บทที่ 45 - อาจารย์สวีผู้ตื่นตะลึง

บทที่ 45 - อาจารย์สวีผู้ตื่นตะลึง

แม้จะไม่เข้าใจว่าเหตุใดอีกฝ่ายถึงทำตัวลึกลับซับซ้อนเพียงนี้ แต่ความลับของผู้อื่นคนนอกก็ไม่ควรซักไซ้ให้มากความ เฉิงเหยาจินไม่ใช่คนไร้เหตุผล ครุ่นคิดครู่หนึ่งก็พยักหน้าตกลง คืนนั้นทั้งสองจึงช่วยกันหมักสุราฤทธิ์แรงขึ้นมาหนึ่งไห ตู้เส้าชิงสอนวิธีทำให้เฉิงเหยาจินอย่างละเอียดจับมือทำ เพราะทั้งคู่ตกลงจะเป็นหุ้นส่วนเปิดร้านสุรากันแล้ว เฉิงเหยาจินตื่นเต้นแทบนอนไม่หลับทั้งคืน ฝันว่าตนเองกำลังแหวกว่ายอยู่ในไหสุรา

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น เฉิงเหยาจินก็พกสุราหนึ่งไห ควบม้าเร็วออกจากตำบลลั่วเสียไป

มองดูขุนพลห้าวหาญควบม้าจากไปทางทิศตะวันตก ตู้เส้าชิงคิดในใจว่า แผนการหมื่นลี้ได้เริ่มก้าวแรกแล้ว นึกไม่ถึงว่าหุ้นส่วนคนแรกจะเป็นเจ้าปีศาจเฒ่าผู้นี้ เรียกได้ว่าโชคดีสุดๆ นี่คือหนึ่งในขาทองคำที่มั่นคงที่สุดของต้าถังเชียวนะ

เพียงแต่เขาไม่รู้ว่า ขาทองคำที่แท้จริงนั้นเขาได้กอดไว้แน่นตั้งแต่ห้าปีก่อนแล้ว พ่อตาจำเป็นของเขาก็คือฮ่องเต้แห่งต้าถัง นี่มิใช่ขาทองคำที่ใหญ่ที่สุดในแผ่นดินหรือ?

เพียงแต่พ่อตาจำเป็นผู้นี้อารมณ์ไม่ค่อยดีนัก ดังนั้นความฝันที่จะเป็นเศรษฐีนอนกินดอกผลเงียบๆ ของตู้เส้าชิง คงไม่ง่ายดายปานนั้น

เนื่องจากเรื่องของอาสามทำให้เสียเวลาไปหลายวัน ตู้เส้าชิงจึงลืมเรื่องหนึ่งไปเสียสนิท นั่นคือเขามีนัดหมายกับอาจารย์สวี ครูสอนหนังสือประจำตำบล คนโบราณถือสัจจะยิ่งชีพ บัณฑิตสำนักขงจื๊อสายตรงอย่างอาจารย์สวียิ่งเคร่งครัด วันนี้เขาจึงมาตามนัดด้วยตนเอง

โรงเตี๊ยมอวิ๋นไหลช่วงนี้แทบไม่มีลูกค้า เพราะชาวบ้านรู้ว่าบ้านตู้เกิดเรื่อง ยุ่งอยู่กับการดูแลคนเจ็บ จึงไม่มีใครอยากมารบกวน

อาจารย์สวีทานมื้อเช้าเสร็จ ก็ก้าวเดินอย่างมั่นคงเข้ามาในโถงหน้าของโรงเตี๊ยมอวิ๋นไหล ภายในโถงว่างเปล่าไร้ผู้คน ดูเหมือนทุกคนจะยุ่งกันอยู่ข้างหลัง

ทันใดนั้น ร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งก็วิ่งเหยาะๆ ออกมาจากหลังร้าน นั่นคือตู้ซวนซวนบุตรสาวของตู้เส้าชิง นางวิ่งมาชนอาจารย์สวีเข้าอย่างจัง จนตัวนางกระดอนกลับไปนั่งจุมปุกอยู่กับพื้น แต่ด้วยการบำรุงอาหารจากตู้เส้าชิงทำให้แม่หนูแข็งแรงขึ้นมาก นางลุกขึ้นปัดฝุ่นอย่างรวดเร็ว มองดูชายชราแปลกหน้าด้วยความสงสัย

"ปู่เจ้าขา ปู่เป็นใครคะ? มาทำอะไรบ้านหนู? มาทานข้าวหรือ? เมื่อกี้ซวนซวนชนปู่เจ็บไหมคะ?"

อาจารย์สวีมองเด็กน้อยผู้นี้ คิดในใจว่าเด็กคนนี้จิตใจดีงาม จึงตอบอย่างเมตตาว่า "ไม่เป็นไรหรอกนังหนู พ่อเจ้าอยู่ไหม?"

