บทที่ 4 - เจ้าของที่ดินจอมฉวยโอกาส

บทที่ 4 - เจ้าของที่ดินจอมฉวยโอกาส

ตู้เส้าชิงเกาหัว นี่มันเรื่องอะไรกัน ข้าจะอธิบายอย่างไรดี จะให้บอกว่าข้าขโมยสูตรลับมาหรือ

"วางใจเถิดท่านอาสาม หมั่นโถวนี้จูกัดเหลียงแห่งยุคสามก๊กเป็นผู้คิดค้น ต่อมาได้สาบสูญไป ข้าบังเอิญไปพบเจอในตำราเมื่อไม่นานมานี้ ไม่คิดว่าพอลองทำดูก็สำเร็จ ที่มาที่ไปขาวสะอาดแน่นอนขอรับ"

"ท่านพ่อ ข้าเอาอีก..." ซวนซวนเงยหน้าชี้ไปยังลังถึงบนเตาไฟพลางร้องขอ

ทุกคนหันกลับไปดู แม่เจ้าโว้ย แม่หนูน้อยกินหมั่นโถวลูกเบ้อเริ่มหมดเร็วขนาดนี้เชียวหรือ ตกลงเป็นเพราะหมั่นโถวอร่อยเกินไป หรือหมั่นโถวมันไม่อยู่ท้อง? ตู้เส้าชิงก้มลงอุ้มลูกสาวขึ้นมา ยิ้มถามว่า "ซวนซวนชอบหมั่นโถวไหม"

"ชอบเจ้าค่ะ นี่เป็นของที่อร่อยที่สุดที่ซวนซวนเคยกินเลย" ได้ยินคำพูดไร้เดียงสาของเด็กน้อย ตู้เส้าชิงรู้สึกแสบจมูก เด็กสามขวบแต่ต้องลำบากมาตลอด ตอนนี้ได้กินหมั่นโถวก็ยังติดอกติดใจ

"ชอบก็ดี วันหน้าพ่อจะทำหมั่นโถวให้เจ้ากินทุกวัน แต่เจ้าเป็นเด็ก กินหมั่นโถวลูกเดียวก็อิ่มแล้ว กินอีกไม่ได้ เดี๋ยวพุงกางนะ" ตู้เส้าชิงบีบแก้มยุ้ยของลูกสาวอย่างเอ็นดู

แม่หนูน้อยทำท่าเหมือนไม่เชื่อ ยังคงมองหมั่นโถวขาวๆ เหล่านั้นตาละห้อย แต่ก็ไม่กล้าพูดอะไรอีก ตู้เส้าชิงนำโจ๊กข้าวฟ่างที่ต้มสุกแล้วมาให้เด็กน้อยดื่มหนึ่งถ้วยเล็ก เป็นดังคาด พอดื่มหมดแม่หนูน้อยก็บอกว่าอิ่มแล้ว กินไม่ลงแล้วจริงๆ

ทุกคนในครัวต่างรู้สึกมหัศจรรย์ หมั่นโถวนี้ทำให้อิ่มท้องได้ง่ายกว่าแผ่นแป้งเสียอีก

อาสามพยักหน้ายิ้ม "ดียิ่งนักต้าหลาง ข้าดูแล้วเจ้าไม่ต้องทำโรงเตี๊ยมแล้วล่ะ พาอาสะใภ้เจ้าไปขายหมั่นโถวให้ดี รับรองว่าเลี้ยงดูเจ้ากับซวนซวนได้แน่"

แม้แต่ตู้เส้าหมิงก็ยิ้มกล่าวว่า "จริงด้วยพี่ใหญ่ ขอแค่หมั่นโถวขายดีได้เงิน ท่านผู้เฒ่าเถียนคงไม่ยึดบ้านคืนแล้ว"

"อะไรนะ ตาเฒ่าเถียนจะยึดบ้านคืนหรือ นี่ นี่จะทำเช่นนั้นได้อย่างไร นี่เป็นบ้านบรรพบุรุษตระกูลตู้ของข้านะ ไม่ได้การ ข้าจะไปคุยกับเขาเอง" อาสามร้อนใจขึ้นมาทันที

"ช่างเถิดท่านอาสาม รอไปก่อน วันนี้พวกเราเปิดกิจการให้ดีก่อน ได้เงินแล้วข้าค่อยไปเจรจากับเขา"

เมื่อตกลงกันได้ คนบ้านตู้ก็เริ่มง่วนกับการทำงาน ตามที่คาดการณ์ วันนี้อย่างน้อยต้องนึ่งหมั่นโถวสามร้อยลูก เพราะขายหนึ่งอีแปะสามลูก ดังนั้นคนหนึ่งต่อให้ซื้อแค่สามลูก ร้อยคนก็สามร้อยลูกแล้ว เมืองลั่วเสียเฉิงแม้จะไม่ใหญ่ แต่ประชากรก็เกือบพันคน หากหมั่นโถวขายดี ขายออกสามร้อยลูกย่อมไม่ใช่เรื่องยาก

