บทที่ 7 - โรงเตี๊ยมถูกขโมยขึ้น

บทที่ 7 - โรงเตี๊ยมถูกขโมยขึ้น

ตู้เส้าชิงกำลังจะตำหนิคนเชิดลิงที่ทำให้ลูกสาวตกใจ แต่พอได้ยินประโยคนี้เข้าก็ยิ่งทำตัวไม่ถูก รีบอุ้มลูกสาวขอโทษและเดินจากมา ระหว่างทางยิ้มแห้งแล้งกล่าวกับซวนซวน "ลูกพ่อ เรามาอยู่นิ่งๆ สักพักได้ไหม เจอคนปั้นตุ๊กตาดินเผาเจ้าก็จะให้ปั้นรูปหมาป่าสีเทา เจอคนขายว่าวเจ้าก็จะให้เขาทำรูปคนตัดไม้หัวล้าน ตอนนี้ยังจะไปแย่งลิงกับคนเชิดลิงอีก พ่อพาเจ้ามาเดินตลาดนะ ไม่ได้มาพังร้านชาวบ้าน"

พูดจบก็หันไปมองลูกสาว แม่หนูน้อยทำหน้ามึนงงเหมือนไม่เข้าใจ ตู้เส้าชิงถอนหายใจ "เอาเถอะ พาเจ้าไปตัดชุดใหม่ดีกว่า อันนี้คงไม่เกิดเรื่อง"

"ท่านพ่อ ท่านแม่เคยบอกว่า ต้องรอตรุษจีนถึงจะได้ใส่ชุดใหม่ไม่ใช่หรือเจ้าคะ" ซวนซวนถามด้วยความไร้เดียงสา

ตู้เส้าชิงอุ้มจนเมื่อย เปลี่ยนมาให้ขี่คอ ยิ้มตอบว่า "นั่นมันเมื่อก่อน ต่อไปพ่อจะให้เจ้าได้ใส่ชุดใหม่ทุกวัน วันนี้พ่อจะหาคนตัดชุดที่สวยที่สุดในโลกให้เจ้า ใส่แล้วเจ้าจะเป็นองค์หญิงน้อยที่งดงามที่สุดในโลกเลย"

แม่หนูน้อยได้ยินดังนั้น ดวงตาก็เป็นประกายระยิบระยับ "จริงหรือเจ้าคะ เหมือนสโนว์ไวท์เลยใช่ไหมเจ้าคะ"

"สวยกว่าสโนว์ไวท์อีก"

"คิกคิก ท่านพ่อดีที่สุดเลย" ลูกสาวหัวเราะร่ากอดคอตู้เส้าชิงแล้วหอมแก้มฟอดใหญ่

ทว่าพอมาถึงร้านเสื้อผ้า ตู้เส้าชิงก็ต้องตาค้าง เขาคิดไม่ถึงว่าผ้าไหมในโลกนี้จะแพงขนาดนี้ เพียงแค่ชุดผ้าไหมสำหรับเด็กหนึ่งชุดต้องใช้เงินถึงหนึ่งตำลึง นี่ขนาดเถ้าแก่ลดราคาไม่คิดค่าตัดเย็บให้แล้วนะ

มองดูเสื้อผ้าเนื้อหยาบแข็งๆ บนตัวลูกสาว ตู้เส้าชิงกัดฟัน หนึ่งตำลึงก็หนึ่งตำลึง จ่ายเงินมัดจำ วาดแบบเสื้อ นัดหมายอีกครึ่งเดือนมารับของ ตู้เส้าชิงแบกลูกสาวเดินออกมา ในใจมุ่งมั่นแน่วแน่ ดูท่าจะต้องหาวิธีหาเงินก้อนโตเสียแล้ว

จ่ายมัดจำเสร็จ เงินในกระเป๋าตู้เส้าชิงก็เกลี้ยง จึงต้องพาเด็กน้อยไปสมทบกับอาสามที่ทำธุระเสร็จแล้ว อาสามเจรจากับร้านข้าวสารเรื่องส่งของระยะยาวเรียบร้อย เพียงแต่ปีนี้ทางเหอเป่ย์ประสบภัยแล้ง ราคาข้าวสารจึงขยับขึ้นอีกแล้ว

ทั้งทำธุระทั้งเดินเที่ยว ฟ้าก็เริ่มมืด เนื่องจากพาเด็กมาด้วยเดินทางกลางคืนไม่ปลอดภัย อาสามจึงตัดสินใจพักค้างแรมที่นี่หนึ่งคืน พรุ่งนี้ค่อยออกเดินทางกลับ

พวกเขาหารู้ไม่ว่า คืนนี้เองที่บ้านเกิดเรื่องขึ้นที่โรงเตี๊ยมอวิ๋นไหล

สายวันรุ่งขึ้น เมื่อทุกคนกลับมาถึง แผงหมั่นโถวหน้าประตูไม่ได้ตั้งขาย อาสะใภ้สามและตู้เส้าหมิงสองคนนั่งคอตกอยู่ในครัวโดยไม่พูดไม่จา

