บทที่ 7 - ออกบวชหนีปัญหาและกลียุค

บทที่ 7 - ออกบวชหนีปัญหาและกลียุค

༺༻

เมืองจินโจว

หออี๋ชุน

เวลานี้ ทั่วทั้งหอประดับประดาไปด้วยม่านขาว เสียงดนตรีโศกเศร้า และกระดาษเงินกระดาษทองโปรยปราย ภายใต้การนำของแม่เล้าชุน เหล่าหญิงงามต่างร้องไห้คร่ำครวญ

ฉากเช่นนี้ อย่าว่าแต่ในเมืองจินโจวเลย น่าจะไม่เคยเกิดขึ้นในราชวงศ์ต้าเยี่ยนมานับร้อยปี ใครเคยเห็นงานศพของนางโลมจัดขึ้นในหอนางโลมบ้าง?

แต่ในขณะนี้ ผู้คนที่มุงดูอยู่รอบๆ ไม่ได้สนใจเหล่าหญิงงาม แต่สนใจชายในชุดกระสอบไว้ทุกข์สีขาวที่ดูโศกเศร้าเสียมากกว่า

และเขาคนนั้นคือบ่าวรับใช้ของเหลียงฉี 'โหวเอ๋อร์'

"แม่นางชิงเอ๋อร์ คุณชายของข้าเดินทางไปวัดจินซานนอกเมืองเพื่อออกบวชแล้ว ท่านบอกว่าจะขอใช้ชีวิตที่เหลืออยู่หน้าตะเกียงเขียวเพื่อสวดมนต์อุทิศส่วนกุศลให้ท่าน หวังว่าชาติหน้าท่านจะได้ไปเกิดในตระกูลที่ดี"

กล่าวจบ โหวเอ๋อร์ก็ถอดรองเท้า เดินเท้าเปล่ามุ่งหน้าตรงไปยังชานเมือง

ราวกับผู้ที่ยืนดูเหตุการณ์เพิ่งได้สติ สีหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ พวกเขาไม่อยากเชื่อว่าคุณชายตระกูลเหลียงจะเลือกออกบวชเพื่อโสเภณี ยอมใช้ชีวิตอยู่กับตะเกียงเขียวและพระพุทธองค์ตลอดไป?

เมื่อได้ยินดังนั้น แม่เล้าชุนและเหล่าเด็กสาวต่างมองหน้ากัน เหลียงฉีเคยมาเที่ยวไม่กี่ครั้งก็จริง แต่เขาเคยเรียกใช้บริการชิงเอ๋อร์ด้วยหรือ?

เรื่องเล็กน้อยพวกนี้แม่เล้าลืมไปนานแล้ว อย่างไรก็ตาม เมื่อบ่าวของเหลียงฉีนำเงินจำนวนมากมาให้เมื่อคืนและขอให้พวกนางจัดงานศพส่งวิญญาณชิงเอ๋อร์ นางย่อมปฏิเสธไม่ได้ เพราะนี่คือตระกูลเหลียงแห่งเมืองจินโจวเชียวนะ!

เมื่อคืนนางคิดว่าเหลียงฉีเป็นลูกค้าที่มีคุณธรรมและน้ำใจ แต่พอได้ยินคำพูดของโหวเอ๋อร์ นางก็อดตกใจไม่ได้

คุณชายตระกูลเหลียงผู้นี้จะหลงใหลหัวปักหัวปำถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

แม่เล้าชุนรู้สึกตื่นตระหนกเล็กน้อย แต่ดวงตาของเหล่าเด็กสาวกลับเต็มไปด้วยความอ่อนโยนเมื่อได้ยินคำพูดของโหวเอ๋อร์

บางคนเคยหลับนอนกับเหลียงฉี แต่ไม่เคยคิดว่าเขาจะรักปักใจกับชิงเอ๋อร์ขนาดนี้ ถึงขั้นยอมออกบวชเพื่อนาง

"พี่ชิงเอ๋อร์ ชาตินี้ของท่านช่างคุ้มค่าแล้ว"