"ท่านพ่ออยู่เจ้าค่ะ แต่ท่านบอกว่าตอนนี้ไม่ว่างเล่นกับหนู กำลังช่วยท่านอาสองพอกยาให้ปู่สาม แล้วก็จับปู่สามห่อเป็นบ๊ะจ่างยักษ์ น่าสนุกจะตายแต่ไม่ยอมพาหนูเล่นด้วย เชอะ! คุณปู่เจ้าขา ท่านพ่อไม่น่าสนุกหรอก อย่าไปหาเลย มาเล่นกับซวนซวนดีกว่า"

แม่หนูน้อยนึกถึงเรื่องเมื่อครู่แล้วยังเคืองไม่หาย ทำให้อาจารย์สวีรู้สึกเอ็นดู ทราบว่าตู้เส้าชิงกำลังยุ่งกับการรักษาคน เขาจึงพยักหน้าเออออไปว่า "ได้ วันนี้ปู่ไม่หาพ่อเจ้า หาเจ้าก็แล้วกัน

จะเล่นกับเจ้าก็ได้ แต่ต้องให้ปู่ถามคำถามเจ้าก่อนข้อหนึ่ง"

"อ๋อ หนูรู้แล้ว ปู่จะเล่นเกมถามตอบใช่ไหมคะ ปู่ถามหนูข้อหนึ่ง หนูถามปู่ข้อหนึ่ง ใครตอบไม่ได้ต้องเป็นหมูน้อยนะ คิกคิก เอาสิคะ ปู่ถามก่อนเลย" แม่หนูน้อยทำหน้าตารู้ทัน กระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ

อาจารย์สวีไม่ถือสา เอ่ยถามว่า "เจ้าท่อง 'คัมภีร์เชียนจื้อเหวิน' ได้หรือไม่?"

นึกว่าเด็กน้อยคงไม่รู้ด้วยซ้ำว่าคัมภีร์เชียนจื้อเหวินคืออะไร แต่ตู้ซวนซวนกลับพยักหน้ารัวๆ "อื้ม หนูท่องได้ค่ะ!"

คำตอบนี้ทำเอาอีกฝ่ายตะลึงงัน จนเผลอดึงหนวดตัวเองหลุดติดมือมาหลายเส้น ถามย้ำอย่างไม่อยากเชื่อว่า "จริงรึ? เป็นไปได้อย่างไร? เจ้าลองท่องให้ปู่ฟังหน่อย"

ท่ามกลางสายตาคาดหวังของอาจารย์สวี ตู้ซวนซวนกลับไม่ขยับเขยื้อน ส่ายหน้าแย้งว่า "ผิดแล้วๆ คุณปู่เจ้าขา ปู่ถามหนูข้อหนึ่งแล้ว ตาหนูถามปู่บ้าง รอหนูถามจบถึงจะตาปู่ถามหนูอีกรอบ"

พรวด! อาจารย์สวีแทบหน้าคะมำ ช่วงเวลาสำคัญขนาดนี้ ยังจะห่วงเล่นเกมอะไรอีก? ข้าไม่มีอารมณ์จะเล่นนะ!

แต่เด็กน้อยย่อมไร้เดียงสา หลอกไม่ได้ และยึดมั่นในกติกา อาจารย์สวีจำใจต้องข่มอารมณ์รับคำส่งเดชว่า "ก็ได้ๆ ตาเจ้าถามแล้ว รีบถามมา"

ตู้ซวนซวนส่ายหัวน้อยๆ ครุ่นคิดครู่หนึ่ง ราวกับคิดแผนเด็ดได้ จึงยิ้มเจ้าเล่ห์ถามอาจารย์สวีว่า "บนฟ้ามีดาวกี่ดวงคะ?"

อาจารย์สวีคิดในใจ เด็กคนนี้ฉลาดหลักแหลม แฝงความเจ้าเล่ห์นิดๆ เกมแค่นี้หลอกข้าไม่ได้หรอก จึงลูบเคราตอบเสียงดังฟังชัดว่า "ดวงดาวบนฟ้านั้นนับไม่ถ้วน คำตอบคือ ดาวเต็มฟ้า

เอาล่ะ ตาปู่ถามเจ้าบ้าง เจ้าท่องคัมภีร์..."

"ไม่ถูกๆ!" ไม่รอให้อีกฝ่ายพูดจบ แม่หนูน้อยรีบโบกมือขัดจังหวะ "คุณปู่ตอบผิดแล้ว ตอนนี้ตอนกลางวัน บนฟ้ามีแต่ดวงอาทิตย์ ไม่มีดาวสักดวง"

ข้า... อาจารย์สวีรู้สึกจุกในอก แต่พอคิดดูดีๆ ก็จริงของนาง จะไปเล่นแง่กับเด็กก็กระไรอยู่!

พ่ายแพ้ต่อหน้าเด็ก มันช่างน่ากระดากอายนัก ได้แต่ลูบหนวดแก้เก้อ "เอาเถอะๆ ผิดก็ผิด เราเลิกคุยเรื่องดาวกันเถอะ ถึงตาข้าแล้ว เจ้าช่วย..."

