บทที่ 43 - สร้างความชอบอีกครา

บทที่ 43 - สร้างความชอบอีกครา

เมื่อเห็นตู้เส้าชิงค่อยๆ ดึงคนเจ็บปางตายให้กลับมาจากประตูนรกได้ทีละก้าวๆ ในใจของเฉิงเหยาจินก็เกิดความตื่นตระหนกอย่างใหญ่หลวง ความจริงตรงหน้าได้ลบล้างความรู้เดิมของเขาไปสิ้น ที่แท้ชายหนุ่มผู้นี้คือหมอเทวดาตัวจริง อย่างน้อยก็ในด้านการรักษาบาดแผลภายนอก หากในสมรภูมิเมื่อกาลก่อนพี่รองฉินได้รับการรักษาจากเขา เกรงว่าคงไม่ต้องทนทุกข์ทรมานจากอาการเลือดไหลจนร่างกายบอบช้ำเรื้อรังเช่นนี้

หลังจากจัดการบาดแผลทั่วร่างของอาสามเสร็จสิ้น สุราฤทธิ์แรงหนึ่งไหก็แห้งขอด แม้ตู้เส้าชิงจะยังหนุ่มแน่น แต่ก็เหนื่อยจนแทบหมดสติ เมื่อพันผ้าพันแผลให้คนเจ็บเสร็จ เขาก็ฟุบหลับไปข้างๆ ทั้งอย่างนั้น สามวันแล้ว นับตั้งแต่เข้าป่าจนถึงบัดนี้ เขาไม่ได้งีบหลับเลยสักนิด ในที่สุดก็ทนไม่ไหว

น้องรองตู้เส้าหมิงตกใจแทบแย่ กำลังจะเข้าไปปลุก แต่ถูกเฉิงเหยาจินดึงตัวไว้ พลางส่ายหน้ากระซิบเบาๆ ว่า "ไม่เป็นไร เขาแค่เหนื่อยเกินไปจนหลับ ปล่อยให้เขาพักผ่อนเถิด"

ตู้เส้าชิงตื่นขึ้นมาอีกที ฟ้าก็มืดแล้ว เขาถูกลูกสาวตัวน้อยที่แอบย่องเข้ามาปลุกจนตื่น

"ท่านพ่อ ท่านพ่อ ดูสิเจ้าคะ ตรงนี้มีบ๊ะจ่างยักษ์ด้วย พวกเราจะเริ่มกินกันเมื่อไหร่เจ้าคะ ข้าทำเครื่องหมายไว้ข้างบนแล้ว แบ่งให้ทุกคนเรียบร้อย ตรงกลางชิ้นที่เล็กที่สุดเป็นของข้าเองเจ้าค่ะ" แม่หนูน้อยชี้ไปที่อาสามซึ่งนอนอยู่ข้างๆ ตู้เส้าชิงอย่างภูมิใจ ราวกับจะอวดผลงาน

ตู้เส้าชิงเพิ่งตื่นยังงัวเงีย อะไรคือกินบ๊ะจ่าง? เขามองตามนิ้วมือน้อยๆ ของลูกสาวไป... คุณพระ! จำได้ว่าเขาใช้ผ้าขาวเนื้อดีพันแผลให้อาสามนี่นา ไฉนกลายเป็นสภาพนี้ไปได้?

เมื่อหันไปมองลูกสาวที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็ถึงบางอ้อ ในมืออีกข้างของแม่หนูถือพู่กันที่ขนแตกกระเจิงอยู่ ที่แท้ไอ้ที่เรียกว่า 'แบ่งบ๊ะจ่าง' ก็คือแบบนี้เองรึ!

พอมองดูอาสามที่ถูกพันทั้งตัวอย่างละเอียด ตู้เส้าชิงแทบจะหลุดขำออกมา เด็กไม่รู้ความ จำไม่ได้ว่าเป็นคนป่วย นึกว่าเป็นกำแพงให้วาดเล่นเสียแล้ว

เขาอุ้มลูกสาวขึ้นมาอย่างเอ็นดู ทิ้งพู่กันไปเสีย ไม่สนใจคราบหมึกมอมแมมบนใบหน้าลูก ตู้เส้าชิงหอมแก้มลูกฟอดหนึ่งแล้วอธิบายว่า "บ๊ะจ่างอันนี้กินไม่ได้ลูก ข้างในคือปู่สามของเจ้า ท่านป่วยอยู่ ต้องพันผ้าไว้รักษาตัว ลูกอยากกินบ๊ะจ่าง เดี๋ยวพรุ่งนี้พ่อทำให้กิน ดีไหม?"

"อุ๊ย! ปู่สามกลายเป็นบ๊ะจ่างไปแล้วหรือเจ้าคะ? ป่วยแล้วต้องกลายเป็นบ๊ะจ่างหรือ?" แม่หนูน้อยถามด้วยความสงสัยไม่หยุด

ตู้เส้าชิงนึกถึงความหมายแฝงของคำว่าบ๊ะจ่างในชาติก่อน (ศพพันผ้า) ก็อดกระแอมแก้เก้อไม่ได้ "ไปๆๆ พวกเราออกไปข้างนอกกัน ให้ปู่สามพักผ่อน พ่อจะทำข้าวให้กิน หิวแล้วใช่ไหม?"

