บทที่ 3: การทดสอบ

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น

โรงเรียนมัธยมหมายเลขหนึ่ง หอฝึกยุทธศิลป์

"โห ห้องเรียนยุทธศิลป์นี่ใหญ่ชะมัดเลย!"

ภายในโรงยิมขนาดมหึมา กลุ่มนักเรียนในชุดฝึกสีขาวเดินขวักไขว่ มองไปรอบๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"พี่ซาน ดูอุปกรณ์พวกนั้นสิ! ดีกว่าโรงยิมที่พวกเราเคยไปทำงานพาร์ตไทม์ตั้งเยอะ"

จ้าวหงโจวกระตุกแขนเสื้อหลี่ชิงซาน พลางชี้ไปยังแถวเครื่องออกกำลังกายที่อยู่ไม่ไกล ดวงตาเป็นประกายวาววับ

"แน่นอนสิ ถ้าห้องเรียนยุทธศิลป์เทียบไม่ได้แม้แต่โรงยิม แล้วเราจะมากันทำไม?"

หลี่ชิงซานตอบกลับ สายตากวาดมองไปรอบบริเวณเช่นกัน

มีใบหน้าที่คุ้นเคยอยู่หลายคน น่าจะเป็นนักเรียนจากโรงเรียนมัธยมหมายเลขหนึ่งเหมือนกัน แต่ส่วนใหญ่เป็นใบหน้าที่ไม่คุ้นเคย ซึ่งมาจากโรงเรียนอื่น

เมืองลั่วอิงมีโรงเรียนมัธยมทั้งหมด 5 แห่ง แต่โควตาห้องเรียนยุทธศิลป์สำหรับนักเรียนชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 6 มีเพียงแห่งเดียวในแต่ละปี และมีเพียงโรงเรียนมัธยมหมายเลขหนึ่งเท่านั้นที่มีหอฝึกยุทธศิลป์

ผู้คนยืนกระจัดกระจาย กะด้วยสายตาคร่าวๆ น่าจะมีมากกว่าร้อยคน

"นักเรียนทุกคน พลังงานล้นเหลือกันดีนี่!"

เสียงหัวเราะหยาบกระด้างดังขึ้น ชายวัยกลางคนร่างกำยำในชุดฝึกยุทธสีดำเดินเข้ามาอย่างเชื่องช้า

ส่วนสูงเกือบ 2 เมตร กล้ามเนื้อทั่วร่างปูดโปน ราวกับสัตว์ร้ายที่กำลังย่างสามขุมเข้ามา

โถงกว้างที่เคยจอแจพลันเงียบกริบลงในพริบตา

"ดีมาก!"

มุมปากของชายวัยกลางคนร่างยักษ์ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่พึงพอใจ

"ขอแนะนำตัวก่อน ฉันชื่อ ว่านเค่อซาน"

"ถ้ามีโอกาส ฉันจะเป็นอาจารย์สอนยุทธศิลป์ของพวกเธอในปีนี้"

โอกาส?

หลี่ชิงซานชะงักไปเล็กน้อย

หรือว่าจะมีอาจารย์คนอื่นอีก?

เขามองซ้ายมองขวา แต่ก็ไม่พบอาจารย์คนอื่นเลย

ไม่ใช่แค่หลี่ชิงซาน

นักเรียนรอบข้างเองก็ทำท่าทางแบบเดียวกัน เต็มไปด้วยความสงสัย

ว่านเค่อซานไม่มีเจตนาจะอธิบาย เขายกมือซ้ายขึ้น หน้าจอโฮโลแกรมฉายออกมาจากอุปกรณ์สื่อสารบนฝ่ามือ นิ้วชี้ขวาเลื่อนผ่านหน้าจอนั้น

"ลำดับต่อไป เราจะเริ่มการทดสอบพื้นฐาน"

สิ้นเสียงพูด

กำแพงแสงสองแห่งก็ปรากฏขึ้นกลางโถง ห่างกัน 20 เมตร ตั้งตระหง่านเผชิญหน้ากัน

ทันใดนั้น สายตาของนักเรียนทุกคนถูกดึงดูดไปยังกำแพงแสง บ้างก็เข้าใจ บ้างก็งุนงง

"ในระดับขัดเกลากายา เลือดลมยังไม่ปรากฏเด่นชัด เกณฑ์เดียวที่ใช้แบ่งระดับคือความเร็วและแรงหมัด!"

