บทที่ 24 - นายอำเภอตี๋หน้าแตกอีกครั้ง

บทที่ 24 - นายอำเภอตี๋หน้าแตกอีกครั้ง

"ไอ้คนต่ำช้า กล้าตระบัดสัตย์เรียกทหารมาล้อมปราบพวกเรา พี่น้องทั้งหลาย ค่ายหัวเสือเราวันนี้เกิดตายร่วมกัน เป็นผีก็อย่าปล่อยไอ้คนหน้าเนื้อใจเสือผู้นี้ไป ลุย ฟันมันให้ตาย" เสือใหญ่คำรามพุ่งนำหน้าเข้ามา

คนอื่นต่างพากันขานรับ เจ้ารองเจ้าสามไม่สนแขนที่หัก ใช้มือข้างเดียวถือท่อนไม้ที่หาได้วิ่งเข้าใส่

ตู้เส้าชิงได้ยินเสียงข้างหลัง รีบหันกลับไปดู

ข้า... เชี่ย... พวกแกบ้าไปแล้วหรือ? เอี้ยวตัวหลบมีดที่เสือใหญ่ฟันแสกหน้ามา กำลังจะยื่นมือไปใช้วิชา 'มือเปล่ารับใบมีด' อีกสี่คนก็กรูเข้ามา ใช้อาวุธประเคนใส่ตู้เส้าชิงแบบไม่กลัวตาย

ตู้เส้าชิงจำต้องเลิกบุก เปลี่ยนเป็นซ้ายป่ายขวาปัดประคองตัวไม่ให้บาดเจ็บ แต่เขาต่อสู้มือเปล่า แถมห้าคนนั้นสู้แบบถวายชีวิต ไม่นานเขาก็เริ่มเพลี่ยงพล้ำ

เหตุการณ์พลิกผันในโรงเตี๊ยมทำเอาเหล่าทหารงุนงง หันไปมองนายอำเภอตี๋จือซุ่นเป็นตาเดียว

นายอำเภอตี๋สะใจ หัวเราะร่า "โจรแตกคอกันเอง ดีมาก พวกเรารอดูไปก่อน รอให้พวกมันบาดเจ็บล้มตายทั้งสองฝ่ายค่อยรวบตัวทีเดียว จะได้ลดการสูญเสียของฝ่ายเรา"

"นายอำเภอปรีชา พวกเราฟังท่าน" ทุกคนพยักหน้า

โถงโรงเตี๊ยมเละเทะจากการต่อสู้ "พวกเจ้าห้าคนฟังข้าอธิบาย คนพวกนี้ไม่ใช่คนที่ข้าเรียกมา อย่าสู้กันอีกเลย"

"ไอ้คนต่ำช้า ยังจะมาเล่นลิ้น? ตายซะเถอะ!"

อาสะใภ้สามที่อยู่หน้าประตูมองดูการต่อสู้ด้วยความเป็นห่วง แต่ก็จนปัญญา ครั้งก่อนนางไปตามท่านผู้เฒ่าหัวหน้าหมู่บ้านมาช่วยได้ แต่ครั้งนี้เป็นนายอำเภอยกทัพมา ใครจะต้านไหว? ได้แต่หวังว่าต้าหลางจะเอาชนะได้ ได้ยินว่าเมื่อวานเขาคนเดียวสู้ชนะสามคน เฮ้อ! สามีตัวเองก็ออกไปล่าสัตว์อีกแล้ว เข้าป่าทีไรหายไปหลายวัน ถ้าเขาอยู่บ้านก็คงดี อาสะใภ้สามคิดในใจ

นายอำเภอล้อมโรงเตี๊ยมอวิ๋นไหล ชาวบ้านแห่มามุงดู ต่างเดาว่าตระกูลตู้ไปก่อเรื่องอะไรมาอีก?

ช่างบังเอิญ วันนี้มีคนอีกกลุ่มมาถึงเวลานี้พอดี พวกเขาคือหลี่เจิ้นและเฉิงชู่ม่อที่มาจากฉางอัน ฮ่องเต้หลี่เอ้อร์พระราชทานรางวัลต่อหน้าพระที่นั่ง แถมยังจะส่งคนมาทดสอบความสามารถตู้เส้าชิง สองพี่น้องจึงอ้างว่าจะมาเป็นคนนำทาง ออกจากฉางอันมาอีกครั้ง ครั้งนี้อารมณ์ต่างจากเดิมลิบลับ

"หือ? ทำไมคนล้อมโรงเตี๊ยมอวิ๋นไหลเยอะขนาดนี้?" เฉิงชู่ม่ออุทาน

"หรือว่าจะเกิดเรื่อง? เร็ว เข้าไปดูกัน"

ควบม้าเข้าไปใกล้ เฉิงชู่ม่อเห็นนายอำเภอตี๋จือซุ่นอยู่กลางวงล้อม ตะโกนถาม "นายอำเภอตี๋ เกิดอะไรขึ้น? ทำไมมาล้อมโรงเตี๊ยม?"

