บทที่ 11 - ท้องทะเลกว้าง ปลาโจนทะยาน ความขัดแย้ง

บทที่ 11 - ท้องทะเลกว้าง ปลาโจนทะยาน ความขัดแย้ง

༺༻

ห้องหนังสือของเหลียงผิง

ผ่านไปครู่หนึ่ง ในที่สุดเหลียงผิงก็วางพู่กันลง ชำเลืองมองเหลียงเซิ่งที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ แล้วพยักหน้าเบาๆ

"ไม่เลว เหมือนที่อารองเจ้าบอก เจ้าเก็บอาการเก่ง"

ทันทีที่เหลียงเซิ่งได้ยิน เขาทำท่าจะพูด แต่ถูกเหลียงผิงขัดขึ้น "หลายปีมานี้เจ้าทำได้ดีมากในโลกภายนอก ข้าพอใจมาก"

เมื่อได้ยินดังนั้น เหลียงเซิ่งอดไม่ได้ที่จะรู้สึกงุนงง เห็นสีหน้าของเขา เหลียงผิงจู่ๆ ก็หัวเราะเบาๆ "ในที่สุดก็แสดงอารมณ์ออกมาบ้าง อย่างน้อยก็ยังดูปกติ ไม่อย่างนั้นข้าคงนึกว่าเจ้าเป็นตาเฒ่าจำศีล"

"เอาล่ะ เข้าเรื่องกันเถอะ เจ้าคือลูกชายของข้า เหลียงผิง แต่เจ้าขาดพรสวรรค์ทางวรยุทธ์ พูดตามตรง ข้ามักจะด่าทอสวรรค์ที่มอบลูกชายไร้ค่าอย่างเจ้ามาให้"

"โชคดีที่เจ้ารู้จักประมาณตนไม่มาวุ่นวายกับข้า ข้าให้อารองเจ้าคอยดูเจ้าไว้และกันเจ้าจากปัญหา ตอนนี้ข้าลงจากตำแหน่งประมุขและจะตามท่านบรรพชนไปเก็บตัวฝึกตน ข้าหมดห่วงแล้ว"

"จากนี้ไป เจ้าจงรักษานิสัยเดิมของเจ้าไว้และใช้ชีวิตอย่างมั่นคงเหมือนอารองของเจ้า จำไว้ อย่าได้มีความคิดเพ้อฝันอื่นใด"

"หากเจ้าก่อเรื่องในอนาคต ข้าคงไม่อาจยื่นมือเข้าไปช่วย และผลลัพธ์จะเป็นอย่างไรก็ขึ้นอยู่กับตัวเจ้าเอง เอาล่ะ ข้ามีเรื่องจะพูดแค่นี้ เจ้าไปได้แล้ว"

กล่าวจบ เหลียงผิงก็หันหลังกลับ หยิบกระดาษอีกแผ่นออกมาและเริ่มฝนหมึกอีกครั้ง ไม่สนใจปฏิกิริยาของเหลียงเซิ่ง

เหลียงเซิ่งเองก็ไม่พูดอะไร สีหน้ายังคงราบเรียบ เหลียงเฉียงที่รออยู่ข้างนอกเห็นเหลียงเซิ่งออกมาก็ไม่ถามว่าคุยอะไรกัน เพียงแค่พาเขาออกจากลานหลังบ้านกลับไปที่งานเลี้ยง

คราวนี้ ขณะที่เหลียงเซิ่งลิ้มรสอาหารเลิศรส อารมณ์ของเขาก็ไม่ได้รับผลกระทบเลยแม้แต่น้อย ตาแก่นั่นก็แค่คิดมากไปเอง!

...

