บทที่ 17 - ตำนานมีชีวิต

บทที่ 17 - ตำนานมีชีวิต

เห็นลูกสาวทำท่าจริงจัง ฮองเฮากุมมือนางไว้แน่น กล่าวอย่างหนักแน่นว่า "หืม? ว่ามาเถิด เรื่องอันใด ขอเพียงแม่ทำได้ จะไม่ปฏิเสธเลย"

"สามีของลูกฐานะยากจน ตอนนี้ต้องเลี้ยงลูกตามลำพังไม่รู้ว่าเป็นอย่างไรบ้าง ก่อนลูกจะออกมาที่บ้านก็ประสบปัญหา ลูกจึงอดห่วงไม่ได้ อยากขอให้เสด็จแม่ช่วยส่งคนไปดูหน่อยเพคะ" องค์หญิงกล่าวด้วยความกังวล

ฮองเฮาได้ฟังก็ร้อนใจตาม "เจ้าเด็กคนนี้ ทำไมไม่บอกให้เร็วกว่านี้? เจ้ากลับมาเกือบเดือนแล้ว หากหลานยายเป็นอะไรไปจะทำอย่างไร? ไม่รู้ความหนักเบาเอาเสียเลย

เอาล่ะ พรุ่งนี้แม่จะส่งคนไปดู เจ้าวางใจเถิด"

"ขอเสด็จแม่โปรดเก็บเป็นความลับ ปิดบังเสด็จพ่อ อย่าให้เสด็จพ่อล่วงรู้การมีอยู่ของพวกเขาสองพ่อลูกเด็ดขาดเพคะ"

"วางใจเถอะ แม่รู้ความ จะหาคนที่ไว้ใจได้ แม้แต่หน่วยไป่ฉี ของพ่อเจ้าก็ไม่มีทางรู้"

เช้าวันรุ่งขึ้น ตำหนักลี่เจิ้งต้อนรับผู้มาเยือนคนหนึ่ง เป็นบุคคลระดับตำนาน นางคือฮูหยินของเว่ยกั๋วกงหลี่จิ้งแห่งต้าถัง ได้รับพระราชทานบรรดาศักดิ์สตรีขั้นหนึ่ง ตราตั้งเว่ยกั๋วกงฮูหยิน จางชูเฉิน หรือที่รู้จักกันในนาม 'หงฝูหนี่ว์' (สตรีชุดแดง) หนึ่งในสามจอมยุทธ์ผู้โด่งดังในตำนานยุทธภพ

"ไม่เจอกันนาน สีหน้าน้องหญิงดูดีขึ้นมาก เห็นทีมีลูกสาวคอยปรนนิบัติอยู่ข้างกายจะต่างออกไปจริงๆ แม่หนูน้อยไม่ได้เกียจคร้านสินะ" นี่คือคำพูดที่จางชูเฉินทักทายฮองเฮา

แม้ตอนนี้หงฝูหนี่ว์จะมีอายุห้าสิบกว่าปีแล้ว แต่ด้วยการฝึกวรยุทธ์มาตั้งแต่เด็กและรู้จักดูแลตัวเอง จึงดูรุ่นราวคราวเดียวกับจางซุนฮองเฮา เหมือนสตรีวัยสามสิบกว่าปี อีกทั้งด้วยสถานะและนิสัยใจคอ ในบรรดาฮูหยินขุนนางทั้งราชสำนัก มีเพียงนางคนเดียวที่กล้าเรียกฮองเฮาว่าน้องหญิงได้อย่างเต็มปากเต็มคำ

"เพียงแค่ดิ้นรนบนเตียงป่วยเท่านั้น ลำบากพี่หญิงต้องเข้าวังมาเยี่ยม น้องหญิงรู้สึกเกรงใจยิ่งนัก

วันนี้ที่เชิญพี่หญิงมา มีเรื่องอยากจะไหว้วาน เกรงว่าทั่วทั้งเมืองฉางอัน คงมีแต่พี่หญิงเท่านั้นที่จัดการเรื่องนี้ได้" จางซุนฮองเฮาเข้าประเด็นทันที

"พูดมาเถิด พี่น้องอย่างเราต้องเกรงใจกันด้วยหรือ? ต่อให้บุกน้ำลุยไฟพี่ก็ไม่ย่นระย่อ" สมกับที่มาจากยุทธภพ พี่สาวท่านนี้แม้จะเป็นฮูหยินสูงศักดิ์มาหลายปี แต่ยังคงรักษาสไตล์ชาวยุทธ์ไม่เสื่อมคลาย

