บทที่ 8: วิธีการปลูกถ่ายเยื่อเมือกกรดกระเพาะของดอกไม้กินคน

ไม่กี่วันหลังจากกลับมาจากหอตำรา ลินชี่ได้ไปหาซูบารุอีกครั้ง และใช้หินเวทมนตร์ที่เหลืออยู่ทั้งหมดขอให้เขาช่วยเพาะปลูก 'ถั่วเวทมนตร์ชำระจิต' ซึ่งมีสรรพคุณช่วยฟื้นฟูพลังจิต

พลังจิตมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อพ่อมด กิจกรรมทุกอย่างของพ่อมดล้วนต้องใช้พลังจิต ไม่ว่าจะเป็นการทำสมาธิ การทดลอง การศึกษาเรียนรู้ หรือแม้แต่การกินและการเดิน ตราบใดที่ยังตื่นอยู่ พลังจิตจะถูกเผาผลาญไปเรื่อยๆ

เมื่อพลังจิตหมดลง พ่อมดจะไม่สามารถทำอะไรได้เลย และทำได้เพียงหยุดพักผ่อนเพื่อฟื้นฟูพลังจิตเท่านั้น

วิธีการทั่วไปในการฟื้นฟูพลังจิตคือการนอนหลับและการพักผ่อน แต่วิธีเหล่านี้เห็นได้ชัดว่าล่าช้าเกินไป

ค่าพลังจิตมีค่าเท่ากับ 10 เท่าของค่าสถานะจิตวิญญาณ ปัจจุบันค่าจิตวิญญาณของลินชี่คือ 1.3 ดังนั้นพลังจิตของเขาจึงอยู่ที่ 13 หน่วย

พลังจิตจำนวนนี้เพียงพอสำหรับให้เขาทำสมาธิได้ 2 ครั้ง หรือทำการทดลองดัดแปลงชีวภาพพื้นฐาน 3 ครั้ง หรืออ่านตำราเวทมนตร์ต่อเนื่อง 6 ชั่วโมง หรือทำการดัดแปลงพืชเวทมนตร์ระดับต้น 1 ครั้งเท่านั้น

บ่อยครั้งที่มันถูกใช้จนหมดเกลี้ยงภายในเวลาไม่ถึงครึ่งเช้า และเวลาเกินครึ่งของแต่ละวันต้องเสียไปกับการพักผ่อน หากคำนวณตามเวลานี้ เขาคงก้าวหน้าไปได้ไม่มากนักก่อนถึงวันประเมิน

ดังนั้นหลังจากไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วน ลินชี่จึงตัดสินใจพึ่งพาตัวช่วยจากภายนอก

ในฐานะพืชเวทมนตร์พื้นฐาน ถั่วเวทมนตร์ชำระจิตสามารถฟื้นฟูพลังจิตได้ประมาณ 10 หน่วยภายในครึ่งชั่วโมง และสามารถใช้ได้ 3 ครั้งต่อวัน ซึ่งตรงกับค่าพลังจิตปัจจุบันของลินชี่อย่างพอดิบพอดี

นอกจากนี้ยังมี 'น้ำพุภูตพราย' ที่ลานกว้าง หากเขาเหนื่อยล้าเกินไป เขาสามารถไปล้างหน้าเพื่อฟื้นฟูพลังจิตเล็กน้อยได้ที่นั่น

สิ่งนี้จะช่วยย่นระยะเวลาในการฟื้นฟูพลังจิตแต่ละวันลงได้อย่างมาก หากเขาจัดตารางการฝึกฝนอย่างเหมาะสม เขาสามารถฝึกฝนได้ตลอด 24 ชั่วโมง โดยต้องการการนอนหลับเพื่อเติมเต็มพลังจิตเพียงทุกๆ 2 วันเท่านั้น

เขาสามารถทำให้ 1 วันคุ้มค่าเท่ากับ 2 วัน ขยายเวลา 3 เดือนที่มีอยู่เดิมให้กลายเป็นครึ่งปีหรือมากกว่านั้นได้อย่างแท้จริง

แน่นอนว่าเมื่อซูบารุทราบข่าวนี้ เขาคิดว่าลินชี่เป็นบ้าไปแล้ว

ทุกคนเข้าใจหลักการของการใช้พลังภายนอกเพื่อฟื้นฟูพลังจิตเพื่อเพิ่มเวลาฝึกฝน แต่แทบไม่มีใครลงมือทำจริงๆ

ท้ายที่สุดแล้ว พ่อมดไม่ใช่เครื่องจักร การฝึกฝนและการศึกษานั้นน่าเบื่อหน่ายพออยู่แล้ว และผู้ฝึกหัดจำนวนมากก็ไม่สามารถแม้แต่จะทำการบ้านประจำวันให้เสร็จสิ้นได้ ผู้ฝึกหัดหลายคนถึงกับปวดหัวและง่วงนอนเพียงแค่เห็นภาษารูน

แต่ตอนนี้เขากลับยอมสละเวลาพักผ่อนเพื่อการฝึกฝน แม้กระทั่งการนอนหลับขั้นพื้นฐานที่สุด

พระเจ้าช่วย! ไม่มีใครบอกเขาหรือว่าการนอนหลับคือความสุขที่สุดอย่างหนึ่งของชีวิต?

