บทที่ 19 – ไม่เสียดายไม่ว่าต้องจ่ายด้วยราคาใด
บทที่ 19 – ไม่เสียดายไม่ว่าต้องจ่ายด้วยราคาใด
“เป็นไปได้ไหมว่า จะเป็นวัสดุจำพวกโพลีเอทิลีนที่มีน้ำหนักโมเลกุลสูงมาก?”
ในฐานะสมาชิกสภาบัณฑิตยสถานวิทยาศาสตร์ ซาลู่ฮุยได้ตั้งข้อสงสัยนี้ขึ้นมา
เฉินฮั่นส่ายหน้าอย่างไม่ยี่หระ “ท่านสมาชิกสภาซาน่าจะแยกแยะความแตกต่างของทั้งสองสิ่งนี้ได้ไม่ใช่หรือครับ?”
ใบหน้าเหี่ยวย่นของซาลู่ฮุยแดงก่ำขึ้นมาทันที
จริงอยู่ที่ว่าสายพิณตรงหน้านี้ ไม่ว่าจะด้วยผิวสัมผัสหรือการมองด้วยสายตา ต่างก็มีความแตกต่างจากโพลีเอทิลีนที่มีน้ำหนักโมเลกุลสูงมากอย่างสิ้นเชิง
ที่เขาพูดออกไปแบบนั้น ก็เป็นเพียงข้อโต้แย้งและคำถามที่หลุดปากออกมาด้วยความร้อนรน
หากมันทนไฟและรับน้ำหนักได้พันจินจริง แม้แต่วัสดุโมเลกุลสูงที่แข็งแกร่งที่สุดในปัจจุบัน ก็ยังไม่สามารถทำได้ถึงขนาดนั้นโดยสมบูรณ์
“เอาปืนพ่นไฟมา เอาเครื่องกว้านรับน้ำหนักมา!”
จินเจี๋ยโบกมือสั่งการ เมื่อเผชิญหน้ากับของล้ำค่าระดับนี้ เขาไม่สนใจเรื่องอื่นอีกแล้ว ต่อให้ผลทดสอบออกมาแล้วไม่ใช่ของแท้ ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร
แต่ถ้าหากมันเป็นของจริงขึ้นมา นี่จะกลายเป็นคลื่นลูกใหญ่ที่ซัดกระหน่ำวงการโบราณวัตถุเลยทีเดียว
โอกาสแบบนี้ ในฐานะนายกสมาคมของเก่า ไม่ว่าอย่างไรเขาก็ไม่มีทางพลาดเด็ดขาด
……
เวลาค่อยๆ ไหลผ่านไป
ท่ามกลางเปลวไฟที่แผดเผาอยู่นานถึงหนึ่งนาที บรรยากาศภายในหอประชุมก็ยิ่งกดดันขึ้นเรื่อยๆ
อุณหภูมิสูงถึงหนึ่งพันสี่ร้อยองศา ต่อเนื่องยาวนานหนึ่งนาที...
ในที่สุด ไฟจากปากกระบอกปืนพ่นไฟก็ค่อยๆ ดับลง ทุกคนต่างตื่นตะลึงตาค้าง!
เห็นเพียงสายพิณที่บางเฉียบราวกับเส้นไหมเส้นนั้น ยังคงปรากฏอยู่บนหน้าจอขนาดใหญ่ในสภาพสมบูรณ์ไร้ริ้วรอย
ทั่วทั้งห้องส่งเสียงฮือฮาขึ้นอีกครั้ง!
“หรือว่าตำนานจะเป็นเรื่องจริง?”
“ไหมหนอนศักดิ์สิทธิ์ ฉันหาในไป่ตู้ยังไม่เจอเลย”
“นี่มันเก็บตกได้จากพันเหอหยวนอีกแล้วเหรอ? หน้าด้านเกินไปแล้วมั้ง!”