โรงเตี๊ยมอวิ๋นไหลเป็นเรือนขนาดใหญ่สองชั้น ด้านหน้าเป็นโถงสำหรับกินข้าว เข้าไปด้านในชั้นแรกเป็นโซนห้องพัก สองฝั่งมีห้องพักฝั่งละห้าห้อง ผ่านตรงนี้ไปเข้าประตูอีกชั้นจะเป็นเรือนชั้นใน นี่คือที่พักส่วนตัวของเถ้าแก่

ตอนที่ทุกคนกลับมาถึง ก็เจอกับเถ้าแก่หูผู้เช่าพักกำลังจะออกไปทำธุระพอดี

"เถ้าแก่ตู้ ครัวบ้านท่านหนูชุมนัก เมื่อคืนอาละวาดเสียยกใหญ่ ข้ากำลังนอนหลับสบายต้องสะดุ้งตื่น เรื่องนี้ท่านต้องจัดการนะ ไม่อย่างนั้นก็ย้ายข้าไปห้องอื่น อย่าให้อยู่ติดครัวเลย"

"หา มีเรื่องเช่นนี้ด้วยหรือ ได้ ท่านวางใจ ข้าจะรีบจัดการให้" พูดจบ ตู้เส้าชิงก็เดินไปที่ครัว แม่เจ้าโว้ย สภาพเละเทะกระจัดกระจาย นี่มันหนูที่ไหน นี่มันโจรชัดๆ

เห็นทั้งสามกลับมา อาสะใภ้สามเอ่ยด้วยความเสียใจ "ต้าหลาง เมื่อคืนโจรขึ้นบ้าน หัวเชื้อแป้งทำหมั่นโถวของเราถูกขโมยไป ไม่ต้องบอกก็รู้ ต้องเป็นฝีมือไอ้หวงเซิงไฉแน่ มันทนเห็นบ้านเราขายดีไม่ได้ จะทำอย่างไรดี"

"พี่ใหญ่ เราไปแจ้งทางการเถอะ" ตู้เส้าหมิงเอ่ยขึ้น

ตู้เส้าชิงยังไม่ทันพูด อาสามก็เอ่ยแทรก "ไม่มีหลักฐาน ต่อให้แจ้งทางการก็คงจับใครไม่ได้ อีกอย่าง หวงเซิงไฉทำไมถึงกล้ากร่างทั่วลั่วเสียเฉิง ก็เพราะพี่เขยมันเป็นถึงนายอำเภอ แจ้งความไปก็เปล่าประโยชน์"

"แล้วจะทำอย่างไร ไม่มีหัวเชื้อแป้งวันนี้เราจะค้าขายอย่างไร" อาสะใภ้สามร้อนใจ

"ไม่เป็นไรหรอกท่านอาสะใภ้ แค่ก้อนแป้งหมักก้อนเดียว เดี๋ยวข้าทำใหม่ก็ได้" ตู้เส้าชิงปลอบโยน

อาสามกังวลใจ "สิ่งที่ข้ากังวลที่สุดคือ หัวเชื้อแป้งถูกขโมยไป ฝ่ายนั้นก็จะทำหมั่นโถวได้เหมือนกัน เช่นนี้การค้าคงลำบากแล้ว"

ตู้เส้าชิงหัวเราะ "ไม่ต้องห่วง นี่เป็นสูตรลับ หากไม่รู้วิธีการที่ถูกต้อง ต่อให้ได้แป้งหมักไปทำหัวเชื้อก็ทำหมั่นโถวไม่ได้หรอก หวงเซิงไฉขโมยไปก็ไร้ประโยชน์ ข้าไม่เชื่อว่ามันจะกล้ามาขโมยวิชาถึงที่นี่อีก"

พูดถึงโจโฉ โจโฉก็มา ด้านนอกโถงโรงเตี๊ยมมีเสียงตะโกนดังมา ฟังจากน้ำเสียงก็รู้ว่ามาหาเรื่อง "เถ้าแก่ตู้อยู่หรือไม่ วันนี้ทำไมไม่ตั้งแผง หรือว่าเลิกกิจการแล้ว"

"หวงเซิงไฉหรือ เฮอะ ไป ข้าจะเอามีดไปฟันมัน" อาสามโกรธจัด หันหลังจะไปคว้ามีดทำครัว

ตู้เส้าชิงรีบดึงไว้ "ออกไปดูก่อน ห้ามลงมือฆ่าคนเด็ดขาด ยังไม่รู้ว่าแซ่หวงนี่จะมาลูกไม้ไหน"

"เถ้าแก่หวงหรือ ไม่ทราบว่ามาที่นี่มีธุระอันใด" ทุกคนออกมาหน้าร้าน ตู้เส้าชิงเอ่ยทักทายก่อน

"ก็ไม่มีอะไร เพียงแต่ได้ยินว่าวันนี้หมั่นโถวตระกูลตู้ไม่ตั้งแผง เลยแวะมาดู ถือโอกาสแจ้งลูกค้าแถวนี้ด้วยว่า เหลาอาหารของข้าก็มีหมั่นโถวแล้ว หาซื้อที่นี่ไม่ได้ก็เชิญไปดูที่เหลาอาหารของข้าได้"