โหวเอ๋อร์เองก็รู้สึกประหม่า อันที่จริงเมื่อเหลียงฉีสั่งให้เขามาสืบข่าวว่าชิงเอ๋อร์แห่งหออี๋ชุนตายไปแล้วจริงหรือไม่ เขาไม่คิดเลยว่าจะเกิดเรื่องแบบนี้

ถ้ารู้ก่อน เขาคงไม่บอกความจริงแน่ แต่ตอนนี้เขาทำได้เพียงทำตามคำสั่งของเหลียงฉี เพราะเขาเป็นบ่าวรับใช้คนสนิท การขัดคำสั่งมีโทษถึงตาย

และผู้คนที่เดินตามโหวเอ๋อร์ไป ดูเขาเดินเท้าเปล่าทีละก้าวไปยังประตูเมือง ก็เริ่มเชื่อแล้วว่าเหลียงฉีอาจไปออกบวชที่วัดจินซานนอกเมืองจริงๆ

คุณชายตระกูลเหลียง ผู้เสพสุขในลาภยศสรรเสริญ ยอมกลายเป็นพระสงฆ์เพื่อโสเภณี ถ้าไม่เรียกว่าโง่เขลาแล้วจะเรียกว่าอะไร?

มีความเป็นไปได้สูงว่าเมื่อตระกูลเหลียงรู้เรื่องนี้ พวกเขาคงอับอายขายหน้าและถึงขั้นขับไล่เขาออกจากตระกูล ไม่นับญาติกับเขาอีกต่อไป

ไม่ว่าผู้คนจะคิดอย่างไร เวลานี้เหลียงฉีได้ปลงผมและคุกเข่าอยู่หน้าพระพุทธรูปในพระอุโบสถต้าสยงแห่งวัดจินซาน ด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ มือพนมเข้าหากัน

"ท่านเจ้าอาวาส กิเลสทางโลกของศิษย์ได้ขาดสะบั้นแล้ว ข้าขอเพียงได้อยู่รับใช้พระพุทธองค์ไปชั่วชีวิต ขอพระพุทธองค์ทรงเมตตา"

พระสงฆ์รอบวัดจินซานมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ไม่รู้จะทำอย่างไร ได้แต่รีบวิ่งไปรายงานเจ้าอาวาสที่กุฏิชั้นใน

...

ในอีกด้านหนึ่ง ตระกูลเหลียงก็ไม่สงบสุขเช่นกัน

ในหอบรรพชน เหล่าผู้อาวุโสตระกูลเหลียงต่างรู้สึกโกรธเคืองและหงุดหงิด หลายวันก่อนพวกเขาเพิ่งตัดสินใจให้เหลียงฉีแต่งเข้าตระกูลอู๋หลังจากพิจารณาอย่างถี่ถ้วน

วันนี้พวกเขาเพิ่งหารือรายละเอียดกับตระกูลอู๋จนเกือบเสร็จสิ้น และกำลังจะประกาศให้คนภายนอกรับรู้

ด้วยสถานการณ์ปัจจุบันในเมืองจินโจว ตระกูลเหลียงและตระกูลอู๋จำเป็นต้องจับมือกันเพื่อต้านทานภัยคุกคามจากตระกูลเกา

แต่ตอนนี้เหลียงฉีดันหนีไปบวช ต่อให้ลากตัวกลับมา ตระกูลอู๋ก็คงไม่พอใจ

บุตรสาวสายเลือดแท้ของตระกูลอู๋ไร้ค่าถึงเพียงนั้นเชียวหรือ ถึงขั้นเทียบไม่ได้กับโสเภณีนางหนึ่ง?

