งหมดในคืนนั้นจะมลายหายไปจนหมดสิ้นเมื่อรุ่งสาง

ทิ้งไว้เพียงสายตาตัดพ้อของพวกนาง "ทำไมคนตระกูลเหลียงถึงใจร้ายนักนะ?"

วันเวลาผ่านไปอย่างเชื่องช้าในวันคืนที่สงบสุขและผ่อนคลาย ชั่วพริบตาเดียวก็ผ่านไปห้าปี วันนี้คนรุ่นเยาว์ตระกูลเหลียงมารวมตัวกันเพื่อประชุมตระกูล

เพราะ 'เหลียงอิง' ได้ทะลวงสู่ขอบเขตหลังกำเนิด ขั้น 7 ก้าวเข้าสู่ระดับยอดฝีมือชั้นสูงอย่างเป็นทางการ นี่นับเป็นเหตุการณ์ใหญ่ของตระกูลเหลียงอย่างแน่นอน

ผู้ฝึกยุทธ์วัยสามสิบปีที่มีพรสวรรค์ระดับขั้นเจ็ด ช่างเป็นอัจฉริยะโดยแท้!

แม้แต่ท่านบรรพชนตระกูลเหลียงในวัยเดียวกันก็ยังก้าวไม่ถึงขอบเขตหลังกำเนิด ขั้น 7 เรื่องนี้ทำให้ทุกคนในตระกูลเหลียงโล่งใจ

ตลอดห้าปีที่ผ่านมา แม้เมืองจินโจวจะยังคงเป็นสถานการณ์คานอำนาจสามเส้า แต่ตระกูลเหลียงก็ยังรู้สึกด้อยกว่าเมื่อเผชิญหน้ากับตระกูลเกาที่มีผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเก้าถึงสองคน

ทว่าการเลื่อนระดับของเหลียงอิงเปรียบเสมือนยาชูกำลังให้ตระกูลเหลียง ตอนนี้พวกเขามีผู้สืบทอดที่แข็งแกร่ง ซึ่งน่าเบาใจอย่างยิ่ง

บรรพชนตระกูลเหลียงตัดสินใจทันทีที่จะให้เหลียงอิงรับตำแหน่งประมุขตระกูล ส่วนเหลียงผิงที่บรรลุขอบเขตหลังกำเนิด ขั้น 8 ย่อมต้องตามท่านบรรพชนไปเก็บตัวฝึกตนอย่างเต็มที่

ความกดดันตกอยู่ที่บรรพชนตระกูลเหลียงไม่น้อย แน่นอนว่าเขาย่อมหวังจะมีคนมาช่วยแบ่งเบา จะได้ไม่ต้องคอยเกรงใจสีหน้าตระกูลเกาอีกต่อไป

ด้วยการเลื่อนระดับของเหลียงอิง ในที่สุดเหลียงผิงผู้มีพลังขั้นแปดก็สามารถปลดเปลื้องภาระกิจการตระกูล และทุ่มสมาธิไปที่การทะลวงสู่ขอบเขตหลังกำเนิด ขั้น 9

เวลานี้ คนรุ่นเยาว์ตระกูลเหลียงทุกคนยืนเข้าแถวอย่างเป็นระเบียบในหอบรรพชน เหลียงเซิ่งซ่อนตัวเงียบๆ ในมุมหนึ่ง เฝ้ามองพิธีสืบทอดตำแหน่งประมุขตระกูล

เหลียงอิงคุกเข่าหน้าป้ายวิญญาณบรรพชน เหลียงผิงบรรจงสวมแหวนที่เป็นสัญลักษณ์ของตำแหน่งประมุขตระกูลลงบนนิ้วของเหลียงอิงอย่างเป็นทางการ

ทันใดนั้น ชายฉกรรจ์กว่าสิบคนก็ตีกลองใบใหญ่เสียงดังสนั่นกึกก้องและฮึกเหิม เหลียงอิงลุกขึ้นยืน หันกลับมาเผชิญหน้ากับคนรุ่นเยาว์ตระกูลเหลียงทั้งหมด ชูมือขวาขึ้น ให้แหวนประมุขส่องประกายเจิดจรัสใต้แสงอาทิตย์

ชั่วพริบตา คนรุ่นเยาว์ตระกูลเหลียงทั้งหมดคุกเข่าลงหนึ่งข้าง "คารวะท่านประมุข!"

เห็นภาพนี้ แม้เหลียงอิงจะพยายามข่มอารมณ์ แต่เขาก็อดรู้สึกภาคภูมิใจไม่ได้ นับจากนี้ไป เขาคือผู้กุมชะตาตระกูลเหลียง!

"เริ่มตั้งแต่วันนี้ ข้าจะทำทุกวิถีทางเพื่อนำพาตระกูลเหลียงสู่จุดสูงสุด!"

"ท่านประมุขเกรียงไกร!"

