บทที่ 9 - ลอบสำรวจลั่วเสียเฉิงยามวิกาล

บทที่ 9 - ลอบสำรวจลั่วเสียเฉิงยามวิกาล

แม้ในใจตู้เส้าชิงจะเต็มไปด้วยข้อสันนิษฐานนับร้อยพัน แต่เสียงเอะอะหน้าประตูเมื่อครู่ดึงดูดความสนใจผู้คนไม่น้อย เรื่องภรรยาหายตัวไปไม่อาจแพร่งพรายออกไปได้ เขาจึงจำต้องข่มใจ ปล่อยให้หวงเซิงไฉจากไป

กลับเข้ามาในบ้าน ตู้เส้าชิงยิ่งคิดยิ่งรู้สึกผิดปกติ ภรรยาหนีออกจากบ้านโดยไร้สาเหตุ ตอนนี้วาจาของหวงเซิงไฉบอกใบ้ชัดเจน หรือว่าแซ่หวงผู้นี้จะรู้เบาะแส เป็นมันที่แอบบีบบังคับ หรือว่ามันลงมือลักพาตัวคนไปโดยตรง

"ท่านพ่อ คิดอะไรอยู่หรือเจ้าคะ ไม่เล่นกับซวนซวนเลย" ลูกสาวตัวน้อยมายืนอยู่ข้างหลังตู้เส้าชิงตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ เขย่าชายเสื้อเขาไปมา

ตู้เส้าชิงก้มลงดึงลูกสาวเข้ามากอด เอ่ยด้วยความเอ็นดู "พ่อกำลังคิดว่า วันนี้จะให้ซวนซวนคนเก่งกินหมั่นโถวสองลูกดีไหมนะ"

"ว้าย จริงหรือเจ้าคะท่านพ่อ" แม่หนูน้อยตาโตด้วยความดีใจ แต่แล้วก็รีบส่ายหน้าดิก "ไม่เอา ไม่เอาเจ้าค่ะ กินเยอะเดี๋ยวพุงแตก กินลูกเดียวดีกว่า"

ฉากนี้ทำเอาตู้เส้าชิงหัวเราะร่า แค่คำขู่หยอกเล่น เด็กน้อยกลับจำฝังใจ อุ้มลูกสาวชูขึ้นเหนือศีรษะหมุนไปมารอบสองรอบ แม่หนูน้อยร้องว้ายๆ ด้วยความตื่นเต้น อาสามที่กำลังก่อไฟในครัวเห็นภาพนี้ก็ยิ้มด้วยความโล่งใจ แม้หลานชายจะถูกใครต่อใครว่าเป็นหนอนหนังสือ แต่ในสายตาเขา ต้าหลางเป็นเด็กดีเสมอ

"ท่านพ่อ เมื่อไหร่เราจะไปตามหาท่านแม่เจ้าคะ" ซวนซวนถามเสียงจริงจัง

"หาแม่ หาแม่อะไรกัน" ตู้เส้าชิงแปลกใจ

ใครจะรู้ว่าคำถามนี้เหมือนไปเปิดทำนบกั้นแม่น้ำฮวงโห แง... แม่หนูน้อยร้องไห้จ้า

"ท่านพ่อใจร้าย ท่านพ่อโกหก ไหนบอกว่าจะไปตามท่านแม่ ตามกลับมาให้ท่านแม่กอดข้าทุกวัน ตอนนี้ไม่ตามแล้ว... ข้าจะเอาท่านแม่..."