"ท่านประมุข เราต้องตัดสินใจเดี๋ยวนี้ มิเช่นนั้นเราจะอธิบายกับตระกูลอู๋ไม่ได้ และการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ของสองตระกูลอาจได้รับผลกระทบ"

ตอนนี้ทางออกที่ดีที่สุดคือเลือกทายาทตระกูลเหลียงคนอื่นไปแต่งเข้าตระกูลอู๋แทน และเหล่าผู้อาวุโสทำได้เพียงดีใจที่ข่าวก่อนหน้านี้เรื่องเหลียงฉีจะแต่งเข้าตระกูลอู๋ยังไม่ถูกปล่อยออกไป

ส่วนเรื่องเหลียงฉี ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาหารือว่าจะจัดการกับเขาอย่างไร เมื่อเผชิญกับแรงกดดันจากตระกูลเกา ตระกูลเหลียงต้องรวมเป็นหนึ่งกับตระกูลอู๋ให้ได้

จากนั้นผู้อาวุโสบางคนก็เริ่มเสนอชื่อคนรุ่นเยาว์ตระกูลเหลียงที่จะมาแทนที่เหลียงฉี ในเวลานี้ ไม่มีใครโง่พอที่จะเสนอชื่อเหลียงเซิ่ง

เหลียงเซิ่ง เนื่องจากการมีอยู่ของหน้าต่างสถานะ เขาจึงยังคงเป็นคน "ไร้ค่า" ที่มีระดับพลังเพียงขอบเขตหลังกำเนิด ขั้น 2 ในสายตาคนอื่น แต่ไม่มีใครยอมให้เหลียงเซิ่งแต่งเข้าตระกูลอู๋

ต่อให้เขาจะไร้ค่าแค่ไหน เขาก็ยังเป็นบุตรชายสายเลือดแท้ของประมุขตระกูลเหลียง 'เหลียงผิง' หากให้เขาแต่งเข้าตระกูลอู๋ หน้าตาของประมุขเหลียงจะเอาไปไว้ที่ไหน?

ไม่นาน ผู้อาวุโสตระกูลเหลียงก็หารือและตัดสินใจเลือกตัวตายตัวแทนได้ และเพื่อป้องกันปัญหาแทรกซ้อน พวกเขาจึงควบคุมตัวคนผู้นั้นไว้ทันทีและเร่งให้ตระกูลอู๋จัดงานแต่งโดยเร็วที่สุด!

เมื่อเห็นตระกูลเหลียงตัดสินใจอย่างรวดเร็ว ตระกูลอู๋ก็เห็นถึงความจริงใจ และด้วยตระกูลเกาที่เปรียบเสมือนมีดจ่อคอหอย พวกเขาย่อมไม่สร้างปัญหาเพิ่ม

สองวันต่อมา ตระกูลเหลียงและตระกูลอู๋จัดพิธีแต่งงานอย่างยิ่งใหญ่ เรื่องราวนี้จึงยุติลง

เหลียงเซิ่งไม่มีความรู้สึกภาคภูมิใจใดๆ เขาเพียงต้องการฝึกตนเพื่ออายุขัยยืนยาวและไม่อยากเข้าไปพัวพันกับกิจการของตระกูลเหลียงมากเกินไป

ส่วนเรื่องที่เหลียงฉีเลี่ยงการแต่งงานด้วยการออกบวช นั่นเป็นความฉลาดเฉลียวของเขาเอง เพราะตัวเหลียงเซิ่งไม่ได้แนะนำอะไร

อย่างไรก็ตาม เมื่อเผชิญกับสถานการณ์ปัจจุบันในเมืองจินโจว เขาได้เตรียมการบางอย่างไว้ขณะฝึกวิชาวรยุทธ์ และแอบเปลี่ยนทรัพย์สินส่วนใหญ่เป็นตั๋วเงินที่พกพาได้สะดวก

หากสถานการณ์ในเมืองจินโจวเลวร้ายลง เขาจะจากไปอย่างตัวเบา และจะไม่ยอมร่วมชะตากรรมเดียวกับตระกูลเหลียงเด็ดขาด

เวลานี้ สถานการณ์ในเมืองจินโจวตึงเครียดกว่าเมื่อก่อนมาก ผู้คนพกพาอาวุธเดินบนถนนมากขึ้น ตอนนี้เหลียงเซิ่งพยายามอยู่แต่ในบ้านให้มากที่สุด

"คุณชาย"

ทันใดนั้น หม่าซานก็วิ่งหน้าตื่นเข้ามาในห้องด้วยท่าทีตื่นตระหนก เหลียงเซิ่งอดกังวลไม่ได้จึงถามว่า "เกิดเรื่องอะไรขึ้น?"