อะไรนะ เป็นแกจริงๆ ด้วยหรือ อาสามและคนอื่นๆ โกรธจนตัวสั่น หวงเซิงไฉหัวเราะลั่น "คนทำหมั่นโถวเป็นต้องหมายความว่าขโมยมาหรือ ถ้าอย่างนั้น ข้าก็สงสัยได้เหมือนกันว่า ตระกูลตู้ขโมยสูตรลับของเหลาอาหารข้าไปใช่หรือไม่"

ชาวบ้านมุงดูกันมากมาย ตู้เส้าชิงไม่อยากจะต่อล้อต่อเถียงกับคนตรงหน้า "เถ้าแก่หวง ร้านท่านมีหมั่นโถวจริงหรือ หากเพียงแค่เอาแป้งก้อนเดียวของข้าไปแล้วจะทำหมั่นโถวได้ นั่นก็คงไม่เรียกว่าสูตรลับแล้ว"

"แน่นอนว่าจริง ข้าไม่ได้มาเรียกลูกค้าในเมืองไปซื้อที่ร้านข้าหรอกหรือ ไม่มีหมั่นโถวข้าจะกล้าออกมาป่าวประกาศหรือ" หวงเซิงไฉลำพองใจ ชาวบ้านรอบๆ หลายคนเริ่มเดาออก บ้างก็แสดงความสนใจหมั่นโถวตระกูลหวง เตรียมจะไปดู

ประจวบเหมาะกับตอนนั้น เสี่ยวเอ้อของเหลาอาหารเซิงไฉวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา

"เถ้าแก่ แย่แล้ว หมั่นโถว หมั่นโถวนึ่งเสร็จแล้วขอรับ"

หือ เหลาอาหารเซิงไฉมีหมั่นโถวจริงหรือ ชาวบ้านต่างสงสัย หวงเซิงไฉด่าเสี่ยวเอ้อ "เจ้าโง่ แจ้งข่าวดีไม่เป็นหรือไง หมั่นโถวสุกแล้วก็ต้องเป็นเรื่องดีสิ ร้องว่าแย่แล้วหาอะไร"

เสี่ยวเอ้อวิ่งจนหอบแฮก "ไม่ใช่ขอรับเถ้าแก่ หมั่นโถว หมั่นโถวมันเสีย มันไม่เหมือนของตระกูลตู้ขอรับ"

เจ้า... หวงเซิงไฉอยากจะกระโดดถีบไอ้เสี่ยวเอ้อนี่ให้ตายคาตีน เรื่องแบบนี้ตะโกนทำไม กลัวคนในเมืองไม่ได้ยินหรือไง "ไป รีบกลับไปกับข้า ไอ้พวกไร้ประโยชน์"

มองดูสองคนนายบ่าวเดินคอตกจากไป ชาวบ้านต่างพากันหัวเราะครืน หวงเซิงไฉมาเล่นตลกให้ดูหรือนี่ ตู้เส้าชิงถอนหายใจยาว อย่างที่คิด หากไม่รู้ขั้นตอนละเอียดก็ทำหมั่นโถวไม่ได้ หวงเซิงไฉใจร้อนเกินไป หมั่นโถวยังไม่ทันเปิดฝาหม้อก็รีบมาเรียกลูกค้า ไม่โดนตบหน้าก็แปลกแล้ว

เป็นไปตามที่ตู้เส้าชิงคาดการณ์ เมื่อเช้าหวงเซิงไฉมอบแป้งหมักให้พ่อครัว บอกว่าเป็นของที่ใช้ทำหมั่นโถว ให้พวกเขาวิจัยดูว่าทำอย่างไร แต่พ่อครัวไร้ประสบการณ์ ดันเอาแป้งหมักไปเป็นส่วนผสมแล้วนวดแป้งใหม่ ใช้วิธีทำแผ่นแป้งหยาบ นำก้อนแป้งไปนึ่ง ผลออกมาคือดำปิ๊ดปี๋ แข็งโป๊ก แถมมีรูพรุนเต็มไปหมด

หวงเซิงไฉโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ เงินหนึ่งตำลึงที่จ้างคนไปขโมยความลับมา สูญเปล่าไปต่อหน้าต่อตา

"ไอ้พวกสวะ แค่หมั่นโถวของกินแค่นี้ยังทำไม่ได้ ข้าจะเลี้ยงพวกแกไว้ทำไม"

"เถ้าแก่ ท่านผู้เฒ่าเถียนเศรษฐีในเมืองมาขอพบขอรับ" เสี่ยวเอ้อคนหนึ่งวิ่งมารายงาน

"อ้อ ท่านผู้เฒ่าเถียนหรือ ฮ่าๆ เอาการค้ามาประเคนให้ข้าแล้ว ทีนี้ข้าก็จะได้โรงเตี๊ยมอวิ๋นไหลมาครอง ไป ออกไปต้อนรับกับข้า" พูดจบ หวงเซิงไฉยังไม่วายหันไปตวาดพ่อครัว "ไปศึกษามาให้ดีว่าหมั่นโถวทำอย่างไร ถ้าทำไม่ได้ ระวังข้าจะไล่ออก"