ไม่รอนายอำเภอตอบ หลี่เจิ้นที่อยู่ข้างๆ ก็เห็นตู้เส้าชิงกำลังสู้ยิบตากับคนห้าคนอยู่ข้างใน หลี่เจิ้นโกรธจัดทันที "บังอาจ กล้าหมาหมู่รังแกคน? พี่ตู้ไม่ต้องตกใจ หลี่เจิ้นมาช่วยแล้ว!"

พลิกตัวลงจากม้า ชักกระบี่ที่เอวออกมา ก้าวข้ามทหารยาม พุ่งเข้าไปในโรงเตี๊ยมร่วมวงต่อสู้

"เสี่ยวเจิ้นรอข้าด้วย ตีกันจะขาดข้าได้อย่างไร"

เห็นเฉิงชู่ม่อจะเอาชีวิตไปเสี่ยง ตี๋จือซุ่นร้องเสียงหลง "ท่านขุนนางน้อยระวังตัวด้วย อีกฝ่ายเป็นโจรเหี้ยมโหดนะขอรับ"

ตู้เส้าชิงเห็นคนรู้จักมาช่วย แถมเป็นลูกหลานขุนนางบู๊ทั้งคู่ รีบเตือน "อย่าเอาชีวิตพวกเขา แค่จับตัวไว้ก็พอ"

ทั้งสองเข้าใจ สถานการณ์เปลี่ยนจากหนึ่งต่อห้า เป็นสามต่อห้า แถมในกลุ่มโจรยังมีคนพิการสองคน ผลแพ้ชนะจึงชัดเจน ไม่ถึงยี่สิบกระบวนท่า โจรทั้งห้าก็ลงไปกองกับพื้น ตู้เส้าชิงถอนหายใจโล่งอก อย่างน้อยการที่หลี่เจิ้นทั้งสองมาทันเวลาก็เหมือนส่งถ่านกลางหิมะ จะอธิบายกับนายอำเภอก็ง่ายขึ้น

กับการทำงานของราชการแบบนี้ ลูกท่านหลานเธอสองคนนี้ใช้งานได้ดีกว่าจอมยุทธ์หญิงชุดแดงเสียอีก ตู้เส้าชิงไม่รู้ฐานะที่แท้จริงของจางชูเฉิน ถ้ารู้ว่าเป็นฮูหยินตราตั้งขั้นหนึ่ง คงไม่พูดแบบนี้

"ท่านขุนนางน้อย มีคนแจ้งความว่าโรงเตี๊ยมนี้เป็นซ่องโจร เถ้าแก่ตู้เส้าชิงซุกซ่อนโจรห้าคน หลักฐานชัดเจน เมื่อกี้พวกมันแค่แตกคอกันเอง ท่านอย่าให้คนชั่วหลอกเอานะขอรับ" นายอำเภอเข้ามาเตือน

หลี่เจิ้นโกรธจัด "เหลวไหล ตระกูลตู้ประวัติขาวสะอาดข้ารู้ดี จะไปคบคิดกับโจรได้อย่างไร? นายอำเภออย่างท่าน หรือว่าจะเล็งสูตรลับทำเงินของเขาเหมือนกัน?"

เฉิงชู่ม่อจำนายอำเภอคนนี้ได้ จึงออกมาเตือน "นายอำเภอตี๋ ท่านนี้คือผู้เสียหายที่ถูกนายอำเภอรองหวังของท่านข่มเหงเมื่อคราวก่อน และยังเป็นผู้มีความชอบทูลเกล้าฯ ถวายสูตรหมั่นโถวให้ราชสำนัก ฝ่าบาททรงปูนบำเหน็จด้วยพระองค์เอง ท่านบอกว่าเขาคบคิดกับโจร เข้าใจอะไรผิดหรือเปล่า?"

