บทที่ 26: สาวกเทพมาร รีบมาด่วน!

หลี่ชิงซานพร้อมด้วยเจ้าอ้วนน้อยเดินตามเฉิงอันลงมาถึงชั้นใต้ดินชั้นที่ 1 อย่างรวดเร็ว

พื้นที่เปิดโล่งกว้างขวางกว่า 1,000 ตารางเมตร สว่างไสวราวกับกลางวันปรากฏขึ้นสู่สายตา

โต๊ะพนันขนาดเล็กใหญ่นับสิบโต๊ะ แต่ละโต๊ะรายล้อมไปด้วยแขกเหรื่อมากมาย

"ธุรกิจดีขนาดนี้เชียว?" หลี่ชิงซานเลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจ

"ฮะๆ แขกที่นี่ไม่ได้มีแค่คนจากเมืองลั่วอิงนะครับ นักพนันจากเมืองใกล้เคียงหลายเมืองก็ชอบมาเล่นที่นี่เหมือนกัน"

เฉิงอันถูมือไปมา นิสัยทางวิชาชีพเริ่มกำเริบอีกครั้ง

"ลูกพี่ สนใจเล่นสักตาไหมครับ?"

"นายคิดว่าไงล่ะ?"

สายตาเรียบนิ่งของหลี่ชิงซานทำเอาเฉิงอันสะดุ้งโหยง รีบดึงสติกลับมา

"ผมปากพล่อยเอง! บันไดลงไปชั้นใต้ดินชั้นที่ 3 อยู่ข้างหน้า ทางนี้ครับลูกพี่"

เฉิงอันตบปากตัวเองเบาๆ แล้วรีบเดินนำทาง

ไม่นาน ทั้งสามคนก็เดินผ่านบ่อนคาสิโนชั้นใต้ดินชั้นที่ 1 และ 2 ออกมาที่โถงบันได

ด้านนอกโถงบันได มีประตูเหล็กบานใหญ่ขวางทางอยู่ โดยมีชายฉกรรจ์ชุดดำร่างกำยำสองคนยืนเฝ้า

เฉิงอันก้าวเข้าไปอย่างรู้งาน โค้งตัวเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า:

"พี่ชายทั้งสอง นี่คือขาประจำเก่าของผม คืนนี้เขาอยากจะลงไปเปิดหูเปิดตาที่ชั้น 3 รบกวนช่วยเปิดประตูให้หน่อยครับ"

ชายฉกรรจ์ชุดดำได้ยินดังนั้น ก็กวาดสายตามองเฉาเส้าอวี่ ก่อนจะหยุดสายตาอยู่ที่ดาบหัวตัดในมือของหลี่ชิงซาน

ทว่าพวกเขาก็ไม่ได้พูดอะไรมาก เพียงแค่ผลักประตูเหล็กให้เปิดออก

วูบ!

เสียงจอแจดังอื้ออึงพุ่งสวนออกมาจากหลังประตูทันที

หลี่ชิงซานขมวดคิ้ว แล้วเดินตามเฉิงอันเข้าไปในชั้นใต้ดินชั้นที่ 3

เมื่อเทียบกับสองชั้นด้านบน แสงไฟที่นี่สลัวกว่ามาก

พูดให้ถูกคือ ทั้งชั้นใต้ดินชั้นที่ 3 มีเพียงสปอตไลต์ไม่กี่ดวงที่เป็นแหล่งกำเนิดแสง

ยิ่งไปกว่านั้น สปอตไลต์ทุกดวงต่างจับจ้องไปที่เวทีสี่เหลี่ยมขนาดประมาณ 20 เมตรตรงกลางโถง

บนเวทีว่างเปล่า แต่ด้านล่างเวทีกลับเนืองแน่นไปด้วยผู้คน ประเมินคร่าวๆ น่าจะมีมากกว่าพันคน บรรยากาศคึกคักถึงขีดสุด

หลี่ชิงซานยื่นมือไปดึงเฉิงอันเข้ามาใกล้ๆ แล้วถามว่า:

"ปกติที่นี่คนเยอะขนาดนี้เลยเหรอ?"

"ไม่ครับ ที่คืนนี้คึกคักเป็นพิเศษเพราะมีข่าวปล่อยออกไปก่อนหน้านี้ว่าจะมีการประลองคู่เอกหลายคู่"

"นอกจากยอดฝีมือที่คาดว่าน่าจะอยู่ขอบเขตการชำระกายาขั้นที่ 5 ที่ผมบอกไปแล้ว ยังมียอดฝีมือขอบเขตการชำระกายาขั้นที่ 4 อีกหลายคนที่จะขึ้นเวที..."

