บทที่ 44 - สายน้ำไหลรินมิขาดสาย

บทที่ 44 - สายน้ำไหลรินมิขาดสาย

เฉิงเหยาจินคิดว่าพูดเช่นนี้แล้วอีกฝ่ายจะพยักหน้าพอใจ แต่ใครจะรู้ว่าตู้เส้าชิงกลับดึงตัวเฉิงเหยาจินที่กำลังตื่นเต้นให้นั่งลง ตู้เส้าชิงนวดไหล่ที่เจ็บระบมแล้วโบกมือกล่าวว่า "ท่านหลูกั๋วกงเข้าใจผิดแล้ว ครอบครัวข้าอยู่ที่นี่ ไม่เคยคิดจะอาศัยความดีความชอบเพียงเล็กน้อยไปตั้งรกรากในฉางอัน

อีกอย่างข้าเป็นเถ้าแก่เปิดโรงเตี๊ยมทำมาค้าขาย ไม่ใช่หมออาชีพ จะไปเป็นแพทย์หลวงได้อย่างไร"

"โธ่เอ๊ย! เจ้าเด็กนี่ทำไมถึงหัวทึบนัก? ทำการค้า? เป็นพ่อค้าวาณิชมันต่ำต้อยเพียงใดเจ้าไม่เห็นหรือ? เจ้ารู้ถึงผลดีผลเสียบ้างไหม? แม้หมอรักษาคนจะถูกจัดอยู่ในกลุ่มช่างฝีมือร้อยแปดจำพวก แต่ถึงอย่างไรก็ยังได้รับความนับถือ เจ้าต้องคิดให้ดี

ข้าเห็นฝีมือรักษาแผลภายนอกของเจ้าแล้ว ข้าขอรับรอง ต่อให้คนอื่นไม่เอา กองทัพของข้ายินดีจ้างเจ้าด้วยทองคำหนักให้เป็นหัวหน้าแพทย์ทหาร รายได้ปีเดียวมากกว่าเจ้าเปิดโรงเตี๊ยมสิบปีเสียอีก

แถมส่วนตัวข้าจะยกเรือนในฉางอันให้เจ้าอีกหลังเป็นอย่างไร ถึงตอนนั้นก็ย้ายครอบครัวไปให้หมด หลุดพ้นจากหุบเขาแห้งแล้งนี่เสียที" เฉิงเหยาจินมองคนแม่น ตั้งใจจะดึงตัวตู้เส้าชิงไปทำงานในกองทัพ จึงยื่นข้อเสนออย่างงาม

ตู้เส้าชิงยิ้มอย่างเปิดเผย "สกุลตู้ของข้ามีกันแค่สามสี่คน เงินหนึ่งพันตำลึงที่ฝ่าบาทพระราชทานให้คราวเรื่องหมั่นโถวคราวนั้นยังไม่ได้แตะสักแดง ดังนั้นเรื่องทิ้งบ้านเกิดเมืองนอนไปหาเงิน คงยังไม่จำเป็นกระมัง

ท่านหลูกั๋วกงฟังข้าให้จบก่อน"

เห็นเฉิงเหยาจินทำท่าจะเกลี้ยกล่อมต่อ ตู้เส้าชิงรีบขัดจังหวะ "วันนี้ไม่กลัวที่จะพูดเปิดอก ข้าขอพูดสักหน่อย ฉางอันอยู่ใต้เบื้องพระบาท โอรสสวรรค์ ขุนนางผู้ใหญ่เดินกันขวักไขว่ ภาษิตว่าอยู่ใกล้กษัตริย์เหมือนอยู่ใกล้เสือใครๆ ก็รู้ ชาวบ้านร้านถิ่นไร้รากฐานไร้อำนาจอย่างพวกข้าไปอยู่ไม่ได้หรอก ท่านอย่าเกลี้ยกล่อมเลย

ส่วนเรื่องแพทย์หลวงหรือแพทย์ทหาร วิชาที่ข้ามี ที่กองทัพราชสำนักต้องใช้ ข้าได้แสดงออกมาหมดแล้ว ข้าไปทำให้ดูในกองทัพ กับสอนให้คนอื่นทำเป็น ก็มีค่าเท่ากัน"

"เจ้า... เจ้าหนูไม่อยากมียศถาบรรดาศักดิ์เอาดีทางราชการบ้างรึ? เป็นขุนนางไม่เป็นเกียรติแก่วงศ์ตระกูลมากกว่าเป็นพ่อค้าหรือไร?" เฉิงเหยาจินด่าทอ ด้วยความรู้สึกขัดใจที่อีกฝ่ายไม่รักดี

"ฮ่าๆ เราอย่ามาคุยเรื่องอนาคตของข้ากันเลย สิ่งที่ท่านหลูกั๋วกงต้องการ ข้าจะเขียนวิธีทำให้ละเอียด วันหน้ายามจำเป็นจะได้ช่วยชีวิตทหารหาญแห่งต้าถังได้อีกสักคนสองคน