เพื่อนบ้านร้านตลาดเห็นบ้านตู้วันนี้ตั้งแผงเร็วกว่าปกติต่างก็แปลกใจ พอเห็นว่าบนแผงไม่ใช่แผ่นแป้งหยาบแบบเดิม แต่เป็นก้อนกลมๆ ขาวๆ ยิ่งสงสัยกันใหญ่ นี่คือของอะไรกัน

"แม่นางตู้ซาน นี่เจ้าทำอะไรมาขาย ไม่ขายแผ่นแป้งแล้วหรือ" มีคนตะโกนถาม

"นี่เป็นของกินชนิดใหม่ทำจากสูตรลับตระกูลตู้ เรียกว่าหมั่นโถว อร่อยหอมหวานกว่าแผ่นแป้ง ทั้งยังอยู่ท้องกว่าแผ่นแป้ง ทุกท่านลองมาชิมดูสิเจ้าคะ" อาสะใภ้สามตอบกลับเสียงดังพร้อมรอยยิ้ม

คำพูดนี้เรียกคนมามุงดูได้โข ทุกคนต่างสงสัยในของแปลกใหม่นี้ ตระกูลตู้ถึงกับมีสูตรลับทำของกินเชียวหรือ แต่ของสิ่งนี้ไม่เคยเห็นมาก่อน จะอร่อยจริงหรือไม่ใครจะรู้เล่า

เห็นทุกคนยังลังเล อาสะใภ้สามจึงอธิบายอีกครั้ง "นี่ต่างจากแผ่นแป้งหยาบ ของสิ่งนี้ทำจากแป้งสาลีล้วนๆ รสชาตินั้นไม่ต้องพูดถึง"

"แป้งสาลีล้วน? พระเจ้าช่วย ลูกใหญ่ขนาดนี้ ต้องใช้แป้งสาลีเท่าไหร่กัน มิขายลูกละหนึ่งอีแปะเลยหรือ" มีคนอุทาน

"ไม่ไม่ไม่ ราคาไม่แพง หนึ่งอีแปะสามลูก ของดีราคาถูกแน่นอน"

แต่คำพูดนี้กลับไม่มีใครเชื่อ "อย่าพูดเหลวไหลเลย ลูกใหญ่ขนาดนี้ แถมยังแป้งสาลีล้วน ขายหนึ่งอีแปะสามลูก? เช่นนั้นเจ้าคงขาดทุนตาย เป็นไปไม่ได้หรอก เจ้าอย่ามาหลอกพวกเราเลยแม่นางตู้ซาน"

อ้าว ราคาถูกกลับไม่มีคนซื้อ? อาสะใภ้สามร้อนใจลึกๆ แต่ตนเองก็ไม่อาจแพร่งพรายสูตรลับได้ ในขณะนั้นเอง ร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งก็วิ่งออกมาจากโรงเตี๊ยม ย่องมาข้างกายอาสะใภ้สาม

ใช้เสียงเด็กออดอ้อนดึงชายเสื้ออาสะใภ้สาม "ท่านย่าสาม ได้โปรดเถิด ให้ซวนซวนกินหมั่นโถวอีกสักลูกนะเจ้าคะ ของสิ่งนี้อร่อยมาก ซวนซวนช้อบชอบ ท่านพ่อใจร้าย ให้ข้ากินแค่ลูกเดียว ก็ไม่ยอมให้กินอีกแล้ว"

คำพูดที่มีอานุภาพทำลายล้างสูงเช่นนี้ ทำให้อาสะใภ้สามปวดใจรีบหันกลับมาอุ้มแม่หนูน้อย ใช้มือหยาบกร้านลูบแก้มใสนุ่มเบาๆ จากนั้นหยิบหมั่นโถวที่ยังร้อนๆ จากแผงมาบิครึ่งยื่นให้ "ได้ ได้ ได้ เจ้าลิงทะโมนรู้วิธีอ้อนย่าสามนะ แต่ตกลงกันก่อน กินได้อีกแค่ครึ่งลูกนะ เดี๋ยวจะอิ่มเกินไป"

แม่หนูน้อยรีบคว้ามากอดไว้ในอก กัดกินหมั่นโถวหอมหวานอย่างเอร็ดอร่อย พลางพยักหน้าหงึกหงัก

ฉากนี้ทำให้คนที่มุงดูรอบๆ น้ำลายสอทันที เห็นเด็กเล็กยังร้องจะขโมยกิน รสชาติต้องไม่เลวแน่ แถมกลิ่นหอมของข้าวสาลีร้อนๆ นี่มันช่างยั่วน้ำลายจริงๆ

