บทที่ 16 - องค์หญิงความแตก

บทที่ 16 - องค์หญิงความแตก

ต่อมาหลี่เอ้อร์ก็เอ่ยถึงเรื่องหมั่นโถว "ในหมู่บ้านร้านตลาดมักมียอดคนเร้นกาย จากคำบอกเล่าของเสี่ยวเจิ้น ผู้คิดค้นหมั่นโถวแห่งเมืองลั่วเสียเฉิงผู้นี้ อาจเป็นผู้มีความสามารถที่หาตัวจับยาก ข้าได้ส่งคนไปทดสอบแล้ว หากคนเก่งเช่นนี้ต้องระหกระเหินอยู่ในหมู่บ้านโดยไม่ได้ทำประโยชน์แก่แผ่นดิน นับเป็นความผิดของข้าเอง!"

หลี่เอ้อร์พร่ำพรรณนา ฮองเฮาเอ่ยปลอบโยน แต่ทว่าเมื่อได้ยินคำว่า 'เมืองลั่วเสียเฉิง' ร่างกายขององค์หญิงก็สั่นสะท้าน ในใจเกิดคลื่นลมโหมกระหน่ำ เป็นไปได้อย่างไร? เมืองลั่วเสียเฉิงหรือ? บังเอิญขนาดนี้เชียวหรือ? แต่ข้าไม่เคยได้ยินว่าในเมืองมีหมั่นโถวมาก่อนเลยนี่นา

แม้จะพยายามข่มใจให้สงบนิ่ง แต่ก็ไม่อาจรอดพ้นสายตาของจางซุนฮองเฮาผู้เป็นมารดาที่กุมมือนางอยู่ ฮองเฮาช่วยกลบเกลื่อนพิรุธให้อย่างแนบเนียน จนกระทั่งตกดึก เมื่อสองแม่ลูกอยู่ตามลำพังในตำหนักลี่เจิ้ง จางซุนฮองเฮาจึงเอ่ยปากถาม

"เจ้าเคยไปเมืองลั่วเสียเฉิงใช่หรือไม่?"

เพียงประโยคเดียวเปรียบดั่งสายฟ้าฟาด องค์หญิงทรุดกายลงคุกเข่าต่อหน้าฮองเฮาทันที "เสด็จแม่โปรดเมตตา อย่าไปสร้างความลำบากให้พวกเขาเลยเพคะ"

ฮองเฮาประคองลูกสาวให้ลุกขึ้น ยิ้มกล่าวว่า "เด็กโง่ แม่ก็แค่เดาถูกเท่านั้น วันนี้ตอนเจ้าได้ยินชื่อเมืองลั่วเสียเฉิง ท่าทีเจ้าผิดปกติอย่างเห็นได้ชัด ไม่นึกว่าจะเป็นเรื่องจริง"

องค์หญิงดูเหมือนยังลังเล ฮองเฮาลูบใบหน้าซูบซีดของลูกสาวพลางเอ่ยว่า "ห้าปีก่อนเพราะพ่อกับแม่บีบบังคับ เจ้าถึงได้หนีออกจากวัง วินาทีนั้นแม่ก็รู้แล้วว่าตัวเองผิด ปกติเห็นเจ้าเป็นลูกที่กตัญญูว่านอนสอนง่ายที่สุดในบรรดาพี่น้อง ไม่นึกเลยว่าเนื้อแท้จะเป็นคนอ่อนนอกแข็งในเหมือนแม่ที่สุด

เดิมทีคิดจะตามตัวเจ้ากลับมาเพื่อขอโทษและไม่บังคับเจ้าอีก ไม่นึกว่าเจ้าจะจากไปถึงห้าปี ห้าปีเต็มๆ แม่คิดถึงเจ้าจนใจแทบขาด หากไม่ใช่เพราะครั้งนี้แม่ใกล้จะไม่ไหว จนเสด็จพ่อเจ้าต้องประกาศหาหมอเทวดาทั่วแผ่นดิน เจ้าก็คงไม่ยอมกลับมาหาแม่ใช่หรือไม่?"

จางซุนฮองเฮาตรัสทั้งน้ำตานองหน้า องค์หญิงเองก็ร้องไห้จนเสียงแหบแห้ง ซบลงกับอกมารดาพร่ำร้อง "เสด็จแม่ ลูกอกตัญญู ทำให้เสด็จแม่ต้องเป็นห่วง ทำลายสุขภาพของท่าน จนท่านต้องล้มป่วยเช่นทุกวันนี้ ลูกผิดไปแล้วเพคะ"

ฮองเฮาเช็ดน้ำตาให้ลูกสาว ปลอบประโลมว่า "เจ้าไม่ผิดหรอก พวกเราต่างหากที่ผิด แม่ไม่โทษเจ้า การที่เจ้ากลับมาหาแม่ก่อนแม่ตาย แค่นี้แม่ก็ตายตาหลับแล้ว

