บทที่ 23 - ปราบโจรที่ลั่วเสียเฉิง

บทที่ 23 - ปราบโจรที่ลั่วเสียเฉิง

จางชูเฉินด่าทีเล่นทีจริง "ดีนี่ มีเหล้าดียังไม่รีบเอาออกมา กล้าซุกซ่อนของดีหรือ?"

"โรงเตี๊ยมจนๆ ของข้าจะเจ๊งมิต่อเจ๊ง จะมีสต็อกเหล้าดีที่ไหน? แต่เพื่อเปิดโรงเตี๊ยมใหม่ ข้าได้เตรียมการไว้บ้าง ขอเวลาครึ่งชั่วยาม ข้าจะทำเหล้าแรงออกมาให้ท่านเดี๋ยวนี้ ถึงตอนนั้นอย่าบ่นว่าแรงเกินไปก็แล้วกัน" ตู้เส้าชิงทำท่าลึกลับ

"เจ้าหนุ่มพูดจาเลอะเทอะ ใครเขาหมักเหล้าก็ต้องใช้เวลาหลายเดือน อย่างน้อยก็เดือนกว่า เจ้าใช้เวลาครึ่งชั่วยามก็เสร็จ?

ได้ ข้าจะคอยดูว่าเจ้ามีน้ำยาอะไรถึงกล้าคุยโวปานนี้ ขอแค่เจ้าทำออกมาได้ แม่จะดื่มให้ดู ใต้หล้านี้ไม่มีเหล้าแรงที่ข้าไม่กล้าดื่ม"

ป้อนข้าวลูกจนอิ่มแล้วกล่อมจนหลับ ตู้เส้าชิงเข้าครัว จุดตะเกียงน้ำมันเริ่มงาน ดังที่เขาว่า ตอนเตรียมเปิดโรงเตี๊ยมใหม่ เขาเตรียมของพวกนี้ไว้แล้ว

สมัยราชวงศ์ถังบ้านเมืองยากจน ขาดแคลนวัสดุ แถมมีภัยพิบัติแทบทุกปี ชาวบ้านส่วนใหญ่ดิ้นรนแค่พออิ่มท้อง ประเทศขาดแคลนเสบียงอย่างหนัก กฎหมายจึงระบุชัดเจน ห้ามใช้ธัญพืชหมักเหล้า ฝ่าฝืนมีโทษหนัก

แต่คนจีนดื่มเหล้ามานานนม ไม่ให้ใช้ธัญพืช ก็เข้าป่าเก็บผลไม้ป่ามาหมักเป็นเหล้าผลไม้ขุ่นๆ กินกันเอง

ตู้เส้าชิงก็ไม่กล้าฝ่าฝืนกฎหมายใช้ธัญพืชหมักเหล้า แน่นอนว่าบ้านจนด้วย ไม่มีปัญญาซื้อธัญพืชมาหมักเหล้าหรอก ดังนั้นตอนสั่งทำกระทะเหล็ก เขาจึงเตรียมฝาครอบกลั่นสุราไว้ด้วย เพื่อใช้กลั่นแอลกอฮอล์จากเหล้าผลไม้ที่มีอยู่

ด้วยวิธีการง่ายๆ อุปกรณ์หยาบๆ สิ่งที่กลั่นออกมายังไม่ถือเป็นแอลกอฮอล์บริสุทธิ์ กลั่นซ้ำหลายรอบ ได้ดีที่สุดก็แค่ห้าสิบกว่าดีกรี

มองดูตู้เส้าชิงเทเหล้าขุ่นลงกระทะเหล็ก ต้มกลั่นไปมา จางชูเฉินรู้สึกแปลกใหม่ พอเห็นเหล้าใสกระจ่างไหลออกมาทีละน้อย ในใจก็เกิดคลื่นยักษ์โหมกระหน่ำ นี่ เจ้าหนุ่มนี่ทำได้จริงหรือ? ไม่ได้โม้?

แต่ทว่า... มันไม่ถูกต้อง มีความสามารถขนาดนี้ ไยไม่ร่ำรวยมหาศาล? ทำไมถึงตกอับจนกรอบขนาดนี้? หรือว่าองค์หญิงแกล้งบอกว่าจน เพื่อให้คนมาตรวจสอบดู? คิดอย่างไรก็หาคำอธิบายไม่ได้ จางชูเฉินได้แต่ส่ายหน้ายิ้มขมขื่น คงต้องสืบดูจากคนรอบข้างให้ดีแล้ว

"พี่สาว ข้าไม่ได้คุยโว เหล้านี้แรงที่สุดในปฐพี คนเดียวห้ามดื่มเยอะ ครั้งเดียวห้ามดื่มอึกใหญ่ ท่านอย่า..."