“……”
สีหน้าของผู้เชี่ยวชาญทั้งสี่และเถียนจี้เจี่ย ต่างเคร่งขรึมและจริงจังถึงขีดสุด
สายตาของพวกเขา ตั้งแต่ต้นจนจบ ไม่เคยละไปจากสายพิณไหมหนอนศักดิ์สิทธิ์เส้นนั้นเลย
จินเจี๋ยกัดฟันกรอด “เริ่มการทดสอบรับน้ำหนัก!”
ไม่นานนัก ชายหนุ่มสองคนก็หามเครื่องกว้านที่มีหน้าจอแสดงผลเข้ามาในสนาม
หลักการทำงานของเครื่องกว้านวัดน้ำหนักนี้ คือการหมุนแกนเพลา เพื่อทดสอบความสามารถในการรับน้ำหนักสูงสุดของวัตถุเส้นยาวผ่านแรงดึง
เมื่อปลายทั้งสองด้านของสายพิณไหมหนอนศักดิ์สิทธิ์ถูกยึดไว้แน่น เครื่องกว้านก็ค่อยๆ หมุนทำงาน
ตัวเลขบนหน้าจอแสดงผล ถูกฉายขึ้นสู่หน้าจอใหญ่แบบเรียลไทม์
หนึ่งร้อยจิน สองร้อยจิน สามร้อยจิน...
ตัวเลขพุ่งทะยานขึ้นอย่างรวดเร็ว
ทุกคนต่างรอคอยวินาทีที่สายพิณจะขาดผึงออกมา!
ทว่า...
หกร้อยจิน เจ็ดร้อยจิน...
จนกระทั่งเกินแปดร้อยจิน จินเจี๋ยก็ตะโกนลั่นขึ้นมาทันที
“หยุด! รีบหยุดเร็ว!”
เครื่องกว้านหยุดหมุน ตัวเลขหยุดนิ่งอยู่ที่แปดร้อยเก้าสิบจิน
ห่างจากหนึ่งพันจินเพียงแค่เอื้อม!
เมื่อเห็นสายตาที่เฉินฮั่นมองมา จินเจี๋ยก็ยิ้มอย่างขมขื่น “พอแค่นี้เถอะ ของล้ำค่าขนาดนี้ถ้าเกิดเสียหายขึ้นมา มันจะเป็นความสูญเสียของชนชาติเรา ฉันรับบทคนบาปคนนั้นไม่ไหวหรอก”
เฉินฮั่นโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ “ไม่เป็นไรครับ ยังมีสำรองอีกสองเส้น”
“นี่...!!”
จินเจี๋ยถึงกับตะลึงงัน
ซาลู่ฮุยและสวีอวี้ปินก็ชะงักค้างไปเช่นกัน
แม้แต่เจี่ยหงอี้ที่คอตกหมดอาลัยตายอยากมาตลอด ตอนนี้ก็ยังเบิกตากว้าง
เถียนจี้เจี่ยตื่นเต้นจนบีบไหล่เฉินฮั่นแน่น มือสั่นระริกไม่หยุด
“ปรมาจารย์น้อยเฉิน คุณบอกว่า ยังมีอีกสองเส้น!?”
เฉินฮั่นพยักหน้า “ในเมื่อผลทดสอบถูกต้อง รบกวนเหล่าปรมาจารย์ช่วยตีราคาให้ด้วยครับ”
ทันใดนั้น ความสนใจของทุกคนก็ถูกประโยคนี้ดึงดูดไปทันที
ใช่สิ ของแบบนี้ ตกลงมันจะมีราคาเท่าไหร่กันแน่?
นี่คือข้อสงสัยของเหล่านักศึกษาในงาน แม้แต่อธิการบดีหลี่ว่านเฉิง ตอนนี้ก็ไม่สนจะไปต่อกรกับหวังฉางซินแล้ว ดวงตาเป็นประกายวาววับ หูผึ่งรอฟังอย่างตั้งใจ
เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับชื่อเสียงของวิทยาลัยโดยตรง
โรงเรียนของเขา ปั้นนักศึกษาที่เพิ่งจบปีสองคนหนึ่ง ให้สามารถเก็บตกของหลุดระดับฟ้าถล่มที่พันเหอหยวนได้ต่อเนื่อง!