หลายวันมานี้ เจ้าเฝ้าดูแลแม่ไม่ห่างทั้งวันทั้งคืน ลูกคนอื่นไม่มีใครเทียบเจ้าได้สักคน เด็กโง่ ใครดีใครชั่วแม่รู้อยู่แก่ใจ

แม่รู้ว่าห้าปีที่จากไป เจ้าคงผ่านเรื่องราวมามากมาย ครั้งนี้กลับมาเจ้าก็ดูมีเรื่องในใจ ทั้งยังระมัดระวังตัวไม่ยอมเปิดเผย แม้แต่เสด็จพ่อเจ้ายังสืบหาร่องรอยการเดินทางของเจ้าไม่พบ โฮะๆ เจ้าไม่อยากพูด พวกเราก็จะไม่ซักไซ้ไล่เลียงต่อหน้า

แต่เจ้าคิดว่าแม่กับพ่อเจ้าแก่จนเลอะเลือนแล้วหรือ? พวกเราดูออกตั้งนานแล้ว

แม้เพื่อจะปกปิดที่มา เจ้ายังคงสวมชุดเดิมตอนที่หนีออกจากวัง แต่งกายเป็นสาวรุ่น แต่รูปร่างและท่วงท่าของเจ้าจะหลอกสายตาแม่ได้อย่างไร? แม่เองก็ผ่านการมีครอบครัวมาแล้ว เจ้าแต่งงานแล้วสินะ แถมยังมีลูกแล้วด้วย

ทุกวันเจ้าละเมอเรียกชื่อซวนซวน คนที่ชื่อซวนซวนผู้นี้ คงเป็นเด็กผู้หญิง และก็คงเป็นลูกสาวของเจ้ากระมัง"

ท่าน... ท่าน... องค์หญิงเบิกตาโพลง เป็นไปได้อย่างไร ตนไม่ได้หลุดปากพูดสักคำ เสด็จแม่กลับเดาถูกหมด น่าขำที่ตนยังคอยระแวดระวังปิดบังทุกฝีก้าว ไม่ให้ใครดูออกว่าเสียบริสุทธิ์ไปแล้ว เรื่องชื่อเสียงเสียหายนั้นเรื่องเล็ก แต่กลัวว่าจะสาวไปถึงตัวสามีและลูกแล้วจะเกิดภัยต่างหาก

ไม่นึกเลยว่า ตนเองก็เหมือนคนปิดหูขโมยกระดิ่ง ถูกมองทะลุปรุโปร่งไปหมดแล้ว

ฮองเฮากุมมืออันเย็นเฉียบของลูกสาวไว้ ปลอบโยนด้วยความรัก "แม่เป็นคนห้ามพ่อเจ้าหัวรั้นคนนั้นไม่ให้ซักถามเอง เพื่อไม่ให้ลูกสาวแสนดีของแม่ต้องเจ็บช้ำน้ำใจอีก

เจ้าเป็นลูกสาวสุดที่รักของพวกเรา เจ้าไม่อยากแต่งงานเชื่อมสัมพันธไมตรีตามที่เราบอก สามารถออกไปตามหาสามีที่ถูกใจได้ด้วยตนเอง แม่ดีใจแทนเจ้ายังไม่ทันเลย จะไปโทษเจ้าได้อย่างไร?

แถมลูกสาวของเจ้าซวนซวนก็คือหลานยายของแม่ เดิมทีแม่เตรียมใจจะจากไปอย่างหมดห่วงแล้ว แต่ตอนนี้ดูท่า แม่คงต้องขอเจอหน้าเจ้าตัวน้อยสักครั้ง เจ้าจะใจดำปิดบังแม่จริงๆ หรือ?"

องค์หญิงกัดฟันแน่น ข่มกลั้นน้ำตา ในใจเจ็บปวดรวดร้าว เสด็จแม่ตรัสเช่นนี้ ย่อมมาจากใจจริง ความรักที่มีต่อลูกเผื่อแผ่ไปถึงหลาน ท่านต้องรักลูกของนางแน่ นางเองก็ไม่อยากให้แม่จากไปพร้อมความเสียดาย แต่ทว่า...

"เสด็จแม่ อย่าตรัสอีกเลยเพคะ ลูกอกตัญญู ท่านจะต้องไม่เป็นอะไร จะต้องอายุยืนหมื่นปี อยู่เย็นเป็นสุขเพคะ"

"ฮ่าฮ่าฮ่า เด็กโง่ ร่างกายของแม่ แม่ย่อมรู้ดี มันเหมือนตะเกียงใกล้หมดน้ำมัน หากไม่ใช่เพราะเจ้ากลับมาทำให้แม่ดีใจขึ้นมา ตอนนี้คงเป็นศพนอนอยู่บนเตียงไปแล้ว เวลาของแม่เหลือไม่มาก อาจจะไม่ได้เจอนางแล้วก็ได้ งั้นเจ้าก็เล่าให้แม่ฟังเถิด สิ่งที่แม่อยากฟังที่สุด คือห้าปีมานี้ลูกสาวแม่ไปเจออะไรมาบ้าง ลำบากหรือไม่ มีความสุขทุกวันหรือไม่"