เฉิงอันชะงักไปครู่หนึ่ง สีหน้าฉายแววสงสัยระคนประหลาดใจ เขาชำเลืองมองหลี่ชิงซานแล้วกระซิบว่า:

"ลูกพี่ หรือว่าโรงแรมอินฮุยปล่อยข่าวนี้ออกมาเพื่อเตรียมจัด 'ศึกดวลสัตว์อสูร' แบบลับๆ?"

ข่าวเรื่อง 'สัตว์อสูร' ย่อมไม่สามารถป่าวประกาศได้โจ่งแจ้ง แต่สำหรับงานใหญ่อย่าง 'ศึกดวลสัตว์อสูร' ผู้ชมเพียงกลุ่มเล็กๆ ตามปกติจะไปพออะไร?

การใช้คู่มวยระดับสุดยอดเพื่อดึงดูดนักพนันและรวบรวมผู้คน จึงเป็นวิธีที่เหมาะสมที่สุด

"เดี๋ยวก็รู้"

หลี่ชิงซานกล่าวเสียงเรียบ สายตากวาดมองไปทั่วทั้งงาน โดยเน้นโฟกัสไปที่เอวของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยชุดดำ

คำว่า 'ยอดฝีมือ' หรือ 'ตัวท็อป' ที่เฉิงอันพูดถึง ก็เป็นเพียงคนเก่งในหมู่คนธรรมดา

ไม่ว่าจะขอบเขตการชำระกายาขั้นที่ 4 หรือขั้นที่ 5 ล้วนสร้างความคุกคามต่อเขาที่บรรลุขั้นความสำเร็จทั้งทักษะย่างก้าวและวิชาดาบได้น้อยมาก

จะมีก็แต่อาวุธปืนที่อาจจะทำให้เขาบาดเจ็บได้

แต่ถึงอย่างนั้น ก็เป็นแค่ความเป็นไปได้

เมื่อบรรลุย่างก้าวลี้ลับ คนธรรมดาคงยากที่จะใช้ปืนยิงโดนตัวเขา

ทันใดนั้นเอง

เสียงแหบห้าวเจือแววเย้ยหยันก็ดังขึ้นไม่ไกล

"เจ้าอ้วนเฉา ไอ้หมูตอนสมองทึบ นายหลงกลเข้ามาจริงๆ ด้วย!"

หลี่ชิงซานมองไปตามเสียง เห็นเด็กหนุ่มรูปร่างผอมแห้ง รุ่นราวคราวเดียวกับเฉาเส้าอวี่ กำลังเดินเข้ามาพร้อมกับบอดี้การ์ดชุดดำสองคน

"หลูเจียง? ทำไมนายถึงมาอยู่ที่นี่?" เฉาเส้าอวี่ตกตะลึงจนลืมโต้เถียง

"โรงแรมอินฮุยเป็นของพ่อฉัน ถ้าฉันไม่อยู่ที่นี่ แล้วจะให้ไปอยู่ที่ไหน?"

หลูเจียงกอดอกด้วยท่าทางลำพองใจ

"นายคิดว่า 'ข่าววงใน' ที่นายได้มา มันมาจากไหนกันล่ะ?"

"นายจงใจหลอกฉันมาที่นี่?" ใบหน้าของเฉาเส้าอวี่แดงก่ำ ด้วยความอับอายระคนโกรธแค้น

เฉิงอันที่ยืนอยู่ข้างๆ มีสีหน้าตื่นตะลึง ในขณะที่สีหน้าของหลี่ชิงซานมืดครึ้มลง

เพื่อสัตว์อสูร เขาถึงกับเตรียมตัวจะ 'เปิดฉากสังหาร' มาแล้วด้วยซ้ำ

แต่ตอนนี้...

สิ่งที่เรียกว่า 'ศึกดวลสัตว์อสูร' มีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นเพียงข้ออ้างที่ถูกกุขึ้นจากความแค้นของเด็กๆ

"ฮะๆ อยู่ที่โรงเรียนฉันสู้นายไม่ได้ แต่นี่มันถิ่นบ้านฉัน!"

หลูเจียงโบกมือ ส่งสัญญาณให้บอดี้การ์ดชุดดำสองคนก้าวออกมา

ปัง ปัง!