ตู้เส้าชิงอยากจะตบปากตัวเองนัก ผู้ใหญ่แท้ๆ ความจำสู้เด็กไม่ได้เลยหรือนี่ รีบกอดลูกสาวโอ๋อยู่นาน กว่าตู้เส้าชิงจะให้คำมั่นสัญญาเป็นมั่นเป็นเหมาะ แม่หนูน้อยถึงได้หยุดร้องไห้ฟ้าหลังฝน

"ท่านพ่อ ข้าคิดว่า ถ้าเราเจอท่านแม่แล้ว ไม่ต้องให้ท่านแม่กอดข้าทุกวันก็ได้เจ้าค่ะ"

"เอ๋ ทำไมล่ะลูก ให้แม่กอดเจ้าไม่ดีหรือ อย่างนั้นแม่ก็หนีไปไม่ได้แล้วนะ"

"ข้า... ข้ากลัวท่านแม่กอดจนเหนื่อย แล้วท่านแม่ก็จะหนีไปอีก" คำพูดไร้เดียงสาของลูกสาว ทิ่มแทงหัวใจตู้เส้าชิง ที่แท้นางเข้าใจว่าที่แม่หนีไปเพราะเหตุนี้หรือ โธ่ เด็กดี ทำไมต้องมาเจอเรื่องแบบนี้ด้วยนะ ฮึ่ม หวงเซิงไฉ เรื่องนี้ต่อให้เพื่อลูกสาวข้า ข้าก็ต้องสืบให้รู้ความจริง

ตู้เส้าชิงลูบหัวลูกสาวปลอบโยน "ไม่เป็นไรหรอกลูก แม่กอดเจ้าไม่มีวันเหนื่อยหรอก ถ้าเหนื่อยเราก็ให้แม่กินหมั่นโถว"

"อื้อๆ หมั่นโถวอร่อยมากเจ้าค่ะ" แม่หนูน้อยพยักหน้าเห็นด้วย

เสียงอาสามตะโกนมาจากในครัว "ต้าหลาง ได้เวลาแล้ว เริ่มงานกันเถอะ"

ค่ำคืนนั้น หลังจากตู้เส้าชิงดูลูกสาวหลับสนิท เขาก็ลุกขึ้นเงียบๆ เปลี่ยนมาใส่ชุดผ้าหยาบเก่าขาด หาผ้ามาโพกปิดหน้า แล้วกระโดดข้ามกำแพงบ้านออกไปอย่างไร้สุ้มเสียง เขาจะไปลอบสำรวจเหลาอาหารเซิงไฉ

เดิมทีตู้เส้าชิงคนก่อนที่เป็นหนอนหนังสือย่อมไม่มีแรงแม้จะฆ่าไก่ แต่ตู้เส้าชิงผู้ข้ามภพมาคนนี้ไม่ใช่ โบราณว่าวิชาแพทย์และวรยุทธ์เป็นของคู่กัน เขาเรียนรู้วิชาแพทย์ประจำตระกูลมาตั้งแต่เด็ก และมีวิชาลับในการฝึกฝนร่างกายที่สืบทอดกันมา แม้จะข้ามภพมาไม่นาน แต่ตู้เส้าชิงก็ยังคงออกกำลังกายทุกวัน ร่างกายนี้พัฒนาขึ้นไม่น้อย การปีนป่ายข้ามกำแพงจึงไม่ใช่เรื่องยาก

คืนนี้ หวงเซิงไฉก็นอนไม่หลับ จุดตะเกียงน้ำมันปรึกษากับลูกน้องเรื่องวิธีจัดการโรงเตี๊ยมอวิ๋นไหล ตอนที่ตู้เส้าชิงมาถึง ก็เห็นในห้องยังเปิดไฟอยู่พอดี จึงแอบปีนขึ้นไปบนหลังคาเพื่อดักฟัง

"เถ้าแก่ ข้าว่าใช้วิธีเดิมดีกว่า หาพี่น้องไปซื้อหมั่นโถวมัน แล้วก็หายาที่กินแล้วไม่ถึงตายไปป้าย ก่อเรื่องสักหน่อย พวกมันก็ต้องยอมจำนนแล้ว" ลูกน้องคนนั้นพูดอย่างออกรสราวกับจะขอความดีความชอบ

หวงเซิงไฉเคาะนิ้วลงบนโต๊ะ สายตาจ้องมองตะเกียงน้ำมัน ในใจกลับคิดถึงคำพูดของตู้เส้าชิงเมื่อตอนกลางวัน คนเราจะไม่ล้มในที่เดิมสองครั้ง หรือว่าพวกมันจะมีวิธีรับมือ แล้วส่ายหน้า เรื่องพรรค์นี้ขอแค่ทำให้เนียน จับไม่ได้ไล่ไม่ทัน พวกมันจะรับมือได้อย่างไร ถ้าอย่างนั้นก็ต้อง...