แม่หนูน้อยลูบท้องตัวเองโดยอัตโนมัติ "อื้ม ท้องแบนแต๊ดแต๋แล้วเจ้าค่ะ แต่เมื่อกี้ท่านลุงเสือใหญ่บอกว่าจะทำตุ๋นไข่ให้ข้ากิน ข้าไปดูดีกว่าว่าเสร็จหรือยัง"

แม่หนูดิ้นหลุดจากอ้อมอกพ่อ วิ่งตึกตักตรงไปทางห้องครัวทันที

ตู้เส้าชิงจัดเสื้อผ้าให้เข้าที่ มองตามหลังลูกสาวไปพร้อมรอยยิ้ม แล้วเดินตามไป

แต่ยังไม่ทันถึงห้องครัว เสียงร้องไห้จ้าของลูกสาวก็ดังสวนมา เกิดอะไรขึ้น? ตู้เส้าชิงรีบเร่งฝีเท้า

"ท่านพ่อ ปู่หนวดเฟิ้มเป็นคนนิสัยไม่ดี แย่งตุ๋นไข่ของข้ากิน เหมือนลุงหนวดคราวที่แล้วเลย เป็นคนเลวเหมือนกันหมด ท่านพ่อ เอา 'กระทะแบน' ตีเขาเลยเจ้าค่ะ" แม่หนูน้อยกระโจนเข้าสู่อ้อมอกพ่อ ฟ้องทั้งน้ำตา

เอาล่ะสิ ตู้เส้าชิงเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นเจ้าปีศาจเฒ่ามือหนึ่งถือชามดินเผา อีกมือถือช้อนด้ามไม้ หลับตาพริ้มลิ้มรสตุ๋นไข่อย่างมีความสุข นิสัยเหมือนกันทั้งพ่อทั้งลูกจริงๆ แย่งได้แม้กระทั่งของเด็ก

พอเห็นเด็กร้องไห้โฮ เจ้าปีศาจเฒ่ากลับมีปฏิกิริยาต่างจากเฉิงชู่ม่อ เขากลับเร่งความเร็วในการกิน ตักตุ๋นไข่สามฟองในชามเล็กๆ เข้าปากจนหมดเกลี้ยงในพริบตา ตู้เส้าชิงถึงกับพูดไม่ออก สมกับเป็นเจ้าปีศาจเฒ่า เจ้าเล่ห์เพทุบายจริงๆ

"โอ๋ๆ ซวนซวนไม่ร้องนะ กระทะแบนของบ้านเรายังทำไม่เสร็จ ไว้ทำเสร็จเมื่อไหร่จะเอามาตีเจ้าหนวดเฟิ้มนี่คนแรกเลย"

"อื้ม ให้อาจารย์หมาป่าแดงมาตีนะ นางเก่งที่สุด" แม่หนูน้อยพยักหน้าหงึกๆ ทั้งน้ำตา มองเฉิงเหยาจินด้วยสายตาไม่เป็นมิตรอย่างยิ่ง

เจ้าปีศาจเฒ่ามองตู้เส้าชิงแล้วหัวเราะแห้งๆ "เอ่อ ข้าก็นึกว่าเป็นของไม่มีเจ้าของ ไม่รู้นี่ว่าเป็น..."

"ช่างเถิดท่านหลูกั๋วกง เด็กพูดไปตามประสาอารมณ์ชั่ววูบ เดี๋ยวข้าให้ต้าหู่ทำใหม่อีกชามก็สิ้นเรื่อง ท่านมีเรื่องจะคุยกับข้าเรื่องสุราฤทธิ์แรงมิใช่หรือ ตามข้ามาเถิด"

ตู้เส้าชิงฝากลูกไว้กับเสือใหญ่ในครัว ดูเหมือนหมู่นี้เสือใหญ่จะหลงใหลการทำอาหาร ขยันขันแข็งและเรียนรู้ไวมาก ตุ๋นไข่นี่เขาก็เป็นคนสอนเอง

"หือ? ยังทำได้อีกรึ? งั้นขอให้ข้าด้วยชามนึง เอาชามใหญ่นะ! พ่อครัวบ้านเจ้าฝีมือดีจริงๆ ของดีขนาดนี้ ในฉางอันยังไม่มีเลย" เฉิงเหยาจินดีใจยิ้มร่าเดินตามออกมา

เสือใหญ่ได้ยินก็ของขึ้นทันที ชามใหญ่? ต้องใช้ไข่กี่ฟองกัน? ผู้ใหญ่ตัวโตขนาดนี้มากินของแบบนี้ ไม่สิ้นเปลืองแย่รึ? ตู้เส้าชิงห้ามลูกน้องไว้ สั่งให้ทำเพิ่มอีกชาม จากนั้นก็พาเฉิงเหยาจินไปที่ห้องรับรองเรือนหลัง

"ท่านต้องการสุราหนึ่งไหเพื่อนำไปรักษาคนจริงๆ หรือ?" จากพฤติกรรมก่อนหน้านี้ของเฉิงเหยาจิน ทำให้ตู้เส้าชิงเริ่มสงสัย

เฉิงเหยาจินรีบโบกมือ "ไม่ๆ ไม่ใช่แค่ไหเดียว ตอนแรกนึกว่าเจ้ามีแค่ไหเดียวข้าถึงพูดเช่นนั้น หากเจ้าผลิตได้ ข้าต้องการระยะยาว..."