ทุกคนรู้สึกเพียงแค่ภาพเบื้องหน้าไหววูบ บอดี้การ์ดทั้งสองคนก็ทรุดฮวบลงไปคุกเข่ากับพื้นในพริบตา

หลี่ชิงซานยืนแทรกอยู่ระหว่างบอดี้การ์ดทั้งสอง ฝักดาบพาดอยู่บนบ่าของหลูเจียง

"ไอ้หนู ฉันไม่สนเรื่องที่พวกนายตีกันหรอกนะ แต่ถ้าข่าวเรื่อง 'สัตว์อสูร' เป็นเรื่องโกหก ฉันจะทำให้นายรู้ซึ้งถึงผลของการโกหก!"

"แก... แก..."

ริมฝีปากของหลูเจียงสั่นระริก ขาสั่นพั่บๆ

"พ่อหนุ่มรูปหล่อ อย่าเพิ่งใจร้อนสิ!"

เสียงหัวเราะเปี่ยมเสน่ห์ดังขึ้น หญิงสาวในชุดกี่เพ้าเดินนวยนาดเข้ามาพร้อมกับส่ายสะโพก

กี่เพ้าผ่าข้างสูงลิ่ว เผยให้เห็นเรียวขาขาววับๆ แวมๆ ยามก้าวเดิน ดึงดูดสายตาทุกคู่รอบข้างให้หันมามองโดยไม่รู้ตัว

ยกเว้นหลี่ชิงซาน

วินาทีที่ได้ยินเสียง หลี่ชิงซานจ้องมองไปที่เส้นผมของหญิงสาวคนนั้นแทบจะทันทีตามสัญชาตญาณ

ลอนผมสีทองทิ้งตัวสลวย ขยับไหวเบาๆ ตามจังหวะการเดิน เพิ่มความเย้ายวนชวนมอง

'ไม่ใช่สีม่วงแดง?'

แววตาของหลี่ชิงซานฉายแววสงสัย เขาเลื่อนสายตามองใบหน้าของหญิงสาวอีกครั้ง

แม้งดงามหยาดเยิ้มไม่แพ้กัน แต่กลับไม่มีความรู้สึกคุ้นเคยเลย เขาไม่เคยเห็นใบหน้านี้มาก่อน

ทว่า หลี่ชิงซานยังไม่กล้าผ่อนคลายแม้แต่น้อย

วินาทีที่ได้ยินเสียงของหญิงสาว เขาเกิดความรู้สึก 'เดจาวู' อย่างประหลาด

เมื่อสองเดือนก่อน ผู้หญิงผมสีม่วงแดงคนนั้นก็เรียกเขาว่า "พ่อหนุ่มรูปหล่อ" เช่นกัน

แถมน้ำเสียงของทั้งคู่ยังมีความคล้ายคลึงกันอยู่บ้าง

"พ่อหนุ่มรูปหล่อ เก็บดาบก่อนเถอะ อย่าทำให้ลูกชายฉันกลัวเลย"

หญิงสาวผมบลอนด์เดินเข้ามาใกล้ ใช้นิ้วเรียวยาวดันด้ามดาบเบาๆ

หลี่ชิงซานถือโอกาสเก็บดาบกลับมา สายตาสลับมองระหว่างหลูเจียงกับหญิงสาวผมบลอนด์

"เขาเป็นลูกชายคุณ?"

"ลูกเลี้ยง ก็ถือว่าเป็น 'ลูก' เหมือนกันนั่นแหละ!" หญิงสาวผมบลอนด์ป้องปากหัวเราะคิกคัก แล้วตบหัวหลูเจียงเบาๆ

"เด็กดี วันหน้าต้องสุภาพกับแขกหน่อยนะ แม่คงไม่ได้มาช่วยทันทุกครั้งหรอกนะ"

"ทราบแล้วครับ น้าโหยวชิงหยา"

หลูเจียงหดคอ ขยับเท้าถอยห่างโดยไม่รู้ตัว ดูเหมือนจะกลัวแม่เลี้ยงคนนี้มาก

"เด็กๆ ก็ขี้อายแบบนี้แหละ"

หญิงสาวผมบลอนด์ไม่ถือสา ก้าวเท้าเข้ามาอีกก้าว วางมือขาวเนียนลงบนไหล่ของหลี่ชิงซาน

"แขกทุกท่านโปรดวางใจ 'ศึกดวลสัตว์อสูร' กำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว โปรดตั้งตารอได้เลย"

นิ้วเรียวยาวลูบไล้ลงมาผ่านแผงอก หญิงสาวผมบลอนด์ส่งเสียงหัวเราะยั่วยวน แล้วหันหลังเดินจากไป

เรือนร่างที่ส่ายไหวของเธอเรียกสายตาของผู้คนมากมายให้มองตาม จนกระทั่งหายลับไปในฝูงชน

หลี่ชิงซานตบไหล่เฉิงอัน แล้วถามเสียงต่ำ:

"ผู้หญิงคนนี้เป็นใคร?"