นี่มันข่าวใหญ่ระดับช็อกโลกชัดๆ!
ไม่ใช่แค่ในวงการของเก่า ต่อให้เป็นในสังคมภายนอก นี่ก็คือข่าวระดับพาดหัวหน้าหนึ่ง!
เรื่องนี้จะนำผลประโยชน์มาให้โรงเรียนมากแค่ไหน แทบไม่ต้องเสียเวลาคิด ทั้งที่เป็นรูปธรรมและนามธรรม มากมายจนรับไม่หวาดไม่ไหวแน่!
สวรรค์คุ้มครองอิงไฉของฉันจริงๆ
นี่คือประโยคที่อธิการบดีหลี่อยากจะตะโกนก้องออกมาที่สุดในตอนนี้
ผู้เชี่ยวชาญทั้งสี่ รวมกับเถียนจี้เจี่ย สุมหัวซุบซิบกันอยู่ครึ่งค่อนวัน สุดท้ายก็ยังไม่สามารถให้ราคาประเมินออกมาได้
แต่ทว่าสวีอวี้ปินในฐานะผู้อำนวยการพิพิธภัณฑ์จิงตู ได้เสนอวิธีหนึ่งขึ้นมา
ให้เขาโทรศัพท์ไปหาทางพิพิธภัณฑ์มณฑลซานตง เพราะอย่างไรเสีย พิณเทียนเฟิงของอ๋องหลู่ฮวงก็อยู่ที่นั่น พวกเขาย่อมมีสิทธิ์พูดถึงมูลค่าของสายพิณเส้นนี้มากที่สุด
อย่างไรก็ตาม พอสายเชื่อมต่อ สวีอวี้ปินเพิ่งจะเล่าสถานการณ์ทางนี้จบ ปลายสายก็ส่งเสียงคำรามลั่นราวกับฟ้าถล่ม
“อะไรนะ! สายพิณไหมหนอนศักดิ์สิทธิ์!?”
“ห้ามขายเด็ดขาด! นี่คือสมบัติชาติ! สมบัติชาติน่ะเข้าใจไหม!”
“เหล่าสวี นายเลอะเลือนไปแล้วหรือไง คุมตัวคนไว้ให้ฉัน ฉันจะรีบไปจิงตูเดี๋ยวนี้!!”
“พิณเทียนเฟิงของพิพิธภัณฑ์เราขาดสายไปหนึ่งเส้น เส้นที่อยู่ทางนาย ไม่ว่ายังไงพวกเราก็ต้องเอามาให้ได้!”
“ไม่เสียดายไม่ว่าต้องจ่ายด้วยราคาใด!!”
สวีอวี้ปินฟังเสียงสัญญาณตัดสาย ตู๊ด ตู๊ด จากโทรศัพท์ แล้วยืนงงเป็นไก่ตาแตก
อะไรเป็นอะไรของมัน ของที่คนเขาเก็บตกมาได้ ต่อให้เป็นสมบัติชาติ แล้วฉันจะมีสิทธิ์ไปคุมตัวเขาได้ยังไงวะ?
แล้วยังมาตะโกนบอกว่าขาดหนึ่งเส้นอะไรอีก ของในมือเขามีตั้งสามเส้นแน่ะ!