เมืองจินโจว

การเปลี่ยนผู้นำในตระกูลเหลียงไม่ได้สร้างความตื่นตระหนกมากนัก ตระกูลเกาและตระกูลอู๋ต่างก็ส่งของขวัญมาแสดงความยินดีตามมารยาท ทุกอย่างดูปกติดี

หลังจากเหลียงผิงเข้าสู่การเก็บตัว ชีวิตของเหลียงเซิ่งก็ไม่ได้เปลี่ยนไป ในทางตรงกันข้าม เขากลับรู้สึกผ่อนคลายขึ้น ราวกับโซ่ตรวนเส้นหนึ่งถูกปลดออก

ท้ายที่สุด เขาก็ยังเป็นคนที่มีความรู้สึก ในเมื่ออีกฝ่ายพูดจาชัดเจน มันก็ไม่ใช่เรื่องที่เขาต้องกังวลอีกต่อไป

คำว่า "เป็นคนมีความรู้สึก" นั้นฟังดูดี แต่สาวๆ ที่หออี๋ชุนคงไม่เชื่อน้ำหน้า

หลังจากรับตำแหน่งประมุข เหลียงอิงย่อมมีแผนการของตัวเอง และเหลียงเซิ่งก็มีส่วนเกี่ยวข้องบ้าง โชคดีที่ผลกระทบมีน้อยมาก

อาจเป็นเพราะบารมีของอดีตประมุขเหลียงผิง หรือบางทีเหลียงเซิ่งอาจไม่มีความสำคัญ ภารกิจที่เขาได้รับจึงไม่ใช่เรื่องที่รับไม่ได้

เพียงแต่ส่วนแบ่งที่ต้องส่งให้ตระกูลหลักถูกปรับขึ้นเป็น 70% สำหรับเหลียงเซิ่งที่สั่งสมความมั่งคั่งไว้มากมาย เงินทองเป็นเพียงของนอกกาย

สำหรับคนหนุ่มสาว นี่หมายถึงการก้าวย่างอย่างกล้าหาญ นี่คือข้อได้เปรียบของวัยหนุ่ม ราวกับว่าทุกสิ่งในโลกสามารถคว้ามาครองได้

อย่างไรก็ตาม เมืองจินโจวไม่ได้ถูกปกครองโดยตระกูลเดียว และทรัพยากรก็ถูกแบ่งสรรปันส่วนกันมานานแล้ว หากใครคิดจะเติบโตและขยายอำนาจ ย่อมนำไปสู่ความขัดแย้งได้ง่าย

โชคดีที่เหลียงอิงไม่ใช่คนไร้ความสามารถ และไม่ได้ลงมือรุนแรงตั้งแต่เริ่ม เขาใช้วิธีค่อยเป็นค่อยไป แต่คนอื่นก็ไม่ใช่คนโง่ เห็นได้ชัดว่านี่เป็นเพียงการหยั่งเชิงเบื้องต้น

เช้าตรู่วันหนึ่ง เหลียงเซิ่งกำลังทานอาหารเช้าที่โรงเตี๊ยมของเขา มองดูท้องถนนที่คึกคัก รู้สึกเหมือนฤาษีสันโดษท่ามกลางโลกที่วุ่นวาย

ทันใดนั้น กลุ่มนักเลงอันธพาลก็ถือไม้พลองวิ่งกรูเข้ามา ตรงเข้าทำร้ายพ่อค้าแม่ค้าที่ริมแม่น้ำ ไล่ทุบตีอย่างไม่เลือกหน้า

ชั่วพริบตา ถนนก็โกลาหล พ่อค้าแม่ค้ากุมศีรษะที่เลือดอาบ ร้องโอดโอยด้วยความเจ็บปวด ถูกทำร้ายอย่างป่าเถื่อนจนน่าตกใจ

หากไม่ใช่เพราะสัญชาตญาณที่หมอบลงป้องกันตัวแต่แรก พวกเขาอาจถูกตีจนอาการสาหัสกว่านี้

แน่นอนว่าลูกค้าในโรงเตี๊ยมเห็นเหตุการณ์ ไม่มีผู้ผดุงความยุติธรรมคนใดยืนขึ้นเพื่อเรียกร้องความเป็นธรรม แต่บางคนกลับยิ้มและหันมามองเหลียงเซิ่ง

พื้นที่นี้เป็นเขตอิทธิพลหลักของตระกูลเหลียง และเห็นได้ชัดว่าพวกนักเลงมาจากเขตอื่น นี่เหมือนกับการตบหน้าตระกูลเหลียงฉาดใหญ่

ทว่า เมื่อเห็นเหลียงเซิ่งนั่งกินมื้อเช้าอย่างใจเย็น พวกเขาก็หมดความสนใจ สมแล้วที่เป็นขยะตระกูลเหลียง!