"ขัดเกลากายาขั้นหนึ่ง: ความเร็ว 11 เมตรต่อวินาที, แรงหมัด 250 กิโลกรัม"

"ขัดเกลากายาขั้นสอง: ความเร็ว 13 เมตรต่อวินาที, แรงหมัด 350 กิโลกรัม"

"ขัดเกลากายาขั้นสาม: ความเร็ว 15 เมตรต่อวินาที, แรงหมัด 500 กิโลกรัม"

"ทุกปีจะมีนักเรียนชั้น ม.6 สมัครเข้าห้องเรียนยุทธศิลป์ แต่หลักสูตรห้องเรียนยุทธศิลป์ไม่ได้มีแค่ปีเดียว แต่มีถึง 3 ปี"

"อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกคนที่จะผ่านขึ้นสู่ปี 2 ได้อย่างราบรื่น ระดับขัดเกลากายาขั้นสามคือเกณฑ์ขั้นต่ำสำหรับการขึ้นปี 2"

"แน่นอนว่าเรื่องพวกนี้ยังห่างไกลจากพวกเธอมากนัก"

ว่านเค่อซานยิ้มพลางชี้ไปที่กำแพงแสง

"กำแพงแสงใช้สำหรับทดสอบความเร็ว"

"กำแพงแสงห่างกัน 20 เมตร พวกเธอต้องวิ่งกลับตัวไปมาระหว่างกำแพงสองฝั่งให้ครบ 10 รอบ แต่ละครั้งต้องแตะให้โดนกำแพง จากนั้นระบบจะคำนวณความเร็วเฉลี่ยออกมา"

"ส่วนแรงหมัด..."

ว่านเค่อซานขยับแขน ชี้ไปยังอีกฝั่งของโถง

ตรงนั้นมีกำแพงตั้งอยู่เช่นกัน แต่เป็นกำแพงทึบ

ขนาด 3 ตารางเมตร ผนังทั้งแผ่นบุด้วยหนังสัตว์หนาเตอะ ด้านบนมีหน้าจอแสดงผลติดอยู่

"เครื่องทดสอบแรงหมัด หลังจากทดสอบความเร็วเสร็จ ต้องมาทดสอบแรงหมัดทันที ห้ามรวบรวมลมปราณเพื่อสะสมแรง ให้รัวหมัดออกไปเร็วๆ 10 หมัด"

"เครื่องทดสอบจะแสดงค่าเฉลี่ยของแรงหมัดทั้ง 10 ครั้ง"

หลังจากฟังคำอธิบายของว่านเค่อซานจบ

นักเรียนที่เคยมึนงงก็เข้าใจแจ่มแจ้งทันที ขณะที่หลี่ชิงซานเดาะลิ้นในใจ

ความเร็วเฉลี่ย! แรงหมัดเฉลี่ย!

วิธีการทดสอบแบบนี้เป็นสิ่งที่เขาไม่เคยเจอมาก่อน แม้แต่ยิมที่เคยทำงานพาร์ตไทม์ ก็มีแค่เครื่องวัดแรงหมัดธรรมดาเครื่องเดียวที่ใช้วัดแรงหมัดสูงสุด

"ยิ่งไปกว่านั้น วิธีการทดสอบชุดนี้วัดผลได้มากกว่าแค่ความเร็วและพละกำลัง!"