แต่ท่านต้องรับปากข้า ห้ามเสนอชื่อข้าไปเป็นขุนนางในราชสำนัก หากฝ่าบาทจะทรงบังคับฝืนใจ ท่านต้องช่วยขวางไว้" ตู้เส้าชิงกำชับ

เฉิงเหยาจินเสียดายคนเก่ง จึงงัดไม้ตายคนพาลออกมาใช้ "ให้ข้าช่วยขวางฝ่าบาท? ไม่ให้ฝ่าบาทรับคนเก่ง? ข้ามีกี่หัวกันเชียว? อีกอย่าง ทำไมข้าต้องช่วยเจ้า? เจ้าไปเป็นขุนนางเสวยสุขเป็นเรื่องดี ข้าไม่ชอบขัดลาภใคร เรื่องพรรค์นั้นข้าไม่ทำหรอก"

ตู้เส้าชิงราวกับรู้อยู่แล้วว่าจะมาไม้นี้ จึงกล่าวต่อว่า "ข้าพอจะเดาได้ สุราฤทธิ์แรงนี่คงเป็นลูกชายคนโตของท่านพาติดตัวกลับไปจนท่านมาพบเข้า ดังนั้นข้าจะทำข้อตกลงการค้ากับท่าน สุรานี้แรงถึงใจ ในต้าถังหาได้ยากนัก ท่านกับข้าร่วมหุ้นกันเปิดร้านสุรา ขายให้พวกชนชั้นสูงในฉางอันด้วยราคาสูงลิ่ว ข้าออกสูตร ท่านออกแรงและทุน กำไรแบ่งครึ่ง เป็นอย่างไร?"

ข้อนี้... เฉิงเหยาจินตาลุกวาว เขาเป็นคนหัวไว แม้ภายนอกดูมุทะลุบ้าบิ่น แต่เนื้อในละเอียดรอบคอบเจ้าเล่ห์นัก ไม่ต้องดีดลูกคิดก็รู้ว่าเป็นธุรกิจกำไรงาม สุราดีปานนี้ จับแต่ลูกค้ากระเป๋าหนัก หนึ่งจินแลกทองคำหนึ่งจินยังมีคนยอมซื้อ

"เจ้าหนู เจ้าต้องคิดให้ดีนะ หากทำเช่นนี้เท่ากับเจ้าเลือกเดินทางสายพ่อค้าเต็มตัว หากจะกลับมาเดินทางสายขุนนาง เกรงว่าจะยากแล้ว เจ้าไม่เสียใจภายหลังนะ?" เฉิงเหยาจินเลิกเสแสร้ง ถามด้วยความจริงใจ

"นั่นแหละที่ต้องการ!"

ได้ยินดังนั้น เฉิงเหยาจินก็ไม่พูดมากความอีก ในใจนึกเสียดาย

จากนั้นตู้เส้าชิงก็เขียนวิธีใช้สุราฆ่าเชื้อ การเย็บแผลรักษาอาการบาดเจ็บภายนอก และอื่นๆ อย่างละเอียดมอบให้เฉิงเหยาจิน เมื่อเห็นลายมืออันงดงาม แม้เฉิงเหยาจินจะไม่มีความรู้ทางอักษรศาสตร์ ก็ยังอดร้องชมไม่ได้

"ข้ามีคำถามคาใจอยากถามเจ้ามาตลอด เจ้าต้องตอบตามความจริงนะ" เฉิงเหยาจินเอ่ยอย่างลังเล "ดูจากวิธีการรักษาบาดแผลของเจ้าที่ล้ำเลิศปานนี้ แม้แต่หมอเทวดาซุนซือเหมี่ยวอันดับหนึ่งในใต้หล้าก็คงยังเทียบไม่ได้ เช่นนั้นเจ้ารักษาอาการบอบช้ำภายในเรื้อรังได้หรือไม่?"

"ท่านหมายถึงอาการบาดเจ็บเรื้อรังที่ใต้สะบักหลังด้านซ้ายลงมาสามนิ้วของท่านน่ะหรือ?" ตู้เส้าชิงกล่าวเรียบๆ "อันนั้นไม่ยาก เพียงแค่เส้นลมปราณบริเวณแผลเป็นติดขัด เลือดลมเดินไม่สะดวก ท่านใช้..."

เฉิงเหยาจินอ้าปากค้าง สมองขาวโพลน หูอื้อจนไม่ได้ยินคำพูดต่อมาของตู้เส้าชิง เนิ่นนานกว่าจะได้สติก็โพล่งถามขึ้นว่า "เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าข้ามีแผลตรงนั้น? นั่นมันตอนติดตามฉินอ๋องรบกับโต้วเจี้ยนเต๋อเมื่อปีอู่เต๋อที่สี่ ข้าถูกแทงจากด้านหลัง แต่เจ้า..."