"ให้พี่เดานะ หรือว่าเรื่องนี้จะเกี่ยวกับแม่หนูนี่? แถมให้พี่ไปจัดการ ต้องปิดบังฝ่าบาทด้วยใช่หรือไม่?" หงฝูหนี่ว์มีหัวใจเด็กที่ไม่เคยแก่ ขนาดเวลานี้ยังไม่ลืมที่จะหยอกล้อ

ได้ยินคำนี้ องค์หญิงที่อยู่ข้างๆ ตกใจแทบสิ้นสติ เกือบจะคุกเข่าให้จางชูเฉินแล้ว

จางซุนฮองเฮาเล่าต้นสายปลายเหตุให้ฟัง จางชูเฉินฟังราวกับฟังนิยายรัก รู้สึกสนใจเป็นอย่างยิ่ง ปรบมือฉาดใหญ่ รับปากทันที "วางใจเถอะ เรื่องนี้ยกให้พี่จัดการ อีกเดี๋ยวพี่จะออกเดินทางเลย"

องค์หญิงเอ่ยปากขอร้อง "รบกวนท่านป้าช่วยปิดเป็นความลับด้วยนะเจ้าคะ ต่อให้เรื่องนี้ไม่สำเร็จ ก็ห้ามให้เสด็จพ่อรู้เรื่องนี้เด็ดขาด ไม่อย่างนั้นลูกซวนซวนคงตกอยู่ในอันตราย"

หงฝูหนี่ว์เลิกคิ้ว ยิ้มหยอก "นังหนู นี่เจ้าดูถูกข้าหรือ? หน่วยไป่ฉีของพ่อเจ้าเก่งกาจก็จริง แต่อยู่ต่อหน้าข้าก็ไม่นับเป็นอะไรหรอก ดูแลแม่เจ้าอยู่ที่นี่ให้ดี สามีและลูกเจ้า ข้าจะคุ้มครองให้เอง"

"ขอบพระทัยท่านป้าเพคะ!"

หงฝูหนี่ว์หัวเราะร่าก้าวเดินออกไป ได้ยินเสียงขอบคุณไล่หลังขององค์หญิง กลับหยุดฝีเท้าหันมาหัวเราะ "ข้าเรียกแม่เจ้าว่าน้องหญิง ข้าชอบให้เจ้าเรียกข้าว่าท่านน้ามากกว่า" พูดจบก็หัวเราะร่าเดินจากไป

องค์หญิงงุนงง จางซุนฮองเฮายิ้มอธิบาย "พี่สาวข้าคนนี้ อายุห้าสิบกว่าแล้วยังไม่เลิกเล่นซน นางไม่ชอบให้คนเรียกนางว่าเว่ยกั๋วกงฮูหยิน ใครเรียกนางด้วยฉายาในยุทธภพว่า 'จอมยุทธ์แดง' นางจะถูกใจที่สุด เพราะแบบนั้นถึงจะดูเหมือนนางไม่ได้พึ่งพาชื่อเสียงสามี สตรีเก่งกาจในต้าถังมีมากมาย แต่นางเป็นคนเดียวที่คู่ควรกับคำว่า 'มหัศจรรย์'!

หน่วยไป่ฉีของพ่อเจ้าแม้จะตรวจสอบไปทั่ว แต่กลับไม่กล้าสอดแนมนาง เพราะนิสัยนางไม่มีใครกล้าตอแย แม้แต่พ่อเจ้าเจอนางยังต้องหลบ ดังนั้นเรื่องนี้นางจึงเหมาะสมที่สุด"

ที่โรงเตี๊ยมอวิ๋นไหล วันนี้อาสะใภ้สามที่มาตั้งแผงขายของดูร้อนรน เข้ามาหาตู้เส้าชิง

"ต้าหลาง เช้านี้มีคนสองคนมาด้อมๆ มองๆ รอบโรงเตี๊ยมเราตลอด ดูท่าทางไม่น่าใช่คนดี เจ้าต้องระวังตัวนะ"

ตู้เส้าชิงที่กำลังป้อนข้าวลูกสาวหลุดขำออกมา "ท่านอาสะใภ้สาม ท่านมีแววนักสืบตั้งแต่เมื่อไหร่? โรงเตี๊ยมเรามีแค่กิจการหมั่นโถว เพิ่งจะจัดการนายอำเภอกับหวงเซิงไฉไป ในเมืองลั่วเสียเฉิงแห่งนี้ยังมีใครกล้ามาหาเรื่องอีก? ไม่แน่ว่าเขาอาจจะหิวอยากกินหมั่นโถวแต่ไม่มีเงินก็ได้"

แม่หนูน้อยซวนซวนที่อยู่ข้างๆ เอ่ยเสียงใสแจ๋ว "ซวนซวนมีหมั่นโถว ใครอยากกินมาหาข้าได้นะเจ้าคะ!"