"เจ้ากำลังหลงทางแล้ว ไอ้หนูงี่เง่า!"

แม้ซูบารุจะไม่ได้รังเกียจผู้ฝึกหัดที่ขยันขันแข็งและมีความทะเยอทะยาน แต่เขาก็เชื่อว่าการก้มหน้าก้มตาพุ่งไปข้างหน้าอย่างโง่เขลาเช่นนี้เป็นวิธีการที่สิ้นคิดอย่างยิ่ง

เพราะที่นี่คือโลกพ่อมด สถานที่ที่ให้คุณค่ากับทรัพยากรและผู้สนับสนุน

การก้มหน้าก้มตาฝึกฝนอย่างหนักต่อเนื่องหลายเดือน อาจเทียบเท่ากับน้ำยาวิเศษเพียงขวดเดียวหรือผลไม้เพียงผลเดียว การอดหลับอดนอนเป็นปีหรือหลายสิบปี ก็ไม่สู้การเป็นที่โปรดปรานของผู้ยิ่งใหญ่สักคนและได้รับการสนับสนุนเพียงชั่วข้ามคืน

ด้วยแรงผลักดันในการฝึกฝนอย่างบ้าคลั่งเช่นนี้ สู้เอาไปทุ่มเทกับการวิจัยหาวิธีให้ได้มาซึ่งทรัพยากรระดับสูงจะดีกว่า

การหาหนทางเอาอกเอาใจผู้ยิ่งใหญ่คนอื่นๆ และได้รับความสนับสนุนจากผู้มีอิทธิพลสักคน นั่นไม่ดีกว่าการทำงานหนักอย่างโง่เขลาอยู่เบื้องหลังวันแล้ววันเล่าเป็นร้อยเท่าหรอกหรือ?

ต่อคำเกลี้ยกล่อมของซูบารุ ลินชี่เกาหัวและตอบตามตรงว่า "ข้าขอฝึกฝนไปก่อนแล้วกัน"

ซูบารุถึงกับพูดไม่ออก "เจ้ามันโง่เง่าเกินเยียวยาจริงๆ!"

......

เวลาล่วงเลยไปอย่างรวดเร็ว เพียงชั่วพริบตา เวลาก็ผ่านไปกว่า 1 เดือน

วงแหวนรอบนอกแดนเงา บ้านหินของลินชี่

ดึกสงัด

ยุงบินว่อน แสงเทียนวูบไหว และเปลวไฟที่เต้นระบำทอดเงาดำยาวบนผนัง เงาที่บิดเบี้ยวส่ายไปมาราวกับหนวดปลาหมึก

ที่โต๊ะทดลอง ลินชี่กำลังง่วนอยู่กับการทำงาน

ในขณะนี้ มือซ้ายของเขาถือพืชหน้าตาประหลาด ลักษณะคล้ายกับต้นหม้อข้าวหม้อแกงลิงบนโลกมนุษย์ โดยมีกรวยดักแมลงรูปทรงกรวยเช่นกัน

นี่คือ 'ดอกไม้กลืนเวทย์' พืชเวทมนตร์ระดับผู้ฝึกหัดขั้นต้น มันมีความสามารถพิเศษในการปล่อยกลิ่นหอมรัญจวนใจเพื่อดึงดูดและกินแมลงเล็กๆ ในป่า

ข้อแตกต่างคือ เมื่อเทียบกับหม้อข้าวหม้อแกงลิงบนโลก ดอกไม้กลืนเวทย์ที่นี่มีระบบขับถ่ายด้วย ใต้กรวยดักแมลงมีรากหนาเท่าหัวแม่มือ และชิ้นส่วนที่เหลือของแมลงที่ถูกกินจะถูกขับออกมาทางรากนี้หลังจากย่อยแล้ว

พืชและสัตว์ทั้งหมดในป่าเวทมนตร์ล้วนปนเปื้อนด้วยธาตุต่างๆ ไม่มากก็น้อย ธาตุเหล่านี้ไม่สามารถย่อยได้โดยดอกไม้กลืนเวทย์ มันจะก่อตัวเป็นผลึกและถูกขับออกมาพร้อมกับกากแมลง

ผลึกธาตุเหล่านี้มีประโยชน์หลากหลายสำหรับพ่อมด และเป็นวัสดุเวทมนตร์ที่ค่อนข้างหาได้ทั่วไป ดังนั้นพ่อมดจำนวนมากจึงปลูกดอกไม้กลืนเวทย์กันอย่างแพร่หลายเพื่อผลิตผลึกธาตุ