ตู้เส้าชิงทำหน้า 'ว่าแล้วเชียว' เฉิงเหยาจินรู้ว่าอีกฝ่ายเข้าใจผิด คิดว่าเขาตะกละจะเอาไปดื่มเอง จึงเล่าเรื่องที่จะนำสุราไปรักษาอาการบาดเจ็บของฉินฉยงให้ฟังอย่างละเอียด

ฉินฉยงนั้นตู้เส้าชิงรู้จักดี ในชาติก่อนคือหนึ่งในทวารบาล เทพเจ้าผู้พิทักษ์ประตู ในประวัติศาสตร์ก็เป็นเทพสงครามแห่งต้าถังผู้เลื่องชื่อ ความจงรักภักดีเทียบเท่ากวนอู ตู้เส้าชิงนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนกล่าวว่า "แม่ทัพฉินคือเทพสงครามแห่งต้าถัง และเป็นวีรบุรุษที่ข้าเลื่อมใส สุราฤทธิ์แรงที่จะนำไปรักษาอาการบาดเจ็บของเขา ข้าไม่คิดเงิน ถือว่าข้าขอมอบให้ วันหน้าท่านส่งคนมารับได้ทุกเดือน

คำพูดของหมอเทวดาซุนนั้นไม่ผิด แต่ข้าต้องเตือนท่านข้อหนึ่ง สุราของข้าฤทธิ์แรงเกินไป ดื่มมากไปจะทำลายสุขภาพ ท่านต้องกำชับแม่ทัพฉินว่า ต้องจำกัดปริมาณต่อวัน ห้ามดื่มจนเมามายเด็ดขาด"

เฉิงเหยาจินคาดไม่ถึงว่าอีกฝ่ายจะมีน้ำใจกว้างขวางเพียงนี้ ทั้งที่ไม่เคยรู้จักกับพี่รองฉินก็ยังยื่นมือเข้าช่วยเหลือ เขาจึงมองตู้เส้าชิงด้วยความนับถือมากยิ่งขึ้น เมื่อปฏิเสธไม่ได้จึงพยักหน้ารับ "ได้ๆ เรื่องนี้ข้าจะกำชับด้วยตัวเอง"

"น่าเสียดาย ทางราชสำนักห้ามใช้ธัญพืชหมักสุรา มิฉะนั้นข้าคงใช้วัตถุดิบธัญพืชล้วนหมักสุราฤทธิ์แรงที่บำรุงสุขภาพและไร้โทษได้ สรรพคุณจะดียิ่งกว่านี้มากนัก

แบบที่ท่านเห็นในวันนี้ เป็นวิธีลัดที่ทำขึ้นอย่างหยาบๆ ใช้สำหรับฆ่าเชื้อภายนอกพอได้ แต่หากดื่มติดต่อกันนานๆ ก็ทำลายสุขภาพเช่นกัน" ตู้เส้าชิงถอนหายใจ สุราที่กลั่นผสม กับสุราที่หมักจากธัญพืชแท้ๆ ย่อมเทียบกันไม่ได้

คำพูดนี้สะดุดใจเฉิงเหยาจิน แม้ปากจะไม่ได้ตอบรับ แต่ในใจกลับจดจำไว้ วันหน้ากลับไปฉางอัน คงต้องลองทูลฝ่าบาทดูเสียหน่อย

"ข้ายังมีอีกคำถาม สุราฤทธิ์แรงของเจ้านี้ ใช้รักษาแผลธนูเปื้อนมูลม้าได้จริงหรือ? มั่นใจกี่ส่วน?"

"ข้าไม่กล้าพูดจนเต็มปาก แต่อย่างน้อยเก้าส่วน! หากตัดเรื่องความผิดพลาดของคนลงมือ การล้างแผลไม่สะอาด หรือสุราไม่ได้คุณภาพออกไป จะให้ถึงสิบส่วนก็ไม่ใช่ปัญหา"

เมื่อได้ยินคำตอบ เฉิงเหยาจินก็ดีใจจนตบไหล่ตู้เส้าชิงเสียงดังป้าบ "ไอ้หนู เจ้าสร้างความชอบครั้งใหญ่แล้ว ความดีความชอบเทียมฟ้า ข้าจะรีบกลับไปกราบทูลตามจริง รอรับรางวัลพระราชทานจากฝ่าบาทได้เลย จะเลื่อนยศปูนบำเหน็จ หรือเรียกตัวเข้าวังไปเป็นแพทย์หลวงก็ไม่ใช่ปัญหา"