แม้ผลลัพธ์จะแสดงแค่ความเร็วและแรงหมัด

แต่การจะทำความเร็วสูงสุดในการวิ่งกลับตัว ความคล่องตัวและปฏิกิริยาตอบสนองเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากการทดสอบความเร็ว ยังมีการทดสอบแรงหมัดต่อทันที

ภายใต้สภาวะที่ออกแรงจนถึงขีดสุด การเผาผลาญพลังงานกายนั้นน่ากลัวมาก

"นี่สินะยุทธศิลป์ที่แท้จริง แค่มาตรฐานขัดเกลากายาขั้นหนึ่งที่ความเร็ว 11 เมตรต่อวินาที และแรงหมัด 250 กิโลกรัม ก็เกินขีดจำกัดมนุษย์ของดาวสีครามในชาติก่อนไปไกลโขแล้ว"

หลี่ชิงซานถอนหายใจ พลางเหลือบมองแผงสถานะของตัวเอง

[ระดับพลัง: ขัดเกลากายา 9/100]

"ไม่สิ ดูเหมือนฉันจะไม่จำเป็นต้องถึงระดับขัดเกลากายาขั้นหนึ่งด้วยซ้ำ ตอนนี้น่าจะเกินไปแล้ว"

การเป็นพนักงานรักษาความปลอดภัยไม่ได้ง่ายขนาดนั้น

อย่างน้อย ด้วยร่างกายของนักเรียนมัธยมปลายธรรมดาตอนที่เพิ่งทะลุมิติมา เขาคงรับมือไม่ไหวแน่

แต่ตอนนี้ ไม่ว่าจะเป็นการระงับเหตุลูกค้าที่ก่อความวุ่นวาย หรือจัดการกับพวกอันธพาลอย่างไอ้หนุ่มสองคนเมื่อวาน ทุกอย่างล้วนง่ายดาย

"เอาล่ะ อธิบายจบแล้ว ทีนี้เรามาเริ่มการทดสอบพื้นฐานกันเลย"

นิ้วของว่านเค่อซานเลื่อนผ่านหน้าจอแสงบนฝ่ามือ ดูเหมือนจะกำลังแสดงรายชื่อลำดับนักเรียน

"คนแรก อวี๋เหล่ย"

เด็กสาวร่างเพรียวบางก้าวออกมาด้วยท่าทีมั่นใจ

เธอเดินไปยืนนิ่งที่ข้างกำแพงแสงฝั่งหนึ่งอย่างรวดเร็ว สูดลมหายใจเข้าลึกๆ

เท้าขวาถีบส่งร่างอย่างรุนแรง ร่างของเธอพุ่งทะยานออกไปราวกับเสือดาว

เพียงไม่กี่ก้าว เธอก็ไปถึงกำแพงแสงฝั่งตรงข้ามแล้ว

ทันทีที่เท้าข้างหนึ่งแตะพื้น และสัมผัสโดนกำแพงแสงเพียงแผ่วเบา เธอก็ใช้แรงหมุนตัวกลับทันที

แรงส่งจากฝ่าเท้า บิดเอวอย่างรวดเร็ว แล้วพุ่งตัวออกไปอีกครั้ง

ร่างที่ปราดเปรียวพุ่งไปมาระหว่างกำแพงแสง ทำเอานักเรียนที่มุงดูตาโตด้วยความทึ่ง

จ้าวหงโจวกลืนน้ำลายกระซิบว่า:

"พี่ซาน อวี๋เหล่ยนี่ผิดมนุษย์มนาเกินไปแล้ว! ความเร็วขนาดนี้เลยเหรอ?"

"ไม่ใช่แค่ความเร็ว"

หลี่ชิงซานส่ายหน้า จ้องมองร่างที่เคลื่อนไหวระหว่างกำแพงแสง

"ความคล่องตัวและปฏิกิริยาตอบสนองของเธอต่างหากที่เป็นกุญแจสำคัญ"

หากวัดกันแค่ความเร็วต้นตอนออกตัว หลี่ชิงซานมั่นใจว่าเขาตามทัน

แต่การควบคุมร่างกายในช่วงกลับตัวนั้น เหนือกว่าที่เขาจะเทียบได้

แถมท่าทางของอวี๋เหล่ยยังดูชำนาญมาก ดูเหมือนนี่จะไม่ใช่การทดสอบครั้งแรกของเธอ?