"ผิดอีกแล้วคุณปู่ ตอบผิดต้องเป็นหมูน้อย ห้ามถามคำถาม ต้องให้หนูถามปู่ก่อน จนกว่าปู่จะตอบถูก ถึงจะวนกลับมาเป็นตาปู่ถาม"

แคว่ก! หนวดของอาจารย์สวีถูกดึงหลุดออกมาอีกหลายเส้น จะจบไหมเนี่ย?

"เราไม่เล่นเกมแล้ว ข้าแค่อยากให้เจ้า..."

แต่แม่หนูน้อยไม่ยอม บอกจะเล่นก็เล่น บอกจะเลิกก็เลิก? ไม่ได้นะ เพิ่งจะเริ่มเอง อุตส่าห์หาเพื่อนเล่นได้ เล่นเกมห้ามขี้โกงสิ

เห็นแม่หนูน้อยทำปากยื่นเหมือนเป็ดน้อย ทำท่าไม่สนใจตน อาจารย์สวีร้อนใจนัก ข้าแค่อยากรู้ว่าเจ้าท่องคัมภีร์ได้จริงหรือเปล่า ทำไมถึงหลอกยากจังนะ?

"ก็ได้ๆ ปู่ผิดเอง งั้นเราเล่นเกมกันต่อ เมื่อกี้ปู่ตอบไม่ได้ ปู่เล่นเกมนี้ไม่เก่ง งั้นเรามาแข่งท่องหนังสือกันดีกว่า เมื่อกี้เจ้าบอกว่าเจ้าท่องคัมภีร์เชียนจื้อเหวินได้ ปู่ก็ท่องได้ เรามาแข่งกันว่าใครท่องเร็วกว่ากัน ดีไหม?

คราวนี้ปู่ไม่แพ้แน่" อาจารย์สวีกล่าวเกลี้ยกล่อม ผู้ใหญ่มักมีวิธีจัดการเด็กเสมอ และวิธียุให้รำตำให้รั่วก็ใช้ได้ผลเสมอมา

เป็นไปตามคาด ตู้ซวนซวนติดกับทันที พยักหน้ารับคำท้าด้วยความไม่ยอมแพ้ ท่ามกลางสายตาตื่นตะลึงของอาจารย์สวี นางสูดหายใจลึก อ้าปากน้อยๆ ท่องออกมาด้วยความเร็วสูงสุดของนาง: ฟ้าดินดำเหลือง จักรวาลกว้างใหญ่ไพศาล...

อาจารย์สวีลืมแม้กระทั่งจะลูบหนวด สายตาที่มองแม่หนูน้อยเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง เด็กคนนี้เพิ่งสี่ขวบเองมั้ง? คำนวณเวลาดู หากตู้เส้าชิงไม่ได้แกล้งปิดบัง นางเพิ่งเรียนได้ครึ่งเดือน ก็ท่องคัมภีร์พันอักษรได้แล้ว? แล้วเด็กในสำนักศึกษาของข้าที่เรียนมาปียังท่องไม่ได้คืออะไร?

"นี่ๆ คุณปู่ขา หนูท่องจบแล้ว ทำไมปู่ไม่ท่องสักคำเลยคะ? ติดอ่างตั้งแต่คำแรกเลยหรือ? ท่านพ่อบอกว่าติดอ่างไม่เป็นไร ลองนึกข้างหน้าข้างหลังเดี๋ยวก็นึกออก

แต่ปู่แพ้แล้วนะ คิกคิก ซวนซวนชนะอีกแล้ว ปู่ต้องเป็นหมูน้อยอีกรอบ" ตู้ซวนซวนดึงชายเสื้ออาจารย์สวีเร่งเร้า

อาจารย์สวีได้สติกลับมา แววตาเต็มไปด้วยความปิติยินดีและตื่นเต้น ก้มตัวลงนั่งยองๆ มองหน้าตู้ซวนซวนอย่างจริงจังแล้วถามว่า "นังหนู เจ้าอยากกราบข้าเป็นอาจารย์ไหม?"

การที่ครูแก่ผู้เคร่งครัดในประเพณีชายหญิงไม่ปะปน ยอมละทิ้งความถือตัว เอ่ยปากรับศิษย์ด้วยตนเอง แสดงให้เห็นว่าอาจารย์สวีให้ความสำคัญกับเด็กคนนี้เพียงใด

ทว่าแม่หนูน้อยกลับมองตาแก่ตรงหน้าด้วยความแปลกใจ เดินวนรอบตัวเขาหนึ่งรอบ แล้วกัดนิ้วถามด้วยความไม่เข้าใจว่า "คุณปู่ รู้จักกระทะแบนไหมคะ?"

กะ...กระทะแบนอะไร? กระทะอะไรนะ? อาจารย์สวีมึนงงไปหมด!