อย่างไรเสียก็เป็นช่วงเช้าตรู่ ยังมีหลายคนที่ยังไม่ได้กินข้าวเช้า ก็เริ่มลังเล

อาสะใภ้สามถือโอกาสเติมเชื้อไฟ ยื่นมือไปหยิบหมั่นโถวบิออกส่งให้คนตรงหน้าสองคน พร้อมยิ้มกล่าวว่า "ดูสิข้ามัวแต่ห่วงขายของ นี่ถือเป็นการเปิดตัวหมั่นโถววันแรก ทุกท่านอุตส่าห์มาอุดหนุนตระกูลตู้ขอบคุณทุกท่าน

มา มา มา อร่อยไม่อร่อยทุกท่านลองชิมดูจะรู้เอง เชื่อฝีมือพวกเราเถอะ อร่อยแน่นอน"

ของแจกฟรี แถมยังเป็นแป้งสาลีล้วน ใครจะไม่เอา หลายคนรับหมั่นโถวครึ่งซีกไป ลองกัดชิมดู

ทีนี้ล่ะ พอเข้าปากก็รู้เรื่อง ไม่ต้องพูดถึงรสชาติ แค่เนื้อสัมผัสนี้ก็ทิ้งห่างแผ่นแป้งหยาบไปหลายสิบขุม ไม่ต้องเอ่ยถึงความหอมหวานของแป้งสาลีเลย ไม่มีข้อเปรียบเทียบก็ไม่มีความเจ็บปวด ได้กินหมั่นโถวแป้งสาลีร้อนๆ จากเตาแล้ว วันหน้าใครยังจะกลืนแผ่นแป้งหยาบระคายคอลงได้อีก

"เฮ้ย ไม่เลวเลย ของสิ่งนี้ชื่ออะไรนะ หอมหวานอร่อยจริงๆ แม่นางตู้ซาน หนึ่งอีแปะสามลูกจริงหรือ ไม่ได้หลอกพวกเรานะ"

อาสะใภ้สามยิ้ม "สิ่งนี้เรียกว่าหมั่นโถว เราทำมาค้าขาย ติดป้ายราคาชัดเจน ล้วนเป็นเพื่อนบ้านกัน จะหลอกลวงได้อย่างไร"

"ได้ ได้ ได้ งั้นเอามาให้ข้าสามลูก ข้าจะเอาไปฝากลูกที่บ้าน"

"เอามาให้ข้าด้วยสามลูก..." "ของนี่อร่อย เอามาสองอีแปะ..."

ชั่วพริบตา หน้าแผงร้านก็คึกคักขึ้นมา แทบทุกคนที่มุงดูอยู่ควักเงินซื้อกันถ้วนหน้า จ่ายหนึ่งอีแปะได้ของกินเนื้อดีขนาดนี้กลับไป คุ้มเสียยิ่งกว่าคุ้ม อย่างไรเสียที่บ้านก็ต้องทำแผ่นแป้งหยาบกินอยู่แล้ว มีของอร่อยแบบนี้ แถมไม่แพง ประหยัดเวลาทำแผ่นแป้งเองไปได้โข

ด้านหลังร้าน ตู้เส้าชิงและอาสามที่กำลังนึ่งหมั่นโถวไม่หยุดมือได้ยินความเคลื่อนไหวหน้าร้าน ก็พากันหัวเราะลั่น การค้าสำเร็จแล้ว

"เส้าหมิง เจ้าไปหน้าร้านช่วยแม่เจ้าขายหมั่นโถวไป คนเยอะแล้วข้าเกรงว่านางจะทำไม่ทัน" อาสามสั่งบุตรชาย

หันกลับมาถามตู้เส้าชิงว่า "ต้าหลาง ทางนี้ข้าดูเอง เจ้าไปหาท่านผู้เฒ่าเถียนเถิด จะปล่อยให้คนเขามาทวงหนี้ถึงบ้านไม่ได้"

ตู้เส้าชิงโบกมือ "รอไปช่วงบ่ายค่อยไปดีกว่า ต้องรอให้ข่าวเรื่องหมั่นโถวขายดีแพร่ไปถึงหูท่านผู้เฒ่าเถียนก่อน มิเช่นนั้นข้าไปก็ไม่มีแต้มต่อ หากไม่มีเงินให้ เขาต้องไล่ข้าออกแน่"

ความจริงไม่ต้องรอให้ตู้เส้าชิงไปเยี่ยมเยียนช่วงบ่าย ท่านผู้เฒ่าเถียนเจ้าของที่ก็มาเยือนถึงประตูเอง ข่าวหมั่นโถวตระกูลตู้ขายดิบขายดีแพร่สะพัดไปทั่วเมืองตั้งแต่เช้า ท่านผู้เฒ่าเถียนย่อมต้องรู้เรื่อง ทว่าการมาเช้าขนาดนี้ของเขาคงไม่ได้หวังดีแน่