คิดถึงตรงนี้ หวงเซิงไฉเงยหน้ามองลูกน้องคนนี้ด้วยสายตามีความหมายแฝง ลูกน้องคนสนิทที่อ้างว่าเป็นมือขวาของหวงเซิงไฉจู่ๆ ก็รู้สึกว่าห้องเย็นยะเยือก หรือว่าตัวเองใส่เสื้อผ้าน้อยไป

จากนั้นหวงเซิงไฉก็ละสายตา ส่ายหน้ากล่าวว่า "ไม่ได้ ใช้มุกเดิมสองครั้งซ้อนมันดูเก่าไปแล้ว อีกอย่างถ้าทำแบบนั้น ชื่อเสียงหมั่นโถวก็จะเสียไปด้วย ข้าอยากได้หมั่นโถวที่เป็นไก่ไข่ทองคำ เราจะฆ่าไก่ไม่ได้

ลองคิดวิธีอื่นดู"

ลูกน้องคนนั้นเกาหัว ครู่หนึ่งเหมือนจะเลิกใช้สมองแล้ว เอ่ยขึ้นว่า "เถ้าแก่ เรื่องนี้จริงๆ ไม่ยาก ให้พี่เขยท่าน ท่านนายอำเภอหวังมาสักรอบ ทุกอย่างก็จบแล้ว ยัดข้อหาให้ไอ้เด็กนั่นสักกระทง ตระกูลตู้ก็รับมือไม่ไหวแล้ว ถึงตอนนั้นท่านอยากได้อะไรก็ย่อมได้มิใช่หรือ"

หวงเซิงไฉนิ่งเงียบไปครู่ใหญ่ ถอนหายใจ "พูดก็ไม่ผิด แต่เขาเป็นถึงนายอำเภอ งานรัดตัว จะให้เขาลงมือทุกเรื่องคงไม่ได้"

"นี่ไม่ใช่เรื่องเล็กนะขอรับ ท่านบอกเองว่าหมั่นโถวเป็นไก่ไข่ทองคำ ถ้าหากในวันข้างหน้า ท่านแบ่งไข่ทองคำให้นายอำเภอสักหน่อย..."

ตู้เส้าชิงแอบฟังแผนชั่วของทั้งสอง ในใจแค่นหัวเราะ ช่างเป็นพวกสุนัขจิ้งจอกสวมหนังแกะจริงๆ ลักขโมย ข่มขู่ บังคับซื้อไม่สำเร็จ ตอนนี้คิดจะให้ทางการมากดขี่อีกหรือ พวกเดรัจฉานเอ๊ย

จากนั้นเขาก็ไม่มีกะจิตกะใจจะฟังต่อ นึกถึงจุดประสงค์ในการมาสำรวจยามวิกาล จึงเริ่มค้นหาในบ้านตระกูลหวงอย่างละเอียด

"แปลกจริง หรือข้าจะเดาผิด ไม่มี ไม่ใช่สิ คนที่ลักพาตัวมาปกติจะไม่ขังไว้ในเหลาอาหารโจ่งแจ้งแบบนี้ อาจจะอยู่ที่ทรัพย์สินอื่นของตระกูลหวงก็ได้"