ตู้เส้าชิงพูดยังไม่ทันจบ จางชูเฉินก็ยกไหเหล้าใบเล็กขึ้นกระดกอึกใหญ่

"อื๋อ? เหล้านี้ทำไม...

เจ้าหนุ่ม เจ้าวางยา..." จางชูเฉินดื่มไปอึกเดียว หน้าแดงก่ำทันที ชี้หน้าตู้เส้าชิงพูดไม่ออก

จากนั้นฤทธิ์เหล้าก็พุ่งขึ้นสมอง จางชูเฉินถึงกับเซไปก้าวหนึ่ง โงนเงนแล้วทรงตัวใหม่ ในใจตื่นตระหนกอีกครั้ง ตนเองเป็นยอดฝีมือในยุทธภพ ฝีเท้าไม่เคยรวน เหล้าอึกเดียวทำเอาเสียกิริยาได้ขนาดนี้?

"ดี เหล้าดี แรงที่สุดในปฐพี สมคำร่ำลือ!"

จางชูเฉินเอ่ยชม แล้วยึดไหเหล้าแรงนั้นไปคนเดียว กลับมาที่ห้องรับแขกเรือนหลัง กินกับแกล้มดื่มด่ำตามลำพัง

ตู้เส้าชิงไม่ดื่มเหล้า เขาหมักเหล้าเพื่อหาเงิน ชาติก่อนเป็นหมอ ไม่ดื่มเหล้าเพื่อให้มือเที่ยงตรง จนเป็นนิสัย ชาตินี้ต่อให้ไม่ได้เป็นหมอก็ไม่ดื่ม

เห็นจางชูเฉินดื่มไปเกือบครึ่งไห ตู้เส้าชิงรีบห้าม ล้อเล่นน่า ไหหนึ่งมีตั้งสองสามจิน เหล้าห้าสิบกว่าดีกรี ใครจะดื่มได้เยอะขนาดนั้น? อีกอย่างนางเป็นผู้หญิง ดื่มไปจินกว่าจะไม่เมาอาละวาดหรือ?

จางชูเฉินที่กำลังกรึ่มๆ หน้าแดงระเรื่อ อารมณ์ดี ตู้เส้าชิงห้ามปราม "พี่สาว ห้ามดื่มต่อแล้ว วันหน้าเถอะ วันพระไม่ได้มีหนเดียว ดื่มมากเสียสุขภาพ"

"เจ้าหนุ่มขี้งก เอาไปสิบตำลึง พรุ่งนี้ไปซื้อเหล้าเลวมาเยอะๆ แล้วเอามาผลิตเหล้าดีให้หมด

เอาไหเหล้ามา เหล้าอันดับหนึ่งในใต้หล้าจะไม่ดื่มให้หนำใจได้อย่างไร คิดว่าข้าแก่แล้วหรือ?" จางชูเฉินเริ่มเมาแล้ว

ตู้เส้าชิงมองอีกฝ่าย ลองหยั่งเชิงถาม "พี่สาว น้องชายมีข้อสงสัยอยากถามมาตลอด บอกน้องชายหน่อยได้ไหม สนองความอยากรู้อยากเห็นหน่อย?"

หงฝูหนี่ว์ส่ายหน้า พยายามเพ่งมองตู้เส้าชิงให้ชัด จู่ๆ ก็หัวเราะ "นึกไม่ถึงว่าจะถูกเจ้ามองออก ประเมินเจ้าต่ำไปจริงๆ ว่ามาสิ เจ้าเดาได้อย่างไร?"

"น้องชายสงสัย ปีนี้พี่สาวอายุเท่าไหร่? ดูยังสาว แต่มีวรยุทธ์สูงส่งเพียงนี้ ฝีมือระดับท่าน ในยุทธภพต้าถังจัดอยู่อันดับเท่าไหร่?"

พรวด! จางชูเฉินพ่นเหล้าในปากออกมาเต็มหน้าตู้เส้าชิง

แม่เจ้า นึกว่าไอ้หนุ่มนี่มองออกว่าเราเป็นใคร รู้ว่าเรามาเพื่อลูกสาวเขา ที่ไหนได้ดันถามเรื่องนี้ หงฝูหนี่ว์หน้าแตกยับ ดีนะ ดีนะ ที่ไม่ได้หลุดปากเอง

โบกมือตอบอย่างคลุมเครือ "อายุข้าเจ้าเห็นเท่าไหร่ก็เท่านั้นแหละ ส่วนฝีมือ โฮะๆ ไม่ได้คุยนะ ทั่วทั้งต้าถังมีไม่กี่คนหรอก"

นี่... เป็นไปไม่ได้กระมัง! ตู้เส้าชิงตกตะลึงอ้าปากค้าง ฟังจากน้ำเสียง หรือจะเป็นอันดับหนึ่งในใต้หล้า?