มิเช่นนั้น เหลียงอิงจะได้ตำแหน่งประมุขตระกูลเหลียงไปครองได้อย่างไร?

แม้เหลียงอิงจะเป็นอัจฉริยะที่เก่งกาจ แต่เขาจะฝึกฝนจนถึงขอบเขตหลังกำเนิด ขั้น 7 ได้อย่างไรหากไม่มีทรัพยากรหนุนหลังตลอดหลายปีมานี้?

และทรัพยากรเหล่านี้เคยเป็นของเหลียงเซิ่งเมื่อหลายปีก่อน!

ผู้คนในโรงเตี๊ยมเริ่มซุบซิบกันเป็นกลุ่มเล็กๆ คาดเดาว่าเป็นเพราะช่วงนี้เหลียงอิงยื่นมือเข้าไปในเขตอื่นของเมืองจินโจว

การขยายอำนาจย่อมนำมาซึ่งความขัดแย้ง บางทีเหลียงอิงอาจไม่คาดคิดว่าการหยั่งเชิงเล็กน้อยของเขาจะกระตุ้นให้ฝ่ายตรงข้ามตอบโต้รุนแรงขนาดนี้

เวลานี้ อันธพาลท้องถิ่นเริ่มเก็บค่าคุ้มครองจากพ่อค้า แต่พ่อค้ายอมโดนตีดีกว่าจ่ายเงินให้พวกมันแม้แต่แดงเดียว

เพราะพวกเขาจ่ายเงินไปแล้ว แต่จ่ายให้ตระกูลเหลียงต่างหาก!

รอไม่นาน เสียงฝีเท้าจำนวนมากก็ดังขึ้นรอบหัวมุมถนน นี่คือถิ่นของตระกูลเหลียง

ตอนแรกได้ยินแค่เสียงฝีเท้า แต่วินาทีถัดมา กลุ่มชายฉกรรจ์ในชุดรัดรูปสีดำก็ปรากฏตัว ผู้นำกลุ่มไม่พูดพร่ำทำเพลง เพียงแค่โบกมือใหญ่ๆ

ชั่วพริบตา ชายชุดดำก็พุ่งเข้าใส่ แต่พวกอันธพาลกลับไม่มีท่าทีหวาดกลัว กล้าใช้ไม้พลองสู้กลับ

ทั้งสองฝ่ายต่างรู้กันดีว่าจะไม่ใช้อาวุธมีคม จึงเลือกใช้ไม้พลองและกระบองแทน เหลียงเซิ่งมองปราดเดียวก็เดาผลลัพธ์ได้แล้ว

องครักษ์ตระกูลเหลียงชนะแน่!

เห็นได้ชัดว่าพวกอันธพาลเหล่านี้เป็นเพียงคำเตือนจากตระกูลใดตระกูลหนึ่งในเมืองจินโจว และความบาดหมางยังไม่ยกระดับถึงขั้นเอาชีวิต

ใครจะรู้ว่าเหลียงอิงจะรู้จักยับยั้งชั่งใจในภายหลังหรือไม่? แต่มันสำคัญอะไรล่ะ? ตราบใดที่ไม่กระทบถึงเขา ก็ปล่อยให้น้ำท่วมโลกไปเถอะ