หม่าซานทำตามคำสั่งเขาในช่วงหลายวันที่ผ่านมา คอยสังเกตความเคลื่อนไหวในเมือง เขาพยักหน้าอย่างหนักแน่น

"คุณชาย เป็นอย่างที่ท่านคาดการณ์ วันนี้มีคนตายหลายสิบคนในถนนโกวหลาน ทั้งหมดมาจากสามตระกูลใหญ่ กว่าการต่อสู้จะจบลง ที่ว่าการอำเภอก็ต้องส่งคนมาเก็บกวาด"

เหลียงเซิ่งเงยหน้ามองท้องฟ้า ยังเป็นเวลากลางวันแสกๆ แต่เกิดเหตุการณ์ใหญ่โตขนาดนี้ ดูเหมือนความขัดแย้งระหว่างสามตระกูลใหญ่จะรุนแรงขึ้นจริงๆ

"ช่วงสองสามวันนี้ บอกคนในบ้านห้ามออกไปข้างนอก ใครออกไปโดยไม่ได้รับอนุญาต ให้รับผิดชอบผลที่ตามมาเอง และไม่ต้องกลับมาอีก"

"ขอรับ คุณชาย"

หลังจากหม่าซานออกไป สีหน้าของเหลียงเซิ่งเคร่งเครียดลง โชคดีที่เขาเตรียมพร้อมไว้ดี อาหารที่กักตุนไว้ในบ้านเพียงพอให้คนในคฤหาสน์กินได้ครึ่งปี

เขาได้แต่หวังว่าไฟสงครามของสามตระกูลใหญ่จะไม่ลามมาถึงบ้านของเขา ตามทฤษฎีแล้ว ที่นี่คือเขตเมืองชั้นใน พวกเขาคงไม่ทำอะไรที่เกินขอบเขตนัก

ท้ายที่สุด ตราบใดที่บรรพชนของทั้งสามตระกูลยังอยู่ มันจะไม่ถึงจุดที่ต้องฆ่าแกงกันให้ตายไปข้างหนึ่ง ตระกูลของพวกเขายืนหยัดอย่างภาคภูมิในเมืองจินโจวมาหลายปี และนี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เกิดสถานการณ์คล้ายๆ กัน

ทว่าความโกลาหลในช่วงแรกย่อมต้องเกิดขึ้นแน่นอน แต่ไม่รู้ว่าจะกินเวลานานแค่ไหนและความวุ่นวายจะใหญ่โตเพียงใด

แต่สามตระกูลใหญ่คงไม่กล้าทุ่มหมดหน้าตัก เพียงเพราะที่ว่าการอำเภอเมืองดูเหมือนจะไร้น้ำยา ไม่ได้หมายความว่าราชวงศ์ต้าเยี่ยนจะไร้น้ำยาไปด้วย

เมื่อสามตระกูลใหญ่เริ่มฆ่ากันจนถึงแก่ความตายจริงๆ ทางการจะเข้ามาจัดการ อำนาจของราชสำนักและที่ว่าการย่อมแข็งแกร่งที่สุดเสมอ

อย่างไรก็ตาม ทางการก็ยินดีที่เห็นตระกูลผู้ฝึกยุทธ์ต่อสู้และตัดกำลังกันเอง หากตระกูลทั่วหล้าสามัคคีกันจริงๆ ราชสำนักคงชักดาบออกมาจัดการนานแล้ว

ท้ายที่สุด การสถาปนาราชวงศ์ต้าเยี่ยนก็ตั้งอยู่บนซากปรักหักพังของเจ็ดสำนักยุทธ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในเวลานั้น จนสร้างราชวงศ์ที่เป็นปึกแผ่นขึ้นมาได้

หวังว่าจะไม่เกิดเรื่องร้ายแรง เพราะตั้งแต่เกิดความขัดแย้งกะทันหันระหว่างสามตระกูล เขาก็ไม่ได้ไปฟังดนตรีที่หออี๋ชุนมานานแล้ว

ไอ้พวกตระกูลบัดซบเอ๊ย!

༺༻