เฉิงอันถอนสายตากลับมาอย่างเสียดาย พลางเดาะลิ้น:

"โหยวชิงหยา ภรรยาใหม่ของหลูเฉิง เจ้าของโรงแรมอินฮุย ไม่สิ ตอนนี้เป็นมากกว่าภรรยาแล้ว"

"ผู้หญิงคนนี้ไม่ธรรมดาเลยนะครับ ในเวลาแค่เดือนกว่าๆ นอกจากจะไต่เต้าขึ้นมาได้สำเร็จแล้ว ล่าสุดยังได้สิทธิ์บริหารบ่อนใต้ดินมาจากหลูเฉิงด้วย"

"ไม่รู้ว่าเธอเอายาเสน่ห์อะไรให้หลูเฉิงกิน เขาถึงวางใจยกบ่อเงินบ่อทองนี้ให้เธอดูแล?"

เฉิงอันสงสัยในวิธีการของเธอ แต่หลี่ชิงซานสนใจช่วงเวลาที่โหยวชิงหยาปรากฏตัวมากกว่า

"นายหมายความว่า โหยวชิงหยาคนนี้เพิ่งปรากฏตัวเมื่อเดือนกว่าๆ งั้นเหรอ?"

เฉิงอันไม่เข้าใจว่าทำไมเขาถึงถาม แต่ก็พยักหน้ารับ

"ใช่ครับ"

เมื่อได้รับคำยืนยันจากเฉิงอัน หลี่ชิงซานก็มีท่าทีครุ่นคิด

สองเดือนก่อน ฐานที่มั่นของสาวกเทพมารที่บาร์สตาร์ริเวอร์ถูกกวาดล้าง และหญิงสาวผมสีม่วงแดงคนนั้นก็กลายเป็นอาชญากรหลบหนี

และโหยวชิงหยาที่ให้ความรู้สึกคุ้นเคยคนนี้ ก็ดันมาปรากฏตัวเมื่อเดือนกว่าๆ นี้พอดี

มันช่างบังเอิญเกินไป!

ยิ่งไปกว่านั้น ก่อนหน้านี้ว่านเค่อซานเคยบอกไว้ชัดเจนว่า สาวกเทพมารโลหิตเนื้อมีความสามารถในการปรับเปลี่ยนโครงสร้างร่างกาย การเปลี่ยนรูปลักษณ์ภายนอกจึงไม่ใช่เรื่องยากสำหรับพวกมัน

"ถึงแม้ทั้งหมดจะเป็นแค่การคาดเดาที่ไร้หลักฐาน แต่ถ้าเป็นเรื่องของสาวกเทพมาร ไม่จำเป็นต้องใช้หลักฐาน!"

หลี่ชิงซานตัดสินใจอย่างรวดเร็ว ในฝ่ามือซ้ายที่ทิ้งดิ่งอยู่ข้างลำตัว หน้าจอแสงของอุปกรณ์สื่อสารถูกเปิดขึ้นอย่างเงียบเชียบ

นิ้วโป้งซ้ายกดเลือกกรมลาดตระเวนเป็นผู้รับ แล้วเริ่มป้อนข้อมูล

แต่ทว่า การใช้แค่นิ้วโป้งข้างเดียวพิมพ์ข้อมูลนั้นยากลำบากเกินไป

"ไม่ได้การ พิมพ์แบบนี้อธิบายไม่รู้เรื่องแน่ และกรมลาดตระเวนอาจจะไม่ลงมือทันที"

หลี่ชิงซานขมวดคิ้ว ลบข้อมูลทั้งหมดทิ้ง แล้วเปลี่ยนรายชื่อผู้รับ

นิ้วโป้งกดพิมพ์ข้อความสั้นๆ แล้วกดส่ง

"โรงแรมอินฮุย สาวกเทพมาร รีบมาด่วน!"

ผู้รับ: ว่านเค่อซาน