การต่อสู้เกิดขึ้นเร็วและจบลงเร็วพอๆ กัน อันธพาลทั้งหมดถูกซัดจนหมอบราบ จากนั้นมือปราบจากที่ว่าการอำเภอก็โผล่มาทันทีที่การต่อสู้จบลง

พวกอันธพาลให้ความร่วมมือดีมาก ยอมเดินตามมือปราบไปอย่างว่าง่าย หลังจากควบคุมสถานการณ์ได้ องครักษ์ชุดดำของตระกูลเหลียงก็สลายตัวราวกับน้ำลด

เหลียงเซิ่งที่นั่งกินมื้อเช้าอยู่ ตอนนี้ลุกขึ้นยืนด้วยรอยยิ้ม ขณะที่หัวหน้ามือปราบ 'เจิ้งหว่านชุน' จากที่ว่าการอำเภอเดินเข้ามา

"หัวหน้ามือปราบเจิ้ง ทานอะไรมาหรือยัง?"

เจิ้งหว่านชุนโบกมือ และเสี่ยวเอ้อของโรงเตี๊ยมที่ได้รับการฝึกมาอย่างดีจากเหลียงเซิ่งก็รีบยกหมั่นโถวและน้ำเต้าหู้ชามโตออกมาจากครัว

เจิ้งหว่านชุนไม่เกรงใจ นั่งลงข้างเหลียงเซิ่งทันที หลายปีมานี้ เจิ้งหว่านชุนสนิทสนมกับเหลียงเซิ่งไปแล้ว

เขาเป็นลูกค้าประจำหอเซิ่งเต๋อ และบวกกับความสัมพันธ์จากหออี๋ชุน มิตรภาพลูกผู้ชายย่อมเกิดขึ้นได้รวดเร็วเพียงแค่สบตา

"เฮ้อ เดือนนี้วุ่นวายชะมัด ยุ่งกว่าปีที่แล้วทั้งปีรวมกันเสียอีก เมื่อไหร่จะจบสิ้นสักทีนะ?"

เจิ้งหว่านชุนบ่นอุบ แต่เหลียงเซิ่งไม่รับลูก เพียงแค่ดันจานหมั่นโถวไปตรงหน้าเจิ้งหว่านชุนแล้วยิ้ม บอกให้เขากิน

"นิสัยของท่านนี่มันจริงๆ เลยนะ..."

เจิ้งหว่านชุนรู้สึกกลืนไม่เข้าคายไม่ออก เหลียงเซิ่งเป็นคนลื่นไหลเหมือนปลาไหล ไม่อ่อนข้อให้ทั้งลูกยอและคำขู่ เจิ้งหว่านชุนเพียงแค่ต้องการหยั่งเชิงดูท่าทีของตระกูลเหลียง

แต่เหลียงเซิ่งไม่ยอมเล่นด้วย อย่างไรก็ตาม เจิ้งหว่านชุนก็ไม่ได้ใส่ใจมากนัก หากไม่มีนิสัยแบบนี้ "อดีตคุณชายใหญ่" อย่างเหลียงเซิ่งจะใช้ชีวิตอย่างไร้กังวลได้หรือ?

กัดไปไม่กี่คำ เจิ้งหว่านชุนก็จัดการหมั่นโถวหมดเกลี้ยงและกระดกน้ำเต้าหู้ตาม ไม่ห่วงภาพลักษณ์ขณะเช็ดปากเตรียมจะจากไป

"ข้าไปล่ะ ไว้ว่างๆ จะไปดื่มเหล้านารีกับเจ้าอีก"

กล่าวจบ เจิ้งหว่านชุนก็หันหลังเดินจากไป ส่วนค่าหมั่นโถว เหลียงเซิ่งจะไปสนใจเศษเงินแค่นั้นทำไม? มองดูแผ่นหลังของเจิ้งหว่านชุนที่เดินจากไป มีเพียงประโยคเดียวที่ดังก้องในหัวเหลียงเซิ่ง

เมืองจินโจวต้องเกิดเรื่องวุ่นวายแน่

༺༻