ส่ายหน้าแรงๆ ตู้เส้าชิงปลอบใจตัวเอง ดูสิข้าก็เลอะเลือน ถามคนเมาว่าใครเก่งที่สุดในโลกทำไม? คนเมาสิบคนเก้าคนก็บอกว่าฟ้าที่หนึ่งดินที่สองข้าที่สามทั้งนั้น ถามไปก็เปล่าประโยชน์

และแล้ว จางชูเฉินก็ดื่มไม่หมดไห เมาพับไปเสียก่อน เหลืออีกครึ่งไหตู้เส้าชิงเก็บไว้ในครัว

เช้าวันรุ่งขึ้น กองกำลังจากที่ว่าการอำเภอเจิ้งเฉิงรวมพลพร้อมหน้า คนหลายสิบคนอาวุธครบมือ ภายใต้การนำของนายอำเภอ ควบม้าตรงมายังเมืองลั่วเสียเฉิง

แผงหมั่นโถวของอาสะใภ้สามเพิ่งขายหมั่นโถวมื้อเช้าเสร็จ ช่วงสายตู้เส้าชิงกำลังเตรียมวัตถุดิบอยู่ข้างหลัง จางชูเฉินเมาค้างเมื่อคืนยังไม่ตื่น ข้างนอกมีเสียงคนจอแจดังขึ้น

"ใครก็ได้ รีบล้อมโรงเตี๊ยมซ่องโจรนี้ไว้ให้แน่น ห้ามปล่อยใครหนีไปได้แม้แต่คนเดียว" นายอำเภอตี๋จือซุ่นตะโกนสั่งการ

อาสะใภ้สามตกใจทำอะไรไม่ถูก ตู้เส้าหมิงที่มาช่วยงานรีบวิ่งเข้าไปในบ้าน "พี่ใหญ่ พี่ใหญ่ นายอำเภอพาคนมาล้อมโรงเตี๊ยมเรา ชักดาบชักกระบี่กันวาววับ ดูท่าจะมาฆ่าล้างบางพวกเราแน่

จอมยุทธ์หญิงชุดแดงล่ะ? รีบเรียกนางมาช่วยเร็ว!

ไม่สิ หรือว่านางจะเป็นคนร้ายที่ทางการประกาศจับ ตอนนี้ทางการเลยมาจับกุม?"

ตู้เส้าชิงก็ตกใจ ทำไมนายอำเภอมาจับคน? เกิดเรื่องอะไรขึ้น? หรือจะเป็นคนแบบนายอำเภอหวังอีก? ส่วนข้อสันนิษฐานของน้องรอง ตู้เส้าชิงไม่เชื่อ จอมยุทธ์หญิงชุดแดงไม่ใช่คนเลวแน่ ใช่แล้ว ต้องมาเพราะกลุ่มโจรที่เพิ่งรับไว้แน่

คิดได้ดังนั้น ตู้เส้าชิงกลับเข้าห้องไปหยิบสัญญาทาสออกมา เดินจ้ำออกมาข้างนอก หน้าโรงเตี๊ยมเหมือนสนามรบแนวหน้า นายอำเภอสั่งการให้กองกำลังเตรียมพร้อมรบ

"ท่านนายอำเภอ ข้าเป็นเถ้าแก่โรงเตี๊ยมแห่งนี้ ทั้งหมดนี้เป็นเรื่องเข้าใจผิด โปรดฟังข้าอธิบาย"

แต่ตู้เส้าชิงคำนวณผิดพลาด ในความโกลาหลเขาไม่ทันสังเกตว่า หลังจากเขาออกมา เด็กเสิร์ฟใหม่ห้าคนก็เดินตามออกมาด้วย โจรทั้งห้าเห็นถูกล้อมก็โกรธจัด นึกว่าเป็นแผนลวงของตู้เส้าชิง เซ็นสัญญาทาสแล้วยังไม่ปล่อยพวกเขาไป ยังให้นายอำเภอมาล้อมปราบ ไม่เหลือทางรอดให้เลย ดังนั้นโจรทั้งห้าจึงคว้าอาวุธ พุ่งออกมาจากด้านหลังหมายจะฟันตู้เส้าชิงให้ตาย

"ดีมาก เป็นซ่องโจรจริงๆ ด้วย รวมตัวกันครบเลย ยังกล้าขัดขืน? ทหาร นั่นคือหัวหน้าโจรเจ้าของร้าน รีบจับตัวมันมา โจรห้าคนที่เหลือฆ่าให้หมด" ตี๋จือซุ่นรีบร้อนสร้างผลงาน ไม่เปิดโอกาสให้ตู้เส้าชิงแก้ตัวเลย