เขาสะบัดหัวอย่างหงุดหงิด ยัดโทรศัพท์มือถือลงกระเป๋า แล้วมองทุกคนด้วยสีหน้ารู้สึกผิด
“ขอโทษด้วยครับ ทางพิพิธภัณฑ์มณฑลซานตงส่งคนมาแล้ว ราคาประเมินที่แน่นอน คงต้องรอพวกเขามาถึงก่อนค่อยตัดสินใจ”
นักศึกษาหัวไวบางคนในที่นั้น เริ่มจะจับกลิ่นความไม่ธรรมดาได้แล้ว
สายพิณเส้นนี้ ต้องเป็นของวิเศษสุดยอดแน่ๆ
มูลค่าต้องสูงเสียดฟ้า
ไม่อย่างนั้น ทางพิพิธภัณฑ์คงไม่รีบส่งคนมาทันทีที่ฟังเรื่องจบหรอก
ให้ตายสิ ทำไมเรื่องดีๆ ถึงตกไปอยู่ที่เฉินฮั่นคนเดียวหมดนะ...
ในขณะนี้ เฉินฮั่นกลับไม่รู้สึกร้อนใจเลย
พิพิธภัณฑ์มณฑลซานตงส่งคนมายิ่งดี การให้พวกเขาตรวจสอบสายพิณไหมหนอนศักดิ์สิทธิ์ ย่อมเป็นสิ่งที่น่าเชื่อถือที่สุดในประเทศ
สายพิณสามเส้นของพิณเฟยเฉวียนตกมาอยู่ในมือเขา พิสูจน์ได้ว่าตัวพิณได้แตกสลายไปแล้ว
การจะรวบรวมให้ครบสมบูรณ์แทบจะเป็นไปไม่ได้
ในเมื่อเป็นเช่นนี้ สู้แบ่งขายหนึ่งเส้นให้พิพิธภัณฑ์มณฑลซานตง เพื่อนำไปซ่อมแซมพิณเทียนเฟิง ก็ถือว่าเป็นการใช้ประโยชน์จากสิ่งของให้ถึงที่สุด
ธุระที่นี่เสร็จสิ้นแล้ว เฉินฮั่นก็ไม่คิดจะอยู่ต่ออีก
การประชันของล้ำค่าหลังจากนี้ สำหรับเขาแล้วจะดูหรือไม่ดูก็ไม่มีความหมายอะไร
เถียนจี้เจี่ยแห่งจื้อเจินถังอุตส่าห์รีบวิ่งมา รออยู่ข้างๆ ตั้งครึ่งค่อนวัน ก็ควรจะออกไปคุยกับเขาได้แล้ว
เฉินฮั่นกล่าวลาเหล่าปรมาจารย์และอธิการบดีกับหัวหน้าภาควิชา จากนั้นก็โบกมือให้หนิงซินหนานที่อยู่บนแท่นพิธีกร ก่อนจะเดินตามเถียนจี้เจี่ยออกจากหอประชุมไป
หนิงซินหนานอยากจะเรียกเฉินฮั่นไว้ เธอมีคำถามมากมายที่อยากจะถาม แต่ติดที่ตัวเองกำลังทำหน้าที่พิธีกร จึงได้แต่ข่มความรู้สึกวู่วามนั้นไว้
แต่ในจังหวะนี้เอง จู่ๆ ร่างระหงที่งดงามสะดุดตาร่างหนึ่งก็ลุกจากที่นั่ง แล้วเดินจ้ำอ้าวตามออกไปทางประตูหอประชุมอย่างรวดเร็ว
……
บรรยากาศในมหาวิทยาลัยค่อนข้างร้อน พอออกมาแล้ว เถียนจี้เจี่ยจึงเสนอให้ไปหาสถานที่นั่งพักด้านนอก
บังเอิญว่าแถวๆ มหาวิทยาลัยอิงไฉ มีร้านขายของเก่าที่เพื่อนของเขาเปิดอยู่พอดี เป็นสถานที่ที่เหมาะแก่การจิบชาพูดคุย
เฉินฮั่นไม่ได้ติดขัดอะไร จึงพยักหน้าตอบตกลง
ทันใดนั้นเอง เสียงใสไพเราะราวกับน้ำพุไหลรินก็ดังมาจากด้านหลัง
“นักศึกษา... เฉินฮั่นคะ รอก่อนค่ะ”
[จบบท]