เหลียงเซิ่งโห่ร้องไปกับฝูงชน เขามองดูเหลียงอิงท่ามกลางแสงแดดโดยไม่มีอารมณ์ร่วมมากนัก คิดในใจว่าต่อให้เหลียงอิงจะรุ่งโรจน์เพียงใดในตอนนี้ สุดท้ายเขาก็ต้องลงเอยเหมือนคนอื่นๆ คือถูกฝังอยู่ใต้ผืนดิน

แม้แต่ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตหลังกำเนิด ขั้น 9 ก็มีอายุขัยสูงสุดเพียง 110 ปี ตอนนี้เหลียงเซิ่งสามารถมีชีวิตอยู่ได้นานกว่าผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเก้าสองคนรวมกันเสียอีก

หากเหลียงเซิ่งเปิดเผยระดับพลังที่แท้จริงในตอนนี้ คนส่วนใหญ่คงตกตะลึงจนตาค้างแน่นอน

[ชื่อ: เหลียงเซิ่ง]

[อายุ: 32 ปี]

[พรสวรรค์: โง่งมบริสุทธิ์ (ระดับสุดยอด)]

[วิชา: เคล็ดวิชามังกรทอง (ขั้นที่ 6), เคล็ดวิชามรคาชีวิน (ขั้นที่ 11), เคล็ดวิชาอายุยืนอื่นๆ (ขั้นที่ 9) [หมายเหตุ: มีวิชาเยอะเกินไปที่จะร่ายยาว]]

[ขอบเขต: ขอบเขตหลังกำเนิด ขั้น 6 (50%)]

ไม่มีใครคาดคิดว่าคนไร้ค่าในอดีต บัดนี้ได้ฝึกฝนจนถึงขอบเขตหลังกำเนิด ขั้น 6 หากเขาก้าวหน้าอีกเพียงขั้นเดียว เขาก็จะบรรลุสู่ระดับยอดฝีมือชั้นสูง

กระนั้น นี่ไม่ใช่สิ่งที่ทำให้เหลียงเซิ่งพอใจที่สุด แต่เป็นการที่เขาทะลวงสู่ขั้นที่ 11 ของเคล็ดวิชามรคาชีวินที่ไม่เคยมีใครทำได้มาก่อน

วิชาอายุยืนอื่นๆ ของเขาทั้งหมดก็เข้าสู่ขั้นที่ 9 เช่นกัน ผลก็คือ อายุขัยของเหลียงเซิ่งเพิ่มขึ้นอย่างน่าตกใจถึง 180 ปี เพียงแค่ทะลวงขั้นที่ 11 ของเคล็ดวิชามรคาชีวิน ก็เพิ่มอายุขัยให้เขาถึง 40 ปี

ในใต้หล้านี้ ใครจะเทียบรัศมีเขาได้!?

หลังจบพิธีสืบทอดตำแหน่ง ก็ตามมาด้วยงานเลี้ยงฉลองของทั้งตระกูล หอเซิ่งเต๋อที่เหลียงเซิ่งดูแลย่อมเป็นหนึ่งในกำลังหลักของงานนี้ อย่างไรก็ตาม เขายังคงนั่งอยู่ในมุมที่อับสายตาที่สุด

ขณะที่เหลียงเซิ่งกำลังเพลิดเพลินกับอาหาร เหลียงเฉียงก็เดินเข้ามาหาเขาเงียบๆ และส่งสัญญาณให้เหลียงเซิ่งตามไป การจากไปของพวกเขาไม่ได้ดึงดูดความสนใจของใคร

นานแค่ไหนแล้วนะที่เหลียงเซิ่งไม่ได้มาเยือนลานหลังบ้านของจวนตระกูลเหลียง?

เหลียงเซิ่งรู้สึกแปลกที่แปลกทางเล็กน้อยขณะเดินตามเหลียงเฉียง เลี้ยวไปมาเจ็ดแปดรอบกว่าจะมาหยุดอยู่หน้าห้องห้องหนึ่ง

เหลียงเฉียงส่งสัญญาณให้เหลียงเซิ่งเข้าไปคนเดียว เหลียงเซิ่งไม่ลังเล สูดหายใจลึก ผลักประตูเปิดและเดินเข้าไป เหลียงเฉียงปิดประตูเบาๆ แล้วยืนเฝ้าอยู่ใกล้ๆ

เหลียงเซิ่งกล้าเดินเข้าไปตรงๆ เพราะเขาเคยมาที่นี่ตอนเด็กๆ นี่คือห้องหนังสือของอดีตประมุขตระกูล 'เหลียงผิง'

เวลานี้ เหลียงผิงกำลังเขียนหนังสืออยู่ที่โต๊ะ ได้ยินเสียงเหลียงเซิ่งเข้ามา เขาก็ยังไม่เงยหน้าขึ้น เหลียงเซิ่งจึงเอ่ยทักทายก่อน

เหลียงผิงยังคงจดจ่อกับการเขียน แต่ก็เอ่ยขึ้นว่า "มาแล้วรึ? นั่งรอก่อนสิ"

เหลียงเซิ่งนั่งลงอย่างว่าง่าย แต่ในใจกลับมีความสงสัย ทำไมเหลียงผิงที่ไม่เคยมายุ่งวุ่นวายกับชีวิตเขามาหลายปี จู่ๆ ถึงเรียกเขามาพบในวันนี้?

แม้จะงุนงง แต่เหลียงเซิ่งก็ไม่ใจร้อน ห้องหนังสือเงียบสงัดไปชั่วขณะ มีเพียงเสียงพู่กันของเหลียงผิงเสียดสีกับกระดาษ

เวลาผ่านไปอย่างเงียบสงบ

༺༻