"หมั่นโถวเจ้ายังไม่พอกินเลย มื้อละลูกเจ้ายังบ่นน้อยไป ยังจะยอมแบ่งให้คนอื่นอีกหรือ?" ตู้เส้าชิงเย้าแหย่

แม่หนูน้อยลังเลเล็กน้อย แต่สุดท้ายก็พยักหน้าเบาๆ "ข้ากินครึ่งนึง อีกครึ่งแบ่งให้เขาก็ได้"

คำพูดนี้ทำเอาอาสะใภ้สามหัวเราะชอบใจ เสียงหัวเราะทำเอาแม่หนูน้อยทำตัวไม่ถูก ไม่รู้ว่าตัวเองพูดผิดตรงไหน ตู้เส้าชิงลูบหัวลูกสาวยิ้มกล่าว "วางใจเถอะ ไม่มีใครอดอยากหรอก ย่าสามเขาพูดเล่น"

ทันใดนั้น เสียงตะโกนหยาบกระด้างก็ดังเข้ามา "คนอยู่ไหน? เถ้าแก่ เร็วเข้า พวกข้าจะพักแรม!"

ตู้เส้าชิงให้น้องรองช่วยดูแลลูกสาว เขาเดินออกมาพร้อมอาสะใภ้สาม ในโถงใหญ่มีชายฉกรรจ์สวมชุดผ้าหยาบสองคนยืนอยู่ รูปร่างกำยำหน้าตาไม่เป็นมิตร ในมือถืออาวุธ หัวใจอาสะใภ้สามกระตุกวูบ กระตุกชายเสื้อหลานชาย ส่งสายตาให้ตู้เส้าชิง ตู้เส้าชิงเข้าใจทันที ก็คือสองคนนี้นี่เอง ดูภายนอกไม่เหมือนคนดีจริงๆ

"คุณลูกค้าทั้งสอง ต้องการกี่ห้องขอรับ?"

"ห้องเดียวพอ แต่ต้องเป็นห้องที่ดีที่สุด"

สองคนนี้พูดจาไม่น่าฟังนัก ตู้เส้าชิงก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจ คิดเสียว่านิสัยหยาบกระด้าง แต่โรงเตี๊ยมก็ไม่มีลูกค้าพักแรมอยู่แล้ว ห้องว่างมีเยอะแยะ จึงจัดห้องหมายเลขหนึ่งที่ดีที่สุดให้

แต่พอสองคนนี้เข้าพักแล้ว ก็ยังไม่จบเรื่อง "ไป หาเหล้ายาปลาปิ้งชั้นดีมาให้พวกข้าหน่อย"

ตู้เส้าชิงตอบว่า "คุณลูกค้า โรงเตี๊ยมเรามีแค่ที่พัก ไม่บริการอาหารและสุราขอรับ"

"โรงเตี๊ยมบ้าอะไรวะ? มีที่ไหนโรงเตี๊ยมไม่มีข้าวกิน? กูไม่สน ยังไงเจ้าก็ต้องหาเหล้าหาข้าวมาให้พี่น้องข้า"

"กฎของโรงเตี๊ยม ลูกค้าต้องออกไปหาข้าวกินเองขอรับ"

"กฎหมาๆ อะไร? ทำไม? ร้านใหญ่รังแกลูกค้า? คิดว่ากูไม่มีปัญญาจ่าย? หรือว่าเจ้าดูถูกพี่น้องข้า อยากลองดี?" พูดพลาง ชายคนนั้นก็ล้วงเงินหนึ่งตำลึงออกมาตบลงบนโต๊ะ

อีกคนชักอาวุธออกมาโชว์หรา นี่มันข่มขู่กันชัดๆ ตู้เส้าชิงพูดไม่ออก นี่มันโจรชัดๆ

"ก็ได้ ในเมื่อทั้งสองยืนกรานเช่นนี้ เดี๋ยวข้าจะไปจัดการเรื่องอาหารการกินให้ โปรดรอสักครู่" พูดจบก็หันหลังเดินจากไป

มองดูตู้เส้าชิงเดินจากไป สองคนนั้นหัวเราะร่า จากนั้นก็กระซิบกระซาบกัน "ที่แท้ไอ้หมอนี่มันก็แค่ไอ้อ่อน งานนี้ง่ายเหมือนปอกกล้วย เหมือนเอาเงินมาประเคนให้ชัดๆ ไอ้แซ่หวงในเมืองนั่นมันกากจริงๆ ไอ้อ่อนแค่นี้ยังจัดการไม่ได้ ต้องให้พี่น้องเราออกโรง"

"เฮะๆ พี่รองพูดถูก แต่ถ้าไม่เป็นแบบนี้ เราจะไปหาเงินจากใครเล่า?" อีกคนยิ้มเจ้าเล่ห์