หลี่ชิงซานเหลือบมองว่านเค่อซานอย่างครุ่นคิด

อาจารย์คนนี้ต้องมีข้อมูลนักเรียนอย่างละเอียดแน่ๆ การให้อวี๋เหล่ยออกมาเป็นคนแรก คงเพื่อตั้งมาตรฐานให้เป็นตัวอย่างแก่นักเรียนทุกคน

ไม่นานนัก

อวี๋เหล่ยก็วิ่งครบ 10 รอบ เธอหยุดยืน มือยันเข่า หอบหายใจอย่างหนักหน่วง

ที่ด้านบนของกำแพงแสงฝั่งซ้าย ตัวเลขชุดหนึ่งปรากฏขึ้น

ความเร็ว: 11.8 เมตร/วินาที

"11.8! เธอถึงระดับขัดเกลากายาขั้นหนึ่งแล้วเหรอ?"

เสียงอุทานดังเซ็งแซ่ นักเรียนหลายคนอดไม่ได้ที่จะกระซิบกระซาบกัน

ว่านเค่อซานไม่สนใจเสียงจอแจด้านหลัง สายตาจับจ้องไปที่อวี๋เหล่ย แล้วพูดเสียงเข้ม:

"ไม่มีเวลาให้พัก ไปทดสอบแรงหมัดเดี๋ยวนี้!"

"จำไว้ ห้ามรวบรวมลมปราณ ให้รัวหมัดออกไปเร็วๆ"

อวี๋เหล่ยสูดหายใจลึก ยืดตัวขึ้นทันที แล้ววิ่งเหยาะๆ ไปยังอีกฝั่งของโถง

หน้าเครื่องทดสอบแรงหมัด

อวี๋เหล่ยหยุดยืน ปรับสมดุลร่างกายไม่กี่วินาที จากนั้นก็ยกมือขึ้น ตวัดแขนอย่างรวดเร็ว ปล่อยหมัดตรงออกไป

ปัง ปัง ปัง...

ชั่วพริบตาเดียว หมัดทั้งสิบก็ถูกปล่อยออกไปจนครบ

อวี๋เหล่ยดึงหมัดกลับ เงยหน้ามองหน้าจอแสดงผล เหงื่อเม็ดโป้งไหลย้อยลงมาตามหน้าผาก

แรงหมัด: 243 กิโลกรัม

อวี๋เหล่ยขมวดคิ้ว จากนั้นก็หันหลังเดินกลับเข้ากลุ่ม

"ความเร็วเธอเกินมาตรฐานขัดเกลากายาขั้นหนึ่งไปตั้งเยอะ แต่ทำไมแรงหมัดได้แค่ 243 กิโลกรัมล่ะ?"

จ้าวหงโจวมองอวี๋เหล่ยที่เดินเข้ามาใกล้ด้วยความแปลกใจสุดขีด

หลี่ชิงซานปรายตามองเธอแวบหนึ่ง แล้วรีบถอนสายตากลับ สีหน้าเรียบเฉย

"คนผอมบาง แรงน้อยกว่าปกติก็เป็นเรื่องธรรมดา"

ไม่ใช่แค่จ้าวหงโจวที่แปลกใจ เสียงวิพากษ์วิจารณ์ในกลุ่มนักเรียนก็เริ่มดังขึ้น

ว่านเค่อซานโบกมือให้อวี๋เหล่ยกลับเข้าแถว แล้วพูดขึ้นอย่างไม่ใส่ใจนัก:

"ร่างกายของแต่ละคนไม่เหมือนกัน จุดแข็งย่อมแตกต่างกันไป"

"จำไว้ว่า มาตรฐานการแบ่งระดับขัดเกลากายา เป็นเพียงเส้นฐานเท่านั้น"

แรงหมัดของอวี๋เหล่ยยังไม่ถึงเกณฑ์ ดังนั้นเธอยังไม่นับว่าเป็นผู้ขัดเกลากายาขั้นหนึ่ง