ต่อให้ตี๋จือซุ่นจะหัวช้าแค่ไหน ก็ฟังออกว่านี่คือคำเตือนที่ชัดเจน เป็นขุนนางมาหลายปี เขารู้ทันทีว่า ในเมื่อฝ่าบาททรงปูนบำเหน็จด้วยพระองค์เอง งั้นไม่ว่าคนผู้นี้จะมีอดีตอย่างไร ตอนนี้ก็ห้ามรื้อฟื้นเด็ดขาด

"อ้อ ที่แท้เป็นเช่นนี้ งั้นคงเป็นการเข้าใจผิดจริงๆ ผู้น้อยได้รับแจ้งความ คนผู้นั้นชื่อหวงเซิงไฉ บอกว่าเป็นคนในพื้นที่ ดูท่าคนผู้นี้จะเจ้าเล่ห์เพทุบาย หลอกใช้ผู้น้อยเสียแล้ว" ตี๋จือซุ่นรีบกลับลำ

ใครนะ? หวงเซิงไฉ? ได้ยินชื่อนี้ นอกจากนายอำเภอ ทุกคนในที่นั้นเข้าใจทันที

เฉิงชู่ม่อแค่นเสียง "ท่านรู้ไหมว่าหวงเซิงไฉเป็นใคร? มันคือน้องเมียนายอำเภอรองหวังของท่าน เรื่องชั่วที่นายอำเภอรองหวังทำคราวก่อนมันก็มีส่วน ท่านยังกล้าฟังคำยุยงของมันมาจับคน? นายอำเภออย่างท่านแยกแยะถูกผิดเป็นไหมเนี่ย?"

ถูกเฉิงชู่ม่อสั่งสอน ตี๋จือซุ่นหน้าแตกยับ ถ้ารู้แต่แรกว่าไอ้แซ่หวงมีเบื้องหลังแบบนี้ ตนคงไม่วู่วามขนาดนี้ จบกัน ยกพลมาเอิกเกริกนอกจากจะไม่ได้ผลงาน ยังไปล่วงเกินลูกชายกั๋วกงสองคน เส้นทางขุนนางยิ่งมืดมน

"ไม่ใช่แค่นั้น หวงเซิงไฉเมื่อหลายวันก่อนยังจ้างโจรบนเขาเหล่าหูซานมาฆ่าล้างครัวข้า ก็คือไอ้พวกที่นอนอยู่บนพื้นนี่แหละ..."

จากนั้นตู้เส้าชิงก็เล่าต้นสายปลายเหตุให้ฟังอย่างละเอียด ทุกคนฟังแล้วโกรธแค้น ไอ้แซ่หวงนี่มันเลวจริงๆ

นายอำเภอตี๋ด่าทอ "ที่แท้ไอ้หมอนี่ก็โจรเรียกจับโจร เถ้าแก่ตู้วางใจ เรื่องกระจ่างแล้ว ข้าจะกลับไปเดี๋ยวนี้ จะต้องตามจับไอ้แซ่หวงมารับโทษตามกฎหมายให้ได้ เนื้อร้ายแบบนี้จะปล่อยให้อยู่รกเมืองเจิ้งเฉิงไม่ได้"

"แล้วเรื่องสัญญาทาสของคนงานข้าล่ะ?" ตู้เส้าชิงทวงถาม

"เรื่องเล็ก มีคนเป็นพยานมากมายขนาดนี้ เถ้าแก่ตู้รับโจรกลับใจให้มาทำความดีถือเป็นกุศล เดี๋ยวข้าจะส่งคนมาจัดการเรื่องทะเบียนบ้านให้"

ตี๋จือซุ่นพูดจบก็รีบพาคนกลับไปอย่างรวดเร็ว เรื่องราวกลับตาลปัตร ตัวเองถูกหลอก เกือบก่อเรื่องใหญ่ ไม่ควรอยู่นาน

ในโรงเตี๊ยมอวิ๋นไหล โจรทั้งห้าลุกขึ้นจากพื้น มองตู้เส้าชิงด้วยความกระดากอาย รู้สึกละอายใจ หากไม่ใช่เจ้านายใจดีสั่งให้ยั้งมือ ป่านนี้พวกเขาทั้งห้าคงหัวหลุดจากบ่าไปแล้ว

"ยังยืนบื้ออยู่ทำไม? รีบไปทำงานสิข้างหลัง ไม่เห็นหรือว่ามีลูกค้ามา?" ตู้เส้าชิงแกล้งดุ

ทั้งห้ารีบพยักหน้าเหมือนได้รับอภัยโทษ แย่งกันไปทำงานข้างหลัง ผ่านเหตุการณ์ครั้งนี้ โจรทั้งห้าเริ่มคลายความแค้นที่มีต่อเถ้าแก่ผู้นี้ลงบ้างแล้ว