จากนั้นตู้เส้าชิงก็ไปค้นดูทรัพย์สินอีกสองแห่งของตระกูลหวงในเมือง แต่ก็คว้าน้ำเหลว ตู้เส้าชิงกลับมานอนบนเตียงด้วยความผิดหวัง นอนไม่หลับ บางทีเขาอาจจะเดาผิด หวงเซิงไฉไม่ได้ลักพาตัวไป แต่มันต้องรู้อะไรบางอย่างแน่ เฮอะ น่าขันนัก เป็นสามีแท้ๆ กลับรู้เรื่องน้อยกว่าคนนอก สตรีผู้นั้นมีที่มาที่ไปอย่างไรกันแน่

กลับมาถึงบ้านด้วยความผิดหวัง ตู้เส้าชิงนอนคิดฟุ้งซ่าน

"ท่านแม่ ท่านแม่ ซวนซวนไม่อยากให้ท่านไป อย่าไปนะ..." ลูกสาวข้างกายฝันร้ายอีกแล้ว ตู้เส้าชิงปวดใจ ตบก้นลูกสาวเบาๆ กล่อมให้นอน

อีกด้านหนึ่ง ในพระราชวัง องค์หญิงก็กำลังละเมอในฝัน เรียกหาแต่ชื่อลูกสาวซวนซวน จางซุนฮองเฮาผู้เป็นมารดาเฝ้ามองเหตุการณ์ทั้งหมดด้วยความปวดร้าวใจแต่ก็จนปัญญา ลูกสาวปิดปากเงียบ ตนจะไปคาดคั้นให้ลูกเสียใจอีกได้อย่างไร

วันรุ่งขึ้น เถ้าแก่หูพ่อค้าขนสัตว์ทำการค้าเสร็จสิ้นแล้ว นำสินค้าป่ากลับเข้าเมืองฉางอัน ยังไม่ทันกลับบ้านก็ตรงดิ่งไปที่ร้านเครื่องหนังที่มีชื่อเสียงในตลาดตงซื่อ เขาเป็นลูกค้าเก่าแก่ของที่นี่

"เถ้าแก่หลี่ ตาแก่อย่างข้ามาอีกแล้ว มาดูสินค้าล็อตนี้หน่อยสิ มีของชั้นดีด้วยนะ โชคดีจริงๆ"

เถ้าแก่บนตู้บัญชียิ้มรับของพลางกล่าวว่า "ฮ่าๆ เถ้าแก่หูมาทีไรก็มีเรื่องให้ร้านข้าประหลาดใจทุกที ท่านนี่เป็นตัวเงินตัวทองของพวกเราจริงๆ"

"ชมเกินไปแล้ว ข้าก็แค่พ่อค้าเร่หาเช้ากินค่ำ

เฮ้อ มัวแต่รีบเดินทาง ข้าวยังไม่ตกถึงท้องเลย พูดแล้วก็หิว ท่านดูของไปก่อน นับจำนวนให้หน่อย กฎเดิมนะ ข้าขอกินเสบียงรองท้องหน่อย"

พูดจบ เถ้าแก่หูก็ล้วงหมั่นโถวลูกใหญ่ออกมาจากย่าม ยืนกัดกินอยู่ข้างๆ

ช่างบังเอิญจริงๆ ในร้านมีลูกค้าผู้สูงศักดิ์สองท่านกำลังเลือกซื้อเครื่องหนัง เป็นชายหนุ่มประคองสตรีวัยกลางคนดูท่าทางจะเป็นแม่ลูกกัน ขณะที่มารดากำลังเลือกดูเครื่องหนัง คุณชายหนุ่มผู้นั้นว่างจัดจึงมองไปรอบๆ

พอดีได้ยินบทสนทนาของเถ้าแก่หูกับเถ้าแก่หลี่ พอเห็นของกินสีขาวที่เถ้าแก่หูหยิบออกมาก็เกิดความสงสัย ยิ่งสงสัยหนักเมื่อเห็นว่าชายคนนั้นกินอย่างเอร็ดอร่อย แถมยังบีบให้แบนได้อีก เป็นของวิเศษอันใดหรือ แปลกใหม่จริงๆ