เฉิงเหยาจินตะลึงงัน หากไม่ใช่เพราะอีกฝ่ายอายุน้อย เขาคงสงสัยว่าเป็นคนรู้จักเก่าแก่ แต่จะบอกว่าเป็นวิชาแพทย์ มันจะเก่งกาจถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

"หึๆ ไม่ต้องตกใจ ร่างกายคนเราเจ็บป่วยตรงไหน ดูจากรายละเอียดเล็กน้อยก็รู้ได้ ท่าเดินของท่าน ท่านั่ง การลงน้ำหนักมือ สิ่งเหล่านี้ล้วนบ่งบอกได้ ไม่เห็นแปลกอันใด

เรื่องรบพุ่งข้าสู้ท่านไม่ได้ แต่หากพูดถึงความเข้าใจในร่างกายมนุษย์ ท่านสู้ข้าไม่ได้"

"ประเสริฐ! ได้ยินคำนี้ ข้ายิ่งคาดหวัง ไม่ใช่กับอาการมดกัดของข้า แต่เป็นพี่รองฉินของข้า อย่างที่เพิ่งแนะนำไป" เฉิงเหยาจินถามอย่างตื่นเต้น

ตู้เส้าชิงประหลาดใจเล็กน้อย "ได้ยินมาตลอดว่าแม่ทัพฉินกรำศึกจนร่างกายบอบช้ำไปทั่ว แต่ไม่เคยเห็นตัวจริง ข้าไม่อาจวินิจฉัยได้"

"พี่รองฉินบุกตะลุยฝ่าแนวข้าศึกในสนามรบจนบาดเจ็บ ทุกครั้งที่รบล้วนทุ่มสุดตัว ยามศึกติดพัน แผลเก่ายังไม่หาย แผลใหม่ก็มาเยือน สมัยนั้นในกองทัพเครื่องมือไม่พร้อม พันแผลลวกๆ ก็ต้องออกรบอีก จนหมอทหารอาวุโสเคยเปรยว่า ตลอดการศึกหลายปีของพี่รองฉิน เลือดที่ไหลออกมาคงตวงได้หลายโต่วแล้ว

ตอนนี้ร่างกายเจ็บปวดไปทุกส่วน หมอเทวดาซุนก็มาดูแล้ว แต่ก็จนปัญญา ข้าไม่กล้าหวังว่าเจ้าหนูอย่างเจ้าจะเก่งกว่าหมอเทวดาซุน หรือรักษาพี่รองฉินให้หายขาด ขอเพียงเจ้าช่วยบรรเทาความเจ็บปวดให้พี่เขาได้สักส่วน หรือครึ่งส่วน ข้าเฉิงเหยาจินยอมสาบานเป็นพี่น้องกับเจ้าเลยเอ้า"

มองดูชายร่างยักษ์หยาบกร้านผู้นี้กล่าววาจาออกมาจากใจจริง ความรักความผูกพันฉันพี่น้องช่างน่าประทับใจนัก แม้ฟ้าจะมืดจนมองไม่ชัด แต่ตู้เส้าชิงรู้ดีว่า ขอบตาของเฉิงเหยาจินกำลังชื้นแฉะ

ขุนนางระดับกั๋วกง เป็นถึงขุนพลคู่พระทัย ย่อมเป็นบุคคลระดับสูงสุดของแผ่นดิน การที่ยอมมายังโรงเตี๊ยมเล็กๆ ไม่ใช้อำนาจบาตรใหญ่ ไม่ถือตัว และยังพูดจาเกรงใจเพียงนี้ แสดงให้เห็นถึงความจริงใจอย่างที่สุด ตู้เส้าชิงจึงพยักหน้าอย่างจริงจัง "ข้าไม่กล้าคุยโวว่าเก่งกว่าหมอเทวดาซุน ท่านเป็นปรมาจารย์ที่ข้าเคารพสูงสุดท่านหนึ่ง แต่วิชาชีพย่อมมีความถนัดเฉพาะทาง เรื่องบาดแผลจากคมอาวุธนี้ ข้าพอมีความรู้อยู่บ้าง หากเป็นอย่างที่ท่านว่า การบรรเทาความเจ็บปวดให้แม่ทัพฉินคงไม่ใช่เรื่องยาก"

"ดีเยี่ยม! งั้นเจ้าตามข้ามา พวกเราไปฉางอันกันเดี๋ยวนี้ ไปดูอาการพี่รองฉิน" เฉิงเหยาจินดีใจจนถลันเข้ามาคว้าแขนตู้เส้าชิง

"อะแฮ่ม ปล่อยมือ ไปรักษาที่ฉางอันย่อมเป็นไปไม่ได้ ที่บ้านข้ายังมีลูกเล็กเด็กแดง แล้วยังมีคนเจ็บปางตายต้องดูแล ปลีกตัวไปไม่ได้ อีกอย่างข้ามีเหตุผลบางประการที่ไม่ต้องการออกไปรักษาคนในทางโลก ดังนั้นท่านอย่าบังคับข้าเลย

เห็นแก่แม่ทัพฉินซูเป่าที่เป็นวีรบุรุษ ข้าจะยอมละเว้นกฎสักครั้ง หากสะดวก เชิญเขามาที่นี่เถิด ข้าจะรักษาให้อย่างสุดความสามารถแน่นอน"