อย่างไรก็ตาม ลินชี่ไม่ได้กำลังเพาะปลูกดอกไม้กลืนเวทย์ เพราะการเพาะปลูกพืชเวทมนตร์ไม่ใช่เรื่องง่าย ดอกไม้กลืนเวทย์จัดเป็นพืชเวทมนตร์ระดับต้น และต้องการสภาพแวดล้อมการเพาะปลูกที่สร้างขึ้นเป็นพิเศษ การผสมเกสรเฉพาะ และการใส่ปุ๋ย ฯลฯ สิ่งเหล่านี้เป็นเทคนิคขั้นต่ำระดับ 2 ของวิชา 'การเพาะปลูกพืชเวทมนตร์ระดับต้น' ซึ่งเขาไม่สามารถทำได้

สิ่งที่เขากำลังทำอยู่ตอนนี้ยังคงเป็นการดัดแปลง

แม้ดอกไม้กลืนเวทย์จะสามารถผลิตผลึกได้ แต่ความสามารถในการย่อยของมันนั้นอ่อนแอ และไม่สามารถผลิตได้มากนักใน 1 วัน ดังนั้น มีสิ่งใดที่มีความสามารถในการย่อยที่แข็งแกร่งกว่าหรือไม่?

คำตอบคือ ใช่ นั่นคือ 'ดอกไม้กินคน' พืชเวทมนตร์ระดับต้น

ความสามารถในการย่อยของพืชเวทมนตร์ชนิดนี้เป็นที่เลื่องลือ ดอกไม้กินคนตัวเต็มวัยสามารถย่อยช้างทั้งตัวได้ในเวลา 15 นาที

ดังนั้น พ่อมดคนหนึ่งจึงเกิดความคิดและไอเดียที่ดีขึ้นมา: ผสมผสานดอกไม้กินคนเข้ากับดอกไม้กลืนเวทย์ หากดอกไม้กลืนเวทย์มีความสามารถในการย่อยของดอกไม้กินคน มันจะสามารถผลิตผลึกธาตุจำนวนมากได้ไม่ใช่หรือ?

ด้วยเหตุนี้ 'วิธีการปลูกถ่ายเยื่อเมือกกรดกระเพาะของดอกไม้กินคน' จึงถือกำเนิดขึ้น

การสกัดเยื่อเมือกกรดกระเพาะของดอกไม้กินคนและปลูกถ่ายลงบนดอกไม้กลืนเวทย์ เพื่อมอบความสามารถในการย่อยอันน่าสะพรึงกลัวของดอกไม้กินคนให้กับมัน ได้กลายเป็นขั้นตอนปกติในเทคนิคการเพาะเลี้ยงดอกไม้กลืนเวทย์ไปแล้ว

อย่างไรก็ตาม พลังงานของพ่อมดมีจำกัด และส่วนใหญ่เชี่ยวชาญเพียง 1 หรือ 2 วิชา มีน้อยคนที่จะเชี่ยวชาญทั้งการเพาะปลูกและการดัดแปลงชีวภาพ ดังนั้นสำหรับการดัดแปลง พ่อมดจำนวนมากจึงยอมจ่ายหินเวทมนตร์เพื่อจ้างวานผู้ฝึกหัดสายดัดแปลงชีวภาพคนอื่นให้ทำงานแทน

งานของลินชี่ในครั้งนี้รับมาจากหอคอย: ดัดแปลงดอกไม้กลืนเวทย์จำนวน 100 ต้น วัสดุถูกจัดเตรียมโดยอีกฝ่าย และค่าตอบแทนคือหินเวทมนตร์ 20 ก้อน

ราคานี้ไม่ถือว่าต่ำ และยังช่วยพัฒนาทักษะวิชาชีพของเขาได้ด้วย ลินชี่จึงตอบรับโดยไม่คิดมากและง่วนอยู่กับงานนี้ตลอดหลายวันที่ผ่านมา

ไม่นาน ดอกไม้กลืนเวทย์ต้นนี้ก็ได้รับการดัดแปลงเสร็จสิ้น

กรดในกระเพาะที่เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลทำให้ดอกไม้กลืนเวทย์รู้สึกไม่สบายตัวอย่างเห็นได้ชัด และเสียง "โครกคราก" ดังออกมาจากกรวยดักแมลงอย่างต่อเนื่อง

ลินชี่รู้ว่าถึงเวลากินอาหารแล้ว หลังจากการดัดแปลง ดอกไม้กลืนเวทย์จำเป็นต้องกินอย่างต่อเนื่องตลอดวงจรชีวิต หากหยุดเมื่อใด กรดในกระเพาะจะกัดกร่อนกรวยดักแมลงจนทะลุ

ลินชี่จึงเปิดหน้าต่างและวางมันไว้ที่ขอบหน้าต่างด้านนอก ตอนกลางคืนมีแมลงชุกชุม เพียงพอให้มันอิ่มหนำสำราญ

[ประสบการณ์การดัดแปลงพืชเวทมนตร์ระดับต้น +3] [วิชาดัดแปลงพืชเวทมนตร์ระดับต้น เลเวล 1: 88/1000]

ในเวลาเดียวกัน เสียงแจ้งเตือนของระบบก็ดังขึ้น