ความรักของแม่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกเสมอ การที่ฮองเฮาเลิกบีบบังคับลูกสาว ห่วงใยเพียงความทุกข์สุข แสดงให้เห็นถึงความรักความผูกพันอันลึกซึ้ง

องค์หญิงในฐานะที่เป็นแม่คนแล้ว ความรักของแม่ที่สะท้อนในใจทำให้นางรับรู้ถึงความจริงใจของมารดา นางลุกขึ้นโขกศีรษะให้มารดา "เสด็จแม่ ลูกอกตัญญู เรื่องนี้เกี่ยวกับความปลอดภัยของลูกซวนซวน ไม่อาจแพร่งพรายออกไปได้ มิฉะนั้นเสด็จพ่อคงไม่ยอมปล่อยนางไว้แน่

เสด็จแม่รักษาตัวให้ดี ดูแลสุขภาพ ลูกยินดีปรนนิบัติท่านไปชั่วชีวิต ขอเพียงท่านหายดี อายุยืนหมื่นปี ลูกรับปากท่าน จะหาเวลาพาซวนซวนมาเยี่ยมท่านแน่นอนเพคะ"

ได้ยินลูกสาวพูดเช่นนี้ จางซุนฮองเฮาก็รู้ดี สามีของนางเป็นคนเช่นไร มีความสามารถและวิสัยทัศน์กว้างไกลนั้นจริง แต่เพื่อปณิธานอันยิ่งใหญ่ก็โหดเหี้ยมอำมหิตได้เช่นกัน องค์หญิงสูงศักดิ์หนีตามผู้ชายชาวบ้านไปแต่งงานมีลูก นี่ถือเป็นความอัปยศของราชวงศ์และราชสำนัก ลูกสาวไม่ผิดหรอก ตนมีชีวิตอยู่ยังพอจะปกป้องครอบครัวลูกสาวได้ หากวันใดตนไม่อยู่แล้วเล่า? คงหนีไม่พ้นหายนะ

ถอนหายใจ จางซุนฮองเฮาพยักหน้า "เด็กดี ลำบากเจ้าแล้ว ฟังเจ้านะ แม่จะตั้งใจมีชีวิตอยู่ ต่อให้เพื่อจะได้เห็นหน้าหลานยายก็ต้องฝืนทนต่อไป"

จางซุนฮองเฮารู้ดี แม้จะไม่ใช่เพื่อหลานตัวน้อย เพื่อรักษาชีวิตลูกสาวคนนี้ตนก็ต้องมีชีวิตอยู่ มิเช่นนั้นวันใดที่ตนไม่อยู่ ฮ่องเต้ก็จะรื้อฟื้นเรื่องเก่า ต่อให้ไม่ซักไซ้เรื่องห้าปีที่หายไป ก็คงจับนางแต่งงานใหม่อยู่ดี

การเกิดเป็นองค์หญิงแห่งต้าถังนั้นโชคดีและโชคร้ายในคราวเดียว โชคดีคือความมั่งคั่งเหลือคณานับ โชคร้ายคือ แทบทุกคนต้องถูกบิดาผู้มีวิสัยทัศน์กว้างไกลใช้เป็นเบี้ยในการดึงดูดผู้คน ช่างน่าเศร้าใจนัก!

จากนั้นองค์หญิงก็เริ่มเล่าเรื่องราวห้าปีที่ผ่านมาให้มารดาฟัง สิ่งที่เล่ามากที่สุดไม่ใช่ความรักระหว่างนางกับสามี แต่เป็นเรื่องราวของลูกสาวตัวน้อยซวนซวน ทำเอาฮองเฮาฟังไปยิ้มไป แววตาเปี่ยมด้วยความเมตตา แม้แต่สุขภาพจิตใจก็ดีขึ้นมาบ้าง

ไม่ใช่ว่าในใจองค์หญิงไม่มีความรัก แต่เป็นเพราะนางไม่มั่นใจว่ามารดาจะยอมรับสามีคนนี้ได้หรือไม่ อย่างไรเสียเขาก็เป็นเพียงชาวบ้านร้านถิ่น ในสายตาฮองเฮาย่อมไม่คู่ควรกับองค์หญิง นางจึงฉลาดพอที่จะไม่เอ่ยถึง

นึกถึงความยากลำบากและขัดสนของโรงเตี๊ยมก่อนที่ตนจะจากลูกสาวมา หัวใจองค์หญิงบีบแน่น ไม่รู้ว่าป่านนี้ลูกสาวกับเขาจะเป็นอย่างไรบ้าง เขาเองก็ไร้เรี่ยวแรงจะจับไก่ แถมยังไม่ประสาเรื่องการค้าขาย หากต้องพาลูกสาวไปเร่ร่อนข้างถนนจะทำอย่างไร?

"เสด็จแม่ ลูกมีเรื่องอยากจะขอร้องเพคะ!"